Глава 19. Веселый дом и увеселительное мероприятие
Конца пытки я дожидаться не стал. Не являясь профессиональным военным, как стражники, не имея больше отношения к гильдии убийц, да и в принципе не получая мстительного удовольствия от чужих страданий, я больше не видел причин, чтобы там оставаться.
Тем более, что Рине была нужна помощь в делах, от которых ее со Стуном оторвал Гарр, мобилизовав для потенциальной схватки с ренегатом менталистом.
У них даже был свой коварный план: девушка включала на всю катушку свое непреодолимое притяжение, Джудо летел бы к ней, как мотылек на огонек, а Стун тушил бы сознание этого мотылька легким движением тяжелой руки.
Как видите, именно вторая часть плана и удалась этой парочке на славу.
А теперь, когда с предателем разберутся и без нас, но не без Стуна, мне предстояло вместо него поработать мышцами.
Дело в том, что посеянный мною ветер, таки перерос в бурю! Идея с наградными лентами переродилась в нечто монструозное. Сначала были только ленты, совмещающие в себе несколько цветов. Потом к ним добавились банты, вслед за этим на ленты с бантами или на банты с лентами (на этом этапе я уже начал путаться) стали вешаться броши, а потом и значки! Причем, до этого самого понятия значка в городе не было – местный подмастерье ювелира расстарался! Правда, здесь они больше походили на пуговицу с ножкой и гравировкой, но раньше не было и такого. Так что теперь наград у нас было едва ли не больше, чем героев! И все их нужно было нести то от портного к ювелиру, то от ювелира к градоначальнику. Вот тут мне и выдался шанс поиграть мышцами на публику.
Каюсь, и здесь я хотел схалтурить, все порываясь отправиться на поиски того бедняги, что служил ренегату внешним аккумулятором. Но Рина заверила меня, что его без труда найдут при помощи следа на метательном диске, как только закончат получать информацию от Джудо.
Какое-то время после этого мы шли молча, угнетенные воспоминаниями о только что увиденной экзекуции.
Но прервать неловкое и тягостное молчание помогла моя врожденная слоновья грация – я уронил один из мешочков с наградами. Значки рассыпались по всему полу под укоризненный вздох Рины.
- Сейчас все соберу! – поспешно успокоил я девушку, быстро сгребая безделушки обратно.
- Только не смотри на рисунок, многие из них положены и тебе! – попросила Рина.
- А мне-то зачем? – удивился я, тут же вспомнив любимую присказку деда: «На тебе значок – работай, дурачок!». – Я же не ради значков и ленточек трудился…
- Ты только не вздумай это ляпнуть во время награждения! – еще больше нахмурилась девушка.
- Да уж как-нибудь сдержусь, сам же понимают ответственность момента!
Когда мы за одну ходку умудрились притащить все к градоначальнику, Бург даже смотреть ничего не стал, а лишь рукой махнул на бегу, мол, все утверждаю.
- А куда дальше нести? – крикнула ему вслед Рина.
- К тебе! – последовал еле слышный ответ.
- Ко мне на работу, – пояснила она, видя мое недоумение, - там будет награждение. Точнее, не прямо там, а на площади перед зданием.
- Слушай, а Флину там какая-нибудь награда положена? Ему бы не помешала. Да чтобы понаряднее… - вспомнил я про свое обещание помочь другу с завоеванием благосклонности дамы его сердца.
- Да там, если получится сжечь по его способу вражеские камнеметы, на наго такой дождь из наград польется, что впору будет уворачиваться! – обнадежила меня Рина.
- А как там у них, кстати, дела, не в курсе?
- Нет, не было времени интересоваться, но как-то мельком видела его, проносящегося мимо на своем пестроколесом коне, физиономия была довольная. Видимо, все хорошо.
- У него или у коня? – искрометно пошутил я, вызвав снисходительную усмешку. – В любом случае, это замечательно! А кого в первую очередь планируется награждать? Дело в том, что мне тут одна мелкая пигалица здорово помогла в ночь штурма…
- Да, я уже в курсе всех твоих историй. Эта девочка появилась на свет не без моей помощи. В ту ночь пришлось так знатно пропотеть, что я буду помнить светлое чудо ее рождения до грустного факта собственной смерти. Нашлась и ей награда. Лично подбирала: такой громадный бант с кучей лент, что ее из-за него толком и видно не будет – получится эдаких ходячий бант с ручками и ножками!
