***
Первое время, пока я под надежным покровом темени еще только начинал приближаться к стойбищу хашидского войска, мне было очень уж не по себе, очень тревожно. Потряхивало чуточку, а еще бешено ломится наружу - из грудной клетки - чуявшее неприятности сердце. Но это все не потому, что я страшился именно гибели, нет-нет.
Это все простая встревоженность перед скорым переполохом. Мандраж, все дела, трясучка небольшая в коленках, мотивированный непониманием обстановки и вообще сумбурностью, отсутствием внятной подготовки. Я нередко вытворяю что-то странное и откровенно авантюрное, но лишь при полном понимании обстановки. А здесь вообще, блин, бардак какой-то - вроде бы и аниме, а вроде бы и на серьезных щах все происходит...
«Безрукий, бля, безглазый паладин-рога». - кривился я в мыслях.
А потому сейчас я робко, очень робко и плавно переставлял ступни в пожухлой траве вперемешку с налетевшей сюда откуда-то с опушки хвоей. Ступал, но все думал: может, мне попросту плюнуть, да вернуться обратно на примятую лежку, пока еще не стало слишком поздно? Может статься, что стоило еще сколько-то времени обождать и, скажем, лишние сутки заняться вдумчивым наблюдением?
Правда, я при этом нешуточно, блин, опасался, что уже на следующее утро - до наступления которого остается менее пары часов - начнутся активные осадные мероприятия. Это сейчас хашиды какие-то расслабленные, ленивые, и не сильно заморачиваются безопасностью. Просто их никто активно не шпыняет. А вот уже поутру они, скажем, р-раз - и возьмутся форсировать ров и помалу перетаскивать осадный инвентарь ближе к крепости. Тогда все они будут злые, раздраженные и очень занятые, но уж никак не сонные и не перманентно обкуренные. А значит - будут готовы к неожиданностям в виде начинающих паладинов-диверсантов с опорно-двигательной инвалидностью.
Но все же я не смалодушничал.
Просто продолжил планомерно сближаться с выбранным заранее крайним караульным, наиболее удаленным от прочих подобных ему, равно как и от освещения. Временами я совсем по-обезьяньи ссутуливался и низко припадал к земле, касаясь почвы что правой кистью, что даже культей, чтобы сплющить свой силуэт. Все сильнее я нервничал, еще не уверившийся в своем предположении, что дикари лишены каких-то там, не знаю, колдунских средств обнаружения.
А что же по поводу хашида, к которому я и подкрадываюсь сейчас - это был тот самый вчерашний караульный-укурок, рухнувший набекрень с ящика. Самая первая из тогда попавшихся мне на глаза фишек, которую никто, похоже, не спешил сменять или приводить в чувство.
И это хорошо.
Но не скажу, что мне прямо уж так необходимо расправиться с ним. Позиция у него, опять же, от офицерских шатров сильно удаленная, да и сам он очнется разве что поздним утром - сразу, как отхватит животворящей пизды от десятников. Он там конкретно укуренный, до безобразия, и валяется мешком уже с самого вечера. Как он тогда завалился набок, все так же он вкривь и валяется - извернулся дико неудобным образом, что жопа с ногами аж на ящик облокочены и к небу задраны; нормально ему, балдеет. На морде, что смутно мне уже различима в ночи - неизбывное блаженство.
Пока не приблизился совсем уж вплотную и не вызвал его системное уведомление, чтобы проверить уровень и общее состояние хашида, я подумывал даже, что он вообще помер.
«???»
Уровень: [9]
Здоровье: [57/82]
Гуманоид.
Но нет.
Впрочем, показатели его хит-поинтов как бы и намекали, что трава там больно забористая, слишком уж расслабляющая. За версту отсюда куревом смердело, вонища жуткая, что даже я ее заранее учуял - за подобными ароматами меня ни одна охотничья зверушка, поди, и не унюхает никогда. Но последних здесь и вовсе не было, если же не считать хашидских лошадей и каких-то продовольственных барашков и овечек, не знаю. Но и вся упоминая животина квартируется в дальней от меня части лагеря, ближе к крепости...
