На меня смотрел настоящий покойник. Вид у него был, правда, так себе… То ноги ломит, то рука отваливается…
Но сам жених показался мне знакомым. Кажется, я его уже видела! Погодите! А его случайно не Васей зовут? Не он ли ломился в мой дом во время нашествия «Васей»?
При мысли об этом я похолодела, чувствуя, как трясутся руки. Я тогда его не очень рассмотрела! Но мне кажется, что вот эта вмятина на черепушке явно от моего стула!
- Эй! – дернули меня бесы. – Гляди, что он с девкой делает!
Я дернулась, мысленно готовясь в очередной позе Камасутры, как вдруг увидала, что покойник взял девку за руку и потащил куда-то.
- Стоять! – выскочила я, видя, как красавица послушно идет за ним. – Вы имеете право хранить мычание! Каждое ваше слово будет использовано в фильме ужасов!
Я бросилась между ними, пытаясь отбить девку, которая даже не думала трепыхаться. Если бы не я, она так бы и пошла следом.
Хватка у покойника была железной. Я смотрела в мутные, белесые глаза, на синие губы и пыталась придумать, как отбить несчастную. Пока что девка напоминала репку. Я держала ее за талию и тянула в сторону печи. Меня держали бесы. Покойник тянул в сторону двери. В конкурсе перетягивания мы с бесами начинали сдавать позиции.
- Пусти, говорю! – требовала я, пока девка пыталась отбиться еще и от меня.
Подскочив, я вцепилась в холодную и мертвую руку. Мои пальцы полыхнули, а жених отстранился, шарахнулся и … исчез.
- Тут главное, чтобы она сама его прогнала! – авторитетно заявили бесы. – Вот как сама прогонит, так все! Не придет больше!
- Фу-у-ух, - обрадовалась я, видя, как плачет несчастная девка и рвется следом. – Так, красавица! Садись! Рассказывай!
Но девица сидела молча, роняя слезинки на руку. В темной избе не горела ни одна свечка. Было темно и мрачно.
- Тебе что? Живых мало? – размахивала я руками, пытаясь убедить ее в том, что покойный жених – не самый подходящий вариант. – Ты сама подумай! У него кровоток кончился! Все! Чем вы будете заниматься долгими холодными вечерами под одним одеялом? Беседовать про погоду? Думаешь, первые сорок лет продержишься, а потом уже и не захочется?
Девка сидела, понуро опустив голову, и смотрела на свои босые ноги. В комнате пахло сыростью, а на половицах валялись комья земли.
- Вон, гляди, сколько живых ходит! – убеждала я, показывая рукой вокруг.
- Пропал он, - вздыхала девка. – Я ждала его, ждала, а потом несут весточку. Помер! Нашли! Вот и схоронили!
- Как зовут тебя, радость моя? – спросила я, пытаясь заглянуть ей в лицо. Но она его спрятала.
- Аглафера, - вздохнула девка. – Груша…
- А его… Васей зовут? – спросила я, уже мысленно готовясь к ответу.
- Васильком, - со вздохом ответила девица.
- Нельзя было на похоронах убиваться и на могилу бросаться! Иначе приманишь покойника! – встревали бесы. – Бабу одну муж покойный задушил! Убивалась, на могилу бросалась, а он пришел! Вместе с ней пахал, работал, в избу зашли, а наутро от бабы-то коса да кости!
- Вы с оптимизмом не перебарщивайте! – поежилась я.
Ближе к утру мы выучили наизусть и почти без запинки говорили одну фразу: «Негоже мертвому в живой ходить!».
- Он может и несколько раз за ночь! – внезапно заметил Анчутка, когда возле дома послышались шаги.
- Я за него очень рада! – отмахнулась я от бесов, которые уныло сидели на сундуке.
- Приходить! – перебили меня бесы. – Так что карауль ее до утра! Если до петухов убережешь, то все! Считай, спасла! Но лучше, чтобы она сама прогнала!
Тревожная ночь ползла синевой в оконца, шуршала подозрительными шагами, светила огромной луной. В лунном свете девка казалась еще бледнее, чем обычно. Глаза у нее были впавшие, а губы бледные, обескровленные.
- Нет, я все понимаю! – соглашалась я, скрипя лавкой. – Приятно, когда знаешь, где твой мужик, но ты сама подумай! Ноги об него не погреешь! Это сразу минус! А если у него в ответственный момент рука отвалится? А?
Девка то сплетала, то расплетала несчастную косу, нервно теребя старую ленточку. И повязки на руке не было. Это я сразу ревниво подметила. Значит, к болотнику не ходила.
Я дошла до того, что пыталась ей нагадать счастливую судьбу, брак и десяток детишек! Но пока что это слабо помогало!
- Мертвый он! Мертвый! – убеждала я, пока Груша сидела и качала головой. – Помер он! А ты – живая! Негоже мертвому к живой ходить! Поняла?
Вдруг в дверь послышался стук.
- Кто там? Катите свои яблочки обратно, на кладбище! – дерзко, чтобы не выдать страха в голосе, заявила я, подходя к двери. – Нет, Грушенька не выйдет! У Грушеньки экзистенциальный кризис. Это заразно!
Стук не унимался. Я осмотрелась, а потом увидела, что окно кухни выходит на крыльцо.
Я глянула в окно и увидела в лунном свете мертвого жениха, стучащего в дверь. Если честно, то выглядел он зловеще. Я даже поежилась.
- Молодой человек! Здесь вам не уполномоченные органы, в которые нужно стучать! – возмутилась я, не зная уже как прогнать его. Самой страшно!
- Пусть сама его прогонит! – напомнили меня бесы.
Я повела Грушеньку к двери. Пока что это напоминало детский утренник.
- Пойди прочь, - послышался слабый голос «невесты», которому я подсказывала. Мне кажется, ей было все равно, что повторять. – Ты мертвый, а я – живая! Не ходи ко мне больше!
Молодец! Справилась! Стук прекратился, а я сползла по стенке. Где-то орал горластый петух, рассказывая деревне о том, что ночь наконец-то отступила, унося за собой страшные тайны.
- Вот ваша дочь в целости и в сохранности! – вручила я желтую полуживую девицу матери и отцу. Домой я возвращалась уже в новой рубахе и с узелком. Приятно иметь дело с честными людьми.
- Так, действуем по старой схеме! – зевнула я, вваливаясь в избу. Новая рубаха была украшена красивой вышивкой и, самое важное, она была чистой!
Я засыпала на скамейке, тихо позвякивая цепью. На мне сидели бесы, о чем-то шепотом разговаривая. Под их шуршание, я и уснула.
Мне показалось, что я проспала все ничего, как вдруг проснулась от жуткого стука в дверь.
- Ведьма- матушка! – кричал кто-то истерично, пока я металась, пытаясь разгрести завал. За окном уже было темно! Ничего себе, сколько я проспала! – Пропала Груня! Пропала! Бросились мы с отцом, а нет ее! Всю избу! Все подворье обыскали!
- Что? Неужели не подействовало? – переглянулись бесы, пока я разрывала завал под дверью.
Ночные гости смотрели на меня странным взглядом. Еще бы, разорванные цепи, которые болтались на мне, смотрелись очень многообещающе.
- Просила подарить мне цепочку! Мужик перестарался! – кисло отмахнулась я, не придумав ничего лучше. – Что у вас?!