***
То же самое время, иное место...
- Да не знаю я, боже, Мари... - отмахнулся он от насевшей с расспросами девушки. - Там на троне тиран сидит, типа. Гномы тоже дегенераты ненормальные, северяне тупые варвары. А мы сейчас за Маргьерию, это добрая фракция, типа. И ушастые вроде тоже не злые, только там они на светлых и темных делятся, но...
- Тут эльфы есть? - оживилась Мари-Гонтран. - Реально?!
Александр, один из Пяти, неопределенно мотнул плечом, пока нервно кублился в кресле. Меньше десятка секунд он держал каждую отдельную позу: только замерев, он вновь начинал ерзать, сопеть, менять положения, и всячески цокал языком и вздыхал, раздражаясь лишь больше. Остальные Герои были куда менее суетливы - те сразу по прибытию в гостиную залу, где им было велено дожидаться чего-то, рассредоточились по ее укромным углам и притихли на диванах, в креслах и под окнами. Только Александр все порывался куда-то, утомленный затянувшимся ожиданием.
- Так что, правда эльфы будут, реальные?
- Да что-о? - раздраженно буркнул Александр, вновь поворачиваясь к Мари-Гонтран. Мулаточка, как она заявила недавно, в ту игрушку никогда не заходила и вообще не слышала про нее, поэтому все произошедшее и окружавшее ей сильно в новинку. А у остальных из Пяти не поспрашивать попросту из-за языкового барьера, вот она и насела на него.
- Ну Са-а-ашенька... - проканючила она с этим своим дебильным акцентом. - Расскажи, прошу!
Склонившись буквально над Александром, полулежавшим в бархатном кресле, она как будто нарочно затрясла перед его глазами своими огромными сиськами под растянутой тканью еще земной футболки. Лифчика на ней не было, потому уводить глаза куда-то в сторону было лишь труднее. Поджавши губы, Александр извернулся в кресле и мельком глянул на системный статус мулаточки.
«Мари»
Уровень: [52]
Здоровье: [114/114]
Гуманоид.
Мари-Гонтран Тарфель.
Тупица черномазая.
И еще вроде как француженка, что по какой-то счастливой случайности, невесть вообще зачем, вызубрила русский. Только поэтому они сейчас и способны переговариваться, ведь Александр совершенно не говорил даже по-английски. Разве что по-русски, но куда уж деваться, на нем они сейчас и говорят от безысходности. Не на своем же ему тут изъясняться...
А обеспечиваемый, кстати, системой переводчик - который позволял призванным Героям спокойно общаться с местными NPC-персонажами - совершенно при этом не работает, типа между ними. Земные языки он туда-сюда не переводит почему-то. Не воспринимает вообще. Потому им с первого дня приходилось сильно изворачиваться, чтобы, например, как-то перезнакомиться: ладно еще Мари - наладили с дурой контакты; но вот с двумя латиносами и азиатским жирдяем там все вообще без шансов. Латиносы, кажется, даже друг дружку не понимают, хотя на слух вроде одним и тем же наречием изъясняются...
С теми, в общем, было посложнее, общение возможно лишь через посредников в виде местных служек, которых специально для этого и выделили Героям, помимо как и для просто бытового услужения. Местные понимали языки обеих сторон диалога и могли поработать своеобразными переводчиками. Вот только тет-а-тет не переговорить, чтобы без посторонних ушей и возможных рисков. Но Александр уже давно сомневался, что ему будет о чем говорить со своими... коллегами. Те вообще не соображали, куда угодили, и явно только он один понимал, что эта реальность основана на одной конкретной онлайн-игрушке.
Аж неделя уже прошла, как Пятеро были призваны в Ахерон - это столичный город Маргьерии и, соответственно, резиденция герцога Маргьерийского. Александр сразу же по своему появлению там, в ритуальном начертании Призыва, понял, что именно происходит и где он находится. Всевозможные стадии паники, торга и депрессии он почти сразу преодолел, сразу перейдя к принятию выгодной и очень ему приятной ситуации.
Это была реинкарнация - буквально перерождение в сказку, где возможно все. Ладно даже, что эта сказка не его личная, и что он здесь оказался в компании еще четверых Героев: одна тупорылая тёлка с просто огромными дойками, хотя бы на этом спасибо, и еще три дурачка в довесок...
Последних, кажется, вообще не парило ничего, и это просто сбивало с толку: жирный азиат, на вид студент или даже школьник, просто спит и жрет как не в себя. Во взгляде у него тупо ничего нет, ни грамма интереса к чему-то вокруг, напоминает животное тупое. Латиносы тоже: одному за тридцатник вроде, тоже как будто насрать на все, либо просто лицо такое держит, типа он серьезный; второй, худосочный подросток, так и вовсе больной, нахуй, на всю башку...
Вздохнув, Александр по уже устоявшейся привычке мазнул глазами по своему статусу:
«Лисандр»
Уровень: [52]
Здоровье: [210/210]
Гуманоид.
