Глава 18. Пытка
Гарру мы помочь так и не смогли.
Точнее, не успели. Тот самый маг, который выбил дух из меня (я, кстати, уже в порядке, на случай, если вы переживали) и был оглушен третьим стариком-разбойником, прекрасно перенес светошумовую атаку, и теперь споро помогал остальным.
Увидев, что Гарр его стараниями уже практически поставлен на ноги, я и вовсе перестал испытывать к старику негатив: что было, то прошло.
Увидев на плече Стуна вновь плененного ренегата, старик засуетился и побежал к своему товарищу менталисту.
Тот сидел, прислонившись к стене, и по капле лил себе на трясущуюся ладонь какую-то ядовито-желтую жидкость из крошечного флакончика. Слушая тихую взволнованную речь коллеги, он кивал, растирая жидкость между ладонями, втирая ее в кожу лица и массируя виски.
Потом старый менталист с видимым усилием встал на ноги и обратился к Гарру.
- Мастер Гарр, в связи с тем, что Джудо был приближенным лицом магистра Клиста, мы здесь и сейчас должны принять решение о немедленном допросе ренегата, потому что того требуют интересы Города!
- Он подозревает, что старый Клист не мог не знать, что его ученик – предатель, - шепотом пояснила мне Рина смысл фразы старика.
- Но ведь для этого нужно пятеро магов, мастер Скорп, - после секундной паузы ответил ему Гарр.
- Думаю, что Совет троих засчитает посильную помощь вашего ученика в бою с предателем за успешно выдержанные выпускные экзамены, - очень выразительное подмигивание, - так что пятеро преданных интересам Города магов у нас здесь появится после соблюдения буквально пары формальностей!
- Для меня честь, что Совет троих признал моего ученика достойным звания мага, - с явно слегка обалдевшим видом проговорил Гарр, - вот только документов о начале обучения у меня с собой нет.
- В особых случаях достаточно устного договора, закрепленного каким-нибудь материальным символическим жестом, - стремительно шел навстречу Гарру старый Скорп.
- У меня есть ключ от его башни, а еще он называл меня коллегой в присутствии посыльного Флина, - тихо проговорил я, как бы боясь нарушить эти полулегальные договоренности.
- Достойный доверия юноша! – радостно воскликнул Скорп. – Что ж, коллега, не пора ли вам произнести клятву верности городу и принять звание городского мага? Мне и моим коллегам по Совету кажется, что пора!
- Я не знаю текста клятвы, - стараясь не разжимать губ, уведомляю Рину, стараясь интонациями побудить ее быстро найти решение этой проблемы.
- Она может произноситься в свободной форме, - тем же манером отвечает мне девушка, - главное, чтобы слова не допускали разночтения, а то могут и опротестовать, особенно в таких вот небесспорных условиях.
Кто может опротестовать, я решил не спрашивать, чтобы не забивать дурным голову. Тем более, что она сейчас мне была нужна светлой и активно соображающей.
Так, думаю, что в данной ситуации не стоит изобретать велосипед; лучше попытаться удариться в плагиат с минимальными поправками на сложившуюся ситуацию…
И вот я уже стою навытяжку перед тремя стариками и, напрягая память, на ходу переделываю три всем давно известных закона.
- Я городской маг Женя торжественно клянусь в верности Городу и даю три нерушимых обещания:
- не причинить вред Городу и его жителям или своим бездействием допускать, чтобы Городу и его жителям был причинён вред;
- повиноваться всем приказам главы Города, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат моему первому обещанию;
- заботиться о городской и своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит первому и второму обещаниям!
Все присутствующие зависли, переваривая сказанное мной. Оно и понятно: первый раз это услышав, есть о чем подумать.
Первым в себя пришел седой Скорп.
- Неплохо, - произнес он, прочистив горло, - неплохо. Не бесспорно, но, думаю, мало кто сможет подкопаться. В общем, в силу особенности момента, считаю возможным поздравить нового городского мага Женю с вступлением в наши сплоченные ряды.