От ее заразительного заливистого смеха развеселился и я, представив на секунду, описанную Риной картину.
- А про девиц своих не забыла, что моего пленного обихаживали? – спохватился я. – Они же тоже важные сведения добыли. Мы, благодаря ним, пленных выручили. В том, что смогли нормально ночной штурм отбить, тоже есть их косвенная заслуга.
- Точно! – внезапно чуть не подпрыгнула Рина. – У меня же к тебе претензия! Твой маг на них порчу чуть не навел! Хорошо, хоть я заметила и притушила ее!
- Это как так? – удивился я подобным бабушкиным терминам.
Вот уж не ожидал я тут ни с порчей, ни со сглазом столкнуться!
- На каждой чаровнице по кляксе магической стояло…
- Так он там с ними что, каллиграфией занимался?! – перебил я девушку.
- Перестань паясничать! Тебе не идет! – сказала, как отрезала, она. – Он наградил девочек серьезными магическими отметинами. Я смогла убрать только те их особенности, которые могли навредить здоровью девочек. С остальным мне никак самой не разобраться!
- И что, там реально была возможность навредить? – нахмурился я.
- Скорее нет, - призналась Рина, - это я больше для перестраховки и чтобы хоть что-то сделать, а не сидеть, сложа руки.
- Ладно, посмотрим на твоих девочек, - окончательно посерьезнел я, - метки хоть в приличных местах?
- А ты это спрашиваешь в надежде на какой ответ? – уточнила девушка и на лице ее в тот момент невозможно было прочитать ни одной эмоции.
- На самый безопасный в сложившейся ситуации, - подобрал я максимально осторожный ответ, - может, ни Гарр, ни я не справимся: придется им тогда показываться более широкому кругу специалистов.
- Уж поверь мне, мало кто отыщется в этом кругу, не знакомый с их местами! Так что ни за девочек, ни за магов можешь не переживать, как в свете целомудренности, там и в плане награждений.
На том и порешили. Тем более, что вес наград с золотыми значками и брошами был немалый, и нести его было проще, если не сбивать дыхание не самыми безопасными для меня разговорами о всяких там ночных бабочках и их местах, украшенных магическим метками.
К тому моменту, как мы подходили к местному борделю, я уже вовсю сожалел, что не имею собственного самоката, чтобы можно было перевозить на нем ценные грузы. Глядишь, через несколько веков мое начинание переросло бы в солидную службу доставки…
Не знаю, до какого бы еще бреда я успел додуматься, лишь бы отвлечься от того, что у меня вот-вот отвалятся руки, но, наконец, мы оказались у цели.
Рина распахнула передо мной дверь, я практически влетел в нее и, разместил свою ношу на первой же свободной плоской поверхности, возвышающейся над полом.
Журнальный (ну, или как там его можно назвать в мире, где еще нет журналов?) столик жалобно скрипнул, но выстоял.
Так совпало, что обе потерпевшие оказались на рабочих местах и были свободны от выполнения прямых служебных обязанностей, так как все мужское население работало сейчас на Великие Игры. В связи с этим обитательницы веселого дома тоже временно перепрофилировались в медсестер, кухарок, прачек и в представителей других вроде бы и мирных, но нужных во время военных игрищ профессий.
Девчонки отстирывали и при необходимости латали обмундирование раненых солдат, которым скоро требовалось возвращаться в строй.
Метки у них нашлись за ушами. У рыжей – за левым, в а черной – за правым.
Осмотрел я тщательнейшим образом. Да, волшебные. Да, стереть при желании можно…
Вот, только, нужно ли?!
- Девчонки, а они вам не мешают? – издалека начал я.
- Сейчас не мешают, - ответила темненькая, - но вот если бы мы работали по профилю, тогда бы они доставляли определенные неудобства!