И сразу затем он перевел взгляд на примостившегося в глубине помещения, на угловом диванчике, мальчишку.
«Сикарий»
Уровень: [54]
Здоровье: [189/189]
Гуманоид.
Не то бразилец, не то мексиканец, не то колумбиец - что-то эдакое, Александр не смыслил. Может и малолетка, но вот характером просто отморозок, который буквально в ту же ночь после Призыва успел изнасиловать мелкую дочь какой-то фрейлины. Та, типа, была поставлена ему в услужение на вечер, чтобы подготовить благородного господина ко сну, так он ее в покоях всю ночь продержал и использовал... по назначению. Вроде бы даже ножом ее покромсать умудрился, но это уже были невнятные байки от прислуги...
«Нет, бля, это понятно, что персонажи, ну неигровые...» - рассуждал Лисандр, бросив задумчивый взгляд на старуху-горничную, что находилась подле выхода из гостиной и прикидывалась истуканом, глядя куда-то в пол. - «Но башка у него там вообще пустая или что? А если нас всех зарежут или мы какие-то стартовые условия сценария завалим, что тогда делать будем? Может, поэтому никакие квесты так до сих пор и не вылезают?»
А еще его - мальчишки - уровень был самым большим. И это напрягало больше всего. Именно поэтому Лисандр так часто, нет-нет, да поглядывал на латиноса.
«Сикарий»
Уровень: [54]
Здоровье: [189/189]
Гуманоид.
Мудак мелкий.
Тогда, в ритуальном круге, они все появились уже будучи пятидесятыми и с заранее - довольно рандомно - распределенными умениями, талантами и характеристиками. А еще с подачи герцога Маргьерийского, который откуда-то понимал некоторые игрушечные принципы прокачки - хотя вроде как и вымышленный болванчик - каждому Герою позволяли хоть чуточку поднимать опыт на подлежащих казни, вроде, преступниках, ну и на разных приволоченных из окрестных земель чудищах.
Это все происходило очень уж рутинно, даже скучно, но при этом без какого-либо риска для жизни.
И хорошо.
Попросту тыкаешь выданным тебе тюремщиками копьем через темничные прутья прямо по надежно зафиксированному в дереве и железе, да только глазами ворочавшему мужику или бабе - и получаешь за убийство экспу, крайне просто и вкусно, хотя дозы опыта и маловаты ввиду низкого уровня что NPC, что мобов. Откуда они только берут по стольку бандитов, разбойников, да и вообще - жертв для казни, если практически каждым вечером Героям выпадает возможность заколоть до пары сотен анимешных болванчиков?
Даже Мари-Гонтран уже и не ворчала на эту якобы излишнюю кровавость и жестокость в отношении NPC, наоборот - вместе со всеми она теперь получает удовольствие и понимает всю важность системной прокачки. Причем упомянутая пара сотен жертв, кстати, отдельно достается каждому из Героев, и даже жаль, что опыт между ними вообще не распределяется, а система игровых групп и гильдий вовсе почему-то не функционирует. Но в любом случае: двоечку уровней в тепличных условиях отхватил каждый Герой.
Но вот у мелкого латиноса откуда-то уже был пятьдесят, сука, четвертый.
«Убивает на стороне». - предположил Александр, продолжая пропускать мимо ушей треп сисястой коровы и поглядывать на Сикария. - «Сам, втайне? Может быть даже людей. И прям никто не знает? Или как...?»
Его, кстати, как будто бы звать Филиппом.
«Или же Фелипе?» - усомнился Лисандр. - «Латиносы вонючие...»
Оно точно не разобрать, но это возможно было приблизительно уловить по их оговоркам. Просто Александр не единожды уже подслушал попытки Джованни - второго латиноса - завязать с мелким разговор, но как будто бы безуспешно. Либо пацан не хотел идти на контакт, что очень вероятно, судя по его поведению; либо они просто на разных языках говорили, пускай и очень схожих на слух.
Вынужденно отведя взгляд от Фелипе, который уже начал ощущать на себе излишнее внимание извне, Лисандр мельком считал статусы оставшихся Героев. Это он делал постоянно, практически без передышки, будучи на взводе и сильно недовольный невозможностью погрузиться в прокачку и развитие себя, как персонажа.
Первым он считал статус жирдяя.
«Ми Ной У»
Уровень: [52]
Здоровье: [170/170]
Гуманоид.
«Больше на свинью походишь, чем на гуманоида». - мысленно скривился Лисандр, после чего перевел взор на Джованни.
«Джованни Джексон»
Уровень: [52]
Здоровье: [202/202]
Гуманоид.
Тоже идиоты, короче, причем оба - клинические. Ничего им не нужно, ничего не хотят, лишь бы жрачку приносили, умственно отсталые черти.
«Подкинуло даунов...» - посетовал Лисандр, жалея, что вместе с ним в ритуальном круге появились эти дебилы, а не кто нормальный.
