– Можешь быть свободен! – поворачиваясь к Миколе, провозгласил Дамиан.
По площади прокатился одобрительный гул. На радостях я обняла парня у всех на глазах. Может, это стало фатальной ошибкой. Или Дамиан с самого начала затеял со мной бесчестную игру. Только радоваться было рано.
– А ты, Янина, останься! – заявил тиран ухмыляясь.
Я с вызовом посмотрела ему в лицо.
– По закону ни одна ведьма не имеет права переступить черту города без моего личного разрешения, а я тебе такого не давал, – холодно добавил мужчина.
Его ледяные глаза опасно прищурились. Он смотрел на меня с интересом, ожидая, что я предприму в ответ.
На площади воцарилась гробовая тишина. Все лица повернулись ко мне.
В голове было пусто, ни одной здравой мысли. И вроде подозревала о чем-то таком, а все равно растерялась.
– Бежим, – дергая меня за рукав, прокричал Микола.
Мы спрыгнули с помоста и припустили к повозке. За нами бросилась охрана, но им не удавалось пробраться сквозь толпу. Неуклюжие горожане вставали на пути, помогая нам оторваться. Под ноги преследователям падали корзинки. Один верзила неудачно споткнулся и растянулся на мостовой. И только Дамиан продолжал спокойно наблюдать за происходящим с помоста, словно его вообще ничего не заботило.
Мы с Миколой запрыгнули в повозку. Герасим хлестнул кобылу, и она понеслась по каменной мостовой. Я с тревогой оглядывалась назад, боясь приближения погони. Но нас как будто оставили в покое. И это все больше меня тревожило.
Редкие прохожие разбегались, завидев нас издалека. Герасим привстал на козлах. Микола вцепился в борт трясущимися руками. С каждой секундой заветные ворота приближались все быстрее.
В голове мелькнула мысль, что все прошло слишком гладко. Но я отбросила ее едва морда лошади оказалась с той стороны крепостной стены.
Микола победно вскинул руки. Я набрала в легкие воздух и ударилась о невидимый барьер. Меня подбросило. Я вскрикнула и больно шлепнулась на пятую точку, проклиная острые булыжники.
Повозка свободно проскочила на мост, но без меня. Ворота скрипнули и захлопнулись, подчиняясь невидимой силе.
На той стороне закричал Микола. Он звал меня по имени, но между нами возвышалась стена, и что-то мне подсказывало, даже попробуй я через нее перелезть, откинет обратно.
– Микола, ты слышишь меня? – закричала я. – Найди на кладбище Логана. Он знает, как мне помочь. Поторопись!
– Я приведу его. Ты только продержись! – послышалось в ответ.
Осмотрелась вокруг. Жители попрятались по домам, даже ставни закрыли. Бездушные мостовые и серые стены. Где спрятаться? Куда бежать? Я была в городе впервые. И некому было мне помочь.
Янина далеко. Ее бабушка в отпуске. Тролль был моей единственной надеждой. И очень призрачной. Что он мог против оборзевшего узурпатора?! Но Миколу все равно требовалось отослать. Он мог наделать глупостей и погибнуть зря. Тогда все мои усилия пошли бы даром.
Пока я поднималась с мостовой и испуганно озиралась, подоспели преследователи. Справа послышался топот копыт. Судьба сама решила, куда мне бежать. Позади центральная площадь, мне оставался только путь налево. Я приподняла юбку и бросилась по мостовой, надеясь укрыться в каком-нибудь переулке.
Дорога уходила вверх, отнимая последние силы, но я не сдавалась, удерживая темп. Когда всадники меня почти настигли, я метнулась в узкий проход и во двор.
– Где ведьма? Ты видел, куда она повернула? – в метре от меня прозвучали голоса, пока я пряталась за скамейкой.
– Не боись, от нас не уйдет!
– Хорошо бы, а то Дамиан всем головы снимет.
Не успела я толком отдышаться, как они появились вновь.
– Вон она! Держи ведьму.
И снова начался бесконечный бег. Ноги болели. Голова кружилась. Очень скоро я совершенно потерялась в лабиринте улиц. Еще один поворот и передо мной открылась центральная площадь. А на ней ухмыляясь стоял Дамиан.