Глава 12
Получив приток силы, я отправился на охоту за вампиршей. Розитта «веселилась» на переднем крае. Пользуясь тем, что пауки отвлекали внимание солдат, она нападала на них с неожиданных сторон. В каждом нападении она хватала либо одного из солдат, либо, если везло, офицера и быстро скрывалась в развалинах домов. Там, в подвале, вампирша в буквальном смысле этого слова сосала кровь у жертвы. На этом приеме пищи я ее и подловил. Вот только в этот раз я лишь отрубил ей голову, а не разрезал все тело на кусочки. Кристалл у нее оказался таким же, как и у горгульи, светло-желтым.
Третьим от моих рук погиб Джек Потрошитель. Принцип был тем же самым. Нашёл его место отдыха, спрятался, а после неожиданно и смертельно атаковал расслабившегося врага. В момент поглощения кристалла любой становится уязвим к атакам. Потому обычно все перед применением магии поглощения проверяют свое убежище. Но как оказалось, моя маскировка намного мощнее их проверки.
Четвертым погиб Ганнибал. Вот только с этим хитрым дедом пришлось изрядно повозиться. Он напрочь отказывался расслабляться. Я до самой темноты торчал в его логове, которое он организовал в подвале одного из домов, пока наконец не смог подобрать удачный момент для атаки. Как ни странно, мне пригодилось пережитое с Хельгой. Потому что смотреть, как этот псих аккуратно срезал верхнюю часть черепа у еще живого офицера, а после вынул его мозг и принялся варить тут же в котелке, мягко говоря, отвратительно. Я с огромным трудом смог сохранить неподвижность. Пригодилась вся моя сила воли, а также понимание простого факта — убить психа я смогу лишь с одного удара и только из засады. Одна ошибка, и я в лучшем случае труп. А в худшем займу место того несчастного, которого сейчас мучил маньяк.
Но когда Ганнибал начал не только есть мозг жертвы, причмокивая от удовольствия, но еще и параллельно поглощать с помощью печати синий кристалл, он расслабился. Его защита ослабла, а глаза стали мутными как у наркомана. В такой позе он и умер, лишившись головы. А еще у него оказался кристалл желтого цвета. Насыщенного желтого.
Учитывая, что на дворе наступила ночь, я решил поглотить добытый кристалл с помощью печати. С текущей моей силой у меня уйдет на поглощение часов восемь — десять. Как раз к утру закончу. Казалось бы, лучше всего нападать на остальных маньяков ночью, но это не так. Наоборот. Маньяки в темное время суток будут ожидать чего угодно и вряд ли расслабятся. Увы и ах, но даже с новоприобретенным притоком силы я им не противник.
Я видел, как они сражались. Любой из них уделает меня, не особо напрягаясь. Не зря же они умудрялись до сих пор противостоять местной армии. Целый день их пытались убить, но толку ноль. Люди так и не смогли уничтожить хотя бы одного психа. По крайней мере, я пока ни одного трупа маньяка не нашел. Хотя возможно, кто-то из них и мог погибнуть вечером, ну или умрет сегодня ночью. Например, мне казалось, что сладкая троица не сможет удержаться от того, чтобы не попробовать напасть друг на друга.
До утра я сидел в подвале как на иголках. Пару раз удавалось вздремнуть, но в остальное время сидел ниже травы, тише воды. Пауки Клэр шастали кругом как бешеные. Видать пыталась выяснить, что случилось с пропавшими психами. Хорошо, что я не только убивал, но и уничтожал останки погибших. Пусть гадает, что и как произошло.
Утро началось с воя снарядов и гула пролетающих штурмовиков. Такое ощущение, что вокруг меня образовался филиал ада. Дом, в подвале которого я прятался, был полностью уничтожен. Хорошо, что я выбрал место для ожидания возле выхода из подвала, а то могло и меня обломками завалить. Но магический щит все же пришлось ставить. Слишком уж разошлись местные вояки. Лупили так, что аж уши закладывало.
В такой ситуации куда-либо идти смерти подобно. Так что пришлось мне сидеть на месте и ждать в надежде, что рано или поздно этот ад закончится. Ждать пришлось около двух часов. Такое впечатление, что местные решили окончательно уничтожить город. И им это почти удалось.
Когда я аккуратно выбрался наружу, то охренел от увиденного. Куда ни посмотри, только груды кирпича. По сути, от города ничего не осталось. Ну и как мне в таких условиях работать? Здесь же теперь даже спрятаться негде!