- Благо, место одно освободилось, - слышу я краем уха ехидный шепот Рины.
Оставшиеся двое из Совета быстро поздравили меня, и тут же, не отходя от кассы, мы впятером составили Совет пяти. На нем была единственная повестка: возможность проведения экспрессдознания выявленного ренегата, напавшего на членов Совета трех. Проголосовавших против, как и воздержавшихся, не было.
- Мастер Стун! – обратился взявший на себя обязанности главного вершителя правосудия Скорп. – В достаточной ли меры вы уже пришли в себя, чтобы присутствовать при дознании и фиксировать как дознаваемого, так и сведения, получаемые путем дознания?
- Да, мое сознание достаточно чисто, чтобы служить Городу, - сказал Стун так, словно звуки каменной осыпи в горах вдруг сами собой сложились в осмысленные слова.
Судя по тому, как члены Тройки переглянулись между собой, не один я это заметил. Однако, никто не высказал никаких протестных мнений. Вместо этого Гарр тихо отозвал в сторонку меня с Риной и предложил удалиться из помещения сразу после начала мероприятия.
- Все будет настолько плохо? – нахмурившись, предположила девушка.
- Думаю да, Джудо понимал, что в безвыходном положении и перешел черту. Юнец подчинил своей воле двух корифеев, заставив одного из них напасть на другого… А если учесть, кого именно он подчинил первым! Боюсь, что даже я не смогу пробыть здесь до конца. И одновременно я очень рад, что Стун, которому здесь быть просто необходимо, все еще достаточно каменный, чтобы потом со всем этим жить.
Сказав это, Гарр, видимо, посчитал, что выполнил свой дружеский долг перед нами и вернулся к Тройке, которая уже деловито суетилась, завершая приготовления к допросу с пристрастиями.
Собственно, сами приготовления заключались в том, чтобы расчистить место в центре комнаты от посторонних предметов.
- А сможет ли камнеподобный мастер Стун в одиночку удержать дознаваемого?! – забеспокоился внезапно бивший меня в грудь маг. – Я ведь буду стараться!
- А в полном ли Вы здравии, коллега? – участливо поинтересовался у него Скорп.
- Конечно же, нет, заботливый мой! Я сейчас прибываю в таком состоянии, словно на меня одновременно свалились похмелье, зубная боль и приезд в гости женщины, породившую на свет мою дражайшую супругу! Но, поверьте, милые мои, это только поможет мне в процессе дознавания!
- Рад, коллега, что чувство юмора вам не изменяет даже в таких ситуациях, - вступил в разговор второй, самый молчаливый маг.
- О, наблюдательный мой, оно нынче черно, как никогда! Под стать моему душевному состоянию! Однако я уверен, что выходить из этой комнаты я буду белым и пушистым, как весеннее утреннее облако!
- Касательно способности мастера Стуна, - влез в учтивую старческую беседу Гарр, - удержать допрашиваемого он, конечно, сможет, но обеспечить достаточную неподвижность тела можно попросить двух стражников, что караулят вход в здание.
- Кто их поставил на этот пост? – нахмурил кустистые брови Скорп.
- Боюсь, что у их руководства были сомнения в том, сможет ли Совет троих вывести предателя на чистую воду… - потупился Гарр, высказывая свою догадку.
- Что ж, глупо сейчас винить их мудрое руководство, - проворчал старик, - зовите парней. Ребята должны быть надежными, раз им такое поручили.
- Женя, - обратился ко мне Гарр, - ты у них вроде как свой после череды приключений. Не сходишь к ним за помощью? Уверен, что тебе не откажут, особенно, если намекнешь, что именно тут будет происходить.
Что ж, я и так уже слишком много сделал для того, чтобы Джудо сейчас начали поджаривать пятки. Глупо сворачивать на полпути.
Ребята, кстати, оказались понятливыми и отзывчивыми. Тем более, что им было разрешено в случае возникновения чрезвычайной ситуации делать магу больно. Для этих целей с городских стен им даже выделили казенные амулеты, помогающие противостоять ментальным атакам.
