Глава 5. В преддверии штурма
После недолгого расспроса выяснилось, что тот гигантский насос, что Хрюн приделал к своей акустической пушке, был ничем иным, как кузнечным мехом, взятым без спросу. Проще говоря: украденным из кузни.
В оправдание нашего гения стоит сказать, что это был старый, переведенный в ранг запасных предмет. Но кузнец, все равно воспринял его исчезновение, как личную обиду.
Опять-таки, в защиту Хрюна можно добавить и тот факт, что он по-хорошему просил дать ему на время этот предмет для нужд города, но получил категоричный отказ.
- Флин, - позвал я мальчишку, - на самом деле Хрюн спас нам, если не жизни, то здоровье: надо бы помочь мастеру.
Тут нужно отметить, что за неимением действующего мастера его заместитель автоматически начинал исполнять обязанности мастера. И называться так, юридически полноценным мастером не являясь, но считаясь им пока не будет назначен новый .
- Кузнеца я возьму на себя, - внезапно вмешалась в разговор Рина, - он уже давно стоит у меня на очереди: у них с женой никак не получается зачать сына. Обе попытки они уже использовали, и оба раза – девочки. Человек кузнец уважаемый, профессию передаст сыну хорошую. Я сделаю так, чтобы ему и дали разрешение на третьего ребенка, и лично прослежу за тем, чтобы это получился мальчик. Так что тут не только на прощение Хрюна можно рассчитывать, но и на быстрое, качественное и недорогое выполнение какого-нибудь заказа!
- Ты слышал слова мастера Рины, парень? - повернулся я к помощнику кузнеца.
Тот не ожидал пристального внимания к своей персоне, поэтому немного стушевался, но все же утвердительно кивнул.
- Иди и передай их своему мастеру. То, что сделал мастер библиотекарь было сделано для победы в Великих Играх. И все претензии, если они останутся, можно будет предъявить уже после этой победы.
Паренька словно ветром сдуло.
- Не много ли ты, братец, на себя берешь? – тихо уточнил у меня Флин. – Ты ведь не градоначальник и даже не мастер.
- Тут такое дело, дружище, что именно в период больших потрясений и можно заработать себе смелостью, талантом и удачей и чины, и славу. К тому же победителей не судят! А мы, вроде как, проигрывать не собираемся. Верно я говорю?
Хоть и обращался я только к Флину, задумались все.
Компания у нас подобралась пестрая и перспективная. Каждый по отдельности – не слишком полноценен, но дополняя друг друга, мы действительно можем горы свернуть!
Вот Флин о чем-то перебрасывается парой тихих слов с Риной. Та кивает в ответ его вопросам, и мальчишка начинает оглядываться по сторонам.
Не проходит и минуты, как к нему, сверкая пятками, мчится какая-то совсем уж мелкая девчонка. Снова шушуканье с Риной и та отвязывает со своей одежды пеструю невесомую ленточку.
Девчонка попискивает, прыгая от восторга!
Получив ленточку и тихие наставления, мелюзга убегает вперед с такой скоростью, будто за ней гонятся все бабайки этого мира.
Впрочем, эту же малявку мы вскоре увидели еще раз ожидающей нас возле здания гильдии магов. Ленточка уже была вплетена в ее платье, а у ног стояла вместительная корзина, из которой виднелись горлышки бутылок.
- У меня на работе обязательно должно быть вино. Его пьют и работницы, и посетители, - пояснила Рина, - и у меня к нему неограниченный доступ, которым я сегодня воспользовалась первый раз в жизни.
- А что, мы рядом с твоей работой? – закрутил я головой по сторонам.
- В паре кварталов, - подтвердила девушка, - мы же в центре города: тут, считай, все основные гильдии квартируют.
Пленника нам выдали с радостью и без проволочек. Был он больше похож на кокон, чем на живого человека.
Первым делом мы вынули кляп из пересохшего рта и залили туда бутылочку недурно пахнущего вина – ушла, как в песок!
Вторую клиент принял уже не так жадно, но все равно с благодарностью во взгляде. А Стун тем временем своим каменным мизинцем уже вдавливал пробку внутрь третьей бутылки.
