Глава 16. Нетривиальное заседание своеобразного суда
Знаете, что заявляет этот «ангел воплоти»?
Что его задержали по недоразумению! Он по своим делам проходил мимо, увидел яркую вспышку и одновременно услышал сильный хлопок и побежал к месту событий. Там, на месте, он с трудом в сумраке рассмотрел меня, лежащего без признаков жизни, и человека в черной одежде, тихо разделяющего мою жизненную позицию. Стинк, с его слов, слепо брел в тот момент к нам, раскинув руки, словно пьяный друг, жаждущий братских объятий.
Не зная, живы ли вообще двое лежащих, он решил прояснить ситуацию со Стинком и ринулся тому навстречу. Стражник повел себя агрессивно, напав на беднягу мага, избив его, и так бросив на тротуар, что тот потерял сознание!
Слушая это, я просто ушам не верил. Что за бред?! Достаточно опросить любого из прибежавших на место стражников, для проверки слов предателя, чтобы понять, что тот лжет!
Естественно, я не стал молчать и тут же высказал свое мнение. На что получил ответ, что стражников должным образом уже опросили, и каждый отдельно от остальных засвидетельствовал, что они вязали именно этого человека, так как ничего не видящий и не слышащий Стинк вцепился в него руками и ногами, крича, что это «тот самый маг». При этом никакой тележки, о которой начальник караула потом несколько раз рассказывал, пока ему оказывали первую помощь, как ни трудились, обнаружить не смогли. Рядом с магом и Стинком лежал тот балахон, в который теперь кутался мой оппонент, в остальном улица была чиста.
- Да, - с усталым вздохом подтвердила эта гнида с ангельским выражением лица, - я был одет в эту одежду. Под ней, действительно, темные штаны и нательная рубаха, но это не более, чем досадное совпадение.
- Ну, если верить его словам, - я намеренно игнорировал предателя, ибо много чести с ним общаться, - то стражники должны были обнаружить хотя бы вражеского мага!
- Если бы дуболом Стинк меня не оглушил, может, я бы и увидел, куда подевался тот второй человек, но, увы… - развел руками этот актер погорелого театра.
Вот ведь сволочь! Врет, как дышит! Я-то, конечно, в лицо его особо не рассмотрел, не до того было, но, блин, от него же фонит той магией, что мне невольно пришлось попробовать на вкус! Как бы гладко он чего ни рассказывал, я точно знаю, что передо мной тот маг, с которым мы сражались!
- Женя, - обратился ко мне один из тройки заседавших магов, - словам нашего многоопытного начальника караула Стинка мы всецело доверять не можем. Опишите, пожалуйста, то, что, по-вашему скромному мнению, происходило в переулке прошлой ночью.
- Не вопрос, - согласился я, - но, скажите на милость, мне доподлинно известно, что среди магов есть люди умеющие распознавать ложь, почему бы им не поприсутствовать на этом собрании, чтобы отмести всяческие кривотолки, что могут потом последовать?
- Все просто, - ответил все тот же седовласый маг, - вы, даровитые наши, оба изначально достаточно сильны, чтобы незаметно искривить восприятие ваших слов менталистом. К тому же, Джудо (кивок в сторону предателя) сам менталист, следовательно, его на правдивость не проверить.
- Надо же, как совпало, что в одном ночном переулке оказались сразу два менталиста, - проворчал я достаточно громко, чтобы меня услышали все находящиеся в помещении.
- Если не сложно, - отреагировал второй доселе молчавший заседатель, - говорите только по теме, о которой вас спрашивают.
Ну, я им и выложил все, как было. Упомянул так же про артефакт-фонарь, который, видимо, как-то помог мне не ослепнуть от первого светошумового заклинания. Вспомнил про волшебный метательный диск, который помог перерезать ту пуповину, через которую подлый предатель выкачивал жизнь из обессиленного лежащего в тележке с кляпом во рту человека.