Выбрали зачем-то полные имена вместо игрового, типа, псевдонима. Закинуло, блин, не пойми кого в состав Героев; и похоже, что никто кроме Лисандра вообще, нахуй, не понимает, что происходит. Может даже они все из разных, из альтернативных измерений Земли пришли, где в принципе эта игра не существует. Надо будет у Мари повыспрашивать чего-нибудь из исторических подробностей...
Он вновь перевел взгляд на мальчишку с 54-м уровнем.
Мысли постоянно возвращались к этому числу: единственное, что сейчас парило Александра, так это развитие игровое, всякая там прокачка, фарм вещичек, да и просто развлечение. Его очень, очень гнетет это сидение в герцогском дворце - очень хочется отсюда свалить, но он пока не рискует: во-первых, нельзя отменять важность возможных квестов и репутации с NPC, если упомянутые квесты и репа тут все же есть и как-то скрыты; во-вторых, тупо боязно, вдруг есть какие-то неучтенные факторы, из-за которых можно погибнуть?
«Но откуда?» - мысленно успокоил сам себя Александр. - «Что может не получиться? Я же досконально все здесь знаю. И даже сейчас меня уже ножом не проткнуть, могу руку в костер сунуть, хотя у меня даже не танковская раскачка. Жаль, конечно, что поинты за меня уже рандомно раскинуло, но сойдет, дальше выправлю...
Лисандр вновь украдкой посмотрел на Фелипе.
Вообще, его можно считать опасной проблемой. Вплоть до возможной необходимости убить его, вот просто чтобы на всякий случай - иначе можно лишиться жизни в принадлежавшей только ему сказке. А для гарантии вообще было бы неплохо, если все так называемые Герои где-то быстренько откиснут, чтобы не раскачались вдруг и не прикончили самого Александра ненароком. Даже Мари, которую в каком-то смысле жалко, особенно если учитывать ее неплохие дойки. Но как-то страшновато оставлять таких, потенциально опасных типчиков где-то рядом...
Если их не станет - тогда ему будет попросту нечего опасаться, вообще. Он здесь единственная доминантная особь, ему известно практически все про эту игру, ведь это было то единственное, в чем он хорош: его ремесло, можно сказать, его талант. Порой в голову ударяли позывы немедля куда-то рвануть, начать что-то делать для дела и не только - от организации каких-то совершенно диких оргий с эльфами до создания своего королевства. Взять хотя бы скорое, если верить герцогу, прибытие из Аскеллады самой Вивиэль сюда - на встречу с ними, Героями. Ушастая шлюха была буквально первым номером в списке всех анимешных шкур, которых он планирует попробовать. В первые дни он даже и не помышлял обо всем перечисленном, еще мысля тупо по инерции - как простой слабый человек. К тому же смертный. Но здесь же...
До мурашек пробирает, если задуматься. Главное старательно оттереть в сторонку мысли из разряда «это все искусственное» или «ты в одиночестве среди компьютерных болванчиков». Ерунда, они достаточно реалистичны, считай, один в один: поумнее большинства людей из мяса будут. Нет-нет, и эти тоже, как бы, из мяса, но они же просто боты. Неписи, короче.
И кто тогда вообще ему помешает, если он будет действовать в соответствии со своими игровыми знаниями, аккуратно подтянется до сотого уровня и соберет по светлым землям всякие бесхозные легендарки и артефакты, специализирующиеся на обеспечении выживания? Некому его остановить, особенно если здесь отсутствует планка лимита на сто уровней и всякие игровые ограничения на количество умений и талантов.
«Можно стать Богом». - невольно предположил Лисандр, еще больше заерзавши при этом в кресле. Это бездействие сводило его с ума, их всё держали и держали во дворце, изучая и плавно подготавливая к работе «в поле». Вечно какая-то болтовня, какие-то светские мероприятия, унылая тягомотина...
Он опять считал глазами системный статус Фелипе, не в силах сдержаться.
Тот сейчас по-гангстерски, крайне вальяжно возлежал на диванчике, сильно задирая подбородок, и словно бы смотрел на все и всех свысока. Были в нем какие-то криминальные замашки, чувствовалась эта нотка дикости, отмороженности. Он самим своим присутствием вызывал страх. Не страх перед ним, как перед сильным мужчиной или типа того - не совсем - просто это был страх перед безумцем, перед психопатом. Таких боятся даже если они весят пятьдесят килограмм и ничего тяжелее кружки в жизни не тягали.
«Сикарий»
Уровень: [54]
Здоровье: [189/189]
Гуманоид.
«Уёбище чумазое». - мысленно поморщился Лисандр, раздражаясь тому, что отстает от мальчишки по уровням. - «Но откуда, бли-и-ин, откуда, ну?»
Размышляя над этим вопросом, Лисандр набрел блуждающим по комнате взглядом на стоявшую подле входной двери служанку.
«???»
Уровень: [8]
Здоровье: [64/64]
Гуманоид.
Старая уродливая карга в чепчике, по-мерзкому морщинистое обличье которой вызывало неприятие даже в условиях анимешной графики этого мира. Она была практически неподвижна - смотрит в пол, пальцами только друг промеж дружки перебирает. Несколько раз Лисандр пытался аккуратно взаимодействовать с ней и иными неписями, но они в упор не воспринимали намеки на вымышленность мира.
