***
Поутру мы двинулись прямиком к тому данжу-склепу - посчитали, что все возможное уже обсудили и в меру попривыкли друг к дружке.
Точнее, мы пока решили еще чуток покачаться на чудовищах где-то рядом с подземельем, но нам конкретно не везло на болотную фауну: тролли не обнаруживались, мертвяков тоже практически не было, что скелетов, что кадавров. Зверья вообще не видать, оно словно повымерло, а я в очередной раз удивлялся - вспоминается, как болота были буквально до отказа наполнены всякими свиньями мутировавшими, какими-то насекомыми здоровенными и попросту нежитью. Но здесь даже мертвяки не рождаются сами по себе, как оно происходило подле того кургана...
- Место там было проклятое. - как будто со знанием дела подсказал мне Бэй, когда я в такой-то уже раз возмутился, что тут вообще не вылезают мертвяки, чтобы вот сами по себе. Получается, что механизм респавна из ниоткуда работает лишь на именных, постоянных данжах. Или я опять чего-то не понимаю.
«А как оно будет с этими фиксированными данжами, где противники - это какие-нибудь гуманоиды одушевленные, типа, культисты человеческие? Неужели подземельный треш в виде фанатиков, которые вроде как и люди, и говорят, и мыслят, тоже будет сам по себе появляться в данжах и рядом с ними?» - мучился я, пытаясь натянуть игровые виртуальность на анимешную реальность.
Меня уже припекает, когда раздумываю над чем-то эдаким. Да и побаиваюсь немножко, что мирок этот окажется куда более предопределенным и искуственным, чем хотелось бы...
Вообще, была мыслишка разыскать одно конкретное, фиксированное подземелье: оно где-то тут, на просторах Смрадной Гати находится. Там даже боссов - два. Всмысле, что они там по очереди обязательно пинаются: сначала одного валишь, потом пробиваешься через кучу элитного трэша к арене второго, ну и его тоже убиваешь. Хотя в усложненной, героической вариации данжа под сотые уровни имеется там еще и третий босс - появляющаяся рандомно болотная мантикора...
Но и не важно, понадеюсь, что там ее не окажется...
В общем, первым боссом там всякая шушера обычно была рандомная - личи низшие, культист какой-то именной c дебильной рогатой шляпой, кадавр-командир с миньонами. А вот второй, конечный босс данжа - это аватара божка мелкого, несерьезного какого-то. Там и добыча солидная - большой, например, пул инквизиторских и паладинских скиллов дальнобойного типа - и там же происходило некоторое продвижение цепочки на Гхаазу. А потому туда мне очень и очень надо, если поверить в мою, блин, избранность...
Короче
Главное в другом.
Там, близ этого не-рандомного данжа, как раз и можно ожидать постоянный респавн нежити. Ну, и туда-сюда там бегать, выфармливая себе уровень за уровнем, периодически посылая - гениальная, кстати, идея - китаёзу в Хьяр за жратвой и прочей бытовухой. Я - герой, и Бэй - мой верный подручный. И это замечателньо.
- Слышь... - опомнился я, пока листал инвентарь. Просто так листал, для освежения памяти и притока новых идей, пока на наткнулся глазами на одну конкретную, последнюю строчку из длинного списка. - Идея есть...
...Зуккар, родовой хашидский ятаган»
Текущая сумка: [«Небольшая торба из грубой кожи»]
Грузоподъемность: 87 кг.
Загруженность: [68%]
- Да? - навострил уши Бэй, останавливаясь.
Не знаю, почему мне раньше это в башку не приходило. Я ведь его даже в слоте экипировки уже не ношу, только характеристики зря пропадали - заодно посмотрю, может, воздействие какое шмотка синенькая на китаёзу окажет. Как он системе подвержен, получит ли бонус от характеристик?
- Слухай! - повторил я, продолжая пялить в системное сообщение. - Ты же это.... Вы же там, в Гезире, по всяким мечам самурайским эксперты, да...?
***
Не пожадничавши, я все же передал ему «синенький» клинок, отобранный тогда у хашидского сопляка. Причем передал безвозвратно, что яростно попытался и все еще продолжает пытаться оспорить китаёза. Я не так чтобы возражал, но для себя уже крепко решил: ковырялка не вернется ко мне, это точно. Уж слишком для меня очаровательна оказалась эта возможность обзавестись собственной, типа, ролевой командой, где я еще и более-менее ведущую роль буду держать. Поэтому парнишку надо привязывать к себе пуще прежнего, ну и одевать в лучшие шмотки, конечно.
