Глава 24
За те три дня, что мы провели вместе, отдыхая и отъедаясь после бега с препятствиями, я узнал больше, чем за все свои перерождения вместе взятые. Ибрагим оказался самым настоящим кладезем информации. Казалось, он знал всё и обо всём. Но увы, только казалось. К сожалению, как только мы пытались объяснить то или иное событие в этом грешном мире, так сразу возникал ступор. Ответа не было. Или был, но очень сомнительного качества.
Вот только все рано или поздно подходит к своему неминуемому концу. Всю информацию, какую мог, Ибрагим мне дал, а дальше у нас разные пути-дороги. Я собрался отправиться на охоту в западном направлении и добыть кристаллы, а он хотел найти одного своего знакомого на юге и, заручившись его помощью, отомстить своему бывшему ученику. Так что сегодня у нас последняя совместная ночевка. Утром я в одну сторону, а он в другую. Ну и пока есть тихое время перед сном, можно и разложить по полочкам все, что я узнал от своего, по сути, случайного попутчика.
И начать, пожалуй, стоит с основ. Планета, на которой мы сейчас находились. Хотя нет. Лучше начать с самого Ибрагима. Я не знаю, правду он мне рассказал или вымысел, но что имею, то имею. И пожалуй, самое главное и удивительное заключалось в том, что мы, будучи в далеком прошлом людьми, оказались родом с одной и той же планеты. Более того, у нас и год смерти отличался лишь на пять лет. Я умер в две тысячи шестнадцатом, а он в две тысячи двадцатом первом.
Конечно, стопроцентной уверенности в том, что мы оба с одной и той же Земли, нет. Ведь есть же теории о параллельных мирах, похожих друг на друга как две капли воды. Но если судить по историческим фактам, которые мы сравнили, то они полностью совпали. Так что будем считать, если Ибрагим не соврал, конечно, мы родом с одной планеты. Вот только жили мы в разных странах и даже на разных материках.
Его история вообще довольно странная. Честно говоря, поверить в то, что Ибрагим был научным светилом в вирусологии и изобрел новый штамм вируса со странным названием «ковид-19», сложно. Особенно учитывая, что жил и работал он в городе Ухань в Китае. Причем работал на правительство. Мол, оно поручило изобрести вирус, который оказался бы смертельным только для пожилых людей, и тем самым решил бы проблему с перенаселением. И у него получилось.
Вот только он так и не успел довести вирус до ума. Одна из подопытных мышек сбежала из лаборатории, и в результате вирус вырвался наружу. А дальше и вовсе полный бред. Мол весь мир заразился этим его вирусом. Куча людей умерло. А его самого китайские спецслужбы по-тихому отравили. Если ему верить, так из-за него весь мир просидел на карантине больше года. М-да. Уж не знаю насчет остального, но свою историю он явно выдумывал с вдохновением. Ну или просто перечитал в свое время шпионских романов и теорий заговоров. Ибо поверить в подобное я при всем своем желании не могу.
Ладно. На его жизнь в прошлом мне фиолетово. Есть вопросы и поважнее. И один из них — планета. Дело в том, что оказывается, здесь материки почти полностью копировали нашу Землю. И в данный момент мы с ним находились в Южной Америке. Ну это если сравнивать с нашей родной планетой. Хотя можно ли ее считать по-прежнему родной? Ну да не важно. Главное, что я теперь более-менее понимал географию места, в котором находился.
Идем дальше. И следующий пункт — монстры. Как оказалось, самые сильные и страшные монстры жили не на суше, а в воде. В общем, плавать в местных водоемах не рекомендуется. Ну если только не хочешь стать кормом для «рыбок». Более того. Чем больше водоем, тем больше и сильнее монстры, обитающие там. А если добавить тот факт, что эти подводные чудовища еще и магией обладали минимум желтого цвета, так и вовсе плавать не захочешь.
Вспомнил я об этих гигантах не просто так. И не из-за возможного путешествия на другой материк через океан, кишащий этими тварями. Просто, как ни странно, морские чудища оказались связаны с порталами. И не только с ними, но и с шарами, которые если разбить, портал закроется. Как это стыковалось между собой? Да как по мне, весьма своеобразно.
