Настал день приема. Легкий трепет по всему телу. Даже не представляю почему же я нервничаю. Хотя нет... Представляю и очень даже хорошо. Я редко выступал на публику. Еще меньше строил из себя босса. Я всегда был не более чем пешкой в чужой игре. Чтож, видимо ничего не изменилось, ведь мне по-прежнему нужно играть роль, но сегодня я играю короля.
Тронный зал был торжественно украшен. Трон украшал цветастый габилен, прямо за ним горели две жаровни создавая подходящее освещение. По правую руку от меня стоял Чистолюбов, сияя своими сверкающими доспехами. Да, на них зиял герб Светлых, однако теперь его закрывала черная ткань, прикрепленная к доспеху на клей. Слева находился Дарг, по событию он приоделся, надев черный начищенный и отклаженый до скрипа фрак и украсив голову темно-бордовым беретом, чтобы его лысый череп не привлекал к себе внимания. Я когда его в таком амплуа увидел не смог удержаться от шутки про кандибобер. Впрочем это уже были мелочи. Старый гном, облачённый в боевой наряд, состоящий из какой-то шкуры закрывающей торс, ростового щита с эмблемой перекрещенных молотов расположенный на спине, кожаных брюк украшенных мехом сапогов с металлическими вставками и широким стальным поясом как у толстого галла из французских мультиков, расположился справа от Чистолюбова. Причем ради такого события, даже расчесал свою густую бороду, которая обычно выглядела как гнездо птицы сюрреалиста, а сейчас же скорее напоминала попскую бороду. Любава, наряженная в зеленый сарафан с цветочным узором и белую косынку, встала подле мумия, рядом же с ней в стареньком костюме, в котором я увидел его впервый раз и своей неминуемой тростью стоял Изя, выступая здесь моим финансовым консультантом. Пока я не попрошу, ему было приказано молчать. Так что мои главные слуги оказались какбы разделены, что все равно смотрелось вполне неплохо. Прямо перед нами, хоть и в разных одеждах, но с одинаковыми черными косынками, стоя в гордых позах, подняв голову чуть ли не к потолку и скрестив руки за спиной стояли девушки горничные, показывая свое отношение к замку, хоть и не имея общей униформы, но это пока что. Следом за ними, с обеих сторон от входа, стояли шестеро гвардейцев, которые как и их капитан прошлым днем начистили форму до блеска и перекрыли гербы Светлых черной тканью, показывая что они уже присегнули на верность Галии. Заканчивало же нашу экспозицию, стая гончих, состоящая из шести костопсов, что сидели прямо перед троном, с целью нестолько напугать, сколько добавить мне величия. Я же по хозяйски развалился на троне: руки на подлокотниках, мантия слегка свисает, ноги расставлены, ей богу — поза победителя по жизни. Ну или крестного отца, там как посмотреть. Наряд сияет, так как девушки поколдовали с ним за ночь, подкрасив с помощью угля выцветшие части и добавив ещё больше костей на костюм. Помимо прочего еще и часа два колдовав над моим лицом, добавив обводку на глаза, подчеркнув скулы, и покрыв все лицо толстым слоем белой пудры, что придало ему аристократической бледности. Мумий, как и обещал напустил темного тяжелого тумана, что сейчас встал где-то по щиколотку пр всему пространству комнаты, все таки удобная вещь — магия. Это прибавляло нашему образу некоторой загадочности, а в купе с освещением от жаровен и факелов, что сейчас занимали свое место у стен, еще и некой помпезности. И хотя все мое нутро слегка подрагивало, тянуть больше было нельзя. Повинуясь моей воле, огромные врата пред тронным залом отварились, пропуская в зал легкий ветерок и в него шагнул посол. Высокий человек с практически белоснежной кожей и слегка заостренными ушами. Эльф, подумалось мне. Пока я не рассмотрел его внимательнее.
Вот как вы представляете себе эльфа? Высокий, статный, с белоснежной кожей, которая словно бы сияет на свету, само обозначение легкости и чистоты, длинные, лоснящиеся волосы, легкие, словно бы воздушные, одежды, и нейтральное, слегка горделивое выражение лица. Чтож, по сравнению с этим образом, передо мной стоял эльфийский злой бомж.
