Глава 11
Спрятавшись среди густой растительности на вершине холма, я наблюдал за развернувшейся в низине трагедией. Только сейчас я осознал, насколько огромны возможности и силы монстров. Особенно паучихи Клэр. Впрочем, надо отдать должное местным силам обороны, они оказались не такими уж и беспомощными.
Ведь когда я находился по ту сторону портальных врат, то подсознательно, несмотря на рассказы Клэр и даже собственные логичные предположения, ожидал увидеть мир людей средневековой эпохи, ну максимум восемнадцатого века развития. А здесь же по небу летали целые стаи боевых дронов, реактивных самолетов и вертолетов. В то время как на земле монстрам приходилось сражаться против механизированных бронетанковых частей. Причем танки и другие бронемашины, которые я успел увидеть, по своему виду и боевым возможностям превосходили даже мой прошлый мир. Я сравнил бы техническое развитие местных с предположительно началом или даже серединой двадцать второго века, а не с моим миром из прошлого. Ибо я сам закончил свою бесславную жизнь человека в начале двадцать первого века.
Причиной моего ошибочного суждения являлась моя собственная стереотипность мышления. Я настолько сильно свыкся с внешним видом людей, прибывавших через порталы, что сам того не понимая, начал ассоциировать их с жизнью по ту сторону врат. И даже мысленно я если и допускал более высокое развитие цивилизации людей, то не выше того, в котором когда-то жил сам. А ведь врата — это не только портал между двумя мирами, но и неведомо как работающий ограничитель, я даже сказал бы, фильтр. Именно он не позволял до определенного уровня цвета портала проносить хоть что-нибудь, не соответствующее его ограничениям. В том числе оружие, технику и тому подобное.
Впрочем, все это уже не важно. Монстры сами заявились в гости к людям. И заявились довольно успешно. План Клэр сработал, и это факт. Да. Армия людей неплохо держалась, и более того, скорее всего рано или поздно к ним подойдет подкрепление, и силы паучихи будут разбиты, но главная часть ее плана уже реализована. Я смог незаметно покинуть оцепление людей вокруг портала. И уже выпустил на волю пару ее паучков, оставив рядом с ними небольшой запас кристаллов.
Да. Люди победят. Но какой ценой? Я не могу оценить точно, но то что в этом сражении уже погибли тысячи людей — факт. И это страшно. Мощь маньяков, выпущенных на свободу, и возможности орды пауков самой Клэр оказались мною, мягко говоря, недооценены. Особенно явно об этом говорили десятки горящих остовов бронетехники в низине передо мной. Да и постоянные падения сотен сбитых дронов тоже оказалось для меня сюрпризом. Хотя о чем я? Пауки Клэр даже самолеты с вертолетами сбивали! Звучало немыслимо, а выглядело абсурдно, но это факт.
Правда, кое с чем у Клэр справляться не выходило. Артиллерия людей — вот самое эффективное оружие против монстров. Причем именно простая артиллерия. Реактивные снаряды и ракеты пауки Клэр с помощью магии сбивали неплохо, но вот с обычными снарядами сделать почти ничего не могли. Да. Паучиха пыталась ставить защитные барьеры, но они прикрывали лишь небольшой участок фронта, в то время как на остальных направлениях артиллерия наносила паукам громадный урон.
Если так подумать, будь этот портал расположен посреди открытого поля или равнины, то монстры уже проиграли бы. Но увы и ах. Людям не повезло. Рядом с порталом располагался небольшой город. И это стало главной причиной затяжного противостояния. Теперь, пока армия людей полностью не сравняет город с землей, выбить из домов, подвалов и других строений паучков Клэр не выйдет при всем желании.
С другой стороны, город все-таки небольшой, и жителей явно успели эвакуировать. А что, если бы портал располагался рядом с огромным мегаполисом? Что тогда? Честно говоря, даже думать о таком не хотелось. Представить количество жертв среди людей в подобном случае я даже приблизительно не брался. Хотя возможно, в таком случае люди не стали бы рисковать, а просто эвакуировали бы жителей куда подальше и долбанули чем-нибудь вроде ядерной бомбы.