- Надо ли? – усомнился я. – Он так слаб, что и после двух бутылок его, скорее всего, нести придется.
- Если ему хватит и двух, тогда эта будет для нас, - не растерялся гигант, - я несу – ты пьешь, потом на середине бутылки меняемся.
На вид пыльная темная бутылка объемом была чуть меньше литра. Так что Стуну там было едва ли на пару глотков, а попробовать вино из борделя было интересно, поэтому я вызвался нести пленника вторым.
Вино оказалось некрепким, и я засомневался, хватит ли пленному магу той дозы, что он уже принял? Однако тот уже спал, свесившись с плеча великана и пуская розовую слюну на тротуар.
Шли мы резво, Гарр и Флин, пользуясь новообретенной возможностью нормально ходить, стремились доказать друг другу, что уже вполне овладели манерой нормальной походки. Выглядело это сначала странно, но постепенно стало казаться забавным.
А когда я начал поглядывать на Рину, намереваясь завести с ней разговор с легкими нотками флирта, понял, что вино оказалось коварнее, чем изначально показалось.
Пришлось трясти головой и меняться ношами со Стуном. Но с появлением дополнительной нагрузки опьянение только усилилось. Видимо, местный алкоголь действовал на меня несколько эффективнее, чем на аборигенов. Так вот, понемногу потея под ношей, я постепенно начинал понимать, какой же беспросветный придурок сейчас тащит на себе пьяного спящего пленного. Зачем нам бояться истощенного мага? Для чего придумывать ему магическую нагрузку? Все ведь просто, как апельсин! Достаточно активной физической нагрузки!
Здесь, в этом странном мире магия напрямую завязана на твою природную физическую энергию. Если пленника, например, заставить бегать, как хомяка в колесе, давая ему останавливаться только, чтобы он не умер от переутомления, то и на магию у него сил не будет!
Осталось только придумать какой-нибудь тренажер, с которого нельзя сойти и постоянно нужно что-то делать. Ну, да у нас Флин весь такой умный, пускай и думает. Тем более, что и кузнец, до конца дней нам благодарный, имеется.
А если пленный будет артачиться, мы на него Хрюна натравим: пускай на нем свои свистульки тестирует!
- Флин, - концентрируясь, чтобы контролировать связность речи, позвал я, - слушай две задачи: оповестить Хрюна, что кузнец погорячился и можно вылезать из укрытия, а еще нужно придумать устройство, которое на давало бы нашему пленнику отдыхать, чтобы он не накопил силы для магических трюков.
- А что тут думать?! – удивился откупоривавший четвертую бутылку Стун. – кинуть его в колодец у конюшни и пускай там плавает!
Ну, поскольку я ничего лучше придумать все равно не могу, то пускай так и будет. Надеюсь, что плавать он умеет, но уточнять не стану. Если, вдруг, утонет, то одной головной болью станет меньше.
Хотя, мне кажется, что еще чуть-чуть и помучиться и обязательно получится придумать, как можно будет его использовать в своих корыстных целях.
Дойдя до башни, мы разделились. Флин взял один из уже двух имеющихся в башенном автопарке самокатов и помчал к достопамятной голубятне, доводить до Хрюна добрые вести. Стун вручил остатки винной корзины Гарру и отбыл на городские стены, где сейчас нужны были его крепкие руки. Да, работенка не совсем по профилю, но во благо Игр – не стыдно и замараться.
Самые важные дела оказались у Рины: ей нужно было теперь полностью переделывать узор из ленточек на одежде, иначе с ее слов, она без той своей подаренной девочке ленты, выглядела просто нелепо.
А казалась такой неглупой и практичной девушкой…
В общем, Гарр пошел впереди, а я поплелся за ним, переложив тощего укутанного в аналог смирительной рубашки мага, с одного плеча на другое.
Когда минут через десять на самом верху, аккуратно уложив его на пол, я уточнил у хозяина, где именно будет жить пленник в перерывах между заплывами в колодце, тот почесал в затылке и сказал, что есть у него внизу башни чулан с прочной дубовой дверью.
Внизу!
Несмотря на усталость, я рефлекторно начал собирать магическую энергию в кулак, чтобы сделать коллеге какую-нибудь обидную пакость, но и тут удача от меня отвернулась!