Короче.
Может, и не было у меня практической нужды придушить вот эту конкретную, безвредную обезьянку, но слишком уж продолжительное время я валялся бездельным груздем в траве, пожевывая пирожки и стараясь не помереть там со скуки. Хотелось бы мне и размяться малясь, и разогреться, чтобы стряхнуть с мышц недавние истому и расслабленность. А еще была у меня одна довольно простая, но эффективная задумка на тему расправы над эмиром...
Но никогда прежде мне не приходилось убивать что человека, что обезьяну голыми руками. Холодные виды вооружения не считаются. Стрелковые - тем более. Попросту отсутствует у меня подобная практика, чтобы врукопашную кого-то прикончить, к тому же злоумышленно и по-шпионски. Следовало бы заранее это опробовать, наверное, и посмотреть, как же жертва может брыкаться и как мне может помешать отсутствие левой, блин, руки. Да и как оно, вообще, чувствуется все, каково же оно - отнимать жизнь не опосредованным инструментом, не пульками и клинком, но, типа, лично...?
Сейчас я раздумывал, как бы мне по уму пристроиться к этому вот развалившемуся вверх тормашками укурышу.
За возможные смены караула я вообще не боялся. Неожиданное же палево вроде обнаружения кем-то нежелательным фишки, которая почему-то зажмурилась, тоже не проблема. Не думаю, что обезьяна ожидает себе смену. Поди еще разбери, это ее придушили или же она просто переусердствовала в забитии косяка.
А еще я не слышал, чтобы хоть какие-то из хашидских караульных из осторожности перекрикивались промеж себя, чтобы проверить состояние ближайшей к себе фишки. Хашиды, внезапно, оказались ровно теми же, кем они всамделишным образом и являлись: тупыми и ленивыми обезьяными, которые когда-то якобы были единым народом с гезирцами, что сидят где-то под Маргьерией и изображают из себя Китай в миниатюре. Но правда же: если что-то выглядит как обезьяна; если от чего-то смердит, как от обезьяны; и если что-то ведет себя подобно обезьяне, тогда что же тут измышлять?
Несомненно, это обезьяна.
Где-то они, пускай, и весьма духовитые, еще крепенькие физически, но все же повально беспечные и диковатые. Умишком же и вовсе не блистали. Словом, я помалу занимался самовнушением и убеждал себя, что предстоящая авантюра обречена на успех...
«Вот же ж ты, бля, мудила кривожопая...» - одним шепотом вызверился я на блядского хашида, решительно сейчас не понимая, как мне вообще бы к нему по-толковому, поудобнее притереться.
И не в том щас смысле, что приблизиться к нему по стелсу не выходило, нет-нет: оно мне вообще и не проблема. Просто сейчас я пытался сообразить, как дурака сподручнее придушить. Степняк сейчас в невозможно неудобной мне позе валяется, уперевшись затылком и плечами в по меньшей мере четырехметровую груду из деревяшек и тряпья позади себя. А там же, реально, такая свалка была, что аж целая помойно-сральная Джомолунгма - ее, небось, только потревожь, так сразу же обрушение начнется с грохотом на все стойбище.
Короче.
Плюнув, я попросту сам в траву уложился рядом с тихонько сопевшим во сне бармалеем. Стараясь не потревожить ту свалку из негодных штурмовых лестниц, осадных щитов и прочего мусора - чуть затащил худосочную, нетяжелую тушку хашида себе же на грудь. Даже ногами тому бедра покрепче обнял, чтоб он сильно там не дрыгался, если очухается. Ну, затем уж обхватил тощую цыплячью глотку сгибом локтя и немедля, во всю мочь усиленных системными плюшками мышц, сдавил.
Падла хашидская, однако, моментально очнулась и заметалась, словно бы и вовсе не спала. Забрыкался он яростно, да заворочался, чего-то при этом еле слышно сипя и мыча. Тянуть руки ко мне, наверх, он даже не попытался - лишь начал спешно шариться у себя на поясе, прохлопывая свой поясной ремешок из шкурных лент. Но оно все безуспешно, я ведь заранее оттуда, из ножен, вытянул типовой хашидский нож. Не желал ведь, чтобы он у меня посреди смертоубийства где-то в боку внезапно оказался. А еще...
