Глава 15. Дуэль и ее весьма неожиданные последствия
В тележке у мага был не просто какой-то там взятый в заложники горожанин, или стонущий раненый товарищ, а внешний аккумулятор. Я прямо видел, как по энергетическому каналу от человека в телеге к магу перетекает необходимая для постоянной подпитки заклинания сила.
- Стинк бросай свой диск между магом и тележкой на уровне чуть ниже пояса! – прокричал я, прикрывая рот сразу двумя ладонями.
Вот чем хорошо истинный служака, так это полным отсутствием уточняющих вопросов в его арсенале.
- Есть! – рявкнул начкар и, закрутив на пальце волшебный диск, метнул его в указанном направлении!
Вот только диск полетел практически параллельно земле и в энергетическую линию не попал.
- Еще на пару сантиметров ниже, - дал я поправку, метателю с тревогой наблюдая за тем, как один из слизистых отростков перестал осаждать меня и устремился к Стинку.
В этот раз бросок был успешным. Диск стражника рассек энергетический канал между магом и его аккумулятором и, возвращаясь, перерубил тянущееся к хозяину щупальце.
Дождавшись, когда противник останется без подпитки, я, сбросив с себя безвредные по сути щупальца, кинулся на мага.
Хотя приказа «действуй, как я» отдано не было, стражник все же проявил инициативу и тоже рванул вперед, снова раскручивая на пальце свой артефакт.
Маг видимо дураком не был, и, поняв, что его песенка спета, решил рвать когти. Оборвав плетение заклинания, он резким движением полез за пазуху.
Не зная, что за очередной сюрприз там у него хранится, я мгновенно вышел из магического режима, что придало мне прыти, и в прыжке влетел этому доходяге с ударом ноги в грудь. Прямо в то место, где была на тот момент его рука!
В этот момент снова активировалось это его светошумовое заклинание!
***
В этот раз я очень рад продолжению своего странного сна! Я сплю, следовательно – существую. Ослепило и громыхнуло тогда так знатно, что я решил, будто мне конец.
Надо бы, конечно, проснуться и проверить, что там, наяву, происходит, но не могу: сон не отпускает. Вот просто физически держит меня в себе, заставляет смотреть, что будет дальше.
А самое поганое, что дальше нет ничего интересного. Просто этот непонятный замок. Теперь я вижу его просто замечательно. А рядом сидят четыре мастера и Флин. Кто четвертый матер? Хрюн, конечно, куда ж без него?
И вот все эти пятеро уважаемых мною людей, хоть ты тресни, не видят перед собой ничего похожего на замок!
Я долго и упорно описываю его во всех подробностях, а они уже давно косятся на меня, как на сумасшедшего.
Еще чуть-чуть и, психанув, я пойду туда сам, но за секунду до этого Рина перебивает меня на полуслове.
- Я тебе верю. Не знаю, как остальные, а я верю. Веди! – говорит она, вставая.
Вслед за ней молча поднимаются остальные. На лицах у всех сомнение, но вслух они его не высказывают.
- Ну, уважаемый Женя, - говорит, наконец, Хрюн, - если и в этот раз ты окажешься прав, то я три дня и три ночи, не переставая, буду играть на вашей с Риной свадьбе!
Вот, народ заулыбался, а, значит, лед тронулся!
А то, что без меня, меня женили, так это я не против. Тем более, что Рина тоже не протестует.
Дороги к замку они не видят. Точнее, для них ее пока не существует: по гладким камням иду только я, а остальные бредут едва ли не по пояс в густой траве. Но, стоит нам всем взяться за руки, как двигаться друзьям становится так же легко, как и мне.
Возможно, если бы мы еще немного подождали, кто-то из них тоже увидел бы и замок, и дорогу к нему, но если я уже прозрел, почему бы не ускорить наше общее путешествие?!
***
- Что, вы опять его сюда принесли? Вообще-то мне обещали, что я в помещении буду лежать один! – слышу я радостный голос шутливо возмущающегося Хрюна.
- А вот дудки тебе! – не открывая глаз, парирую я. – Отныне и впредь здесь будет лечебная палата библиотекарей! А будешь возмущаться – я тебе заново нос сломаю, и придется тебе еще здесь поваляться, пока там без тебя Великие Игры выигрывают!
