Глава 16
Очнувшись, я резко открыл глаза и сел. Первым делом мой взгляд упал на собственное тело. Здоровенные ноги, покрытые мехом, набедренная повязка из кожи и мощные руки. Ну здравствуй, тело гориллы. Хм. Взрослое тело? Это мне так повезло? Стоп. Не о том думаю. Сон. Нужно срочно вспомнить, что мне приснилось. В конце был бред, но до этого я с кем-то говорил.
Чтобы сосредоточиться, я огляделся, мельком отметил факт моего нахождения посреди зеленого леса, слегка подвинулся к рядом растущему дереву и, прислонившись к нему спиной, закрыл глаза. Так вспомнить сон будет проще.
Итак. Что же мне там приснилось такого важного? Хм. Я вроде как говорил с азиатом. Но о чем? Так. Сосредоточься. Пока не знаю почему, но твердо уверен, сон очень важен для меня. Ладно. Попробуем постепенно вспомнить. Дракон играет в карты с оленем — это явно не то. До этого рыжий кот, розовое пони или слоненок? Не важно. Идем дальше. О. Есть стол, два стула, я сижу на одном из них. Напротив меня лысый азиат. Мы пьем… чай⁈ Что за бред! Так. Не важно. Вспоминаем дальше.
Он хочет тоже познакомиться с пони? Нет. Не то. Дальше. Он выбрал мир, в котором есть мой тип монстра. Гм. Ясно. А еще упомянул Архитектора. Что за Архитектор? Ага. Вспомнил. Изгой, которого прозвали Архитектором Реальности, и у меня есть некая метка или якорь, или еще хрен пойми что, но это что-то укажет путь к нему. А еще он невероятно силен. С этим ясно. Что еще? Нужно сосредоточиться и не упустить нить воспоминаний. Так. Мы говорили о душе? А это здесь при чем? Ладно. Не важно. Сейчас важнее вспомнить все…
— Эльфор, а тут есть один живой!
Резкий возглас практически в метре от меня заставил открыть глаза. Я был раздражен. Еще бы. Мне почти удалось вспомнить. Так. Стоп. Чё?!!! Я понял, что он сказал?!!! Как так? Передо мной стоял явно человек в кожаных доспехах и с копьем в руках. И я его понял? Как это? Почему?
Мой шок и ступор прервало собственное инстинктивное движение правой рукой. Не знаю, как я сумел среагировать, но в последний момент у меня вышло перехватить копье, до того как оно пронзило мою грудь. Черт! Совсем забыл. Передо мной человек. А раз он человек, а я монстр, то он же явно захочет меня убить!
Я резко толкнул копье обратно в сторону парня, тем самым заставив его потерять равновесие и плюхнуться на задницу. Сам вскочил на ноги и быстро осмотрелся. Метрах в двадцати от нас среди деревьев я рассмотрел еще четверых людей. Судя по всему, они сейчас занимались разделкой моих собратьев. Или точнее искали кристаллы в их телах. И почему я раньше их не заметил?
— А!!! Мне нужна помощь! Он явно сильный! — заорал копейщик, перекатом уйдя в сторону и вскочив на ноги.
— Ты что, бездарь, не можешь сам с одной обезьяной справиться⁈ — раздраженно крикнули ему в ответ, но при этом все же направились в мою сторону все четверо.
Соображать нужно быстро. Рядом со мной один. Там четверо. Значит еще где-то рядом есть трое. Сражаться? Глупо. Нужно бежать. Но я заметил у двоих в руках арбалеты. Плохо. Болты очень легко превратят меня в дуршлаг.
— Эльфор, он какой-то странный! — между тем крикнул копейщик, пристально наблюдая за мной с копьем наизготовку. — Почему-то не нападает, а смотрит по сторонам!
— Да не сцы ты, щас подойдем! — еще более раздраженным голосом выкрикнул самый здоровый из четверки. Видимо это и есть тот самый Эльфор.
