***
Обратным хватом перехватив зазубренное, крупное лезвие ножа, я прислушался и выждал момент выдоха - когда хашид исторгнет из легких большую часть воздуха. И сразу затем с силой вдавил клинок эмиру прямо в его глотку с тысячей подбородков. Именно вдавил, не вонзил - я уложил лезвие на шею жертвы горизонтально и навалился на него всем весом, разрубая плоть, но не разрезая. И металл вошел туда, в мясо, как в масло - до самого позвоночника добрался, заливая все вокруг потоками обильно распространяющейся крови.
Жирная туша подо мной зашевелилась и задрожала, но не проявила даже и трети от ожидаемой мною прыти. Уровень и зловещая приписка «демон» в системном статусе у этого Кхирраша, бешено выпучившего на меня глаза, заставили понервничать, но обошлось. Нужно, в общем, дальше разбираться, как же именно система интерпретирует возможности туземцев в циферках. Иначе я когда-нибудь, на кураже, с разбегу налечу на такого же двадцать третьего человечка, а он уже окажется чистым боевиком, что обвешен фиолетовыми шмотками с головы до низу. Ну, и оторвут мне башку в одно движение...
- Сдыхай ты уже, долбоёбина...! - раздраженно прошипел я прямо в рожу ошалело зыркавшему на меня эмиру. Все это время я был нешуточно так перепуган, реально опасаясь, что он щас какой-нибудь скилл там активирует и по мне чем-то шарахнет, вроде молнии или сгустка скверны...
Но нет, не шарахнуло и уже не шарахнет.
Получено 59 ед. опыта!
Послушная псина.
Это просто я сообразил уже, наконец, добавить нажиму и перерубить позвоночник - сделал бы это и раньше, но просто не сообразил, что прошедшим демонификацию хашидам как-то наплевать на большинство обычно смертельных ранений и обильную кровопотерю. Не знаю, сколько бы он тогда вообще трепыхался, если б я не повредил тому позвонки - крови тут натекло даже не море, чисто океаны бескрайние, а он все дрожал себе, не спешивши издыхать. Да, он изначально был очень немощным и дохленьким, но слишком уж долго держался - секунд тридцать точно активно выпендривался, не меньше.
Чудовищная живучесть, сомневаюсь, что повторил бы подобный фокус с устойчивостью к кровопотере.
Нервно выдохнув, я начал помалу разгибаться, вставая прямо над убитым и глядя на учиненный беспредел. Под подошвами сапог влажно хлюпал и чавкал насквозь пропитавшийся кровищей ворс ковра. Тогда же, успокоившись, я заметил наконец - за мной активно наблюдают. Наверное, стоило бы мне догадаться, что зверолюди, внезапно, потому и зверолюди - что не лишены звериного чутья в том числе.
Обе зверодевочки сейчас ярко посверкивали своими ярко-желтыми звериными очами в темноте, глядя на меня снизу вверх - полулежали там, в болоте из разливающейся повсюду кровищи.
И не шевелились, вообще.
У них в глазах ясно читался ненаигранный страх. Не знаю, как мне на это реагировать - технически, они невольные рабыни. Но мучает их жирдяй или нет? Были они ему лояльны, враги они мне - или же нет, и мне сейчас надо заморочиться их эвакуацией?
«А ведь тут и другие пленные могут быть». - на секунду прервав зрительный контакт с одной из зверушек, я задумчиво мазнул взглядом по выходу из шатра. Горе-караульные, прошляпившие жизнь своего подопечного, еще были там, и продолжали о чем-то периодически болтать. - «И деревенские какие-нибудь, угнанные в степи из селений разграбленных, и солдаты наши...»
Я одернул сам себя, мысленно.
«Какие вообще, бля, наши...?» - я и сам не заметил, как связал воедино и себя, и людей королевства. - «Хуяши...»
