Нетрадиционные методы - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 27

Глава 26.

***

- Уж будьте любезны, повторите ранее вами сказанное, мудрейший Маниш. - не без сарказма в голосе попросил Зенар, что сейчас скособочившись стоял подле вырезанного в стене окна. - Но теперь для ушей обывательских, хорошо?

По старым своим привычкам - профессиональным, наработанным по ходу городской практики - мужчина, конечно же, стоял сильно сбоку и высовывал в отворенный проем лишь голову. Оттуда можно было здорово обозревать обширнейшие внутренние дворы, принадлежавшие западному крылу дворцов Аскеллады. А еще, при таковом желании и должном оборудовании, возможно и наслаждаться видами песков Ристалища, где уже совсем скоро, в ближайшие декады должны прогреметь помпезнейшие турнирные сражения...

- Р-раз, и-и, два-а, и-и, р-раз... - слышалось тем временем из под дальней стены просторных покоев, откуда была растащена и грубо отодвинута всевозможная мебель; и где личная служанка принцессы, Марни, сейчас стоически пыталась обучить госпожу Вивиэль хотя бы подобию благородного искусства танца, что пришелся бы по достоинству леди ее уровня. И поначалу альвийка яростно, непримиримо отказывалось, но стоило принцессе Зибелле лишь мельком напомнить про Покровителя, что - возможно - и сам является выходцем из высшей аристократии...

Словом, переубедить госпожу Вивиэль оказалось делом нетрудным.

Но ближе к делу.

Упомянутый Зенаром мудрейший Маниш лишь неопределенно повел плечом - укрытым, кстати, в типовую регалию высших архимагов Ковена. Это, однако, чудным образом контрастировало с внешней молодостью смуглявого паренька с крупными карими глазами. Но никто присутствующий в покоях вовсе не был смущен подобной деталью. Им всем известно, кто же он такой на самом деле - этот Маниш. Именно поэтому к нему сейчас и обращались за разъяснениями и посильной помощью...

- М-м, как пожелаете, мастре Зенар, - не позабыл он в своей любимейшей привычке вновь уязвить мужчину, несведущего в теории волшбы и мистицизма. - Но все же я порекомендовал бы вам вскорости углубить свои скудные познания в искусствах, коими ваши же подчиненные орудуют. Иначе...

- И-и, два-а, и-и, р-раз, плавнее, госпожа, не столь резко...

- Мудрейший Маниш, - перебил его Зенар, даже отстраняясь при этом от наблюдения чего-то по ту сторону окна. - Смею высказать предположение, что ваши истово выставляемые напоказ неумения облечь всю начную, якобы, сложность насущных вопросов в простые, доходчивые не-специалисту формы, сильно дискредитируют вас как...

Но закончить свою очередь в этой привычной уже им обоим пикировке у Зенара не вышло:

- ХВАТИТ! - озлобленно, не стыдясь срыва на эмоциональный фальцет, рявкнула Вивиэль из дальнего угла покоев.

Зенар поморщился.

Маниш заметно дрогнул.

- Не ссорьтесь, ладно уж вам.

А это уже Зибелла вторила взбешенной альвийке. Впервые за этот вечер принцесса подала голос с перин постели, где она полулежа что-то читала, вслушиваясь в беседу мужчин. Обстановка была весьма неформальна, даже вопиюще оскорбительна в каком-то смысле, но оно и хорошо. Сильно проще было получить и обратную связь, и добиться хоть чего-то, нежели неустанно долбиться в разномастные канцелярии и приемные...

Само дело происходило в одних из множества личных покоев принцессы Зибеллы, что как-то спонтанно - вразрез с известными нормами и порядками - стали самым частым местом проведения неформальных собраний на тему Покровителя и смежных с ним проблем, прямо как сейчас.

Нередко здесь собирались и высшие из советников, и старшие представители Ковена, и даже представители Подгорного королевства, гезирские старейшины, древние ёкаи, ну и прочие видные господа. Причина тому банальна: особо повышенная инициативность Вивиэль во всем, что связано с ее Покровителем; а еще банальное любопытство Зибеллы. Девушке было по нраву все, что хоть чуть-чуть отстраняет ее от управленческой школы и вездесущих наставников, готовящих из молодой еще девушки будущую королеву - на случай, если со всеми наследными мужчинами что-то приключится.

- Хор-рошо... - протяжно выдохнул Маниш, стараясь даже не смотреть в ту сторону, где облаченная в одни лишь нагрудные и набедренные перевязи альвийка кружилась в танце с Марни. - Ладно же... Попробуем обернуть сложные слова в более простые формы. Давайте же определимся, в таком случае, с терминами и самою базой проблемы.

