Провозившись с укладкой вещей на байк ещё пару часов (с одной рукой этим заниматься было сродни экзотической пытке), я облегчённо выдохнул и отошёл назад. Гравибайк стал напоминать нагружённого до нимагу ишака, а верхний баул со шкурами так вообще должен был возвышаться над моей головой на добрые полметра. И тем не менее, я справился. Кивнув сам себе, я пошёл за всё это время проспавшим и более того, нежелающим просыпаться варгом. Бросать малыша здесь я естественно не планировал.
По пути я перерезал натянутую верёвку и за моей спиной с громким грохотом рухнула бетонная плита. Возиться с заумным механизмом весов и противовесов я не стал. В следующий раз, если я сюда и приеду, то буду делать это исключительно с поддержкой конструктов. А там уж как–нибудь справимся с плитой. Сухой концентрат лука я, к слову сказать, тоже решил оставить здесь. Мне и домашнего лука хватит, да и мешки были довольно тяжёлые… Но идею «моих» кзоров я заценил. Ведь если они накопили столько товара и явно не для собственных нужд, значит, на товар был клиент. Мне же оставалось этого клиента как–то найти… Хотя нет. Лучше будет его просто дождаться. Во всё оружия естественно. Рано или поздно кто–то должен был появиться. Кто это будет первый, пустыне кзоры или «клиенты» «моих» кзоров — я не знал, но я обязан был быть к этому готов.
Приняв очередное решение, я аккуратно подобрал спящего зверя с соломы и, закинув его себе на плечо, неспешно пошёл обратно к байку, напевая под нос какую–то возникшую в голове мелодию…
Глава 10
Назад я добирался больше суток. Скорость пришлось держать низкую, да и лететь всего в десятке сантиметров от поверхности земли. Из–за этого я стал чаще маневрировать между препятствиями и на десятый час пути нон–стоп мои крепления таки не выдержали и часть груза посыпалась на землю. Хорошо, что ничего не пострадало, но время на то, чтобы связать всё обратно ушло не мало, а там уже и ночь настала, поэтому пришлось разбивать лагерь и ложиться спать.
Варг пришёл в себя только на рассвете следующего дня. Малыш был явно не в себе. Тихий, совершенно не агрессивный, от воды и лука отказывался. Он полностью апатично ехал у меня между ног и грустным взглядом разглядывал проносящиеся вдали пейзажи.
Поскольку стрижа моего подло сбили, примерно каждый час–два пути я делал небольшие остановки и, взобравшись на кресло гравибайка, осматривал округу с помощью бинокля, чтобы избежать ненужных сюрпризов как спереди, так и сзади. Таким образом, через несколько часов после того, как мы снова отправились в путь, я обнаружил вдали облако поднятой в нёбо пыли. Задумчиво посмотрел на апатичного варга и решил попробовать одну идейку.
С малышом происходило что–то неладное, раз он отказывался даже от кусочков лука. Может ли быть такое, что его организм перенасытился этим веществом и теперь его отторгает? Уж не знаю, сколько варг сожрал кристаллов, но мне хватило всего нескольких, чтобы ощутить в разы больший удар по голове, чём от поедания свежего стебля. Я помнил, Паук мне рассказывал, что варги, по сути, травоядные животные и живут в зарослях лука всю жизнь, но так ли было задумано эволюцией (или хрен знает кем ещё), когда варги только появились в этом мире? Они ведь явно были хищниками, выглядели как хищники и вели себя соответствующе. Уже давно у меня сложилось впечатление, что выбор их диеты — это банальная наркотическая зависимость (как и у меня), и что малышей на эту зависимость подсаживает мать из–за чего круг становиться бесконечным… Но вдруг, теперь удастся его разорвать?
Я подъехал к стаду огромных, бочкообразных парнокопытных. Головы у них были бычьи, но крепились они к почти полностью невидимой шее, от чего выглядели эти животные откровенно комично. Да плюс к тому же ноги у них были невероятно худые (как четыре спички) на фоне очень большого тела.
Достав из кобуры лазган, я прицелился в ближайшую ко мне «бочку» и произвёл несколько выстрелов. Лазерные лучи пробили незащищённую плоть насквозь, почти не ощутив преграды на своём пути и животное, издав протяжный вопль, повалилось на землю, жалобно суча ногами. Остальные «бочки», увидев бесславную гибель своего сородича, бросились в рассыпную, и земля под моими ногами натурально затряслась.
Подъехав ко всё ещё живому бычку, я, смилостивившись, выстрелил ему в голову и, спрятав обратно в кобуру лазган, достал нож. Разделка туши много времени у меня не заняла. Я, во–первых, не знал анатомии этого животного и резал тупо самую мясную на вид часть тела. А во–вторых, мне было плевать на аккуратность, я всего лишь хотел проверить пришедшую в голову идею.
В общем, примерно с двумя килограммами парной плоти я вернулся к варгу на сиденье и подсунул сильно пахнущее мясо ему под нос. Малыш не соизволил даже повернуть глаза в мою сторону, что уж говорить про голову, но при этом его нос зашевелился явно заинтересовано. Примерно с минуту он отыгрывал роль настоящей кошки с её бескрайним пофигизмом, а затем не выдержал и всё–таки повернулся к куску мяса в моих руках. Обнюхал его теперь уже более основательно, но… почему–то так и не решался облизать или надкусить.