- А поподробнее можно? – не стал скрывать я отнюдь не праздного любопытства.
- Есть в ней что-то от принуждения к подчинению, - пояснила рыжая, - первое время нам обеим постоянно хотелось прийти в библиотеку. Даже смешно было! Потом уже мастер Рина вмешалась и ослабила воздействие. Теперь нормально, жить можно.
- А как бы вам это работать мешало, - не понял я связи.
- Да шутит она! – улыбнулась брюнетка. – Конкретно к вашему пленному нас тянуло, как дурех влюбленных, вот мы к нашему мастеру и обратились.
- И правильно сделали! – перевела на себя мое внимание Рина. – Нечего нам тут привязки устраивать. Если бы у меня в тот момент было дурное настроение, вашему магу не поздоровилось бы!
Развоевалась красотка! Брови хмурит, на щеках румянец. А девочки ее побаиваются. Надо же, такие боевые и разбитные, а тут что-то стушевались и даже как-то потускнели, что ли.
- Не надо! Не надо нам пленного мучить сверх меры! И так он, бедолага, у нас в холодной камере сидит, сам себя из последних магических сил согревает. А вы ему даже передачки не носите, а ты, Рина, так и вовсе все кары небесные на него навлечь грозишься! Нельзя же так с живым-то человеком!
- То есть, ты предлагаешь его не наказывать?! – возмутилась не на шутку развоевавшаяся красотка.
- Я предлагаю использовать его так же, как он пытался использовать нас.
- Больно нужно! – фыркнула рыжая под одобрительный кивок брюнетки. – Скорее наоборот: наказать его отсутствием нашего внимания!
- Это слишком просто и не сулит никакой выгоды, в то время как мы можем сделать вид, что его затея удалась и через это попробовать обхитрить хитреца!
- Эта идея мне, пожалуй, нравится больше, - задумчиво произнесла черненькая, - я бы поиграла с ним в поддавки, но уже на своих правилах!
- Вот! – обрадовался я. – Именно это и нужно Городу! Вот только правила будут не конкретно ваши, а, как бы, общегородские, но согласованные с мастером Риной. Как вы на это смотрите?
Девчонки смотрели благосклонно и с оптимизмом. Чего, собственно, и требовалось!
А с метками я все же отправил их к Скорпу. И записку с ними передал, с просьбой изучить отметки на предмет природы заложенного в них воздействия на носительниц. Нужно же нас понимать, как этим прелестницам строить игру в поддавки!
Рину же я попросил правильно напутствовать девочек, чтобы своим озорством не отвлекали старого человека от выполнения служебного долга хотя бы до того момента, пока маг с ним (то бишь, с выполнением) не справится.
В самом конце моих многоумных объяснений в помещении появился паренек-посыльный, сообщивший мастеру Рине, что ее с городским магом Женей, ждут в башне мастера Гарра.
По пути я долго удивлялся тому, как здесь работают посыльные. Ведь бедняге нужно оббежать чуть ли не с десяток мест, где потенциально может находиться получатель послания. Так ведь можно весь день потратить, но так и не выполнить порученного задания.
Рина лишь весело улыбалась, пока я рассуждал, а потом только и сказала:
- Расспросы!
- Что? – не сразу понял я.
- Посыльный специально выбирает такой путь к каждому адресу, чтобы тот пролегал через места со скучающими ротозеями, или любопытными кумушками, которые только и делают, что смотрят: кто, куда, к кому и зачем пошел!
- И это действительно помогает?
- Не всегда, но достаточно часто. Лично я всегда делюсь наблюдениями с посыльными, если те спрашивают.
- И с кем тебя путают: с кумушками или ротозеями? – подначил я спутницу.
Та ухватила меня за локоть приподняла его и сунула мне своим маленьким крепким кулачком под ребра. Но не сильно, скорее обозначая намерение. Локоть, кстати, после удара не отпустила, а ненавязчиво обвила своей рукой. Так дальше и пошли: я шутил, призывая на помощь все врожденное остроумие, она поощряла смехом особенно удачные шутки.
Зато в башне атмосфера была прямо, как та тишина – гробовая.