Взявши некоторую паузу, за которую его никто не поторапливал и не пожурил, Маниш начал - как обычно - сильно издалека:

- Покровитель. - утвердительно припечатал он, тут же и продолжая. - Не конкретно последний, но вообще Покровители, как таковые... Мы имеем как будто фундаментальную проблему, якобы невозможность отслеживания иномирного воителя как одушевленного существа в духовном же отражении реальности. Его смертная судьба это совершенно резистентное, непроглядное пятно тайны для искусств ясновидения и мистицизма. Мы не можем его развеять, - констатировал мудрейший Маниш, подступая к тому же окну, подле которого сейчас располагался и Зенар. - Оно верно ведь, мастре?

- Абсолютно, мудрейший Маниш.

- И-и, р-раз... - негромко приговаривала Марни, заставляя вечно раздраженную альвийку помалу свыкаться с новой для себя наукой. - И-и, два-а...

А Маниш продолжал свою речь:

- Но что еще важнее: вообще все движимые временем и судьбою явления, что оказываются хоть сколь-нибудь задеты или, точнее скажем, завязаны на вмешательства Покровителя, неминуемо становятся такими же пораженными, такими же потаенными для анализа нашими прозорливейшими мистиками. Выходит, что ясновидение, кажется, совершенно бесполезно? - наигранно мученически вздохнул Маниш, даже руками разводя. - Но что же я желаю сказать... Вы ведь понимаете, что невозможность получить иные данные откуда-то - это тоже своеобразный, но что-то значащий результат?

Чуть склонивший голову набок Зенар неожиданно, после некоторой задержки, покивал в понимании. И столкнулся глазами с обманчиво молодым мистиком.

- Сообразили, полагаю? - улыбнулся ему Маниш. - Тогда и продолжите, быть может, за меня, коль...?

Кивнув, Зенар перехватил эту эстафету:

- Константин, говоря грубо, не принадлежит нашему общему дому и своими... мало-мальски значимыми поступками ломает заранее определенные движения судеб и...

- Она вовсе не детерминирована, нет же! - немедленно возразил встрявший Маниш, недовольный какой-то из отзвучавших формулировок. - Лишь в динамике. Но даже такие якобы предопределенные заранее судьбы, даже они в бесконечном множестве прошивают время и пространство, при этом постоянно преображаясь по ходу...

Его снова прервали, не позволив погрузиться куда-то в теоретические дебри таинств судьбы. Все оттуда же, из дальнего угла покоев раздалась шипящая ругань альвийки.

- И-и два, и-и раз... - поспешила отвлечь ее внимание на себя Марни. - Плавнее...

- Хорошо. - кашлянул Зенар. - Еще раз. Нам, по существу, не важно нынешнее местонахождение Покровителя и фактический контроль над ним. Нужно лишь понимание последствий его деятельности. И потому мы должны изменить саму методологию работы мистиков и ясновидцев в срезе, хм-м, предсказательных практик...

Снова кашлянув, Зенар украдкой, мельком зыркнул в сторону кружившейся в простеньком танце альвийки.

И продолжил:

- Если же Константин одним лишь своим существованием делает сокрытым все, на что он даже опосредованно воздействует, мы вполне можем выявлять его влияния и последствия тому. Надо лишь работать от обратного, путем множества как хаотичных, так и проработанных ритуальных запросов к самым разным элементам, э-э, духовного мира. - тут он повел плечом в неопределенности. - Ну-у, так и наткнемся, рано или поздно, на затронутые этим феноменом сокрытия ниточки судеб.

- А там и до сужения областей ритуальных запросов недалеко. - заключил Маниш, и даже в ладоши прихлопнул. - Верно, все верно. Вы бы стали отменным теоретиком в ясновидении и мистицизме, реши вы чуть больше связать свою судьбы с данными искусствами.

Впервые с начала этого импровизированного совещания подал голос и еще один посетитель покоев принцессы, ранее сидевший тихонько:

- Интересная, однако, мысль... - это был мастре Зибаль, один из высших клиров Ярифреи, Девы Весны. - Известны частые случаи, считай, проблема постоянная, когда стандартная практика ясновидения выказывает слабину. И пускай упомянутый вами метод сложен и весьма затратен, но при должной проработке заслуживает взятия на вооружение. Сколько же, правда, придется абы на что направленных ритуалов проводить...

