Глава 7
Десяти минут на осознание услышанного мне, естественно, не хватило. Сложно сказать, сколько времени у меня ушло, но думаю, что не меньше часа. Особенно с учетом моих уточняющих вопросов. Хотя рассказ Клэр и был довольно подробным, но все же содержал кучу недосказанностей и неясностей. Впрочем, исходя из ее уточнений, недосказанности в основном пояснялись банальным незнанием ответов, увы. Но изгоям многое и самим не было известно. В любом случае, если резюмировать услышанное, то получалось следующее.
И начать нужно с изгоев, ибо я по сути тоже изгой этого мира. Особо много новой информации я не узнал. Но кое-что важное все-таки выяснил. Во-первых, перерождение. Оказывается, мы перерождаемся сразу после смерти в ближайшем к нам теле-сосуде. Сосуд может быть двух основных видов. Оба вида мне уже знакомы. Обычно это ребенок трех или четырех лет, то есть в возрасте, когда в теле зарождается разум, но может повезти переродиться в бессознательном теле впавшей в кому более взрослой особи. Впрочем, возраст сильно зависит от вида монстра к которому ты оказываешься привязан. А еще бывают исключения. Редко, но все же бывают. Например, ты можешь осознать себя только что родившимся младенцем, и даже были случаи, когда разум просыпался даже в утробе матери.
Важный момент. Мы можем перерождаться только в телах того вида, в котором осознали себя в первый раз. То есть если я изначально, или точнее, впервые, осознал себя в теле австралопитека, то и потом буду перерождаться только в телах австралопитеков. А если как Клэр, в теле белого паука, то она навсегда прикована к телам данного вида пауков. Причем именно к белому виду. Никакой другой ей не подойдет. Что же будет, если вид, в котором должен переродиться изгой, исчезнет из этого мира, она не знала. Точнее, изгои пока что с данной проблемой не сталкивались.
Во-вторых, кристалл в сердце. Оказывается, это не магический источник, как я думал, и не запас силы, а некое био-устройство, что позволяло оперировать магией или волшебством. Да-да. Магия и волшебство — это не одно и то же. Один из фактов, поразивших меня до глубины души. Но пока о самом кристалле. Без него невозможно создать магическую печать или как-то еще повлиять на окружающий мир или себя самого. Причем чем выше уровень кристалла, тем сильнее и шире оказываемое влияние.
Что же касаемо уровней кристаллов, то здесь все не так просто. По сути, как я понял, самих четких уровней нет, но есть градация по цвету кристалла и возможностям, которые он давал. Начальный уровень, такой как у меня, это прозрачный кристалл. Он позволял сделать только одно — применить магическую печать мысленного общения, доступную всем изгоям. Но есть одна важная деталь. Общаться таким образом могли только изгои между собой и больше никто. Почему так? Ответа у Клэр не было.
А вот дальше цвет менялся от прозрачного к голубому, потом синему, затем темно-синему, а дальше резкий переход к светло-зеленому. После этого шли оттенки зеленого цвета. Дальше очередной переход к желтому, затем оранжевому, ну и напоследок к красному цвету. Впрочем, среди изгоев был тот, кто утверждал, что конечным этапом является не красный цвет, а черный. Этого кого-то звали Архитектор Реальности. Самый древний из изгоев. Почему у него такое звание или имя, Клэр не знала. Да и обычно его называли проще — Архитектор. Возможно, именно у него как раз кристалл черный, но это лишь предположение. Сама Клэр, как и все известные ей изгои, кристаллов выше ярко-алого цвета не видели. Да и то это лишь слухи. Сама паучиха видела только светло-красный кристалл и только один раз за все свои тридцать шесть перерождений.
