Что я знал о Западном Королевстве? Наверное, самое первое, о чём мне рассказали знакомые мальчишки, что это наши злейшие враги, и что когда они вырастут, то станут рыцарями и отправятся воевать с этими гадами. Так и было на самом деле. Западное Королевство было нашим давним врагом, и война с ним длилась порядка пятисот лет. Это были и мелкие нападения одной из сторон, и крупные и настоящие битвы с такими масштабными армиями, что читать такое в книгах по истории было настоящим удовольствием. В отличие от истории с гномами, никто не скрывал причину настоящей вражды. А была она настолько смешна, что даже было сложно поверить в то, что из-за этого могла произойти война.
В 798 м году король Южного Королевства Балларон решил заключить союз с Западным Королевством путём выдачи замуж своей дочери принцессы Вильтемны за принца Дзуж’Ана — сына короля Западного Королевства. Так получилось, что принцесса не обладала особой красотой, хоть и была родом из королевской семьи, и когда она прибыла в сопровождении армии на запад, и принц её увидал, то это было расценено, как неуважение и насмехательство. Дров в огонь добавили рыцари, которые за оскорбления принцессы вступили в бой с королевской стражей и, естественно, потеряли головы. Вильтемна не умерла. Она сбежала, а потом её нашли дружественные рыцари и доставили домой. Но Король Балларон очень был возмущён таким приёмом и отправим армию на своих врагов. Так случилась первая Юго-Западная война, в ходе которой погибло более десятка тысяч людей.
Восстановив силы, западный король заключил союз со свинтусами — расой полусвиней-полулюдей, проживающей на территории парящих земель и лавовых дюн. А также он взял в армию гноллов — бесстрашных и жестоких созданий, которые вообще не понятно, как согласились сражаться бок о бок с людьми. Вся эта армия из людей, свиней и гиен должна была пробить оборону восстанавливающего силы Южного Королевства. Но она не пробила. Вторая Юго-Западная война, случившаяся через четыре года, принесла только новые жертвы Западному Королевству. Третья война случилась через 25 лет. Опять же она шла со стороны запада, и вновь она не принесла никаких результатов. Больше таких масштабных сражений не было. Но нападения и атаки совершались постоянно, как с нашей, так и со стороны врагов. Каждый хотел отхапать себе хотя бы небольшой кусочек, продвинуться дальше во вражеские земли. Но ни одна из сторон не уступала. Граница была строгой, и не менялась за 500 лет ни разу.
Что самое интересное, нынешний король Западного Королевства Де’Он Серая Пыль, сумел сохранить союз со свинтусами. Я никогда не видел этих созданий, но в нашем Королевстве их не очень любили. И даже название “свинтус”, использовалось, как оскорбление в просторечье. И всё же, как я слышал из рассказов, свинтусы были не так смешны или глупы, как многие считали. Огромные, на двух ногах и с крепкими руками существа со свиными головами могли не только сражаться и убивать, они могли и разговаривать на разных языках, как настоящие люди. Но, в любом случае, пока ты лично с ними не столкнёшься, то не узнаешь всей правды. А я не особо горел желанием встретиться со свинтусом, особенно на поле боя.
Сегодня моё пробуждение случилось опять не естественным путём. Альми растолкал меня ногой, держа за шкирку ругающегося друга.
— Что? Что случилось? — Удивился я, глядя на эту парочку.
— У нас в рядах дезертир! Что будем делать? Отрежем голову или пробьём контрольный по жопе? — Спросил наёмник.
— Да отвяжись от меня! — Нидл с силой вырвался из хватки фельстелля.
— Кидден, я и не думал, что твой друг такой трус.
— Иди-ка ты нахуй! — Проговорил злобно парень.
— Объясните, чёрт вас дери, что произошло! — Попросил я, поднявшись с земли.
— Нидл решил свалить, вот что произошло! Думал сделать это во время своего дежурства. Мало того, что хотел подвергнуть себя опасности, так и нас бросил! — Проговорил ассассин.
