***
На крутые, поросшие вездесущими папоротниками склоны, под которыми и расположена нужная мне деревушка, я буквально вывалился. Бежал-бежал себе, расслабился окончательно, заодно погрузившись в размышления, и тут у меня из под ритмично переставляемых сапог пропадает почва.
- М-мать...! - только и успел я пискнуть перед самым ударом о землю.
Следующие где-то десять секунд, не меньше, я кубарем скатывался и бесконтрольно скользил ниже по крутому, практически отвесному склону. Постоянно при этом зацеплялся ступнями и локтями за торчавшие отовсюду сухие, омертвелые древесные корни - со звучным треском они ломались, нисколько меня не затормаживая. Еще по шлему вовсю хлестали опахала папоротников, и остановиться получилось лишь в самом низу, когда мне и катиться было уже некуда, и прежний уклон пропал. Но до деревни, расположенной в низине, что сильно размыта речным руслом, я все же добрался.
Но совершенно, однако, не наблюдаю следов разрушения. Не вижу грабежа или хотя бы спешного сбора манаток деревенскими жителями. Нет, они размерено проживают свою деревенскую жизнь, это все уже знакомые мне пейзажи. Точно такие же картины наблюдал еще тогда, когда впервые выходил к прибрежной деревушке с противоположной опушки, что на дальней отсюда стороне. Переполошил тогда местных, наверняка и сейчас перепугаются...
- Че, бля, за бред... - приговаривал я неслышно, приводя себя в порядок после недавних кульбитов.
Пытался понять, хоть как-то обосновать у себя в башке обнаруженную там, буквально за деревней, группу хашидских боевиков с каким-то султанским выродком во главе. Что они там делали?
«Зря потратил время?» - укорил я сам себя, понимая, что уже давно бы закручивал скелетов-воинов, выкачивая девятый и десятый уровни. Но нет же, дернула меня сюда паладинская судьба, забоялся за судьбы мирян. Ладно, еще посмотрим, может все несколько сложнее...
Проверив напоследок наличие лопатки на поясе, где у меня для нее небольшой узелочек подвязан, и поправив системные ремни ружья, что покоится на груди, я пошаркал ближе к деревне. И там меня, что разумеется, уже давно как приметили, и явно заранее услышали мое триумфальное скатывание по крутому склону. Не мудрено подобное услышать, когда груда металла при своем падении вырывает из почвы всю мелкую растительность, звякает по камням и с треском крушит оказавшиеся на пути сухие корни.
Но при этом, что меня удивило, не было паники. Детишки, вон они, просто сбились в кучку несколько в отдалении и шумно, подозреваю, меня обсуждают. Женская, более разрозненная компания остается все там же, где и была - работают по хозяйству или прохлаждаются, общаются, и не особо заморачиваются моим приближением. Но это все мне побоку, я сразу поймал глазами нужную скрюченную фигурку на все том же самом местечке около одного из крайних, самых ближайших к опушке срубов.
Туда и направился, хотя на всякий случай все равно чуть-чуть дал петлю, чтобы идти по самому краюшку поселения, не прямо между домами и близ мирняка. Просто посчитал, что так оно будет вернее, не хочу нервировать народ. Мне его сейчас, поди, еще придется как-то убеждать сваливать отсюда. Либо просто вместе поболтаем, да подумаем, чего тут такое происходит и почему хашиды так глубоко заходят на монаршие равнины.
- Дедуля! - на ходу замахал я тому самому старичку, божьему одуванчику, все так же рассиживающемуся на какой-то деревянной, чуть подгнившей колоде. Словно и не слезал с нее с прошлого раза, как мы виделись. - Здарова! Как жизнь деревенская, как оно все, это самое?
Он мне не ответил, весь из себя такой степенный, умудренный летами восседает. Глядит, значит, прямо на меня, и ожидает, как я сам к нему подойду. Но явно меня узнал - это я вижу хорошо. Подобравшись совсем вплотную, я стянул с себя шлем.
- Оп-па. - улыбнулся я, показывая старичку свою изуродованную ожогом рожу со здоровенными синяками под глазами и следами, по меньшей мере, беспробудного годового запоя. - Видал?
Нашарив у себя на шее цепочку медного наемничьего жетона, я вытянул ту из горловины кольчужной рубахи и побренчал пластинкой перед прищурившимися глазами старикашки.
- А вот это видел, старый? - предъявив «документъ», я спрятал жетончик обратно под одежду. - Чего ты, теперь-то как, доволен? Вонять и нудеть будешь или поговорим нормально?
