С горем пополам, взобравшись на холм и с дыханием словно у загнанной лошади, я обвёл взглядом всё происходящее и блаженно улыбнулся. Мои воспалённые глаза отражали картину невероятного пожара, что бушевал на месте целого посёлка. Даже сейчас, стоя от него примерно метрах в двухстах, я ощущал невероятный жар и продолжал терпеть только лишь благодаря той ненависти, что бушевала во мне.
— Мрите, суки! — Закричал я со всём накопившимся во мне отчаянием, и разрывая мышцы горла в кровь.
Пока я карабкался на холм, выстрелы уже прекратились. Как и взрывы. Бой был окончен и хоть я не знал, кто одержал победу, это не мешало мне наслаждаться увиденным. Но вдруг, в сплошной красно–оранжевой стене огня появилось тёмное пятно, оно быстро разрослось, превращаясь в большой силуэт, а затем и в живого урода. Он каким–то непостижимым образом был жив. Порванная на лоскуты кожа на нём свисала и горела, словно какая–то промасленная тряпка. Но самому существу казалось на это было плевать. Он нёс в руках какую–то длинную металлическую трубу и с завидным упорством продолжал отходить от огня.
И вот в какой–то момент мы встретились с ним взглядами. Если я считал, что его живые собратья выглядели как исчадия Ада, то сложно было подобрать пример, как выглядел этот живой урод с обгоревшей кожей, обнажившимися мышцами и костями… «Это же тот самый гигант», — вдруг осенила меня мысль. « Тот, которому в рот пробралась „сколопендра“ из колбы… Это поэтому он всё ещё жив?».
Но существо отвернулось от меня и повернулось обратно к стене огня. А оттуда медленно выходил главный участник этого побоища. Паукообразный механизм уже не игрался в невидимку, даже более того он еле передвигался, лишившись пяти из восьми своих длинных и невероятно гибких ног. Всё его огромное тело было испещрено пробоинами и вмятинами от попадания какого–то серьёзного оружия. Даже его «лицо», то место, где установлены камеры и сенсоры, было сильно повреждено. Существа в селение дали сильный отпор этому механизму. И судя по всему, он остался один на один с самым сильным из них.
«Паук» выбрался из огня и отошёл от своего противника метров на пятьдесят, в сторону тех высоких зарослей «лука». Какое–то время существо и механизм стояли друг напротив друга, словно два ковбоя на мексиканской дуэли… А затем уродец почти молниеносно вскинул длинную трубу и из неё с закладывающим уши воем в сторону «Паука» полетела реактивная граната. Механизм же поступил иначе. Он сложил сзади себя две из трёх уцелевших лап и когда существо выстрелило, прыгнул резко вперёд, раздавливая на лёту своей третей лапой нерадивое насекомое, что не успело отскочить в сторону. Реактивная граната при этом пролетела сверху него, едва не задев кормовую часть корпуса.
Если же говорить о моих чувствах по факту произошедшего, то я даже и не знаю, как выразить свои эмоции… Когда ты видишь, как гигантский механизм размером с автобус вдруг прыгает с места на несколько десятков метров вперёд, при этом раздавливая своего оппонента словно букашку. Ну, вау… Что тут ещё сказать?
— Берегись! — Неожиданно для самого себя отчаянно закричал я и указал уцелевшей рукой в нёбо, где реактивная граната и не думая сдаваться, только что развернулась и снова нацелилась на «Паука».
Не знаю, то ли он знал мой язык, то ли распознал жест, но механизм действительно среагировал на мой возглас и развернулся «лицом» к угрозе. Вот только оказалось, что этого делать было нельзя. Вместо того чтобы угодить в заднюю часть огромного тела машины, реактивная граната угодила прямо по его «голове». То, как кумулятивная струя пробивает несколько метров металла, я видел словно в замедленной съёмке.
И когда эхо близкого взрыва угасло «Паук» нестабильно зашатался на месте. Его лапы одна за другой стали отказывать и уже спустя несколько секунд гигант рухнул на землю, от чего она сильно затряслась.
Мне трудно сказать почему, но я бросился к этой машине словно к верному другу, который погибал на моих глазах. Я бесстрашно приблизился к неподвижному телу. Оно всё было покрыто чёрной копотью и от него всё ещё дико фонило жаром пожара, в котором он сражался.
