Сутки до атаки на замок. Лагерь светлых.
- Капитан, подкрепление прибыло. Орден мчащего дракона встал стоянкой в арне к западу, орден скрывающей рыси в восточном лесу, в двух арнах от позиций врага, рабы закончили работу, мы готовы к наступлению. - отрапортовал один из множества святых рыцарей, что расположились в осадном лагере в последнее время. Император желал любой ценой взять замок покуда его оборона слаба, а Владетель только сменился и еще не осознал всей своей силы и не набрал армию. Потому сейчас в лагерь были созваны все сильнейшие воины империи и даже церковь шести сестер, что обычно держалась особняком от императорской армии, прислала своих элитнейших воинов — Орден пламени вместе с его главой Мэган Огненный Феникс, которая буквально узурпировала власть, сдвинув в сторону прошлого военоначальника. И по правде сказать это повлияло на лагерь явно в лучшую сторону. Все здания, включая полевые кухни, туалеты, склады и бараки были полностью отремонтированы. Солдаты прошли курс боевой подготовки, выматываясь на тренировках как кони в полях, всё вооружение было обновлено и подготовлено к предстоящей битве, территория вокруг была очищена от мусора, что накопился тут за века осады. И сам лагерь словно бы ожил.
- Отлично, но пока рано. Сперва дождемся заката. Передовые отряды блокируют оборону Тёмных. Наша задача протиснуть магов к барьеру, это первостепенная цель. Обеспечьте всё необходимое для этого. Крестоносцы пламени в авангарде, я лично поведу их, с нами пойдет архимаг, обрядите его в броню ордена, нам нужно чтобы он слился и не отсвечивал. Четвертый и пятый гарнизоны идут следом пробивая путь к стене в случае сопротивления, как только падёт барьер в бой вступают катапульты. Стены нужно обрушить, но только когда падёт барьер, нам нельзя выдать местоположение основной батареи, обманка подготовлена? - командным томом произнесла леди Феникс, оперевшись руками о большой деревянный стол, на котором расположилась карта всех окрестных земель с расположенными на них миниатюрами замка, деревьев, солдат, конниц и катапульт, которые скрывались за реденьким лесом окружавшим лагерь.
Стол обступили десяток крепкосложенных мужчин, с различными гербами орденов на своих кирасах. Девять капитанов, что привели свои ордена на битву и заместитель самой девушки, что сиял свом железныс доспехом с гербом на груди. Три перекрещенных меча, объятые огнем. Он был придуман церковью, остылая к истокам. 6 концов — 6 сестёр. Самый молодой, но крайне эффективный отряд благодаря своему капитану, Орден рыцарей церкви, что уже не раз защищал империю от нападок тёмных тварей, которые временами прорывались сквозь неприступные горы. Именно они сегодня правили баллом, пока остальные вынуждены были им полностью подчиниться, дабы не попасть в немилость у императора и церкви.
- Все сделано согласно вашему приказу. Десять отрядов размещены в контрольной точке дабы отвлечь внимание и не допустить уничтожение основной силы. Они начнут атаку замка с наступлением головного отряда, пока основные силы будут ждать падения барьера. Связные уже раставлены на контрольных точках, мэм! - тут же отрапортовал замкапитана высоко подняв голову и едва ли не крича.
- Прекрасно. Чтож, в таком случае всем быть готовыми. С наступлением сумерек орден пикирующего сокола выходит на шестую позицию. Полярная ласка и болотный горностай — на вас фланги, железные носороги и водные барсы — вы в первых рядах. Главное сейчас не выдать наших намерений, атака должна начаться неожиданно, так что поддерживаем невозмутимый вид, до сигнала горна все занимаются рутиной. Враг не должен почуять атаку до тех пор, пока мы не сможем подключить магов. Император вложил многое в этот проект и мы не должны подвести его. - произнесла девушка, махнув рукой, разрешая всем покинуть еë шатер. В этой стране мужчины не любили подчинятся женщинам, но она была рыцарем при имперском дворце. Тут хочешь или нет, будешь стоят и помалкивать в тряпочку. Особенно если не хочешь сгореть заживо от одного взгляда этой бешенной. Зам капитана был последним. Он ненадолго задержался у выхода, встав лицом к девушка
- Капитан! До атаки еще полно времени. Настоятельно рекомендую вам отдохнуть. Ваша спальня уже готова, если отдадите приказ слуги подготовят еще и ванну. - негромко сказал юный Артём, сложив руки за спиной.