— Это правда? — Я перевёл удивлённый взгляд на друга.
— Я хотел уйти… тихо и незаметно. Но этот, чёрт его дери, бессонный ублюдок…
— Успокойся! Почему ты хотел уйти? — Спросил я.
— Почему? Потому что наш путь полная катастрофа! Ты сам вчера видел этих двух жутких драконов! Они в любую секунду могли нас поджарить! И их бы ничто не остановило! И это только начало! Понимаешь? Дальше ещё хуже! Дальше пиздец!
— Но ты же сам согласился идти! — Заметил я. — Ты не хочешь заработать денег?
— Не таким способом. Кид, я был рождён, чтобы собирать траву. А такие приключения мне в жопу не усрались!
— Братан, успокойся. Подумай хорошенько!
— Я уже подумал! Я хочу уйти!
— Кхе-кхе… — Альми наигранно покашлял и проговорил. — Не хочу вмешиваться в ваш прекрасный разговор, но если твой друг уйдёт, то живым он обратно навряд ли вернётся.
— Это ещё почему, мать твою?! — Воскликнул Нидл.
— Сам подумай. Нам хотели отрубить головы на границе. Поэтому, как только ты дойдёшь до неё, тебя схватят. А схватят, потому что там особое положение, если ты не заметил. Там с горем-пополам выпускают людей. А впускать? Ха-ха! И это ещё лучший вариант, какой я могу тебе предложить. Потому что с вероятностью в пятьдесят процентов, тебя пристрелят из лука, как только ты появишься на границе с другой стороны.
— Я что-нибудь придумаю!
— И что же? Расскажи сейчас, дружище. Потому что твой план полное говно. А если ты надеешься, что сымпровизируешь в случае опасности, то поверь мне, ты просто снова обкакаешь свои штанишки и будешь молиться Эйдену, чтобы твоя смерть была безболезненной.
— Сука! — Друг повернулся к нам спиной и в гневе ударил воздух кулаком. Что ж, не скажу, что это выглядело действенно, но кажется, ему немного полегчало.
— А тебя, дружок-пирожок, никто не поведёт обратно. И вот подумай. Пойдёшь ты сейчас один, и даже если чудом пересечёшь гарницу и вернёшься в своё родное Королевство, думаешь, что на твоём пути не случится проблем? Это нам ещё повезло, что мы ни одного бандита не встретили. А они любят нападать на одиноких путников! — Продолжил Альми.
— Ладно, ладно, мать вашу. Я понял, что возвращаться одному глупо. Но тогда, может, мы все повернём назад? — Спросил друг с мольбой в глазах.
— Братан, никто не пойдёт обратно, только потому что тебе стало страшно. Я всё это затеял не для того, чтобы проделать такой путь, пройти границу, дойти до Блоширской степи и повернуть назад. Побудь хоть раз мужиком! Мы все в одинаковой опасности. И если случится беда, мы все будем сражаться бок о бок. Посмотри на Стиллу! Ей вообще насрать на страх! Девка даже с отрубленной рукой готова будет призвать к свету и вылечить нас! А Аника? Она и двух слов связать не может, но когда на нас напали гарпии, и ей порезали лицо, что она сказала? Ничего! Она не пискнула! Мы столько пережили холодных ночей, и она и слова не сказала! Хотя эльфы теплолюбивые. Братан, хоть мы все и неудачники, но это самая лучшая команда, которая у меня когда-либо была! И плевать, что она первая. Я уверен, что лучше людей я не найду никогда! — Я, наконец, выдохся глаголить вдохновляющую речь и молча взглянул на друга, который смотрел на меня с широко открытыми глазами.
— Ладно. Если тебе так важен этот квест… то я останусь. Но я буду ныть.
— Ной на здоровье. Думаю, что пару фирменных ударов по башке от Стиллы быстро зставят тебя замолчать! — Усмехнулся я.