Ладно. Сначала запустил скан. Попробовал выяснить, кто где находится. Может уже и не надо никого искать? Может местные уничтожили остальных психов? В это конечно верилось слабо, но мало ли.
Магический скан — штука мегаполезная. Действовал он своеобразно. Нужно создать две печати. Одну разместить на ровной поверхности, а вторую в воздухе, желательно как можно выше. Чем выше запустишь, тем больше охват местности. Первая печать потом покажет, где кто находится относительно меня. То есть в круге печати появятся точки, которые обозначали любое существо, обладающее хоть каким-то кристаллом. А вторая печать — это по сути некий магический импульс, который расходился по округе и, отразившись от любого кристалла, возвращался обратно.
Спрятаться от подобного импульса не так уж и сложно, но и не просто. Ведь нужно либо постоянно держать свой кристалл в сфере невидимости, что довольно затратно и не позволяло использовать магию в этот момент, либо в момент импульса на пару секунду установить такую сферу, а после ее убрать.
Основная проблема — это засечь запуск такого импульса. Впрочем, для тех, кто к этому готов, это решаемая задача. Например я создал вокруг себя сигнальный контур, и в тот момент, когда контур ощущал подобный импульс, срабатывала вторая печать, которая в свою очередь на пару секунд скрывала мой кристалл от взаимодействия с внешним миром. Той же Клэр наверняка прекрасно известен данный метод. Так что обнаружить ее я даже не надеялся.
И зря. Почему-то паучиха не стала скрываться. Так-то я вообще всех обнаружил. Тот же красный кристалл Клэр сложно с кем-то спутать, особенно учитывая его примерное расположение в центре руин города. Еще три ярко-желтых кристалла сейчас находились в окружении почти трех десятков различных синих, зеленых и даже парочки светло-желтых магов. Другими словами, Хироши, Алексея и Григория окружили и сейчас пытались уничтожить.
В самом городе там и сям виднелись точки не очень сильных магов с цветом синего и светло-синего кристаллов. Причем я даже точно не знал, это точки именно людских магов или же это точки пауков Клэр, обладавших волшебством? Особенно если учесть приличное сосредоточение кучи светло-синих точек возле самой пучихи.
В общем и целом, поразмышляв и прикинув, я понял, что лезть к трем все еще живым психам смысла нет. Мало того, что придется проходить мимо людских магов, так еще и на их глазах атаковать маньяков. Это нереально даже в теории, а о практике я и вовсе промолчу. Значит остается только Клэр. Если я смогу убить ее, то думаю, все очень быстро закончится. Без ее пауков местные смогут в итоге победить трех психов.
Вот только прикинуть и решить легко, а вот реализовать мегасложно. Передвигаться даже под полной магической маскировкой слияния с местностью и отводом взора, без более-менее адекватных мест схрона, да еще и в светлое время суток, оказалось тем еще гемором. С другой стороны, если бы я решился на ночной поход, то явно направился бы не к Клэр, а к трем маньякам. Что в свою очередь, вполне возможно, привело бы меня к тому, что я вместе с ними оказался бы в окружении. Так что, как говорится, «Все что ни делается, все к лучшему». Наверно. Но это не точно.
Медленно, нудно и опасно. Вот как вкратце можно описать мой путь до центра города. В итоге я справился. Но что делать дальше, понятия не имел. В отличие от маньяков, Клэр расслабляться не собиралась. Наоборот. Она активно что-то создавала на небольшой площади. Что именно она там химичила, я понял, только когда смог подобраться еще ближе.
Между тремя двенадцатиэтажными домами, которые защищало от обстрелов и атак с воздуха огромное защитное поле паучихи, на идеально расчищенной от обломков и мусора асфальтированной площадке, видимо бывшей автостоянке возле все еще частично целого торгового центра, Клэр чертила контуры будущей мегаогромной магической печати. И эта печать меня, мягко говоря, пугала.
Не знаю, что именно хотела паучиха с помощью нее сотворить, но если честно, и знать не хотел. И так понятно, что ничем хорошим эта магия для местных не закончится. Собственно, это была главная причина, из-за которой я решил действовать. Позволить закончить печать я не собирался.
Понимая, что у меня будет возможность только для одной атаки, я вложил в ее подготовку все что знал и умел. Мой текущий предел — это семь среднего уровня печатей. Вот на них я собирался сделать основную ставку. Пять из них были отвлекающими. Одну я должен был применить с максимально близкого расстояния, и седьмая являлась моим последним шансом.