Он совершенно вальяжно развалился в глубоком кресле близ входа и периодически прихлебывал вино прямо из бутылки, по-свински. Ту он держал у себя промеж ног. И Марни, личная горничная принцессы, все порывалась отвлечься от танцевальных уроков и отнять бутыль у духовника - дабы вручить тому бокал и должным образом обслужить мастре Зибаля. Но тщетно...

- Вот только, если уж мы про Покровителя говорим... - поспешил продолжить Зибаль, делая просящий о минуте внимания знак Манишу, что уже хотел было чего-то сказать. - Оно нам нужно вообще, а? Почему бы вам не оставить уж его в покое? Неужели не видно, что им движет сложный и нарочно скрываемый замысел, направленный нам всем во благо и берущий свое начало, вероятно, из божественной воли самой Девы?

- Не видно. - сказал, как отрезал, Зенар. - Слежка не отменяется. Даже физическая. Принятие недеятельного подхода не означает, что мы собираемся сложа руки сидеть и ждать, как оно все само по себе разрешится. Знаете же, как первый из Покровителей говорил? Позабыли, да? - он хмыкнул. - А хорошая же фраза была, мы поминаем ее каждому пополнению Корпуса, когда читаем вступительные лекции...

- Не позабыли, отнюдь. - возразил Зибаль, но и не удивительно, все же он представитель духовенства. - Человек предполагает, но Бог располагает. Но оно же не об этом...?

- Пожалуй, но вы же меня поняли. - отмахнулся Зенар, окончательно отступая от окна и приваливаясь спиной к каменной стене. - Надо работать. Нельзя просто сидя на камне предполагать. Нужно и действовать самостоятельно, чтобы потом наши возлюбленные божества расположили все именно таким образом, как оно нам нужно.

Чувствовалось в последней фразе мужчины про божеств и что-то саркастичное, не скрывающее личного неприятия Зенара к предмету обсуждения. Даже мастре Зибаль, заслышав это, поморщился. Но лишь фыркнул чуть слышно, вновь вскидывая уже наполовину опустошенную бутыль к потолку донышком, дабы залить в себя еще сколько-то содержимого. Увидь иной обыватель царящую здесь атмосферу - в личных, казалось бы, запретных девичьих покоях самой принцессы - поразился бы такой простоте.

- Как знаете, как знаете... - тихо-тихо пробубнил Зибаль в затянувшемся молчании.

Неожиданно на средину покоев буквально выскочила Вивиэль, оторвавшись от горничной. Облаченная в одни лишь потрепанные бинты, считай, сплошь обматывающие ее стройную плоть, она привычно яростно, по-злобному воззрилась на Зенара. Принцесса что-то запричитала со своей постели про приличия и прочее, призывая альвийку хотя бы накинуть что-то, но та отмахнулась. Лишь уселась на краешек постели, продолжая неотрывно пожирать глазами главу Корпуса.

- А почему же оно так все происходит, мастре Зенар? - обратилась, наконец, она к мужчине, что устало, нескрываемо утомленно смотрел на нее сверху вниз. - Не расскажете нам?

- Виви, перестань...

Давно уж как темнело, а последние дни Зенар вообще практически не отдыхал. Лишь вздремнул пару разков по-солдатски, минутами. И оно даже не потому, что ёкайские старейшины не раз уже проехались ему по мозгам - оно еще ладно. Тогда все обошлось и зверолюди, что немыслимо, даже по-своему извинились, поблагодаривши корону и лично Корпус за временную опеку над Видящими.

Но дело ведь совсем в другом: беспокойная южная граница с хашидскими степями; противоестественно могучие шторма на Долгом Мире; невнятные, но определенно недобрые данные приходят от гномов, что столкнулись с неведомым злом в нижайших глубинах Обсидиевой Тверди; всевозможная нечисть лезет отовсюду, наконец. А про Перводракона Скверны или то же герцогство с его новоиспеченной пятеркой Героев и вовсе вспоминать не хочется, это было очень тревожно. Столь много бед насущных зреет, да времени столь мало...

Косвенно, но все же в этом повинен Зенар, что затянул с принятием должности главы Корпуса. Это было неотвратимо и неминуемо, и даже обязательно - ведь он отлично, получше прочих понимал, какая лживая и ленивая свинья занимала это место ранее. И множество неприятностей, что сейчас его мучают - это прямое следствие нежелания принять ответственность в нужное время и в нужном месте.

Потому претензии госпожи Вивиэль, надо бы признать, были крайне обоснованы. Эмоциональность же можно и простить.

