Глава 13
Генерал-майор в отставке Тихон Павлович Зядко, стоя у парадного входа особняка своего зятя Кабейна, хмуро смотрел на мир колючим и пристальным взором серых глаз. От этого взора проходившие офицеры особого отдела мгновенно ускорялись, стараясь как можно быстрее проскочить мимо. При этом они не забывали отдать честь хоть и отставному, но все еще крепкому и уважаемому в армии старику. Впрочем, на всю эту суету вокруг себя идеально выбритый седовласый генерал с резкими как у хищника чертами лица особого внимания не обращал.
— Пап, я все понимаю, но это должно быть мое дело, а не Семёнова, — энергично высказалась стоявшая рядом с генералом фигуристая женщина в форме полковника тайной полиции. Лицо Мелинды Тихоновны Кравец пылало праведным гневом, а из глаз чуть ли не сыпались искры возмущения.
— Я уже все тебе сказал, — рубанул в ответ Зядко, укоризненно покосившись на дочь. — Ты должна была сразу мне все рассказать, а не пытаться посадить моего зятя и собственную сестру. В итоге они оба мертвы. И ты в этом виновата не меньше убийц.
— Да откуда я могла знать, что эта дура решит трахаться с помощником собственного мужа, да еще и в такой день⁈ — в сердцах высказалась Кравец.
— Не матерись! — автоматически строго буркнул генерал, а после с упреком добавил. — Кажется, ты так и не осознала. Марты больше нет. Все. Она мертва.
— Прости, — понуро опустив плечи, еле слышно выдохнула Мелинда. — И ты прав. До сих пор не могу поверить, что ее больше нет. — Глаза девушки намокли. — Вот же идиотка!
— Так, — строго посмотрел на неё генерал и добавил зычным командным голосом. — Полковник Кравец, отставить истерику! Соберись, тряпка!
— Угу. Соберешься тут, — тяжело вздохнула Мелинда, отворачиваясь и пытаясь стереть следы слез под глазами.
— Тогда не мозоль мне глаза и иди отсюда! — грозно рыкнул генерал. — Лучше матери помоги. Или ей, по-твоему, самой нужно успокаивать Розалию?
— Я хочу найти убийцу, а не нянчиться с твоей внучкой! — резко сменив настроение, яростно сверкнула взглядом в ответ Линда.
— Полковник Кравец! — рыкнул генерал. — Смирно!
От его командного тона Мелинда инстинктивно выпрямилась и четко выполнила приказ.
— Кругом! — так же продолжил генерал. — К матери, ша-а-а-гом марш! Раз-два!
— Есть! — автоматически ответила Мелинда и только после того как сделала пару шагов к дому, словно опомнилась и, встряхнувшись, вернулась. — Ты в отставке и никогда не был моим командиром! Так что я не собираюсь выполнять твои команды!
— Но ведь вначале-то выполнила, — иронично хмыкнул генерал. — А твое возмущение, Линда, оставь при себе. Если сейчас не уйдешь, то потом пожалеешь.
— Решил мне поугрожать? — прищурившись, чуть ли не прошипела Мелинда.
— Нет, — спокойно возразил генерал. — Просто сейчас сюда приедут мои старые друзья, и один из них — Джеймс.
— Джеймс Рино? — изумленно округлились глаза девушки. — Глава седьмого отдела?
— Верно, — всё так же спокойно кивнул головой Тихон.
— А что здесь забыл один из самых сильных магов страны? — явно все еще пребывая в шоке, вымолвила Мелинда.
— А вот, кстати говоря, и они, — равнодушно заметил генерал, глядя, как через ворота проехал, мимо толпы журналистов и охраны, тонированный черный внедорожник.
— Уже здесь? — выдохнула Мелинда, и ее взгляд заметался из стороны в сторону. Она медленно попятилась ко входу в дом. — Тогда да. Тогда я, пожалуй, пойду. Ты зови, если что, пап.
— Да-да, — хмыкнул генерал, провожая взором стремительно скрывшуюся в дверях фигуру дочери. И тяжело вздохнув, пробурчал под нос: — Гонору много, а как что, так сразу в кусты. Тьфу, блин. Вся в мать.
Возможно, он еще что-нибудь добавил бы, но в этот момент к дому подъехал тот самый внедорожник. Отечественный «Кердан» последней модели был настолько сильно затонирован, что даже через лобовое стекло невозможно было ничего рассмотреть.