Я сопроводил парней к месту планируемого допроса, а сам начал допытываться у Гарра, что это за амулеты такие, которые могли бы помочь в нашей недавней схватке.
Друг лишь отмахнулся.
- Пустяки! От Джудо такие не спасли бы. Отсрочка воздействия заклинания на несколько мгновений – не более. В бою и этого может хватить для выстрела: менталист не сможет телепортироваться, если плетет заклинание в этот момент. Только на это и расчет при изготовлении таких артефактов. Даже, если это древняя работы, что маловероятно для штатных изделий, хранящихся у стен, задержка будет чуть больше, но полной защиты не даст.
А тем временем шустрое седое трио закончило последние приготовления к мести, прикрытой служебным рвением, все непосредственные участники заняли указанные им места, и разговор по душам стартовал!
Вначале я решил, что пытаемого будут держать только Стун и два нехилых таких стражника, но потом понял, что ошибался.
- Пока он будет молчать, я останусь здесь, а вот, как начнет кричать, уйду, - тихо сказала ютившаяся у меня за спиной Рина, - тебе советую подождать, пока он не начнет говорить. И, как бы это ни было сложно, следить за тем, что именно с ним делают. Ты же, как я понимаю, умеешь видеть суть и тела заклинаний, правильно?
Я кивнул и посмотрел на приготовления при помощи магического зрения.
Думаю, что-то похожее видят больные в приступе белой горячки…
Не знаю, какая специализация была у того мага, что первым попал под чужое влияние и ударил меня заклинанием в грудь, но энергию свою он тратил на что-то ужасное.
Рядом с распростертым на полу бесчувственным телом Джудо уже собирались разноцветные магические сущности, то и дело отделяющиеся от старого мага.
Скорп тоже не стоял без дела. Его щупальца, хоть и гораздо более тонкие, чем во время схватки, уже впились своими хищными клювами в конечности мага и ждут дальнейших приказаний.
И вот дан старт.
- Начали! – командует Скорп.
Стун хватает руки мага, фиксирует каждую в своем коленным сгибе между локтем и кистью. Своими руками он упирается в плечи предателя, одновременно беря в тиски голову. Стражники ложатся Джудо на бедра, каждый обхватывая по одной ноге и давя локтем на таз…
И уже потом, по взмаху руки самого пострадавшего мага, порожденные им сущности двигаются к жертве.
Стартуют те, что побольше. Они напоминают обезображенных карликовых людей. Эти монстрики деловито начинают незатейливо истязать плоть Джудо, которую не закрывают они них Стун и стражники.
Ренегат никак не реагирует, все еще находясь без сознания после удара мастера убийцы.
Тогда за дело берется Скорп. Я замечаю, как по его отросткам от старого мага к предателю пробегает как бы электрический заряд. Тело Джудо начинает дергаться, и он приходит в себя.
Видимо, к нему еще не вернулась чувствительность, поскольку не видно, чтобы маг испытывал боль. Он мутным взглядом, не поворачивая головы (ее надежно зафиксировал Стун) пытается осмотреться вокруг.
Кажется, к нему понемногу возвращается память, так как зрачки в один миг сужаются, а глаза начинают метаться из стороны в сторону. А сразу же после этого предателя настигает волна боли.
Крика нет. Есть попытка использовать магическую энергию для ослабления боли или освобождения. Но Скорп не дает предателю колдовать. Не знаю исходя из чего, но я уверен, что старик при помощи своих манипуляторов парализовал способность Джудо манипулировать потоками магической энергии.
Одна попытка колдовать, другая – парень начинает биться в припадке. Пробует вырваться, но Стун неколебим. Стражникам приходится потуже, но и они справляются.
Крика все еще нет.
Ну, так это ж еще даже не цветочки. После карликов на теле мага остаются не слишком глубокие царапины и укусы. Кровоточат они не сильно, даже как-то неохотно. Однако, сами уродцы своей работой явно довольны.
Они буквально отваливаются от своей жертвы, как обожравшиеся пиявки.
