Ну хоть бабушке интересно, что же тут происходит. Может, просто переулок такой особенный, а в других местах все нормально? А здесь хоть сейсмическую бомбу изготавливай, хоть котов-веганов разводи. Страшная штука, кстати. И бомба тоже.
Был я в одном мирке, где местные придурки вывели и расплодили травоядных котов, сломали к хренам всю экосистему. А всего через пять янтарных эр один бедный Курьер взял заказ на доставку в этот мир… Такого звиздеца я давненько не видел. Крысиная чума на трех континентах! Лучше бы сейсмическую бомбу изобрели, которая ядро планеты грохнет. Тогда и от крыс бы избавились разом, но нет. Нам не нужен нормальный армагеддон, нам пердящий котопокалипсис подавай.
Наконец-то лежачий в моих ногах парень подал признаки жизни. Протянул ему яблоко.
– Хочешь? Учти, оно последнее и я из вежливости предложил, так что в твоих же интересах отказаться.
– А? Яблоко? Какое яблоко? – Он вертит головой, с трудом фокусируя на мне взгляд.
– Это. – Я потряс надкусанным яблоком. – Ты тут еще где-то яблоки видишь?
– А? Не, не, спасибо, господин, я не голоден. – Парень продолжал хлопать глазами, видимо не до конца понимая, что происходит.
– Ну и славненько. Тогда давай поболтаем. Расскажи для начала, на кого ты работаешь.
– А? Я?
– Бесишь…
– На Суслика.
О, вроде ожил. Только затрясся больно. Наверное, ему не нравится вид мозгов его начальника.
– Кхм… – Я аж яблоком подавился. – Суслика? Это он, что ли, Суслик? – Киваю на труп, который совсем не маленьких размеров.
– Ну да. Кабан занят уже был, вот его Сусликом и прозвали.
– Ясно. А Суслик на кого работал?
– На Кабана.
– Ну? Мне из тебя все по слову вытягивать?
– Кабан этот район держит. За улицами следит, дань собирает, чтоб все в поряде было смотрит. Четко чтоб все было.
– Хорошо. А Кабан на кого работает? Дань для кого собирает?
– На Глухаря. Глухарь город держит, он вообще всем тут рулит. У него подвязки вообще везде. Говорят, даже в столице его знают.
– Так, это уже интересно. А Глухарь на кого работает?
– Ни на кого. Он же Глухарь. Он тут самый главный.
– Самый главный тут император, и то не факт. И уж точно не бандит сельского разлива. Кто выше Глухаря?
– Ну… Я не в курсах, я просто смотрящий, передо мной никто не расшаркивается. Но поговаривают, что за Глухарем кто-то из местных баронов приглядывает. Чесслово, не в курсах я, кто че там. Где аристо, а где пацаны с улиц.
– Вот, можешь ведь, когда хочешь, – улыбаюсь я.
Как и ожидалось. Четкая вертикаль власти. Пострел – Суслик – Кабан – Глухарь – Барон. Выше мне пока не надо, начнем спрашивать с барона, а там зависит от его ответов.
– Где мне найти Глухаря?
– Я не знаю. Кабан в курсах, Глухарь с такими, как я, даже срать не сядет на одной улице. Это к Кабану.
– Хорошо, а Кабана мне как найти?
– Я не отведу. Меня замешают, если сдам.
– Да я сам найду, про тебя ничего не скажу, не ссы. Будет нашим маленьким секретом.
– Ну, Кабан держит баню на районе. По вечерам он там отдыхает с девочками. Либо у себя в офисе. Ну, типа на хате. Бетонный завод, там у него офис.
– Ну, славно поболтали. Свободен.
– Че, правда?
– Конечно, – киваю я. – Биту не забудь свою.
– Ага.
Ну. И мне пора.
Бандит, не веря своему счастью, рванул из переулка со всех ног, сжимая в руках биту – вообще-то уже мою. Надо же повесить на него какой-то маячок, раз уж у меня закрыт глаз, отвечающий за контроль пространства.
Можно было создать какую-нибудь мелкую проекцию, размером с монетку, но не факт, что в текущем состоянии я смогу удерживать ее хотя бы пару минут. А бита теперь мое личное оружие с собственным ядром из кристалла. В руках бандита это обыкновенная бита, но я прекрасно чувствовал связь с ней.
Мне даже стало интересно, куда он побежит.
– Пусть будут бани, пусть бани с девочками, ну пожалуйста!
Что может быть лучше для завершения первого дня в новом мире и новом теле, чем попариться в хорошей баньке, да в окружении прекрасных дам?