— Я пойду поссу. Реально пойду поссу, не боись! — Нидл отмахнулся от ловкой руки Альми, которой он снова хотел взять того за шкварник. — Я прямо тут буду стоять, чтобы вы меня видели!
— Ладно, поверим тебе. Да, кид? — Наёмник взглянул на меня своими бесцветными глазами, и сейчас я даже смог различить его бледные зрачки, которые днём было не видно.
— Поверим. Встань там, чуть подальше, чтобы девок не смущать. Хоть они и спят, но мне кажется, что кто-то явно проснулся. — Я оглядел Анику и Стиллу, но те спали, как мёртвые, или прикидывались.
— Никогда не найдёшь лучше команды? — Альми хлопнул меня по плечу, когда Нидл отошёл. — Ну, ты выдал, конечно! Я чуть со смеху не рухнул! Умоляю, никогда не шути больше с таким серьёзным лицом. А то вроде кажется, что и смеяться нельзя, но в то же время распирает, блять! — Наёмник громко расхохотался и сел на свой плащ.
— Я вообще-то… Ой, ну тебя в задницу! — Возмутился я.
Нидла на дежурство никто больше не поставил. Наёмник попросил подержурить меня и разбудить его через два часа. А также порекомендовал пожелать моему другу спокойной ночки и чмокнуть его в лобик. Вторым предложением я решил пренебречь.
Так я и просидел на траве, укутанный в плащ и дрожащий от поднявшегося ветра.
Чуть только начало светать, как проснулась Стилла. Девушка сонно потянулась и тут же укуталась в свой плащ:
— Твою мать, какая холодрыга!
— Ага. А дальше будет ещё холоднее. Представляешь, что нас ждёт?
— Представляю, что пора надевать тёплую одежду, которую я взяла с собой. — Жрица поднялась на ноги, не снимая плаща и молча пошла прочь.
— Ты опять курить? — Поинтересовался я.
— Нет, чёрт тебя дери, я хочу ссать! Доволен? — Спросила злобно девушка.
— Пардон. Удачной… это… процедуры… — Пожелал, смутившись, я.
Стилла ничего не сказала и просто ушла, а я остался сидеть возле сырого костра, который вчера пришлось потушить из-за двух сраных драконов. Больше мы его не рискнули разжечь, и из-за этого все окоченели в неприветливой погоде Блоширских степей. Я, по крайней мере, точно.
Жрица вернулась быстро, она взглянула на меня, кутающегося в плащ, и проговорила:
— Ложись поспи. У тебя очень усталый вид. Я подежурю.
— Но ты же девушка… — Начал было я.
— И что с этого? Я не смогу разбудить всех в случае опасности или что?! — Стилла недовольно упёрла руки в бока.
— Ладно, ладно, я думаю, это хорошая идея… Всё, я ложусь.
— Чёрт, как же холодно. Костёр бы развести, но тут такой ветер, что он тут же его потушит! — Девушка уселась на землю, подложив край плаща под задницу.
— Сти, а в каком городе ты родилась? — Спросил я, закрыв глаза.
— Тебе какая разница?!
— Просто интересно.
— Я родилась в небольшой деревушке в Таларской степи. Доволен?
— Ого! Даже не в городе? — Я приоткрыл один глаз.
— Даже.
— И как называлась деревня?
— Чего ты такой любопытный? Медовая Гряда.
— Серьёзно? — Я открыл оба глаза.
— А похоже на то, что я шучу?
— Нет, я просто подумал… что ты прикалываешься… и… ладно. — Я завалил свой хавальник под злобным взглядом жрицы. Но ненадолго. — Медовая? Вы там пчёл разводили?
— Да, разводили. Кид, я вызвалась подежурить, чтобы ты отдохнул. Давай-ка ты закроешь свои яркие бестолковые глаза и попробуешь вздремнуть пару часиков?
— Я не могу заснуть, пока кто-нибудь не чмокнет меня в лобик. — Решил я поиграть с огнём.