- Коль не уподоблялись бы вы, дражайший мастре Зенар, бесхребетному слизняку, да не отказывались бы от своей судьбы как главы дознания, что прочили вам уже не первую зиму, так никуда бы наша пропажа и не делась. - издевалась она, и даже раскраснелась заметно, явно сильно раздраженная и озлобленная, впрочем, как оно всегда и было.

И будет.

Пышущая яростью и презрением к промашкам Зенара, она лишь усугубляла эти свои черты в последние декады, когда оказалась поистине маниакально помешана на розыске иномирца. При этом она, кажется, и сама себе не может внятно обосновать, не может четко представить, что вообще с ним будет делать. И Зенар в одно время даже озаботился этим, решивши попробовать вызнать причины тому. Пришлось ему запрячь пару давних информаторов в альвийских джунглях, но они предоставили лишь скупые и малозначимые факты. Якобы Вивиэль, например, была одной из немногих воспитанниц как раз той самой альвийки, что обручилась с Первым из Покровителей и даже без оглядки на родные традиции и мнения сородичей приняла его иномирные верования. И наличие подобного, прямо таки наставнического примера в детстве темной альвийки наталкивает на кое-какие... логичные выводы.

«А ведь та альвийка...» - подумалось Зенару между делом, пока его одними и теми же, уже осточертевшими словами распекала и поносила ушастая стерва. - «Супруга Первого, она же никуда не пропадала. И более чем здравствует...»

Но это следовало обдумать позднее, когда от него отстанет спонтанно взбеленившаяся Вивиэль.

- ...а что же сейчас? - буквально фонтанируя ядом, улыбнулась она под завершение очередной гневной тирады.

Та сейчас сильно ссутулилась на самом краю постели, поджавши колени к груди и кривя спину: острые навершия позвонков заметно натянули нездорово бледную кожу вдоль спины, придавая красноглазой альвийке - к тому же с хорошо заметными в ее приоткрытом в усмешке рту клыками - лишь большую схожесть с чем-то недобрым, хтоническим.

Видимо, приметив что-то эдакое во взгляде главы дознания, альвийка чуть сменила позу: извернулась в сторону, спина полностью выпрямилась, ноги гибко сложились друг в друга на манер медитативной позы гезирских йогов. Приличная, словом, леди, полная достоинства и неуловимого презрения ко всем ее окружающим.

- Госпожа... - робко обратилась к той Марни, накидывая сейчас на плечи, считай, полуголой альвийки какой-то пурпурный хитон из гардероба принцессы.

Та не воспротивилась, да лишь продолжила распекать Зенара.

- Сейчас же ты лишь глотаешь пыль, Мясник. С языком на плече налаживаешь работу разваленной структуры, которой не иномирца, но даже собственных пропащих людей отыскать не по силам. Вы ведь так и не поняли, какого Диавола тот дознавательский выезд вообще позабыл на вершине Хорды? - несколько истерично хохотнула она. - Сколько там погибло и пропало элитных инквизиторов и мистиков? Два десятка? Три?!

С перин подалась принцесса, подползая к откровенно истерившей альвийке сбоку и приобнимая ее.

- Виви... - сонно пробормотала она, буквально укладываясь на свою не то подругу, не то телохранительницу, не то учительницу. - Все будет хорошо. Не бухти, право слово...

- А вот знаете, поздно уже, скажу я вам.

Это заключил Зибаль, со звоном бухая бутыль на ближайший десертный столик близ его ног, и поднялся на ноги, решительно двигаясь к выходу из покоев. Молча за ним последовали Маниш с Зенаром, провожаемые горничной. Далее говорить было не о чем - все насущные вопросы разрешились уже давно как, а последние полчаса шла простая, считай, праздная беседа, по инерции.

- Хорошего сна, Ваше Высочество. - учтиво поклонился напоследок Маниш перед тем, как занырнуть под дверной косяк. - Госпожа Вивиэль, искренне желаю вам удачи в предстоящей вам вскорости, хм-м, дипломатической поездке в Маргьерию.

Остальные его нравственному примеру не последовали.

- Доброй ночи. - только пожелал Зенар негромко, покидая покои вслед за архимагом и духовником.

Марни захлопнула за ними тяжелую деревянную дверь и принялась готовить свою подопечную, принцессу Зибеллу, ко сну. Завтра ожидался очередной непростой день подготовок к предстоящим турнирным схваткам на песках столичного Ристалища. Альвийке же и вовсе предстоит очередная насыщенная поездка, и вновь в герцогство - теперь уже на встречу с загодя ненавистными ей Героями. Некоторое любопытство, впрочем, ее одолевало: сколь бездарными и непреодолимо отвратительными окажутся они в этот раз?