В конце концов, я за сегодня успел уничтожить целый культ и одного конкретного Суслика. Помог невинной душе справиться с испытанием, может, даже направил девушку к ее мечте. А, еще ту красавицу спас, Юсупову. Жаль, что не получилось перенестись вместе, насколько бы все проще тогда было. Она наверняка смогла бы быстро мне объяснить про перстень и герб.
В общем, разве я не заслужил немного расслабиться после столь напряженного дня?
Встаю, стряхиваю несуществующую пыль с плеча, ухожу, оставив местных котов наедине с тем, что осталось от деструктивных элементов этого мира. Хоть им интересно, что там да как.
Отойдя на приличное расстояние от места, так сказать, происшествия, я заваливаюсь на лавочку в каком-то парке. Долго изучаю в смартфоне гербы.
К сожалению, найти в интернете герб, похожий на Поток, не получилось. Либо мне страшно не везет, либо это кольцо вообще не родовое, а просто куплено в лавке сувениров.
Но нет, что-то здесь определенно не так. Не бывает таких случайностей. Судя по тому, что я только что вычитал, есть только одно место, где можно копнуть глубже и узнать то, чего не распространяют в интернете. Имперский архив. Кладезь знаний о разных родах. В том числе древних и забытых. Вот только попасть туда чуть ли не так же сложно, как в императорское имение. Нужно быть аристократом или хотя бы иметь письменное разрешение от аристократа.
Встаю, убираю телефон в карман.
Так, ладно. Пора в баню…
– Хрена тебе, Вик, а не баня.
Вряд ли в старом кирпичном здании, огороженном проволокой, находятся заведения для релаксации. По крайней мере десятки паллет с пыльными мешками у стен говорят о том, что это скорее тот самый бетонный завод.
Но парень с моей битой прибежал именно сюда.
Засранцы, работающие здесь, вряд ли являются добрыми и пушистыми гражданами.
Теперь надо подумать над тем, как добраться до главаря и получить нужные ответы. Курьеры отнюдь не бессмертные существа. И ребята на территории завода очень даже захотят меня прибить. А самое печальное, у них вполне это может получиться.
Я создал крепкое и выносливое тело. Но не неуязвимое.
Так что лезть в лоб рискованно. Хотя…
– Кхм, – прокашлялся я и сделал голос грубее. – Чесслово, не в курсах, кто чо там. Где аристократы, а где пацаны с улиц. А? Чо? Кто? Кабан этот район держит. За улицами следит, чтоб все в поряде было, смотрит. Четко чтоб все было. Кхм…
Так, ну вроде неплохо получилось. Я вразвалочку направился прямо к воротам, небрежно размахивая битой. Вернуть свое оружие – не проблема для Курьера, оно часть меня. Походку скопировал с Суслика, хотя, по мне, выглядит скорее смешно, нежели грозно.
– Стопэ, – раздался голос из темноты. – Чей будешь?
– Уважаемый, – спародировал я Суслика, – кто так с честным работягой разговаривает?
– Разговаривают у следака на допросе. Че за базар?
Из темноты на свет вышли два мордоворота, один рожей похож на бульдога и смотрит так грозно исподлобья, что мне аж смешно стало. Второй – лысый, но довольно крепко сбитый мужик с пропитым лицом. Говорил бульдог.
– Базар не с тобой, а к Кабану. Это же его типа хата?
– Ты со мной базаришь, а уж я решу, надо тебе к Кабану или нет.
– Я с тобой не то что базарить, я с тобой даже срать на одной улице не сяду.
– Ты че такой дерзкий, а?
– Ты Глухарю базарить будешь, кто тут дерзкий. Доступно доношу? Веди к Кабану, а то я не ручаюсь, что вас обоих к утру тут не замешают.
– Это… – замялся бульдог, услышав имя Глухаря. – По какому вопросу-то? Че сказать?
– Ты этот район держишь? Ты за улицами следишь, чтоб все в поряде было? Четко чтоб было? Нет? Ну хрен ли я с тобой базарить должен? Может, Глухарю прийти, лично перед тобой расшаркаться?
– Еж, проверь гостя, – кивнул бульдог лысому.
Тот сделал шаг, скорее на автомате, нежели осознанно. Удар биты вышел легким, с таким приятным звуком, словно ложечкой стукнули по фарфоровой чашечке, когда размешивали сахар. А со стороны выглядело вообще так, будто я просто закинул биту на плечо.
Однако лысый как шагнул в мою сторону, так и упал плашмя, словно мешок с картошкой.
– Чо, чистюля, – спросил я бульдога, – тоже проверить хочешь или не бессмертный?
Детина нервно огляделся, что-то обдумывая. Я прямо видел, как умные мысли с трудом шевелились в его черепушке, отчего лицо исказила практически физическая боль.