— О, мой кулак с радостью чмокнет тебя в лобик. И в щеку. Закройся уже и спи. Задолбал.
Последнее, что я почувствовал, прежде, чем погрузиться в объятия сна, как запахло дамшей.
К полудню нового дня мы достигли Блошира. Город на нейтральных территориях был настолько невозмутимо не защищён, что становилось даже страшно за его жителей. Тут не было каких-то каменных зданий или даже замков — тут всё было просто: большие поля с прорастающими на них овощами, загоны со свиньями, курами и коровами, и треугольные невысокие домики. Поначалу, когда я увидел бескрайние поля и дома, то решил, что тут мы не найдём места для ночлега и тем более не сможем перекусить. Но в Блошире оказались свои таверны, хоть они и назывались “трактирами”.
— Постояльцы не особо любят, когда трактиры называют “тавернами”, поэтому постарайтесь не лохонуться. — Предупредил нас Альми.
— И что, нам отрубят головы, если мы нечаянно ошибёмся? — Удивилась Стилла.
— Нет, но впечатление вы оставите не особо приятное. А вы же ещё обратно пойдёте, и думаю, что в Блошире вы ещё появитесь!
Из населения тут не было ничего удивтельного: люди, дайдрелли, селиармы и даже нагтарры. Все они работали на полях, ходили по улицам, занятые своими делами. Никто не обращал на нас никакого внимания, словно, наши прибытие было обыденностью для города.
В трактире, который мы нашли, не было спальных мест. Тут просто можно было выпить эля, пообедать и всё. Хозяин трактира дайдрелль Ларс был очень разговорчивым парнем, и он сообщил, что тут есть постоялые дворы, в которых можно переночевать.
- “Трактиры”, “постоялые дворы”, что за странные названия? — Возмутился я, пока мы все обедали говядиной в томатном соусе.
— Ну, так если ты не заметил, этот город не принадлежит ни Западному, ни Южному Королевству. У них свои нравы. И свои названия.
— Может, они ещё томаты называют “Красночелли”? — Усмехнулся Нидл.
- “Красноцветы” лучше звучит так-то. — Заметил я.
— Ох, придурок! — Стилла, сидящая рядом со мной, тяжело вздохнула.
— И что в этих пустоялых дворах? — Продолжал интересоваться Нидл.
— ПОСТоялых! — Поправил того Альми. — Говори правильно, иначе можешь заработать недоброжелательные взгляды жителей. — Там ничего особенного. Та же гостиница, но адаптированная только под ночлег. То есть, там не подают еду, не наливают эль. Просто место, где можно переночевать. И всё.
— Кровати такие же твёрдые? — Спросил я.
— Дружок-пирожок, а ты рассчитываешь на мягкую перину с подушками, набитыми перьями? Радуйтесь тому, что над головой будет крыша!
Пообедав, мы отправились на постоялый двор, чтобы восстановить силы, хотя, честно говоря, никто не устал. Мне не особо хотелось терять половину дня на посиделки, вместо того, чтобы продолжать путь, но Альми предупредил всех, что Блошир — последнее хорошее место, где можно переночевать в комфорте. А также он заметил, что следующие пять дней мы проведём в жутком холоде и постоянном напряжении, потому что только Мистральский лес спосбен одним своим видом внушить ужас, не говоря о тварях, обитающих в нём.
— И что нам делать половину дня? — Возмутился я, когда мы сняли на сутки комнату в двухэтажном деревянном постоялом дворе с такой же треугольной крышей, как у домиков, что мы видели на окраине.
— Можем сыграть в карты. — Альми достал из кармана колоду, словно, готовился к этому моменту всю свою жизнь.
— Терпеть не могу азартные игры! — Фыркнула Стилла.
— Можем играть не на деньги. — Наёмник пожал плечами.
— А на что?
— На раздевание. — На лице фельстелля скользнула похабная улыбка.
— Катись-ка ты в задницу! — Крикнула разозлнная жрица.