Здесь меня прервали и задали сразу несколько уточняющих вопросов. Перво-наперво, всех интересовало: была ли вообще эта тележка, поскольку кроме меня больше никто из находящихся в здравом уме и трезвой памяти свидетелей ее не видел.
Потом все трое заинтересовались тем, какого рода энергетический канал я наблюдал между магом и тележкой.
Когда я максимально уверенно утвердительно ответил на первый вопрос и, как смог, дал описание канала, вся троица, кажется, расслабилась и стала меньше хмуриться.
Естественно, мне это не понравилось.
- А что не так с этим каналом? – насторожился я.
- То, что вы столь безграмотно описываете, - с нескрываемым высокомерием ученого мужа пояснил третий, молчавший до этого старик, - является самым простым, банальным, я бы даже сказал – вульгарным, однонаправленным энергетическим каналом добровольной передачи энергии. Если бы кто-нибудь когда-нибудь удосужился заняться вашим образованием в этой тонкой не терпящей грубости и импровизации сфере, он научил бы вас тому, что рассказывают детям уже на втором уроке. Это одно из самых обезличенных заклинаний и его след на метательном диске гарантированно ничего нам не даст.
И только тут я понял, что эти трое мне даже не представились. Словно я и не должен знать их имен. Будто бы мое пребывание здесь – вообще пустая формальность.
- Гарр, - повернулся я к другу, стоящему у дверей, - а не мог бы ты все же привезти диск Стинка, я возьму на себя смелость не поверить словам, без всякого сомнения, уважаемого, но мне абсолютно неизвестного старого мага.
Гарр прикрыл глаза. Не знаю, сделал ли он это в знак согласия или маг просто пытался этим скрыть переполняющие его эмоции, вызванные моей дерзостью.
А вот сзади раздалось несдерживаемое возмущенное кудахтанье, слова которого я даже не потрудился разобрать. Кое-что я понимал четко: надеяться в этом мероприятии я могу только на себя, и пока что в своем праве и могу требовать экспертизы диска, пускай и без всякой надежды на ее независимость.
- Скоро буду. Держи себя в руках! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
Это Гарр напутствовал меня перед тем, как выскочить за дверь. Если он очень постарается, то обернется минут за пять-семь: здесь недалеко, а самокат у него шустрый.
- У вас есть еще дерзости в адрес комиссии? – патетично заявил один из старых седых необъективных портильщиков воздуха.
- Конечно! – браво ответил я. – Если бы вы верили мне так же, как верите подозреваемому в чрезвычайно серьезном преступлении коллеге, то уже бы отдали приказ искать потерпевшего, которому явно нужна помощь, потому что его едва не выпили досуха!
- Не перегибайте и без того хрупкую палку, молодой человек! - прикрикнул на меня тот старик, что изначально говорил со мной первым. – Мы не против того, чтобы сюда доставили диск, так как только он сможет подтвердить ваши слова, эмоциональный вы наш, об энергетическом канале. И уж потом, если подтвердится наличие тележки, которую, напомню, не видели ни стражники, ни наш коллега, будет сформирована поисковая команда.
- А что тогда скажет ваш на время следствия пока уважаемый коллега, когда выяснится, что он умудрился не заметить большой тачки с взрослым человеком внутри?
- Это же и так ясно, - подал голос оборотень без погон Джудо, - между взрывом и тем моментом, как я прибежал на место событий, прошло какое-то время. Если там была тележка, а потом она пропала, то просто кто-то третий в этот самый промежуток времени поспособствовал ее исчезновению. Только и всего.
Потом, после небольшой паузы, он обратился к седовласой троице.
- Если бы нас с вами, коллеги, окружали чуть более интеллектуальные люди, жизнь протекала бы гораздо легче, логичнее и приятнее, не так ли?
Беспристрастные старцы заулыбались в бороды и закивали, как китайские болванчики.
- Сдается мне, что этот «третий» еще и подбросил к связывающему вас Стинку, тот балахон, в который вы кутаетесь, чтобы лишний раз не смущать магов чернотой своей одежды. Хорошо, хоть самого Стражника не тронул, видимо, услышав приближающуюся к нему подмогу.