Тараторил я так быстро, как будто за мной все демоны Ада гнались - навеселе был, вовсю дурачась перед дедом.
- Опять ты. - констатировал он, чуть пристукнув клюкой по утоптанной земле дворика перед домом. Но я совсем не слышал в его ответе какого-либо недовольства или презрения, будто наличие у меня жетона это высшая индульгенция и гарантия моей адекватности и благонадежности. - Чего надо?
- Шоколада!
Дедок прищурился больше обычного, но не ответил.
- Мармелада? - переспросил я, решив зайти с другого боку. - Тоже нет?
Неужели система и такое рифмоплетное дурачество умеет грамотно, должным образом переводить? Но ладно, пора заканчивать с шуточками и переходить к делу. Побыстрее расправлюсь со всеми делами здесь и поспешу добивать себе десяточку на нежити. Буду бешено гриндить, уподобившись каноничному исекайнутому япошке-попаданцу. Мне ведь еще и подземелье с мертвяками чистить, чего я тут вообще позабыл...
«Гарем нужен». - ни к селу, ни к городу промелькнула дурная идея. - «Кошечки, эльфиечки, все дела. Для душевного спокойствия...»
Выдохнув, я резко посерьезнел и на время спровадил со своего лица эту гадливую, злую ухмылочку, так крепко ко мне приставшую в последние дни. Она уже сама по себе по морде у меня расползается, постоянно хожу какой-то перекошенный - с плотно поджатыми губами и сжатыми зубами, что аж скулы вовсю выпирают, а еще с оттянутыми уголками губ, особенно справа. Это я пытался хоть как-то, не знаю, купировать, по-своему компенсировать мучившую меня головную боль, которая неустанно долбила в башку раскаленным гвоздем. Но видок у меня при этом, наверное, самый злодейский и ни разу не паладинский...
- Короче, епта, дедуля...
Пару раз нервно крутанув на кисти шлем, я уткнул его себе в бок, как мячик, ну и совершил оборот на одних только пятках назад, - в сторону тех самых поросших папоротниками склонов опушки, откуда только что скатился. И показал туда коротким кивком головы, типа, туда гляди, старый.
- Там. - указав направление, я обернулся на старика. - Был, короче, там, э-э, по работе кое-какой. И встретил степняков, понимаешь? - на последнем слове я заметил, как переменился в лице старикашка. - Хашиды, в общем. При оружии, все дела, отдыхали в укрытии, но были это не простые дикари, они, типа...
Я осекся и чуть вздрогнул всем телом. Буквально чудом сейчас удержался, чтобы, как минимум, не дернуться, или вообще не переебать надетым себе на руку шлемом по неожиданно возникшей у меня на периферии зрения ушастой особе. Пускай и весьма хорошенькой на вид.
«???»
Уровень: [17]
Здоровье: [96/96]
Гуманоид.
Довела меня, внатуре, до предынфарктного состояния.
- Что происходит? - мягко, но все же с некоторым подозрением поинтересовалась рыжевласая зверолюдка. Семнадцатая, да-да.
Лисичка, это если судить по ее ушам и пышнейшему хвосту, который она вполоборота себе на тело намотала и уложила эту свою пятую конечность себе на руки. Еще стоит так, не знаю, грациозно - вес на одной ножке, другую назад завела, и по хвосту саму себя поглаживает. Важность и степенность так и прет.
Переигрывает.
- Хм. - промычал я, пока прикидывал, как относиться к зверодевке.
Причем лисичка эта была такая, хрестоматийная - рыженькая, и с кончиком хвоста чистейшего белого оттенка. Одета, кстати, совсем по-простому - просто рубаха просторная, мужская, и вся красота скрыта. Даже штанцы из тонкой кожи особо к ногам не прилегают, ничем не полюбоваться, просто целомудрие по сравнению с всеми прошлыми встреченными мной зверолюдками, которые словно с хентай-сходки пришли...
Но как же, м-мать-перемать, неслышно, как же незаметно она ко мне подобралась! Мне позарез нужно как-то раскачивать восприятие, не знаю - умение гарантированно отслеживать присутствие потенциального противника. Иначе даже будучи сплошь закованным в крепчайший металл я долго не проживу, однажды мне просто загонят куда-нибудь в сочленение доспеха узкую, длинную ковырялку. Да причем тут броня, меня просто на отдыхе, пока я в одном исподнем безбожно дрыхну, подловят и зарежут, как свинью...