За столом сидели все четверо: Гарр, Стун, Флин и Хрюн. Лица у всех были кисло-каменные. И если от Стуна я еще мог ожидать чего-то подобного, то вот от неунывающего Флина…
Оказалось, что все они присутствовали на последней стадии допроса. Дело в том, что стражники не вынесли ужаса происходящего, и их пришлось заменить проезжавшими мимо Флином и Хрюном. Первый вез второго из больницы в библиотеку, и оба оказались в «нужное время в нужном месте». О чем сейчас явно сожалели.
Они бы, кстати, тоже не выдержали, но Скорп не стал повторять своей ошибки со стражниками и с разрешения обоих добровольцев отчасти взял их сознания под свой успокоительный контроль.
Но даже с этими мерами предосторожности, моральную травму ребята получили, мягко говоря, ощутимую.
Видимо, именно поэтому прямо посередине стола в окружении шести глиняных кружек стояла исполинская бутыль с вином.
- Есть подозрение, что на розливе у нас сегодня Стун! – еще по инерции весело уточнил я, предлагая усесться Рине, а потом и уже сам плюхаясь на свой табурет. – Кстати, если сидеть будет до победного, то мне нужен будет табурет со спинкой!
- Стул? – зачем-то уточнил Флин.
- Не усложняй, дружище! – все никак не мог обуздать разошедшееся остроумие я. – Табурет со спинкой!
- Ему предлагаю наливать по половине, - подал голос Хрюн, - у дураков не бывает депрессии…
Конечно, высказался он другими словами, но их смысл я передал абсолютно точно.
- А вот и… да! – отреагировал я на его колкость. – Надо же будет кому-то вас, слабосильных, по углам растаскивать, когда вы начнете бестолково глаза пучить пузыри пускать.
- А мне как-то не очень удобно с мастерами за одни столом пьянствовать, - тихо сказал Флин, понемногу заливаясь краской на всех доступных взору местах тела.
- Ну, Хрюн пока еще не слишком настоящий мастер, а Женя так и вовсе просто городской маг. И, смотри, они никакими предрассудками не страдают! – резонно отметил Стун, уже заканчивающий наполнять кружку Флина.
- К тому же, одна хромая кобыла мне на хвосте принесла, что одного даровитого посыльного многоуважаемые силовики планируют забрать к себе, для формирования воздушных войск с последующей организацией противовоздушной обороны города.
Заканчивал свою необычно долгую речь исполин, наполняя уже последнюю шестую кружку.
- За хромую лошадь тебе отдельное спасибо, - досадливо крякнул Гарр, - как и за разглашение информации ограниченного доступа.
- Во-первых, здесь все свои, - вступилась за названного брата Рина, - а, во-вторых, вы сейчас так перепьетесь, что назавтра ничего помнить не будите!
- Это с одной-то бутылки?! – возмутился второму аргументу Стун. – Обижаешь!
- Можно подумать, я не знаю, про подвал Гарра! – парировала девушка. - Вы же, когда праздновали победу в последних Великих Играх, залезли в него за добавкой, а потом три дня вылезти не могли! Пока все не выпили, так наружу и не показались!
- Да, - закивал головой Гарр, - пахло там тогда премерзко! До сих пор дрожь пробивает, как вспомню.
- Ну, так за это время там вряд ли прям очень уж много вина накопилось… - высказал предположение Стун.
- Много… - выдохнул Гарр. – Я же победу и в этих Играх праздновать собираюсь!
- Тогда первый тост предлагаю выпить за победу! – не выдержал я слишком долгого разговора перед застольем.
Возражающих не нашлось и пять кружек дружно двинулись к пространстве над центром стола. Шестая – Флина – слегка припоздала, но тоже присоединилась к своим товаркам.
Лед тронулся!
Пьянка развивалась по классическому сюжету: разговоры с каждым тостом становились все оживленнее, а собеседники постепенно подходили к той стадии, когда каждый мнит себя одаренным оратором, в принципе, не нуждающимся в благодарной аудитории, довольствуясь всего одним, но зато уважающим тебя собеседником.
Раскаянье наутро тоже было классическим…