***
Сразу, как Чжан Бэй закончил переваривать в своем пузе рунный камень, что должен был поднять ступень его способности перемещения, мы полезли в болотный данж. Где-то пятнадцать минут китаёза занимался культивированием, за которые я перебрал все могущее нам понадобиться при зачистке барахло. Даже попытался вновь распробовать хашидское курево, но так же безуспешно, как и прежде.
Кстати, предварительно показывать мне изменения в своем навыке Бэй отказался. Но по его роже, нескрываемо довольной и предвкушающей, все было уже понятно - прошло нормально, теперь надо на обновленную способность смотреть. Поэтому и я не особо удивился, когда на первом же скоплении болотных кадавров в просторной боковой келье гезирец ринулся вперед, начиная первый из шажков навыка.
«Гнойный кадавр-солдат»
Уровень: [17]
Здоровье: [142/142]
Нежить.
Шестеро ходоков.
Но не прошла, пожалуй, даже вторая секунда с момента, когда Бэй активировал свои шажки, как четыре ходуна уже сложились на ломаные каменные плиты грудами тухлятины. Особо ничего и не расплескалось, стены и саркофаги почти не замызгало трупными соками. Это была чистая работа клинка, что делал выверенные надрезы иссохшей плоти в основании черепов и повреждал позвонки.
Получено 17 ед. опыта!
Получено 15 ед. опыта!
Получено 19 ед. опыта!
Получено 18 ед. опыта!
Сложились бы и пятеро, но первый из теперь уже пяти шагов своей техники - вместо прежних трех - Бэй потратил на сближение, оставляя по одному на каждую тварь. А ведь, технически, можно было одним росчерком клинка в момент отдельного шажка рубануть сразу двух кадавров. И вообще, тактический простор здесь открывается просто бескрайний, и всегда с возможностью молниеносного отступления. Налюбовавшись, я еще больше возжелал обзавестись чем-то подобным.
«Нужны именно агильные «рывки», в идеале гладиаторские или инквизиторские, на обеих рывках встроен рефлект магии. Или просто разбойничьи, без рефлекта, если мне не повезет с редким вариантом». - прикидывал я, думая, какая категория скиллов перемещения подошла бы мне наилучшим образом. - «Все равно вообще, главное минимум два заряда с коротким кулдауном. Чтобы со сбросом мелких эффектов контроля на старте рывка. Но бля, а где ж их взять то...»
- Брат Константин! Как тебе? - перевозбужденный, Бэй сейчас поспешил немедля вернуться ко мне из закутка кельи. Пятого и шестого мертвяка из пачки он даже и не тронул, попросту забыл про них, желая поскорее поинтересоваться моими впечатлениями.
Планировка здесь, кстати, практически идентична еще тому, прошлому нами зачищенному данжу близ Хашарры, где Бэй с компанией меня повстречали. Те же вытянутые коридоры, те же боковые отнорки с лежанками, саркофагами и урнами. Те же однообразные спуски вниз, на уровни ниже, вплоть до выхода уже на арену босса - которым может оказаться, например, пара элитных культистов, или же очередной лич. Или тот же типовой кадавр-командир с миньонами под его управлением. Или вообще все и сразу...
«В лучшем случае». - напомнил я себе про постоянную бдительность. Там, внизу, может оказаться вообще любое существо из этого мира, зарекаться не стоит...
Хмыкнув своим же мыслям, я склонил голову, чтобы занырнуть вглубь кельи и поближе посмотреть на останки упокоенной Бэем нежити. Это было красиво, не отнять. Что не менее приятно, так это полная доза опыта, полученная за убийство мобов, которых я даже пальцем, блин, и не тронул. Единственным вмешательством можно считать только повешение баффа «орудий» на Бэя, клинок которого задорно так посверкивал «святостью» в полумраке склепа.
- Хм.
Не рисуясь, я в пару ленивых движений упокоил ту пару брошенных гезирцем мертвяков - считай, просто похлопал каждого по туловищу перначом. Этого доставало для уничтожения.
Получено 14 ед. опыта!
Получено 18 ед. опыта!