Как только «Кердан» остановился, из него вышли два невзрачных с виду парня. Водитель и пассажир с переднего сиденья. Оба были одеты в абсолютно одинаковые костюмы. Они осмотрелись, явно оценивая возможные угрозы, а после один из них обратился к генералу.
— Вас ждут, — сухо произнес он, после чего переключил внимания на окружающих, как будто забыв о Тихоне.
Впрочем, Зядко и не собирался любезничать с парнями охраны. Он лишь согласно кивнул и, подойдя к машине, открыл дверь.
— Рад видеть вас обоих, — произнес генерал, устраиваясь на сиденье и закрывая дверь машины.
— Мои соболезнования, Тихон, — с искренним сочувствием произнес сидевший сзади жилистый господин с аристократическими усиками и в костюме от лучшего портного столицы.
— И мои тоже, — недовольно буркнул сидевший рядом пожилой господин с пивным пузом, одетый в помятый и явно не первой свежести костюм.
— Спасибо, Джеймс, — с благодарностью кивнул Тихон в сторону первого и, поморщившись, добавил, обращаясь к толстячку. — А вот в твое сочувствие, Егор, я не особо верю.
— Да неужели? — скептически ухмыльнулся Егор.
— Синицын, прекращай цирк, — укоризненно посмотрел на него Джеймс.
— Это бесполезно, — равнодушно отмахнулся Тихон. — Его даже могила не исправит.
— И все же… — попытался продолжить Джеймс, но был прерван Синицыным.
— Да хватит уже ходить вокруг да около, — раздражение в голосе Синицына не услышал бы только глухой. — Говорите уже ваше предложение, да и закончим на этом. И да. Хочу заметить. Оно должно быть очень-преочень выгодным, дабы я решил остаться и хотя бы подумать о помощи вам.
— Если ты найдешь убийцу и заказчика, то я прощу тебе все долги. Как материальные, так и личные, — сухо процедил Тихон, грозно глядя на Синицына.
— А я забуду о той небольшой проблеме, из-за которой мне пришлось извиняться лично перед послом Люберии, — добавил от себя Джеймс.
— Хм… — мрачно протянул Егор, переводя хмурый взор с одного на другого. — Мне кажется, что я потом очень сильно об этом пожалею, но все же спрошу. Чем вам не угодил Семенов? Это один из лучших моих учеников. Он ради вашего покровительства горы свернет. К тому же, он самый настоящий гений от природы.
— Тем, что он слишком молод, — спокойно произнес Джеймс.
— К тому же, доверять сопляку свои личные тайны я не намерен, — недовольно добавил Тихон.
— Как же меня это все напрягает, — раздраженно потерев обеими руками виски, процедил Егор. — Опять куча тайн и правительственных секретов. Я вам что, волшебная палочка-выручалочка? Сами свои проблемы решить не можете?
— Если бы могли, то не позвали бы тебя, — тяжело вздохнул Тихон.
— Так что ты надумал? — улыбнувшись краем губ, спросил Джеймс.
— Сложно, — поморщился в ответ Егор, уставившись в окно. — С одной стороны, сразу закрыть долги с вами — заманчиво, но с другой, если вы предлагаете настолько шикарный «подарок», то здесь столько подвохов и подковерных интриг, что у меня аж зубы судорогой сводит. Да еще и упоминание о личных тайнах, — он пренебрежительно кивнул в сторону генерала. — Я вот жопой чую, мне это все явно очень сильно не понравится. И это я еще мягко выразился.
— Ты можешь отказаться, — равнодушно пожал плечами Джейсон. — Но…
— Но тогда мне придется подать заявление на увольнение с поста ректора академии, — насмешливо закончил за него Егор. — Мог бы и не говорить. И так все ясно. Джеймс, ты по-другому не умеешь. Всегда в одной руке пряник, а в другой кнут. Но что, если я и сам уже хочу уйти на покой и пожить в теплых краях?
— Не смеши меня, — добродушно улыбнулся Джеймс. — Ты быстрее сдохнешь на своей работе, чем согласишься уйти на пенсию.
— Спорное утверждение, — уклончиво произнес Егор, отведя взор. После чего тяжело вздохнул и продолжил. — Ладно. Давайте уже, вываливайте свое говно на мою бедную голову.