- Вот! Еще не успел разместиться, а уже настроение мне испортил, и угрозами разбрасывается! Не сосед, а наказание!
Кстати, хорошо, что я слышу! После первого взрыва ко мне нормальный слух так и не вернулся. Я уж боялся, что второй только усугубит мое состояние. Однако ж, нет, теперь я слышу не хуже прежнего! А что со зрением?
Открываю глаза, и внутри меня на какое-то время все холодеет – перед глазами беспросветная мгла.
- Ничего не видно, - говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь и стараясь не подпускать в голос ноток тревоги.
- Было бы странно, если бы ты что-то видел с такой плотной повязкой на глазах! – хмыкает Хрюн.
У меня отлегает от сердца.
- А каков прогноз? Когда смогу видеть?
- Да, по идее, уже можешь, просто специалист по зрения сейчас Стинка осматривает. С ним закончит и сразу за тебя примется. А сюда тебя привезли, потому что ты, падая после активации заклинания, затылком ударился. И шишка там у тебя размером с кулак. Мой, конечно, не твой. У тебя вообще кулак по размерам не сильно голове уступает. Что, как ты понимаешь, не столько достоинство кулака, сколько недостаток твоей бестолковки! Так что, болит, нет?
- Вроде не болит, - пытаюсь я проанализировать свои ощущения.
- Еще бы! – радостно смеется Хрюн. – Твоя голова – сплошная кость, а кость болеть не может!
- Шутки ваши, мастер, старые и не смешные, как книги в вашей библиотеке!
- А вот это ты врешь, негодяй! Я ее сам только что придумал, оценил и посмеялся!
- Аха, - подхватил я, сам шутишь, сам смеешься… правильно тебя из палаты не выпускают: не факт, что ты для общества безопасен с такими заскоками!
- Минуточку, уважаемый Женя! Уж не тешишь ли ты себя надеждами победить меня на интеллектуальном ристалище?!
- Этого еще недостовало! Куда уж нам, тугодумам?! Нас вон по убогости нашей даже каменщики бить стесняются, не то, что ваше мудрейшество!
- А вот это уже подло! Били не столько меня, сколько мое детище! И они еще за это ответят! Причем, не только передо мной, но и перед городом!
- Перед городом – стена, а за нее они и так в ответе! – подлил я масла в огонь.
И полыхнуло!
Хрюн явно здесь скучал от одиночества, и теперь рад был отвести душу на нежданном соседе! Не думаю, что сильно преувеличу, сказав, что в тот момент он потратил годовой запас ядреной смеси иронии сарказма и патетики.
- Эх! – как можно более горестно вздохнул я, когда он взял паузу, чтобы отдышаться, и с максимально возможным пафосом продолжил. – Какой ораторский талант загнивает в стенах нашей библиотеки!
Люди, принесшие меня в помещение лечебницы, уже давно хлопнули дверью, Хрюн еще минут десять разорялся на мой счет.
И это была настоящая музыка для моих абсолютно здоровых ушей.
- А какое сейчас время суток? – уточнил я, когда товарищ взял паузу для восстановления дыхания и фантазии.
- Раннее утро. Тебя не было меньше суток, так что я даже толком соскучиться не успел! – с хрипотцой в голосе ответил Хрюн. – А что?
- Да за пленника нашего переживаю, размещенного в библиотечных казематах. Мы его такими темпами с одноразовым кормлением раньше времени в гроб загоним, а у меня на него планы.
- Во-первых, голодание бывает полезным, во-вторых, о планах ты раньше не упоминал. Поделишься?
- Просто хочу помочь ему с побегом, но так, чтобы он не понял, что побег подстроен.
Какое-то время в помещении царила гробовая тишина, потом Хрюн, прокашлявшись, заговорил.
- Как бы плохо я о тебе ни думал, ты, все-таки, человек здравомыслящий. И, если ты сейчас не шутишь, следовательно, видишь выгоду в планируемом мероприятии. Личная выгода никак не может перекрыть ущерб, который потенциально может быть нанесен городу в Играх, следовательно, интересы ты пытаешься отстоять общественные. Я пока что правильно рассуждаю?