Менять цвет своего кристалла можно тремя способами. Первый и самый банальный — просто проглотить другой кристалл. В этом случае получишь всего половину цвета проглоченного кристалла. То есть сожрав желтый кристалл, поднимешь цвет своего с прозрачного до светло-зеленого. При втором способе качество поглощения увеличивалось до семидесяти процентов. Вот только сам способ — то еще извращение. Ибо нужно вшить кристалл себе под кожу в районе сердца. Но все это древние и малоэффективные способы, я бы даже сказал, примитивные. Сейчас же изгои поглощали кристалл с помощью магической печати. Этот метод самый долгий, ибо на поглощение того же желтого кристалла требовалось не меньше десяти часов, но зато и самый результативный. Девяносто процентов цвета переходило к реципиенту.
Теперь вернемся к разнице между магией и волшебством. Это очень важно понять, перед тем как перейти к тому, что именно позволяли делать кристаллы разных цветов. Так вот. Магия — это когда используешь различные магические печати для влияния на окружающую среду и на свое собственное тело. Магия по сути ограничена только знанием о печатях и пределом возможности, то есть цветом кристалла. Если сможешь создать печать, способную взорвать целую гору или притянуть к земле метеор размером с дом, или же исцелить даже смертельное ранение, то вперед и с песней. Вот только чтобы создать печать, нужно мало того, что в совершенстве овладеть неведомым алфавитом, так еще и суметь сформулировать с помощью него правильную последовательность влияния на мир.
Естественно, меня эта тема очень даже заинтересовала, но увы и ах. Клэр, как и известные ей изгои, так и не смогли полностью разобраться в том самом рунном алфавите. Слишком много в нём оказалось символов. Она знала о почти трех сотнях рун, но тот же Архитектор, по ее словам, владел более чем тысячью, и всё равно находил новые руны. Более того, отчасти эти руны похожи на тот же китайский иероглифический алфавит. То есть одна руна могла иногда означать целое слово или даже предложение. Но и это еще не все. Две поставленные рядом руны могли в итоге дать совершенно противоположный результат. Иногда абсолютно непредсказуемый и опасный.
В итоге, изгои в основном использовали стандартный набор уже известных всем печатей. Таких уникумов как Клэр, которые сами придумывали новое, очень мало. Да и как я понял, паучиха уже давно ничего уникального не изобретала. То ли потому, что считала, что достигла того чего хотела, то ли опасается последствий. По этому поводу ее ответ был слишком расплывчат.
Отдельно я отметил очень любопытный момент с ограничением по применению печатей. Как оказалось, количество и качество созданной магии зависело напрямую от выносливости разума и тела. И да. Выносливость можно натренировать, так же как и физические возможности тела. Вот только тренировки нужно проводить с каждым новым перерождением заново. Хочешь применять больше трех-четырех печатей в сутки? Тренируйся каждый день, и через некоторое время сможешь увеличить это количество хоть до сотни. Со слов Клэр выходило, что если тренироваться по десять часов в сутки, то за год можно достичь результата в двадцать печатей за один раз.
Правда и здесь была куча условностей. Чем больше печать влияла на мир, тем сильнее усталость. Чем лучше и качественнее мозг формировал печать, тем проще ее применить. А еще есть и другие влияющие параметры. Такие как связь разума с кристаллом, отсутствие или наличие ошибок в формуле печати, окружающая среда. Например, вызвать воду в пустыне будет очень сложно, ну и так далее, и тому подобное. Как по мне, очевидный набор требований к качеству и продуманности применения той или иной печати.
Если в отношении магии у меня возникло чувство уважения и заметный внутренний зуд исследователя, то относительно волшебства я испытал лишь недоумение и разочарование. Не люблю, когда что-то происходит просто так, без логичных пояснений. Мне волшебство чем-то отдаленно напомнило гравитацию. Мы знаем, что она есть, мы знаем более-менее принцип ее взаимодействия с материей, но мы в душе не гребем, из чего эта самая гравитация состоит и каким таким образом она умудряется быть всюду и везде, но при этом мы ее как ни стараемся, но увидеть не можем. Мы даже не знаем, в каком пространстве-времени эти самые гравитоны находятся. Если они вообще существуют.
