Не успела одна проблема покинуть территорию моего временного пристанища, как тут же нарисовалась другая. На мою голову пожаловал графский сын.
Мужчина нависал надо мной монолитной скалой. Глаза как угли, так насквозь и прожигали. У меня аж дыхание перехватило, так он на меня смотрел. Спрыгнул с коня, подошел вплотную и прорычал низким голосом:
– Вижу, заняться тебе нечем, ведьма. Не успела домой вернуться, уже крестьян баламутишь.
От несправедливых обвинений у меня вспыхнули щеки. Да я вообще ни при чем. Они там что-то себе надумали, поругались, помирились. А у меня огород не прополотый. Даже рот успела открыть, чтобы защитительную речь выдать, но так и захлопнула, встретившись с тяжелым взглядом. Не нужны ему мои объяснения. Он уже все решил и приговор вынес.
– Заплатишь семь золотых монет. И имей в виду, не найдешь деньги до конца недели, десять ударов плетью тебе и крестьянину.
– За что?! – возмущенно выдохнула я.
– За порчу моего имущества, – заявил деспот. – Кто вам позволил забор разбирать?!
– Так Степан вообще ничего не знал! Просто помочь решил одинокой женщине.
– Степан значит?!
И так он это сказал зло, что я невольно прикусила язык, испугавшись за крестьянина.
Запрыгнул на коня и был таков. А я осталась стоять посреди дороги, задумчиво глядя мужчине вслед. Ну и что прикажете делать?! Где деньги доставать?!
И дня не прошло, а я уже задолжала.
Вернулась в избу. Вдруг у бабушки Янины где монеты припрятаны. Мне в долг, пока выход не придумаю. Перерыла все комнаты. Даже в бачок с водой заглянула. Мало ли. В глубине комода нашла шкатулку с монетами. Один золотой и с пяток серебряных. Негусто. Осталось еще шесть найти.
И как мне тут денег заработать?
Села на крыльце, подперла голову руками и пригорюнилась. Непутевая из меня ведьма получается. Как там Янина сказала, если что к Логану иди. На кладбище я и направилась.
Черт скакал впереди, указывая дорогу. Проверяя кочки палкой, за ним плелась я. Настроение установилось прескверное. Надежды на тролля было мало. Ну откуда у Логана деньги?! Если бы были, стал бы он жить на кладбище? Ну хотя бы с Яниной связаться поможет. Знакомиться с плетью совершенно не хотелось, да и Степана с Аглаей было жалко.
Я так погрузилась в нелегкие мысли, что сбилась с дороги. Козел ускакал вперед, растворяясь в сгущающихся сумерках, а я осталась одна посреди болота. Посмотрела на ускользающее за горизонтом солнце и пошла на него. Брести становилось все труднее, а земля под ногами не спешила превращаться в твердую. На глаза наворачивались слезы.
Глянула на вечернее небо и в ужасе замерла. Размахивая огромными чешуйчатыми крыльями, ко мне приближался дракон. И вовсе это было не то милое зеленое создание с круглыми ласковыми глазами, что художник изобразил в настенном календаре. Чудовище разевало зубастую пасть и злобно пыхтело от голода.