— Это радует, — с явным облегчением выдохнул Тихон.
— Угу. Я заметил, — язвительно буркнул Егор.
— Тихон, я думаю, пора перейти к сути, — вмешался Джеймс.
— К сути, так к сути, — слегка нервничая, начал Тихон. — В общем, мы с Джеймсом абсолютно уверены в невиновности Говарда. Он скорее застрелился бы сам, чем убил Марту и Курта.
— Подтверждаю, — согласно кивнул Джеймс.
— И? — вопросительно протянул Егор. — Это все?
— Нет, — раздраженно зыркнул на него Тихон. — Имей совесть. Дай собраться с мыслями.
— Я могу иметь совесть, как только захочу и в любых позах, — презрительно фыркнул Егор. — Вот только это не поможет раскрыть преступление. А часики тикают. Чем дольше мы здесь сидим, тем больше улик находит Семенов. Так что, тик-так, Тихон, тик-так.
— И почему ты такой противный? — сокрушенно покачал головой Тихон. — Столько лет знакомы, а у тебя как был отвратительный характер, так и остался. Неужели так сложно постараться хоть немного понравиться людям?
— Я не картина, чтобы всем нравиться, — категорично отрезал Егор. — Так, хватит ходить вокруг да около. Говори уже, в чем дело. Я и так уже понял, что этот ваш Говард с вами связан, но хотелось бы услышать конкретику.
— Это мой внебрачный сын, — обреченно выдохнул Тихон.
— Забавно. — Впервые на лице Егора расцвела самая настоящая искренняя улыбка. Вот только от этой радости оба его собеседника побледнели. — Кажется, я начинаю понимать. Говарду сорок два года. То есть его мать залетела от тебя сорок три года назад. А кто там мог от тебя залететь? Верно. Только одна персона. Нет. Можно еще предположить кого-то из шлюх, но это вряд ли. Не тот уровень. А значит, это Марта Рин! Так ведь?
— Да, — хмуро процедил Тихон.
— Забавно-презабавно, — покачал головой явно довольный собой Егор. — Так значит, ты мало того, что умудрился трахнуть ту, кого с позором выгнали из корпуса стражей, так еще и сделал это сразу же после того как нас самих из-за нее поперли из стражей. Все верно?
— Да, — мрачность Тихона настолько сильно его поглотила, аж лицо посерело.
— А через год ты завязал роман с Дарьей, а после и женился на ней, — хмыкнул Егор. — И вот в чем вопрос. А знает ли Дарья о том, что ваша первая дочь носила имя твой любовницы? Хотя о чем это я. — Егор театрально хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот же дурак. Это не ты бросил Марту, а она тебя. А ты же все это время ее любил. И видимо когда эта стерва в очередной раз влипла в проблемы, то прибежала к тебе. Ну а ты, естественно, решил помочь. Но судя по всему, сам не справился. Так ведь, Джеймс?
— Обожаю с тобой работать, — натянуто улыбнулся Джеймс. — Стоит только дать тебе зацепку, и вуаля! Ты уже вовсю раскручиваешь все что можно и что нельзя.
— Почти все верно, — сухо добавил Тихон.
— Почти? — искренне удивился Егор.
— Да. Ты ошибся только в одном, — хмуро продолжил Тихон. — Я уже давно не люблю Марту. Это осталось в прошлом. Но отказаться от сына я не смог.
— Аааа, вот в чем дело, — недовольно поморщился Егор. — Признаю, моя ошибка. Совсем вылетела из головы твоя мечта о сыне. И это при том, что Дарья так и не смогла подарить тебе наследника. М-да. Однако, печально. Ладно. С этим разобрались. Но я так и не понял, почему Говард не мог убить твоего зятя? Как по мне, все выглядит вполне логично. Курт застал Марту на месте измены и застрелил ее вместе с любовником. Говард ворвался в комнату, увидел происшедшее и убил Курта. Не? Ну или еще один вариант. Вбежал в комнату, увидел Курта, попытался отобрать пистолет, но получилось неудачно, и выстрел убил Курта. Ну а потом испугался и скрылся. Такой вариант подходит?
— Откуда он так много знает? — удивился Тихон, покосившись на Джеймса.
