Глава 4. Конец детективной и начало шпионской истории
- Ох, и заставили же вы нас поволноваться! – во второй или в третий раз повторил Гарр, все никак не находя себе места.
Он то вставал и расхаживал по комнате, то снова садился, но только для того, чтобы вновь подскочить.
- Все никак не могу привыкнуть к тому, что ты не хромаешь! – восторженно и вместе с тем удивленно произнесла Рина. – Все-таки как же сильно походка преображает человека!
- Очнись, сестренка! – тут же, радуясь случаю отвести душу, почти вскричал маг. – Мы чуть их не лишились! Если бы не Бург, все бы пропало! Причем, по моей вине!
- Ладно тебе, Гарр, не нагнетай. И, тем более, не нужно срываться на Рине. Все закончилось, и закончилось хорошо! – вступился на девушку Стун. – Это же ты убедил Бурга послать спецотряд для завершения разгрома? Ты! Значит, ты сам и справил ту оплошность, что допустил в своем колдовстве.
- Тем более, - поддержала здоровяка девушка, - что ошибка не твоя, а переписчика заклинания!
- Ох, не знаю, мои хорошие, не знаю… Хрюн клянется своими ушами, что больше ошибок не было. Остается только два варианта: моя ошибка и ошибка в истлевшем и рассыпавшемся первоисточнике. И что, по-вашему, наиболее вероятно?! Вот, и я о том же!
- Что-то вы, мастер, разохались, - это уже моя реплика, - хорошо то, что хорошо заканчивается. Вы обещали нас оттуда достать, вы нас оттуда достали. Все здесь. Да к тому же еще и дело об убийстве, которое было поручено мастеру Стуну, можно считать закрытым!
- Ох, Женя! – еще сильнее занервничал Гарр. – Если бы ты знал, сколько мне пришлось выслушать от старшего мастера Клиста по поводу вашего с Флином пленного мага!
- Я официально отказался от этой своей доли добычи! – резво вставил свои пять копеек мальчишка. – Так что это теперь не мой пленный, а только Женин. Кто ж этому гению не давал убить его так же, как предателя торгаша?! Ни вопросов бы тогда не были, ни проблем!
- Так-так-так! – заволновался уже я. – Какие еще проблемы? Хотя, нет, сначала разберемся с убийством! Ну и гад же ты, братишка! Кто-кто, а уж ты лучше всех видел, что это было и случайно, и в рамках самообороны!
- Да что я там видел?! – нагло улыбнулся во весь рот Флин. – Я так надышался дымом, что и вновь работающая Магическая башня мне могла пригрезиться!
- Ах, ты ж мелкий!..
Я попытался дать названному братцу подзатыльник, но он шустро увернулся и в одно мгновение уже прятался от меня за стулом, на котором сидел Стун.
«За стулом со Стуном» - мелькнул в голове нежданный и несвоевременный каламбур, от которого я тут же неблагодарно отмахнулся.
Кстати, о неблагодарности! Как вы думаете, почему это Флин так резво скачет по комнате, да и на поле боя он тоже медленным отнюдь не был? Это все благодаря скромному мне и находившемуся под защитой Гарра и Стуна сапожнику! Теперь-то, когда все причастные к убийству выявлены и обезврежены, счастливый сапожник отправился домой.
Почему счастливый? Нет, не потому, что опасность миновала, а потому, что с Гарром у них наладился изумительный бартер! Дело в том, что всю свою жизнь сапожник был несчастлив из-за того, что у него на щеках не росла борода. Казалось бы, ерунда, но беда была в том, что на правой щеке у него было родимое пятно, по форме напоминающее мужской орган в боевой красе и с придатками. Вот прям сильно напоминало! Вообще не нужно никому фантазию напрягать, чтобы понять, что именно природа положила на лицо ремесленника.
Страдал, естественно, от этого мастер сильно. Пластической медициной и магией в этом мире пока еще никто не занимался, а борода, как я уже сказал, не росла…
Одно время он ходил в маске, на манер медицинских из моего мира, но в народе ее быстро прозвали трусами, и сапожник маску выбросил. Так он и жил, страдая, одинокий. Потому что не хотелось местным дамам за такого вот замуж выходить.
