***
Вовнутрь обеденного зала одной конкретной таверны, где мы с предусмотрительным гезирцем условились встретиться по завершению основных задач, я вваливался уже несколько уставший. Подумывал встречать Бэя на выходе из Дома Наемников, что находился буквально через пару строений от таверны, но поленился. Надоело мне бродить: пока я выискал показавшуюся нормальной цирюльню, если по-здешнему парикмахерскую обзывать; пока я кое-как, блужданиями, добрался до гномьего квартала на другом конце Хьяра; пока безуспешно пытался найти тут парочку, типа, секретов, которые в виртуале позволяли получить на ровном месте хорошую стартовую экипировку...
Но они здесь не обнаружились...
«Ни потайного сундука там, на крыше...» - сетовал я, не наткнувшись на желаемые игровые условности. - «Ни секретных NPC-торгашей в нищенском районе с кой-какими шмотками в ихнем ассортименте...»
Да и очень уж душным оказался тот карлик, который принял меня в своей кузнице. Причем узнал же он меня сразу, узнал еще в моменте, как я только-только проступал безо всякого приглашения в дверной проем. Возможно, что только Покровителю может быть свойственна подобная вопиющая наглость в отношении гномьей частной собственности. Либо обо мне уже повсеместно, среди гномиков, прошла информация.
«Похер». - было мое заключение.
Поленился и комнату снимать, попросту пройдя в дальний левый уголочек с пустующим столиком. Грохотнул там стулом, да и уселся лицом, что разумеется, к остальному залу - развалился в максимально расслабленной позе. В последнее время, с самого излечения, я стал очень ценить такие моменты отдыха, особенно отдыха созерцательного. Больше смотрел по сторонам, куда больше слушал и внимал окружению. Можно сказать, что я стал куда больше ценить жизнь, и особенно - жизнь размеренную, без торопыжничества и суеты.
- Вам что-то подать? - пискнули у меня над ухом, что несколько подпортило накативший на меня балдёж.
Но я только поднял укрытую в шлем голову на говорившую девчонку, оказавшуюся хорошенькой кошечкой-брюнеткой из здешних подавальщиц, как раздражение улетучилось. Нет-нет, плотские желания тут не причем, просто она милашка. К тому же ребенок, если я не ошибаюсь, она еще ушками временами так забавно подергивает, что меня аж подмывает затискать мелочь.
Я вытянул шею, высматривая где-то там - за стойкой и за спинами сгрудившихся там же авантюристов - вероятного хозяина сведения. Он тоже из зверолюдей, здоровенный иссиня-черный кошак, наверняка родственник девчулям прислуживающим. Интересно, что практически все зверолюди мужского пола куда больше наделены звериными чертами и вообще волосатостью с шерстистостью, нежели ихние же женщины. Следы виртуального фан-сервиса, похоже, но я отнюдь и не против...
- Господин? - напомнила мне о себе малявка, системный статус которой я даже считать поленился.
- Позже, щас придет мой товарищ. - качнул я головой. - И вдвоем закажем.
Кошечка взмахнула своим хвостиком с по-забавному белым кончиком. Кстати, если она такая вся черная - это означает, что родом она или же ее предки из каких-то обширных пустынь под степями. Ходу туда у игроков не было никогда, но на общемировой карте там приличный кусок суши был измазан желтым, и еще че-то было про пустыню написано. Я даже заинтересовался: сколько же всего такого, ранее не особо прописанного в истории, обрело здесь подробную реальность?
- Может, выпить хотите, пока ждете? - заискивающе протянула она, ну я и растаял сразу, куда тут было деваться.
Авансом, да с запасом, я сунул серебряную монетку девчушке и отправил за кувшином яблочного сока. Еще поспрашивал, как здесь со сладостями обстоят дела - с теми же альвийскими мармеладками, к примеру - но она лишь помотала головой, похихикав. Словно бы любовь к сладкому это что-то совсем детское, недостойное мужика...
«Полцарства за сникерс». - взгрустнул я, в очередной раз пробежавшись глазами по здешним посетителям. - «Вторую половину за энергос...»
Настроение, впрочем, стремительно повышалось: сисястые варварши, альвиечки стройненькие; развратные и внешне, и внутренне зверолюдки; ну и общая атмосфера сказки.