А еще, между попытками оспорить дарение ему клинка, Бэй обозвал вверенное тому оружие артефактным. И это были не простые слова. Под данным термином парнишка явно подразумевал особенные чудо-системные штучки, которыми ковырялка наделяет своего оператора. А характеристики там и вправду были хороши: почти тридцатник, бля, ловкости и еще десятка силы, это еще даже не считая модификатора на повышенное воздействие холодняком вообще. Как эта тема с вторичными модификаторами работает здесь, в условной реальности, я не особо понимаю, но системе заранее верю - не должно же быть пустышкой.
«Мне, бывало, случалось видеть и однажды даже лично опробовать оружие-артефакт, но это ощущение поистине невероятно! Словно бы сами духи предков направляют меня, делятся своим опытом, своими еще прижизненными силами...» - разразился тогда Бэй восхищенными тирадами, когда мы надумали чуть помахаться с ним на холодняке. - «Брат Константин, ты сам не представляешь, какое сокровище пытаешься безвозмездно вручить в мои руки».
Происходило все действо прямо подле спуска в болотный данж: на достаточно просторном для спонтанной драчки пятачке земли, не шибко топкой и свободной от кочек. Это мы решили опробовать и саму обновку Бэя, и мои скудные навыки фехтования с заслонкой на локте. Но до поединков, как таковых, толком не дошло: мы как два смертельных оружия, понарошку не работали в принципе. Зато вот шпынять меня за косолапость и кривые стойки гезирец не прекращал ни на мгновение, как только понял, насколько же я бестолочь.
- У́же! - взвился он, когда я вновь не уверился в собственной устойчивости и чуть заерзал стопами, расставляя те пошире. - Зачем так разводишь, раздери тебя Бездна?
Я отвечал ему тем же.
- Опора, бля, заебал ты уже меня!
- Тебе ее мало, опоры?!
- Да меня тогда любым ветром снесет, бля, ты в своем уме вообще? - зарычал я, указывая себе под ноги. - Посмотри, я же щас...
Я только глаза опустил на свои же ступни, как Бэй смазался в неуловимое пятно и одной незамысловатой подсечкой срубил меня, как подкошенного. Только в податливую болотную почву бухнулся под фырканье китаёзы.
- Помогла тебе твоя опора? - передразнил он меня. - Или, скажешь, нечестно, не по-мужски это было, нападать без предупреждения?
Несильно попинав меня по бокам туловища, парнишка подгонял меня, чтобы я побыстрее встал.
Экзекуция продолжилась.
По ходу спонтанно случившегося обучения китаёза признался: он и не подозревал, что я столь бездарен и жалок в умении работать железом, равно как и двигать собственное же тело. Именно поэтому он мягко мне отказывал поначалу, когда я просил совета - он просто не мог представить, что Покровитель может быть таким сиволапым крестьянином в фехтовальной практике. На деле же оказалось, что даже молодой гезирец был для меня хорошим учителем.
- Скорпион. Хамелеон. Гадюка. - бубнил он, вновь отходя от сухого научного подхода к лирике. - Погляди же, как ты стоишь. Как распутная девка. Как медведь. - подняв на меня глаза на мгновение, он фыркнул. - Это не комплимент. А теперь смотри...
Приобнявши меня сбоку, он начал по чуть-чуть подбивать мне ступни ближе друг к другу короткими тычками-пинками. А затем указал мне вниз.
- Ты видишь? - допытывался тот. - Теперь же ты видишь, о чем я тебе толкую?
- Не, - честно признался я. - Ни-и-ихуя не вижу. Может это, перекусим щас?
Чуть слышно ругнувшись на неизвестном мне наречии, даже не переведенном системой, Бэй одним скачком отодвинулся от меня, оказавшись прямо передо мной.
- Обозначь нападение. - потребовал он, делая характерное, подзывающее движение ладошкой. - Сдвинься. Дернись. Качнись. - последнее слово узкоглазый произнес с непростой интонацией, пытаясь чего-то до меня донести.
Я подчинился, но все это спонтанное обучение уже начало изрядно мне надоедать. Это сейчас узкоглазый выражается весьма лаконично и доходчиво, но ранее он пытался мне какие-то, бля, гезирские трактаты по духовным практикам зачитывать по памяти. Причем впечатление сложилось такое, что сам Бэй не понимает, что несет, но просто старается повторять за своими наставниками. А там, в этом всем эзотерическом бреде, практическая информация, считай, отсутствовала. Еще поди вычлени ее из словоблудной мишуры, которая обильно нагружает тебя какими-то там Инями-Янями, меридианами и прочими культиваторскими штучками...