И что мне делать? Бежать — не вариант. Даже если буду петлять между деревьями, то могут подстрелить. К тому же я не знал, в какой стороне находилась остальная часть их отряда. Вступить в бой? Хм. Шансы выиграть неизвестны, а вот шансы получить дырки в своей шкуре есть, и похоже, они стопроцентные. Магия? Попытался создать печать. Фиг там. У моего тела кристалл либо отсутствовал, либо минимального объема.
— Эльфор, он по-прежнему не нападает, — уже с опаской зыркая в мою сторону, громко произнес копейщик.
Хм. Паренек-копейщик. А что? Это идея. Убивать людей мне конечно не хочется, но можно ведь и не убивать. К тому же, они-то о моем нежелании их грохнуть явно не в курсе. А значит, нужно этим пользоваться.
Изобразив движения в сторону от копейщика и подальше от приближающихся людей, я как бы сделал вид, что собрался сбежать. Естественно, копейщик среагировал так, как я и думал. Попытался проткнуть мою спину копьем. Вот только я был к этому готов, перехватил копье, дёрнул на себя, а затем схватил парня, у которого от моих движений глаза превратились в два огромных изумленных блюдца.
Держа копейщика спиной к себе и левой рукой за торс, а правой за шею, да так, чтобы он своим телом прикрывал меня, я вышел из-за дерева в сторону приближающихся людей. Паренек в моих руках сразу же задёргался и попытался вырваться из хватки. Но куда там. Его сил явно было недостаточно. Вот только это его дрыганье мешало.
— Грых!!! — выдохнул я ему возле уха, при этом слегка сжав его шею.
В ответ он захрипел, задыхаясь, и я ослабил хватку. И кажется, этот представитель людского рода наконец осознал, во что вляпался, и что именно я имел в виду. Больше он не трепыхался и не пытался вырваться. И мне даже показалось, что еще чуть-чуть, и мой заложник расплачется. Ну по крайней мере, глаза у него были на мокром месте.
— Фахид, ты видишь то же, что и я? — удивленно процедил здоровяк с обнаженным мечом в правой руке и небольшим круглым щитом в левой.
— Я не уверен, Эльфор, но кажется, мы либо видим один и тот же мираж, либо перед нами разумный монстр, — держа наизготовку огромный боевой топор, произнес рыжеволосый мужик справа от здоровяка.
При этом все четверо попытались взять меня в полукруг. Вот только я не собирался этого позволить.
— Грыхххррр! — прорычал я слово «назад», но получилось что получилось. А еще при этом сделал сам шаг назад и с угрозой приподнял вверх копейщика.
— Монстр взял в заложники Али⁈ — удивился, останавливаясь на месте, один из арбалетчиков. Вот только арбалет как был направлен в мою сторону, так и оставался направлен.
— Исида. Твоя наблюдательность выше всяких похвал, — с сарказмом произнес Эльфор, при этом, как и остальные, останавливаясь. — Еще чуть-чуть, и ты станешь достоин упоминания в скрижалях сказаний нашего народа.
— Ха-ха! — изобразил смех Исида. — Как смешно, командир. А делать-то что будем? Если нападем, монстр убьет Али, если не нападем, он убежит и тоже скорее всего убьет Али.
— Ты несешь глупость, Исида, — прищурившись, заявил главарь. — Перед нами уникальный случай. Единственный в своем роде разумный монстр. Ты можешь представить, сколько денег нам отвалят за его тушу?
— Если ты хочешь взять его живым и дождаться, пока врата станут красными, то по-моему, это плохая идея, — осуждающе покачал головой до этого молчавший второй арбалетчик.
Кстати говоря. Мне тоже эта их идея совсем не понравилась. Изначально я думал вступить с ними в диалог, показав, что понимаю их речь. Но сейчас я уже не уверен в правильности своего решения. У меня вообще начало закрадываться подозрение, что этот их главарь с легкостью пожертвует Али ради того, чтобы заполучить меня живым.