Особенно хорошо стало, когда обнаружилось, что принесенный сок был чуть ли не ледяным. Похоже, где-то здесь в ходу фэнтэзи-холодильники на ледяном колдунстве. Проблема была лишь одна: невозможность нормально, чтобы не снимая шлем, насладиться соком. Пришлось задвинуться подальше в полумрак укромного уголка и повернуться вполоборота к остальному залу - чтобы обожженной стороной головы к стене. Просто на всякий случай...
Потихоньку попивая до невозможности кислющий, но оттого не менее вкусный яблочный сок, я уложил на столешницу перед собой лопатку. Некоторое время тому назад она прошла полный курс ремонтно-косметических мероприятий в нежных волосатых пальцах одного противного гнома, подозрительно схожего с Торимом и своею внешностью, и нравом. Не удивлюсь, если они близкие родственники...
Но речь не об этом.
«МПЛ-50»
Обычное оружие.
Состояние: [96%]
Вот такие странные дела.
«Лучше не думать». - констатировал я, даже не пытаясь задаваться некоторыми стоящими того вопросами по поводу свежеобретенного лопаткой статуса. Просто приму случившееся как что-то нормальное. На все воля Божья. Или системы, не важно. Что одно, что второе - мне уже по барабану, лишь бы жизнь продолжалась.
От любования милой моему сердцу лопаткой, что ныне системный предмет, меня оторвал противный гогот, несколько выбившийся из прежнего, привычного мне шума. Эта короткая трель смеха, резанувшая меня по ушам, раздалась откуда-то из противоположного угла обеденной. И я еще даже не нашарил ее виновника глазами, как уже понял - что-то нехорошее будет, если уже не стряслось. Не знаю только, называть это ощущение чем-то интуитивным, или же подсознание само распознало, типа, паттерн неминуемой проблемы поблизости. Но вскоре я сообразил, что именно поселило во мне подобную уверенность.
Тишина.
Точнее, ну, не прямо гробовая тишина, но просто понизившаяся громкость всех ранее звучавших в таверне пересудов, смешков и прочего звукового сопровождения. Посетители дружно попритихли и отвлеклись, чтобы уделить свое внимание какой-то мужской компании в том уголке. И это даже не мужская компания, скорее уж мальчишеская: я высмотрел там молодых парней, что внешне кажутся даже младше меня.
Близ меня раздались шепотки и приглушенные насмешки, в которых я разобрал всякие уничижительные колкости. Адресованы они были, определенно, кому-то из гоготавших. Страха в голосах не было - просто утомление и презрение.
- Ну, опять, дери его мать...
- Младший Тилль. - различил я отдельное высказывание, которое задело чего-то эдакое у меня в памяти.
Вздохнув, я загрохотал табуретом по дощатому полу, чтобы отъехать вплотную к стене и даже прижаться к той щекой: мне нужен был ракурс получше. Последняя фразочка, где упоминался так называемый Тилль - это что-то мне знакомое, что-то сюжетное, типа. Фамилия Тилль мне определенно известна. А коль она мне, болвану, знакома, так это означает конкретную важность этого визгливого Тилля в сюжетной истории. Либо не его, но кого-то из его родственников. Неспроста же его кличут именно младшим из неких Тиллей?
«Аристокрашка». - прикинул я, уже высмотрев заинтересовавшего меня человечка в просветы между посетителями таверны. Внешность у него была на редкость упоротая, но это если судить земными русскими мерками. А здесь...
Короче.
Вовсе не трудно было понять, кто ж там Тилль из всей пятерки малолетних мажоров за тем столиком, что сплошь обставлен хавчиком и кувшинами. Часть из последних была побита. Часть валялась под столом. И эту вторую часть сейчас, гляжу, убирает недавно обслужившая меня кошечка с белой кисточкой на хвосте.
Что-то там происходит, как я уже упоминал.
А что поводу Тилля: это который самый пиздливый из компании, долговязый типчик, обильно сопровождавший все свои выкрики и не особо различимые мне отсюда тирады яркой жестикуляцией. И к тому же волосня у него по-анимешному фиолетовая, блин. Этот младший Тилль в данный момент выражал какие-то претензии к прислуге этой таверны - судя по отдельным воплям. Остальные ему подыгрывали, несколько раз даже что-то небольшое метали через всю обеденную в сторону барной, типа, стойки.