Продолжить эту цепочку размышлений не получилось, одна из зверодевочек - правая, которая напоминала мне в сумраке кошку, вскочила с ковров и шкур. Я на шаг отступил, чуть ссутулившись и готовясь отражать нападение, но девчонка - заметив мои действия, - тут же рухнула обратно в хлюпнувший влагой ковер, падая на колени. Не прошло и секунды, как рядом с ней, параллельно подползла и встала на колени вторая зверодевочка - выказывают, не знаю, благодарность, или же смирение и готовность подчиняться?
И они все так же молчали, вынуждая меня и дальше тупить.
- Короче. - выдохнув неслышно, я начал таки разгребать этот бардак.
Лучше бы они просто напали на меня, меньше б мороки было...
- Сейчас я покину шатер и начну ебашить хашидов, закидывая лагерь... ну, огнем, короче. Тут, - я указал на место, откуда забрался в покои эмира. - Проход. Когда услышите первые взрывы просто валите через ту свалку деревяшек куда подальше, к деревьям. Ну или прям сразу, пока переполоха еще нет, лучше так. Да? А дальше, короче, сами, я...
- Нет! - сдавленно пискнула та, что «кошечка», судя по ее звериным чертам внешности. Всем своим видом как бы возражая, она чуть приблизилась ко мне на коленях и моляще коснулась моих ботинков кончиками пальцев. - Помогите, прошу...!
- Ближе к делу. - снова тихонько, мученически выдохнув, произнес я. - Пленные?
Вляпался, чё еще сказать.
- Пожалуйста! - повторила «кошечка». - Они тут, совсем рядом...!
Ее подружка - тоже киска, погляжу, - лишь вторила ей кивками. А еще она как-то чудно, привставши на коленях, сложила руки в подобии молитвенного жеста. И делала вот эти вот жалостливые движения из смешных видео с котиками - словно бы умоляет о чем-то. Завидев все это безобразие, я чуть не заржал в полный голос, как поехавший идиот - тогда бы перебудил весь лагерь, точно. Но сдержался - в первую очередь благодаря проклятию, что опять решило проверить мои нервы и сдержанность на прочность.
- Пленные? - повторил я вопрос, сильно раздражаясь.
- Д-да... - пискнула одна из кошечек, часто хлопая по-кошачьи сверкающими во тьме глазами.
- Где? - чуть не зарычал я.- Реще, бля...!
В эмирском шатре я застрял надолго.
Мы на пальцах и словах кое-как распланировали, что сейчас будем делать и как будем вызволять пару десятков пленников - по словам зверолюдки, там в основном ее сородичи из какого-то паломничьего каравана, и еще несколько простых людей. Блудные деревенские, вероятно. И обсуждения давались трудно - девочки были, во-первых, дико напуганы; во-вторых, слишком уж одурели от близкой возможности сбежать из рабства, и в-третьих были просто тупицами. Безбожными, бесповоротными тупицами, мне постоянно приходилось подбирать наиболее простые и понятные им формулировки.
По итогу пришлось половину моих неплохих задумок забраковать и прийти к простейшему варианту - я продолжаю стелс-мероприятия и напрямую отправляюсь куда-то к пленникам. Вызволяю их, по зачищенной траектории отправляю куда подальше, на всю ту же опушку, возможно даже сопровождаю до границы осадного лагеря - затем выжидаю пару минуток и начинаю задуманный переполох с применением «сполохуек». Пардон, «зажигалок».
- Так, м-м... - замявшись вдруг, я на секунду замер и сдуру резко стукнул себя по личине шлема, пытаясь прикрыть кулаком губы. И сдавленно чихнул, да так меня этим позывом чихательным пробрало, что аж слезы на глаза полезли. Вот уж правда, мне тут только заболеть по-системному не хватало, чтобы, бля, с жесткими дебаффами на характеристики...
А кошечки все так же смирно восседали на коленях: прямо в напрудившей из жирной туши эмира крови. Шумно шмыгнув носом, я повернулся к ним и продолжил:
- Щас я мужиков обнулю снаружи, - я указал еще сжимаемым в руке ножом на парадный выход из шатра. - Ну, и тогда мы...