«Орудия» пока еще давали достаточную долю бонусного урона, чтобы практически мгновенно валить нежить на данном уровне. Позже, конечно, станет напряжнее, но все равно условия будут курортными. Надо подумать, как бы мне выстроить свою прокачку именно через ожившую мертвечину и, возможно, демонов. Хотя последние это такая, сука, зараза...
- Брат, что думаешь...?
- Задержка снизилась. - подумав, обернулся я на по-детски сиявшего счастьем и самодовольством Бэя. - Вообще, оно даже не в пяти шажках дело, понимаешь, да? Ты между каждым рывком теперь меньше стоишь и тупишь. - на этих словах я добавил выразительности и громкости, чтобы Бэй верно приоритеты у себя в башке расставлял. - Раньше я почти наверняка успел бы между этими движениями подловить тебя выстрелом. Теперь же придется на одних рефлексах шмалять. А это уже хрен попадешь...
Я кивнул на влажные, противно поблескивающие под пламенем моего факела останки кадавров.
- Но вот росчерк голубизны, знаешь, заметный очень. В процессе рывка, имею в виду.
- Я это понимаю, старший брат. - чуть посмурнел Бэй, тоже присаживаясь на колотую крышку гроба подле меня. И опять это его ритуальное обращение, повеяло каким-то восточным этикетом. Еще б он меня каким-нибудь Константин-саном обзывал, если вообще не семпаем, вот вообще бомба была бы...
А где-то в коридоре, тем временем, невнятно порыкивали и похрюкивали приближавшиеся, похоже, мертвяки, прущие сюда из соседних келий и вообще из коридора; но мы не спешили. Никуда не торопимся, анализируем - я здорово заразил Бэя своей, типа, робостью в отношении даров системы и прочего. Гезирец, однако, и сам был довольно осторожным и рассудительным пацанчиком, мне такие нужны - сдерживать периодически прорывающиеся из меня наружу авантюрные инициативы. Иной раз в башку чего-то эдакое ударит, так хоть трава по колено, хоть море не расти...
- Я чувствую, как с каждым новым... ну, как каждая новая веха развития ускоряет и меня, как кусок мяса, и мою скорость реакции. - заговорил я, присаживаясь по правую руку от китаёзы. - Прямо скажу, короче. Уже сейчас, в своем начале пути, я считаю достаточно простой задачей предугадать твои скачки и насадить тебя на нож или выстрел в точке выхода. А ведь сколько сейчас найдется в вашем мире боевиков покруче меня?
Чжан Бэй опустил голову.
- Я понял тебя. - тихо произнес он, потеряв прежний кураж. - Я не позволю себе забыться в гордыне и слепой самоуверенности. Но брат Константин, я не могу согласиться с вами в...
- Слушай, морда, бля...
Запнувшись, Бэй поспешил исправиться.
- Я забылся. - извинился он. - Но брат Константин, все же ты ошибаешься...! Я смею подозревать, что ты, старший брат, слишком погружен в эти иллюзии, в ту форму, коей облечены твои личные силы. - вот же козлина, неужели нельзя по-русски, нормально выражаться, зачем же так закручивать. - Тебе это видится какими-то сухими цифрами, ненастоящим вымыслом. Чем-то, что кто-то выдал взаймы тебе, но столь же внезапно может и отнять. - горячо убеждал меня невесть в чем китаёза с буквально горящими глазами. - И это все в тебе, это видение, оно лишает тебя, оно... оно попросту обесценивает, оно... - и тут парень все же заткнулся, начав, похоже, и сам путаться в своих пространных формулировках.
Впрочем...
Не похоже это на бездарную лесть и просто попытку подлизать из вежливости. Скорее уж мне сейчас помогут прикинуть, какие же тут - в новом для меня мире - планки крутости. А ведь это меня больше всего и бесоёбило: невозможность сопоставления системных, типа, величин. Ранее, на Земле, все было понятно: известны примерные пределы человеческой живучести, можно представить, каковы последствия будут от попадания, скажем, пульки такого-то калибра в голову. Всякая же головушка, даже самая разумная или мясистая, одинаково уязвима перед полковником Кольтом.
«А со скольких метров мне теперь можно спокойно свалиться, чтобы не поломаться?» - мелькнула мысль попроще, попрактичнее. - «Может, с дерева какого повыше скакнуть...?»
Из ушедших куда-то в сторону размышлений меня вновь вырвал Бэй.