Но в итоге он все же как-то сумел прикинуть, что толпа головорезов внутри завода – это чуть-чуть больше одного незваного гостя снаружи. А вот один бульдог – это чуть меньше, чем странный парень с битой. И принял верное решение: завести меня прямо в логово.
Правда, чем дальше мы шли, тем больше сомнений проскакивало на его лице, но он все же сумел взять себя в руки.
– Э, Пес, это кто? – На входе стояли и курили три человека.
– К Боссу. Человек Глухаря, – коротко бросил мой провожатый. Похоже, имя местного авторитета отсекало большинство вопросов.
Мы вошли внутрь и попали сразу в цех. Старое оборудование со следами ржавчины, повсюду пыль и цемент. Вдоль стен стояли какие-то цилиндры из бетона, валялось много железных прутьев. Рабочих я не заметил, поздно было уже, хотя из глубины помещения доносились разные звуки, в том числе мат. Похоже, кто-то чинил там старую бетономешалку.
Мы поднялись по железной лестнице на второй ярус, и я успел оглядеть цех с высоты. Всего насчитал около двадцати человек, включая тех, что курят на улице. Многовато.
Перед железной дверью сидели еще два человека. Я заметил рядом с ними оружие, прислоненное к стене. Не особо разбираюсь в местном огнестреле, но по опыту и аналогии предположил, что это пистолет-пулеметы. По внешнему виду магазина даже могу сделать ставку на калибр девять миллиметров, если в этом мире уважают классику.
– От Глухаря, – коротко кивнул Пес в мою сторону.
Оба охранника осмотрели меня с ног до головы, затем один постучал в железную дверь, приоткрыл ее и скользнул внутрь. Вышел обратно и кивнул на биту, затем на дверь.
Я прислонил оружие к стене и вошел, но дверь мне закрыть не дали. Вместо этого один из охранников вошел следом и встал в углу, держа ПП в руках. Спасибо, что хоть не в затылок направил.
Кабинет Кабана напоминал смесь классического начальника средней руки и сутенера. Большой резной стол, удобное офисное кресло, пара шкафов с папками, но с другой стороны стоял огромный кожаный диван, прикрытый шторой, широкая плазма на стене рядом с пейзажем в рамке, отдельная дверь, видимо в туалет. На полу пушистый белый ковер, но лишь в той части, где стоит стол начальника. И, судя по алым пятнам на паркете, лучше бы посетителю находиться ближе к ковру.
Так я и сделал, спокойно пересек кабинет и уселся в кресло напротив Кабана.
Местный босс скорее напоминал борова. Нет, когда-то давно это точно был крепко сбитый мужчина, который не гнушался ни физическим трудом, ни интенсивными тренировками в спортзале. Но годы и достаток сделали свое дело, и тело Кабана обросло лишним слоем сала, а то и не одним.
Обвислые щеки, на потной мясистой шее висит толстая золотая цепь, рубашка из дорогой ткани еле держится на выпирающем пузе. Кабан курил сигару, и я отметил количество золотых перстней на его пальцах, но никаких гербов нет, только драгоценные камни.
А еще Кабан был явно не в духе, о чем говорила полупустая бутылка с янтарной жидкостью на столе и общее амбре пота, дыма и алкоголя, витавшее в воздухе. Находиться в этом месте, рядом с этим человеком, оказалось физически неприятно.
– В чем дело? – чуть резко бросил главарь, даже не посмотрев в мою сторону.
– До босса дошли слухи, что на некоторых улицах не все идет гладко, – начал я издалека.
– У моих пацанов все в ажуре, – коротко ответил он.
Я лишь молчал и улыбался. Старая тактика: зачем что-то спрашивать, если можно просто молчать и ждать, когда собеседник сам все расскажет.
– Все под контролем. Глухарю не о чем беспокоиться.
Я слегка изогнул бровь. Пауза затягивалась, и Кабан явно начинал нервничать.
– Мелкие неурядицы, ничего серьезного. Обычное дело, на наши договоренности это никак не повлияет, даю слово.
– О, босс ни в коем случае не сомневается в ваших талантах. Ни на мгновение не сомневается. Он абсолютно уверен, что вы сдержите свое слово, это ведь в ваших интересах.
– Угрожать мне пришел?
– Разве в этом есть необходимость? Вы часто слышали, чтобы босс кому-то угрожал? Он, скорее, обеспокоен. Вдруг у вас случилось что-то серьезное. Что-то, что может повредить вашим отношениям. И он отправил меня узнать, не нужна ли какая-то помощь.
– Помощь? – удивился Кабан, а я прикусил язык. Кажется, мимо цели. – Передай Глухарю, что у Кабана все четко. Товар забрали, все в сохранности. Отгрузка будет как обычно.
– Рад это слышать, – улыбнулся я.