Тем временем старикашка, про которого я на миг и позабыл, призывно мне кашлянул, требуя продолжения:
- И двльше что, что хашиды, чего замолчал..?
- Короче! - прохрипел я, кое-как переварив недавний испуг и стараясь сильно при этом не пялиться на рыжеволосую лисичку. Хотя и сама она, ничуть не стесняясь того, буравила меня пылающим от любопытства и непонятного подозрения взглядом янтарных глаз.
Но уж слишком она миловидная, так бы и оттаскал ее за щечки и затискал по-всякому. И выглядит вроде бы совсем молодо - если судить по человеческим меркам, мне в ее мордашке видится еще совсем не дозревший, угловатый такой подросток. Кстати, личико у нее может и человеческое, но просматриваются в нем такие, типа, характерные лисьи черты, вроде того же более острого носа, выраженных клыков, а еще миндалевидные, золотистых оттенков глаза отдавали чем-то нечеловеческим, звериным. Особенно это было заметно, когда девчонка щурилась и чуть поводила носом, явно принюхиваясь ко мне и исходившему от меня смраду скверны.
Тут я осознал, что снова завис, маринуя бедного деда в неведении, а лисичку - в недобром подозрении.
- Короче, блядь, не отвлекайте! Хватит мне глазки строить! - повторил я это уже в третий раз, и одновременно с этим вновь махнул шлемом в ту сторону, откуда выкатился к деревне. Удивленно выпучившую на меня упомянутые глазки лисичку я старательно игнорировал. - Где-то в пятнадцати минутах быстрым шагом туда, в сторону Хашарры, на укромной полянке я повстречал затихарившуюся группу из пяти хашидских боевиков. Это понятно, да? - я шумно выдохнул сквозь сжатые зубы. - Что, бля, непонятного?
Дедуля пуще прежнего посуровел и остекленел взглядом - вот он явно всю обстановку за секунду прокачал. Ну, он вроде и дурной немножко, если вспомнить прошлую нашу встречу, но спишем тот конфуз на местные нравы и порядки - соображает ведь. И поверил мне, получается - прикидывает сейчас, что это все может означать для деревенских. Проблемы все это означало, оно понятно, но куда же всем селом с детьми деваться, не в лес же дружно уходить, как от фашистов...?
«Может это, остаться с ними на сколько-то дней?» - предположил я, не зная даже, как мне гарантировать сохранность поселения и его жителей, как должным образом разрулить все это безобразие. Не плевать мне, совсем не наплевать на аборигенов. Все же я не совсем мудила какой...
Но при этом мне и десятый уровень хочется докачать, да и вообще - нельзя мне сильно задерживаться с системным развитием. Время поджимает, всякое дерьмо злодейское развивается и поднимает головы, и то же проклятие помалу вгрызается мне в мясо и душу. Качаться, блин, ударными темпами нужно, да личную мощь наращивать. Да и власти меня начали разыскивать, наверняка горячо желают приковать меня к королевской батарее и принудить к сотрудничеству, если вообще не на органы пустить.
- А ты-ы... - начала было что-то вещать лисичка, но я резко помотал головой, совсем не желая сейчас отвечать на вопросы.
- Цыц, пушистая!
И она послушно заткнулась - как будто даже от удивления, что я так грубо попытался ее осадить. Нужно было мысль закончить и впарить местным все свои подозрения.
- Понятно, короче. - и продолжил. - Пятеро, короче, овцеёбов. И если они аж здесь шныряют, по ту сторону от деревни и ближе к Хашарре, тогда эта ваша крепость, я подозреваю, уже в окружении и осаждается. - прямо уж логики в моем последнем утверждении не было, просто я сейчас пользуюсь кое-какими своими игровыми знаниями. Не такая уж они и тыква, все же. - А еще один из степняков, которые мне повстречались, был голубых кровей. Молодой совсем парнишка, но весь разодет в какое-то пурпурное говно, стеганка у него там, бля, с гербами и кантиками, ковырялка вся в каменьях и явно родовая, и там еще перстень у него был. В общем, я к чему это...
Я замолчал, задумавшись.
На последних словах, когда я расписал хашидского соплячка и его непростые шмотки, лисичка вся аж подобралась, словно хищный зверь перед прыжком. А еще я заприметил, как у нее из шейного выреза просторной, но, увы, скрывающей фигуру рубахи, выглядывает цепочка наемничьего жетона. И сам жетон тоже получилось разглядеть, самый краешек, но все же - он серебряный. Неужели она здесь по тем же самым причинам, что и я? Или по заданию отдельному?