Повалявшись немного на полу, они растворяются в воздухе, а на смену уродцам уже пришли какие-то гигантские жуки больше напоминающие механизмы, состоящие из клешней и жвал.
Их задача расширить и углубить имеющиеся раны и хорошенько в них покопаться. Кровь уже начинает стекать на пол и образовывать небольшие, но многочисленные лужицы.
Лицо предателя мокрое от слез и пота, но он молчит.
А, меж тем, никто и ни о чем его не спрашивает. Создается такое ощущение, что все, кроме меня, примерно знают сценарий текущего представления. Немного хочется расстроиться из-за такой несправедливости, но взгляд снова останавливается на распростертом на полу окровавленном Джудо, и вот моя жизнь уже и не кажется такой уж несправедливой стервой.
А жуки тоже один за другим деловито покидают рабочие места, настает черед всякой ползучей твари. Безногие и, наоборот, многоногие создания рвутся к глубоким открытым ранкам, чтобы проникнуть внутрь тела и поиграть на его нервных окончаниях.
Вот они первые значимые изменения в поведении: нечеловеческой силы попытка вырваться и дикий крик порожденный болью, злобой и безысходностью.
Стражникам нипочем не удержать бы ноги и таз, если бы не помощь Скорпа: сразу два дополнительных щупальца вонзились Джудо в пятки, парализуя нижние конечности.
Кожа мага предателя бугриться то тут, то там – под ней в поисках самых сладких нервов путешествуют многочисленные ползучие твари. Парень рычит сквозь плотно стиснутые зубы, пытаясь извиваться…
Не в силах дальне смотреть на его мучения отвожу взгляд в сторону и тут же встречаюсь глазами со вторым магом.
Тот грустно улыбается мне.
- Это еще даже не полпути! – говорит он мне одними губами, но я почему-то прекрасно его слышу.
- Почему он не сдается? – спрашиваю у него так же беззвучно.
- А это попросту не имеет смысла, - улыбка мага становится еще более грустной и уже больше похожа на гримасу сожаления, - сейчас я чрезвычайно бесцеремонно заберу его внутренний источник энергии, о котором мы раньше даже не подозревали, Джудо быстро ослабнет и в дело уже вступят дознаватели.
Новый протяжный крик боли. Слышу удаляющиеся шаги Рины. Но, вместо того, чтобы посмотреть ей вслед: не требуется ли успокоить девушку, гляжу на предателя. Почти все подкожные бугорки сдвинулись у него в район солнечного сплетения. После первой же экзекуции, выполненной карликами, от одежды Джудо осталось одно название, поэтому всем прекрасно видно это скопление ползучих тварей.
Вот второй седой маг, как и обещал, засучивает рукава своего балахона, расставив ноги, становится над предателем спиной к стражникам и протягивает ладонь правой руки к пульсирующему бугорку под кожей изменника.
Что он делает?!
Из ладони мага выдвигается ярко-голубое лезвие и вспарывает туго натянутую кожу…
Оттуда с громким шумом вырывается ослепительный блеск. Но ладонь из меча превращается в блестящий щит, отражающий режущий глаза луч в сторону. Свободной рукой маг проникает в разрез и как бы выключает светошумовой эффект.
- Да, - скорее выдыхает, чем говорит маг, - это он.
И тут же, как по команде, выдыхают все остальные маги.
Опять я единственный, кто ничего не понимает?!
- Это уникальный артефакт. Очень нехороший. Максимально нехороший. Все мы, когда очнулись, предположили, что именно с его помощью Джудо оглушает и ослепляет окружающих, но вероятность была ничтожно мала. Он вообще всегда считался больше легендой, чем реально существующим артефактом…
- Теперь, когда выяснилось, что Джудо был его носителем, к нам не будет вопросов в части касающейся самоуправства?
- Вообще никаких вопросов больше не будет. Теперь мы в своем праве, а в этом мире вообще теперь не существует наказания Джудо, которое кто-нибудь посчитал бы чрезмерным!