Во-первых, начнем с самого необычного явления. Оказывается, если кто-то из изгоев по своей глупости или просто из-за незнания захочет самостоятельно помочь людям и разрушит артефакт-шар, то когда он впоследствии умрет, переродится не в своем обычном виде, а окажется в теле одного из морских обитатели! Нет. Сама сфера его не убьет. Но рано или поздно любой изгой умирает. Ну а потом его ждет вот такое вот наказание. М-да. Более того. Как мне подробно пояснил Ибрагим, лучше никогда в жизни не становиться рыбешкой. Ибо жизнь под водой — то еще испытание. Причем он настолько красочно об этом рассказал, что я почти уверен, когда-то он и сам испытал рыбью участь.
Потом, правда, ты опять переродишься в привычном облике, но если снова нарушишь неписаное правило, то навсегда отправишься под воду. А вот это уже звучало жутко. Одно дело — один раз стать рыбой и вернуться назад, и совсем другое дело — навсегда переселиться под воду. Уж не знаю, кто придумал такую систему, но метод более чем действенный. Я уж точно теперь никогда и ни за что не трону этот чертов артефакт-шар.
Вот только есть одно «но». И заключалось оно в противоречии с тем, что я услышал от Клэр. Я конечно уже не помнил дословно. Но вроде как она сама хотела и даже вроде как должна была в итоге разрушить артефакт. Хотя возможно, я и неправ. Ведь она же не уточняла, как именно собиралась это сделать. Так что все может быть.
Впрочем, рассуждать на эту тему подробно я с Ибрагимом не стал. Ибо тогда пришлось бы рассказать ему о Клэр, а это чревато последствиями. Он может мужик и хороший, но за пять желтых кристаллов меня сдаст паучихе сто процентов, даже сомневаться не приходилось. Я даже не уверен в том, что если бы согласился остаться и помочь ему в его мести, то в итоге не оказался бы в паутине Клэр. Может я и не прав, но кажется, Ибрагим явно что-то подозревал. Собственно поэтому я и решил пораньше отправиться в путь, а не ждать, когда он придет к каким-то своим выводам. Как говорится, бережёного бог бережет.
Ну да это уже не важно. Вернемся к порталам. Пункт второй связан с морскими обитателями и порталами. Уж не знаю, каким образом Ибрагим узнал об этом, но информация, мягко говоря, неоднозначная. В какой-то момент по неведомой причине морские твари выползали на берег и либо ползли, либо передвигались с помощью волшебства или магии в сторону одного из порталов. Более того, выбор портала совершенно непредсказуем. Из слов Ибрагима выходило, что иногда твари могли чуть ли не через весь материк проползти, чтобы добраться до цели. Причем они откуда-то абсолютно точно знали, какой именно портал будет активен тогда, когда они до него доползут!
Правда, здесь проявлялась первая неоднозначность. Они ползли к порталу, который должен активироваться, или же портал ощущал приближение чудовищ и активировался сам? Вопрос на сто тысяч миллионов без какого-либо намека на ответ.
Вторая закавыка заключалась в еще одном факте. Эти монстры выползали на берег не по одиночке, а стадом. Более того, между собой не дрались, но по дороге уничтожали все живое. Но тогда получается, что водяные чудовища разумны? Ну или их тянула неизвестная сила? Если сила, то что это за сила такая? Непонятно. Впрочем, ответа я так и не услышал. Но зато узнал, что владыки, которые позарились на вкусные кристаллы чудовищ, очень быстро сами становились добычей и отправлялись прямиком на перерождение. Кстати говоря, эта миграция морских чудовищ являлась одной из самых главных причин отсутствия капитальных построек и городов, в частности. Монстры просто их сносили.
И вот тут всплыл еще один момент. Размер силового барьера-сферы вокруг портала. Оказывается, площадь охвата сферы не всегда одинакова. И почему-то именно когда к порталу приближалась толпа чудовищ, сфера становилась максимально большой. Со слов Ибрагима выходило, что были случаи, когда сфера чуть ли не полматерика собой охватывала. Это конечно происходило очень и очень редко, но все же. Правда, он сам в такую сферу не попадал, а только слышал о подобном событии от других изгоев, а именно от владык.