- Давай. - поторопил меня, зависшего, Бэй, тоже несколько утомленный. - Пробуй еще раз. Качнись.
Но еще не начал я движения, как понимание резко забрезжило у меня в башке: тому поспособствовали крайние сказанные гезирцем словечки.
Только качнувшись к тому навстречу, я уловил этот прежде несчитываемый дискомфорт, эту нехватку мобильности при попытке придать себе импульс в нужном направлении. Даже за руками уже не следил, где кое-как сжимал перед собой пернач и баклер. Умение орудовать ими мы тогда сразу отложили на потом, когда Бэй сказал, что у меня даже мало-мальски пригодного фундамента нет, на котором можно выстраивать науку работать железом.
- Понял же, дурачина косолапая? - проворчал Бэй, невесть как увидевший во мне, скрытом за броней и шлемом, понимание. - Ты не скала. Ты - зверь, причем хищный. Мы созданы быть быстрыми, созданы для стремительного нападения. Скорпион. Хамелеон. Гадюка. - шумно вздохнув, как бы от утомления, он проговорил заметно тише. - Теперь же ты понял?
- М-гу. - буркнул я, продолжая «играться» с установкой стоп в землю. Подсознание еще ерепенилось, пыталось внушить мне выгоду от более широкого, более устойчивого положения упора, но вода, как говорится, камень точит. Вправду, мне нужно не устойчивым быть, но именно что быстрым, способным улизнуть и вовсе не получить повреждения.
«Напоминает еще игровой мой подход». - мысленно усмехнулся я, припомнив, что любимая моя концепция танка это не жирная, но именно что вертлявая и мобильная падла-танк.
- А-а... - раскрыл я было рот, намереваясь уточнить, как мне тогда вообще дубинкой своей орудовать или противостоять, например, иному умелому фехтовальщику, но Бэй резко замотал своим хвостищем.
- Это все. - предвосхищая мои недовольные вопросы, он добавил. - Пока все.
Одним изящным движением, по-самурайски запрятав меч обратно в поясные ножны, он кивнул мне под ноги, стопами которых я игрался, пробуя ощущения.
- Но это, скажу прямо, и все, что тебе вообще нужно. - и махнул куда-то мне за спину, но неопределенно. - Дальше ты должен обучиться сам. Мне неведомы твои методы и желания, не говоря уже о намертво въевшихся в твое давно как не юное тело рефлексах. Ты уже не ребенок, которого можно переучить. - тут Бэй ухмыльнулся. - Ты даже не человек, не простой смертный с определенными нам от рождения гранями, которые можно надежно обработать по тысячелетним методикам...
Монотонно, как болванчик кивая, я лишь с ним соглашался. Базару здесь не было, я должен сам себе режиссером быть, пробуя сплести воедино свои стрелково-взрывчатые приколы, фехтование и возможности уберменша. На меня попросту не работает практика обычных смертных. Наука о правильной расстановке конечностей - это другое, это даже, скорее, философия. Общий подход, но не пошаговая инструкция.
- Но не огорчайся. - поспешил меня утешить Бэй, превратно, поди, понимая мое молчание и депрессивные покачивания башкой. - Сама судьба тебя направит. А еще ты всегда можешь рассчитывать на не оставивших тебя духов предков. Продолжай черпать силы из их помощи и следуй Пути Воды. - она махнул рукой. - Все само образуется...
Наблюдая, как гезирец с мученическим вздохом усаживается задом на треснутый каменный блок, выпавший из надземной конструкции гробницы - куда мы в ближайшее время должны спуститься - я несколько завис. Меня эти упомянутые предки смутили, эта формулировка про помощь, блин, предков...
Замявшись, я подбирал правильные слова.
- Слушай... - начал я издалека. - А-а... Предки, значит?
Доставший откуда-то из недр своего ниндзя-халата кожаный мешок-бурдюк, Бэй отхлебнул из того.
- Духи предков. - спокойно повторил он, ожидая, как я перейду к главному. - Да.
Блядь.
Может, прямо в лобешник его про системные штучки поспрашивать, не зарежет же он меня здесь за просто странные вопросы? Это же не табу какое-то, ну подниму тему гипотетической виртуальности этого мира, что такого-то?