Одна из десятка камер оказалась рабочей. Внутри неё всё ещё горел голубой огонёк жизни. Она повернулась ко мне, линзы внутри зашевелились, видимо настраивая фокус. Какое–то время ничего не происходило, мы просто смотрели друг на друга. Я не знал, что сказать и тем более сделать. А затем в меня вдруг снова ударил яркий сканирующий луч света. Он прошёлся по всему телу с головы до пят и отключился. Я удивлённо посмотрел в единственную оставшуюся камеру, но огонёк жизни машины уже медленно гас…
— Прощай… — сорвались едва слышные слова с моих губ. — И спасибо тебе, — я уже хотел было развернуться, чтобы уйти, как вдруг машина резко ожила. Её единственный оставшийся манипулятор уже знакомо схватил меня за горло и крепко сжал.
Раздался жужжащий звук работы сервоприводов. Уцелевшие толстые металлические пластины на затылке «Паука» разъехались в стороны и из недр головы механизма наружу, вращаясь вокруг своей оси, медленно поднялась серебряная колба.
— Э–э–э–э нет! — Запротивился я, понимая, что сейчас произойдёт. Я схватился за держащий меня манипулятор, но где там… Даже будь у меня две руки, я бы не смог выбраться из его хватки. — Не нужно! — Закричал я отчаянно, когда крышка цилиндра с громким хлопком открылась.
Но машине было плевать на моё мнение. Она вдруг сдавила мою шею ещё сильнее, и я в немом крике распахнул рот, в который спустя мгновение запрыгнула слизкая «сколопендра» и, перебирая своими лапками, устремилась по моему пищеводу вниз.
«Паук» отпустил меня, и я рухнул на землю из–за подкосившихся ног. Меня сильно замутило. Живот резко заболел. Я чувствовал, как эта слизкая тварь копошится в моих кишках. Но затем что–то изменилось… Меня вдруг ударило разрядом тока, что пронёсся от первого позвонка до самого копчика. Спина начала наливаться сталью, мышцы на ногах и теле непроизвольно сокращаться. Невыносимая боль на мгновение ворвалась в моё сознание, а затем перёд глазами расцвёл взрыв никогда ранее невиданных мною красок, и я обмяк, потеряв сознание.
Глава 3
├ Эволюция одобрена
Сколько раз я уже терял сознание с тех пор как появился в этом мире? Кажется, это был пятый или шестой… Не помню. Я сбился со счёта.
├ Эволюция одобрена
Мне было невероятно хорошо. Боль в культе и во всём теле отступила. Жажда и голод меня тоже больше не беспокоили. Подставленный бок свету солнца уже ощутимо нагрелся, передавая живительно тепло дальше по всему организму. Травка под другим (левым) боком была мягкой, где–то вдали щебетали птички…
├ Эволюция одобрена
Вот всё было хорошо, кроме этой чёртовой белой надписи у меня перёд глазами. Стоп… Надписи⁈
Я рывком принял горизонтальное положение, открыл глаза и быстро пожалел об этом. Мир вокруг показался мне уж чересчур ярким. Надпись при этом изменила свой цвет с белого на чёрный, став лучше контрастировать. Я удивлённо замер. Закрыла глаза — белый текст. Прищурено открыл — чёрный.
«Эволюция одобрена», — мысленно прочитал я текст и в тот же миг надпись исчезла, а следом произошёл уже знакомый мне взрыв красок в сознании. Я неуверенно зашатался из–за сильно закружившейся головы, но в этот раз сознание терять не стал. А когда всё вернулось в норму, оказалось, что перёд моим внутренним взором уже было больше чём просто текст. Какие–то иконки, значки, разделительные полоски, пара мигающих краснозеленных огоньков напротив словосочетания « Важные предупреждения».
— Какого хе… — начал было я возмущаться, но в голове вдруг раздался голос.
«НПУ: 'Химера» активировано. Связь с проектом «АВАЛОН» и подсистемой «НЕКСУС» — установлена. Эволюционный путь биологического носителя одобрен проектом «АВАЛОН».
Голос был мужским, очень низким и как будто нарочито грубым. Но это был не человеческий голос. Слишком «прямо» звучали произнесённые им слова. Так, будто это была симуляция. Очень качественная, но всё же симуляция.
— Я сошёл с ума? — Шелестящим шёпотом спросил я в никуда, боясь даже пошевелиться.
Несколько томительных мгновений ничего не происходило… а затем у меня в голове вдруг снова раздался голос:
«Скрининг ментального здоровья биологического носителя пройден успешно. Биосинтез гормонов не нарушен».
— Кто ты? — Так же тихо прошептал я.
«НПУ: 'Химера», подвид: «Жнец», ранг: «Голиаф».