- Ты уж лучше не пялься так, брат Константин.
Я вздрогнул, ощутимо стукнувшись головой о стену с перепугу, к которой ранее прислонялся в попытках получше высмотреть происходившее там, под дальней стенкой.
- Инфаркт, блин! - недовольно зашипел я на Бэя, вновь представив, как меня таким же образом застают врасплох какие-нибудь недоброжелатели. Тут уже даже не в стелс-механике дело, просто я олух, что в недружелюбном мне мире башку невовремя отключает...
- Он не из здешних, это Тилль’Жерон. - пояснил мне гезирец, сильно ухмыляясь, и еще он окинул непонятным, странным взглядом мой новомодный конский хвостик на затылке. Но промолчал, впрочем...
Оттянув на себя ранее затолканный под столешницу табурет, китаёза плюхнулся на него с довольным, усталым выдохом. И аккуратно зашвырнул на стол небольшой, но увесистый, похоже, мешочек, наверняка полный золотых монеток. От своего груза Бэй, выходит, успешно избавился, сбыв тот в Доме Наемников - синенькие шмотки, ненужные нам скиллы, рубинчик, зеленушки ерундовые, да и все прочее...
- Жерон, значит. - тупо повторил я, продолжая высматривать, чего же там происходит и куда все движется.
- Ага.
- А ты сам откуда его знаешь?
Бэй тоже обернулся, глянув в сторону буянов, но сразу отвел взгляд ко мне.
- Ну, его много кто знает даже в долинах, и не за добрые дела, конечно. - усмехнулся гезирец. - Любящий праздно шататься по светлым землям сынок Тилля.
- Сынок. - пробормотал я чуть слышно. - Сырок...
А Чжан Бэй продолжил:
- Младший из двух сыновей. Папенька его это глава рода, сам маркиз Тилль’Зир, если что. - пояснил тот. - Тилль это у них фамилия. А Зир или, вот, Жерон, вот это уже имена. А чего ты, уже сталкивался с ним? Чего ты, брат...?
Последние слова он произносил удивленно, реагируя на мою понимающую лыбу. Заслышав словечко «маркиз» я сразу все и припомнил.
- Часть моего, типа, знания будущего. - без особых подробностей отмазался я, впившись глазами в фиолетоволосую морду, окруженную своими приятелями. Охраны не наблюдаю, просто компания друзей или типа того. Пришли просто, отдыхают, бля, по-господски...
Перестав наконец пожирать глазами ту компашку дегенератов, к тому моменту чуть сбавившую градус воплей и шума, я переключился на беседу с Бэем: первым делом покаялся товарищу в трате двадцати золотых на козырное умение рывка. Еще показал ему противоядия от подснежников, на что услышал в ответ от гезирца пару позорных историй, как лично знакомые ему наемники - даже не самые худшие - бездарно помирали лишь потому, что не запаслись антидотом для работы в горах или на пересеченной местности в холодную пору. Один в один тру-стори из игрового мира про таких же забывчивых или жадных балбесов.
Обсуждали, в общем, всякое разное, и параллельно поназаказывали себе жратвы: к нам подходила уже другая девчонка, но тоже малолетняя черная кошечка, явно они тут все родственники. Я только умилялся всякий раз, как она шныряла где-то рядом с нами. За время ожидания, как жрачку притащат, Бэй к стойке отходил - организовал и оплатил нам ночлежку на ближайшую ночь вплоть до завтрашнего полудня. Переночуем, заберем припасы у этой его, Чжан Бэя, «тетушки», и обратно на Смрадную Гать...
А еще мы конкретно нажрались. Точнее, нажрался только я, пока Бэй с несколько тревожной улыбкой наблюдал за моими исключительно научными экспериментами. Хотелось мне проверить, сколько на данный момент можно в меня залить бухла, прежде чем меня вынесет в лучший мир. Миловидная же кошечка-подавальщица, которую я все сдуру порывался потормошить за уши или просто погладить, только и делала, что таскала туда-сюда новые и новые порции спиртного взамен опорожненных кувшинов. Да и народ за ближайшими столами уже откровенно пялился на меня, пытаясь прикинуть, почему же я еще копыта не отбросил.