- Они мертвы? - отвлекла меня от построения предположений лисичка, и даже голос у нее посуровел, не ожидал от такой милашки подобных стальных интонаций. - Все?
Что-то знает, девочка в теме. А еще она совсем не ребенок, нет-нет. Чувствую, что глотки вскрывать она умеет и практикует. Просто какая-то наивная, что ли, неотесанная в плане словесных пикировок и обмена шуточками. Но куда ей тягаться со злобным земным человечком, который близко знаком с феноменом всеразрушающего интернет-общения...
- Че? - не понял я ее вопроса, плохо соображая, чего вообще от меня сейчас хотят услышать.
- Ты. Сказал. Степняки. - с расстановками, словно бы я умственно отсталый, пояснила мне лисичка. - Так?
А еще на каждом своем слове, будто ставя точку, она на шажок все подступала и подступала ко мне, со все большей пронзительностью и подозрительностью всматриваясь мне в ожог на левой стороне головы. И все щурится, зверушка, щурится, и принюхивается, как кошка.
- Ну допустим. - скривился я.
- Что с ними? Они все убиты? - продолжила она вопрошать.
Я оскалился, несколько отступая назад, чтобы не подпускать совсем уж близко не самое, подозреваю, безобидное в ближнем бою существу. Коготки у нее, пускай, не были видны и внешне она куда меньше меня, и ростом сильно ниже, и тем более вширь совсем хлипенькая, но прошу прощения - мы в анимешном фэнтэзи. Та же ушастая сука, Вивиэль, помню, недалеко ушла от лисички по комплекции - но ее восьмидесятый, ёпта, с лишним уровень как бы намекал, на что она способна. Да и вот только что, столкнувшись с малолетним степняком, я уже нарвался на кое-какие противоестественные приколы - кунг-фу в сочетании с системными скиллами меня впечатлило.
- Не-а. - как само собой разумеющееся протянул я, и кивнул себе через плечо. - Мы там с ними, ну, вместе раскурили трубку мира, разделили пищу и нежно побратались. А че, как еще надо было?
- М-м, мужчин надо все же собирать... - тихонько пробормотал куда-то в землю еще больше сгорбившийся, как-то совсем приунывший старикашка. - Верно кум Генир тогда говаривал, намечается в степи что-то...
Кстати, пока я тут дурачился, он уже успел состроить пальцами непонятный мне, больно заковыристый жест, на который незамедлительно среагировала гомонившая неподалеку стайка детишек. Из нее вырвалась парочка мальчишек старшего возраста и вместе они припустили прочь из деревни. Нетрудно догадаться, куда. Лишь бы на хашидов еще каких-то не нарвались...
- Ты. - напомнила о себе лисичка, еще на пару шажков подступая ко мне и оказываясь практически вплотную. - Ты вовсе не северянин. Пытаешься казаться, но таковым не являешься. От тебя смердит скверной. Злом. И еще кровью. - следующие слова она произнесла уже утвердительно, но со все еще непонятными мне нотками подозрения. - И ты убил степняков.
Вздохнув, я все же вернул шлем на положенное ему место у себя на башке. Нечего шею подставлять, жутковатая она какая-то, хотя и миленькая внешне. А недавний мой эксперимент со снятием шлема прямо близ живого хашидского кунг-фу сопляка - это вообще был номер. Чем я, блядь, думал тогда...
- Допустим... - пропел я, поправляя на себе свою супер-каску. Звуки сразу сгладились, визор стал идеально-прозрачным, разве что некоторое затенение могу различить. Но к этому легко привыкнуть, постоянно забываю, что на мне вообще шлем надет, пытаясь почесаться...
Да и вообще, не хочу рожу свою забесплатно показывать. Нечего на меня так пялиться, достаточно уже наследил в Хашарре - именем там своим земным вовсю бравировал, ружье толком и не прятал - как и своего, например, незнания письменности. Силовики монаршие точно должны вынюхать все эти подробности, если реально захотят разыскать меня. Меня, конечно, очень раздражает необходимость скрываться, поэтому я Ториму тогда и назвался по-земному, Константином, но все равно. Меру знать надо. Хотя я все равно при первой же возможности хер положу на эти меры...
- Но ты медный. - тем временем возразила мне зверолюдка.
Начинается, л-ля...
- Ты пушистая лисичка. - парировал я, все пытаясь понять, чего не так-то. - Че на это скажешь?
- А-а?
- Бэ-э, блядь! - рыкнул я, отчего девчонка чуть отшатнулась, роняя из рук кончик пышного хвоста.