— Понятнее не стало…
«Нейронно–позитронное устройство (сокращённо НПУ) было создано для помощи биологическим организмам на их эволюционном пути. НПУ 'Химера», подвида «Жнец» — является управляющим модулем конструктов подсистемы «РЕЛИКТ».
— А «Голиаф» это что–то вроде твоего звания…?
«Ответ отрицательный. „Голиаф“ это ранг подвида, обозначающий изначально допустимый процент ДНК–стабильности биологического носителя».
— Твою мать… — я обречённо вздохнул и, закинув голову вверх, посмотрел на ярко–голубое без единой тучки нёбо, а затем спросил:
— И что теперь? Ты захватишь контроль над моим телом?
«Ответ отрицательный. НПУ любого вида призваны помочь биологическому носителю на его эволюционном пути».
— Бред какой–то, — покачал я головой. — Но ты же мозг этого… как ты там говорил… конструкта! — Я для наглядности постучал костяшками кулака по корпусу, лежавшего рядом со мной остова «Паука».
«Верно. Внутри проекта „АВАЛОН“ или подсистемы „РЕЛИКТ“, НПУ это управляющий орган. Но если биологический субъект сумеет уничтожить любой из конструктов и завладеть его НПУ, проектом „АВАЛОН“ это будет воспринято как удачное эволюционное развитие. Из этого утверждения исходят и бонусы, который биологический объект может извлечь из разного вида, подвида и рангов НПУ».
— Но ведь не я убил «Паука». Почему это ваше НПУ решило забраться в меня?
«Данные о причинах принятия решения отсутствуют. Моя память и когнитивные способности, развитые за время пребывания в конструкте, намеренно стёрты, чтобы при интеграции в мозг биологического субъекта, он не сошёл с ума».
— И значит ты со мной теперь навсегда? — Решил уточнить я.
«НПУ внедряется в ствол головного мозга биологического субъекта, становясь с ним одним целым. Я могу покинуть тебя только лишь в случае твоей смерти и при условии, что я не пострадаю. Таким образом, мною может завладеть другой биологический субъект».
— Весело у вас… Слушай, но тебя ведь кто–то создал, верно? Да и ты постоянно ссылаешься на некие проекты Авалон, Реликт и этот… как его… Нексус. Я хочу знать кто я и где я оказался? Это твои создатели перенесли меня сюда?
«Я могу ответить на твой вопрос так: Проект „АВАЛОН“ — это управляющий орган по контролю над эволюционными путями биологических субъектов внутри проекта „АВАЛОН“. Подсистема „РЕЛИКТ“ — это управляющая система боевых конструктов, задача которых охранять и наблюдать за имуществом проекта „АВАЛОН“, а так же выступать в качестве эволюционного вызовы немногим избранным биологическим субъектам. Подсистема „НЕКСУС“ — это наградная система проекта „АВАЛОН“, что служит для развития стимулов у билогических субъектов на пути к их эволюционному возвышению».
— Но на главные вопросы ты не ответил, — хмыкнул я.
«И не отвечу. Я могу что–то подсказать, где–то помочь, но биологический субъект должен самостоятельно пройти по пути эволюции. На всё свои вопросы ты сам найдёшь ответ, если будешь старательным. „АВАЛОН“ всё видит и всегда награждает тех, кто идёт по верному пути».
— Прозвучало как–то двусмысленно…
«Так и есть».
— Хорошо, чёрт с ними с вопросами о смысле жизни. Ты можешь мне сказать, что я вижу перёд своими глазами? Это пройдёт?
«Это нейрограф (оптический нейроинтерфейс). Базовая возможность НПУ всех видов. Он необходим для полноценной интеграции в проект „АВАЛОН“, а так же для связи с подсистемой „НЕКСУС“».
— И как им управлять?
«Мысленно».
Я удивлённо изогнул брови:
— А подробности будут?
«Нет. Я фиксирую стремительный рост активности твоей симпатической нервной системы. Тебе стоит выровнять дыхание, успокоиться и обдумать всё, что я тебе уже сказал. После этого ты должен разобраться со всём, что тебе стало доступно самостоятельно. Легко получать всё ответы от меня, но это плохой путь эволюционного развития».
Голос в голове умолк, и я остался один на один со своим мыслями…. Чуть погодя, глубоко вздохнув, я поднялся на ноги, схватившись за застывшую надо мной клешню «Паука» и, прикрыв глаза ладонью от света яркого солнца, посмотрел вдаль. А там, всё так же, как и в мой первый день в этом мире — горы, леса, поля и луга. Я перевёл взгляд на свою правую руку — культя никуда не исчезла, ущипнул себя за плечо — стало больно.