Прикидывались, что не понимают...
Он снова мазнул глазами по старухе.
«???»
Уровень: [8]
Здоровье: [64/64]
Гуманоид.
Восьмой.
«Небольшой...» - подумалось Александру.
Но сколько бы ему выдали опыта, если он решит прикончить низкоуровневого горожанина, которые в игре были условно бессмертными и за которых опыта не давали? Ведь не из воздуха же Сикарий берет экспу, как он тогда нафармил пятьдесят четвертый? Откуда берутся эти постоянные слушки от слуг, с которыми порой беседует Лисандр, про заскоки Фелипе и прочие его кровавые вольности, которые все сходят ему с рук?
«Надо бы попробовать...» - решил для себя Александр, делая зарубку в памяти. - «Проверить».
Обязательно.
***
Несмотря на захватившую и меня, и даже гезирца воодушевленность, мы решили повременить с данжем. Причем инициатором осторожного подхода послужил даже не я, но Чжан Бэй: парень здраво заметил, что я толком так и не опробовал, не обкатал в деле полученный со сквернодракона баклер. Он очень уж небольшой, диаметром чуть шире локтя - к такому точно нужно привыкать, тем более не знакомому с фехтованием барану вроде меня. Попытался было выспросить совета, науки и практики у китаёзы, но он только своим хвостищем на голове помотал в отрицании.
«В долинах Гезира подобное не в ходу. Древковое, шесты и наши знаменитые клинки, в этом мы хороши. И во многом окроме того. Но не в этом...» - как-то подозрительно тогда ответил мне Бэй, словно бы вешать себе на локоть заслонку это что-то постыдное для воина.
Я, впрочем, не пререкался.
Кстати, что же по поводу сквернодракончика: у китаёзы глаза на лоб вообще полезли, когда я ему просто между делом, совсем без подробностей, поведал про стычку с чудовищем. Серьезно, он не просто удивился, он был прямо встревожен.
Потому мы не опять, но снова разговорились на всякие, блин, отдаленные темы. И вновь Бэй принялся душить меня унылой хуйнёй про предназначение, про избранность и про всю эту детерминированность моей судьбы. Правда, когда он там совсем уж разошелся, меня так перекосило от злости за навязываемую мне несвободу перед судьбой - я был тогда без шлема, перекусывая - что узкоглазый разом все понял и решил временно заткнуться.
Робеет он почему-то передо мной, хотя на вид не сильно младше, если вообще не старше - поди разбери эту анимешную морду с аристократическими чертами. Короче, он не понимает толком, как вообще ко мне относиться - какие-то его заморочки воспитания, принесенные из его глубоко кастового общества. Я не расспрашивал, вообще практически не задавал вопросы по прошлому моего неожиданного соратника, но догадаться было нетрудно. Парнишка вроде и не прочь панибратски общаться, но в какой-то момент р-р-раз, щелчок, и он будто одергивает себе и вспоминает - типа, я божественное существо, Покровитель, ёптыть, и по важности стою где-то рядом с монаршей особой или старейшиной гезирского клана...
- Нехорошо. - это Бэй вдруг нарушил долгую, затянувшуюся не менее чем на час тишину в диалоге. Разве что по трясинам чавкали и зыркали иногда друг по дружке, как бы взглядами сверяя намерения и убеждаясь в отсутствии проблем.
- Ась?
- Нехорошо это все...
- Да что не так-то? - напрягся я, начав в недоумении крутить башкой.
Дело уже шло к вечеру, и сейчас мы помалу заворачивали назад. Просто ночевать, если по-хорошему, нам надо не на территории Смрадной Гати. Да хотя бы на подступах к ней - на обычном не проклятом болоте, но лучше уж вовсе за его пределами: где-то близ опушки, на границе с равнинами, например, где шанс нарваться на заплутавшего тролля или чего похлеще практически нулевой. В идеале вообще вернуться взад на место, где Бэй меня и нагнал перед ужином.
- Нежить повсеместно восстает. - пояснил мне, наконец, гезирец, оборачиваясь сейчас на меня. - И не она одна. Это - нехорошо.
Шедший впереди, он как будто и не испытывал трудностей в преодолении пересеченной местности. Гарцует там, нахуй, прямо эльф какой-то, пока я как мудак кривоногий запинаясь об каждую кочку или ухаю по колено в иную лужу - я ведь только-только к лесополосе и ее буеракам привык, и тут снова-здарова. Матерюсь при этом, как сапожник - всерьез раздражает, я вроде бы и стараюсь, и пытаюсь перенять науку Бэя, но все через одно место получается. По-паладински, имею в виду.
