Наверное самый тяжёлый и напряженный день в моей жизни наконец подошел к концу. Сперва было вполне неплохое выступление с послом, который в спешке покидал наш замок и похоже уже успел передать наш ультиматум своему начальству, судя по тому что за сегодняшний день в замок не прилетело ни одного нового камня, что просто не могло не радовать меня, потому что чем быстрее я избавлюсь от этих поганых светлых тем быстрее я смогу наконец начать капитальное восстановление замка, а значит и приближу час своего прощания с ним. Хе-хе-хе. После этого произошел еще вполне себе милый разговор с Галей, который в дополнение к эмоциональной нагрузке от волнения из-за переговорщика и сражения с монстром перегрузил мои мозги еще и знаниями об внутреннем устройстве замка. Но закончился он на веселой ноте, так как стоило мне появится в зале церемоний как неожиданно оказалось, что там уже вовсю идет праздник. Наши повара расстарались от души, блюда были простыми, но невероятно вкусными, там было и жаренное на углях мясо, что-то напоминающее шашлык, и запеченная в печи дичь, всем своим видом напоминающая утку, только имеющая две головы и нафаршированная магуфруктами, и маринованные грибочки с маслом, и посыпанная свежей зеленью картошечка. Сеня превзошёл себя готовя все эти, хоть и простые, но все таки безмерно аппетитные блюда. Разумеется и разного рода простые закуски из салатиков, колбас и сыров также присутствовали на большом деревянном столе, что развернули посреди комнаты, и у которого уже успели рассесться почти все жители Галии, за исключением пары молодых девушек, что помогали нашим прекрасным поварам принести оставшиеся блюда и нескольких солдат, которые вместе с гномом катили из кухни несколько бочонков с вином. Хотя если быть честным, это все бочонки что у нас были, но ради подобного праздника не жалко, пусть люди отдохнут немного расслабятся, все таки это первый официальный праздник в Галии. Ведь даже приход в замок новых людей мы не отмечали, так как были крайне заняты налаживанием хоть каких-то удовлетворительных условий для жизни.
Собственно само пиршество прошло весьма весело, мы хорошо поели, подняли несколько тостов, сперва за нашу маленькую победу, тут мумий даже высказал тост о нашей сплоченности и к слову не забыл похвалить меня как Владетеля и человека слова, что не стал идти на поводу у надменных эльфов и не позволил отобрать своих людей. После чего мы выслушали еще и тост от Игнара за благополучие Галии и скорейшую отстройку замка, далее прозвучала еще и речь, от на удивление, капитана! В которой он от имени всех жителей поблагодарил меня за возможность наконец не жить в ограничениях и постоянной опаске за ближних и обрести новый спокойный дом, где его людей и их семьи не считают прокаженными. Честно после всех этих слов и выпитого вина, я даже дал слабину и по моему суровому владетельскому лицу прокатилась скупая слеза гордости. Однако не только мы на празднике веселились, пока взрослые наслаждались легким вином и вкусной едой, дети вовсю уминали сладкие пироги и сахарные конфеты, над которыми расстарался наш неговорящий оборотень, одновременно с этим он же и развлекал немногочисленное, но все таки, младшее поколение замка, причем на пару с мумием, и пока грозный полуоборотень катал маленьких на спине и подбрасывал их в воздух своими могучими руками, Дарг устраивал детям магическое выступление, направляя в воздух комок искр и заставляя их переливаться в различные узоры в воздухе, от чего младшенькие даже забывали о еде и завороженно смотрели на магические трюки мертвеца. Но к несчастью бочонки с вином у нас быстро опустели, оставляя сладкое послевкусие и счастливые воспоминания. На удивление наш скупой и хитрый казначей подсуетился и не успели мы расстроиться о том что пир окончен, как двери зала распахнулись и вслед за слегка прихрамывающим и опирающимся на свою неизменную трость Изей, продефилировали наверное с десяток мелких молодых гоблинов, волоча в руках ящики с переливающимися зеленоватыми бутылками, наполненными необычной фиолетовой жидкостью. Такие же бутылки я уже видел, когда впервые познакомился с этим ушлым пройдохой, это тот самый самогон, что наш старикашка готовил в своей комнатке, но кроме ящиков с бутылками, гоблины были загружены еще и небольшими корзинами за спиной. А вот в них, были действительно деликатесы. Причем не эти ваши забугорные, фуагра да авокады. Нет. Там были настоящие наши русские закрутки! И домашние грибочки, и соленые помидоры, и квашенная капустка, и что самое главное, целая бочка моченых огурчиков, которую тащили сразу два гоблина, что оказались многочисленными племянниками самого Изи, который все это предложил ко столу, и представляете прямо таки без-воз-мезд-но, то бишь даром. Честно говоря меня даже немного насторожило по началу, но очень быстро выяснилось, что все это была идея бедной тёти Марты, что так же переживала за здоровье Владетеля, и передала все эти гостинцы исключительно по доброте душевной ну и за маленькое одолжение в виде тысячи золотых монет на продвижение банковского дела, разумеется. Вернутся все это должно было мне с процентами от городского банка семейства Голдстоун. Короче они просто подсунули мне вкусную взятку. Но, в целом я был не против, хоть на пьяную голову такие вопросы и не решаются. Так что отложили мы нашу дискуссию о процентах и вкладах, до следующего дня. А тем временем вечеринка все продолжалась
После горького творения семейства зелёных, которое почти в полном составе ретировалось, стоило закуске и напиткам оказаться настоле, ну за исключением нашего казначея, которого заставили выпить штрафную так как первую часть праздника он пропустил, мы продолжили веселье и произнесли не мало тостов, хотя честно сказать меня сморило уже на второй рюмке этой чудодейственной настойки, которая пилась легко, но на мой не подготовленный к алкоголю организм очень сильно ударила. Так что большую часть вечеринки я помню отрывисто, но покутили мы сильно, обрадованный победой мумий принялся танцевать прямо на столе, наколдовав флейту что сама играла музыку, гном с гоблином завели песню о каких-то трехногих конях и синих воронах. А солдаты решили устроить армрестлинг, чем привлеки всеобщее внимание и даже провели какой-то чемпионат, который судил Чистолюбов как самый трезвый. К слову он же и отвел меня до спальни где-то в третьем часу ночи, когда все наконец начали потихоньку расходиться хотя не все дожили до конца, как например я, уютненько уснувший на полу под столом.