— Дал ему почитать, пока мы ехали, предварительный отчет Семенова, — спокойно пояснил Джеймс.
— Ясно, — кивнул головой Тихон и перевел взор на ожидавшего ответа Егора. — Нет. Я еще раз повторю: Говард не мог убить Курта. Да и в то, что Курт убил Марту, я тоже слабо верю.
— Так-с, — прищурился Егор. — Мы так и будем дальше ходить вокруг да около? Вы наконец выложите все факты, или дальше будем фигней страдать? Джеймс, ничего не хочешь сказать? Ведь явно же без тебя здесь не обошлось.
— Эх… — тяжело вздохнул Джеймс. — Я и не собирался ничего скрывать. Просто ты, как и всегда, торопишься. Нет чтоб выслушать сначала нас, а уже потом делать выводы, так…
— Бла-бла-бла-бла… — прервал его Егор, изобразив рукой крякающую утку. — Хватит уже пудрить мне мозги. Если хочешь, чтобы я нашел преступника, выкладывай все что знаешь.
— Всё — так всё, — пожал плечами Джеймс, доставая из внутреннего кармана два кристалла на серебряной цепочке. Оба кристалла были грязно-серого цвета. — Я думаю, ты знаешь, что это такое?
— Знаю, — неожиданно серьезно кивнул Егор, задумавшись. — И чьи они?
— Один был связан с печатью клятвы Говарда, а второй Марты Рин, — печально покачал головой Джеймс.
— Дай угадаю. Оба умерли в то же время, что и Курт? — отстраненно спросил Егор, нервно принявшись постукивать пальцами по подлокотнику.
— Не совсем, — натянуто улыбнулся Джеймс. — Марта умерла примерно через два часа после убийства, а вот Говард — да. Почти в то же время, что и Курт. Плюс-минус три минуты.
— Однако, весьма любопытное дело вырисовывается, — прикрыв глаза, пробормотал Егор. — Тела нет. Следов борьбы тоже нет. Охрана примчалась на выстрелы через пару минут, а там только три трупа. М-да. Кажется, я начинаю понимать, почему вы позвали меня и почему готовы расстаться со всеми моими долгами. Вот только есть одно «но». — Егор открыл глаза и пристально уставился на Джеймса. — Это ведь не всё. Так ведь? То, что Марта и ее сын стали в итоге твоими агентами, это понятно. Но ты явно знаешь еще что-то.
— Да. Так и есть, — подтвердил Джеймс. — Вот только в этот раз давай я все расскажу, а ты просто молча послушаешь?
— Валяй. Но молчать не обещаю, — легкомысленно махнул рукой Егор, мгновенно потеряв свою серьезность.
— Курт Кабейн был не только министром финансов, но и руководил синдикатом «Багровые ястребы».
— Которые практически полностью подмяли под себя всю преступность Кулара, — продолжил Егор. — И он тоже твой агент. Так ведь? Не можешь уничтожить — возглавь? Все, как и всегда? А Говард, значит, был приставлен для контроля за Куртом. Ясно-понятно.
— Ты молчать так и не научился? — недовольно поморщился Джеймс.
— Его проще пристрелить, чем заставить заткнуться, — понятливо хмыкнул Тихон.
— Все-все. Молчу-молчу, — поднял руки вверх Егор.
— Но в общем и целом, ты прав, — обреченно вздохнул Джеймс. — Да. Курт под моим контролем возглавлял синдикат. А его помощник Ривер, он же любовник Марты Кабейн, был казначеем синдиката. Ну а теперь к сути. Сегодня днем на особняк должны были напасть боевики синдиката «Зурав». Именно они должны были ликвидировать Курта. Но как ты понимаешь, все пошло не по плану.
— Погоди-погоди, — слегка растерявшись, выставил ладонь Егор. — Я конечно понимаю, что ты решил избавиться от Курта чужими руками, видимо он стал совать нос не в свои дела. Но «Зурав»? Серьезно? Они же на Курте не остановились бы.
— Это не проблема, — отмахнулся Джеймс. — По моей наводке полковник Кравец вела отдельное расследование, и оно дало плоды. Так что после того как сюда ворвались бы боевики, прибыл бы отряд спецназа.