Но меня опять прервало. И в этот раз - системным сообщением, да еще каким...
Задание [«Скорбная Плоть»: Этап 1] успешно выполнено.
Полученный опыт: [1792 ед.]
Полученные предметы: древнее одноручное оружие на выбор; случайное умение из школы на выбор.
Полученные монеты: 0 золота, 39 серебра, 0 меди.
- Охренеть...
Получен 10-й уровень!
[+5] Очков Характеристик.
[+1] Очко Таланта.
[+1] Очко Умения.
И сразу следом вспыхнуло еще одно системное окошко, знаменующее поднятие мной очередного уровня. Я и без того был крайне близок к десяточке после геноцида хашидов, за успешно же закрытый квест мне привалило почти два косаря - перешагнул целый уровень...
Получен 11-й уровень!
[+5] Очков Характеристик.
- У-у... - протянул я, натурально ошалевший от свалившихся на меня приятностей. Плевать на кошкодевочек, на хашидов, на окружающую обстановку, теперь мне конкретно не до всего этого.
«Мародёр»
Уровень: [11]
Здоровье: [130/130]
Энергия: [59/61]
Опыт: [101/1567]
Так-то.
- Господин? - не поняли меня и моих шизофренических телодвижений зверодевочки, но я понятным жестом отмахнулся, полностью погружаясь в систему. Бьют - беги, дают - бери. Поэтому послушно все берем, вкладываемся куда уже задумано, и не заморачиваемся. Разве что над выбором ковырялки синенькой и школы нового умения надо быстренько подумать и решить, но сейчас-сейчас...
Сила: [10+28]
Ловкость: [10+31]
Выносливость: [27+23]
Интеллект: [0+9]
Дух: [0+0]
Свободные очки характеристик: [10]
«По шаблону раскинь». - скомандовал я системе, уже переводя взгляд на разделы с талантами и умениями.
Сила: [12+28]
Ловкость: [12+31]
Выносливость: [33+23]
Интеллект: [0+9]
Дух: [0+0]
Свободные очки характеристик: [0]
Не удержав любопытства, я мельком проверил изменения в показателях ресурсов.
«Мародёр»
Уровень: [11]
Здоровье: [130/132]
Энергия: [59/62]
Опыт: [101/1567]
Две единички и одна соответственно. И это все не смешно, после недавнего моего физкультурного эксперимента, после голыми руками разбитой грудной клетки одного хашида, после всего пережитого и уже мною сделанного - это все совсем не смешные прибавки. А впереди еще и талант с умением, за счет которых я буквально через голову прыгну в своей мощи. О-о, м-мать-перемать...
«Таланты». - обратился я к системе.
«Неутомимый» - [I]
«Подлые Трюки» - [I]
Свободные очки талантов: [1]
«Талант первой ступени, праведные намерения». - последовала очередная мысленная команда. - «Изучить».
Подтвердите изучение таланта: «Праведные Намерения» - [I]
«Подтверждаю».
«Праведные Намерения»
Талант 1-го уровня.
Урон в Ближнем Бою: [+1%]
Урон от Чар: [+2,75%]
Здоровье: [+2 ед.]
Энергия: [+2 ед.]
Мана: [+2 ед.]
Сопротивление Скверне: [+4%]
Сопротивление Проклятиям: [+2,5%]
Сопротивление Подчинению: [+5%]
Повышенные эффективность и продолжительность положительных эффектов.
Повышенная эффективность применения огненных и молниевых чар.
Все, нетрадиционным методам дан ход.
«Мародёр»
Уровень: [11]
Здоровье: [131/134]
Энергия: [60/64]
Мана: [2/2]
Опыт: [101/1567]
Сладко.