- У вас хорошо развита фантазия, чего не скажешь, основываясь на визуальных особенностях вашего лица.
Нет, вы слышали?! Еще одна сволота не преминула пройтись по моей внешности! Да еще и вычурно как!
Ладно, спокойно, нужно отплатить ему той же монетой!
- Сам дурак! – в итоге буркнул я, понимая, что время на поиски более элегантного и вычурного ответа уже безвозвратно ушло.
Реакция на мою беспомощную реплику была вполне ожидаемой. Наглый маг посмотрел на троицу с таким видом, будто говорил: «Что и требовалось доказать!».
Пользуясь паузой в общении, я отхлебнул из бутылки очередной глоток чудо-смеси. Надо сказать, что бодрости духу и телу она действительно придавала.
- Вижу, вы не пренебрегаете эликсиром, - вновь взял слово третий старик, тот самый, что отчитывал меня за невежество, - понимая уровень вашей образованности и просвещенности в наших вопросах, скажу, что в случае, если разбирательство застопорится на ситуации, когда показания свидетелей и предоставленные улики не выявят истину, а ваше слово будет против слова Джудо, правого будет выявлять поединок. В данном случае – магический. Только природные данные и имеющиеся знания, никаких артефактов.
- А ногой его в грудь повторно ударить можно будет? – с выражением непорочной невинности на лице, уточнил я.
Поежился гаденыш! Он-то, может, переломанные пальцы срастил, или прочие травмы вылечил, но вот память себе не стер: помнит, как знатно ему прилетело! Вон, как плечами едва заметно повел!
Это старые пердуны обманываться рады, а меня не проведешь! Не один ты был в том переулке и не про твой живой аккумулятор я сейчас думаю, сообщник где-то неподалеку прятался. И тачку откатил, и на помощь тебе бежал в этой хламиде. А потом испугался, передумал, да и стража уже была рядом. Так он удирал так, что плащ свой около вас и обронил. Стражники решили, что он твой, вот и подобрали. А ты и рад…
- Вы, задиристый наш, можете делать что угодно, не используя при этом посторонних предметов. Но рукоприкладство в магическом поединке не приветствуется. Тому, кто владеет магическим даром, стыдно марать руки в драке.
- А я что? – тихо, себе под нос ворчу я. – Я ничего. Я ж не про руки спрашивал, а про ноги. А если быть точным, то вообще про одну ногу. Мне, по-хорошему, и одной хватит.
Мои беседы с умным человеком не остаются незамеченными, поэтому от троицы (тут мне почему-то вспомнились Стругацкие со своей Сказкой о Тройке) прилетает замечание.
- Что вы там бормочите?! Говорите громко и четко, задумчивый наш, – проявляйте уважение, в конце концов!
- Я говорю, что оставляю за собой право доказывать свою единственно верную точку зрения при помощи всех имеющихся у моего организма ресурсов. Если будет нужно, стану кусаться и царапаться. Очень уж не люблю, когда на «черное» говорят «белое», дураком при этом выставляя меня! При всем, конечно, моем к вам уважении.
Судя по треп парам гневно сведенных бровей, меня ждала отповедь, но двери шумно распахнулись в комнату вошел Гарр. Лицо у него было достаточно непроницаемым, но видно было, что какие-то новости у него таки есть!
- Тяни время, - процедил он, каким-то образом не размыкая губ, в то время, как проходил мимо по пути к Тройке.
Я-то, конечно, не против потянуть, если это будет как-то от меня зависеть. Видимо, Гарр придумал нечто такое, что может помочь мне избежать поединка. Боюсь, что маг-диверсант в идеальных для себя условиях сможет уделать меня чисто за счет академических знаний. Думаю, что для него магические дуэли – штука знакомая. Как минимум, он это практиковал в процессе обучения. А что могу я? Да толком ничего. Импровизировать, и только.
Но, не станем пока опережать события. Что там говорят наши эксперты, поочередно берущие и с прищуром рассматривающие артефакт?