Но тем не менее со скуки буквально минут через 10 в карты согласились играть абсолютно все, даже Аника.
— Все умеют играть в “Королевскую пятёрку”? — Поинтересовался наёмник.
— Я… нет… — Промямлила эльфийка.
— Каждый получает две карты в руки, плюс, две карты выкладываются в общак. Карты в ваших руках должны образовать комбинацию с картами в общаке. Постепенно в общак добавляются ещё карты, максимум их может быть пять. Каждый из вас один раз может заменить любую карту в общаке на карту из колоды. Выигрывает тот, кто сможет собрать самую ценную комбинацию.
— Про комбинации можно поподробней? — Попросил Нидл.
— Две карты одного ранга — это дабл. Три — трипл. Четыре — ультра. То есть, соберёшь четыре двойки, соберёшь ультру. Соберёшь две пары карт, то есть, к примеру, две двойки и две тройки — это уже бандл. Пять карт, идущих в порядке, это “пятёрка”. Пять карт одной масти, идущих в порядке — это “рыцарская пятёрка”, а пять карт одной масти, идущих в порядке к самой высокой по рангу, то есть к титану — это самая лучшая комбинация, она называется “Королевская пятёрка”. Если тебе повезёт и соберёшь такое, то ты выиграл в стопроцентном случае. Ещё есть вариант, когда вы собрали пару карт и триплу карт, типа двух двоек и трёх троек — это пасс. Пять карт одной масти — это байт. Любые одинаковые комбинации бьются более высокими по рангу. К примеру, трипла десяток бьётся триплой рекрутов. Ну, и так далее.
— Ох, великий Эйден, даже в сраные карты нужно учиться играть по учебникам! — Стилла тяжело вздохнула и поправила волосы.
— Никаких учебников. Первая партия для вас будет бесплатная. Все денежки вернутся к владельцам, никто ничего не проиграет и не выиграет. Это будет разогрев. Дальше уж извиняйте. На интерес играть это, как бы вам сказать. Где нет денег, там и интереса нет. — Альми пожал плечами. — Ну что, играем? Никто не зассыт?
— А что нам ещё остаётся? Не слушать же остаток дня твои песни. — Я пожал плечами.
— Не волнуйтесь, ребятишки, если вы откажетесь играть в карты, то я просто пойду в трактир и выпью столько эля, сколько в меня влезет!
— Ладно, ладно, давайте поиграем! — Проговорил дрожащим голосом Нидл.
И Альми начал тасовать колоду. Я и не сомневался, что он был мастаком в карточном деле, всё же его порода наёмника, хитреца, жулика и загадочной личности с тайным прошлым говорила сама по себе, что с картами он на “ты”. Так оно и было. Когда я увидел, как карты танцуют в его руках, послушно прыгая из одной руки в другую и залетая друг в дружку на ходу, я понял, что нас сейчас обыграют, как лохов. Надеяться на победу было очень глупо.
Шёл второй час. Альми обыгрывал нас по полной.
— Кид, кидани за меня тир, я утру нос этому ублюдку! — Попросил Нидл.
— Может, не стоит? — Вздохнул устало я. — Братан, ты просто сейчас снова вдуешь наши денежки.
— Нет уж, я урою этого хитрого говнюка! — Проговорил упёрто Нидл.
— О да… уроет, несмоненно. — Кивнул Альми.
Я взглянул на свою тройку синих лун и своего заревого рыцаря, и лишний раз восхитился тем, как замечательно была нарисована эта колода. К слову, у меня не было собрано ни одной комбинации, и я уже планировал сбросить карты. Но Нидл упёрто шёл к цели.
— Меняю шестёрку бус! — Проговорила Стилла и, убрав карту, положила новую с колоды, которой оказался заревый титан. — Ой, ну в задницу… — С этими словами жрица бросила карты на пол.
— Ну, братцы, кто-нибудь ещё будет менять карты? — Спросил Альми.
— Тебе надо что-то заменить, Нидл? — Ласково спросил я у друга. — Я всё равно пасую.