— То есть ты решил уничтожить особняк под фундамент, — хмыкнул Егор. — «Зурав», как известно, в плен не сдается, а значит, здесь уничтожили бы всё под корень. Никаких тебе следов, никаких ниточек к правительству. Однако, оригинально. А Марту и Розалию видимо должен был вывести из дома Говард. Так?
— Именно, — серьезно кивнул Тихон.
— Но кто-то ещё вмешался, и все пошло не по плану, — задумчиво протянул Егор. — Ясно. Есть что-то еще, что я должен знать?
— Есть, — согласно кивнул Джеймс. — Говард должен был утром забрать из сейфа мешочек с магическими кристаллами. Очень ценными кристаллами. В этой партии должны были находиться два светло-желтых кристалла и пять зеленых. Изумрудно-зеленых. Вот только когда Говард пробрался в кабинет Курта, сейф был уже пуст. Впрочем, это неудивительно, учитывая дальнейшие события.
— И что ты хочешь? Чтобы я их нашел? — удивленно уставился на него Егор. — Да если там были два желтых, то тот, кто их украл, уже в другой стране. И это в лучшем случае. Они же фактически бесценны.
— Так и есть, — нахмурился в ответ Джеймс. — Мы заплатили за них очень высокую цену. И мне не хотелось бы их потерять. Но если вдруг, случайно, кристаллы ты найдешь, но там будет только два желтых и парочка зеленых, я закрою глаза на пропажу остальных. Мало ли что могло с ними случится.
— Ты так говоришь, как будто я уже их нашел, — фыркнул Егор. — Ладно. Я понял. Сделаю что смогу. Но и вы, если что-то «забыли» сказать, или что-то узнаете, то сразу же сообщите мне. Договорились? Дело и так сложное, а если вы еще и скрывать что-то будете, то все. Кирдык. Будет «висяк» и все. Вежливо помашем ручкой кристаллам и забудем о них как о чудесном сне.
— Естественно, — натянуто улыбнулся Джеймс, а Тихон лишь молча кивнул головой.
— Ну и отлично, — хлопнул в ладоши Егор, азартно принявшись их тереть. — Ну а теперь давай мои документы. Ты же оформил меня как-то? Или думаешь, Семенов просто так по доброте душевной секретность нарушит?
— Держи. — Джеймс полез в нагрудный карман и достал лист бумаги с магической печатью. — Ты теперь официальный инспектор от контрразведки и моего отдела.
— Хм. Такое себе, — осуждающе покачал головой Егор. — Ну да ладно. И так сойдет. Главное, чтобы у Семенова проблем не было потом.
— Не переживай, не будет, — хмыкнул Джеймс.
— Ну тогда я пошел, — печально посмотрев на улицу, произнес Егор и, обернувшись к собеседникам, добавил. — Кстати. А ты, Джеймс, по какой причине здесь?
— Ради проверки памяти магических питомцев Розалии Кабейн, — равнодушно произнес Джеймс. — Стандартная процедура.
— Они что, числятся за твоим ведомством? — искренне удивился Егор. — С какого такого перепуга? Они что, полуразумные?
— К сожалению, нет, — поморщился Джеймс. — Просто кот два года находился у нас в качестве изучаемого объекта, а вот лиса — это уже наш относительно новый продукт, но к сожалению, неудачный. В общем, они оба давно уже нам неинтересны, но по протоколу мы обязаны за ними следить.
— Ясно, — недоуменно покачал головой Егор. — А ты, Тихон, зря времени не теряешь. Отдать таких питомцев внучке? Однако, любопытное решение. И да. Кстати. Ты действительно думаешь, что Дарья ничего не подозревает?
— Если бы подозревала, уже давно бы развелась, — мрачно буркнул в ответ Тихон с неохотой.
— В твоих устах звучит логично, — улыбнулся в ответ Егор, открывая дверь и вылезая из машины. — Вот только я бы на твоем месте не был бы так уверен.
— Как все-таки с ним сложно, — покачал головой Джеймс, после того как Егор вышел из машины и захлопнул дверь.
— А ты тоже думаешь, что Дарья что-то подозревает? — задумчиво спросил Тихон, глядя в окно.
— Не знаю, — пожал плечами Джеймс. — Это вопрос не ко мне, а к тебе. Ладно. Пошли проверять твоих питомцев.
— Они уже не мои, а Розалии, — недовольно пробурчал Тихон, открывая дверь.