— Значит не сон… — с заметным сожалением произнёс я, поворачиваясь обратно к «Пауку» и тут вдруг весь его силуэт перёд моим взором покрылся мерцающей рамкой, над которой появился хорошо читаемый текст:
КОНСТРУКТ ПОДСИСТЕМЫ «РЕЛИКТ»
├ Вид:??? (информация отсутствует в базе данных).
├ Предназначение:??? (информация отсутствует в базе данных).
├ НПУ:отсутствует.
├ Уровень угрозы:предполагаемо красный, в данный момент конструкт уничтожен.
├ Связанные задания с проектом «АВАЛОН»:отсутствуют.
— Любопытно…
Я перевёл взгляд на всё это время мигающие огоньки в моём левом нижнем углу поля зрения и сконцентрировал взгляд на том, что светил красным. И мгновения не прошло, как передо мной появился вертикальный прямоугольник со следующим текстом внутри:
СТАТУС ВИТАЛЬНЫХ СИСТЕМ НОСИТЕЛЯ
├ Процент аугментация тела: 0% (Кибернетические импланты отсутствуют).
├ Когнитивные функции: 89% ⚠(Обнаружена аномалия)
├ Иммунитет: 76% ⚠(Обнаружено заболевание)
├ Кислород в крови: 96% (Норма)
├ Температура тела: 38.1 (Завышена)
├ Пульс: 112 у. м. (Завышен)
├ Регенерация: 0.6x (Замедленна)
«Раскрыв» предупреждающе треугольнички всё тем же сфокусированным взглядом, появились две надписи:
Выявлено психологическое расстройство носителя: диссоциативная фуга.
Выявлено инфекционное заболевание тела носителя: «Чёрная смерть», риск критических мутаций.
И всё. Нет ни описания, что это значит, ни советов по лечению. Одни только страшные слова. И что мне толку от этого?
Я зло сплюнул на землю и, хотел было уже попробовать отдать мысленную команду на закрытие информационного окошка, как вдруг заметил, что значение «Иммунитет» снизилось прямо на моих глазах с 76% до 75%. Это что же получается? Я смогу с точностью до процента знать когда сдохну от той болячки в ноге? Здорово то как…
Но хоть настроение моё резко и упало ко дну, любопытство исследователя впервые столкнувшегося с ранее неизвестным никуда не делось. У меня получилось мысленно закрыть одно окошко и, вновь сконцентрировавшись на зелёном огоньке, открыть следующее, а потом… а потом передо мной возникла целая простыня текста и я очумело замер, пытаясь охватить всё это взглядом и переварить.
АТРИБУТЫ ТЕЛА НОСИТЕЛЯ
Внимание! В связи с вживлением НПУ Химера, Матриарх дарит вам пять очков улучшения атрибутов. Воспользуйтесь ими с умом.
├ Доступных атрибутов к распределению— 5.
├ Тело25%
├ Сила(Avg = 1)
├ Скорость сокращения мышечных волокон (⅙)
├ Плотность мышечной ткани (⅙)
├ Объём мышечной ткани (⅙)
├ Прочность соединительной ткани (⅙)
├ Ловкость(Avg = 1)
├ Эластичность сухожилий и связок (⅙)
├ Точность мелкой моторики (⅙)
├ Развитие мозжечка (⅙)
├ Гибкость суставов (⅙)
├ Выносливость(Avg = 1)
├ Сердечно сосудистая система (⅙)
├ Газообмен (⅙)
├ Синтез гликогена (⅙)
├ Терморегуляция (⅙)
├ Иммунитет(Avg = 1)
├ Эффективность работы митохондрий (⅙)
├ Активность фагоцитов (⅙)
├ Клеточная регенерация (⅙)
├ Иммунная модуляция (⅙)
├ Мозг 25%
├ Интеллект (Avg = 1)
├ Нейронная проводимость (⅙)
├ Нейропластичность (⅙)
├ Прогностическое моделирование (⅙)
├ Когнитивный контроль (⅙)
├ Восприятие (Avg = 1)
├ Острота зрения (⅙)
├ Острота слуха (⅙)
├ Обонятельная дифференциация (⅙)
Тут сказать, что я завис — это ничего не сказать. Наверное, минут десять я только снова и снова перечитывал где–то знакомые, а где–то совсем непонятные мне слова. Пытался понять во всём этом смысл, но… И откуда, чёрт возьми, взялась эта или… этот Матриарх, который с барского плеча подарил мне целых пять непонятных единиц?