Не скажу, что я сейчас прямо таки раздражен или как-то взбешен приставучестью миловидной лисички, оно не совсем так. Проклятие, конечно же, по-прежнему меня донимает, не пропали периодические приступы раздражения, и никуда не девается утомление постоянным бодрствованием, грозившее окончательно меня прикончить. Временами меня и вовсе - будто бы на долю секунды отключает «от сети», если я расслаблен и не нахожусь в стрессовой, адреналиновой обстановке. Словно где-то в голове рубильник питания туда-сюда переключается, сознание гаснет на миг, но пока что я справляюсь.
А сейчас меня, скорее, игривое настроение охватило, вот я и вредничаю. Просто спешил сюда уже будучи готовым наткнуться на хашидов или хотя бы, не знаю, следы их присутствия недавнего среди разрушенных и разграбленных руинах поселения. Но не наткнулся. А накопленное желание побуянить куда-то девать нужно...
- Докажи. - после небольшой заминки удивления зверолюдка вновь начала меня донимать, почему-то ставя мои слова под сомнения. - Ты упомянул родовую эмирскую атрибутику. Перстень наследника. Где он?
Какие мы умные.
И продолжает, вон, обнюхивать меня, периодически пофыркивая. Поначалу просто передо мной стояла, но сейчас начала чуть раскачиваться на месте, словно пытаясь уловить, распознать, чем же я так пованиваю. Поначалу очень присматривалась к ожогу на морде, но еще до возвращения шлема на макушку утратила к нему интерес. Но чует скверну, явно понимая, что это за запашок - не понимает только, в чем дело. Может, демона какого-то во мне подозревает, или культиста?
- Слышь. - я чуть повел плечом, пресекая попытку зверолюдки приблизиться до совсем уж неприличного расстояния. - Ладно, блядь, сюда смотри...
Я приподнял левую руку и кое-как задрал кольчужную рубаху до самого локтевого сгиба, обнажая задубевшую, черную плоть, пораженную скверной.
- Еще вопросы? - дав лисичке несколько секунд насмотреться на проклятие, я поправил рубаху, вновь заправляя в ее рукав длинную крагу перчаток. - Претензии?
- Перстень? - напомнила девчонка.
Но хотя бы пофыркивать и пытаться воткнуться в меня мордашкой перестала.
- Ушки тогда помять, полапать дашь? - по-еврейски парировал я, вот просто из вредности, хотя показать снятое с хашида колечко мне, в общем, и не стоило ничего . - И хвостик еще, да.
- Ч-что? - разом растерялась она.
Внатуре, как ребенок какой-то - сразу утратила прежнюю зрелость и в осанке, и во взгляде. Глядя на подобные метаморфозы и постоянные подергивания ушек в копне огненно-рыжих волос, я только умилялся. Египтяне явно что-то понимали в жизни, если превозносили кошечек и насочиняли себе там полный пантеон зверодевочек и не только. Только из-за всего этого стоит задержаться здесь и подольше покоптить это небо. Инстинкты выживания, память предков, верования, какие-то обязательства перед своими возможными сородичами в этом мире - это так, оправдание. Кому все это нужно без котиков...
Короче.
- Ладно. - хохотнув, я незаметно для постороннего зрителя материализовал у себя в ладони, сунутой в глубокий карман поножей, тот самый перстенек. - Оно?
«Родовой перстень Зуккар»
Зачарованная бижутерия.
Интеллект: [+8 ед.]
Восстановление Маны: [+2,5%]
Сопротивление Пламени: [+1%]
Сопротивление Молниям: [+1,5%]
Состояние: [70%]
- А это его зубочистка. - я чуть вильнул бедром, показывая болтавшуюся у меня в системных ножнах железку в синем системном качестве.
Но опять ее что-то не устроило:
- Ты медный! - возразила зверолюдка, яростно захлестав по бедрам своим пышным лисьим хвостом. Показал же и перстень, и даже ковырялку, которую она точно признала, но чего еще надо?
- И че, блядь?
Она насмешливо фыркнула.
- Ты слаб. - резко, очень уж резко и как-то по-злому выплюнула она последние слова. - Я это чувствую. Слишком юн, к тому же поражен тяжелым, уже почти разложившим твое тело и душу проклятием. Но заявляешь, что в одиночку убил эмирского наследника. Вместе с его личниками. - поспешила она добавить. - Это невозможно и ты определенно лжешь!
- И дальше че?