Тяжело вздохнув, я зажал кровавый кусок между своих ног и отрезал ножом небольшой кусочек. Варг всё это время за мной внимательно следил. Потом мысленно перекрестившись, я положил мясо себе в рот и издал звук «м–м–м–м», типа мне вкусно было. Варг тут же облизнулся. Тогда я, сдерживая рвотный позыв, быстро отрезал ещё один небольшой кусок и протянул его малышу.
— Ну же, кусай давай, засранец, — сквозь сжатые зубы прошипел я и… о чудо!
Варг сначала осторожно слизнул кровь с кусочка, а затем, выждав мгновение, чуть было вместе с моими пальцами не выхватил у меня его с рук! Когда же через секунду с первой добычей в его жизни было покончено, я помахал перёд ним оставшимся куском и бросил его в траву. Малыш бросился вслед за ним со скоростью реактивного снаряда.
— Ну и слава богу, — пробормотал я, когда незаметно для варга выплюнул мясо и отбросил его далёко в сторону.
И десяти минут не прошло, как я, склонившись над остальной частью туши (решил разделать её более основательно и для себя в том числе) почувствовал на своём бедре чью–то мягкую лапу, скосил туда глаза, а это оказывается зверь с вымазанной в крови мордочкой, преданно заглядывая мне в глаза, явно просил добавки. Причём довольно вежливо…
— Да пожалуйста, — безразлично махнул я рукой и поднялся на ноги. Тех примерно пяти кило, что я срезал для себя, мне было более чём достаточно, чтобы понять стоит ли мясо этой «бочки» употреблять в пищу или нет. Приготовлю потом на огне, как домой вернусь… Малыш проследил за мной взглядом, как я возвращаюсь к байку, а затем накинулся на тушу с такой страстью и желанием, будто не сожрал перёд этим только что два кило.
Домой мы вернулись с наступлением ночи, в общем итоге потратив на это путешествие около трёх дней… Я не стал заглядывать на холм к терминалу, просто проверил через НПУ, что со всеми конструктами всё в порядке и сильно уставший завалился в установленную возле источника палатку. Уже засыпая, почувствовал, как ко мне под бок ложиться тёплый комок шерсти и на моём лица появилась счастливая улыбка.
Проспал я долго, всю ночь, всё десять часов. Проснулся поутру с первыми птичками. Зевнул, как следует, потянулся всём телом и понял, что мне было бы неплохо искупаться… Уже привычным для себя движением ощупал культю, кость на ней под кожей отросла ещё больше, примерно до половины своей нормальный длины. Регенерация шла по плану. Это был уже пятый с копейками день из обещанных мне Пауком четырнадцати. Боли при этом я никакой не ощущал, спасибо луку… На груди и в боку раны тоже уже закрылись, оставив на своём месте только красочные розовые шрамы.
Варга рядом со мной в палатке уже не было, видимо отправился куда–то по своим делам. Где–то вдалеке со стороны холма разносились монотонные глухие удары чём–то тяжёлым о что–то твёрдое, это Марк, судя по всему, ещё продолжал стройку. В кронах деревьев щебетали утренние птички. Хорошо…
Через час, закончив с утренним моционом и смыв с себя всю дорожную пыль, я оделся во всё чистое, сёл за гравибайк с неразобранным добром на нём, завёл его и неспешно отправился на вершину холма, вот только его там не оказалось…
Вернее оказалось, но это была больше не ровная площадка с пепелищем… вся она теперь была засыпана тоннами земли, поверх которой десятки миньонов прямо на моих глазах сейчас стелили откуда–то взятый газон. И терминал тоже куда–то исчез. Даже его крыша не выглядывала из–под земли. Вон оно значит, что с ним случилось… А я всё гадал, куда это блеск от него на пол долины пропал, когда разглядывал окрестности через бинокль.
Из–под пригорка с другой стороны холма ко мне на встречу неспешно вышел Марк. Он был весь в грязи, кое–где в корпусе даже виднелись вмятины. Прям даже поругать его было не за что, видно, что конструкт старался. Вот только что он натворил я пока понять не мог…
— Марк, а где терминал…? — С как можно более спокойным голосом спросил я.
— Под землёй, Альт. — Ответил мне конструкт, как ни в чём не бывало.
— А почему он под землёй?
— Так безопаснее для него и для твоего дома.
— А где мой дом? — Я для наглядности даже обвёл всё пространство вокруг взглядом и взмахнул рукой в жесте типа «не вижу».
— Под землёй, Альт.
— А… — я запнулся на полуслове, тяжело вздохнул и промассировал устало глаза. — Хорошо. Ч–чёрт, показывай тогда.
— Следуй за мной, Альт.