Так и с волшебством. Изгои знали, что оно есть. Они знали, как оно влияет на мир, но при этом абсолютно не понимали, откуда оно берется и с помощью чего влияет на пространство. Начать с того, что волшебником мог стать любой изгой после любого перерождения. Шансы на это, как я понял, мизерные, но они есть. Ну а став волшебником, можно без магической печати применять магию одного или двух видов, это зависит от удачи, но в основном только одной стихии. Причем, в отличие от магии, мгновенно и с помощью мысленного посыла. То есть волшебство работало как часть тела, типа руки или ноги. Захотел взять стакан, и рука сама потянулась и взяла. С волшебством то же самое. Захотел создать огненный шар, и вот он уже повис перед тобой.
Конечно, волшебство тоже не безгранично, но его можно тренировать так же как магию. Здесь больше подойдет пример со спортзалом. Когда подходишь к штанге в первый раз, то вряд ли сможешь поднять вес больше сотни килограмм, но если будешь тренироваться, то рано или поздно осилишь и больше двухсот или даже трехсот кило. Так что вначале своего пути волшебник мог лишь задуть свечу своим порывом ветра, а вот через пару десятилетий упорных тренировок вполне мог одним взмахом руки породить торнадо или ураган.
Причем самый яркий пример волшебства сейчас находился передо мной. Да. Клэр в данном теле была волшебницей стихии природы. Именно с помощью своего волшебства она умудрилась за ночь вырастить сгоревший лес и траву. И из ее слов выходило, что тренировала она свое умение более тридцати лет. Вот такой вот парадокс. Ах да. Еще один небольшой нюанс. И это на мой взгляд на самом деле самый важный момент. Волшебство абсолютно не зависело от цвета кристалла. Совсем. Оно или есть, или его нет. М-да. Без комментариев.
Так на что же тогда влиял цвет кристалла? Все оказалось намного проще, чем я предполагал. Чем выше цвет, тем больше можешь помещать рунных символов в печать. А еще цвет влиял на возможность применения сложных символов. Например, сейчас я мог создать печать только с шестью самыми простыми рунами, а вот обладатель желтого кристалла уже мог поместить в печать около тридцати рун средней сложности или около трехсот простых как у меня, или же три руны сложных. Если перевести это на обычный язык, то к простым относились, можно сказать, обычные буквы латинского алфавита, к средним уже слова, а к сложным целые предложения. Ну а это в свою очередь влияло на быстроту, разнообразие, площадь влияния, качество и так далее созданной магической печати. Вот такие вот дела.
На этом новые знания об изгоях закончились, и можно перейти к порталам. Как я и ожидал, изгои уже давно изучали порталы и потому накопили достаточно знаний об их природе. Но к сожалению, некоторые моменты так и остались тайной. Никто так и не смог найти четких ответов на такие вопросы: Как они работали? Откуда взялись? Кто их создал? Зачем они нужны? Ну и так далее. Перечислять можно долго, но проще сосредоточиться на том, что уже известно.
А известно следующее. Порталы меняли цвет по двум причинам. Первая — время. Каждые трое суток цвет повышается. Вторая — уровень силы монстров и изгоев внутри зоны портала. Зоной изгои называли территорию, огороженную непреодолимой сферой. Чем выше уровень портала, тем сильнее прибывающие команды людей. Ну это и так было понятно. Но вот то, чего я не знал, так это то, что все снаряжение людей создано из материалов нашего мира. Изгои предполагали, что это не является решением с той стороны, а просто портал не пропускает любые предметы созданные в мирах людей. Почему так, Клэр не знала.
Вот только это правило не всегда срабатывало. Точнее, оно работало только до определенного цвета. Как только портал становился светло-красным, начинались первые серьезные изменения. Во-первых, возрастал лимит количества людей до восьмидесяти человек, проникающих в наш мир. Во-вторых, пропадал барьер, что не позволял до этого подойти к порталу. В-третьих, портал становился двухсторонним. То есть можно было, достигнув портала, попасть к людям в гости. Ну и собственно именно это и задумала Клэр. Но об этом позже.