Между тем сражение в низине претерпело неожиданный резкий поворот. Уж не знаю, каким образом, но парочке маньяков удалось прорваться в тыл к людям. И то что они сейчас там творили, заставило меня вздрогнуть. Даже с того места, где я сейчас находился, было прекрасно видно, как во все стороны разлеталась земля вперемешку с частями человеческих тел. Техника взрывалась и вспыхивала как спичечные коробки во время пожара. Армия пыталась остановить монстров, но без толку. Кажется, маньяки стали еще сильнее, чем были.
Когда ещё мы только прошли через портал, Клэр выдала мне и маньякам столько кристаллов, что этого хватило поднять наш уровень до темно-зеленого. Даже с помощью примитивного и варварского метода поглощения. То есть мы буквально их все проглотили. Вот только среди людей тоже были маги и волшебники. А значит, маньяки не только убивали местных, но еще и каким-то образом успевали проверять их тела на наличие кристаллов. Уж не знаю, как у них это выходило, но факт есть факт. Сейчас уровень тех маньяков, что попадались мне на глаза, был явно не ниже светло-желтого.
Но именно в этот момент на дороге, ведущей на север, появилась огромная колонна боевой техники. А вот и подкрепление. Сама дорога проходила существенно в стороне от прорыва линии боевого соприкосновения, но несущиеся на максимальной скорости пять лидирующих военных внедорожника на полном ходу изменили направление движения и рванули напрямую к опасному участку. За ними, с отставанием в сотню метров, последовала и остальная колонна, состоящая из БМП, БТР и танков.
По идее, этот маневр должен был привести лишь к разбитой на ухабах или врезавшейся в деревья технике, но этого не произошло. Кажется, в лидирующей машине находил один или даже два очень сильных и опытных мага. Ибо они даже на такой скорости умудрялись успевать расчищать путь от препятствий и на ходу формировать сравнительно ровную грунтовую дорогу. Подобное мастерство вызывало уважение.
Когда же машины достигли поля боя, то из них выскочило около двух десятков человек, и все они оказались магами, которые сходу вступили в бой. Впрочем, несмотря на слаженный удар по Хироши, Алексею и Григорию, а это именно те самые маньяки, что смогли нанести серьезный урон людям, победить их не удалось. Более того. Несмотря на вроде как спешное бегство всех троих обратно в застройку города, я прекрасно видел, что они даже серьезных повреждений не получили. Здесь любому стало ясно, что маньяки решили изобразить бегство и заманить магов в засаду. Как и говорила Клэр, то что они психи, не делало их менее опасными.
Хорошо, что люди тоже это поняли, и не спешили преследовать опасных монстров. Хотя, как по мне, лучше бы они и вовсе не стали этого делать. Но нет. Людские маги отчего-то решили все же пойти в наступление. Видимо пришли к выводу, что если их больше, то и победа будет за ними. Самоуверенно и глупо. Вряд ли им сможет помочь даже призванный огромный волк с изумительной серебристой шерстью. Да, смотрелся он круто, но против опытных монстров, прошедших сотни, если не тысячи битв, это мало поможет.
В этот самый момент я всей спиной ощутил чей-то пристальный взгляд. Тут же развернувшись, я уже приготовился к бою, но позади меня никого не оказалось. Да и ощущение как будто пропало. Впрочем, спешить я не стал и принялся внимательно изучать каждый метр перед собой. Особенно много внимания уделил постройкам.
На вершине холма располагались своеобразные здания. Причем очень древние. Возможно я ошибался, но кажется, это что-то типа храма одному из местных богов. Сейчас здесь пусто. Всех эвакуировали. И я уже проверил здесь все. Никого не было как тогда, так и сейчас. Тишина и запустение. Хм. Странно. Мои ощущения подвели меня? Или я просто не способен обнаружить того, кто за мной наблюдал? Но если здесь есть кто-то с подобной силой, то почему этот кто-то еще не напал?