- Я не очень понимаю природу, которой продиктована дарованная мне сила. - очень аккуратно начал я подбираться к главному. Пришла мне одна идея в голову, как подступиться к волновавшей меня теме. - Пользуюсь, но не понимаю. В моем мире не было магии, как таковой, и не было мистики вовсе.
- Я знаю. - так же спокойно покивал китаёза. - Всем известно, что вы пришли из мира, где люди лишены дара волшбы, где она считается вымыслом. Вы не способны говорить с духами, не владеете друидическими искусствами. Но ты ведь не к этому ведешь, да?
- Да я не об этом, просто...
Я вновь запнулся.
- А как это вы сами, вообще, видите? - перестал я тянуть кота за яйца. - Вот тогда, помнишь, когда вы спалили, что я умею лазать к себе в сумку волшебную, и вещи туда-сюда из нее таскать? Помнишь?
Бэй кивнул.
- Я помню, брат Константин.
- А еще я помню, как кошкодевка открыла сундук с добром, как она в него заглянула. - заговорил я, рассчитывая получить, наконец, заветные ответы на массу так меня донимавших вопросов. Это не особо важно, но любопытно ведь, не отнять. - Но там же визуально, понимаешь, чисто если глазами смотреть и руку сунуть в ящик, ничего. Там же, бля, просто пустой сундук?
- Так.
- Но в нем ведь было все, что мы тогда забрали?
- Было. - смиренно подтвердил Бэй, вновь отхлебывая из бурдюка и с какой-то снисходительной усмешкой поглядел на меня. - Но что тогда тебе не понятно?
С шумом выпустив воздух через сжатые губы, я пошел в лобовое столкновение:
- У меня, нахуй, перед глазами витают всякие символы и циферки, картиночки всякие, просто сухие данные. Как счетовод, я прямо сам определяю, куда мне вложить свежеполученную, э-э, силу, и там же прочитать и посчитать, чё она мне там дарует и как с ней работать, - пока я все это вываливал, на лице у Бэй не появилось ни малейшей капельки удивления, вообще ни разу. - Подожди, у тебя так же что ли?
Чжан Бэй плечами пожал, все так же улыбаясь.
- Нет, но я понимаю, что тебя беспокоит. - упрятав питьевой бурдюк обратно в халат, он помотал ладонью у себя перед лицом. - Это, можно сказать, твое видение, в совершенстве подходящее лишь тебе одному. Это нормально. Но я припоминаю, как где-то вычитал, мол, большинство иномирных героев видит дарованные им возможности как нечто совершенно... скучное, как план закупок продовольствия для крепостного гарнизона...
- А ты? - тупо переспросил я. - Нет, а Зора тогда что видела? Нет, я понятно, но у вас же тоже, получается, все это есть?
- Есть. Но каждому свое. - индифферентно повел плечом Бэй. - Я тебе вот как скажу, когда-то, еще до раскола, хашиды видели эту силу тем же образом, что и мы. Это была родовая связь. Души наших предков, что общаются с нами, что делятся с нами своим...
Вот как.
- Стоп. Стоп-стоп. - перебил я, усаживаясь на жопу перед гезирцем. - То есть подожди, ты сейчас хочешь сказать, что перед тобой бородатые старцы летают вокруг, - я воздетым вверх пальцем крутанул в воздухе, . - И на ухо тебе хрень всякую щас нашептывают, и про меня, и про окружение, и вообще? Передай им, что пора бы уже на пенсию, - хохотнув коротко, я поспешил спросить еще кое-что. - А слышь, а когда ты с девчонками, а они чё тогда, тоже мудрые советы тебе дают...?
- Нет же. - мягко возразил китаец, ухмыляясь. - Но близко, близко...
- А у животных как? - я поправился. - Ёкаи, всмысле, они как это видят?
- Тоже, тоже дары предков, мы схожи в этом. Иногда, бывает, это интерпретируется по-иному, в зависимости от личных убеждений человека, ёкая или же гнома, не важно. Прижизненно это видение порой даже меняется, и такое случается, особенно после тяжких потрясений, что ранят самую суть души...
Мы очень, очень надолго разговорились, нисколько не смущенные тем, что сидим посреди Смрадной Гати. Темы вероятной выдуманности этого мирка я не поднимал, но очень многое удалось обсудить, сводя вместе игрушечные условности и логичные пояснения из уст Бэя по устройству этого волшебного мира. Чисто математический, типа, научный подход к управлению системой им практически неведом, но характеристики, скиллы и таланты они все же понимают, как концепцию: просто ипостаси у всего этого разные. Но механизмы как будто идентичные, я даже из оговорок понял, что у нас одни и те же пирамидки талантов существуют.