Я слёз с гравибайка и молча пошёл за Марком. Через несколько минут мы спустились с другой стороны холма (там, где туша варга оставалась у зарослей лука) и остановились напротив большого, пять на три метра каменного входа в основании холма. Внутрь вёл тёмный и как мне показалось, довольно длинный коридор. Света от входа хватало, чтобы увидеть, что всё стены пол и потолок были сделаны из всё того же белого камня. Я аккуратно коснулся его пальцем. Твёрдый, холодный…
— Доступ был только к допотопным технологиям строительства, — видимо как–то по–своему истолковал мои действия конструкт. — Но камень надёжный стройматериал, он выдержит нагрузку.
— А как ты протискивался внутрь? — Спросил я, обведя вход рукой. Он хоть и был большим, но Марк то был ещё больше.
— Вот так, — произнёс он, и на моих глазах сжался, словно трансформер какой–то, став по габаритам значительно меньше. Из его глаз ударили яркие фонари, и он вошёл внутрь туннеля. — Следуй за мной, — повторил он, и я подчинился.
Вход внутрь холма оказался закрученным и намеренно удлинённым. Сперва, через несколько метров, он поворачивал налево, затем снова вёл прямо, потом был поворот направо и снова прямо, и вот только потом мы попали в круговой перекрёсток с высокой толстой колонной из камня по центру, что поддерживала высокий потолок из плотно уложенных древесных стволов. Я, естественно, задал вопрос, почему вход именно такой, на что получил ответ: «Это даст больше времени для сопротивления врагам».
Ещё у меня вызвали вопросы глубокие и широкие выемки в камне стен по всей их высоте с одной и с другой стороны коридора. Тут ответ тоже оказался довольно тривиальным — это были заготовки под установку автоматических дверных систем. Если у нас когда–нибудь появиться нужный металл, технологии и электроника, Марк сумеет их вмонтировать.
Первый круговой перекрёсток был т–образным. Коридор, что был напротив от входа вёл к двум пустым комнатами. Одна была совсем маленькая, примерно семь квадратов, а вторая (в самом конце) уже побольше (квадратов 40). Естественно, в них пока что было пусто и к тому же ещё и грязно.
Коридор что вёл направо от входа, соединялся с ещё одним круговым перекрёстком. Прямо от него было проделано небольшое углубление в стене, очевидно незаконченное помещение. Слева была точно такая же картина, только помимо земли лежали под стенкой ещё и здоровенные каменные плиты, готовые к монтажу. Ну, а направо вёл ещё один коридор. Марк в него и повернул.
Через несколько метров пути мы подошли к ещё одной развилке. Слева была тоже стройка, а справа коридор вёл к горящему разноцветными огнями терминалу. Конструкт возвёл вокруг него довольно большое помещение (35 квадратных метров, по его словам) с очень высокими потолками, примерно метров 15. Но, как объяснил мне Марк, это не было в его планах.
Изначально, он, как конструкт проекта «АВАЛОН», прекрасно зная о том, что такое терминал, принялся копать холм вокруг него, чтобы установить каменное основание и начать возводить стены снизу до самого верха, чтобы позже накрыть весь терминал. Мысль спрятать его от посторонних глаз родилась в его схемах и без моей подсказки. Но. Когда, большая площадка внизу холма была готова, терминал вдруг закрылся и словно телескопическая трубка сложился до самого своего земельного основания, где снова открылся. Поэтому–то над ним сейчас и был потолок высотой в полноценный жилой дом. И поэтому Марк чуть позже решил уложить верх холма каменными плитами в несколько слоёв (что сделало нам, по сути, очень прочную крышу) и до кучи усыпать всё это ещё и землёй, чтобы максимально защитить терминал сверху, а также сделать вид, что это обычный ничем не примечательный холм каких в округе были сотни. Только из–за этого всё помещения под холмом до сих пор не были построены. Слишком много камня ушло на вершину.
Я от таких новостей и в целом от знакомства с моим новым домом перебывал одновременно в разных чувствах. С одной стороны, мой страх, что даже каменные стены пробьёт выстрел реактивной гранаты уже был не актуальным. По примерным прикидкам между нами и улицей сейчас было несколько метров прессованной временем почвы да плюс те же каменные плиты. А с другой стороны, терминал теперь был под землёй, а значит, больших вещей на нём теперь не распечатаешь целиком. Они тупо не пролезут по коридорам, пускай они и не маленькие. Это значило, что захоти бы я сейчас построить того же Марка, я бы обломался, ведь у меня на него нет чертежей, чтобы строить по частям. И более того, у меня нет инженера, который потом мог бы эти части собрать…
Одновременно с этим Марк меня озадачил следующим сообщением: он нашёл своими сканерами подземный источник воды, но до него порядка пятидесяти метров, а значит, мне нужно где–то достать конструкту пластмассовые трубы, а лучше из нержавеющей стали и тогда он сможет построить что–то типа скважины с ручной тягой.
Я от таких новостей решил взять брейк и, включив свой фонарик, пошёл искать выход. Снаружи было хорошо. Прохладный ветерок обдувал лицо, не сильно жаркое солнце приятно грело кожу лица. Я достал кусок лука из кармана штанов и, усевшись на землю прямо возле входа, принялся задумчиво грызть его.
Через минуту из каменного проёма неспешно вышел конструкт и сразу же принял свои привычные формы, выключив дальний свет при этом.