В стекло окна ударил маленький камешек. Это Флин приехал обратно и махал мне рукой, призывая спуститься вниз. Хорошо, что ему нужен был не Гарр, а то, боюсь, я бы выкинул его прямо из окна.
Оставляю пленника на попечение хозяина башни, спускаюсь вниз, чтобы узнать – Хрюн отказывается высовываться из своей голубятни, если рядом не т меня или Стуна, как гарантов его безопасности.
Это надо же, как подросли в цене мои акции! Уже доверяют охранять тушку его величества Хрюна!
Ну, да ладно, когда еще мне выпадет возможность прокатиться по средневековому городу на самокате да еще и не чувствовать при этом, как каждый третий прохожий шлет тебе в спину проклятие?!
Домчались с ветерком! Услышав мой голос, Хрюн чрезвычайно быстро вылез из своего укрытия и резво юркнул в ближайший задний двор.
Когда он вернулся оттуда, то пояснил, что обычно ждет темноты для того, чтобы справить все естественные нужды.
- Когда все вокруг отказываются тебя понимать, но ты продолжаешь идти своей дорогой, приходится становиться очень и очень терпеливым во всех отношениях! – поделился он со мной мудростью. – Возможно, когда-нибудь ты не просто будешь кивать в ответ, а действительно научишься понимать всю глубину моих мыслей!
- Вообще-то ты сейчас будешь ехать на моем изобретении! – не выдержал я нападок на мои умственные способности.
- А это лишь подтверждает правило, что порой светлые мысли приходят даже в темные головы! – не задумываясь парировал Хрюн.
- Вот возьму и не стану усиливать твои дудки! Посмотри, как ты тогда запоешь! – совсем уж расстроился я.
- А не получится! Потому что я умнее тебя и успел побывать у градоначальника и взять тебя на работу младшим библиотекарем, поскольку ты после поимки преступников не принадлежишь больше ни к какой гильдии! Так что угадай: кто теперь твой начальник?! Даю подсказку: у него есть два больших пальца и сейчас он показывает ими на себя!
Ну, само собой, он и показал ими на свою сияющую физиономию.
От суровой и неминуемой расправы его спасла только вовремя выданная информация, что вместе с должностью мне отходит и дом покойного библиотекаря, поскольку это служебное жилье, а у Хрюна имеется свое личное.
Ну, кто на моем месте отказался бы от дома, рядом с которым есть поток магической энергии? Только полный придурок! А я таким не являюсь, несмотря на все непрозрачные намеки моего новоиспеченного шефа.
- Ох, Хрюн, и не завидую же я тебе! Ты даже не представляешь: каково это – весь день смотреть на мою глупую физиономию! Не веришь? Спроси у Флина!
- Подтверждаю! – не стал дожиться вопроса посыльный. – И выношу тебе благодарность! Я всего несколько дней с ним вожусь, а такое чувство, что поглупел почти до его уровня!
Что ж, своего мы добились: вырождения превосходства и торжества на вытянувшейся моське Хрюна заметно поубавилось!
- Эй, шеф, - меня было уже не удержать, - когда нами руководил Стун, он кормил нас обедом. А я сейчас зверски голоден! Когда и где будем столоваться? Ты же понимаешь, что без вкусной и жирной еды я тебе ничего не наколдую?!
Во-о-о-от, а теперь, когда мастер библиотекарь прям погрустнел, можно уже и двигать к башне. Все-таки, у меня там пленник, за которого я отвечаю.
В башне Хрюн слегка реабилитировался в моих глазах, предложив отнести мага к нам в библиотеку, и запереть его там с чадящими пучками дурман-травы. Даже, если он там с какого-то перепугу проснется полным магической энергии, то вряд ли найдет в себе достаточно воли, чтобы ей с толком воспользоваться!
Башковитый, все-таки, засранец этот мой новый босс. Даже жалко мне его немножко. Полезный ведь человек, если разобраться, а я его до ручки доведу. А я доведу: я себя знаю…
Ибо нефиг за моей спиной решать что-то непосредственно меня касающееся.