Есть еще несколько довольно неожиданных фактов. Как оказалось, изгои не просто так не брали людей в плен. Собственно, это был один из моих первых вопросов. Почему бы не пленить одного из людей и не изучить их язык? Ведь это логично. Изучить язык, а после попытаться выйти на контакт. Вот только как оказалось, это невозможно по двум серьёзным причинам.
Первая из них — смена мира. Никогда бы не подумал, но оказывается, каждый раз, когда открывается портал, не меняет цвет, а именно открывается новый, то мир с той стороны тоже новый. Более того, сколько в свое время изгои ни пытались, но так и не смогли дождаться повтора. А это в свою очередь давало простор для некоторых странных логических предположений. Начиная с того, что такой как у нас мир, заселенный монстрами и изгоями, далеко не один. И заканчивая связью портала с неведомым количеством цивилизаций людей.
Собственно на этих аргументах и основывалась большая часть уверенности таких как Клэр в нереальности происходящего, или по-другому, по их мнению, этот факт доказывал наше нахождение в виртуальном мире. Хотя с моей точки зрения все как раз наоборот. Ибо чем больше миров, тем больше нужно мощности серверов, и тем больше нужно энергии на их поддержание. Боюсь даже представить, какой объем энергии нужен для обеспечения таких мощностей. Здесь даже пары черных дыр не хватит. Это на взгляд профана виртуальный мир — это просто. Установил пару серверов и играй на здоровье. А вот если начинать считать, то все становилось ой как непросто. Скорее уж невозможно.
Да. Чтобы создать не совсем детализированный мир, ограниченный в пространстве хотя бы одним материком и количеством одновременно играющих, то виртуальный мир возможен. Сложно реализуем, но все же возможен. Вот только каждое добавление деталей делало такой мир все более и более «тяжелым» для серверов. Одно дело, когда трава — это один единый объект, и совсем другое, когда каждая травинка состоит из множества молекул. И так в отношение абсолютно всего окружающего нас. Так что чем больше я узнавал, тем сильнее не верил в виртуальный мир подобного объема. Особенно учитывая простой вопрос. Зачем? Зачем кому-то создавать настолько детальный мир? В чем смысл? Ну да оставим эту мысль, а то в итоге у нас с Клэр все чуть не закончилось спором тех, кто не верит в виртуальным мир, с теми, кто считает, что найти реальный мир среди бесконечности виртуальных невозможно. Бесполезный спор, в котором невозможно выявить победителя.
Важно просто отметить как факт — учить язык людей бесполезно. Особенно учитывая сложности подобного обучения. Ведь есть еще и вторая причина. Дело в том, что люди не могли жить в нашем мире без активного портала и не только в этом проблема. Пока портал открыт, то можно пленить одного из людей и держать его связанным трое суток. А дальше, как только менялся цвет портала, так сразу же пленный умирал по неизвестной причине. Как бы ни старались изгои, но изменить данный факт не смогли. Кроме того, если пленить человека, а после разбить пьедестал, то как только портал закрывался, то и пленник опять же умирал. Вот такой вот парадокс. Ну или еще один факт в копилку аргументов Клэр о виртуальности мира. Хотя я лично думал, что здесь скорее всего другая взаимосвязь, но для ответа на этот вопрос нужны исследования, которые просто некому проводить. Да и не на чем. Без аппаратуры это невозможно.
Ладно. Все эти размышления в данный момент — лишь трата времени, ибо они никак не помогали мне здесь и сейчас. А помощь мне нужна и очень сильно. Слишком уж рискованный план задумала Клэр. Но пока вернемся ненадолго к порталам.
Дело в том, что светло-красный цвет — это не конец. Дальше шел просто красный, а затем алый. Вроде как и дальше цвет менялся, но так это или нет, Клэр не знала. Никто дальше алого не заходил. Ибо при красном цвете с людей снимался еще один ограничитель — лимит количества. Со слов Клэр выходило, что при красном портале пройти через него могло сколько угодно людей. Но так это или нет, она сама не видела. Только слышала слухи.