***

- Подрыв! - гаркнул я, навесом закидывая только откатившуюся «крошку» за шкирки скелетам, кадаврам и разномастным мясным химерам без формы и временами даже без смысла.

«Нестабильная химера»

Уровень: [18]

Здоровье: [72/143]

Порождение Скверны.

Последние, кстати, пускай и были малочисленны, но сильно меня раздражали своими завышенными сопротивлениями к святому урону. Точнее, иначе: сопротивления не было, просто химеры были лишены именно что повышенной уязвимости к святым повреждениям, как оно было с нежитью...

Выждав нужный момент, я детонировал брошенную туда, в скопление нежити, «крошку». Производил это вручную, так как эффект от подрыва где-то на каменном мосту, под ногами нежити, был куда более экономным для нас способом забоя противника: подрыв не столько уничтожал неживую его силу, сколько раскидывал ходячих обратно в воду, влево и вправо. Это позволяло мне сбалансировать расход и приход энергии, не опасаясь, что я выдохнусь, если противостояние затянется...

Жахнуло, как обычно, просто замечательно: косточки и шматки плоти разлетелись повсюду, на несколько секунд практически опустошая ведущий к нам импровизированный мост от нежити. Разве что более устойчивые - во всех смыслах - химеры оставались на мосту, особо не страдая от детонаций «крошек» и применения «поступи».

Получено 17 ед. опыта!

Получено 18 ед. опыта!

Получено 12 ед. опыта!

Убито элитное существо!

Получено 192 ед. опыта!

Покуда простые костяшки и кадавры, даже самые бронированные элитники, гарантированно складывались от близко сработавшей «крошки», химеры - даже не самые крепкие здоровьем - переживали все это, и не важно, была это мерзко пульсировавшая мясная клякса, напоминавшая слизня, или же перекошенный костяной голем под три метра ростом.

Получено 12 ед. опыта!

С такими приходилось работать точечно, чем и занимался, в основном, Бэй. Мы на данный момент заняли оборонительную позицию под дальней от входа стеной: на возвышенности. Гезирец стоял на самом алтаре и умелыми тычками копья выбивал преимущественно элитных мертвяков, ловко при этом уворачиваясь от заклятий или стрел. Еще он временами делал короткие вылазки вглубь заполонившей мост нежити: через применение «шажков», конечно же, чтобы разобраться с каким-нибудь доставучим кадавром-некромантом или выёбистой химерой, что харькается едкой слизью по нашим позициям...

Получено 24 ед. опыта!

Убито элитное существо!

Получено 144 ед. опыта!

У меня же задача куда банальнее: просто сдерживаю накат нежити, стукаю ее перначом и как можно более толково чередую применения «крошек» и Поступи Великана. Оба скилла откатываются ровно две минуты, на выходе получаем возможность буквально выпихивать с моста выбравшуюся туда дрянь каждую минуту. При этом один заряд у «крошек» я держу готовым, чтобы в случае чего откидаться по нежданной угрозе.

Получено 20 ед. опыта!

Получено 13 ед. опыта!

Получено 13 ед. опыта!

Но правда, сколько же десятков и десятков минут мы стабильно, давно как отлаженным образом сдерживаем этот бесконечный накат из нежити, что продолжает вылезать из под водной глади? Я за прошедшее время уже шестнадцатый уровень поднял на мертвечине, которую мы откровенно фармим.

«Мародёр»

Уровень: [16]

Здоровье: [142/154]

Энергия: [42/68]

Мана: [3/4]

Опыт: [2649/3096]

Скоро уже семнадцатый стукнет, да и мой верный подручный Бэй тоже не отставал: недавно восемнадцатый получил, как я заметил это мельком - когда в моменте на того обернулся. Своим копьем машет и тычет, как машина - отмеренно, эффективно, и так ловко, что не уследишь порой за движением наконечника...

А еще подобные доходные на экспу места в игрушке отсутствовали, разумеется: каждый сценарий, где откуда-то лезет и лезет куча существ, сильно занижал получаемый за противника опыт, если таковой вообще присуждался игрокам. А здесь же полное раздолье - если подобные, надеюсь, рандомизированные и заново где-то появляющиеся гробницы данжи и далее будут нам встречаться, включая в себя этот сценарий с бесконечными мертвяками, мы натурально лопнем от экспы.