А тут и я со своим самокатом да идеей сделать магу и, заодно, Флину разноуровневую обувь.
Уважающий себя сапожник этого мира, послал бы куда подальше и более статусного заказчика, чем мастер маг и тем более посыльный, но!
Мастер маг ведь – мастер по иллюзиям, а рука, говорят, руку моет! Вот и сговорились, что сначала сапожник делает пробную пару нужной обуви для Флина (потренируется), а потом уже качественно, красиво и с учетом выявленных недоработок, создаст эталонный вариант для Гарра.
Флин был не в претензии: дареному коню в зубы не смотрят. Тем более, что мастер сапожник, донельзя воодушевленный радужными перспективами, и с первого раза умудрился сделать вполне качественную обувь.
За свои услуги потенциальный завидный жених запросил иллюзию отсутствия родимого пятна на год.
Гарр призвал его к благоразумию, намекая на неуместность подобных растрат магической энергии в преддверии Великих Игр. Сапожник проникся и сбросил до полугода, заявив, что все равно мастер маг не сможет ходить повсюду в одной и той же паре обуви, а полгода за пару, его вполне устраивает!
Правда уже на следующий день он прибрел от барышень на выданье к башне мага пьяный и весь в слезах. Бранился он при этом, как… ну, да, как сапожник!
Когда бедолагу немного привели в чувство, тот поведал, что иллюзия – иллюзией, а память местным невестам ничем не запудришь: все прекрасно помнят, что у данного конкретного жениха мужская доблесть присутствует еще и на лице!
Несчастный сетовал на то, что, выходит, с ним расплатились фальшивой монетой, раз на нее ничего не купишь! И все пытался намекать на то, что не против снятия волшебной иллюзии и получения банальных полновесных монет.
Гарр был не согласен и назревал некрасивый скандал. Но тут снова в дело вмешался герой дня без галстука и даже без пестрых ленточек, то бишь я. Грозно насупив брови, герой сурово поинтересовался, с чего это, вдруг, мастер сапожник распространяет тут панические слухи о том, что город неминуемо проиграет предстоящие Великие Игры?!
Мутные пьяные слезы мгновенно высохли на округлившихся глазах бедняги. И он истово начал уверять всех присутствующих, что всегда верил, верит и будет верить в нашу победу!
- Допустим, - продолжил наезд я, - тогда чего же вы, мастер, не рассчитываете на сватовство в других городах, где невесты более благосклонно относятся к бравым сапожникам?!
Наш жених посидел, похлопал глазами, прикидывая что-то в уме. Потом резво встал со стула, покачнулся, но быстро восстановил равновесие, заверил Гарра, что поторопился с выводами и их прежние договоренности остаются в силе и буквально выбежал из башни под звуки общего веселья!
А что касается неблагодарного пройдохи Флина, так он сразу же понял, что от моего праведного юридически родственного гнева защита Стуна его не спасет, и сразу же скороговоркой начал объяснять мне сложившеюся с нашим пленным ситуацию.
Тут же мне было доложено, что поскольку я на время Великих Игр введен в штат гильдии убийц как раз в части расследования смерти библиотекаря, то находился в своем праве, атакуя вооруженных подозреваемых. Тем более, что те угрожали жизни общественно важного гражданина города – Хрюна. Хотя этот, подлец, уверяет, что угроза была не ему, что простительно и вообще – пустяк, а его изобретению, что в стократ хуже любого другого злодейского поступка!
Но факт остается фактом: ни у кого и мысли нет, что-то предъявлять мне в части неосторожно умершего предателя. Зато есть претензии от коллег Гарра. Взятый в плен маг – нонсенс!
Не было такого в новейшей истории. Маги нынче – товар штучный и в плен берется редко. Считай одни раз на тысячу лет!
Тут-то я возьми да обрадуйся! Мол, есть-таки прецедент! Но меня тут же охладили: этот прецедент мной же и создан.
Итак, на руках у городских магов теперь имеется иногородний коллега, условно плененный в бою в процессе Игр. Он же соучастник убийства местного жителя.