А еще я некоторое облегчение почувствовал - это совершенно точно. Чуть отступает уже привычная мне мигрень, мясо и косточки в пораженной проклятием культе послабже жжет. Но праздник еще не кончился, впереди еще выбор новой ковырялки и прокачка еще одного скилла. Посмотрю сначала, что мне за умение выпадет: если выпадет чего-то реально хорошее, тогда не буду спешить с «орудиями».
- Господин? - робко окликнула меня одна из зверодевок, но я снова отмахнулся, даже отвернувшись чуть в сторонку, чтобы не мешали.
Мысленно подтянув в серединку обзора из его периферии пока не спешившее никуда пропадать уведомление с подробностями по выполненному заданию, я приподнял правую кисть - теперь единственную способную на подобные манипуляции - и ткнул пальцем в активную строчку-ссылку с обещаниями наградного скилла.
Система тут же выкатила мне коротенький список.
И были в нем не все известные мне по игрушке Школы способностей, лишь основные. Разные, типа, дополнительные и узкоспециализированные, вроде магии крови, здесь отсутствовали. Но это нормально, мне как раз базовые штучки и нужны.
Выберите желаемую школу, к которой будет принадлежать случайное наградное умение:
1: [Ратное дело]
2: [Искусство стрельбы]
3: [Таинства стихий]
4: [Мистические искусства]
5: [Темные искусства]
6: [Божественность]
- Шестая, давай, - тихо произнес я, не сомневаясь в выборе. - Подтверждаю выбор.
Технически, мне больше нужно ратное дело или искусство стрельбы, ведь большинство нужных мне способностей располагались там. Но данные категории штука весьма широкодоступная, и отнюдь не редкая, как всякие колдунские скиллы. К тому же у меня уже имеется ВВ-шка в багаже и изученная «поступь», все остальное это так, шлифовка и рихтовка.
С характерным системным звуком схлопывающегося книжного тома мне в инвентарь, и без того забитый доверху, переместился томик умения.
Получен обычный предмет!
Посмотрим же...
«Испепеление» - [I]
Обычное умение.
Тип: Активное; Магия; Дебафф.
Броня: [-0,5%]
Повышенная эффективность и продолжительность горения.
Пониженная устойчивость перед болевым синдромом.
Повышенная эффективность в отношении нежити, демонов и порождений Скверны.
Расход Маны: 1 ед.
Длительность: 5 мин.
Спорно, и пока не знаю, как мне на это смотреть. Технически - это моя надежнейшая возможность ушатать любое существо в затянувшемся противостоянии, что мне на руку. Мне подобная тактика очень по нраву и привычна еще по игре. Но, как говаривают дочери офицеров, не все так однозначно...
Ну, короче.
Данную способность можно единовременно намазюкать лишь на одну вражескую цель, и снять этот дебафф, постепенно наносящий спаренный урон от пламени и святой магии, практически невозможно - медленно, но верно, он будет тебя жрать, ведь он из божественной категории, а такие эффекты редко когда «диспелятся».
Механика же у дебаффа такова, что происходит его постепенное усиление, настакивание эффектов - по одному заряду за каждый, любой полученный целью удар, в котором присутствовала хотя бы маленькая толика святого истинного урона. И каждый повешенный заряд «Испепеления» понижает броню противника все больше и больше по мере накидывания стаков. Была там кой-какая механика убывающей полезности, но крутость скилла от этого не преуменьшалась. А также, по мере увеличения количества стаков, становится мощнее и периодический dot-урон святого огня.
- Да подождите вы, бля... - буркнул я явно нервничавшим, не находившим себе места кошкодевочкам. Сидят в море крови, не знают, чего от меня ждать, явно хотят поскорее спасти каких-то там своих сородичей. Ничего, щас все будет, и будет оно о-о-очень хорошо...