А Бэй продолжил:
- Да и сошедшие с западных гор орки. Как-то же они преодолели перевалы, да? Обошли ведь заставы гномов, людей севера, миновали Хьяр и пару коронных крепостей. - пояснял мне гезирец, пару раз при этом, для наглядности, махнув куда-то налево, на северо-запад. - Или не обошли, но попросту вырезали и разрушили там все. Оно маловероятно, конечно, последствия подобного были бы видны сразу. Но все равно, плохо оно все...
Я шумно шмыгнул носом. Примерно понимаю, куда он клонит.
- А вот я тут не при чем. - и добавил, мысленно усмехнувшись. - Ну, наверное.
- Что ты имеешь в виду, старший брат?
Смотрите какой вежливый, еще бы суффиксами японскими мне имечко смазывал, блин...
Поспешив сравняться с парнем, чтобы нам трепаться было легче, я теперь двигался с тем рука об руку. Идти при этом, разумеется, стало заметно тяжелее - прежде ведь я шагал практически след в след, ставя ноги точно как гезирец. А ходить по буеракам он умел просто отлично, чисто Леголас.
- Меня на вершине Хорды выкинуло, ну, когда я впервые тут появился. В святыню какую-то божескую... - прикинув, что с Бэем мне более плотное знакомство и доверие не помешают, я решил вывалить на него очередную порцию своей личной информации.
Узкоглазый же при этом внимательно слушал, практически не отрывая от меня взгляда. На дорогу он при этом и вовсе, казалось, не смотрит. Хотя и дорога здесь, прошу прощения, отсутствует - сплошь одни подлючие коряги в недрах болотистой жижи и снаружи ее, да предательски зыбкая почва. Но сейчас уже не так паскудно, даже дышать будто легче стало - вероятно, Смрадную Гать мы уже покинули и сейчас находились просто на Хьярских болотах.
- Ну, вот. - продолжил я. - Выхожу на склоны, снимаю с останков каких-то перебитых типов всякое барахло, вооружаюсь. Поднимаюсь на Хорду. А там, бля, фанатики Пустоты. Пардон, Бездны. Или Скверны, да похер вообще... - я запнулся. - Ну, э-э...
Но после короткой паузы я продолжил.
- Короче! Там куча народа была вместе с одним из Ваятелей, они Аспида восстановили из какой-то груды говна, палок и мяса. Я пытался нарушить ритуал, но там какой-то мутный чудо-хуй из портала вышел, который сам на вид опаснее сквернодракона, и не дал мне прервать процесс. Пальчиком погрозил, так а я не дебил, я намек понял. Ушел. Ну, короче...
Махнув рукой, я заткнулся, решив все свои гипотезы, предположения и переживания оставить пока при себе. Но все же хорошо, что китаёза на меня вышел - во-первых, паранойя на него не ругается; во-вторых, мне хотя бы есть с кем нормально поболтать. Он немного чудной, в плане разной культуры и чуждого мне воспитания, но я хоть человеком себя щас чувствую. Да и продолжаю я фантазировать про свою собственную аниме-команду. В идеале бы это оказались свои люди, но и от четверки пацанов вроде гезирца тоже, пожалуй, не откажусь. Чтобы качаться, готовиться, что-то свое двигать...
Оживившись последним своим мыслям, я даже зашагал бодрее. Это следовало должным образом обдумать: мне, дурному индивидуалисту и человеку весьма замкнутому, это сильно в новинку, но без этого же никак, да?
«Нужны знакомства!» - напомнил я себе, старательно вспоминая все ключевые имена из сюжета игры. Каждую букашечку старался припомнить, которая была важным винтиком игровой истории. К сожалению, ввиду моего халатного отношения к игровому лору, помнил я лишь смутные образы и имена особо ярких анимешных персонажей. Даже не персонажей - девочек.
И особенно их жопы.
В редком случае - мордашки.
Но особенно значима была жопа Вивиэль! Всмысле, что винтиком она была значимым, и что завязывала она на себя охуенно здоровую часть игрового сюжета вплоть до самой рейдовой зарубы с Аспидом, где он ее и скушал. Ведь в ее персонаже было вообще все: чумовое могущество, крепкое сотрудничество со всеми правителями на светлой земле, и сама по себе она сладкая, хотя и досочка спереди. А еще она не прямо таки однозначно отрицательный персонаж, тем более в текущем «таймлайне» - после уже свершенного воскрешения Аспида. Отсюда дилемма: превентивно эту красотку заебашить и раскидать ее кишки по Хорде, чтобы не дай Боже она, наполовину демоница, не возродилась, или же сходу подкатывать яйца и паковать в свой гарем?
- Ты не повинен в произошедшем, брат Константин. - выдернул меня из пелены размышления Бэй, подавшись чуть вперед и заглядывая мне в личину шлема.
Поди, это он неверно истолковал мою недавнюю исповедь. Думает, что я себя корю за упущенную возможность обломать воскрешение Аспида.