— Нет, пусть будет так! Страшно, Альми? — Ухмыльнулся парень.
— Да не особо. — Пожал тот плечами и принял ставку друга в виде тира. — Вскрываемся?
— Я пас. — Аника сбросила карты. Я последовал её примеру.
— Ну, давай-давай! — Нидл бросил свои две карты на пол. — У меня байт!
Рядом с тройкой, пятёркой и шестёркой лун лежали девятка и властелин той же масти.
— Даже как-то грустно утирать тебе нос, дружочек, боюсь, что ты после такого расплачешься! — Фельстелль хитро улыбнулся.
— Ты блефуешь! Давай, вскрывайся! Не томи.
— Рыцарская пятёрка. — Альми бросил на пол двойку и четвёрку лун.
— Чего, блять?! Но как? Как ты это вечно делаешь?! — Взревел друг.
— Мастерство. — Пожал плечами наёмник.
— Дружище, ты ещё не понял, что он отличный шулер? Тебя не научил тот случай с башней?
Башня — то была самая слабая комбинация, которая состояла всего из одной карты. И когда у обоих соперников не оказывалось комбинации повыше, выигрывала просто старшая карта. Буквально пару матчей назад Альми сблефовал, поставив на кон 2 тира, а Нидл не захотел сдаваться, решив принять этот блеф. В итоге, у наёмника оказалась десятка, а у Нидла девятка старшей картой. Даже башня в руках Альми показала себя стойко и уверенно.
— Я вообще не понимаю… Даже если ты мухлюешь, то ты делаешь это так незаметно, что я даже не знаю! — Нидл пожал плечами. — Ну, что, Кид, попробуем отыграться?
— Нет уж. Банк закрыт. И так проиграли всё то, что нам было необходимо.
— Ну что ж, раз никто больше не хочет играть в картишки, то пожалуй верну деньжата нашим дамам. — Альми бросил пару тиров и кучки трашей Стилле и Анике.
— Эй! Почему девочкам ты возвращаешь деньги, а нам нет? — Возмутился друг.
— Потому что девку обыграть — себя не уважать. Особенно в карты. А вы, обормоты, затяните штаны поуже, теперь ваша казна немного опустела! — Весело проговорил наёмник и встал с пола. — Я знатно проголодался, поэтому предлагаю всем сходить и поужинать перед сном.
— Ага, может, ты нас ещё и угостишь на заработанные деньги? — Поинтересовался мой друг.
— Дружок-пирожок, я могу тебя кое-чем угостить, но, боюсь, что тебе это явно не понравится. — Усмехнулся фельстелль и жестом пригласил нас на выход.
— Не понял. Что он имел ввиду? — Спросил с искренним удивлением Нидл.
— Ох… если ты не понял… то лучше и не понимать… — Вздохнул я и похлопал парня по плечу.
На выигранные деньги Альми заказал себе двенадцать кружек эля, отчего вызвал моё возмущение.
— Нам завтра с утра выдвигаться надо! А ты бухаешь так, словно, готовишься проспать весь завтрашний день!
— Да не ворчи, капитан, это что по пизде членом пошлёпать, ерунда полная. — Ответил наёмник, чем вызвал очередной недовольный вздох Стиллы.
На ужин мы заказали каждому по бараньей похлёбке и жареные овощи. Хоть одно радовало в Блошире — у них была такая же кухня, как и у нас.
— Альми, так для чего к границе прибыла такая армия? — Поинтересовался аккуратно я у фельстелля.
— Думаешь, лейтенант Коурвелл мне так всё и рассказал? Да даже если бы и рассказал, то с вами я бы точно не стал делиться такой информацией.
Я недовольно фыркнул и произнёс:
— В лагере был даже генерал! Определённо готовится что-то серьёзное? Неужели четвёртая война? Там были грифоны!
— Для войны маловато людей, не находишь? Да и если бы так было, то в Королевстве уже давно бы объявили военный сбор. Нет, это не война. Может, просто разведчики обнаружили вражеских солдат неподалёку, может, что-то другое.