— Вон ту туша нужно убрать подальше отсюда, Марк, — указал я на мёртвое тело варга. От него уже начало характерно пованивать. В своей рощице я запаха этого не чувствовал, но раз мой дом и его вход теперь был здесь, то счастья мне такого не надо. — Оттащи её километров на пять отсюда и брось, пусть местная фауна доест.
— Слушаюсь, Альт.
Конструкт начал было разворачиваться к цели своего задания, но я его остановил:
— И ещё. У меня на гравибайке куча разного барахла лежит. Прикажи миньонам, пусть ненадолго оставят газон и разберут мои вещи. На первое время пускай стаскивают всё в ту большую комнату внутри, — я кивнул себе за спину, подразумевая холм. — Только делайте всё очень осторожно. Там есть стеклянные вещи, не разбейте ничего.
— Слушаюсь.
Я же, доев лук, тоже поднялся на ноги и стал подниматься на холм. С другой его стороны лежало ещё одно моё важно дело, о котором нельзя было забывать.
Остов Паука встретил меня мрачной возвышающейся громадой. Я подошёл к его «голове» и похлопал по ощутимо тёплому металлу корпуса, словно встречал старого друга после долгой разлуки. Кажется, прошло совсем немного времени, и уже столько всего со мной случилось в этом мире… Но я никогда не забуду того, кто убил всех моих врагов, а потом ещё и сделал мне царский подарок.
Я так и не знал точно, почему он решил напасть на поселение кзоров, но вместе со знаниями об этом мире, ко мне стали приходить и догадки. Главная из них заключалась в том, что та серебряная сфера тоже была химера–конструктом. Именно её НПУ вживляли гиганту кзору на площади, от которого осталось теперь уже высохшее на земле пятно крови. А мой же Паук был более высокого ранга, и он шёл им мстить за погибшего собрата… Так я думал. Мне казалось это вполне логичным предположением. Но так ли это было на самом деле? Время покажет. А пока…
Я сконцентрировался на своём навыке мародёрства и во всё стороны от меня пошла видимая только моему нейрографу волна энергии. Хм… Да, тело конструкта, как и несколько цветочков в округе, подсветились, но информации о реакторе в тексте не было. Выждав положенный откат, я снова активировал навык, но ничего кроме лёгкой головной боли взамен не получил. И в чём прикол?
— А–а–а–а–а, — протянул я и хлопнул себя по лбу, вспомнив, что говорил мне Паук. — Нужно сконцентрироваться на остове. Ну, это не сложно…
Я отдал мысленную команду нейрографу выделить металлическое тело конструкта и затем снова активировал навык. От резко возникшего головокружения, я чуть было не рухнул в траву, но, всё же сумел удержаться и вчитался в появившийся передо мной новый текст:
КОНСТРУКТ ПОДСИСТЕМЫ «РЕЛИКТ»
├ Вид:Химера. (Подвид: Жнец).
├ Ранг:Голиаф (продвинутый).
├ Предназначение:тактико–боевое.
├ НПУ:отсутствует.
├ Уровень угрозы:предполагаемо красный, в данный момент конструкт уничтожен.
├ Связанные задания с проектом «АВАЛОН»:отсутствуют.
СТРУКТУРА КОНСТРУКТА
├ Корпус:бронекапсула из чёрной стали с прослойкой магнитно–реактивной ферросетки. Нанопокрытие: оптико–мимикрирующее, реагирует на световые условия (ультрафиолет, ИК).
├ Оптико–сенсорная система:мультиспектральные камеры (восприятие ультрафиолета, инфракрасного света и ночное виденье). Система лидаров и лазерных дальномеров.
├ Лапы:8 шт. Композитный титан.
├ Энергоустановка:1 шт. Импульсный термоядерный реактор. Постоянная выработка: 18 МВт. Выработка в пике: 25 МВт. (60 сёк.). Плазменный стабилизатор: 1 шт.
├ Батарея:5 шт. Нейтринный конденсатор.Постоянная выработка: 0.3 МВт. Выработка в пике: 3.1 МВт.
├ Защита от перегрузки:энергетические дефлекторы («сброс» потенциала через лапы в почву).
ТТХ КОНСТРУКТА
├ Скорость движения:максимальная: 120 км/ч. Крейсерская: 86 км/ч.
├ Запас автономного хода:85 суток.
├ Вооружение:
├ Плазменные турели:2 шт., скрытая установка. Эффективная дальность: 560 м. Энергопотребление: 2,7 МДж/выстрел.
├ Гравитонный ускоритель:1 шт., скрытая установка. Создаёт направленный импульс гравитационного давления. Эффективная дальность: 15 м. Энергопотребление: 6,3 МДж/выстрел.
├ Линиарный лучевой эжектор:1шт. Мощность: 12 МВт. Продолжительность импульса: 2,7 сёк. Эффективная дальность: 80 м. Энергопотребление: 2,1 МДж/выстрел
ДОСТУПНЫЕ К ИЗВЛЕЧЕНИЮ КОМПОНЕНТЫ
├ Чёрная сталь:37 т. (только корпус).
├ Композитный титан: 12 т.
├ Наноконструкты: 7 т.
├ Импульсный реактор:1 шт.
├ Нейтринный конденсатор:2 шт.