Короче, «Испепеление» я выкидывать не собираюсь. Еще подумаю над его полезностью, как минимум мне не следует все вподряд вкачивать, забивая условно ограниченные слоты скиллов и тратя конечные очки: вероятно, что здесь, во-первых, пределом прокачки тоже будет сотка уровней; во-вторых можно нарваться на отсутствие в этом фире самой возможности скидывать.
А сейчас же у меня имеется другой фаворит:
«Освященные орудия» - [I]
Обычное умение.
Тип: Активное; Бафф.
Урон от Чар: [+30%]
Сопротивление Скверне: [+8%]
Сопротивление Проклятиям: [+5%]
Сопротивление Подчинению: [+12%]
Повышенные эффективность и продолжительность горения и электрошока.
Повышенные эффективность и продолжительность оглушения.
Повышенная эффективность холодного оружия и немагических снарядов в отношении нежити, демонов и порождений Скверны.
Расход Маны: 2 ед.
Длительность: 1 ч.
«Изучить». - приказал я, указывая системе на покоившийся у меня в системном инвентаре книжный томик.
Подтвердите изучение умения: «Освященные орудия» - [I]
Сразу же после появления скилла у себя на панельке быстрого доступа, где он засверкал золотистыми тонами, готовый к активации, я мысленно ткнул в него пальцем.
Применена способность: «Освященные орудия» - [I]
Расход маны: [2 ед.]
Получен эффект: «Освященные орудия» - [I]
Продолжительность: 1 ч.
И вновь меня поразила волна облегчения. Стальные тиски, сжимавшие голову, ослабли - теперь уже никакого сомнения нет, что это проклятие так меня мучает. На недостаток сна уже как будто наплевать, я с недавних пор наловчился коротенькими урывками, по минуте, подремать, да и характеристики завышенные как будто бы облегчают недосып и прочие недомогания. Главное, мне было так хреново и мерзко именно из-за Скверны, что у меня в мясе сидит. А значит - нужно дальше повышать сопротивления Скверне, проклятиям и эффекту подчинения, которое тоже, подозреваю, мне не помешает.
И переходим к не менее сладкому - к выбору одноручки в древнем качестве. Причем среди оружия, доступного на выбор, имелась и одноручная пистолька. Меня она не интересовала, не та специфика, больно малая единовременная мощность выстрела по сравнению с укороченными ружьями. Другое дело, что меня беспокоит - как же мне теперь неудобно будет перезаряжать ружьишко одной рукой. Это возможно, но посреди мясорубки я теперь это точно не проверну - очередной аргумент в пользу выбора именно холодняка.
Выберите желаемое наградное оружие:
1: [Гезирский палаш воеводы]
2: [Рунический полуторник из мифрила]
3: [Дамская пистоль гномов]
4: [Церемониальный паладинский пернач]
5: [Кинжал культиста-теневика]
Глаза мои сразу же, по понятным причинам, остановились на четвертой строчке. И даже не потому, что «паладинский», но потому, что это была банальная, типа, булава. Ну-у, дубинка, которой только стукай себе и не выдумывай лишнего. Самое оно ведь для дилетанта вроде меня. Особенно это хороший выбор, если вспомнить свою запредельную физическую мощь - представить страшно, что я буду с живой силой делать при особо тяжелых ударах такого пернача. Надо лишь не бояться в этот ближний бой вступать, не трусить, считая себя смертным куском земного мяса...
«Церемониальный паладинский пернач»
Древнее оружие.
Выносливость: [+22 ед.]
Интеллект: [+6 ед.]
Дух: [+18 ед.]
Урон от Чар: [+21%]
Сопротивление Проклятиям: [+3%]
Сопротивление Подчинению: [+9%]
Повышенная устойчивость перед ментальным истощением.
Повышенное кинетическое воздействие холодным оружием.
Повышенные эффективность и продолжительность положительных эффектов.
Состояние: [100%]
Так-то это была хилерская палка церковника, если опустить не очень хорошую подборку характеристик на ней, разве что с приличным запасом стамины. Но и хорошо, мне оно как раз нужно, на отсутствие физической мощи я не жалуюсь. Лишь бы повысить себе живучесть и обзавестись добротной стукалкой.