- Хорошо, Артём. Спасибо. Ванная мне не нужна. Некогда плескаться. Если Тёмные решат напасть первыми я не хочу бегать по лагерю с голой жопой в поисках своего доспеха. Лучше пускай подготовят мне к наступлению мое лучшие обмундирование. Рыцарский доспех с гербом имперства и моим личным на груди. Он самый прочный из всех. - отдала приказ девушка, кивнув тому на выход. Когда же все ушли, она наконец выдохнула, прикрыв глаза и вновь оперевшись на стол, опустив голову вниз. После чего обратилась к самой себе тихим, едва слышным, спокойный тоном, дабы мимо проходящие солдаты не услышали её.
- Чёрт! Вот какого хрена я во всё это влезла? Вечно эти чертовы светлые все усложняют. За каким вообще чёртом императору сдался этот замок? Он со дня на день сам развалиться! Ох. Надеюсь они хотя бы не будут усложнять, там же почти все гражданские, лучше бы все прошло спокойно. - горестно произнесла девушка. Да, какой бы строгой и властной она не была, но убивать простых гражданских, которые совершенно не при чем не в её стиле. Пойти против императора тяжело и в данный момент просто нет другого выбора. Если прямо сейчас отступить, но этот напыщенный индюк просто так это не оставит. Он труслив, от того беспощаден к своим противникам. Чем меньше угрозы для его собственной жизни, тем лучше и совершенно не важно кто попадет под горячую руку сыкливого хера, будь это старик или ребенок. Если он посчитает, что ты опасен, ты будешь уничтожен. Неожиданно она ошутила прикосновение руки к своему плечу, но обернувшись не увидела никого. - Что за черт... - испуганно произнесла девушка, глазами обыскивая шатер, но так и не найдя никого, решила что ей почудилось от усталости. - Вот блин, надо хотя бы немного поспать. А то уже кажется с ума схожу - произнесла Мэг, направившись к выходу из шатра. За последнее время она очень мало спала, так как вечная нервотрепка с этим наступлением выбивали из каллеи и мысли не давали нормально расслабиться. И стоило ей выйти как фигурка рыцаря, которую для самой себя выбрала рыжая, стоящая на столе, медленно поднялась в воздух, пролетела над картой и оказалась за замком направив голову в сторону темных земель, а по полу проскользнула бесшумная тень вслед за девушкой, сливаясь с тьмой, дабы никто больше не заметил.
Город Лакрос столица темных земель.
Лакрос. Жемчужина земель в тени замка Галии. Самый густонаселенный и разнообразный в плане рас город. Здесь живут и работают все представители Тёмных земель: гоблины, огры, русалки, вампиры, феи, ведьмы, эльфы и орки, зверолюды всех разновидностей и пород. Столицу называют городом, который никогда не спит и отчасти это правда, ведь когда заканчивается работа и наступают сумерки, начинают работу множество таверн и трактиров, куда стремятся толпы, чтобы выпить, вкусно поесть, провести сделку или просто обменяться слухами, как например частые завсегдатые таверны "Мертвый король". Купцы гномы Август и Ганц, что сейчас расположились за одним из столиков в таверне попивая пиво и заведя разговор.