Владыки. Они же самые сильные из известных изгоев. Сколько их всего бродило по миру, никто не знает. Но зато все знают тех, кто не бродил, а сидел на одном месте и по факту являлся кем-то вроде правителя или даже монарха. Да. Развитой цивилизации по сути нет, но различные анклавы под руководством владык существовали и даже иногда развивались в что-то отдаленно похожее на феодальное общество.
Конечно, развитие таких владений довольно условно. Ибо всегда может вмешаться неожиданно большая сфера от портала, очередная миграция морских чудовищ, аномалия по активации кристаллов, ну или банальное нападение соседнего владыки. Ибо если сосед решит, что ты слаб, то сразу же нападет, дабы забрать себе твои кристаллы.
Впрочем, все это меркло на фоне того, кто именно сейчас являлся владыками на нашем материке. Всего их около двадцати. Точнее Ибрагим, естественно, сказать не мог. Ибо кто-то умирает, а кто-то взбирается на вершину олимпа в совершенно неожиданном месте. Но лично меня интересовали только трое из них. Точнее, именно с этой троицей мне пересекаться категорически нельзя. Ибо после встречи с ними меня ждало кое-что пострашнее смерти. Уж в этом я уверен на все сто.
Вообще, очень обидно осознавать простой факт. Я еще ничего толком не добился, а уже имел настолько могущественных врагов. Ну и первой в этом списке конечно же стояла Клэр. Паучиха не только восстановила свои силы и стала владыкой, но и основала очень мощный клан. Да-да. Именно клан. Она сама так свое сообщество и прозвала. У нее в подчинении около двух десятков различных поселений изгоев и огромная территория для охоты размером примерно с Бразилию.
Вторым в списке шел не менее опасный владыка. Ганнибал Вовочка. Этот маньяк почему-то решил перестать жрать мозги всех подряд и основал целое государство. Более того. Со слов Ибрагима выходило, что его государство в данный момент считалось самым продвинутым в сфере прогресса. Ну а мозги он теперь жрал только самых избранных врагов. И что-то мне подсказывало, что этот старичок явно захочет сожрать и мой мозг тоже. Бррр. Аж холодок по спине пробежал.
Третьим в моем списке оказался совсем неожиданный персонаж. Григорий. Бывший медведь-маньяк, а ныне верховный главнокомандующий огромного региона. Этот организовал самое настоящее военно-полицейское государство. К себе он принимал исключительно бывших военных или полицейских. Причем из любых стран и миров. Что они там у себя на территории творили, Ибрагим не знал, ибо всех остальных изгоев Вальхалла уничтожала под корень. Да-да. Свою державу Григорий именно так и назвал.
Почему он мне опасен? Сложно сказать. Просто я ощущал некую нервозность при его упоминании. Возможно, ему на меня плевать, но лучше не проверять. Вдруг он тоже обиделся на мой поступок? Кто его знает, что на уме у маньяка.
Еще я очень много узнал о магии. Но к сожалению, только теорию. Увы. Ведь на практике Ибрагим ничего показать пока не мог, и я не мог повторить. Что же касаемо волшебства, то здесь все проще. За три дня я уже неплохо так разобрался со своими способностями, спасибо наставлениям Ибрагима. Он очень сильно помог советами, как и что делать.
В общем, сейчас мой прогресс тормозило только одно. Отсутствие кристалла. А чтобы их получить, нужно охотиться на монстров. Просто делать это нужно правильно и в правильном месте. Именно поэтому я и отправлюсь на запад. Там не так давно сработала аномалия, и монстров с силой должно хватать с головой. Главное — случайно под сферу портала не попасть. Сражаться с людьми у меня нет никакого желания.
Еще раз прогнав в голове всю новую информацию, я удовлетворенно закрыл глаза и принялся засыпать. Вроде все разобрал. Вопросов конечно еще море, но увы. Ответов на них у Ибрагима нет. Хотя может и есть, но он не говорил. Кто его знает? Ладно. Пора спать. Утра вечера мудренее…
«Пора просыпаться, моя радость», — словно на ушко проворковал очаровательный женский голос.
Я даже на миг расслабленно улыбнулся, но тут же рывком распахнул глаза и попытался вскочить на ноги. Но куда там. Глаза то я открыл, а вот вскочить не вышло. Все мое тело было тщательно укутано белой паутиной. Вот же млять! Надо было раньше валить подальше от Ибрагима! Так и знал, что этот старик меня сдаст! Сука! А ведь чувствовал, что что-то не так. Но нет. Остался. Млять!