— Грифонов никогда не приводят для обычной защиты. — Заметила Стилла.
— С чего ты взяла? Почему бы и не привести грифонов, чтобы обеспечить безопасность границы? Я думаю, западные ублюдки не побрезгуют использовать свинтусов или гноллов в нападении. Так чем мы хуже?
— Грифоны — это действительно показатель безопасности. Один их вид может отпугнуть врагов. — Согласился я с Альми.
— Что ж, надеюсь тогда, что ничего страшного на границе не произойдёт, пока мы тут пьём эль и балаболим попусту. — Кивнула жрица.
— Этот лейтенант отлично подметил твоё кольцо. — Припомнил Нидл. — Получается, что он что-то знает?
— Не думаю, что это прямо какая-то тайна, насчёт колец Рууна. Сти знала о них. Поэтому не удивительно, что и лейтенант знает. — Я пожал плечами.
— Удивительно, на самом деле. Кроме фолианта о них нигде больше не упоминается! И с ним знакомы в основном только маги и жрецы, которые проживают поблизости!
— Брось, девочка, ты такая наивная! — Альми закатил глаза. — Если кольца Рууна такие великие, то я уверен, что о них много где упоминается. Просто ты прочла недостаточно книг.
— Я прочла достаточно книг! — Упёрлась Стилла.
— Ладно, ладно, не буду спорить…
— И к слову о книгах! Ты чего бесоёбить стал в повозке на меня, а? — Жрица взглянула на меня таким испепеляющим взглядом, что мне на секунду показалось, что меня отправят в свободный полёт по трактиру.
— Потому что эти слова говорил один очень подозрительный тип из моего детства. — Ответил с неохотой я. — И он был очень странным. Он предлагал мне изучить магию бездны!
— Магия бездны? Охренеть, даже я не знаю, что это такое! — Усмехнулся Альми.
— Я никогда ничего о ней не слышал. — Кивнул я. — И, тем не менее, странный торговец предлагал мне большую книгу, и утверждал, что однажды я лично узнаю, что такое магия бездны.
— Не принимай его слов всерьёз. Знаешь, сколько повсюду таких поехавших торгашей? — Наёмник сделал глоток из деревянной кружки. — Он мог сам выдумать такое название.
— А как он выглядел, Кид?
— Да как обычный сомнительный торгаш. Накидка, капюшон, лицо хмурое и бледное, глаза… красные…
— КРАСНЫЕ? У ЧЕЛОВЕКА?! — Закричал друг на весь трактир.
— Эээ…
— Тебе никого он не напомнил?! — Нидл наклонился в мою сторону и внимательно на меня взглянул. — Каллор!
— Эм… Ты хочешь сказать, что тот сомнительный сектант появлялся в моей жизни и раньше? Что он следил за мной с детства? — Удивился я. — Стой-ка… он знал моё имя… и знал, что я пришёл с отцом на рынок. Но я всё равно не верю. Каллор… Это очень и очень…
— Это западня! — Заключил друг и хлопнул в ладоши. — Нам нельзя идти на Лайн. Это верная смерть!
— Чего?! — Воскликнула Стилла. — Кид, ты же не повернёшь назад из-за какого-то сраного безумца, который пристал к тебе в детстве?
— Удивлён, что ты так хочешь идти на Лайн, хотя всеми сиськами упиралась, когда мы звали тебя в Светликой цитадели. — Усмехнулся я. — Но я не поверну назад.
— Там смерть! Всё подстроено! Ты ещё не понял? Красные глаза у торгаша. Красные у сектанта! Они из расы людей, и у людей никогда не бывает красных глаз! Знаешь, у кого они бывают? У терриалнов! — Не сдавался Нидл.