- Ну что, за встречу? Сколько же мы не виделись, брат. С самых южных рудников вместе не пили! - произнес Ганц. Холеный гном, с пышными рыжими усами и короткой бородкой, одетый в ярко красный наряд, украшенный дорогими камнями и перьями диковенных птиц, что выделяло его среди прочих торгашей подчеркивая статус самого известного торговца мебелью и предметами интерьера. Его мастерские славились на всех тёмных землях, богачи выстраивались в очередь, чтобы купить мебель с его фабрик, а коллекционеры выставляли контракты, чтобы заполучить какой-либо предмет из его коллекции диковин. Подняв бокал наполненный пенной янтарной жидкостью он ударил кружками с Августом. Не менее успешным торговцев, который впрочем отличался куда большей скромностью и в отличии от брата не пыжился своим состоянием, предпочитая простую, но прочную одежду темно-зеленого цвета и отличающего удивительно длинной, даже среди гномов, густой черной бородой. В отличии от пухляша брата, Август был крепышем с развитой мускулатурой, что образовалась за годы работы со стройматериалами, ведь именно с этими товарами он предпочел связать свою жизнь. Древесина его лесопилок славилась в каждой части Тёмного света, а камень что добывался в его шахтах учавствовал в стройках тысячи зданий. Все хвалили его товар за качество, а репутация его строителей была не просто гарантом надежности, а признаком достатка, ведь далеко не каждый мог позволить себе заказать у него.
- Да, брат. Давненько мы не встречались. Столько лун утекло. Ну расскажи хоть как твой бизнес, что нового слышно, что интересного видно? - быстро проговорил гном отпивая из своей кружки и закусывая хмельной напиток куском вяленого мяса. В баре было достаточно шумно, по этому братьями приходилось разговаривать на повышенных тонах. Это место славилось отличным пивом и дичью. В таверне любили собираться не только гномы, но и эльфы, которых редко встретишь в таких местах из за их отличного образа жизни, однако сегодня как минимум трое сидели в разных уголках помещения.
- Ха! Слышно многое, а видено еще больше. Вот ты слышал к примеру, что перед Галией целая бойня намечается? Тамошний император хочет наконец сломить оборону замка! - начал говорить старший из братьев внимательно наблюдая за реакцией младшего. А тот же в свою очередь погладил бороду, прикрыв глаза буквально на пару секунд. Это явно что то новенькое и интересное.
- Да, слышах уж. Поговаривают всю имперскую армию к стенам замка согнали, да только кажется мне, что вранье это все. Уже сколько веков осадный лагерь стоит у стен, да все никак не пробьется через древнюю магию основателя. Так зачем же императору посылать армию если барьер не рушим? - наконец высказал своё мнение Август, что предпочитал полагаться на факты, а не на пустой треп.
- Ха! Так тут начинается самое интересное, братец. Поговаривают, что у замка появился новый Владетель, мол прошлого забрала предвечная, а тот в свою очередь передал корону Галии совсем еще зеленому юнцу, который за месяц смог довести императора Светлых до ручки, что-то устроив, от чего половина лагеря погорела к чертям. И сейчас император хочет избавиться от него, пока тот юн и не опытен. Представляешь?! - энергично, размахивая кружкой, с улыбкой проговорил рыжий гном. Да уж, расскажи ему, что эльфы женятся на орках или феи стали гигантами он наверно тоже поверить даже не проверив информацию. Наивный.
- Да мало ли о чем люди болтают! Вранье да и только, ну чем он мог насолить светлым? Сжег лагерь? Так там одни бездари да пропойци были. Никто за них вступаться не будет. - недоверчиво Август махнул рукой, закатив при этом глаза и сделав еще один глоток из кружки.
- Может и просто бредни, да вот только мои корованьщики поговаривают, что видели отряды кровавых, что мчались к стенам Галии. Сам Эрл Жестокий вел их за собой. А это уже интересные звоночки. Да и Голдстоуны как-то в последнее время оживились. Только вот неправильно они бизнес начали вести. - добавил он делая очередной глоток, с грохотом поставив кружку на стол, словно доказывая, что его слова правдивы.