Вот только получение всех этих талантов происходит практически бесконтрольно, спонтанно: путем задрачивания и переживания чего-то, что подходит под приобретение того или иного таланта. Без стресса, короче, никак. С характеристиками аналогично, и там уже физкультура или умственные упражнения очень даже помогают - в отличии от меня, когда хоть убейся об стену, но отжиманиями ты силу себе, похоже, не подкрутишь.
А вот со скиллами все интереснее: по ходу «прокачки» никакие очки умений аборигенам не присуждаются. Книжки с умениями они понимают, работают с ними, получают из них скиллы, и даже прокачивают осознанно, но только через рунные камушки. Те самые штучки, которые у игроков тратились на поднятие ранга своего скилла до второго и третьего ступеней. И камушки эти ценятся так, что на один такой - которых у меня в инвентаре аж три штуки валяется - можно себе дом, бля, в столице отгрохать где-то в дворянских кварталах.
Кстати говоря.
«Рунный камень» - [3 шт.]
- Слушай, друг мой узкоглазый... - оживился я.
В щегольском жесте, щелкнув при этом пальцами, я материализовал у себя в ладони один такой рунный камушек. Бэй уставился на тот, как на явление Христа народу: просто обомлел. А ведь я упоминал про «арбузы», когда обсуждал с ним всякую всячину - китаёза твердо сказал, что Сферы Зла это просто аккумуляторы для энергии Бездны: надо их ломать, но ничего там такого нет. Осколки сами распадаются вскорости, никому не нужны и силы уже не имеют. Внутри тоже ничего якобы быть не должно.
А мне оттуда, вон, рунные камушки сыпятся.
- Откуда?
- От верблюда. - передразнил я. - Скажи, получается, ты прямо сейчас можешь взять его и свои волшебные три шажка превратить во что-то... покруче? Что это там у тебя за колдунства, кстати?
На предложении выдать ему этот камушек для улучшения умения Бэй аж вскинулся - приготовился ломаться, похоже, как целочка, но унялся. Успокоился, понимая, что мне все эти богатства вообще до жопы, меня чисто практическая сторона вопроса интересовала.
- Это не колдовство. Это боевое искусство, Небесная Техника Перемещения Короля-Призрака. - поджал тот губы, все порываясь, поди, отказать мне. - Одна из запретных техник моей семьи. Дядя передал мне ее прямо перед тем, как я покинул отчий дом...
Нет, ну, бля, кто бы еще сомневался, что у нее будет такое название. И все наверняка с большой буквы, прямо со смыслом, с чувством. Могло быть и хуже...
- Бери, не знаю, жри его там давай. - я подался вперед, протягивая китаёзе сжатый между двумя пальцами камушек. - Не беси меня, бери, блядь! Потом покажи, чего поменяется.
Сдавшись, Бэй подался вперед с каменного обломка и принял у меня из протянутой ладони ништяк. Ну, и начал усаживаться в позу стереотипного культиватора: заерзавши, он устроился поудобнее на камне, складывая по-турецки ноги и прикрывая глаза. Сделал пару шумных вдохов-выдохов, осанку тоже выпрямил. Подумал там о чем-то своем, ну и внатуре закинул прямиком себе в пасть рунный камушек, проглатывая его не без труда.
Я фыркнул.
- Реально сожрал, у-у... - пробормотал я, но китаёза внимания на меня уже не обращал. Визуальных эффектов каких-то не было, он просто сидел и медитировал себе, даже нахмурился от непонятного мне напряжения. Периодически он чуть поводил головой, словно бы прислушиваясь к чему-то поблизости. Поди, со своими воображаемыми друзьями и предками сейчас общается...
Решив не мешать, чтобы чему-то там не навредить, я отступил на дальний краешек полянки, где мы сидим уже такой-то час и ерундой маемся. Пусть китаёза там в уединении культивирует свои анимешные грядки у себя в пузе, лишь бы не самоубился - я пока делом займусь. Мы замыслили сегодня в данж спускаться, так надо бы отсортировать шмурдяк. Зелье ловкости одно, пара свитков с бонусом к выносливости, может отдам чего из старых «зеленушек» Бэю. Лечебными и энергетическими зельками тоже поделюсь - посмотрим.
Иногда не без волнения посматривая в сторону притихшего гезирца, я лазал в системе и готовился к предстоящей зачистке подземелья.