— Думать, это не твое, Шамшут, — криво усмехнулся главарь. — Зовите Рахиль. Будем брать живым.
— Вы чего тут расшумелись? — раздался недовольный женский голос слева от меня.
И это было, мягко говоря, очень странно. Мои чувства были на пределе, но я абсолютно не заметил ее приближения.
— О! Рахиль. Ты вовремя, — обрадовался главарь. — У нас тут весьма любопытный монстр образовался.
— Вижу, — нахмурившись, произнесла она, внимательно наблюдая за мной. — Но я не могу понять, как он до сих пор жив? Клянусь всевышним, я поджарила этой обезьяне мозги!
— И это становится еще любопытнее, — с предвкушением оценил меня главарь. — Мозги поджарили, но он жив и взял в заложники Али. Какой любопытный экземпляр.
— Что, еще раз ему прожарку устроить? — с угрозой произнесла девушка, а перед ней возникла печать.
Сложная печать. Такую без минимум желтого уровня кристалла создать не получится. Кажется, ситуация накалялась. И хотя все это время я пятился назад, наблюдая за ними, уверенности в успешном побеге у меня как не было, так и нет.
— Нет! — резко вскрикнул главарь. — Сделай так, чтобы он потерял сознание, но не сдох. Научники за его тушу…
Что именно за мою тушу, я уже не услышал. Али отправился в полет. Его тело стремительно преодолело разделяющее нас расстояние и со всей силой столкнулось с фигурой изумленной девушки. Впрочем, само столкновение я уже не увидел. Мне было не до того. Ибо одновременно с этим я запустил один кинжал, сорванный с пояса Али, в сторону арбалетчика, а ногой пнул вовремя попавшуюся под ноги корягу в сторону второго стрелка.
Сам же я на максимальной скорость рванул в лес. Главное — затеряться между деревьями, а дальше смогу оторваться. Хорошо, что иногда я умудряюсь быстро реагировать и принимать решения. А то боюсь, повремени я хоть одну секунду, и все. Да здравствует плен и лаборатория ученых. Чем это может закончиться, я узнавать не хотел. Так что бежать, и еще раз бежать.
— Метку! Рахиль! Вешай метку! — раздался крик за моей спиной.
Поймать спиной какую-то там метку я не собирался, так что ускорился еще сильнее. И именно в тот момент, когда я уже почти оторвался, то ощутил, как что-то проникло мне под кожу. Что-то противное, липкое и овратительное. Мысли стали тяжелыми. Я на автомате еще бежал вперед, но уже не вилял между деревьев, а просто пер напролом как носорог и все. На большее меня не хватало. И так с трудом удерживал себя в сознании. Черт! Черт! Нужно срочно что-то придумать. Мысли били в набат, но решения я не видел. А значит, все. Отбегался. И почему мне так не везет?
— Ааааа!!! Монстр! — испуганно завопили передо мной женским голосом.
Я даже понять не успел, что произошло, как мир завертелся волчком. Небо поменялось с землей местами раз десять, пока я наконец не упал и не осознал банальной вещи. Моего тела больше не было! Ну а я сейчас умру. Все что я успел заметить, так это застывшую на месте испуганную девушку с вытянутыми вперед руками, из которых било самое настоящее бушующее пламя. Ну и еще обугленные обрубки моих ног под этим самым пламенем. Кажется, меня только что с перепугу испепелили в буквальном смысле этого слова. Уф. Зря я жаловался на удачу. Никогда еще в жизни я так сильно не радовался своей собственной смерти.
— Гульчитай, ты что натворила⁈ — Сквозь затухающее сознание я услышал гневный голос главаря людей.
— Ничего я не натворила! — вспыльчиво ответили ему. — Я просто шла, а тут монстр! Что я, по-твоему, должна была сделать? Я испугалась! И вообще…
Больше я уже ничего не слышал. Спасительная темнота окутала мой разум.