Всю ночь, видимо от излишнего эмоционального напряжения прошлого дня и выпитого на ночь алкоголя мне снились многочисленные сны. Сперва о том как я вооружённый длинной шваброй, верхом на трехногой табуретке несусь в бой против убегающих от меня бомжевидных эльфов. Следом, как десяток гоблинов водят вокруг меня хоровод, а я кидаюсь в них пустыми бутылками. А под самое утро, как двое скелетов, одетых один в боевой мундир с множеством орденов, а второй в старенькое платье с покрывающей голову шалью, машут мне ручкой из старинного склепа, а я медленно иду к ним, стараясь приблизиться, но у меня ничего не получается. В общем, странные этой ночью у меня были сны. Хотя последний меня почему то очень сильно зацепил.
Следующий день начался вполне тривиально и привычно, если конечно не считать жуткое похмелье, которое я активно лечил капустным рассолом, как и почти весь мужской состав замка, за исключением наверное Изи, который видимо успел выработать иммунитет к своему поилу, Чистолюбова, что даже после пьянки выглядит как огурчик и Дарга, что по своей природе был так невосприимчив к алкоголю будучи мертвецом. Сегодня мне предстояло решить множество задачи, что накопились за время, в первую очередь требовалось решать вопрос с продовольствием, которое в виду вчерашнего пира, сильно просело хотя мы и раньше имели некоторую нехватку в разнообразии, помимо этого мумий принес целый список необходимого жителям и он на самом деле был весьма внушительный. Начиная с банальных средств личной гигиены по типу, мыла, зубного порошка, расчесок и полотенец, продолжая одеждой, постельным бельем и инструментами необходимыми для работы, заканчивая уж более специфичными, но все таки необходимыми, отрезами ткани для женщин, игрушками для детей, бумагой и перьями для обучения грамоте. Что впрочем было неудивительно, так как все они покидали лагерь в спешке, на легке, прихватив только самое необходимое. И попав в замок, столкнулись с тем, что мы банально ничего из этого не имеем. Так что пришлось мне прочитав весь список вызывать в кабинет Изю, который подключив свое семейство и получив мое разрешение на трату денег из казны, в разумных пределах конечно, был отправлен торговцем во внешний мир, дабы наладить наконец хоть какие то поставки необходимого в замок. Заодно в качестве дополнительной мотивации я сказал, что займусь их семейным займом только после того, как все, что было в списке будет куплено и в его же выгоде, что бы в казне осталось побольше золота. Так что я уверен он будет торговаться за каждый Галий отданный лавочникам.
Следующим на очереди был гном, он наконец подготовил для меня план строительно-восстановительных работ по облагораживанию интерьера и экстерьера замка, и хотя у него все еще гудела голова, так как он то и дело поправлял здоровье очередным глотком рассольчика, мы с ним пришли к тому, что первым делом необходимо начать с расхламления и полной вычистке замка. Весь мусор на помойку, что можно использовать пустить в дело, и уже только после этого начинать восстанавливать коридоры для более быстрого передвижения по замку, так как большая часть их была или разрушена или повреждена, отчего некоторые части замка даже не были нами осмотрены. Следующим по степени важности были личные комнаты и центральная кухня так как та, которую мы использовали сейчас, уже немного не справлялась с нашими потребностями. Однако прежде чем браться за ремонт я наказал гному тщательно подумать и решить чего ему не хватает из материалов и специалистов. И как выяснилось не я один тут такой умный, гном уже давно все подготовил и составил свой список, который уже пару дней как лежал у меня на столе и затерялся в множестве бумаг. Тотт пообещал написать новый и передать его сразу казначею, чтобы как можно быстрее начать ремонтные работы.