Вообще, касаемо эксперимента - не сказать, что почуял какие отличия. Вроде бы те же самые ощущения, что и на Земле: подавляется работа серого вещества в голове, становлюсь в разы спокойнее и медлительнее во всех смыслах, да и вижу все меня окружающее в куда более романтическом, эдаком возвышенном спектре. Выпить, конечно, для достижения такой кондиции пришлось на порядки больше. Но это и вся разница.
- Может, достаточно? - уже начал нервничать Бэй, когда я коротким жестом подозвал одну из служаночек, дабы с не самой уже четкой дикцией заказать очередную пару кувшинов чего-то эдакого.
- Отставить пререкания с вышестоящим командованием. - лениво улыбнулся я, воздевая палец к потолку. - Самый главный генерал-начальник Турбопончик желает оттянуться. Да и не загнусь же я от бухла, ну че ты...
- Я больше опасаюсь, что спиртовые реки судьбы столкнут лбами тебя и вон ту, - китаёза стрельнул глазами себе через плечо. - Склочную компанию. Ты же сам не хотел попадаться на глаза лишний раз, так а нам тут еще лишние сутки посидеть и...
Неожиданно раздался звучный шлепок, сразу за которым последовал приглушенный стук упавшего, похоже, стула. Или же не стула, ведь я заслышал и женский вскрик. Вот теперь действительно что-то произошло. Общую праздность и веселость как ветром сдуло.
- Фашня ебучая. - пробормотал я, подперев щеку ладонью. И при этом чуть не свалился под стол, ибо упертый в столешницу локоть сильно заскользил по той. - О-ой-ой...
- Старший брат, а чего ты шлем снял, кстати? - больно резко решил перевести тему Бэй, как-то весь напрягшись, нахохлившись. Он и прежде взволнованным был, но теперь прямо вскипел. Неужели недоволен моим возросшим вниманием к обезьянам за тем столиком?
Я начал сильно издалека:
- В дворянской кодле у маркиза щас, типа, толкают повесточку расистскую. Не любят зверодевочек, прикинь, да? Хотят, чтобы по всему королевству стало как в Маргьерии: чтобы зверушек держали за скот какой-то, чтобы вешали их на деревьях за малейшие косяки. - негромко говорил я, все не отрывая глаз от происходящего в том, противоположном уголке.
Башкой я при этом сейчас так раскачиваюсь вместе с корпусом - будто змея лавирую влево и вправо, это чтобы обзора не потерять в просвет между людскими фигурами и мебелью.
- А еще, - вновь заговорил я. - Старший Тилль, это всмысле папашка, вместе с его окружением они стопроцентные ручные шлюхи герцога. Который активно их пользует и во все дыры имеет. - я хохотнул. - Возможно даже буквально, если уж его герцогиня так известна своими гулянками по хуям на стороне. Я бы на его месте со стыда помер, серьезно, ну куколд же, бля...
- Брат? - гезирец уставился на меня несколько недоумевающе.
Его напрягала эта моя инициатива, все эти неприятные подробности. Он и без того не любил, когда я заметно раздражался или злился, когда начинал часто сквернословить; сейчас же вообще не по себе китаёзе. Не доверяет он мне, понимая, что я и начудить способен.
- Да не важно, это я так... - и я чуть мотнул башкой, кивая перед собой, пытаясь при этом нашарить оставленный где-то под столом шлем, чтобы поскорее его надеть. Он, подозреваю, мне скоро понадобится. - Ты лучше туда смотри, блин. Смотри, чего делают...
А потом все как-то резко завертелось.
Наше направленное внимание, похоже, давно уже было подмечено теми парнями. Иначе не знаю, почему они так резко сорвались с насиженных мест и двинулись сюда - выпившие, заметно неадекватные, возбужденные. Сразу зашевелилась паранойя: даже будучи сильно нажравшимся, я сразу прикинул у себя в голове какую-то заморочную шпионскую схему, главной целью в которой была, конечно же, моя талантливая и исключительно умная, симпатичная персона. Просто как-то уж слишком по-анимешному, шаблонно смотрится все происходящее...