Вот уже полдня я сидел в укромном месте недалеко от стойбища пещерных людей и пытался вспомнить сон. Но увы и ах. Ничего не выходило. Я помнил только то, что успел запомнить в момент осознания себя в прошлом теле гориллы и все. Эх. Если бы только мне не помешали люди! М-да. Печально. А ведь я уверен, что в том сне было что-то еще очень и очень важное. Впрочем, кое-какие итоги все-таки можно подбить.
Спешить мне уже некуда. Ибо я опять в теле трех- или четырехлетнего австралопитека. Опять придется потратить кучу лет на формирование тела и развитие собственной силы. М-да. Жизнь с нуля — это боль. Одно радовало. Теперь я знал, как заполучить магию. Так что кое-что новое и приятное в моей очередной жизни намечалось. Но вернемся к итогам.
Первое. Меня затянуло в тело призывного волка, которого, судя по всему, с помощью моей силы спасли. Отдельный вопрос, зачем это было нужно тому богу или как там его, но факт есть факт. Волка излечили, и я оказался в нем.
Второе. Судя по всему, хозяином тела я не был. Скорее гостем или невольным наблюдателем. Память об этом периоде размытая и сумбурная. Придется восстанавливать ее по крупицам. Зачем? Все просто. Печати. Я хочу вспомнить каждую печать, что только успел увидеть, будучи в теле волка. Ибо знания — это сила. Я и те две печати, что перетянули меня из тела монстра в тело волка, запомнил отчетливо.
Кстати. Это полезное знание. Если кто-то смог вот так перетащить разум из одного тела в другое, то что мешает мне повторить подобный опыт? Кроме силы, ничто и никто. Вот только с уровнем силы для такой печати проблема. Я даже примерно не представлял, какой цвет должен быть у кристалла, чтобы суметь повторить подобной сложности печати. Причем еще и создавая их одновременно. Ну или сделать, как сделали там. То есть найти десять или больше магов с желтым уровнем силы, которые помогут с созданием печатей. Что в текущей ситуации звучало еще невероятнее. Ладно. Это все дело будущего. Идем дальше.
Третье, и пожалуй, самое важное. Этот волк каким-то образом смог трансформироваться в человека. Как? Не знаю. Все что я помнил, так это что был волком, потом уже человеком, а затем опять волком. Как, почему, каким образом? Вот это загадка. Но главное в другом! Возможность есть! То есть существовала некая печать или волшебство, которое способно трансформировать одно тело в другое. Дело осталось за малым. Выяснить, как именно это сделать. Вдруг выйдет трансформировать мое тело гориллы в человека?
Четвертое. Как я попал опять в тот же мир, где и был монстром? А вот это уже более серьезная загадка. Здесь или паучиха чего-то не знала, или соврала, хотя не понятно, зачем ей это, или причина в чем-то другом. У меня конечно есть подозрение, что тот, кто управлял волком, предположительно тот же, кто и был в моём сне, и после смерти он переродился в другом мире. А раз так, то и порталы к монстрам там тоже другие, а значит, был мизерный шанс открытия портала в данный мир. Может такое быть? Нуууу… Наверное да. Но это очень натянутая теория. Но других у меня пока нет.
Пятое. Почему я понимал речь людей? Влияние хозяина волка на меня? То есть он знал этот язык, а я каким-то образом его скопировал или подхватил? А если так, то мог ли я «подхватить» еще что-нибудь? Здесь требовалось исследование. Пробудить свой источник магии, а после пробовать с помощью концентрации осознать, что еще я смог позаимствовать у волка. Ну или выяснить, почему я вдруг стал понимать неизвестный мне до этого язык.
Шестое. Архитектор Реальности. Самый старый изгой в форме очень опасного дракона. Уж не знаю, каким образом, но я четко ощущал направление в его сторону. Вот только я понятия не имел, сколько до него идти. Может он и вовсе на другом материке. Планета явно немаленькая. Пешком я могу десятки лет к нему топать, и то не факт, что дотопаю. Да и заявляться к нему в гости, не будучи сильным магом, идея глупая и провальная. Так что сначала растем, развиваемся, а уже потом идем в гости.