- Я имел возможность практиковаться у весьма сильных людей, могущих дать хороший бой таким личностям как мастре Зенар, как граф Ульмор, как иные вожди северян, что испокон славятся своими воинами. Все они, все перечисленные доподлинно известны, как мастера фехтования и боя в целом с применением магии. Мастера боевых искусств. Магические мечники, как они известны в Аскелладе и Маргьерии. - пояснил он. - Можешь считать это титулом, это подтверждение твоего статуса, как мастера боевых искусств, если уже по-нашему. И я понимаю, о чем говорю.
- И о чем ты говоришь? - уточнил я, немного выпав из диалога.
- Что тебе уже сейчас по плечу одолеть каждого. - припечатал Бэй. - Не в каждом поединке, нет-нет. Даже не в половине. Но ведь и это уже о чем-то, да говорит, ведь так? А коли же говорить про поединок бесчестный, про неожиданное столкновение, про подготовку местности... - здесь китаёза замолчал, как бы поведя плечами в неопределенности. - Я не встречал людей, подобных тебе. Ты называешь себя простым солдатом, и не считаешь себя воином, но при этом порой рассказываешь мне такое, что положено ведать лишь высшим военным советникам Аскеллады или мудрейшим мыслителям.
- В нашем мире все иначе. - парировал я. - Образование, наверное, доступнее. И каждый солдат это сначала инженер, но потом уже солдат, понимаешь? Но никакой магии, никаких чудес. Мы хорошо умеем убивать и умирать. Без изысков.
- Да вот именно! - почему-то с нотками возмущения произнес Бэй. - Ты кажешься пустотелым големом, когда дело касается воинских традиций, когда речь заходит о долге и предназначении. Брат Константин, скажи, ты вообще думал, что будет дальше? Ты думал, что тебе здесь, возможно, случится заводить семью и стать чем-то большим, нежели инструментом...?
Я скривился, качнувшись вбок от Бэя. Опять он прежнюю волынку затянул. Причем сделал это вообще без какого-то внятного перехода, просто р-р-раз и снова в самую жопу полез.
- Слушай, утомляешь уже...
В нашу келью к тому моменту уже начали неуклюже протискиваться, мешая друг дружке и пихаясь, только-только доковылявшие сюда мертвяки. Элитки там отсутствовали, обычное отребье ближнего боя, без чародеев или стрелков, но поднимать жопу все равно придется - поэтому я первым и соскочил с треснутого саркофага.
- Не превозноси божественность, волшебство или ту многогранную силу, с помощью которой ты можешь выбрать любой из желанных тебе путей. - все грузил и грузил меня Бэй, оставшись сидеть. - Вся сила все равно в тебе, во плоти. А ведь во плоти обязан быть крепкий стержень духа. Так ради чего же ты существуешь, каким видишь себя спустя годы?
Что касается попыток забраться мне в душу, так это я пропускал мимо ушей. Меня более интересовала тема моей чисто системной, игрушечной разницы с неписями-крутышками вроде приснопамятного Зенара. Но без научно-доказательного подхода здесь не разобраться. Все покажет экспериментальный, скажем, выстрел в какую-нибудь высокоуровневую башку из простенького ружья. Там и поглядим...
А теми мутными, мотивационными речами циников вроде меня не пронять. Думал, что Бэй сейчас что-то таинственное мне раскроет, но нет. Мне ведь все еще любопытно, как реализована тут, в этом типа ставшем реальностью мире игрушки, концепция подавления низкоуровневых персонажей перед высокоуровневыми? Как оно здесь устроено, будет ли абсолютно идиотским образом занижаться мое воздействие на существо, которое выше меня, допустим, уровнем на десяток, на пару, на пять десятков, наконец?
«Что будет с Вивиэль или вот с тем же графом Ульмором, который по здоровью и показателям всегда был условным NPC-танком, если я заряжу ему в небронированную башку пулевым патроном?» - задавался я этим вопросом уже невесть который по счету раз. - «Чего он, почешется хотя бы, или как?»
Вышвырнув из мыслей всю лишнюю муть, я сделал резкий подшаг к уже вваливающимся к нам в келью скелетикам и кадаврам. Все довольно плотные, за сотню с лишним здоровья, и бронированные - редкие особи были лишены шлемов, и движутся как будто резвее, чем их сородичи с кургана.