После гнома в мой кабинет буквально влетел Шура, дабы передать послание от Чистолюбова и как выяснилось капитан все утро провел на стене наблюдая за передвижением противника. Уже двое суток во нам никто не стрелял, что несказанно меня радовало, так как этот шум от падающих снарядов меня сильно бесил, солдат все таки настоял чтобы я лично проследовал за ним на стену, так как в лагере Светлых что-то происходит и командир хочет чтобы я лично увидел все своими глазами. Чтож пускай, сходим разомнемся, да поглядим чего такого важного хочет показать мне Гоша.
Хотя наблюдательный пост, что занял Чистолюбов находился не так далеко от моего кабинета, нам все равно пришлось сделать достаточно большой крюк, так как единственный проход к нему располагался с балкончика над южным крылом, где мы бывали когда пробивались к сокровищнице, точно надо чинить проходы, а то так пол дня ходить можно, хоть я и мог просто переместиться туда используя возможности Галии, мы все же пошли пешком, так как это знаете ли полезно, да и мне хотелось просто прогуляться, так как зад от постоянного сидения в старых креслах превращался в гранитную плиту, а мне не хотелось бы иметь проблемы с геморроем, зная местный уровень медицины, и то что в замке до сих пор нет даже ветеринара не то что полноценного врача, не в обиду всем ветеринарам. Честно говоря, не зря вышли на променад, обожаю ощущать лёгкий ветерок, свежий воздух и греющее спину солнышко. Однако уже через пол часа я наблюдал в подзорную трубу выделенную мне с легкой руки капитана, как в осадном лагере вовсю идут работы, откуда то прибыли несколько караванов, что сейчас вовсю разгружали солдаты, а вместе с ними еще и чуть ли не табун лошадей. Хотелось бы верить, что сейчас они все дружно запрыгнут на них и сбегут оставив нас наконец в тишине и покое, но напоминало это все скорее подготовку к штурму. Пока часть солдат занималась разгрузкой замотанных в ткань свертков и запервых на замки сундуков, другая часть, разбирала палатки и строения, высвобождая прямой подход к главным воротам замка, так же убирая и ближний к стенам слой построек, который опоясывал стену по всему периметру.
- Ваше Темнейшество, они определённо готовятся к штурму ворот, эти кони явно из эльфийских скакунов, поджарые и гордые прямо как эти длинноухие, а в свертках смею предположить вооружение и боеприпасы для массированной атаки, видимо командующий, наконец решил позаботиться о солдатах. И хотя я не могу утверждать это полностью, но похоже нам нужно готовиться к битве. - произнес Чистолюбов стоило мне опустить трубу и перевести на него взгляд. И честно скажу, я был склонен ему верить. Видимо все прошло с послом на настолько гладко как хотелось бы. Чтож, значит будем готовиться к обороне. Еще неизвестно как все пройдёт, все таки помимо разгрузки, солдаты еще и что то загружали в свободные телеги, но разобрать что это было весьма трудно, учитывая расстояние на котором происходило основное действо. Но тут я с капитаном согласен, лучше как говориться перебдеть, чем потом локти кусать и жаловаться на судьбу. Значит у нас возникает еще одна крупномасштабная проблема, нужно как можно быстрее укрепить главный вход и разработать план отражения вражеской атаки, что нашими силами весьма и весьма проблематично, ввиду малого состава. Безусловно Галия стала сильнее в последнее время, но и не стоит забывать что мы не можем в данный момент оценить весь план действий нападающей стороны. Да и честно говоря народа маловато, у нас много также простых жителей, не способных на противостояние большой армии.
Однако вскоре, наши планы немного изменились и мы решили пока не предпринимать никаких необдуманных действий, хотя я передал через Шуру приказ всем солдатам быть наготове. Так как вскоре помимо трех основных караванов показался еще один состоящий из высокий телег-вагончиков, что стали останавливаться перед лагерем в ряд и их окружили элитные отряды врага. А когда двери вагончиков открылись, на свет показались необычные люди, вернее ходящие на задних ногах двухметровые ящерицы, чем то смахивающие на варанов если судить по форме лица, около сотни таких людей-ящериц, с зеленой чешуйчатой кожей, покрытой множеством шрамов и синяком, изнемажденные, запуганные, худые до такой степени, что у многих были видны кости через тонкий слой кожи, в обносках, напоминающих даже не одежду, а скорее тонкие полоски ткани, которые были похожи на первоначальный вид мумия в момент нашего знакомства и прикрывающие лишь самые интимные места, еще и не у всех, с перевязанными руками в деревянных колодках, от которых тянулись тяжёлые цепи к ошейнику на шее каждого ящера, друг за другом покидая вагончики они выстраивались в шеренгу перед вооружёнными людьми.
- Это рабы, видимо из людоящеров, и судя по внешнему виду с рудников - тихо произнес чистолюбов наблюдая за происходящей картиной, что вызывала у него на лице целую бурю эмоций, от гнева до отвращения. Видимо ему категорически не нравилась мысль о порабощении других видов. У меня же в голове был лишь один вопрос. Зачем Светлым понадобились рабы, да еще и в таком количестве, что ори задумали такого на что сил многотысячной армии, расположенной в лагере может не хватить?..