- Подрыв! - привычно рявкнул я, проявляя в кисти очередную «крошку», и метнул ту примерно в середину моста. Та бухнулась на шлем какому-то элитному кадавру-рыцарю и скатилась вниз. Выждав сколько-то секунд, я отправил мысленный запрос системе на детонацию.

Получено 22 ед. опыта!

Убито элитное существо!

Получено 186 ед. опыта!

Получено 17 ед. опыта!

Получено 11 ед. опыта!

Убито элитное существо!

Получено 144 ед. опыта!

Убито элитное существо!

Получено 210 ед. опыта!

Это, конечно, даже не рояль в кустах.

Получен 17-й уровень!

[+5] Очков Характеристик.

Семнадцатый.

«Мародёр»

Уровень: [17]

Здоровье: [142/154]

Энергия: [42/68]

Мана: [3/4]

Опыт: [143/3507]

Это уже полный оркестр из роялей и фортепиано, благодаря которым мы очень, очень круто поднимемся. Единственное: добыча не падает с прущей из воды нежити, ее вообще нет. Ничего не сверкает, не поблескивает в неактивных трупиках; полная пустота, потому надежда была лишь на скорое, как мы думали, прибытие какого-нибудь босса или же на добычу из сундука за пройденный сценарий сдерживания волн нежити.

Поймав нужную паузу в динамике боя, я обратился к системе:

Сила: [21+34]

Ловкость: [15+10]

Выносливость: [39+56]

Интеллект: [0+15]

Дух: [0+44]

Свободные очки характеристик: [10]

Как и прежде, я закидываю на каждом новом уровне по четыре поинта в силу и один поинт в ловкость. Это до момента, пока сила и стамина не сравняются на базовых 39-ти очках, сиречь - без учета характеристик со шмотья. И тогда начну распределять уже по задуманному соотношению «два-один-два». Немного, в общем, осталось.

Сила: [29+34]

Ловкость: [17+10]

Выносливость: [39+56]

Интеллект: [0+15]

Дух: [0+44]

Свободные очки характеристик: [0]

За эту десятку поинтов - восемь в силу и две в агилу - я получил, помимо вторичных прибавок к урону, к грузоподъемности, и к прочему; еще и два очка здоровья. Хит-поинты неуклонно росли. Конечная цель становилась все ближе.

«Надо было назваться Джаггернаутом». - отстраненно подумалось мне, когда я, любуясь переменами, мазнул взглядом по системному статусу персо... себя.

«Мародёр»

Уровень: [17]

Здоровье: [142/156]

Энергия: [42/69]

Мана: [3/4]

Опыт: [143/3507]

Прекрасно.

- Брат? - негромко, с вопрошающими интонациями окликнул меня стоявший позади, на алтарном возвышении, Чжан Бэй. - Закончилось?

Я прерывисто моргнул: выйдя из медитативного размышления, намешанного с эдаким боевым трансом, я по-новому оглядел недавнее поле брани. Мертвяки, бывало, еще пытались вылезать из воды, но ранее казавшийся безграничным поток сдулся. Последние выжившие ходуны и химеры были уже сильно побиты и порваны: расправа над ними была минутным занятием. А более из под темных вод по обе стороны от моста никто не ломился, не выбирался. Лишь всякая дрянь плавала на поверхности воды: кишочки, косточки, да останки разорванных на куски взрывами слизняков.

- Босса не будет. - констатировал Бэй спустя некоторое время, пока мы дожидались подвоха. Но никакая неведомая угроза не спешила перехватывать эстафету.

Все закончилось.

- Все? - начал расслабляться я, замотав головой по разным направлениям. - Закончилось, походу...

Оно стало окончательно очевидно, когда проявился в системе сундучок подземелья, став доступным для считывания и, конечно же, открытия.

Обернувшись, я убрал пернач на поясное системное крепление, надежно схватившее рукоять, и с предвкушением опустился перед чемоданом на колени. Этот сундук был в зачарованном, зеленом качестве и внешне посолиднее прошлых, под стать древнему статусу данжа: больше отделки, больше полосок металла с резьбой на них. Добыча, надеюсь, тоже не подкачает: в подобных не-именных данжах без привязки к игровой местности она в основном рандомизирована.

«Сокровище подземелья»

Зачарованное сокровище.

Кол-во добычи: [+22%]

Редкость добычи: [+19%]

Гарантированно содержит минимум один древний предмет снаряжения.

- Сезам. - пробормотал я, кладя ладонь на тяжелый навесной замок.