— Я это прекрасно знаю, спасибо, что напомнил. — Кивнул я. — Чтобы во всм разобраться, нам надо встретиться ещё раз с этим Каллором. Чтобы нам с ним встретиться, нам нужно выполнить квест. Чтобы выполнить квест, нам надо дойти до Лайна. Мы не меняем нашего пути, идём также, как и шли раньше.
— Бляяяяять… — Нидл рухнул рожей в стол и обхватил голову руками. — Мы умрём… Мы всё умрём…
— За фразу “упиралась сиськами” тебя сейчас швырнуть или когда ты будешь спать? — Ласково произнесла Стилла, взглянув на меня.
— Давай, ты все обиды на меня выплеснешь, когда в наших карманах будут звенеть горы асперов? — Предложил я компромисс.
— Ага, ты ещё после всего этого веришь, что мы вернёмся живыми, и нам заплатят? — Недовольно фыркнул Нидл.
— Верю, дружище. Если ни во что не верить, то можно и не сдвинуться с места. У нас всё получится. С нами Альми. И мой талисман. Кем бы ни был тот секстант с красными глазами, но он явно желает нам добра. Иначе он бы не дал мне это кольцо.
— Кид… — Произнесла смущённо Аника. — Но ведь у него должна же быть… и другая… сила?
— Хммм… — Я почесал балду. — Этого я не могу знать. Может, у него и есть что-то большее, чем способность спасать носителя от смертельных ударов. Но думаю, что если я и узнаю об этом, то явно не скоро.
— А, может, просто стоит пытаться раскрыть силу этого кольца, а не жопу чесать?! — Жрица дала мне знатный подзатыльник.
— И как это делать? Тужиться? Пытаться родить эту силу? Я не знаю, как это происходит у вас, магов и жрецов.
— О да, видел бы ты, как тужилась Сти, когда пыталась тебя воскресить! — Слегка поддатый наёмник в голос рассмеялся.
— Ох… С вами просто невозможно даже одним вечером спокойно посидеть!
— А зачем нам сидеть спокойно? У нас есть эль. Жратва. И похабные мыслишки. Ты строишь из себя такую правильную и строгую девку, но я уверен, что по ночам тебе снятся сочные огромные мужские члены, которые залетают в твою мохнатую пиздёнку! — Без всякого стеснения (коего у него и не было) пропел Альми.
— Я… Я… Ты охерел?! — Лицо Стиллы так вспыхнуло красной краской, что я чуть не выплюнул от смеха свой эль.
— Альми, хоть ты и мудила редкостный, но иногда ты даже злую училку, типа Стиллы, можешь в краску вогнать. За это я тебя уважаю! — Хихикнул Нидл.
— Я даже не пытался. — Наёмник пожал плечами и оприходовал четвёртую кружку эля.
Ночь опустилась на Блошир, и вместе с ней пришёл жуткий ветер. В нашу комнату залетали его порывы, отчего было достаточно прохладно.
— Завтра перед выходом все одеваем наши тёплые одежды, пирожки! — Скомандовал наёмник. — Не хватало ещё, чтобы вы вымерзли, нахрен!
— Завтра… будет… очень опасно? — Спросила Аника.
— Посмотрим. Может, нам повезёт, и мы пройдём Мистральский лес налегке. Но ночевать нам придётся в нём. И тут я ничего не могу обещать. — Наёмник пожал плечами. — Поэтому отсыпайтесь, ребятишки. Это ночь перед опасной дорогой.
Первым дежурить вызвался я, а Альми сообщил, что следующим будет он, а потом Стилла. И хоть Нидл предпринял попытку возразить, но было видно, что при девчонках он полностью поднимать эту тему не хотел.
— Отоспись, пока разрешаю. — Остудил пыл друга ассассин. — Поверь, у тебя ещё будут дежурства. И надеюсь, что они будут продуктивными.
Когда все заснули, я остался в темноте один в своих мыслях. А мыслей было много. И думал я, в основном, о своём талисмане. Кольцо Рууна. С жёлтыми и красными камнями. В чём же заключалась его истинная сила? И как же мне её открыть?