Последовательность моей атаки я замыслил так. Первая печать ударит по ее защите над нами и домами. Причем я собирался выбрать тот момент, когда люди в очередной раз начнут обстрел этой местности. Это должно, как минимум, привлечь ее пристальное внимание.
Вторая печать поднимет в воздух кучу мусора и кирпичей с обломками зданий, сваленных чуть в стороне от площадки. Все это обрушится на Клэр, создав как минимум облако пыли и скроет уже мое перемещение к ней за спину.
Третья, четвертая и пятая печать ударят волной пламени в сторону уцелевших домов. Возле них находились основные силы оставшихся пауков. Это либо их уничтожит, либо заставит отступить в дома, а кроме того, закроет им обзор на хозяйку, тем самым позволив мне атаковать.
Шестая печать и она же самая важная, должна будет увеличить до максимально возможного пробивную силу моего оружия. Им, собственно говоря, являлся самый обычный металлический лом. Именно им я собирался ударить в спину Клэр. Усиление же должно было помочь пробить ее защиту.
Ну и седьмая, последняя печать, это те самые лезвия ветра, которые неплохо себя показали до этого. Даже если мой лом лишь пробьет защиту, но не сможет нанести смертельного удара, то это сделают мои лезвия.
Вот такой вот рисковый план, но другого у меня не было. Главное — все сделать практически одновременно и не тормозить. Одна-единственная ошибка, и я труп.
Ну вот и все. Печати готовы. Ждем начала обстрела людей. Хотя похоже, ждать не придется. Свист я уже слышал, а также даже видел, как в нашу сторону с неба падали управляемые бомбы. Более подходящего момента сложно ожидать. Так что начинаем!
На разрушение защитного щита Клэр среагировала моментально. Она настолько быстро создала новый, что я чуть на месте не обосрался. Но менять что-либо уже было поздно, так что продолжил. Гора мусора и всего подряд рванула в сторону паучихи. Но и здесь она успела среагировать. Причем не просто среагировать, но и защитить свои труды на асфальте. Она просто взяла и заставила застыть на месте все обломки.
На волны огня она никак не отреагировала. Впрочем, неудивительно. Пауки ее сейчас интересовали в последнюю очередь. Но самое главное то, что я все-таки смог добраться до ее тела со спины. С единственной мертвой точки, куда даже ее куча глаз не смотрела. Лом в моих руках аж загудел от налитой в него силы. Удар!
Я недоуменно застыл на месте, глядя на результат своей атаки. Как-то не так я представлял себе ее завершение. Уж не знаю почему, но защиты вокруг тела Клэр не оказалось! Мой лом как сквозь масло прошил насквозь ее тело и даже развалил его на две части. И вот теперь на меня смотрели глаза умирающей Клэр.
«Так вот кто нас предал», — раздался ее тихий и слабый мысленный посыл в моей голове. Причем я даже не понял, чего в том голосе было больше, ненависти или злости. — «Ты не понимаешь, что натворил. Но я этого не забуду. Нико…»
Последнюю свою угрозу она так и не смогла договорить, ибо я одним резким движением отрубил ей голову. Вот и все. Она мертва. Но я на всякий случай все же нашел ее сердце, вырвал из него кристалл и, очистив его с помощью магии, банально проглотил. Отдавать его людям я не собирался. Да и вообще. Стоило ли мне с ними встречаться? По-моему, лучше сейчас свалить куда подальше.
Я сделал шаг в сторону и замер на месте. Прямо передо мной, буквально в пяти метрах, стоял человек с внешностью один в один с той самой статуей из храма. Причем я отчетливо осознал банальную вещь. Передо мной не физическое тело, а образ, порожденный моим разумом. А еще я не мог сдвинуться с места.
Впрочем, была и хорошая новость, если ее так можно назвать. Мой разум стал ясным как никогда. Вот только все что я смог, так это мысленно усмехнуться. Меня использовали. Но сделали это элегантно и абсолютно незаметно. Ментальная атака была настолько филигранной, что я ее даже не ощутил. Да и не смог бы, если честно. Ведь сейчас я отчетливо понимал, откуда у меня столько новых знаний о магических печатях. Это все не мое. Это все мне «подарили». И все ради уничтожения других. Надо же. Не знал, что у местных есть настолько продвинутые ментальные маги.