- Вполне.
- Хорошо! Тогда рассуждаем дальше! Убежав, он прибьется к своим и станет выступать на Играх с их стороны… Ты что, решил его перевербовать?! Нет, это глупость. Тогда бы ты не планировал спектакль с его побегом. Хотя, если ты считаешь, что в городе еще остались шпионы… Все, я окончательно запутался! Просто скажи мне, что ты планируешь!
- А если что-то сорвется, и я начну искать виноватых среди тех, кто был в курсе моих планов? – уточнил я, с трудом скрывая улыбку.
- И ведь с тебя станется, сначала распустить руки, а уж потом включить голову, - повелся на мою шутку Хрюн, - ладно, не говори – сюрприз будет!
На том и порешили.
А дальше пришел местный «глазнюк» снял с моих очей повязку, порадовал меня, что все в порядке и порадовался сам, что работы у него оказалось немного.
Меня сразу же после посещения выписали, а вот Стинк пока остался под наблюдением. Ему ведь еще и от менталиста немного досталось, так что придется полечить нервы.
Естественно, первым делом я направился проведать моего боевого товарища. Пришлось подождать, потому как у него уже толпились сослуживцы. Однако многочисленную шумную компанию быстро выдворили на улицу силами персонала и пациентов из числа ходячих (просто там лечился после ночного штурма кто-то из командиров среднего звена, чьего приказа «не галдеть и выметаться» стражники ослушаться не могли). Меня они своим вниманием тоже не обделили, и, проходя мимо, поздравляли с задержанием и по-свойски похлопывали по плечам.
Общая палата, учитывая только-только наступившую тишину, встретила меня недоброжелательными взглядами, но потом кто-то узнал мою физиономию и по цепочке передал остальным, что человек пришел заслуженный и сердиться на него не стоит.
Приятно было осознавать, что тебя знают, ценят и уважают. И тем дороже для меня это было, что этого я добился за очень короткое время, даже не ставя перед собой подобной цели.
Сам навещаемый все еще был в повязке, поэтому став около его койки (стул мне потом подал кто-то из пациентов, потому что изначально свободных не было) я легонько тронул его за плечо и поинтересовался самочувствием.
Стинк сразу узнал меня по голосу и искренне обрадовался! Оказалось, что он, ослепленный и оглушенный, все-таки смог добраться до мага, который отключился от моего молодецкого удара, и на ощупь начать его связывать. На звук взрыва вскоре подоспела подмога а за ней и повторная врачебная помощь. В этот раз ее оказали обоим, так как Стинк несколько раз громко заявил, что мага оглушил именно я. Собственно, благодаря вовремя оказанной первой помощи меня так быстро и откачали.
А больше стражник ничего и не знал, потому что ничего не видел и не слышал.
Пока Стинк говорил, я с его разрешения, уничтожал фрукты, что принесли своему начальнику караула стражники. Его тут обязательно покормят, а меня уже выписали, и не известно, где и когда еще придется поесть, в то время, как сил набираться было нужно.
Но полностью объесть стражника не удалось. Дверь приоткрылась, из щели высунулась голова Флина.
- Женя, хорош лопать! Тебя Гарр ищет – поехали к нему!
Во время лихой езды на тюнингованном самокате я узнал, что нужен Гарру в качестве мага. То, что я едва стоял на ногах из-за отсутствия сил, ему было известно, но явно не смущало. Ну что ж, жираф большой: ему виднее.
Зачем именно я был нужен магу иллюзионисту, Флин не знал, но дело явно было очень серьезным, раз его отвлекли от финальных испытаний противоорудийных дронов, как я про себя окрестил его планеры с краской.
Гарр ждал нас уже у основания своей башни, и мне пришлось едва ли не на ходу перескакивать с модного самоката на обычный.
Прямо на ходу мне была вручена объемистая бутыль со специальной питательной смесью, изготавливаемой конкретно для истощенных магов и хранящейся для экстренных случаев. Эту порцию Гарр получил со склада запечатанной специально для меня, чтобы я максимально быстро пришел в более или менее приличное состояние.