Перед тем, как утвердить выбор пернача, я пару-тройку секунд с сожалением поглядывал на палаш. Он тоже визуально ничего. Простенький такой прямой тесак, больше мачете напоминает монструозное, нежели меч. Хотя бы я и его тоже взять, но невозможно. Потому выбор все же за перначом: его я сразу и нацепил заместо бандитского ружья. Конечно же, еще буду им пользоваться, просто мне его наличие в системном слоте основного оружия вообще ничего не дает. Оно и дальше будет болтаться у меня на груди, в никуда не пропавших системных ремнях, но теперь я получаю все бонусы характеристик и от паладинской стукалки, и от хашидского клинка.
Есть только у меня подозрение, основанное на фактах из игры, что при отсутствии оружия именно в системном оружейном слоте, оно и все осуществленные им действия - выстрелы, например - не будут получать никаких системных бонусов и не могут быть завязаны на скиллы. Но это я потом проверю через какой-нибудь скилл, который простую «белую» атаку у оружия преображает в нечто сверхъестественное - Выверенный Выстрел, например...
И вновь, конечно, подскочили характеристики, сразу же как я нацепил на себя пернач.
«Мародёр»
Уровень: [11]
Здоровье: [132/140]
Энергия: [62/66]
Мана: [2/2]
Опыт: [101/1567]
Он тут же, вспыхнув багрянцем, появился у меня на левом бедре, крепившийся там посредством очередной системной условности - в темноте это не особо различить, но там щас была пара завязывающихся и развязывающихся самостоятельно узелков. Потянешь пернач на себя - они его отпускают; приложишь его обратно к бедру, так они надежно перетянут рукоять оружия веревочками. Уж лучше бы оно с железяками нательными так же по-игрушечному все работало - чтобы, ну, мгновенно переодеваться тасканием туда-сюда ярлычков в инвентаре. Но не канает почему-то...
Ладно.
Пора проверить пару чумазых головушек на прочность.
- Идем. - наконец, скомандовал я обомлевшим кошкодевочкам. Последние минуты те завороженно отслеживали все мои манипуляции с булавой, появившейся из ниоткуда в типичном системном эффекте багровых искорок. - Если рано поднимется шум, вы тогда сразу разворот и валите на опушку, а я сам попробую взломать клети и вывести мирняк. - не завидев понимания в сверкающих глазах кошечек, я указал им булавой на выход. - Понятно?
Те завороженно проследили своими взглядами за навершием моей новенькой железяки. Заподозрив неладное, я повернул голову туда же.
И заметил, как по ребристому навершию пернача периодически пробегают чуть заметные золотистые искорки и молнии - индикация активного баффа «орудий», обещающая дополнительный святой, истинный урон при каждом ударе по врагу. Теперь понятно, почему они так пялятся. Хотя одного только появления железки из ниоткуда уже хватает, вновь я безбожно палюсь своим происхождением перед туземцами. Наверняка это все типичные фишки иномирных героев древности - инвентари всякие. Но сейчас мне вовсе не до конспирации.
- Пошли, ну! - вновь произнес я, не желая больше тянуть, и первым шагнул к парадному выходу.
Даже с чуть посверкивающей, демаскирующей меня в темноте булавой стелс-операция не отменяется. Но и разбить пару голов десятников, стоявших сейчас снаружи, на входе - не помешает. Так будет надежнее, не уверен я, что голыми руками по-тихому смогу справиться. И не думаю, что небольшой звон и лязг от двух быстрых ударов по макушкам поднимет большой шум вокруг. Ближайших возможных свидетелей я все равно заранее передушил. Главное, наоборот - слишком сильно не вломить, чтобы осколки и ошметки шлема с черепушкой больно далеко не разбросило...
А тем временем до раннего утра - когда уже начнет опасно светать, - оставалось менее часа...