Одежда смятая, грязная, повсюду пятна, ноги в некогда красивых золотистых сандалиях превратились в коричневое месиво, угвазданные чуть ли не до колена, весь низ одежд измазан, кое-где порван, на левом сандале оторвана кожаная заклепка, так что теперь при ходьбе он свисал. Руки по локоть в грязи, на лице пятна земли, волосы спутаны, превратившись в мочалку, и сейчас даже сложно определить их цвет. То ли передо мной блондинчик, то ли русый... Или это просто грязь? Лавровый венок съехал набок и кое-где оторвались ветви, и ей богу, я видел как из под него торчала какая-то ветка. Лицо искажено взглядом ярости. Оно скорее напоминает ожесточенного убийцу, нежели величественного аристократа. Мда. Теперь понятно че он так орал то с утра и до вечера. Видать несладко ему пришлось на улице. Хотя, может это у них такое наоборот приветствуется. Может местные эльфы аскеты и предпочитают бомжовский образ жизни, чтобы быть ближе к природе. Впрочем, когда он начал говорить верным оказалось именно первое суждение.
-это просто возмутительно! Четыре дня! Четыре дня вы заставляли меня спать в грязи! Никакого уважения! За тысячу лет своей жизни я никогда не испытывал подобного унижения! Как вы!.. Посмели не принять меня в первый же день!?Почему не предоставили условия для жилья!? Я буду жаловаться совету старейшин!? Это непростительно!? Я требую компенсации, немедленно! - все продолжал и продолжал яростно кричать он медленно, с легкой хромотой подходя к трону. Все это время руками поднимая подол своей некогда красивой мантии, которая сейчас превратилась в грязные лохмотья. Одновременно с этим его лицо буквально жаждало моей смерти. В глазах яростный блеск, лицо хмурое и озлобленное, рот не затыкается ни на секунду
- Вы даже не предоставили мне место, чтобы привести себя в порядок! Не говоря уже о том, что все четыре дня я голодал! И было бы крайне любезно хотя бы накормить меня перед встречей! Но нет! Вы устраиваете цирк! Буквально смешав меня с грязью и проявив крайнее неуважение ни ко мне, а ко всему нашему народу! И вы поплатитесь за это! Поплатитесь кровью! Я клянусь! Как благородный сын дома Тильда! Я Себастьян Тильд, клянусь! Я умою вас в крови! - уже у самого трона перейдя на оскорбления продолжал свою тираду посол. На лицах моих солдат появилась легкая злоба, но они не шелохнулись. Видимо этот персонаж был им знаком с самой что ни наесть натуральной своей стороны, потому их не капли не удивило такое отношение. Однако без приказа или прямого нападения они не могли действовать. Все таки посол является гостем замка, а значит пока что он является лицом неприкосновенным. Хотя после слов о карах и угрозах это вскоре может измениться. Лицо мумия так же выдавало в нем агрессию, даже невозмутимый вид капитана на миг исказился. Лишь я, хоть и с легкой дрожью в сердце продолжал отыгрывать роль невозмутимого правителя. Скучающий взгляд, оценивающий оппонента, расслабленная поза. Я король. Он не более чем раб. Легкий курс Владетеля для чайников от Дарга не прошел зря. Ни в коем случае нельзя показывать слабину, иначе меня попросту съедят. Нужно говорить с позиции сильного, однако сейчас я еще был не готов. Слишком сильно бы дрожал голос. Потому я собрал свою волю в кулак и произнёс лишь.
- Дарг
Тут же в нашу легкую постановку включился и мумий. Быстро развернувшись ко мне на одних только каблуках и коротко поклонился. Его лицо вновь стало непрошибаемо спокойным. Словно бы он и не проявлял никакого гнева.
- Слушаюсь, Ваше Темнейшество - моментально словно бы прочеканил он и вновь развернувшись к гостю лицом лишь слегка поклонился, дабы соблюсти этикет и не показать неуважение мне, как бы намекая, что мы рады вас видеть, но служу я именно господину. После чего начал отвечать на вопросы и выкрики ненадолго заткнувшегося гостя, который сейчас лишь пылал яростью, часто дышал, собираясь с силами для новых оскорблений.