Седьмое. Магия разума. Я вот что подумал. Та девушка, Рахиль, применила заклинание, которое сожгло разум гориллы. И эту печать я видел. А что, если я применю данное заклинание на ком-то из своего вида, а после умру? Смогу ли я очнуться в уже незанятом и подготовленном мною взрослом теле, или меня унесет черт знает куда? Хороший вопрос. И ответ на него очень и очень важен. Ведь если так можно, то в этом случае решается проблема детского тела.
Печать хоть и сложная, но при получении желтого кристалла я легко ее повторю. А значит, если я придумаю способ быстрого получения магических кристаллов, то смогу прокачать свой источник, подобрать подходящее тело, переместиться в него, и уже в новом теле развить заново магический кристалл.
Зачем такие сложности? Здесь сразу два ответа. Первый — это время. Если есть кристаллы, то прокачать себя можно буквально за неделю. А не ждать десятилетия, пока вырасту и смогу подготовить к путешествию свое тело. Второй и более важный, это сам сосуд. Если я все правильно понял, то волшебный дар давался при рождении, и получить его другим способом невозможно. Так что если я найду себе подобного с полезным для меня волшебным даром, то я смогу им пользоваться! А это уже серьезный довод. Очень серьезный.
Правда и здесь есть проблема. Я понятия не имел, как именно определить или понять, есть у меня волшебный дар или нет? Как это происходит? Что нужно сделать? Он сам по себе пробуждается, или же нужно выполнить какие-то условия? М-да. Загадка. И почему я не подумал об этом раньше и не спросил о даре у Клэр? Паучиха точно в курсе тайн волшебства. Однако, сглупил, не подумал и теперь уже поздно сожалеть. Будем работать с тем что есть.
Восьмое. Текущий перечень магических печатей, которые я знал. С этим пунктом не все так просто. Ибо есть список уже использованных и проверенных печатей, а есть те, что я видел, но не применял. Из проверенных и более-менее доступных в ближайшем будущем, то есть не выше зеленого цвета кристалла, не так что бы большой список.
Полученные от Клэр печати скрытности. Подаренное «богом» сканирование местности на предмет выявления других обладателей кристаллов и их цвет. Очень полезная печать. Я бы даже сказал, одна из самых важных! Одна проблема. Для нее нужен минимум темно-зеленый кристалл. Да и потом при таком уровне кристалла радиус сканирования будет небольшим. Не больше пары десятков метров. Ну да, звучало не очень, но что есть, то есть. Жаль, остальные печати бога без желтого кристалла неприменимы. Ну и еще есть куча печатей с довольно сомнительной боевой эффективностью. Точнее сложно сказать. Нужно пробовать.
О! Чуть не забыл. Девятое. И очень-преочень перспективное. Мысленная печать человека-волка! Вторая подобная печать в моем арсенале. Первая — это способ разговора с другими монстрами, а вторая подсмотрена и запомнена мною. Я пока не совсем понимал, как она работает, но кое-какие предположения у меня есть.
Дело в том, что когда я сидел и пытался вспомнить сон, я заметил в этом самом сне одну неприметную печать. Она располагалась на руке моего собеседника и выглядела как татуировка. Вроде ничего особенного, но мой взгляд зацепился за нее. А когда я попытался вспомнить, где еще я видел подобную печать, то вспомнил еще несколько любопытных событий. Они происходили в тот момент, когда я оказался невольным наблюдателем за волком. А запомнил я их наверно из-за того, что происходящее было уж очень необычным.