Получено 19 ед. опыта!
А вот это сообщение, если что, оказалось для меня большой неожиданностью. Не соответствовало планам, да.
Одновременно с полученным уведомлением об опыте, что ознаменовало - по мнению системы - гибель хашида, раздался и чуть слышный, приглушенный плотью хруст. Был он различим даже не столько самим слухом, сколько тактильно. Я не сразу даже смекнул, чего вообще стряслось, продолжая еще сколько-то секунд усиленно душить и тянуть на себя уже издыхающее, чуть подергивающееся, но при этом совершенно переставшее осмысленно противиться тело. А ведь и времени прошло всего-то, даже единички энергии у меня не отнялось...
«Сломал...» - окончательно сообразил я, начав в недоумении прощупывать черепушку степняка и его тощую шею.
Слишком уж я сильно, получается, оттянул тому башку вверх и назад, вот чего-то там, внутри, и переломилось. Но я даже напрячься толком не успел, да и усилия вообще не туда были направлены.
«А может мне им вообще головешки сворачивать по-киношному?» - подумалось мне.
Но не думаю, что оно у меня стабильно получаться будет. Без второй, левой пятерни пальчиков, которыми мне было бы удобно ухватываться за бошки хашидские, это ж совсем дурная затея. Но ведь хотя бы попробовать можно?
Один раз ведь живем, ну!
Аккуратно, без лишнего шума выползши из под трупа - благо, не обделавшегося прямо на меня - я уселся рядом и закрутил шеей, всматриваясь в окружающий мрак. Ждал неприятностей, но не дождался. Никто не переполошился, все пучком - только где-то в отдалении мирно гоготали неспящие укурки, да выпивохи. А значит - продолжаем продвигаться сквозь спящий лагерь к пурпурному шатру, находящемуся в окружении таких же, но размерами поскромнее и иных оттенков. Краски в подобном мраке не разобрать, конечно, но я действовал по памяти. До одурения на все это дело засмотрелся за время наблюдения, пока на опушке разлеживался.
И пока я трусовато, окольными путями и через нагромождения деревянного мусора приближался ко второму выбранному степняку, опять начала «кусаться» неприятная мыслишка: например, все же нарвусь на разновидность сигнализации по-анимешному. Типа, волшебная ниточка-паутинка, которая сразу же среагирует на незарегистрированного вторженца, или вообще мне ногу, бля, отпилит, как лазеры в том фильме с Йовович. Но в игре такого не было, да и нормально тут все - лишь редкие стоячие факела обхожу, причем половина из них еле чадит.
Очередную свою незадачливую жертву, еще одну безбожно дрыхнувшую фишку с явным смрадом перегара из пасти, я уже решил не душить. Заморочно это было, правда, и очень уж мне любопытна тема моментальной гибели человека при переломе его шеи. Если тут прямо как в боевике, когда, типа, р-раз, - и все, получаешь обмякшую тушу, тогда это для меня отличнейшая тактика расправы над противниками. Да и все время забываю я про собственные, буквально, сверхъестественные физические силы. Или про хрупкость аборигенов, тут уже как посмотреть, не знаю...
Поэтому к весьма удобно для меня сгорбившемуся хашиду, дремавшему на чурбаке, я подступил с очевидными намерениями. Подумал себе, прикинул, - и незамысловато схватился за черепушку снизу и сверху. Культей, точнее, я не схватился, - но просто уперся сбоку, чтобы хоть какой-то упор взять и помочь себе. Дождался, значит, выдоха - и неумело дернул. Задействовал и пальцы, и все мышцы рук, и даже доворотом корпуса себе помогал, старательно раскручивая позвоночный столб степняку. Чуть в траву не завалился при этом...
Получено 17 ед. опыта!