«Ни одного выше двадцатого». - отметил я, быстренько пробежавшись глазами по всей пятерке буянов.
Но я даже чего-то вякнуть не успел, равно как не успел и вылезти из-за стола, чтобы влиться в скорый конфликт. Меня опередил быстро все смекнувший Чжан Бэй - он принялся сходу лебезить и сгибаться в поклонах перед налетевшими на нас клоунами, которые и сами опешили от такой модели поведения. Все они, кстати, как один были разодеты в эдакую франтовскую одежонку из той земной эпохи обтягивающих мужских, типа, лосин, цилиндров там всяких, тросточек.
Особенно выделялся сам Тилль: он мне сейчас смутно напомнил Бонапарта с картин, только волосы у парня были подлиннее и покурчавее, ну и у Жерона они фиолетовые, конечно. Но такой же карлик. А еще точно такой же козел по своей натуре, наверное. Хотя какое уж тут наверное, он же прямо передо мной стоит.
Козел!
Завороженно изучая Тилля и его не менее паскудных в своем поведении миньонов - стереотипные аниме-хулиганы с карикатурно подлючими рожами и эдакими лисьими чертами лица - я неожиданно уцепился взглядом за сбитые костяшки Тилль’Жерона на его тощеньком правом кулачке. Или нет, не совсем, вовсе не сбитые они - просто это кровь, и подозреваю даже, что не его.
Похоже, что впервые с самого момента перерождения судьба даровала мне столь желанный, блин, повод. Ликвидированные ранее мною хашиды, кстати, не учитываются - даже сама система, судя по ее явному нежеланию переводить для меня хашидские наречия, воспринимает поклоняющихся Гхаазу степняков как враждебных созданий, как чудовищ. Именно представителя светлой фракции, некогда мирного и неуязвимого по канонам виртуала NPC мне еще не приходилось умерщвлять. Интересно, как оно будет происходить, что же будет мне наградою? И будет ли?
«Надо проверить». - решил для себя я, уже определив вероятную судьбу сыр...сынка Тилля. - «Обязательно...»
- ...благородные господа, - все причитал и причитал тем временем мой спутник. - Прошу простить мое и товарища постыдное любопытство, ведь мы уже изрядно выпили, да столь много, что...
Он все кривился и кривился в стереотипных таких, чисто азиатских поклонах - пытался любой ценой урегулировать ситуацию и избежать кровопролития. Причем видно, что старается он так исключительно ради меня, это не его философия, не его способ решать проблемы такого... толка. А ведь ему по силам нашинковать в кровавую кашу всю здешнюю таверну, наверное, я ведь уже хорошо насмотрелся на умения моего товарища.
Я чуть хмыкнул у себя под шлемом, незаметно для возможного зрителя:
«Уважаемые звери, что же вы так грубо на меня бросаетесь и изволите меня кусать?» - мысленно кривлялся я, начав импровизированный диалог с самим собой. - «Что же вы, давайте решим все как взрослые люди, иначе я буду вынужден жаловаться! Не надо меня кушать, мы же с вами цивилизованные граждане, давайте разойдемся мирно! Может, я куплю вам сосичочек и мы помиримся? Ой, ну что же вы делаете, уважаемые звери, не надо кушать мою жену и рвать моих детей, чего же вы делаете, право слово, давайте решим все гуманно, по-взрослому...»
Нет-нет, это не был камень в огород Бэя, что так стоически пытался утрясти конфликт мирными путями. Просто мне кое-что из прошлой жизни припомнилось, да и вообще, я щас активно раздумывал над тем самым верным подходом к новой для меня жизни в сказочке. А тем временем Тилль и его сопровождение все оставались подле нашего столика, игнорируя раболепие и как будто даже не наигранную виноватость гезирца.
Им было мало.
- А это не твою пиздоглазую мамулю я вчера в жопу отымел в проулке за пивной лавкой? - фиолетоволосый разразился очередной тирадой, очень уж трудноразборчивой из-за заплетающегося языка. В среднем, все они такие и были, постыдно неоригинальные и унылые, но меня все равно помалу подбешивало. - У нее такая же рожа, как у тебя была. Хотя вы все на одно лицо, обезьяны чумазые, хуже животин двуногих...