- Да мне вообще похую, чувак. - поторопился я все разъяснить, хмыкая. - Ну, не на народ похую всмысле, люди ваши здешние мне уже как свои, типа. Вот на судьбу мне наплевать, имею в виду. Ну случилось и случилось, хрен бы с ним, работаем дальше и уж будь, что будет. Меня больше беспокоит эта вот дрянь у меня на культяпке и неопределенность вообще. Понимаешь, я, типа, кое-что знаю о будущем. - признался я. - Точнее, знал один из вариантов будущего этого мира, но лучше не спрашивай. Сквернодракон, короче, должен был в определенный момент появиться, вернуться, типа, но не там и не тогда. А теперь ебись оно все конем через святой круг с присвистом... - я пожал плечами. - Вот я и не знаю, чего делать, все идет не по плану.
Вздохнув, добавил:
- А разруливать все это гадство и блядство, похоже, мне одному придется.
Далее мы молчали вплоть до момента, пока не вышли на пригодное для ночлежки место и не разложились там. Говорить было не о чем - Бэй там о чем-то своем думал, продолжая слюни на меня пускать, как на мифическое существо; я же погрузился в размышления. Этому лишь способствовало мое последующее дежурство - я взялся первым посидеть у костерка и покараулить сон китаёзы. Безмолвно сидел щас, трепал цепочку божеской побрякушки и прикидывал: мне, вообще, сильно спешить ее тащить к монарху или как, может, подзабить пару хуёв...?
«Так ведь эту штуку потом, по сюжету, как раз ушастая и носила, пряча между сисек». - озарило меня еще одно полезное воспоминание, пока я отрешенно оглаживал пальцами янтарную инкрустацию в украшении.
А потому мне можно было бы и призадуматься - насколько вообще окажется разумным производить, бля, передачу важнейшей божественной штучки прямиком в когтистые пальчики блядины. Правда, не очень уж хочется прочувствовать на себе возможные последствия из-за проёбанного задания. Да и системе я все же доверяю, это даже после ее малость подозрительного, например, нежелания переводить мне хашидскую речь, и после прочих, иных мелочей...
Хм-м.
[Возрождение Скверны] - [10+]
Тип: Активное (I)
Описание:
«На прежде спокойные, светлые земли возвращается когда-то отогнанная Скверна; возродился из праха и пепла и ее Прародитель, Перводракон Скверны. Выясните, кому принадлежит таинственная реликвия, отмеченная сигилами Весны. Верните ту ее исконному обладателю или одному из представителей царствующей династии Аскеллады».
Награда за выполнение задания:
Опыт: [857 ед.]; древнее двуручное оружие на выбор; набор лечебных снадобий; золотые монеты.
«Верните ту ее исконному обладателю...» - проговорил я мысленно, про себя, вникая в описание задания. - «А это тогда кто вообще?»
Мрак, короче...
Вздохнувши, я нервно зыркнул на окошко дебаффа:
«Неизбежный Рок»
Тип: Проклятие.
Общее Восстановление Здоровья: [-18,4%]
«Сопротивление Скверне»: [-9,2%]
«Сопротивление Проклятиям»: [-5%]
Значительно пониженная устойчивость перед болевым синдромом.
Продолжительность: [н/д]
И здесь тоже - мрак.
- Брат Константин, слушай... - неожиданно приподнял голову китаёза, оборачиваясь на меня, хотя вроде как должен уже был засыпать на моем коврике-лежанке. - А зачем она тебе?
- Чё?
- Лопатка садовая. - пояснил он, кивком головы указывая мне на пояс, где болтался упомянутый инструмент. - Зачем?
Лопатка, блин...
- Хуятка! - передразнил его я, смешливо фыркая. - Спи там давай...
***
- Добрый вечер. - хмуро поприветствовал Зенар входящую компанию зверолюдей. Точнее, ёкаев.
Шестеро, и каждый - вернее, каждая - принадлежит к чистокровному клану. Это безошибочно просматривалось: подобные, очень схожие лисьи черты это не какое-то там совпадение. Имела место некая странствующая процессия особенно чистых кровью зверолюдей со своими мутными задачами. Хорошо бы еще выведать, что это за паломники такие и как они вляпались в хашидов, но это будет уже чрезмерно.
Впрочем, Зенар и Юл решили не проводить типовой перекрестный допрос, пожалев и себя, и девушек - себя потому, что может прилететь по шапке от старших ёкаев, которые непременно взбеленятся; девушек же просто потому, что уже натерпелись достаточно. Потому обстановка была выбрана максимально приватная и ненапряжная. Но и она сильно нервировала лисят.
Говорил же, преимущественно, Юл.
Он это умел как никто другой, и дело даже не в том, что он тоже из зверолюдей. Это, скорее, даже играло против него - консервативное общество ёкаев принимает любые виды служения инородцам кроме силового. Причем не важно, чистокровный ты - как эти лисички, у которых от звериного в основном лишь уши с хвостами - или же из низших зверолюдов, подобно Юлу, что с головы до ног покрыт шерстью и буквально является прямоходящим кошаком с кошачьей мордой.
- К вам, вероятно, совсем скоро прибудет кто-то из старейшин. - с напускными беззаботностью и простодушием пояснил он ушасто-хвостатым девчушкам, что пугливо жались друг к другу. Садиться на просторный, предложенный им диван они не спешили. - И завтра крайний срок, не позднее.