Только я прикоснулся к тому, как он с приятно памятным мне лязгом отвалился от чемодана, но упасть на каменные плиты не успел, растаявши в багровых искорках. Маняще заскрипела медленно отворяемая крышка сундука. Перемещать все там сокрытое себе в инвентарь я не спешил - пусть Бэй тоже поглазеет на добычу, подумает. И мне тоже хватало, о чем подумать...

Том Умения: «Серебряная завеса»

Обычное умение.

Требования: отсутствуют.

Материализовав в руке книжечку с этим преинтереснейшим скиллом, я поднялся чуть повыше и примостился на алтаре. Остальное изучу позднее - там еще были какие-то зеленушки и одна синька, пускай и тряпка чисто кастерская, но меня сейчас интересовал именно томик умения.

- Смотри пока. - кивнул я проследившему за мной гезирцу, который смутился моими действиями.

Теперь же что по поводу «завесы»:

«Серебряная завеса» - [I]

Обычное умение.

Тип: Активное; Дальний Бой.

Пониженные эффективность и продолжительность лечебных эффектов.

Значительно ухудшенные зрительная и обонятельная чувствительности.

Повышенная эффективность в отношении демонов и порождений Скверны.

Расход Энергии: 2 ед.

Продолжительность: 30 сек.

Восстановление: 3 мин.

Заряды: 1 ед.

Это, скажем, дымовая шашка, инструмент установки завесы. Сама по себе она никогда не была фаворитом в большинстве игровых билдов, служа разве что вспомогательным PvP-скиллом для массовых замесов, что редко когда берется выше, чем на единичку. Представляет собой, считай, дымовую бомбочку гномов с серебряной пылью, но в виде системного умения: это эффективнее и дешевле, хотя и занимает слот умения. Но что же меня в ней заинтересовало?

Тогда, в мире виртуальном, она была ограничена определенными правилами: при ее срабатывании в строго очерченной, сферической зоне происходило это самое задымление, практически непроглядное, где комфортно себя чувствует лишь оператор скилла и его союзники. Остальные там давятся, и особенно им хреново, если жертва является демоном или тварью Скверны. Вот только сразу, как упомянутые в скилле полминуты проходят - сфера дыма сразу же, моментально развеивается, и никаких остаточных эффектов и задымления не остается.

«Но как же здесь?» - задумался я.

В последние недели моей прошлой жизни мы с товарищами здорово применяли химию, которую нам тогда в изобилии подвозили для работы в застройке. При грамотной зачистке никакая враждебная нам живая сила не смеет дышать, слышать и видеть - иначе быть не должно. Это я сейчас говорю про случаи, когда по каким-то причинам невозможно просто взять и ёбнуть по зданию тем же танчиком, или же вовсе сровнять всю застройку в щебень чем потяжелее. Поэтому пользовались дымами, химией: не нужно впустую жертвовать штурмовиками, если можно дешево и эффективно превратить противника в пускающий слюни, сопли и кровь из всех отверстий кусок полумертвого мяса.

Мораль.

Средства объемного поражения - это круто. И если скилл «завесы» окажется этим самым средством - не развеивающимся по-игрушечному вникуда, и играющим на руку моему давнему желанию все затапливать, травить, заваливать и выкуривать...

Прокручивая в своем воображении всяческие сценарии, я прикидывал, где может быть полезна «завеса». А таковых ситуаций даже, блин, навскидку в воображении хватает. Как минимум - это способ перекрыть видимость находящемуся от меня на удалении противнику с дальнобойными средствами опиздюливания. Чисто себе под ноги, бездумно и со страху, швыряешь вот эту «завесу» и сваливаешь, либо просто падаешь мордой в пол - чтобы хоть пару секунд выгадать на подумать...

Но как максимум: во-первых, можно прокачать ранг завесы до троечки, где будет уже два быстро перезаряжаемых заряда скилла; во-вторых, обзавестись любыми способностями обнаружения, вроде обнаружения зла или поиска жизни, которые наделят меня эдаким фэнтэзи-теплаком. На выходе мы получаем Джаггернаута, замкнутое пространство, плотную дымовую замесу и эрзац-тепловизор. Понятно же, на что я сейчас намекаю, да?

Аж перегреюсь щас от предвкушения.

Короче!

Это будет просто бешеное сочетание, и заодно лишний плюсик к моим позиционным преимуществам. У меня уже на руках такие карты, как «крошки», поступь и возможность кое-как отстреляться. Если же в уравнение добавится постановка таких вот серебряных завес - где я не буду подвержен ее вредоносному эффекту - тогда все, тушите свет.