├ Сервоприводные суставы:3 шт. Большие.
├ Антивибрационные амортизаторы:3 шт.
├ Плазменная турель:1 шт.
├ Кристалл фокусировки:2 шт.
├ Наблюдательные/сенсорные системы:камера: 4 шт. Лидар: 1шт.
— Пятьдесят тон металла, твою мать… И ведь всё эти ништяки, что уцелели так просто не достать, да? Придётся кромсать корпус? — Уточнил я у Паука.
Паук: «Верно. И я уточню — кромсать с большой осторожностью, иначе что–то можно повредить. В идеале нужно начинать резать только при наличии чертежа, или хотя бы план–схемы».
— Издеваешься опять, да? — Хмуро спросил я. — Сам ведь прекрасно знаешь, что ни чертёж, ни чёртову план схему мне нигде не достать.
Паук: «Нет, но боюсь, это не единственная проблема».
— А ну–ка удиви.
Паук: «Из–за прослойки магнитно–реактивной ферросетки в металле корпуса, его резка на части будет занимать значительно больше времени».
— И ты знал об этом, когда предлагал мне путь аугментации вместо мутации?
Паук: «Предполагал. Далёко не всё конструкты подсистемы „РЕЛИКТ“ оснащены подобной защитой. Она значительно повышает устойчивость от воздействия лучевого оружия».
— И тем не менее, Паука уничтожили, — пробормотал я.
Паук: «Любая механическая система уязвима по факту своего существования», — словно мантру какую–то продекларировал мне голос.
Я же это никак не стал комментировать. Интересно, в этом мире есть хоть что–то, что может быть дано вот просто так? Просто за факт моего существования или за красивую улыбку? Ну, или за то, что день просто настал? Я в этом мире всего ничего, но как же я уже устал ему сопротивляться…
Предавался я рефлексии примерно до обеда. Я просто развалился напротив входа в свой новый дом и смотрел, как миньоны таскают с гравибайка мои трофеи, лениво покусывая стебель лука. Мог бы подъехать на байке ближе ко входу, но мне нравилась наблюдать за цепочкой из миньонов, которые на своих маленьких ножка бегали туда–сюда.
Варг всё никак не появлялся и не давал о себе знать, что меня порядком расстроило и последние часы я честно пытался об этом не думать, но нет–нет, да вспомню наглую мордочку малыша и аж плакать хотелось от сожаления…
Но было и полезное в моём временном лентяйстве. Когда мне надоедало смотреть на миньонов, я смотрел на голубое нёбо, а когда надоедало и оно, я залазил в меню моего нейрографа и бродил по менюшкам и подменюшкам. Так вот оказалось, что мои умения ускорили свой процент развития, и довольно значительно. Изначальные показатели были такими:
├ Рукопашный бойур.1 — процесс изучения 1%(899:52:00).
├ Стрельба из лёгкого вооруженияур.1 — процесс изучения 1% (899:53:47).
├ Управление мототехникойур.1 — процесс изучения 1% (899:51:56).
Теперь же стали такими:
├ Рукопашный бой ур.1— процесс изучения 12% (791:53:20).
├ Стрельба из лёгкого вооружения ур.1— процесс изучения 22% (701:53:43).
├ Управление мототехникой ур.1— процесс изучения 37% (566:59:23).
Оказывается НПУ учитывает получаемый опыт в реальном времени и каким–то образом высчитывает процент моего освоения того или иного умения. Интересно, это касается только первого уровня умения или 2 и 3 тоже?
Паук: «Тоже».
— Вот же шпион беспардонный, — покачал я головой. — Ла–а–адно, — протянул я, видя одним глазом, что последний миньон вышел из–под холма и поспешил дальше заниматься газоном. — Чёрт с вами со всеми, пойду, полезным делом позанимаюсь…
Кряхтя по–старчески, больше для поднятия собственного настроение, я встал на ноги, отряхнулся и, достав фонарик, пошёл в свой новый дом. Нужно было сдать в утилизатор трофеи, получить награду за задание и посмотреть, чтобы ещё такого полезного я смогу купить в магазине. Да–да–да, я помнил про мысли о трёх боевых конструктах (к слову сказать, мой Апекс теперь сместился ко входу в подхолм и неустанно бдел, дверей–то не было), но сказать, что цели и задачи слегка изменились с тех пор — это ничего не сказать.
Ведь каким бы я хмурым не был от навалившихся проблем, но ёлки–палки (!) одной только чёрной стали в остове конструкта 37 тонн! Я очень примерно рассчитал стоимость одного килограмма такого металла и у меня получилось около 20 марок. Это прям почти эмпирический расчёт, основанный на процентном соотношении важности деталей внутри мушкета кзоров. Я подумал, вполне логичным будет предположить, что средний циклично–вихревой плазмоид должен стоить в среднем больше, чём материал, из которого состоит одна винтовка… но да ладно. В общем, если прикинуть, то получалось около 940 000 марок только за чёрную сталь. А было ещё 14 тонн титана и прочие уцелевшие компоненты. Осталось только это всё распилить… М–да. Интересно, что имел ввиду Паук, когда говорил «значительно больше времени»? Сколько уйдёт на пропил одного сантиметра корпуса? Час? День? Неделя? Месяц, прости господи? Ведь, по сути, рядом со мной был целый Клондайк (ну, по крайней мере, по моим мерка), а вот только что толку, если его придётся пилить всю жизнь, отпиливая за раз пару грамм?