«Охренеть...» - мысленно выдохнул я, заглядывая прямо в уже мертвые, и не успевшие, похоже, даже проснуться глаза степняка. Он и не дернулся толком, не вздрогнул. Ни писка, ни звука выдоха.
Неидеальное исполнение, но идеальная ликвидация.
«Стелс-паладин». - резюмировал я, довольно скалясь под шлемом и уже прикидывая, чем буду заниматься вплоть до рассвета.
Голову хашиду, не самому даже последнему доходяге, раскрутило аж до меня, почти, нахуй, на сто восемьдесят. Крутанул бы и дальше, наверное, но культя соскользнула с потной кучерявой головешки, да и меня самого чуть вбок на рывке увело. Не ожидал столь слабого сопротивления мышц и косточек. В общем, не нужна мне вторая конечность: во плоти моей столько мощи, что, бля, тушите свет...
Технически, если соблюдать идеальные траектории, идеальную тактику - так можно по-тихому передушить и переломать вообще каждого хашида в осадном стойбище. Метался бы от навеса к навесу, от лежки к лежки - этому шею сломать, того придушить, третьему нож в башку загнать. Виртуозно, с мгновенным перемещением от к цели к цели, с полным контролем окружающей обстановки - сама мысль подобная возбуждает, и надеюсь, что я когда-нибудь, прокачавшись, потяну подобные тактические финты. Даже будучи, казалось бы, паладином с уклоном в мехромантию - таковым будет мой будущий билд, в чем я уже уверен.
Да и даже на скрытность будет наплевать, меня ж просто прёт, бля, когда представлю: двухметровая такая мразь, чтобы весом в двести с лишним килограмм, да вооруженная до зубов взрывчаткой, стрелковкой и совершенно неостановимая. Внатуре, причем здесь вообще какие-то убийства скрытные, если моя страстно обожаемая Джагганатха - это вообще не про скрытность; это когда я буду попросту в одиночку, без утайки заходить в подобные скопления живой силы. И давить ее, рвать ее, разматывать на кусочки, где единственная мало-мальски значимая проблема - поймать всех тараканов, что способны лишь бежать и скрываться. Ведь это им нужно прятаться.
Не мне, блядь.
Не мне!
«Но это как-нибудь потом...» - с неудовольствием, мысленно вздохнул, размечтавшись над своим еще неблизким будущим.
А вот ножичком, кстати, мне все же не помешает почикать степняков, чисто для практики. Я, как бы, хочу сам пощупать это, понять плотность человеческой плоти - сколько нужно там силы вкладывать, каково оно. Это же не бутерброды себе резать, куда бить вообще, чтоб надежно, без лишних визгов и трясучки жертвы?
«Стелс-баблодин...» - мысленно пробормотал я, положив ладонь на системный поясной ремешок, где у меня нож-зеленушка крепился. - «Воин света и добра...»
Но что-то я сомневаюсь, что удары в сердце, в бошку, или то же киношное вскрытие глоток так же филигранно позволят ликвидировать живую силу без риска поднять тревогу.
Не бывает же так, да?
Тело ведь не будет стопроцентно парализовано - начнет оно там себе крякать, хрюкать, пищать, размахивать конечностями. Разве что куда-нибудь в головной мозг пихать железяку, но, блин, сколько ж раз я и сам слышал, сам лично видел, как кто-то прям туда получал здоровенные осколки и целые пули - и ничего, только мигрень беспокоит какая-нибудь. До самой рентгенографии даже не подозревали порой о наличии инородной железки буквально в мозгу, и такое бывало...
Потому - не выдумываем велосипед и действуем с гарантиями.
Последующие где-то пятнадцать минут я аккуратно, но с очень короткими интервалами - делая тихонькие перебежки туда-сюда - скручивал головы всем возможным хашидам поблизости. В какой-то момент, влившись, я даже увлекся и начал убивать не ради именно задуманной диверсии в целом, но просто ради практически халявных очков опыта - с каждого степняка по десяточке отсыпает, минимум. Но вообще - я таким образом готовил себе почву для аккуратного захода в шатер к эмиру. И для выхода тоже. А еще прикидывал и размышлял, что буду делать потом.