«Как спалось моей радости?», — протянула елейным голоском в моей голове Клэр.
Сама она стояла буквально в метре и пристально за мной наблюдала. Чуть в стороне я заметил спокойно сидящего на бревне Ибрагима, а рядом с ним четверых горгульеподобных изгоев. Видать подручные паучихи.
«Вы кто?», — изумленно воскликнул я, а после добавил, обращаясь уже к Ибрагиму. — «Что случилось? Кто они такие, и почему я связан?»
«Ой да ладно», — насмешливо махнула лапкой Клэр. — «Артурчик, хватит прикидываться дурачком. Я-то тебя сразу узнала».
«Не понимаю, о чем вы», — отчаянно замотал я головой. — «Вы меня явно с кем-то спутали».
«Среди всех известных мне изгоев только один владел волшебством природы. И только Клэр назвала свою силу стихией природы. Больше таких, как она, не было за всю историю», — спокойно покачал головой Ибрагим. — «Артур. Я слишком долго живу в этом мире, чтобы меня можно было так просто обвести вокруг пальца. Или ты серьезно думаешь, что я поверил в то, что тебя зовут Джон?»
«Не понимаю, о чем вы», — сдаваться я не собирался. — «Меня действительно зовут Джон, и никакого Артура я не знаю».
«Артурчик. Мы можем пойти трудным путем, а можем легким», — вмешалась Клэр. — «Ты либо перестаешь ломать комедию, либо я сделаю так, что ты признаешься во всем, что можно и нельзя. Так как поступим?»
«Еще раз. Вы можете делать со мной что хотите, но я не Артур», — отчаянно возразил я.
«Тогда откуда ты знаешь про стихию природы?», — самодовольно улыбнулся Ибрагим. — «Почему так резво побежал вместе со мной, как только узнал про поиски Клэр? Сможешь это пояснить?»
Пояснить действительно будет сложно. Но я отчаянно ломал себе голову в попытке найти более-менее логичное пояснение. Признаваться в том, что я Артур, нельзя. Я всеми внутренностями ощущал просто нечеловеческую опасность от Клэр. Она сейчас возможно еще не до конца уверена в своей правоте, но когда уверится, мне крышка.
«Прошу прощения. Но мне придется вмешаться в ваш диспут», — от этого стального, но при этом спокойного голоса показалось, что все вокруг задрожало.
Если Клэр я боялся до дрожи в коленках, то от этого насыщенного огромной силой голоса я замер на месте, словно мышка перед гигантской змеей. У меня даже сил бояться не было. И не только у меня одного. Я ощутил, как Клэр в страхе замерла на месте, а Ибрагим побледнел белее мела. Остальные изгои и вовсе застыли без движений, словно пытаясь прикинуться столбиками.
«Архитектор?», — очень аккуратно произнесла Клэр с явной дрожью в мыслях. — «Мы конечно рады вас видеть, но чем обязаны такой чести?»
«Не стоит беспокоиться», — равнодушно заявил тот. — «Я лишь заберу себе этого весьма любопытного мальчишку и все».
При этом я взлетел в воздух словно пушинка, а после оказался в огромной лапе дракона. Я конечно мечтал увидеть Архитектора, но здесь и сейчас? Вот так вот внезапно и неожиданно?
«Но зачем он вам?», — попыталась возразить Клэр. — «Он мне тоже нужен».
«Девочка», — снисходительно произнес дракон. — «У тебя впереди еще долгая жизнь. Не стоит концентрироваться на здесь и сейчас. Думаю, у тебя еще будет очень много возможностей пообщаться с этим мальцом. Или ты хочешь меня остановить?»
«Нет. Что вы».
Я будто услышал отчетливый звук скрежета зубов Клэр. И этот звук мне очень даже понравился.
«Ну вот и отлично. Удачи вам всем».
После этих слов дракон взмыл в воздух со мной в лапах. Уж не знаю, зачем я понадобился Архитектору, но в любом случае это лучше, чем оставаться с Клэр. Ну по крайней мере, я на это надеюсь. Сильно надеюсь.
Конец первой книги.
Продолжение читать здесь: https://author.today/reader/457377/4253065