В общем, подхватив шесть связанных вместе мушкетов за верёвку и прижав окровавленную котомку из рогожи подмышкой культи, я коек как потащил это всё добро к терминалу. Винтовки так–то почти сотню килограмм весили…
Но в утилизатор улетели быстро и принесли мне всё вместе 1 080 тугриков. Итого на моём счёту было сейчас 9 527 марок. Потом я сдал Матриарху её задание «Охота за головами», что дало мне ещё плюс 5 000 и перешёл к самому вкусному и мною ожидаемому.
Помниться, поломанный НПУ ранга «Химера» «АВАЛОН» забрал у меня за 3 000 марок. Сейчас у меня тоже появились задания на каждый НПУ, но там, как и в прошлый раз не было видно, сколько эволюционных марок дадут за сдачу сколопендр в утилизатор. Не было там так же и иных наград. Видимо только «Химера» заслуживает большего…
Итак. Пять НПУ «Искра» альфа–ранга ушли по 1 300 за каждую. Неплохо. Особенно если учесть, что новый такой в этом же магазине продавался за 5 000. И это я без сарказма. Не удивлюсь если в этом мире есть разумные, что только и делают — убивают других разумных. Бизнес хоть и опасный, но чертовски прибыльный…
Шестой НПУ «Око» ранга «Фантом» Матриарх забрала у меня за 12 000 ровно. Вроде бы тоже неплохо, но… это был второй ранг, а первый в магазине стоил целых 25 000. Я хоть и был теперь при деньгах, но чувство что меня кинули, не покидало меня весь оставшийся день…
Итого, собрав 33 000 марок с маленькими копейками, я первым делом снова купил в магазине «Стриж» и ему в компанию сразу ещё двоих. Полезная оказалась машинка, как в разведке, так и в построении моей карты. Да, конструкт этот не очень быстрый, но у всех есть свои недостатки и с этим придётся смериться.
Далее я приобрёл ещё 15 новых миньонов. Шли они по 300 марок за штуку — совсем не дорого. Пять пойдут Марку на замену потерянных, а 10 я отдам Апексу, пускай они станут его глазами и ушами в разных местах. Если не убить так предупредить об опасности — точно смогут.
А вот дальше я снова был на распутье… На кошельке у меня оставалось 25 000 тугриков, а перёд глазами было открыто два окна. Первое с Апексом, которых я мог купить сразу две штуки, или даже три, если скормлю ещё что–то утилизатору (там немного не хватает), а второе окно было с портативным плазменным резаком, что на толстом проводе крепился к источнику питания со всё теми же солнечными панелями. И стоил он (зараза!) 24 900 марок. Буквально всё, что у меня было! Ей богу, мне порой кажется, что магазин предлагает цены динамическим образом… Как будто Патриарх видит мою судьбу и подстраивает всё так, чтобы я не свернул со спланированного им пути.
Б–р–р–р! От таких мыслей у меня аж мурашки по спине пробежали. Но они–то быстро убежали, а дилемма осталась… Что мне делать? Тратиться на конструктов в надежде, что они оправдают мои надежды, когда придёт время (а оно обязательно должно прийти). Или сделать ставу «all–in» и нырнуть с головой в неизвестность? Хотя о чём тут вообще думать? Как наставлял Паук? Всегда выбирать здесь и сейчас, верно? Значит выбор сделан!
Я нажал уверенно кнопку «Приобрести» и с моего счёта почти мгновенно исчезло двадцать четыре тысячи девятьсот марок.
Покончив с муками выбора, я дождался, когда верстак распечатает всё мною заказанное. Перераспределил миньонов среди конструктов. Двум стрижам отдал приказ дальше картографировать местность, а третьему следить за округой моего дома. Потом кряхтя и матерясь, оттащил сварку ближе к выходу и отправился с возникшей маленькой идеей на устроенную Марком пилораму. Там он вместе с миньонами обтёсывал и корнал стволы деревьев.
Выбрав несколько более–менее «мясных» остатков я уселся на землю вытачивать ножом из крупных опилок деревянные «гвозди». С этим я справился за полтора часа, подготовив два десятка длинных шкантов. Потом по моей просьбе Марк просверлил одним из своих пальцев отверстия в выбранных мною деревяшках и я, нагрузившись, пошёл обратно в дом, где, положив включённый фонарик на пол, стал ваять.
И сваял я к вечеру полноценную полочку, да не абы какую, а с тремя секциями, три метра в ширину и два в высоту. Но складывать всё разложенные миньонами по полу вещи на полку уже сил и желания не было, поэтому я пошёл к себе в палатку, отчаянно зевая. День на свежем воздухе отнимал всегда очень много сил.
И уже там, в палатке, когда я разделся и залез в спальный мешок, я услышал до боли знакомое и уже почти родное рычание, что медленно приближалось ко мне со стороны груды камней и родника. Не веря своему счастью, я схватил фонарик и выбежал на улицу. Свет выцелил из темноты сперва силуэты чего–то большого, что двигалось рывками… А затем я разглядел целого оленя с огромными прозрачными рогами, в горло которого мёртвой хваткой вцепился варг и сейчас тащил его ко мне.