И хотя я ничего и не разглядел, но чувство тревоги все равно росло и росло. Не доверять своей интуиции у меня причин не было. Так что проверив все свои печати маскировки, я медленно и осторожно принялся отходить подальше от подозрительного храма. Может я дул на воду, но проверять не хотелось. Да и смотреть на битву можно и с другого места. А еще лучше и вовсе убраться отсюда куда подальше.
Обойдя храм по дуге и достигнув наконец густых зарослей, простёршихся подальше от храма и сражения, я наконец позволил себе с облегчением выдохнуть. Кажется, обошлось. Бросил прощальный взгляд на постройки храма и, развернувшись, бесшумно побежал между деревьев. Я пробежал примерно с километр, пока наконец до меня дошло, что именно я увидел напоследок в храме. И от этого воспоминания мне захотелось ускориться изо всех сил, но почему-то я остановился.
Перед глазами опять возник тот момент. Я посмотрел на внутренний двор храма и заметил статую человека. Эта статуя, вылитая из чего-то, похожего на металл, выглядела так, будто ее каждый день натирали сотни рук. Она словно светилась изнутри. Но больше всего поражала детализация. Создавалось ощущение, что смотришь на реального человека в свободных одеждах, который почему-то стал металлическим и вырос до четырех метров.
А потом я вспомнил его лицо. Лицо молодого парня с неподвижными глазами и добродушной улыбкой. Вот тут-то это и произошло. Глаза статуи словно посмотрели на меня, а улыбка из добродушной превратилась в ехидную. Но и это еще не все. Статуя мне ПОДМИГНУЛА!!! Да не… Не может быть… На меня навели морок? Или я просто от напряжения уже начал видеть глюки? Да не. Бред какой-то. Или нет? Ну да и ладно, проверять я все равно не собирался. Так что двигаемся дальше.
Я пробежал еще пару сотен метров и опять остановился. У меня возник резонный вопрос. А почему я, собственно, убегал? В чем смысл? Попытаться потом выйти на контакт с местными и доказать свою разумность? А что, если не выйдет? Хватит ли у меня текущей силы, дабы сбежать? Хм. Не факт.
С другой стороны, я сейчас точно знал, где достать мощные кристаллы и стать в разы сильнее. Более того. Если я вернусь и помогу людям, то не только стану сильнее, но и возможно получу неплохой шанс для переговоров. Одно дело — страшный монстр, что пытается объясниться жестами, и совсем другое, если этот монстр помог победить других монстров и спас кучу людских жизней. Как по мне, второй вариант намного предпочтительнее.
Возник вопрос. А смогу ли я одолеть хоть кого-нибудь из маньяков? Хм. Думаю, что смогу. С учетом моей маскировки и возможности нанести удар первым, у меня есть все шансы победить первых двух. Ну а дальше все пойдет намного легче. Ведь чем сильнее я становлюсь, тем проще мне будет в бою. Но начать надо с того, что есть под рукой.
Я снял рюкзак и, выбросив оттуда паучков, забрал все кристаллы себе. Здесь их не так уж и много, но любой плюс — это плюс. А я еще и те, что до этого оставил, заберу. Зачем я вообще решил помочь паучихе? Такое ощущение, что она на меня морок повесила. Она тут людей тысячами убивает без всякой причины, а я ей помогаю? Что за бред? Пускай возвращается обратно в ад! Мне даже страшно представить, сколько она погубит жизней, если сможет переродиться в своих паучках в этом мире. Нет уж. Такой судьбы я для местных не желаю. Так что фиг ей, а не побег из ада.