- Ты не медный! - затянула прежнюю волынку зверолюдка, но теперь уже утверждала совершенно обратное. Сначала - медный, теперь уже не медный, ебнешься...
- Женщина, слушай, ты, бля, меня уже...
Я хотел уже было сказануть что-то совсем грубоватое, но резко заткнулся.
Краем глаза я приметил движение на опушке, но со стороны противоположной - прямо обратной той, откуда я сам вышел и куда только что отправились мальчишки-посыльные. Прямо сейчас оттуда, из-за редких деревьев, по пологим склонам в низину деревни спускались рассредоточенные человеческие фигурки в хорошо знакомых мне стеганках и еще в золотистых, заостренных кверху шлемах. Неспешно шагающие, с клинками в ножнах и надетыми на плечи луками - степные, короче, бармалеи, и они совсем не ожидали сопротивления. И приближались со вполне очевидными намерениями - мое игровое послезнание меня не обмануло. Именно здесь и именно так, с разграбления и сожжения пограничных деревень начинается одна из ключевых сюжетных цепочек - нашествие кочевья на Аскелладу. А заканчивается все это рейдовым замесом с воплощением хашидского бога-демона...
«Аспид, с-сука...» - мысленно выругался я, понимая, что все гнойники этого мира, похоже, собираются лопнуть разом.
Хашиды к нам приперлись, короче, и там их не меньше двадцати голов. Движутся разрозненной, широкой линией, в которой сразу выделяются две особо богато и качественно разодетые, хорошо снаряженные фигуры - это хашидские десятники. Они единственные из хашидов, вооруженные клинками. Остальные держали при себе ножи, топорики, иногда копья и, что еще реже, короткие пешие луки. Напоминали, скорее, стереотипных разбойников с большой дороги, но никак не представителей какого-то организованного воинства...
- Пизда рулям, приплыли, короче... - невпопад протараторил я, судорожно начав прошлепывать себя по бокам, бедрам, по жопе, и вообще по всему вподряд, спешно сейчас проверяя, как у меня с экипировкой дела обстоят после недавних кульбитов на склоне.
Не позабыл я и просмотреть содержимое системного инвентаря, вспоминая, где у меня там что и в каком количестве лежит. Прежде всего меня интересовала взрывчатка, свитки и зелья. Котомку же со всяким бытовым скарбом я просто скинул себе под ноги, она мне теперь понадобится лишь в случае моего выживания. Или побега отсюда, но это пока не планируется...
Лисичка же, в свою очередь, безбожно тупила.
- Че стоишь, бля? - вызверился я на нее, отвлекшись на секунду.
- Ч-что? - не поняла она меня и моих приготовлений, хотя хашидов, топать которым до сюда оставалось меньше пятидесяти метров, она определенно заметила. Причем даже раньше меня, я отчетливо видел это и помню, как округлился ее взгляд, пока я еще только доворачивал корпус, чтобы сфокусировать свой здоровый, зрячий глаз на нежданной угрозе. Точнее, очень даже жданой, иначе зачем я вообще сюда прибежал...
Дедуля же сориентировался почти сразу, как разглядел незваных гостей.
- Поглоти меня Скверна... - панически выдохнул старикашка, тут же подрываясь с деревянной чурки и бодро, практически не пользуясь клюкой, потопал к себе в сруб. Перед этим он, как и прежде, сделал несколько знаков ближайшим деревенским, не произнеся тем и единого слова. Но этого более чем хватило. Вскоре все жители молча, без какой-либо паники или воплей попрятались по своим домам и плотно позакрывали двери и ставни окон. Хорошо, вот это все сейчас было очень хорошо.
И на руку мне.
- Что умеешь? - коротко поинтересовался я у зверолюдки, отступая под прикрытие домика и утаскивая туда же, вслед за собой, котомку. - Магичишь чем-нибудь?
- Н-нет, я...
Отступал я сейчас не ради собственной безопасности, но чтобы раньше времени не потревожить овцеёбов. Они, определенно, уже провели какую-то предварительную разведку наблюдением и должны были и меня, и тупенькую лисичку заранее срисовать, иначе бы так расслабленно из под прикрытия деревьев не выходили. Но они явно приняли нашу парочку за слабосилков-наемников медного ранга. Потому совсем не ожидали отпора и не собираются лить тут свою кровь.
И это мне тоже на руку. А если они окажутся, как минимум, настолько же бездарными и потешными дурачками, что и уже ликвидированная мной пятерка пастухов...
«Но двадцать голов это все равно двадцать голов». - посетовал я мысленно.