Лисички продолжали, тем временем, затравленно зыркать на ссутулившегося в кресле Зенара. Тому было не по по себе ввиду кое-каких предположений, связанных с истинным происхождением девушек. По уму бы вообще свернуть все это дело и отправить отдыхать, сделавши вид, что это они с Юлом просто хотели наедине поинтересоваться, все ли в порядке...
- Мы почему вас пригласили, просто с моим товарищем про Покровителя хотим разузнать. - подал он голос. - Это и все. Расскажите что-то, пожалуйста. Обратиться некуда больше, вы единственные, кто его столь близко видел.
Линия поведения, казалось, замечательная: нет давления, нет принуждения, но девушки как-то слишком уж боятся даже Юла. Маловероятно, что это какое-то фатальное повреждение психики, произошедшее в ходе пленения хашидами - скорее уж им известны какие-то дурные слушки про службу дознания и про Зенара, как главу корпуса, в частности. Или просто накрутили себя. Скорее всего - имеют место оба варианта.
- Лучше бы меня так жена боялась. - пробормотал Зенар, чуть свешиваясь набок из кресла, чтобы вытянуть из нижнего ящика рабочего стола пару мятых бумажек. Ничего серьезного, просто черновики. Там он сейчас будет рисовать всякую похабную и не очень осмысленную ерунду, чтобы несколько утрясти разум и прийти в более... рабочее состояние. Это в последнее время становится все труднее ввиду одной ушастой особы.
Однако, без заднего умысла произнесенная мужчиной формулировка сыграла им на руку. Каким-то чудом заслышав жалобу Зенара на семейную жизнь, одна из лисичек скорчила смешливую рожицу - и тут же укрылась за пышным, прижатым к груди хвостом, но общий настрой пошел резко вверх. Вся ушасто-хвостатая компания начала оттаивать.
Юл незамедлительно этим воспользовался.
- Ладно. - деланно мученически вздохнул он. - Если вам неприятно его вспоминать, тогда можете быть свободны. Отдыхайте, набирайтесь сил, завтра вы...
Очень уж грубая, корявая формулировка, но совсем еще юные лисички тут же на нее среагировали, перебив хитрого кошака:
- Нам не неприятно! - горячо возразила одна из девушек, крайняя левая, и тут же опустилась на диван. Мгновенно ее примеру последовали и остальные, продолжая, правда, укутываться в хвосты и прятать лица от взора Зенара и Юла. Мужчин они, что ли, боятся? Но поди еще найди толковую бабу среди дознавателей: они если и обнаружатся, так там под их юбками такие яйца и характер, что уж лучше пусть красавчик Юл окучивает таких нежных свидетелей. Ему не впервой.
- Нет? - все так же деланно удивился Юл, вставая за стол по одну сторону с Зенаром. Хвост его, как водится, ненароком прошелся по столешнице и смел к чертовой матери половину канцелярии, там установленной. - О-ой...
Лисички сдавленно захихикали.
- Животное... - тихо пробормотал мужчина, впрочем, не сильно возражая произошедшему.
И не скажешь сразу - это он нарочно, чтобы придать его образу и образу Зенара лишь большую добродушность с комичностью, или это его обычная невнимательность.
- А каков он вообще? - приступил к выпытыванию подробностей кошак, усаживаясь на край стола. - Покровитель, имею в виду. Он хороший?
- Да-а, он...! - незамедлительно начали болтать в четыре горла лисички, наперебой спеша поведать, каков же их спаситель большой молодец и вообще герой, каких свет не видывал.
Зенар в это время, вкривь и вкось свесившись с кресла, собирал с ковра попадавшие на него чернильницы, перья, бумажки и прочую ерунду. Но слушал, внимательно слушал абы как что-то тараторивших и восклицавших ёкаев. Многого они от девчушек не ждали, но и иная крупица знания может вверх тормашками перевернуть все понимание ситуации. А уж с Покровителем, последний след которого оборвался у третьей хашаррской, оно так регулярно происходит. Мастре Зенар только-только перехватил вожжи управления и наладил работу службы, произведя все нужные чистки и перестановки: опоздал самую малость, ему бы заступить на эту должность декадой ранее, так они еще в Хашарре бы непременно перехватили иномирца, сколь бы хитер и коварен он не был...
- А как вы поняли, что это именно он? - вкрадчиво поинтересовался кошак, вклиниваясь в поток сознания, извергаемый давно уже оттаявшими и расслабившимися лисичками. Они наперебой расхваливали своего спасителя и восторгались его звериной, но все же праведной жестокостью к пленителям.
Сразу, как вопрос отзвучал, лисички замялись. Переглядывались, шушкались там о чем-то, и вновь стали кутаться в хвосты, прячась от вопроса. Некогда несмелые догадки Зенара, похоже, становились явью - переглянувшись с Юлом, он сделал незаметный для девушек знак рукой.