Вернувшись к храму, я специально прошел мимо статуи. Так я и думал, мне все-таки привиделось. Обычная статуя. Сделана конечно хорошо, но и только. Видимо от стресса и пережитого у меня что-то в голове помутилось, вот и причудилась фигня всякая. Я даже ради подстраховки и окончательной точки в данном вопросе создал магическую печать двух десятков воздушных лезвий. Одно движение, и статуя уже не стоит, а лежит в виде кучи мелких кусков бесполезного металла. Хм. Кстати говоря, отличное заклинания для удара со спины.
Ладно. Статуя — это хорошо, но нужно выдвигаться обратно в город. А по дороге решить, с кого из маньяков начать. Потому сначала я вернулся к своей точке обзора города и, внимательно изучив текущее положение дел, обнаружил маньяков паучихи. Ее саму я тоже нашел. Но с Клэр я буду разбираться в самую последнюю очередь. Она пока что слишком сильна для меня.
Итак. Кто будет первым? Хм. Сложный вопрос. Хотя, если исключить Клэр и трех маньяков, которые действовали вместе против магов и поддерживающей их бронетехники, которые все-таки вошли в город и сейчас активно обменивались магическими и другими ударами, то остаются всего четверо. Кто из этих четверых самый слабый? Наверно все же Хельга. В воздухе у нее нет равных. Именно из-за нее местные пилоты истребителей и вертолетов не рисковали приближаться к городу. А значит, убрав ее, я очищу воздух, и тем самым добавлю неразберихи в ряды монстров.
Ну а чтобы убить Хельгу, нужно нанести удар в тот момент, когда она изредка приземлялась на крышу одного из пока еще уцелевших домов. Со стороны казалось, что она выбирала место отдыха случайно, но это не так. Еще раньше я понял, что Хельга частенько садилась на крышу одного из домов, которые располагались недалеко от центра города. И конкретно эта крыша была примечательна тем, что ее как бы прикрывали соседние дома, которые были на три или пять этажей выше. Именно там она разделывала добычу и доставала кристаллы, если они конечно были.
Определившись с первой целью, я отправился в сторону города. Пришлось сильно постараться, дабы снова пройти незамеченным мимо оцепления и при этом не попасть под кучу объективов кружащих по округе дронов. В самом же городе приходилось скрываться от пауков Клэр и все тех же дронов. Но после часа мучений я все-таки достиг намеченной цели.
Взобравшись на крышу, я словно слился со стеной единственного находившегося здесь помещения. Или точнее, не помещения, а прохода на лестницу. Впрочем, не важно. Главное сейчас — это застыть на месте и не двигаться. Ну а дальше нужно лишь терпеливо ждать в засаде.
Ждать пришлось долго. Первый раз, когда Хельга приземлилась буквально в пяти метрах от меня, я не нанес удар потому, что рядом пролетали пауки Клэр. Да-да. У нее и летающие пауки были. Во второй раз пришлось отказаться от нападения из-за того, что Хельга была слишком дерганой и все время оглядывалась по сторонам. И только на третий раз, после почти двухчасового ожидания, я смог подгадать момент для атаки.
Уж не знаю, где она достала синий кристалл, но сейчас Хельга как раз его и поглощала, но не примитивным образом, а с помощью печати. При этом все ее естество выражало удовлетворение от притока новых сил. Идеальный момент. Медленно и плавно я переместился к ней за спину, причем все это время я на нее не смотрел, а то эта маньячка любой взгляд могла почувствовать. И когда оказался в метре от нее, то применил ту самую печать воздушных лезвий.
— Бээээ… блееее… — эти утробные звуки я издавал минут пять.
Результат моей атаки оказался настолько кровавым, что меня буквально вывернуло. Ничего поделать с собой не мог. Меня вырвало и причем сильно. Но это оказалось еще не концом. Ведь потом мне пришлось среди кровавых ошметков найти кристалл, отчего меня снова вырвало. Кристалл оказался светло-желтым. Что конечно радовало, но что меня точно не радовало, так это метод поглощения. Времени на поглощение с помощью печати у меня нет, а значит придется глотать. От подобных мыслей меня опять чуть не вывернуло, но я все же смог подавить рвотный позыв.