- Что ж, на этом диске действительно есть следы контакта с тем энергетическим каналом, что вы описывали, - проговорил тот старик, что осматривал его последним, - это косвенно подтверждает ваши слова о том, что была тачка, в которой, возможно был потерпевший. Я нарочно сказал «возможно» потому что четко видно: канал использовался на основе добровольного согласия. Лично я не уверен, что вообще кто-то пострадал.
- Позволите задать пару-тройку вопросов? – уточнил я, как только он замолчал.
Ответом мне был полный чувства собственного достоинства кивок седой головы.
- Вы изучали артефакт только на предмет следов канала или в целом на предмет следов?
- Молодой человек, артефакт довольно древний и носит неимоверное число следов… Дальше продолжать?
- Нет, спасибо, я понял, что вы не хотите перетруждаться. А знаком ли кто-нибудь из вас с ментальными заклинаниями Джудо?
- Да, все мы присутствовали на экзамене, где этот выдающийся молодой человек, демонстрировал свой недюжинный потенциал. К чему вы это спрашиваете?
- Дело в том, что я слегка запамятовал рассказать вам один нюанс: на обратном пути этот славный артефакт срезал кончик ментального заклинания мага. Я надеюсь, что следы ментальных заклинаний несут достаточное количество персональной информации о маге, чтобы его можно было опознать?
Вместо ответа старый маг плавным движением поднял правую руку и указал на меня раскрытой ладонью.
Что ж, видимо, права мудрость, гласящая, что поступать с другими нужно так, как хочешь, чтобы поступали с собой.
Я бил гада-мага в грудь?
Бил.
Сильно бил?
Со всей пролетарской ненавистью…
Вот и отлились кошке мышкины слезки: садануло меня в грудь так, что не вдохнуть, не выдохнуть.
Ко всему прочему, от этого удара я отлетел к стене, с дверью, что были сзади у пребольно ударился о нее спиной.
В глазах темно, в ушах стучит, дышать не могу, что произошло, не понимаю – такие вот сводки с внезапно открывшегося фронта.
Чувствую только, как что-то вязкое заполняет рот. Наверное, это мои легкие от такого удара наружу полезли. Видимо, думают, что здесь дышать будет легче.
Стоп, кажется сознание проясняется. Это та самая жидкость из бутылки, что передал Гарр.
Не открывая глаз, активирую магическое зрение. Оказывается, что с помощью его можно видеть и сквозь веки. А посмотреть есть на что!
Магическая дуэль все же состоялась, но я вот пока вынужден не принимать в ней деятельного участия.
Наш серый волк сбросил овечью шкуру, как только понял, что его собираются прищучить, и пошел в атаку.
Я видел, что он всерьез и надолго при помощи уже до омерзения знакомых щупалец завладел сознанием того старика-разбойника, что так здорово приложил меня воздушным тараном (пока так его назову за незнанием настоящего наименования) в грудь. Второго старика Джудо все силился одолеть, но тот пока умудрялся сопротивляться, сплетая перед собой яркую серебристую полусферу, которая пока не давала слизнякам проникнуть в седую голову. Лучше всех показал себя оставшийся член Тройки. Он умудрялся одновременно и противостоять магическим отросткам, и отражать атаки зомбированного старикашки. Первое он делал особенно эффективно: он умудрился отрастить примерно такие же щупальца, но только имеющие на своих концах полупрозрачные лезвия, которые кромсали чужие слизистые отростки, не давая им приблизиться к голове хозяина. Воздушные же атаки порабощенного коллеги старый маг бесхитростно отбивал голыми руками. Эта его техника мне особенно приглянулась и я взял себе на заметку, попросить старика просветить меня на ее счет, если, конечно, мы оба сможем пережить сегодняшний день.
Нашему кукловоду тоже стоит отдать должное: он умудрялся вести бой сразу на четыре стороны. Гарр ведь тоже пытался внести свою лепту в это сюрреалистическое сражение. Правда, противопоставить набравшемуся сил и энергии менталисту он мог только свой талант.
Но, зато, как же красиво маг это делал!