Остальные поддакивали своему вожаку.
Пока же Бэй смирно кланялся и выслушивал разномастные помои, иногда даже получая пощечины, я по-прежнему криво рассиживался на стуле. И пялился на Тилля сильно исподлобья: просто раздумывал обо всяком, не столько даже про саму ситуацию, но про материи возвышенные, далекие. Я в данный момент перестраивался, вырабатывал правильный подход к подобным ситуациям вообще. Это не была дилемма морали, но все же - надо бы мне отделить меньшее зло от большего...
А еще я запоздало обратил внимание, что мне чуточку поплохело. Не уследил за пропажей эффекта блудника - бафф банально закончился, позволяя проклятию помалу и незаметно подтачивать мне крышку. Наверняка и большая доля злобы с жаждой убийства были мне навеяны искусственно и извне, но это уже не важно. Турбопончик, который пока еще Мародер, но скоро станет Джаггернаутом - он же как приора.
А приора не может остановиться.
Получен эффект: «Снадобье из болотного блудника»
Продолжительность: 21 мин. + 7 мин.
Но отхлебнуть чуть снадобья все же не помешает.
«Бессмертие...» - промелькнула рваная мыслишка в моем отравленном спиртовыми вливаниями мозгу, пока я незаметно, под столом, упрятывал питейный бурдюк обратно в инвентарь. - «И простые смертные. Вот как мне к ним относиться? К такому как относиться? Как-то ж надо, нахуй пошло все это недеяние и хата-с-крайничество, мне тут жить еще самому. И каковым тогда будет соразмерное проступку наказание?»
Ритмично стуча левым сапогом по полу - то пяткой, то носком - я все больше погружался в пространную философию. После получения эффекта блудника меня несколько попустило, но ушла лишь головная боль. И как будто думать стало проще. Но желание скрутить фиолетовую башку Тилля с его позвоночного столба и взорвать ее ударом об стену никуда не пропало. Каждое сказанное им слово, каждый его жест - они лишь делали все хуже.
Я пребывал в растерянности: следил за неприятной мне мимикой и жестикуляций Тилля, за его воплями, за тем как он пуще прежнего распаляется и как он щас периодически пошлепывает Бэя по щекам. Размашисто, сильно, как какого-то, не знаю, служку. А я просто сидел и смотрел, словив какой-то тупняк...
- Сын шлюхи. - монотонно повторял Тилль, венчая каждую такую формулировку еще одной пощечиной. - Шлюхи сын. Скажи, сын шлюхи, скажи, вот кто твоя мать, а-а? Скажи...?
Меня не волновало нечто гуманистическое, не было моральной дилеммы, но я активно пытался выработать у себя в голове свод законов. Даже не ради всеобщего блага, не ради какой-то там справедливости - вертел я ее на болту, реально. Я в первую очередь хочу оставаться собой даже спустя годы и годы, даже спустя тысячи и тысячи, если понадобится, умерщвленных моими руками людей. Не хотелось бы слететь с катушек и в какой-то момент обнаружить себя полным отморозком.
Забегав глазами по сторонам, я наткнулся на скучковавшуюся за барной стойкой компанию зверолюдей. Там была и массивная фигура отца семейства, мощного такого, крупного кошака, который по каким-то причинам не встревал в здешний переполох. Но оно и правильно, на кону вещи серьезные, а они люди простые.
Точнее, нелюди.
«А какая, нахуй вообще, разница?» - хмыкнул я мысленно.
Сейчас упомянутый папа-кошак и прочие служаночки - его дочери или племяшки, может жена или жены тоже там, не важно вообще - приводили в чувства одну прятавшую свое лицо мелкую кошечку. Ту самую, кстати говоря, что притаскивала мне яблочный сок. И которую я все порывался платонически потискать. В один момент, сощурившись сильно, я различил обильно залитое кровью из разбитой брови лицо, сильно при этом зареванное. Рану как раз обрабатывали, что явно было не особо приятно ребенку или, максимум, подростку.
Одна из ног под столом зашлась в совсем уж бешеном и помалу лишь нараставшем ритме, дробно стуча по доскам половицы то пяткой, то носком.
Повод, значит...