Почему соучастник, а не убийца?
Все очень просто. Мастер Клист, отчего-то не слишком любимый Гаром глава гильдии магов, являясь сильным природным менталистом, допросил измученного пленного с пристрастием. И тот, поотпиравшись, рассказал, кто, зачем и как заслал его к нам в город.
Оказалось, что этот молодой и еще никому не известный маг должен был под видом начинающего торговца прибыть и обосноваться в нашем городе. Здесь ему в этом помог наш местный иуда. Он же свел шпиона с библиотекарем.
Дело в том, что в родном городе мага-диверсанта тоже была обнаружена подобная рукопись. И находилась она в таком же плачевном состоянии. Что смогли, они там у себя перерисовали, но доступно им бло не больше половины заклинания. Зато там было упоминание, что копия документа хранится в таком-то подвале, такого-то города…
Итак, получив вторую копию, маг составил заклинание прямо там, на месте, в доме библиотекаря. И вырисовывая что-то сразу по двум копиям, настолько ушел в себя, что принялся рассуждать вслух. И вот тогда несчастный библиотекарь услышал то, что его ушам не предназначалось: настоящий план использования подобных порталов при штурме города.
Маг намеривался открыть портал, попасть через него за пределы защитных стен и сразу же переориентировать выход на вход.
Эдакий далекий аналог троянского коня. Враги накопились бы внутри стен и ночью напали на стражу у ворот…
Конечно же, маг не так развернуто все рассказал, но и того, что он бормотал библиотекарю, как человеку относительно неглупому, было достаточно, чтобы самому сделать далеко идущие выводы.
Тогда наш иуда набросился на него и неумело исполосовал ножом. Тем самым, на острие которого позже и сам испустил дух.
Соучастие нашего шпиона заключалось в том, что он запечатал рот бедняге библиотекарю, чтобы тот своими криками не созвал на помощь соседей.
Спугнула же их девица, пришедшая в гости к старому мастеру.
Ну, а зачем еще мастеру библиотекарю на склоне лет понадобились дополнительные средства? Банальное Cherchez la femme, только и всего!
Так вот эта молодая и разбитная девица ходила вокруг дома, стучала в окна и даже негромко говорила что-то угрожающее в дверь. Видимо, в чем-то подозревала старого греховодника и ревновала к возможной конкурентке. Когда маг с грязным от чужой крови торговцем, переглянувшись, решили убить и ее, девушка крикнула, что сейчас придет с братом, который выломает двери и поговорит со стариком по-мужски, и убежала.
Не став ждать ее возвращения, преступники в спешке стерли рисунок, спрятали в колчан рукописи, поскольку на них уже был заведен поток энергии и поспешили скрыться, чтобы потом при удобном случае вернуться и закончить начатое, либо разорвать связь.
Девушка, как оказалось позже, к дому библиотекаря так и не вернулась, зато еще до рассвета в двери начала ломиться соседка, обнаружившая в своем курятнике недостачу.
Вот, собственно, и большая часть детективной истории, в которую мы с Флином позже оказались вовлечены. Остальное мы более или менее знали и сами, а чего не знали точно, о том догадывались.
Но вернемся к нашему засланцу. Он, конечно, изможден и измотан, но при этом он остается магом с не ясным до конца потенциалом. Когда его вдоволь накормят и напоят (а тут именно так обращаются с пленными, несмотря на отсутствие Женевы и каких бы то ни было конвенций), от доходяги можно будет ожидать чего угодно!
Тюрьм для магов тут предусмотрено не было, амулетов, блокирующих магию – тоже. Когда я уточнил про них, снова поймал коллективное закатывание глаз в свой адрес, и пояснение, что уже давным-давно весь мир является таким амулетом для подавляющего большинства взрослого населения!
Выделить постоянного надсмотрщика из числа гильдейских магов было бы серьезным расточительством в то время, как Игры уже стартовали, и под стенами города со дня на день ждали многочисленных противников и рекордное число техники.
Поэтому пленного велено было: «забрать в башню к Гарру и держать его там, раз уж пленивший его дуболом-самородок все равно в ней постоянно ошивается».