В общем, пришлось мне снова тащить спящего мага на закорках. К своему удивлению вскоре узнал, что у библиотеки имеется широкая и глубокая сеть подвалов, обеспеченная вентиляцией и системой отопления! Самые важные, но при этом невостребованные бумажные документы хранились при достаточно низких температурах.
- Чтобы тараканы не съели, - немногословно пояснил Хрюн, проводя экспресс-тур с экскурсией по всем имеющимся помещениям.
Мага мы положили в теплой каморке с мягкой лежанкой. Здесь раньше проводил большую часть рабочего времени старый – а нынче мертвый – библиотекарь.
Не работа у человека была, а мечта!
Подпалив на металлическом блюде пучок сухой, но взбрызнутой водой травы, мы оставили спеленатого шпиона заниматься ароматерапией, а сами поднялись наверх.
И сделали мы это вовремя. Потому что именно в этот момент на улице послышались пронзительные свистящие звуки.
- Это я настоял! – сразу же буквально расцвел Хрюн. – Сначала звуковое оповещение, чтобы все повыглядывали на улицу, а потом уже цвето-дымовое!
Короче, под стены города заявились основные сборные войска всех городов-соперников.
Вот теперь-то и начнется самая жара!
В этот раз все было честь по чести: к главным городским воротам подъехали парламентеры. К ним для переговоров поднялись на стены представители от всех гильдий во главе с градоначальником Бургом. Состоялся традиционный обмен любезностями и заверения каждой из сторон в том, что победителем в этот раз из Игр выйдет именно она.
Прощаясь и неискренне желая защитникам города удачи, глава делегации заранее извинился за то, что им придется снести чуть ли не все городские стены. И после этого, донельзя довольный собой, он удалился с громогласным театральным хохотом.
Не знаю почему, но это всех очень сильно впечатлило. Люди вокруг были серьезны и хмуры.
- А что не так-то? – тихо спросил я у стоявших по бокам от меня парней, когда на площади глашатай закончил пересказ состоявшейся встречи.
- Уважаемый парламентер имеет репутацию человека, который никогда и не при каких обстоятельствах слов на ветер не бросает, - пояснил Флин, а Хрюн подтвердил его слова скупым кивком.
- Мы же и так знали, что они будут штурмовать город и подтянут к нему стенобитные орудия. Что изменилось после этого обещания от «уважаемого» человека?
- Там, за стенами, тоже ведь не дураки, - хмурясь, проговорил Хрюн, - они прекрасно знают, что мы, пользуясь высотой стен, будем уничтожать их устройства. Значит, либо эти устройства гораздо дальнобойнее, чем мы ожидаем, либо менее уязвимы, чем мы рассчитываем. И то и другое маловероятно, но уверенность противника в своих силах не может не настораживать.
- Тогда и нам имеет смысл приготовить для них какой-нибудь нежданчик, - пожав плечами, предложил я.
- Вроде того, что мы уже один раз провернули? – уточнил Флин. – И что есть какие-нибудь конкретные идеи или предложения?
- Естественно! – важно ответствовал я, снисходительно поглядывая на обоих представителей подрастающего поколения. – Вот только поделюсь я ими с вами при одном условии: если вам они понравятся, то до самого конца Игр вы будете обращаться ко мне исключительно с приставкой «Уважаемый»!
Хрюн в ответ хмыкнул так, что у него из ноздри, жизнерадостно кувыркаясь, вылетела небольшая сопля.
- Прошу прощения, - смутился мастер библиотекарь, - в моем укрытии сильный сквозняк – простыл.
В конечном итоге они, как истинные патриоты города, согласились на мои условия и стали жадно слушать идеи и предложения тут же, рожденные моим не до конца трезвым умом.
- Что ж, звучит настолько бредово, что может даже сработать, - спустя несколько минут раздумий, признал Флин, - вот только нам троим здесь точно не справиться.
- Обратимся за помощью к мастерам, - предложил я, - думаю, они не откажутся от такого веселья. А ты что думаешь, Хрюн?
- Я думаю, что нужно будет как можно быстрее заканчивать эти Игры, пока я к своему ужасу не привык добавлять «Уважаемый» к твоему имени!