- Много уважаемый Себастьян. Мой Господин крайне занятая личность, под его покровительством находится множество королевств и земель, потому он не может реагировать на каждого посла что начинает настолько грубо и невежественно ломиться в ворота этого прекрасного замка. И смею заметить, что мой Господин лишь недавно принял правление родовым замком, потому сейчас весьма нагружен. В виду поселенных в замке глав государств, которые в отличие от вас, потрудились соблюсти все обязательства по этикету и явится в замок со всем почтением, преклонив голову пред вратами, принеся дар и высказав свое доброжелательность, нежели как вы нагло и грубо пытаться требовать аудиенцию у настолько занятого Владетеля, как мой Господин- мда. Мумий жжет, я прям важно себя почувствовал. Тут же приструнил напыщенного хама. Да, все это было не более чем частью представления, которое мы обговорили ранее, сейчас требовалось четко указать на ошибки посла, чтобы он не мог угрожать нам, так как мы действительно проявили крайнюю степень неуважения не приняв посла сразу. Однако армия Светлых, на данный момент, все еще не атаковала нас, а значит они чего-то бояться. И мы на этом можем сыграть.
- Что это за Упреки!? Как вы смеете, меня благородного сына дома.... - эльф вновь начал закипать, однако пока он не продолжил свою тираду Дарг его резко прервал, создав в ладони огненный шар и злобно взглянув на посла.
- Прошу прощения, многоуважаемый посол. Однако я не закончил. Вы правильно заметили, как благородный сын своей рассы, вы должны были проявить больше почтения, не посмея опозорить честь своего рода, что вы, я хочу заметить, сделали. Своей недовольной тирадой вы проявили крайнюю степень неуважения к моему Господину! И заслуживаете немедленной смерти!! - с каждым словом тон мертвеца все повышался и повышался, пока он не перешел уже на крик. А шар в руке все рос, под конец став чуть ли не метр шириной и со словом казнь дарг резко метнул его. Однако шар лишь развеялся, ударившись об пол чуть ли не у носков сандалий, так и не угодив в посла. Это было так и задумано. Однако перепуганный за свою жизнь эльф, букаально задрожал от страха, его ноги подкосились и он упал на спину тут же отползая от тёмного пятна, что образовалось на каменной плите. Разумеется и это небольшое представление мы с мумием не более чем разыграли.
- Однако, мой Господин категорически великодушен, потому он прощает вам вашу грубость, на первый раз, но знайте, что всему есть предел. Потому давайте начнем все с начала. Итак мой господин приносит прощения за условия, в которых вам пришлось оказаться по вашей собственной глупости и наглости. Однако к сожалению, Галия хоть и огромна, но не бесконечная, потому к несчастью в замке попросту не осталось свободной комнаты для вас. Однако мы всегда можем предложить вам темницу. Если конечно вы наконец соизволите назвать причину вашего визита и разумеется извинитесь перед нашим прекрасным и милосердным Господином.
Мда. Я никогда не думал что белый может стать еще белее. Однако именно это и произошло. Изначально крайне бледный эльф от страха еще сильнее побледнел. Почти сразу собрался с силами и вновь встал в горделивую позу, однако теперь уже не выражало желания моей смерти. А значит наш спектакль прошел прекрасно.