Почему? Да потому что обычно через красный портал никто из людей уже не стремился попасть в наш мир. Они ждали алого. И понятно почему. Ведь как только менялся цвет портала, то снимался последний лимит. Запрет на перемещения вещей, созданных уже в мире людей. Ну а дальше происходило два варианта событий. Первый и самый банальный — через портал к нам закидывали ядерную бомбу или подобный ей убийственный аргумент, и на этом все. Бабах, и никого в живых в зоне не остается. Пьедестал, естественно, тоже разрушался и портал закрывался.
Второй — более редкий, и как считали изгои, применяется только теми людьми, которые и сами еще до этого не сталкивались с подобным цветом портала. То есть заход к нам самой настоящей армии с техникой и всем остальным. Но об этом Клэр, как я уже упоминал, лишь слышала, так как сама сталкивалась только с первым из вариантов. Да-да. Эта маньячка уже не первый раз доводила портал до красного цвета. С ее слов, она лично три раза доходила до портала красного цвета. Все пыталась придумать способ пережить взрыв бомбы. Но потом до нее наконец дошло, что смысла искать способ выжить нет, ибо нужно еще найти способ защитить пьедестал от разрушения. А это, на мой взгляд, и вовсе не решаемая проблема.
Ну а теперь, перед переходом к самой сути плана Клэр, осталось лишь упомянуть еще один немаловажный факт, связанный с порталами. Или точнее, несколько фактов. Дело в том, что единственный способ покинуть «ад бесконечных перерождений», как данный мир обозвала паучиха, при этом сохранив хотя бы часть самосознания — это проникнуть через портал в мир людей. И мне абсолютно ясно, почему она так торопилась. Хоть я и не психолог, но даже мне очевидно, Клэр на грани. Скорее всего, еще пару, а может даже одна смерть с последующим перерождением, и это окончательно сломает ее психику. Уже сейчас прекрасно видно, как ее швыряло из стороны в сторону.
Но пока вернемся к фактам. Проникнуть на ту сторону можно. И Клэр, по ее словам, уже раз пять побывала на той стороне. Вот только все те попытки закончилась одним и тем же. Ее смертью. Люди не дураки и воспринимали угрозу портала очень серьезно. Так что с той стороны нас ждёт самая настоящая армия. И не просто армия, а боевые подразделения высокотехнологичной цивилизации. По выходу из портала будут бить всем чем смогут. Артиллерией, минами, ракетами, дронами под руководством ИИ и так далее и тому подобное. В общем, выжить в том огненном вале будет очень и очень непросто. А даже если выживешь, то дальше тебя ждала битва не только с обычной армией, но и с магами, роботами и даже тактическими ядерными снарядами. А возможно не только тактическими. Вот такая вот перспектива.
Впрочем, это еще не все. Дело в том, что был ещё один момент, или точнее загадка без возможности ее разгадать. Правда, это уже не личные наблюдения Клэр, а то, что она узнала от других изгоев. Суть заключалась в следующем. Пока портал действовал, то любой погибший на той стороне изгой возрождался все равно в нашем мире. Но вот когда портал закрывался, то что происходит с тем, кто остался по ту сторону, неизвестно. Точнее, предельно точно известно одно. Они не возвращались в наш мир. Дальше только куча предположений, но факт только один. Изгои не знали, что происходило с оставшимися по ту сторону портала.
Вот теперь можно перейти к сути плана Клэр. Ведь он, мягко говоря, сумасшедший. А еще в нем как бы отсутствовала даже малейшая мысль обо мне. Точнее, не так. В нем нет для меня хоть какого-нибудь осмысленного будущего. Я должен буду выполнить свою задачу, а после это уже не ее проблемы. Но с другой стороны, отказываться тоже неразумно. Когда еще я смогу узнать о мире людей? Так что не стоило отказываться, а подумать над тем, как именно я буду действовать.
