На болоте весело чавкали лягушки, уничтожая поголовье комаров. Вокруг лампы суетились бестолковые мошки. Я же с упоением изучала ведьмину книгу. Чего в ней только не было?! Заклинание на крепкий послеобеденный сон и счастливую дорогу. Это я могла понять. А вот зачем нужен заговор на усиленный рост сорняков? Или несмываемые пятна? Загадка!
Были здесь приворот и отворот. Причем страницу со вторым сложно было назвать менее засаленной. Похоже, желание отвадить чужую любовь возникает не реже, чем вызвать. На все эти глупости я смотрела с большой долей иронии, пока не добралась до заклинания на удачу. Эх, мне бы она с продажей мыла ой как не помешала. Вот только не верю я во всю эту ерунду. Ну честное слово!
Верить, может, и не верила, а устоять, не устояла. Притащила из кладовой ингредиенты, замешала в колбе, как было написано, и поставила на огонь. Жидкость зашипела, плюясь в меня малиновой пеной. И вместо разноцветных огоньков кухню наполнил густой сизый дым. Я невольно закашлялась и открыла окно. Ох и непростое это дело – колдовство!
В огороде кто-то заливисто чихнул. Я вздрогнула и грозным голосом предупредила:
– Стой, стрелять буду!
Чем я собралась стрелять и в кого, сама не знала. Но звук собственного голоса вселял уверенность.
– Не надо стрелять, тетенька ведьма! Это я Микола. Я днем с отцом забор вам чинил.
Парень вышел на свет, и я успокоилась. Он краснел, переминаясь с ноги на ногу. Даже на вы меня начал называть. Весь такой подозрительно вежливый.
– Ты чего это вечером по болоту шастаешь?
– Я вам помочь пришел, – обиженно процедил он.
– Так закончили же вы забор?! – с подозрением уточнила я.
– Я с продажей мыла помочь могу. Вам же в город входить нельзя, а мне можно. К тому же у меня там приятель есть. Он всякой мелочью с лотка на рынке торгует. Мог бы и мыло взять.
Мне его внезапная щедрость показалась подозрительной.
– Ну а взамен, что попросить собираешься?
– Зелья приворотного, – краснея до кончиков ушей, признался он.
– Ты же сам говорил, что так неправильно?!
– Говорил. Только сердцу не прикажешь.
Я задумалась. С одной стороны, деньги мне были нужны и срочно. Времени оставалось мало. Но и обманывать нехорошо! Вон у него как глаза надеждой засветились!
– Хорошо, помогу, но при одном условии. Оплата потом!
– Это как?! – испуганно замотал головой парень.
– Я тебе букет сейчас сделаю, заговоренный. Ты с ним к девушке пойдешь, на свидание пригласишь. Если все получится, завтра отправишься в город мыло мое продавать. А на нет и суда нет! – добавила воодушевленно.
– Какого суда? Я ничего такого не совершал!
– Это присказка такая, – отмахнулась я, обдумывая, каких цветов для Миколая подобрать.
Только выбор у меня был небольшой. Болото не розарий. Нарвала лютиков. Неудачным своим отваром с умным видом побрызгала. Глаза прикрыла и давай вокруг цветов руками махать, да странные слова приговаривать. У паренька аж глаза округлились от таинственности происходящего.
– Готово! – передавая букет, заверила я. – Но идти надо прямо сейчас, иначе чары завянут, и обратный эффект получится.
Микола кивнул и аккуратно так взял букет, словно это хрупкие лилии.
– На рассвете приду за мылом, – заверил он, не сомневаясь в успехе.
Мне бы его уверенность!