Пью я эту весьма невкусную, но животворящую дрянь и слушаю, куда и зачем мы едем. Оказывается, с магом этим задержанным, очень некрасивый казус выходит.
В общем, не простой это человек, а подмастерье старшего мастера Клиста. Получается, что потенциальный (а вина его пока не доказана) предатель был вхож в самые высокие кабинеты и мог знать совершенно секретные сведения. Скандал, в общем. Так что сегодня либо мы с Стинком, как соучастником задержания выводим его на чистую воду, либо он оправдывается, и я получаю по ушам за двойное нападение.
Да-да, двойное! Никто мне раздавленный палец денщика высокого начальства не забыл и не простил! Если я окажусь победителем, то за палец меня никто судить не будет, но вот если сяду в лужу с нехорошим магом, на меня спустят всех собак!
Радовало только то, что, по словам Гарра до принятия решения к нам обоим будут относиться беспристрастно.
- Это получается, что его освободили? – уточняю я у мага, когда мы уже подъезжаем к штабу гильдии магов.
- Вроде бы, да. Он утверждает, что невиновен, а у стражников нет доказательств, что на стене был именно этот человек.
- Он напал в переулке на нас со Стинком! Стражник до сих пор в больнице из-за того, что этот негодяй порылся у него в мозгах своими щупальцами! – искренне возмущаюсь я.
- Ну, это ты и Стинк так говорите, а задержанный маг говорит иначе.
- Его слово значит больше, чем мое и начальника караула? – вновь изумленно восклицаю я.
- В определенных обстоятельствах, да. Но сейчас дело не в этом. Сейчас только твое слово против его!
- А как же стражник? – я аж останавливаюсь от удивления.
- Да не стой же ты столбом! – поторапливает Гарр. – Нас ждут очень уважаемые и занятые люди! А на кону честь всей гильдии и безопасность города!
- Иду я, иду, ты объясни, почему Стинка не берут в расчет?!
- Он подвергался сильному насильственному, уж извини за каламбур, ментальному воздействию, от которого еще не отошел. И отойти сможет не раньше чем через несколько дней. И это еще в лучшем случае. Так что его словам верить в таком серьезном деле пока нельзя. Остаетесь только вы двое.
Это что ж выходит? Беспристрастный суд, где все местные маги решают, кто прав: их товарищ или непонятный выскочка из всеми забытого хутора…
Что-то подсказывает мне, что дело пахнет керосином!
Первый раз вижу, что вход в здание охраняется. У двери стоят два хмурых стражника. Они недоверчиво косятся на Гарра, а потом кивают мне. Один даже подмигивает, как бы говоря: «Давай, дружище, объясни этим шарлатанам, что мы кого попало не задерживаем!».
- Это так положено, чтобы стражники стояли? – уточняю я у Гарра.
- Нет, - хмурится он, - это ведомства не придумали ничего лучше, чем собачиться между собой во время Великих Игр! Вояки не доверяют магам: думают, что совет выгородит своего, в то время, как у них нет никаких сомнений в его виновности.
- Между прочим, я их очень даже хорошо понимаю! – недовольно бурчу я, уже заходя вслед за Гарром в большую светлую комнату.
Так, если честно, то я ожидал, что здесь будет побольше народу. Но, с другой стороны, кто-то ж должен постоянно дежурить на стенах, так что, наверное, достаточно и имеющихся тут трех незнакомых мне седовласых мага.
Сидят, брови хмурят, взглядами меня буравят. Видимо, это и есть беспристрастный местный суд.
А вот и виновник торжества. Сидит такой на краешке стула, изображая жертву в каком-то испачканном некогда светло-сером бесформенном балахоне. И ведь как хорошо, стервец, изображает! Ну, прямо ангел воплоти! У ножки стула стоит такая же бутыль, что и у меня в руке. Эх, если бы тут была сыворотка правды, и кто-нибудь догадался бы ее в эту бутыль налить…
Но глупо сейчас мечтать о несбыточном, нужно собраться и ждать гадости, которая может, нет, не так: которая обязательно случится в любой неподходящий момент!