Но начнем по порядку. Как только портал станет светло-красным, Клэр начнет действовать агрессивно. Точнее, она собирается первой атаковать людей. По ее словам у нее подготовлена целая орда различных пауков, которые и станут тем самым передовым отрядом, ринувшимся в портал. В этом месте я не особо разделял ее уверенность в том, что хотя бы часть этих пауков выживет, но пока оставим это в стороне. Раз она уверена, что ее пауки смогут пережить огненный вал, то это ее право. В конце концов, я пока еще слишком мало знал об их возможностях, так что все может быть.
Дальше шёл переход ко второй части плана. И вот он уже меня откровенно пугал. Она собиралась закинуть всех своих подготовленных психов-маньяков в портал. Естественно, не такими, какие они были сейчас. Перед тем, как их затащат на ту сторону пауки, она собиралась скормить им кучу кристаллов. Причем настолько солидную кучу, что все семеро станут обладателями желтых кристаллов. А это, мягко говоря, очень серьезно. Может они и психи, но их умения и опыт никуда не делись. То есть если их на той стороне сразу не уничтожат, то как минимум, у людей возникнут проблемы. А как максимум, эти психи нанесут просто катастрофический урон армии с той стороны.
После этого в бой собиралась вступить сама Клэр. И естественно, не одна, а с еще одной ордой своих верных пауков. То есть с той стороны будет твориться самый настоящий ад. Война людей против монстров. Вот только все это — не главная цель паучихи. Это лишь отвлекающий маневр. Она прекрасно понимала, что несмотря на огромную мощь, рано или поздно люди все равно уничтожат всех ее пауков, психов и ее саму тоже.
Потому она решила реализовать свою собственную идею по переселению в мир людей. Для этого она отобрала несколько десятков недавно рожденных белых пауков и отдала их под защиту самым ловким и самым скрытным из своего рода. Их задача будет заключаться в том, чтобы, не вступая в бой с людьми, максимально тихо свалить куда подальше. Зачем и почему, мне и так понятно. Как только люди смогут победить ее армию и убить саму Клэр, то она рассчитывала переродиться в одном из спрятанных молодых белых паучков. Ну а дальше жить-поживать в мире людей, дабы попытаться выйти с ними на контакт, а затем придумать способ вернуть себе нормальное человеческое тело.
Моя задача будет такой же. Клэр высоко оценила мои возможности маскировки. Она даже не смогла сразу же меня отыскать, а уж после того как я подниму цвет своего кристалла, она и вовсе уверена в моей идеальной маскировке. То есть мне вручат двух юных белых паучков и мешок с кристаллами. И я должен буду каким-то образом обойти армейские заслоны и, попав в более-менее безопасную местность, спрятать в разных местах паучков, а рядом с ними оставить запас кристаллов. Вот такая вот суть моей задачи.
В обмен на мою помощь я получу не только желтый уровень кристалла сейчас, но и вдобавок Клэр сообщит мне координаты места в нашем мире, где у нее заготовлен еще один запас. Это на случай моей гибели. Впрочем, я не уверен в том, что Клэр сказала мне правду. Ведь проверить ее слова я не мог, а значит, или верь, или нет. Я уже молчу о том, что найти это самое место будет ой как непросто. Даже если оно существовало.
Был ли у меня выбор? Конечно был. Я мог умереть прямо здесь и сейчас. Вот такая вот альтернатива. Но прибегать к данному способу я не собирался. Зачем? Даже если Клэр в чем-то меня обманула, то в основном вряд ли ее слова ложь. Скорее уж она чего-то не договаривала, а не врала напрямую. Ибо в этом нет смысла. А значит, я по сути мало чем рисковал. В итоге я скорее всего сдохну, но зато перед этим узнаю много нового о мире людей. Главное — умереть до закрытия портала, а то альтернатива может стать печальной. Так что взвесив все за и против, я пришел к выводу, что лучше рискнуть и помочь паучихе.