«Имперский скелет-пехотинец»
Уровень: [16]
Здоровье: [110/110]
Нежить.
Но все равно ерунда, не важно даже, паладин ты или еще кто. Складываются моментально, если толково стукнуть по шейным позвонкам или черепушке. А уж с эффектами от «орудий» и этим можно не заморачиваться.
Получено 15 ед. опыта!
- Пошли. - бросил я через плечо, уже выдавливая скопившуюся подле входа в келью нежить обратно в коридор. - Кончаем трепаться. До темноты чистим и выходим с болота. Завтра утром решим все по припасам и походу в город.
Надоели мне его философия с нравоучениями.
Получено 15 ед. опыта!
Получено 17 ед. опыта!
Получено 12 ед. опыта!
Получено 20 ед. опыта!
Получено 19 ед. опыта...!
Уже без лишней болтовни мы занялись монотонной ликвидацией нежити, что полнила собою данж. Помалу мы забирались в каждую боковую келью, осматривая каждый закуток на предмет сундука с сокровищем, но все впустую: как и тогда, под курганом, таковые отсутствовали. Это меня несколько расстраивало, я давно уже не видывал чего-то соблазнительно синенького, чтобы с кучей полезных статов и модификаторов. С нежити так вообще ничего не сыпется, даже зеленушки не попадались ни разу, только хлам и монетки.
- Последний, готовься. - скупо пояснил я, когда мы в очередной раз спустились на уровень ниже, оказавшись в очередном протяженном коридоре с частыми боковыми проходами. Далее, если планировка не изменится, будет арена с боссом. А каким, так я и предположить боюсь, готовлюсь сейчас вообще ко всему...
Закидываться расходными штучками мы не спешили. Приняли решение сначала посмотреть, что же там такое ожидает, и потом уже будем заливать в себя зелья и применять свитки. Сразу, как коридор и все его боковые комнатушки были расчищены от нежити, мы подпалили свеженькие факела. Напоследок проверили все, повторно всякие мелочи обсудили. Ну, и рука об руку двинулись вниз по довольно широкой каменной лестнице. В ее самом низу уже поблескивала влажной ржавью перекошенная железная калитка.
Отворивши ее пинком моего латного сапожища, мы проступили внутрь, взявшись при этом за предплечья друг дружки. Это чтобы исключить гипотетические подставы со стороны системы. Поди еще разбери, может, решит она по каким-то кособоким причинам разделить меня и Чжан Бэя, оставляя китаёзу где-то позади. Всмысле, по ту сторону кроваво-красного системного барьера, который с характерным энергетическим жужжанием и гудением сформировался на месте прохода только что. Теперь, как говорится - либо со щитом, либо на щите.
Мы зашли на арену.
- Ну. - буркнул я, ожидая информации по нашим противникам. Тревожно малость, но куда больше было предвкушения, жажды ништяков...
И немедля, как только мы пересекли эту невидимую черту на полу, привычно вспыхнули синевой пламени все жаровни, скудно, впрочем, расставленные по арене. Освещения здесь очень не хватало - это было нетипично. А еще эта конкретная арена сильно отличалась от локации, где мы столкнулись с Морр’Каэлем: меньшая видимость и меньшие просторы. Потолки существенно ниже, но самое главное - по левую и правую руку все затоплено до самых стен. Можно сказать, что мы с сильно хмурящимся Бэем стояли щас на условном мосту, что тянулся от самого входа и до дальней стены, где нас поджидал сундук с конечной наградой за прохождение. Но и не более.
- А где? - не понял Бэй, чуть доворачивая ко мне лицо, но продолжая неотрывно пялиться туда, в сторону сундука. Рядом с ним было подобие алтарного камня, как тогда, в данже с личом из Длани Аккараш. Но никого.
Я шаркнул подошвами по крошеву камня и костей под ногами, пока разворачивался.
- Вода. - коротко скомандовал я. - Ждем.
- Чего там? - поспешил поинтересоваться у меня Бэй, вместе со мной сейчас отступая обратно.
- Не знаю.
