– Ой, стыдно мне было идти… Ой, как стыдно!
Она покраснела как бусы на столе, которые я случайно сдвинула рукой.
- Как лягу спать, слышу шорохи какие-то! Половицы скрипят, словно по ним кто-то ходит! - встревоженным полушепотом продолжала баба, пока я еще раз пыталась примерить образ ненасытного героя – любовника на дряхлого старичка размером с кошку. Но даже в кожаных трусах с плеткой вместо веника он никак не тянул на ночного искусителя!
– Так чую, что рукой кто-то водит в темноте! По телу! А потом …
Баба осмотрелась, в надежде, что ее никто не слышит. Говорила она тихо, краснела и переминалась с ноги на ногу.
- Слыхали, что ведьма баню сожгла! А Акулина ведьме пошла! – послышался громкий женский голос на улице. – Каждую ночь ее … того! Домовой!
- Кого? – удивился второй женский голос. – Ведьму или Акулину?
- Батюшки! – ужаснулся третий женский голос. – Что за село! То ведьма проклятая баню спалит, то к Акулине домовой женихаться приходит!
Гостья побледнела. Я тоже, услышав про баню.
- Так, на чем мы остановились? – спросила я, чувствуя, что в моем ветхом доме собрался светский раут местных звезд желтой прессы и зеленой зависти!
- Потом на кровать садиться… Я прямо чую! Но шевельнуться боюсь! Прямо страх такой нападает, что не вздохнешь лишний раз! – прошептала Акулина, делая страшные глаза. – Мужа я схоронила два года как! А тут…
- И? В чем проблема? – удивилась я, слыша, как кряхтит за печкой потенциальный «утешитель вдов». Меня пока утешало, что для вдовства мне еще замуж нужно выйти!
На улице послышался старческий голос.
- Здорова Игнатьевна! Слыхала! Ведьма баню спалила! Да откуда ж мне знать почему? Обозлилась на что-то! Видать, обидели, проклятую!
- А ты слыхала, что на Акулине домовой жениться обещал? – слышались женские голоса.
Я шумно вздохнула.
- А потом рядом ложиться, - полушепотом заметила баба, краснея еще сильнее. Разговоры на улице удалялись. – И снова рукой водит!
Она повела рукой в воздухе, словно поглаживая невидимый стол.
- Я лежу, пошевелиться боюсь! Все терплю! Страшно ведь! А потом… Как петух прокричит, он уходит! – в ужасе прошептала баба.
- Третьего от домового уже родила, лопатой убила и в огороде закопала! Вот те зуб! Сама слышала! – донесся женский голос с улицы. – А ты че думаешь, она к ведьме пошла? И та чертовка хороша! Баню сожгла! Ей бы лишь бы пакость сделать!
- Простипома! – сплюнул кто-то, вызывая у меня бурю негодования. – Обе!
- Может, есть какой заговор? – всхлипнул объект вожделения, пока я старалась не обращать внимания на сплетни. – Пошепчи, матушка! Страшно мне! Одна живу, вот и страшно!
- Что-то мне слабо верится, - повела я плечом, открывая книгу. Мой взгляд остановился на портрете Хозяина Топи. Вот почему, когда я открываю книгу, вечно попадаю на его страницу!
Раз я застряла здесь, то мне хотелось производить впечатление очень опытной и знающей ведьмы. Чтобы давить инквизиционные мысли непререкаемым авторитетом. Не нравилось мне это «проклятая»! Чего доброго удумают что-нибудь!
- Домовой, - шептала я, шурша ветхими страницами древней книги без названия. Про домовых я знала мало. Так, понаслышке. На меня с картинки смотрел бородатый дедушка с выпученными глазами. А чуть пониже пушистое нечто с волосатыми руками ну очень одинокого домового.
- Косички заплетает? – строго спросила я, скользя взглядом по старинным буквам.
- Нет, - сглотнула баба, сидя, как школьница в кабинете у директора.
- Ой, слыхала Микитишна? Новости-то какие! Ну окромя того, что ведьма наша проклятая баню спалила! – донесся далекий голос. Странно, но в избушке все было отчетливо слышно. – Акулина уже четвертого ребенка от домового в болоте топит! Вот клянусь тебе! Сама слышала!
- Шкирла! – согласился кто-то.
Я покосилась на окно, поросшее паутиной, а потом мой недовольный взгляд вернулся обратно в книгу. Разобрать буквы было ой как непросто.
Ничего такого про заигрывания домового нет! Кроме косичек!
- О, если домовой к вам явился, то он хочет вас о чем-то предупредить! Чаще об опасности! – прочитала я, поглядывая на печь. Мой-то к чему явился? Тоже вопрос! Теперь уже и мне было страшно. Надо будет спросить!
- Дык, о чем он меня предупредить хочет? – прошептала баба, сложив руки на груди.
- Видимо, о том, что жизнь вас тяжелая ждет! - попыталась утешить я несчастную, стараясь найти хоть что-нибудь полезное. Утешительница из меня была так себе. – Нелегкая жизнь!
Даже спросить не у кого! Бесы умелись куда-то, и до сих пор не вернулись. Где их, кстати, нелегкая носит?
- Он наваливался? – спросила я, хмуря брови, и мельком поглядывая на застывшую бабу, которая боялась даже прикасаться к чему-либо. Поэтому и прижимала руки к груди.
- Да, наваливался! – ответила она, с опаской озираясь.
- Если на вас навалился домовой, - прочитала я как-то радостно, подозревая, что это может как-то помочь. – Нужно спросить: «К худу или к добру!». И ждать ответа. Он может либо выдохнуть: «Ху!» или «Добру!». Может иным способом показать будущее. Ежели погладит пушистой ладошкой, то жди добрых вестей! А коли шлепнет, то готовься слезы проливать!
- Ой! И спрашивала, и ждала! – покачала головой баба.
- А он что? – прищурилась я, поглядывая на свою печку. А что он там, собственно делает?
- Вчера ночью было к худу, к худу, к худу…! А потом как… к добру … ! Это значит, к худым вестям? – скуксилась баба, расправляя юбку на коленях. – А до этого, всю ночь прямо к худу! Только под утро к … добру!
Я шумно вздохнула, примерно представляя процесс гадания!
- Ой, боюсь я спать в доме! А то опять придет! И снова то к худу, то к добру! – помотала головой баба. – Буду у кумы спать! А вы, ежели не верите, то можете сами у меня переночевать, ведьма – матушка! Пойдемте! В избу отведу!
Мне вспомнились слова бесов. Пока помогаешь людям - «ведьма – матушка», а стоит только что не так, то все! Проклятая ведьма! А мне еще баню, я так понимаю, не простили!
- Так, я помогу вам! – утешила я бабу, которая встала со скамейки.
Послышались голоса бесов. Они явились так же внезапно, как и пропали.
- Вы где были? – спросила я глядя на них.
Баба чуть в обморок не упала, но вовремя за стену ухватилась.
- Куда послала, туда и пошли! – ответил левый бес. – Ничего там интересного в Нафиге нет! Да, Анчутка?