«Я не человек», — улыбнувшись, возразил стоявший передо мной. — «Но в остальном ты прав. Я тебя использовал. И все ради уничтожения тебе подобных гостей из ада. Да и ты сам скоро пригодишься. Кто же я на самом деле? Ну люди меня называют богом. А правы они или нет, тебе решать».
Бог? Звучало слишком высокопарно. Богу нет нужды прибегать к моей помощи, он и так смог бы уничтожить пришельцев. Значит здесь дело в другом.
«Твои мысли забавны», — насмешливо смерил он меня взглядом. — «Вот только они далеки от истины. Впрочем, это не важно. Хотя надо признать, ты любопытный экземпляр. Надо же. Монстр, который не хочет убивать людей. Удивительно, да и только».
И почему я уверен, что этот улыбающийся кадр мне врал? Наверно потому, что это так и есть?
«Считай, как знаешь», — заявил он, слегка пожав плечами.
Мог бы перед смертью и просветить хоть немного. Жалко, что ли?
«Не вижу в этом никакого смысла», — равнодушно отмахнулся он. — «Или ты думаешь, что все вокруг просто обязаны тебя просвещать? Ха. Смешно. Да и не нужно это тебе. А вот, кстати, и те, кого мы ждали».
Он смотрел мне за спину, и потому я не понимал, о чем он. До тех пор, пока мое тело не пронзила сумасшедшая боль. Хотелось заорать как можно сильнее, но не вышло. Я по-прежнему не мог двинуть даже пальцем. Стоп. Так я и не смог бы им двинуть. Пальцев у меня теперь нет. Как и рук с ногами. Мне их просто-напросто отрезали. И сделали это маги людей.
Именно они возникли у меня перед глазами. Более того, мои раны они прижгли. А я-то думал, что сильнее боли не испытаю. Оказывается, был неправ. А после началось и вовсе что-то непонятное.
Меня перетащили, и я ощутил под собой магический круг. Причем настолько хорошо ощутил, что смог запомнить каждый символ, каждую метку. Люди продолжали бегать туда-сюда, что-то делая рядом со мной. Инстинктивно я захотел повернуть голову, и она повернулась! Контроль этого бога пропал? Впрочем, это уже не имело значения. Я увидел, что именно делали местные маги.
В пяти метрах от меня был еще один магический круг. В нем лежал тот самый волк с серебряной шерстью, которого я видел в городе. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Дышал с трудом. А его раны кровоточили, несмотря на все старания магов. Вот только лечить они его перестали и начали вливать всю свою силу в магический круг. От тела волка ко мне протянулась кроваво-красная нить. Она пульсировала, словно живая, а после впилась мне прямо в грудь.
В глазах потемнело. Тело изогнулось дугой в судорожной попытке освободиться. Но все бесполезно. Из меня вытягивали силу. И не только магическую, но и жизненную. Но и это еще не все. Не знаю, как я смог преодолеть пелену дикой боли, но я ощутил, будто мой разум и моя душа покидают тело и плывут в сторону волка! Этот зверь поглощал всего меня без остатка! Поглощал и от этого выздоравливал, становясь еще сильнее чем раньше.
Так значит, я жертва? Обидно конечно таким способом умереть. Причем особенно четко я осознал ужасающую вещь. Я не смогу переродиться! Я стану навсегда одним целым с этим волком! Но самое страшное впереди. Мой разум. Мои мысли. Их тоже поглощали. Я с каждой секундой становился одним целым с волком. И нет. Это не я захватывал его разум, становясь главным, а он! Он ожидал, что я смирюсь. Но не тут-то было. Я всеми силами сопротивлялся. Держался за каждую мысль. Каждое воспоминание. Держался и боролся. Я был готов на что угодно, лишь бы сохранить себя. Вот только в какой-то момент все исчезло.
Пропало давление. Пропал весь мир. Вокруг меня сплошная тьма, и нет даже малейшего лучика света. Недолго я праздновал победу. Да, я сохранил свой разум. Я мыслю, а значит, существую. Но где? Что со мной? Почему вокруг сплошная темнота? Хотел было что-то сказать, но понял, что говорить-то нечем. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Мысли скакали как бешеные, и я ничего с этим не мог поделать. Паника овладела мной. А после мысли начали утихать. Я все реже и реже мог хоть о чем-то подумать. Я тихо растворялся в темноте и ничего не мог с этим поделать. Даже ужас, охвативший мой разум, не смог справиться с тьмой и тоже затих вдалеке.