Я пробежался глазами по преуменьшенному окошку квеста:
[Скорбная плоть] - [15+]
Тип: Активное (I)
Описание:
«Прежде смирное кочевье неожиданно покусилось на безмятежные предместья Хашарры. Уничтожьте встреченный вами отряд хашидских захватчиков и выясните судьбу третьей хашаррской заставы. Обеспечьте ее сохранение и выживание гарнизона до прибытия поддержки коронного войска».
Награда за выполнение задания:
Опыт: [1792 ед.]; древнее одноручное оружие на выбор; случайное умение из школы на выбор; серебряные монеты.
«Почему нельзя просто прямо, бля, написать...?» - мысленно посетовал я на нечеткие формулировки задания.
Но общий план у меня имелся. Набросанный еще тогда - в импровизированном наблюдательном пункте под папоротниками - он был примерно таков: я скручиваю башку зуккарскому султану.
Это все.
«А еще что, блядь?» - продолжал я беситься и раздражаться, опасаясь возможного провала. Но, думаю, ликвидации султана должно оказаться достаточно. Я попросту не в состоянии сделать что-то большее как боевая единица. Разве что позже, как расправлюсь с жирным, попробую зашвырять гномьими чудо-зажигалками хашидское стойбище...
Вот любопытно, какое же пожарище тут может разгореться среди всех этих деревяшек, воняющих мочой шкур и шатров с навесами. Не важно даже сколько при этом подохнет самих боевиков, лишь бы инвентарь получше горел и все труды подготовки осады пошли насмарку.
Но не забуду и периодически накидывать «зажигалочки» или даже простые осколочные гранаты в скопления живой силы - где-то кучкующейся, например; да хоть в те же шатры, где офицеры всякие сидят. Щедро откидаюсь, короче, пока бармалеи еще не до конца прочухают происходящее - и по педалям, обратно в глубину опушки, откуда и посмотрю, оценю, что же у меня получилось. И погляжу, засчитается мне успешное выполнение квеста или придется еще что-то на коленке сочинять...
Сразу, как я решил приступить непосредственно к расправе над главным негодяем, начались и первые проблемы. Точнее, не совсем проблемы - просто небольшой тактический затык у меня случился в виде парочки неспящих, иногда тихонько переговаривающихся караульных на входе в нужный мне эмирский шатер. Не получалось дотянуться, типа, глазами до ихних системных статусов, чтобы уточнить уровни и наличие приписки «демон»...
«Не, пошли вы нахуй...» - решил я, начав смещаться в сторону, уже вынашивая кой-какую идейку на тему проникновения в шатер по-тихонькому.
Там ведь еще и шлема у парочки подозрительные, знакомо поблескивают бронзой на свету окрестных факелов, и вообще - напоминают они мне тех десятников, поди еще даже с демоническим дерьмом в груди. Но даже будь они простыми людьми - я бы не рискнул пытаться по-стелсу, ручками-ручками устранить сразу две близкостоящие бодрствующие цели.
Пришлось мне проявить паладинскую смекалочку.
Кое-как, практически на ощупь, я пробрался взад к этому эмирскому шатру по сплошной метровой груде каких-то деревянных отходов - негодные доски, прутья, рванина шкурная, всякое поломанное снаряжение. Судя по смраду и липким, влажным звукам под собой - встречались здесь, на импровизированной свалке, даже трупы. Но вскоре я выбрался из нагромождений мусора, буквально ткнувшись носом в тыльное полотно-стенку эмирских походных покоев.
Тихонько работая зазубренным ножом, и мысленно ругаясь на неудобства из-за отсутствия левой кисти, я начал вырезать в плотном полотнище достаточное по ширине и высоте окошко для проникновения внутрь. Пока резал - постоянно вслушивался, и по сторонам оглядывался, памятуя, что фэнтэзи-реальность может удивить меня какими-то колдунскими системами безопасностями. Но караулящие по ту сторону шатра хашиды - негромко сопят себе там, крякают, кашляют и хрюкают, да и переговариваются временами; все как и прежде. Все спокойно проходит, очень гладко - поэтому уже спустя пару минут, закончив кромсать стенку шатра, я без лишнего шума, шелеста и лязга брони занырнул внутрь.