- Чего это? - подступил ко мне Бэй, отстранившийся от просмотра ништяков, таящихся в сундуке.

Я похлопал сжимаемым в руке талмудом по бедрам.

- Постановка дымов. - не скрывая удовольствия пояснил я, упрятывая книжку в инвентарь системы. - Инквизиторская бомбочка, газы из нее не пропускают призраков и вредят демонам и существам Скверны. Да и любому внутри нее будет не в кайф, кроме как мне. На тебе еще надо бы проверить, какое действие на союзников будет...

Гезирец оживился.

- Покажешь? - похвальное рвение услужить мне подопытным, хороший подручный.

- Позже как-нибудь, посмотрим. Я не могу пока что ее изучить, есть там нюанс... - заподозрив кое-какие нездоровые шевеления в башке чуть дрогнувшего физиономией китаёзы, я указал тому точно в рожу пальцем. - Отставить, а ну, бля! У меня там еще два рунных камня, таких же точно, в сумке моей волшебной лежит. И они мне лично для улучшения только нужны, прям новые скиллы я по другому принципу изучаю. Не как у тебя. Время там нужно, мы...

Я запнулся.

- А слушай, братишка. - задумался я, вставши с алтаря и вернувшись к сундуку, из которого мне хотелось натаскать все мало-мальски нужное и заодно это отсортировать. - А ты про уровни вообще знаешь...?

Слово за слово, и мы опять разговорились на тему системы и ее восприятия нами. Вообще, понятие уровня в системе у здешних имеется. Конкретно в долинах Гезира это типичные культиваторские ранги - какие-то стадии причащения, духовного прозрения и прочее стереотипное, во что я убоялся вникать. Аналогично все у прочих народностей: в Аскелладе практикуются какие-то звездочки. Типа, третья медная звезда, и далее там уже бронза, серебро и тому подобное. Можно сказать, что система уровней имеется, крепко завязанная на систему и ее интерпретацию.

Пока обсуждали это, закончили потрошить сундук и сортировать добычу. Ее можно было назвать удовлетворительной: изысков нет, но мы здорово пополнили запасы зелий и раздобыли две коробочки с огненными зарядами к стрелковке. Это помимо одной пачки с молниевыми, которые мне выпали, кажется, с орка-разбойника. Лежат, жрать не просят, когда-нибудь пригодятся на специфических противниках. В остальном же ничего особенного, если не считать еще один талисман:

«Вейярр: Символ Плоти»

Талисман.

Броня: [+2%]

Сопротивление Замедлению: [+10%]

Сопротивление Оглушению: [+4%]

Повышенная устойчивость перед заброневыми травмами.

Продолжительность: 30 мин.

Единовременно может быть активным лишь один эффект талисмана.

Это когда-нибудь станет заменой Хорражу, который сейчас мы с Бэем задействовали: на данный момент времени сопротивления к кровотечениям и чуть-чуть регенерации кажется интереснее, чем прибавки от Вейярра. Большее количество брони и чуть сопротивления замедлению со станами кажутся незначительными. Я больше боюсь истечь томатным соком, чем словить неожиданное оглушение или помереть от физического урона. Поэтому откладываем в долгий ящик. Остальное барахло, вроде зеленушек ненужных и синьки, оказавшейся нагрудной тряпочкой на кастера-стихийника, мы намереваемся продать при первой возможности.

Не позабыли мы и про таившийся за алтарем, в расщелине за стеной, злой арбуз с рунным камушком внутри. На всякий случай его ломал я, деликатно пристукнув тот лопаткой. Немедля мне в инвентарь поместился камушек, который я сразу продемонстрировал ошалевшему от таких цыганских фокусов гезирцу. Сразу же и передал ему резную стекляшку, уговорив не ломаться и просто забрать у меня штуку, что мне самому пригодится еще очень, очень не скоро. Другие два камушка еще долго не будут потрачены, успеется насобирать еще целую тележку такими темпами...

На этом и закончили: пора было покидать зачищенный данж. Мотивации после недавнего притока опыта у нас значительно прибавилось. В приоритете теперь был розыск именно таких вот подземелий, где есть все шансы наткнуться на очередной безобидный сценарий с десятками и десятками, если не сотнями мертвяков, лезущих из воды. И плевать на продолжавшую усугубляться прогрессию требуемого для получения очередного уровня опыта - конкурентов попросту нет, весь опыт этого мира буквально был моим.