- Голдстоуны всегда впереди всех. Всё таки их род до сих пор служит Владетелю. А что такого странного они делают то? Не уж то начали деньги раздавать? Хахаха - громко рассмеялся с собственной шутки младший, однако взглянув на брата, деловито улыбающегося, но даже не проявившего ни доли смеха, немного напрягся. - Да ну? Серьёзно? Эти зеленожопые скряги начали раздавать деньги? Не верю! Вранье все! Гоблин никогда не станет делать чего то просто так! Они живут буквально ради денег! - со скепсисом посмотрел он на своего делового партнера, а тот не унимался, делая вид, что совершенно прав и уверен в этом!
- Вот ты удивишься, но всё почти так как ты и сказал. С недавних пор они выкупают старые картины, которые некогда сами жеж и продали, причем по тройной цене! Хотя многие коллекционеры крайне неохотно расстаются со своими шедеврами. - закончил свою мысль старший, закидывая в рот немного орешков, которые им незадолго до этого любезно принесла официантка.
- Ладно. Кончай трепаться, говори уже, что тебе удалось нарыть. Я же знаю, что твои отморозки узнали все раньше всех, что там твориться?! - с некоторой злобой и пьянящим азартом произнес брат глядя на Ганца, тут же подловив пархающую мимо столиков официантку и заказал еще два пива и какую нибудь закуску. Этой миски с орешками хватало на одну ладошку такому здоровому гному как Август.
- Ну короче. На замок реально готовятся нападать. Там и церковники, и рыцари, и даже антимагов притащили. Уж незнаю, что именно учудил там новичек, но император Светлых прямо таки в ярости! Он всеми силами хочет захватить замок и подчинить себе все его земли, но Голдстоуны недавно оказались у Эрла и передали послание о битве, так что рыжие и вправду мчатся на всех парах к замку. Думаю к завтрашнему утру они уже будут пускать Светлую кровь на наших землях. Насчет картин пока неизвестно, но предположу что и в этом виноват Владетель, так как картины, которые они скупают некогда находились в замке - в этот раз полушепотом произнес братец глядя на второго гнома, так как шум поутих после злобных заявлений второго гнома. В таком месте есть много тех, кто любит погреть ушки, подслушивая.
- Хм. Очень интересные новости. И как думаешь? Есть шансы на победу? - уже с большей заинтересованностью произнес Август.
- Ха, скорее всего. Видел я этих рыцарей, они конечно кажутся непобедимыми, но на деле не более чем церковные пешки, но поверь мне, без разрушений там точно не обойдеться. Замок и так уже готов развалиться от старости, а после атаки, вполне возможно, что потребуется полностью отстраивать все стены, как минимум внешнюю точно, а ты ведь понимаешь, что это значит? - с ехидной улыбкой протянул Ганц выпивая за один глоток вторую кружку, которую только что принесла официантка. Кому война, а кому выгода.
- Это значит, что в скором времени им понадобиться много материалов, и хорошие работники, что смогут поправить старые раны замка. А значит... - договорить гном не успел так как братец нагло его перебил.
- Это значит, что там можно будет срубить тысячи золотых гал! И что мы уж точно не можем пропустить такой куш. Да и я почти уверен, что кроме всего прочего им понабодиться просто уйма мебели. Я уже отдал приказ своим мастерам подготавливать первые партии товара. И как только спадет атака, мой караван направится прямиком к замку! И я очень надеюсь что ты составишь мне в этом компанию. - хитро оскалившись, произнёс старший.
- Шутишь что ли? Да я сегодня же начну готовиться! Ты прав, такой приз выпадает один раз в жизни и пропускать его уж точно нельзя. Так что да, я с тобой на все сто. - тут же поддержал брата гном, стукнувшись с ним кружками, после чего они начали болтать уже не о чем, обсуждая грандиозные планы и бытовые мелочи. Хоть в баре снова было достаточно шумно, но это не значит, что их никто не слышал.