Даже с учетом того, что снаружи - тоже темнота непроглядная, все равно мне пришлось какое-то время просто неслышно сидеть на корточках, пытаясь проморгаться. Внутри вообще света не было - долго привыкал. Пришлось даже внутри чуть походить и покачаться на месте, типа, меняя ракурс - чтобы хоть как-то уловить очертания нутряного убранства шатра и живых существ в нем, выстраивая этакую 3D-карту помещения у себя в голове. Чудом при этом не сшиб собственным телом какой-то стоячий факел из бронзы.
Бешено стучало сердце. И нож я не убирал - не знал, как же быть. Путаница в голове, я совершенно не на своем месте. Да и жирный...
«Хм...» - задумался я, разминая нож в пальцах.
«Кхирраш, Эмир Зуккара»
Уровень: [23]
Здоровье: [82/82]
Человек; Демон.
Двадцать третий, еще и в какой-то степени демонифицированный - можно нарваться на фокусы. Жирная туша эмира в распахнутом халате с мудями напоказ расплылась по пышному, ворсистому ковру, и вплотную к этой туше прижимались обе его полуобнаженные зверодевочки. Не самые маленькие по уровню, однако:
«???»
Уровень: [12]
Здоровье: [91/95]
Гуманоид.
Вторая не сильно отставала:
«???»
Уровень: [11]
Здоровье: [57/82]
Гуманоид.
«Ранена». - между делом отметил я, цепляя глазами одну из строчек в уведомлении. - «Или больна».
Они устроились по обе стороны от жирдяя - одна слева под мышкой скрючилась в позе эмбриона, вторая справа. И вот что мне с ними делать прикажете, не убивать же? Да даже если кончать, не смогу же я уработать без шума всю троицу - снаружи бдят два тела, подозрительно похожие на десятников-полудемонов.
Но судьба тут же подкинула мне возможность, напоминая, как она меня любит - та девчонка, что прежде валялась прямо поверх эмира с закинутой на его оголенное пузо ногой, чего-то там тихонько проворчала во сне, и резко перекатилась на другой бок. А еще как-то так по-кошачьи засучила обеими ногами, словно бежала или лягала кого-то в своем сновидении. Переждав все эти шевеления, я подобрался вплотную к жертве.
«Интересно, а чего это они сами не сбежали?» - мельком задумался я, замерев и скосивши глаза на как будто бы мирно спавшую кошкодевочку, одну из них. - Неужели оно было б так трудно, бля, резануть палатку хотя бы своими когтищами? Или, не знаю, если хашиды им кошачьей когтеточкой там все почикали, нельзя ли просто пролезть под полотнищем шатра, поддеть его там и просочиться, не знаю. Здесь же просто некому их изловить, никакого патрулирования или контроля. Тупо оно как-то...»
Сознание все намекало и намекало мне на какие-то подвохи, на разводки, но я отмахнулся. Потом подумаю, да и вообще: поди, зверушки там щас под каким-то хентай-контрактом рабовладельческим находятся, или ошейники там какие-то невидимые, волшебные. Звучит очень даже логично, если вспомнить, где я щас нахожусь...
«Похер!» - заключил я, перестав с подозрением пожирать глазами девчонок. - «Похер...»
Дальше было, в общем, нетрудно - я встал раком прямо поверх жирдяя. Стал потихоньку подпихивать, подбивать конечности султана так, чтобы он принял позу солдатика и отдалился от спящей калачиком зверодевочки слева. Оседлав тушу, люто смердевшую телесным потом и гнилью вперемешку с куревом из беззубой пасти, я коленями крепко-крепко прижал эмирские конечности к телу - и бедра тому блокировал, и локти.
И до самого конца он так и не почувствовал приближения смерти.
«Понеслась». - нервно сжав зубы, я приложился лезвием ножичка к жирнющей шее степняка.