Мы остановились близ входа, чтобы сузить возможный угол направления, откуда на нас из подозрительной глади воды могла вырваться какая-нибудь кровожадная ебанина. Неумело укрывая туловище за невеликой плоскостью дуэльного щита, я расфокусированным взглядом смотрел на возвышение с алтарем под дальними стенами. Но внимание мое при этом было поглощено водой: я ожидал любого движения.
- Ты уже встречал подобное? - переиначил вопрос Бэя, шепча чуть слышно. - Кто там может быть?
- Впервые вижу. - признал я.
Это правда, я впервые встречаю подобную концепцию данжа, если обратиться к опыту игры. Но если смотреть глобально, обращаясь и к простой логике, и к моему общему игровому опыту: где-то в водичке сидит падла. Либо классический босс, стычка с которым случится в ближайшие минуты, либо это некий сценарий, от которого можно ждать чего угодно.
- Рябь. Рябь. Рябь. - пихнув меня в бочину, начал тихо, без паники повторять Бэй. Я чуть прищурился, повинуясь подсказкам гезирца, и различил невнятные вибрации, идущие из глубины водной глади по левую от «моста» сторону. Где-то там, в глубине, что-то двигалось, будоража водную среду.
- Закидываемся. - скомандовал я.
Мы поспешили обновить на себе всевозможные эффекты: я развешивал по нам свежие «орудия», чуток отхлебнул из фляжки с разведенным там болотником, обновил на себе эффект от Хорража и не позабыл поделиться им с Бэем.
Получен эффект: «Символ Зверя»
Продолжительность: 30+9 мин.
Применена способность: «Освященные орудия» - [I]
Расход маны: [2 ед.]
Получен эффект: «Освященные орудия» - [I]
Продолжительность: 1 ч. + 18 мин.
Низкий уровень Маны!
- Жри зелье. - напомнил я Бэю, чтобы он ненароком не позабыл выпить бутылочку, отданную ему перед спуском сюда. Это было не помню уже где найденное мною снадобье для ловкачей, которое двадцатник с лишним агилы накидывало, повышало регенерацию энергии и давало модификатор на вестибулярку.
Применена способность: «Освященные орудия» - [I]
Расход маны: [2 ед.]
Критически низкий уровень Маны!
Пока Чжан Бэй заливал в себя упомянутое зелье, я уже тянул из инвентаря парочку свитков стойкости. Низкоуровневые, но все равно будут полезны: меня нервировала необычность ситуации. Экономить расходники здесь точно не стоило, все равно мы планировали следующим утром направить Бэя в близлежащий Хьяр за припасами.
Получен эффект: «Рунный Свиток: Стойкость»
Продолжительность: 1 ч. + 18 мин.
Это были крупицы, но и Москва не сразу строилась. Именно совокупность всех баффов и умения ими жонглировать порой делала из слабенького персонажа что-то убийственное.
«Рунный Свиток: Стойкость»
Тип: Свиток.
Выносливость: [+15 ед.]
Сопротивление Кровотечению: [+5%]
Сопротивление Оглушению: [+3%]
Продолжительность: 1 ч. 17 мин.
Накинув его и себе, и китаёзе, я взялся за пистольку. Там уже давно как была заряжена серебряная стружка.
- Мертвяки лезут. - высказал предположение гезирец, делая первые смелые шаги ото входа, где мы застыли. За пару плавных шажков, по-хищному медленно перекатываясь на ступнях, Бэй оказался близ водной глади и воззрился на нее, заведя клинок за спину. Его оптимизма я не разделял, всерьез сейчас подозревая, что его может перекусить пополам какая-нибудь тварь, прямо как в фильме «Глубокое синее море».
Но он не обманулся в своем предположении. Из под прежде недвижимой, но теперь заходившей ходуном и забурлившей местами воды разом стали показываться плешивые бошки кадавров и скелетов. Поначалу они лезли лишь из затопления слева, но спустя несколько секунд орава нежити стала выходить из воды справа. На каменный мост - где мы с Бэем уже без лишних слов и обмена впечатлениями готовили оборону спина к спине - сейчас вырывались десятки и десятки бронированных мертвяков.
Среди которых, к тому же, часто замелькали особи с характерными плюсиками в статусе напротив уровня - это были элитники. И сейчас со всеми ними мы будем играть в царя горы, стараясь удержать свою позицию.