– Да я отвечаю, пацаны! – раздался знакомый голос у меня за спиной. – Так и было, зуб даю.
Я уже понял, что все пошло не по плану. Был уверен, что этот дебил с моей битой или уже побывал у Кабана, или и вовсе к нему не попадет. Ведь парень – кажется, его зовут Шпала – встретился с Курьером и выжил. Ну явно должен был сделать хоть какие-то выводы и больше не попадаться мне на глаза.
Но нет, вот он вваливается в кабинет.
– Босс… Там это… Бля, это ж тот одаренный! Он завалил Суслика. Пацаны, это он!
Я вздохнул. Не получилось по-тихому, значит не судьба. Бита уже была у меня в руках, так что оставалось просто действовать.
С кресла я вскочил, одновременно смещаясь в сторону и нанося удар. Статуэтка позолоченного медведя на столе показалась мне достаточно увесистой, и я не ошибся.
Со свистом пролетев через всю комнату, статуэтка врезается в голову охранника с ПП. Я вообще-то рассчитывал просто сбить его с ног, но, видимо, парень успел своими косяками заработать себе на полноценную смерть.
Шпала обалдевает от происходящего, а в дверях уже стоит второй охранник. Создаю проекцию щита и толкаю ее вперед. Охранника сносит и впечатывает спиной в стену.
Резко разворачиваюсь и наношу удар сверху вниз. Рука Кабана с зажатым пистолетом уже направлена мне в грудь, так что я был в считаных мгновениях от смерти. Но оказался быстрей.
Слышится хруст, и оружие падает на пол, Кабан воет, прижимая к груди изуродованную конечность, из которой торчат обломки костей.
– Закрой дверь, – приказываю я.
Шпала даже не пытается сопротивляться, видимо, сказалось его состояние от очередной встречи со мной. Он мгновенно захлопывает железную дверь и задвигает засов.
– Открывай сейф! – новый приказ. И в горле начинает першить. Зря я так.
– Да пошел ты на хрен! – багровеет главарь. – Я Кабан! А ты уже труп, гнида.
Ничего себе, я думал, что мои приказы только на одаренных не подействуют, однако и у простого человека может хватить воли сопротивляться. Ладно, я хотел как лучше.
Вкладываю немного энергии в биту, ровно на один удар. По поверхности оружия зазмеились еле-заметные светящиеся жилки.
Удар получился простой, без замаха, сверху-вниз. Огромный резной стол жалобно треснул и проломился посередине, а следом хрустнуло колено Кабана. Он вновь взревел от боли, изо рта пошла пена, а глаза, казалось, вот-вот выкатятся из орбит.
– Сейф. – Я аккуратно приподнял подбородок Кабана кончиком биты.
– Семь-пять-три-пять, за книгами, третья полка…
– Шпала! – скомандовал я, и мужик побежал выполнять. Послышался писк: он вводил комбинацию. – Где груз для Глухаря?
– Да пошел ты… – Теперь в глазах Кабана появился настоящий ужас. Он что, реально боится этого Глухаря больше, чем сейчас меня?
– Твой выбор, – согласился я.
Чуть больше энергии в биту, чуть ярче засветились прожилки. На этот раз я сделал медленный и широкий замах, оставивший в воздухе белый след.
– Стой!
Бита остановилась в последний миг, так, что лицо Кабана обдало порывом ветра.
– Стой. Твоя взяла. Грузовик на старой стоянке возле мотеля на въезде в город.
– Хорошая попытка. – Новый замах. – Но неубедительно.
– Я не вру, – замахал рукой Кабан. – Мотель для дальнобойщиков на южном съезде. Номера пять-семь-пять, двое в охране.
– Отлично.
Это уже больше похоже на правду. По крайней мере в стрессовой ситуации такие детали не придумаешь, а заранее Кабан вряд ли мог просчитать подобный исход.
– Больше не попадайся мне, – сказал я Шпале, забирая у него мешок с вещами из сейфа.
– Да, господин.
Все это время в дверь непрерывно стучали, но только сейчас догадались начать ломать кирпичную стену.
Я быстро выглянул в окно, и увиденное меня вполне устроило. Схватив визжащего Кабана, просто выбросил его на улицу. А эта зараза оказалась весьма тяжелой! Хоть тут и заводское здание, а не обычный жилой дом, но второй этаж не сильно выше обычного. К тому же Кабан приземлился аккурат на высокий забор с колючей проволокой. Даже не знаю, повезло ему или наоборот.
Зато окно выбито – и путь свободен. Я выпрыгнул следом и приземлился на созданную проекцию платформы. Второй прыжок на новую платформу. Третий прыжок и еще одна платформа, но в этот раз что-то пошло не так. Вместо твердой материи моя нога словно увязла в песке.