- Ну, ты умеешь хоть что-то? - повторил я свой прошлый вопрос, пытаясь сейчас добиться какого-либо внятного ответа от зверолюдки. Она вот только что, на секунду опомнившись от шока, скакнула вслед за мной под прикрытие строения, разорвав прямую видимость с хашидами. - Блядь, животное, ты меня слышишь?
Вспылив, я оторвался от торопливой инвентаризации содержимого своей системной сумки. Обернувшись на лисичку, я выбросил в ее сторону, прямо вплотную к остроносой мордашке, кулак и звонко там пощелкал пальцами - за которыми она с нескрываемой потерянностью во взгляде проследила, даже не отшатываясь.
- Очнись, епта!
- А-а, я просто искатель, точнее, Видящая, и я-я...
Даже не дослушав, чего она там невнятно мямлит, я продолжил копаться в инвентаре. Ответа можно было и не ждать. Но зато сколько разговоров там было про слабость и прочее, да-да. Серебряная, вроде бы, авантюристка, и полные штаны гонора и какого-то презрения ко мне, но при первом же признаке опасности все это превосходство куда-то сдуло. Но не за красивые же глазки она себе серебряную пластинку заработала и настучала где-то семнадцатый уровень...?
Или тогда как вообще местные получают свои уровни в системе этого мира?
- Ладно, вали. - просто отмахнулся я от девчонки, не желая даже ее присутствием сейчас себе голову забивать. - Л-ля, пушистик, просто не мешайся...
У меня уже был готов приблизительный план действия, при котором я доведу до животного страха и загаженных штанов одну половину хашидских карателей и немножко зашибу вторую. Далее будет аккуратный отстрел от угла деревенских домов. Стрелы из луков мне условно не страшны, топот ножкой придержу, наверное, на крайний случай попадания в окружение. Остается только применить кое-какие долгоиграющие, не позабытые мной расходники, которые я как раз придерживал на подобный черный день:
Получен эффект: «Слабое зелье ловкости»
Продолжительность: 30 мин.
Сейчас на практике посмотрю, чего означает вот эта эфемерная, пока еще не понятная мне эффективность вестибулярной чувствительности, которую улучшает зелье. Конечно, сразу же, как я опрокинул в себя жгучую, очень уж горькую зеленую жижу из пузырька, мне померещилось резкое изменение восприятия, будто чувства начали подавать в головной мозг несколько иную, непривычную мне обратную связь - но это еще надо проверять...
«Слабое зелье ловкости»
Тип: Зелье.
Ловкость: [+25 ед.]
Восстановление Энергии: [+20%]
Улучшенная вестибулярная чувствительность
Продолжительность: 30 мин.
Свиток туда же - в общее дело, нечего его хранить:
Получен эффект: «Рунный Свиток: Воля»
Продолжительность: 1 ч.
На безрыбье, как говорится...
«Рунный Свиток: Воля»
Тип: Свиток.
Дух: [+15 ед.]
Сопротивление Подчинению: [+8%]
Продолжительность: 1 ч.
Вновь отвлекая меня, лисичка положила руку мне на плечо. И сдуру я аж дернулся - перепугался, отшатываясь и сильно стукаясь шлемом о бревна, из которых был сложен массивный сруб домика, за которым мы вдвоем сейчас укрылись.
- Слышь, блядь...!
Причем выкрик мой она проигнорировала. Смотрит на меня, как на чудо какое-то, и продолжает руки тянуть, намереваясь не то за собой потянуть, не то просто ухватиться для спокойствия. И где же весь гонор, где та ее сталь в голосе, которую я принял за железный стержень характера и опыт смертоубийства?
- А ты? - как-то жалостливо произнесла ушасто-хвостатая, заглядывая мне в лицо, скрытое сейчас шлемом. И смотрит как-то странно, словно не на меня, но наскозь. Или куда-то вовнутрь...
- Свали, животное! - раздраженно прорычал я, отмахиваясь и поворачиваясь спиной.
Я сейчас одним движением, или же, точнее, одним приказом системе вытрусил из инвентаря прямо в подножную траву все свои оставшиеся «самодельные» гранаты» - которые были найдены в сундуке первого гоблинского данжа. Всего тут восемь штучек простых осколочных, и этого достаточно для задуманного, я уже ознакомился с их эффективностью. Говорю со знанием дела. А более качественные, если верить создавшему их гному и описаниям системы, бомбочки, купленные в Хашарре, я пока придержу и буду откидываться теми лишь наверняка и по крайней нужде. «Самодельные» пусть отрабатывают как импровизированная артиллерия, которую я хашидам сейчас организую...