— Ну ты и силён, брат, — с уважением протянул я не в силах избавиться от глупой улыбки на лице.
Малыш же, посчитав, что выполнил свой долг, отцепился от шеи убиенного зверя и, подойдя ко мне, слегка потёрся о мою ногу. Затем, как ни в чём не бывало, потрусил обратно к туше мяса и накинулся на неё, словно день не ел. Хотя, судя по всему, так оно и было.
— Мне не забудь оставить, проглот, — вытирая одинокую слезу счастья со щёки, попросил я зверька, но да он вряд ли меня сейчас уже слышал…
Глава 11
Следующие три недели прошли для меня относительно спокойно. Ни кзоры, ни кто бы то ни был ещё из других разумных, меня не беспокоили и насколько я мог судить в долину ко мне не заходили. В округе активизировались хищники. Видимо почуяв каким–то образом, что большой варг мёртв, они стали стягиваться в долину с окрестных гор и лесов, желая поохотиться на многочисленные стада разных парнокопытных. Я несколько раз слышал ночью завывания диких хищников, но к моему жилищу они пока что не рисковали приближаться, да теперь уже и вряд ли рискнут…
Марк со своими миньонами закончил постройку моего дома, и я устроил себе свою комнату в самом дальнем от входа конце. Большое пространство около 40 квадратных метров, но я уже потихоньку начал его обживать. Сделал себе большую кровать из соломы, травы и шкур и каким–то подобием подушки. Хотел сделать лежанку и для варга, но зверь наотрез отказывался заходить под землю, предпочитая жить на улице.
На третий день моей жизни под землёй обнаружилась проблема — отсутствие вентиляции. Если до ближних помещений ещё худо–бедно доставал чистый воздух от входа, то в мой уголок — нет. В комнате начала собираться опасная концентрация углекислого газа. Пришлось отрывать Марка от обустройства полноценной каменоломни в горах на юге и привлекать его к решению проблемы. Конструкт потратил около двух часов на сканирования внутренних пространств, какой–то расчёт воздушных потоков и давления, и под конец дня пробурил в стенах небольшие вентиляционные отверстия. Где–то снизу у пола, а где–то сверху у потолка. И, сказал мне, что если я не буду менять места своего жительства, то в скором времени заработает естественная циркуляция воздушных масс. И не соврал, негодяй. Помучавшись ещё денёк, внезапно оказалось, что процесс пошёл и воздух начал движение.
Ещё Марк предупредил меня, что такие отверстия в стенах значительно уменьшают защищённость моего дома и в будущем нужно будет всё заменить на надёжные технологии, на что я только покивал с умным лицом. Видимо конструкт забыл, что у моего дома вообще–то дверей всё ещё нет. И о какой безопасности вообще можно говорить в таком случае?
Нашёл я себе за прошедшее время и некое развлечение. Недалёко от дома была ровная поверхность примерно со средний стадион размером и там я устроили себе стрельбище. Расставив мишени на разных расстояниях, я практиковался в стрельбе по утрам и вечерам. Ещё хотел было заставить миньонов бегать с камнями над головами, чтобы имитировать цель в движении, но после первой же бесславной кончины конструкта, решил от этой идеи отказаться… У меня не то чтобы было мало денег на восстановление утраченного. У меня вообще денег не было.
Но через неделю таких упражнений открылась неприятная истина. Умение первого уровня у меня упёрлось в 100% изучения, и теперь нужно было поднимать атрибуты тела, а так же платить Патриарху за возможность апгрейда. Но это не самоё обидное. Проблема оказалась в том, что мой НПУ просто напросто блокировал дальнейшее развитие нейронных цепей в мозгу, и я в буквальном смысле перестал усваивать новые умения и информацию… То есть абсолютно. Даже если я десять лёт буду пытаться упражняться в стрельбе, то не сдвинусь от нынешнего уровня ни на миллиметр. Я просто усну и проснусь на следующий день со стёртыми нейронными путями.
Словами не передать насколько я был зол, когда Паук в привычной ему холодной и непринуждённой манере объяснил мне как в этом вопросе всё устроено. Мне показалось в ту ночь не только Марк перестал издавать монотонные звуки долбёжки со стороны скал, что каким–то чудом до меня долетали, но даже дикие звери заткнулись. Так сильно я орал и бесился днём…
«Но что тогда будет, если вообще не изучать ни одно умение?», — спросил я утром следующего дня у Паука.
Паук: «Всё тот же процесс стирания информации, но немного замедленный, чтобы у биологического субъекта при определённом уровне старания была возможность выжить».
Блеск!
Но иногда выискивались и хорошие моменты в моём положении в этом мире. Так допустим по вечерам перёд сном я вместо интересной книжки читал базу данных через нейрограф. Пункт за пунктом, тему за темой… И пусть сухая информационная выжимка была далека от искусного повествования профессионального автора, от этого она не была менее интересной.