- Кхм. Да, вы верно заметили Господин, Дарг, я как представитель благородного дома Тильда, действительно проявил крайнюю степень неуважения по отношению к Темному замку и её Повелителю. От имени всего рода я приношу искренние извинения и полностью беру назад все свои слова, высказанные в ваш адрес и посмевшие посрамить честь вашего величия. - с этими словами эльф низко поклонился, прикрыв глаза во смирении после чего продолжил. - Видимо мою голову затмили невзгоды последних дней, однако я прибыл с великой целью, Ваше Темнейшество. Я как посол от правителя Светлых земель Петра двенадцатого, передаю его слова и волю, уповая на ваше благоразумие. Война между двумя мирами длиться слишком долго, множество не нужных смертей, бессмысленных осад и распрей. Даже ваш некогда прекрасный замок пострадал из-за этой бессмысленной войны, потому, как посланники доброй воли, мы просим вас о перемирие, сроком на один год. Покуда эта война не унесла жизни тысячи славных сынов Светлых земль, мы уповаем на ваше благородство и готовы снять осаду, в обмен же просим лишь не отправлять армию тёмных всадников и дьявольских гончих, что недавно сровняли с землёй почти весь осадный лагерь у ваших стен. - во время речи выглядел он так, словно в этом мире его ничего больше не может побеспокоить, смотрел чётко прямо и ни одна мыщца на лице не дрогнула, но как мягко стелет. Что-то тут не так, слишком короткое перемирие, да и откуда у меня армия то, если их лагерь атаковал лишь мумий со стаей миленьких собачек. Да и мы ведь даже трети лагеря не спалили. А это так-то сильно меньше называемых цифр, но послушаем что он скажет дальше
- Так же, чтобы подтвердить наш хрупкий союз, прошу ваше благородное Высочество, выдать предателей короны и всего светлого рода и передать их в руки правосудия. За их бунт и предательство они должны будут ответить кровью. Эти неблагодарные отбросы посмели осквернить честное имя солдат империи, поддавшись искушению вступили в ваши ряды. Однако имейте ввиду, Ваше Темнейшество, они принесут вам больше горя, чем наград. Ведь эти трусливые выродки и дезертиры однажды предали своего Господина, и поверьте мне с легкостью сделают это вновь. - закончил тот. Понятно значит, ты паршивец решил просто моих людей назад отобрать. Либо он очень хорошо и правдоподобно врет, либо ему самому наврали с три короба. Что-то тут не чисто. Чтож ладно. Будем разбираться. Дарг хотел начать говорить однако я его опередил.
- Хахаха. Неплохая попытка, эльф. Однако перемирию не быть. Эти люди просили защиты, убежища. И род Тёмных с радостью предоставит им такой вариант. Все кто верен Галии навсегда под её защитой. Что же касается вашей империи, замечу, что не мы напали на вас, а вы. Мы лишь обороняемся, не собираясь проливать ни одной лишней капли крови. Что в прочем, нас более чем устраивает. Раз решили снять осаду, снимайте. Мы не будем вам мешать. Однако, не смейте угрожать ни мне, а в особенности моим людям, иначе Я залью вашу империю кровбю - я упустил взгляд на посла, нахмурив броси и сделав акцент на «Я». И вот оно, вновь прилив ярости, но сейчас он наиболее силен. Настолько, что даже туман развеялся стоило мне начать говорить, а мой голос словно гром эхом отражался от высоких стен зала, только усиливаясь. Весь взор затмила кровавая пелена, разум словно бы затуманился, а от рук пошел необычный чёрный дым. Дальше я уже не соображал, что делаю. Казалось, будто кто-то другой взял мое тело под контроль и говорит моим голос.
- Слушай меня, мелкая сошка, Сам Темный говорит с тобой! Передай своему Господину, что у него есть три дня, что бы снять осаду, увести солдат и навести порядок на моих землях. Иначе! Мертвый легион пройдётся по империи первого времени и наполнится земля кровью, а небо криками боли. Возгорится костер брани и живые позавидуют мертвым. Черное знамя вновь развеется над грешной землей и истиный Владыка займёт свой трон. Я не побоюсь древней печати, я нарушу пакт! А сейчас сгинь с глаз моих! Покуда я неразозлился. - в этот же момент неизвестно кто ударил моей ногой о пол и по земле пошли трещины. Все солдаты и слуги смотрели за мою спину, а я не мог и голову повернуть, наблюдая как перепуганный до смерти посол буквально удирает, забывая о своей надменности и гордости. Мда. В этот раз хорошо меня накрыло, но что это было? Словно бы, другой я. Старый и знающий куда больше. Имеющий свою память и знания. Как это возможно? Что это? И почему у меня такое чувство, что кто то дышит мне в спину?