- Вот и думай теперь, как ты его тут будешь содержать, не давая накопить энергии на побег или чего-нибудь похуже! – закончил свою речь Флин.
И ведь что характерно: он от меня ни на шаг не отходил с тех пор, как нас полуживых от отравления дымом и усталости буквально притащили к башен. Когда только успел все разузнать?!
Ну, да это, опять-таки, лирика. Что делать в пленным?
- А если его связать, кляп в рот засунуть, пальцы переплести и все такое прочее? – с надеждой расспрашивал я Гарра, но тот лишь огорченно мотал головой, отрицая одну мою идею за другой.
С магией в этом мире было так сложно, что каждый одаренный использовал ее условно, как бог на душу положит. Поэтому точно знать, что и как может делать наш плененный шпион, не знал никто.
- Можно ему что-нибудь аккуратно ломать, а он пускай понемногу себя лечит, - задумчиво предложил Стун.
Ну, а чего еще можно было ожидать от мастера убийцы?
Лично я не был резко против его идеи, но вот остальные отнеслись к ней совсем уж прохладно, прямо-таки с морозной свежестью.
Что поделать: такое уж у них миролюбивое общество. Аж бесит порой, если честно.
- Ему нужно создать такие условия, чтобы он постоянно тратил магическую энергию, не имея возможности ее накапливать. Чтобы он все время находился под нагрузкой, так сказать, - начал я мозговой штурм, - у кого есть идеи на этот счет?
Все почему-то посмотрели на Стуна. Тот удивился и развел руками, мол, я свою идею высказал, теперь ваш черед.
Гарр извинился и признал, что сама мысль о том, что вообще возможна такая ситуация, когда нужно постоянно насильно тратить энергию вгоняет его в дрожь и парализует фантазию.
Рина честно призналась, что ее способности не поднимаются выше пояса, поэтому ничего приличного она предложить не может. Да и те фокусы, что она могла бы сделать с любым человеком, вряд ли повлекут за собой отток магической энергии.
Мы все поулыбались, но зерно какой-то мысли Рина в моей голове посеяла, и я удвоил умственные усилия, пытаясь понять, что же в ее словах было такого очень логичного, но не слишком очевидного.
Перед нами сложная задача. Возможно мы проявляем излишнюю мягкотелость, отвергая план Стуна. Ведь перед нами не просто пленный, мужчина или женщина.; у нас маг – боеголовка с активированным взрывателем и тикающим таймером без циферблата. Ожидать взрыва можно в любой момент, и мало не покажется никому!
Так, может, действительно, отбросить человеколюбие и как кощея бессмертного повесить его в подвале без еды и воды на двенадцати цепях?
Ну, не убивать же его, в самом деле?!
- Может, имеет смысл для начала напоить его до полной отключки? – предложил, вдруг, Флин.
С секунду мы молчали, обдумывая его предложение, а потом все сразу заметно оживились. Конечно же, постоянно держать бедолагу в пьяном угаре, не выход, но для начала, это действительно годное предложение!
Жало только, что алкоголь достаточно калориен, но это тоже уже дело десятое. Главное, что мы точно знаем с чего нам начать!
Окрыленные своей маленькой победой мы всей компанией выскочили из башни, чтобы прогуляться и с рук на руки принять нового подопечного.
Первым, на что наткнулся мой взгляд, был факт ничем не прикрытой слежки. За нами от самой башни примерно в пяти или шести шагах следовал молодой сумрачный тип.
По пути к зданию гильдии магов мы сворачивали трижды, и каждый раз он так же менял направление движения.
- Стун, - тихо привлек я к себе внимание нашей основной боевой единицы, - нас самым наглым образом преследуют!
- Не обращай внимания, Женя, - отозвался мастер убийца. Это помощник кузнеца. Ему велено выследить Хрюна и доложить мастеру об этом своему мастеру.
- Во что опять он вляпался? – переживая за парня, уточнил я.
- Точно не знаю, но кузнец поклялся своим молотом, что оторвет ему руки и вставит в то место, откуда у него растут ноги. У библиотекаря, конечно же, не у кузнеца.