И именно во время чтения, я сделал для себя невероятное открытие — мне повезло. Мне повезло оказаться в этом месте, ведь если верить всему уже прочитанному, то где–то там, среди земель, где много разумных и где идёт непрекращающаяся битва за место под солнцем творится настоящий Ад.
Вот взять, например «Чёрную смерть», чьей жертвой я чуть было не стал. Если верить википедии таких крипториев (это то, где я впервые очнулся) по миру было разбросанно очень много. Они являются стартовой локацией для всех разумных существ, что появляются в этом мире. Некоторые большие объединения даже контролировали такие места, чтобы обеспечивать «рождающимся» там уход и поддержку с первых же секунд. Естественно это делалось не от доброты душевной, а для дальнейшей интеграция пробудившихся в их общество, но не суть… «Чёрная смерть» была противоположностью жизни.
Я ещё не нашёл чётких данных на этот счёт, но выходило так, что там, где рождается новая жизнь, вместе с ней рождается и смерть. Скорее всего, эта маслянистая чёрная жидкость была отходами процесса производства нового тела. И капля, две, три, а то и целых пять появлялись в криптории каждый раз, когда был «рождён» новый участник проекта «АВАЛОН». Так вот эту жидкость бережно собирали и хранили. Она была невероятно мощным оружием. В базе данных я нашёл упоминания о целых вымерших городах, что подвергались атаке этим веществом, а так же об оживших мертвецах, что потом день и ночь неустанно охотились за всеми живыми существами с таким упорством и желанием их уничтожить, будто бы что–то подстёгивало их к этому.
И вот в каком же отдалённом от цивилизации месте я очнулся, что в «моём» криптории было целое озёра этой страшной жидкости? Хорошо, что кзоры оказалась наверняка религиозными фанатиками и больше смерти боялись этой субстанции… Ведь они в одиночку могли натворить такого… что страшно даже представить.
В википедии было написано ещё много чего, что вызывало оторопь. От мелких насекомых, что были способны съесть живого человека за считаные часы, до настоящих гигантов, что могли разрушать своей поступью небольшие горы на своём пути. От добрых, милых существ, что подсказывали людям безопасные для еды растения, до безжалостных машин смерти, чья задача была только в том, чтобы сеять вокруг себя смерть. И как будто этого было мало, существовали ещё и конструкты, что следили за порядком в мире и служили безмолвными палачами «АВАЛОН’а». И только одного не было в базе данных — описания мира, в котором всё мы очутились. И это не на шутку меня беспокоило. Что скрывала Матриах и что она боялась показать своим «детям»?
Жаркая волна тепла от вырывающегося из сопла яркого плазменного луча иссякла, я отпустил кнопку на рукоятке и повернулся посмотреть на дело рук своих. Очередные жалкие сантиметры пройдены, а ведь я уже два часа тружусь без перерыва. Проблема резки усугублялась ещё и тем, что корпус химера–конструкта был как слоённый пирог. Чёрная сталь была везде: сверху, снизу, справа, слева, на десять сантиметров вглубь и на три по диагонали вверх. Нельзя было, к примеру, начать резать отдельный лист стали с определённой толщиной. Таковых на остове конструкта попросту не было. Каждый раз, вонзаясь в корпус, мне либо приходилось его прожигать до конца, на что уходили невероятные часы работы, либо пытаться заниматься фигурной плавкой и выжигать отдельные куски.
По итогу трёх с хвостиком недель мне удалось срезать с Паука всего около тонны металла и то, это чисто на глаз если судить. При этом я даже близко не подобрался к его ценным внутренностям. Но были и приятные достижения — с тремя оставшимися у конструкта лапами всё прошло без сучка без задоринки (если сравнивать с тугоплавкостью чёрной стали). Композитный титан резался, как тёплое масло горячим ножом и теперь не удивительно было, что конструкт лишился пять из восьми своих лап в бою. Но и без ложки дёгтя тут не обошлось. Отрезав лапы по суставу, я уничтожил всё три сервопривода, а ведь они должны были чего–то стоить в отрыве от титана… Так что лежали теперь лапки вряд рядом с корпусом Паука и ждали, когда я их потащу к утилизатору, естественно распилив при этом на более мелкие части.
Отложив горёлку на землю, я потянулся к фляге на поясе и жадно впился в алюминиевое горлышко, делая несколько больших глотков. Жарко блин…
Культя моя к этому моменту уже давно превратилась в нормальную человеческую руку, так что я снова ощущал себя полноценным. Регенерация это, конечно, круто, но ещё раз наблюдать за тем как медленно день ото дня растёт твоя кисть, а потом мышцы и сухожилия на ней — это был какой–то фильм ужасов наяву. Второй раз я такое не хотел бы испытывать…
На мой нейрограф вдруг пришло сообщение от Апекса. Я закрутил крышку на фляге, повесил её себе обратно на пояс и вчитался в сообщение. Апекс уже в третий раз за неделю жаловался мне, что некто чёрный и пушистый безжалостно охотился на подчинённых ему миньонов. Варг их не ломал, но делать своё дело мешал. То отвлекая, а то, просто хватая зубами и отбегая с ним на несколько километров в сторону, заставляя несчастного малыша потом возвращаться назад…