В один из моментов у меня сменился угол обзора. Если до этого я всегда смотрел от первого лица, и видел, как волк бегал и занимался чем-то в реальности, то вдруг на несколько минут все резко изменилось. Я будто оказался в некоем эфемерном пространстве и уже оттуда наблюдал за тем, как волк продолжал куда-то бежать. Можно подумать, что это лишь глюк или сбой, или хрень какая-то померещилась. Но нет. Я уверен, что это сделал тот самый незнакомец-азиат. Особенно после того как он этот трюк провернул еще несколько раз.
Вот там-то я и заметил ту же самую печать. А дальше, сопоставив факты с увиденным и своими ощущениями, предположил, что именно делала эта самая печать. Пока это лишь мои догадки, но если я прав, то это фактически полностью перевернет вверх ногами все мои планы. Причем в лучшую сторону.
Сон. Да-да. Сон. Похоже, эта печать позволяла управлять своим сном или неким похожим на сон пространством в своем разуме. И судя по всему, в этом «сне» можно ускорять поток сознания, тем самым создавая эффект замедления времени. Что в свою очередь позволит мне получить огромное преимущество в критической ситуации. Я смогу спокойно погрузиться в себя, все проанализировать и придумать оптимальный план действий!
А ведь это лишь то, что лежало на поверхности! Есть и другие предположения. Например, азиат как-то перенес свой разум в сон, но тело волка продолжало бежать куда-то в реальности или делать что-то другое. Как? Почему? Что, если это возможность использовать свое подсознание на полную? Что, если таким образом я смогу занять свой разум чем-то одним, а тело в это время будет заниматься, допустим, физической подготовкой или бегом из одной точки в другую. Ведь по сути во время бега или повторения одного и того действия разум абсолютно не нужен, а иногда и вреден!
Впрочем, пока это все мечты и предположения. Как в реальности будет работать эта печать, я понятия не имел. Так что пока нужно сосредоточиться на более приземленных вещах. А точнее, на составлении плана с учетом полученных знаний. Хватит метаться из стороны в сторону. Пора заняться собой и своим будущим осознанно!
Но сначала последний, десятый пункт. Меня зацепили услышанные слова. «Если ты хочешь взять его живым и дождаться, пока врата станут красными, то по-моему, это плохая идея». Но каким образом? Если они останутся в данном мире, то при смене цвета портала разве не умрут? Стоп. А почему я так прямолинеен? Зачем им оставаться здесь? Данных конечно мало, но почему я не подумал о более очевидном решении? Что произойдёт, если люди уничтожат всех монстров в пространстве вокруг портала, ограниченного сферой? Что тогда? Хм. Ответа у меня нет, но с учетом услышанного от людей и от Клэр, можно предположить, что пока пьедестал не уничтожат, портал не закроется, а будет через время менять цвет, пока не дойдет до красного.
То есть. Они уничтожают всех монстров. Потом оставляют мою тушку на поляне возле портала и возвращаются к себе. Цвет портала меняется, они проверяют меня и опять уходят. Ну а когда портал становится красным, то они просто заберут меня с собой, а пьедестал уничтожат. Логично? Ну, звучало именно так. Вот только почему тогда они сочли данную идею «плохой»? Здесь или я чего-то не знал, или все не так просто. Ну или есть какие-то другие причины. Но данный факт стоило запомнить.
Ладно. Пока отложим данный пункт в сторону. Есть еще что-то, что я упустил? Да вроде нет. Кажется, все важное перечислил. А раз так, то можно приступать к реализации.
Придя к окончательному решению, я поднялся и направился в сторону стойбища. Ибо начинать нужно с малого. Опять развивать свое тело и приучать его к нужным мне рефлексам. Затем поиск кристаллов. Потом, достигнув нужного прогресса, проверить мою идею насчет магии разума и переноса в уже подготовленное тело. Если я ошибался, то придется опять все начинать с нуля. Так что нет. Сначала нужно просканировать все что можно и нельзя, дабы понять, в каких монстрах есть кристаллы, и с кого их проще всего добывать. А уже потом эксперимент. Ну а пока к делу!