Кстати говоря, какая-либо конспирация и вообще - сокрытие обширных возможностей системы и доступа к ее пространственному кармашку в частности меня не беспокоит. Мне бы не сдохнуть, а о последствиях же буду думать потом. К тому же, судя по раздавшемуся рядом удивленному писку, все эти мои чудодейственные махинации с гранатами, возникшими буквально из ниоткуда, оказали на лисичку должное внушение. Скоро с таким подходом обо мне, как о потенциальном герое из здешних мифов, будут в каждом закоулке этого мира знать. Перед гномом тогда - спалился, в церквушке какой-то - точно спалился, спалился в своей письменной неграмотности на регистрации наемников, и больно уж яростно скакала на мне та бодибилдерша северянская...
- Простите...! - невпопад пискнула лисичка перед тем, как смотаться.
Ненароком хлестнув меня по башке взметнувшимся пышным хвостом, она круто развернулась и убежала прочь, в сторону от приближавшихся сюда степняков - и след простыл. Где-то неподалеку хлопнула дверь деревенского дома - укрылась, вероятно, вместе с местными. Можно было, наверное, попросить ее помочь мне накидывать по набегающим на меня хашидам бумбочки, но это чревато - либо сама, по скудоумию, подорвется, либо меня прихлопнет. Мало того, что она какая-то дурная, я сам ведь тот еще шовинист - женщине гранату, уж простите, не доверю. Даже если она ушастая и с хвостиком. Да и тем более, блин...
- Наглотаетесь сейчас... - нервно хохотнул я, регулярно облизывая губы и скалясь прямо под шлемом в предвкушении мясорубки, несмотря на идущий рука об руку с этим предвкушением страх. Точнее, если позволите, не совсем страх, но предшествующий любому серьезному боестолкновению мандраж. Коленки не трусятся, но все равно мне сейчас тревожно, боязно. А до начала переполоха оставались считанные секунды...
Чуть мотнув левой кистью с намотанной на нее веревочкой талисмана-баффа, я сжал в ладони камушек с вырезанными на его поверхности рунными символами. Чуток резиста к кровотечению мне сейчас точно не помешает.
Получен эффект: «Символ Зверя»
Продолжительность: 30 мин.
Сразу же, как в списке появился положительный эффект, я взял в обе свои руки по гранате. И несмотря на откровенно самоубийственный механизм взвода, производить это самое взведение весьма удобно, достаточно лишь выковырять стержень чеки из навершия бомбочки. Это очень кстати, и позволит мне откидываться взрывчаткой с ужасающей скоростью и эффективностью. А уж если хашиды впервые сегодня поимеют знакомство с подобными изобретениями...
«Надо будет уточнить у Торима процент несчастных случаев на гномьем производстве...» - сделал я себе зарубку в памяти на тот случай, если буду мимоходом в Хашарре. Но это уже маловероятно, на меня натуральную охоту объявили...
Все еще оставаясь под прикрытием сруба, я заметил, как из его окошка, выходящего в огороженный хлипенькой оградой дворик, высунулась любопытная рожица какого-то белокурого карапуза, явно с трудом дотянувшегося до подоконника. Не просто выглянула из-за стекла, нет-нет, козявка буквально из окна высунулась по самые плечи - глядит на меня с любопытством., пока его мамаша где-то там, блядь, внутрь валандается.
Не выпуская из рук крепко сжимаемые там гранаты, пока еще не взведенные, я зло замычал, как дебил, и угрожающе замахал руками - будто ветряными мельницами, успешно спроваживая тут же перепугавшуюся малявку подальше вглубь здания. Не дай, блядь, Боже туда в окна осколков налетит, особенно с противоположной стороны, где я сейчас устрою минометный обстрел в миниатюре.
«Почему все же не ушли из деревни?» - промелькнула у меня здравая мысль насчет мирняка. - «Лесные ведь жители, почему они при виде опасности забиваются в дома, но не пытаются скрыться в знакомом, родном им лесу. И где мужики, почему пограничная деревня, блядь, с одними бабами только, неужели это норма...?»
Но ладно, пора было начинать. Сведя вместе кисти с зажатыми внутри металлическими шариками, я заковыристо извернулся пальцами, ухватился за кольца каждой чеки, и единым, одновременным движением обеих рук взвел первую пару бомбочек.
Сейчас кому-то будет плохо.
И очень больно.