- Думаешь, они...? - прошептал усомнившийся кошак, но Зенар молча покивал. - А что они тогда...
Продолжить ненавязчивый допрос лисичек не получилось. В коридоре, по ту сторону двери кабинета, послышался уже до невозможности привычный Зенару шум и гам. Но теперь - и скрежет металла о стену, словно там гвардейцами, стоявшими на постах, полы и стены вытирают. Возможно, что так оно и было, и предстоит ожидать очередную истерическую отповедь темной альвийки на тему ее Покровителя.
Тяжелая дверь распахнулась.
- Как вы посмели, смрадные обезьяны! - ударило вздрогнувшего Зенара по ушам.
Это была не Вивиэль. Но уж лучше бы это была она.
- Залёт. - бесстрастно прокомментировал все Юл.
Он лишь сполз со стола, выпрямляясь, и чуть прищурился: наблюдал, как в помещение врывается взрослая зверолюдка из чистокровных, волчьего подвида, и с встопорщенным вдоль спины хвостом. И озлобленная. А насколько взрослая - сразу и не сказать, но подобный гонор и характер отморозка свойственен лишь старейшим из них. Так что выводы сами напрашиваются. Да и белоснежная шерсть ушей и хвостища, характерные ярко-красные одежды, и еще сложные родовые украшения из костей и клыков на шее и запястьях - это свойственно высшим из ёкаев, не говоря уже о максимальной внешней «человечности» волчицы.
- Что они здесь с вами делали? - яростно шипела зверолюдка, припадая на колени подле сгрудившихся на диване лисичек. Периодически она столь яростно зыркала на мужчин, что, казалось, в любой момент обернется зверем и ринется в схватку. - Говорите!
- Тётушка, все хорошо, они просто...
Юл фыркнул, закатывая глаза.
Рывком встав из-за стола, Зенар приготовился брехать напропалую, лишь бы не спровоцировать какой-нибудь нежелательный инцидент, из-за которого огребет в целом вся Аскеллада. Вообще, знали бы они с кошаком наперед, что перед ними на диванчике ютятся аж шесть Видящих, высших ёкаев из числа прямых потомков Хушайны - богини - они бы тогда и не подумали лезть к девушкам. Это не пустая трусость - сам факт несанкционированного, считай, насильного общения с Видящими это в глазах ёкайского рода то еще преступление. Технически, ввалившаяся в помещение древняя волчица имела все права им глотки повскрывать, короне придется просто утереться и лишь принести свои извинения.
Впрочем, Зенар только и успел, что набрать воздуха в грудь, как в коридоре за дверью послышался такой привычный ему шум. Но теперь - спасительный. В этот раз мужчина хорошо понимал кого не опять, но снова принесла нелегкая. И вновь бронзовая дверная рукоять громыхнула металлом по отделке помещения - там уже хорошо прослеживается вмятина с расползающейся сеточкой трещин. А потому, несколько расслабившись, Зенар беззвучно выпустил наружу весь было втянутый в легкие воздух.
- Мастре Зена-а-ар, дорогой, - пропела Вивиэль, еще не вникнув в ситуацию и не приметив укрытую от нее за диваном ёкайскую старейшину, что на коленях сидела подле лисичек и о чем-то с ними шипела и шепталась. - Представляете, мне вот только-только птички на ушко такую дивную сказку напели, что...
Она осеклась.
- Кого же я вижу, право слово... - впрочем, альвийка быстро нарушила была взятую паузу. А прежде сладкий голосок Вивиэль, пускай тот и был всегда по-своему хитроват и полон эдакой насмешки надо всем, что окружало девушку, ныне буквально сочился смертельным ядом.
Древняя - как это подозревал Зенар - волчица резко выпрямилась, сталкиваясь взглядами с темной альвийкой. Стоило, однако, заметить, что альвы и ёкаи никогда особо не дружили. Военные столкновения не случались, нет-нет, но вот в контексте религии и просто исторической хроники там все было очень плохо. И оно стало стократ хуже, когда альвийский народ разделился на светлых и, соответственно, темных - которые решили сыскать бессмертия и могущества в сделке с коварным Гхаазу, молодым демоническим божеством хашидов. Так вышло, что из-за этой дурной сделки - ожидаемо пошедшей не по плану альвов-отступников - ёкаям очень сильно досталось, чего они, разумеется, не забыли...
«А ведь они обе, вероятно, застали еще развал Империи». - промелькнула у Зенара мыслишка. - «Может даже статься, что они уж тысячелетие, как знакомы».
- Госпожа Вивиэль, мы с моим товарищем весьма рады встрече. - учтиво поздоровался он с альвийкой, стараясь при этом вообще не смотреть ей в глаза. Обычно он так не поступает, зная, что это почему-то раздражает ушастую стерву. И этого ей хватит, чтобы распознать своеобразный запрос помощи. Теперь главным было поскорее выбраться из кабинета. Желательно - в физической сохранности. А уж там и до кого-то из высших советников или даже монарха можно будет добежать...