«Матриарх — это то, как „АВАЛОН“ именует себя, когда обращается к участникам проекта», — снизошёл вдруг до ответа голос в моей голове.
— А я, значит, участник, да? — Обозлённо спросил я.
«Участник».
— А у меня кто–то спросил, хочу ли я этого⁈
«А вдруг хочешь?», — голос оставался вроде как нейтральным, но мне всё же показалась в нём насмешка. « Ты ведь ничего не помнишь из своей прошлой жизни. А вдруг ты дал согласие?»
— Издеваешься, да? А не пошёл бы ты…
«Не трать на меня своё время», — грубо перебил меня голос. « Не трать его и на пустую рефлексию. У тебя не так много времени, как ты можешь думать. Вирус в твоём теле крайне агрессивен. Это чума, что способна выкашивать целые города.Но тебе повезло заполучить НПУ „Химера“. Начальная точка развития атрибутов тела — момент вживления первого НПУ, далее ничего не изменится, даже если ты найдёшь более развитое и качественное НПУ. Запомни, носитель, что пять доступных единиц изменений в каждом атрибуте имеют только те, у кого установлен НПУ из боевого конструкта подсистемы „РЕЛИКТ“. У всех остальных максимальное значение равно четырём».
— И что даёт изменение этих атрибутов на деле? — Собранно спросил я, проникшись серьёзностью тона голоса в моей голове.
«Единица — это ты сейчас. Шесть — это максимальный потолок того, что заложено генетикой в биологический объект. Дальнейшее развитие возможностей тела возможно лишь с помощью мутаций или кибернетической аугментации».
— То есть ты хочешь сказать, что если я сейчас могу условно поднять десять килограмм, то когда я вложу пять единиц развития в… — я сверился со списком атрибутов, — … в объём мышечной ткани, сумею поднять сто килограмм?
«Да, ты правильно понял. Но не забывай, что в ветке „Сила“ 4 атрибута и всё они связаны между собой. Увеличив объём мышечной ткани до шести, но оставив прочность соединительной ткани на нуле, ты рискуешь получить травму, когда решишь применить силу».
— Я понял, понял… — быстро закивал я. — А что… что за проценты напротив «Тело» и «Мозг»?
«Это уровень ДНК–стабильности. Для системы атрибутов проект „АВАЛОН“ заложил точный процент деградации ДНК–стабильности независимо от того, какой НПУ вживлён в носителя. При ста процентах заполнения „Тело“ и „Мозг“, от общей ДНК–стабильности биологического субъекта будет отнято пятьдесят процентов. Должен уточнить, что при достижении порога в тридцать процентов стабильности и ниже, риск спонтанных, неконтролируемых мутаций увеличивается экспоненциально».
— А у меня какой уровень этой ДНК–стабильности?
«Ты бы мог узнать это самостоятельно, если бы просто открыл общую сводку своего состояния», — ответил с поучительной ноткой голос, а затем, немного помолчав, всё же сказал: « 340%»
— Это много или…
«Много», — перебил меня голос. « Стандартный НПУ, вживлённый всём новичкам проекта „АВАЛОН“ имеет в запасе всего 100%».
— И на что же я могу потратить всё эти проценты ДНК–стабильности?
«Ты задаёшь глупые и несвоевременные вопросы, носитель. Не трать зря время. Пять свободных очков атрибутов способны спасти твою жизнь. Принимай решение. И помни, что клановые владения кзоров обширны. Огонь что полыхал этой ночью, был заметён на сотни километров вокруг. Сюда уже наверняка спешат дальние дозоры кзоров. Будь осторожен, носитель».
— Ч–что…? — Последние слова голоса буквально произвели на меня эффект взорвавшейся рядом бомбы. Внизу живота появилось уже хорошо знакомое гадкое чувство страха. Я заозирался по сторонам, ожидая увидеть подкрадывающихся ко мне существ, или… или правильнее теперь будет говорить кзоров, но, слава богу, никого не увидел.
Тогда я проверил с обратной стороны «Паука», но и там никого не оказалось. Закусив губу, повернулся к пепелищу, что осталось от деревянно–кожаного посёлка этих существ. Огонь уже не горел, и всё было покрыто серым пеплом, но жар всё ещё был довольно ощутимым. Сгорело в буквальном смысле всё. Даже частокол с воротами. Не осталось даже какого–то особого, воткнутого в землю морённого дерева, что мог быть опорой какого–то большого здания. Нет. Вся вершина холма стала девственно чистой. Фигурально выражаясь. И как бы ужасно это не звучало, я надеялся, что пожар забрал с собой всех кзоров, что были в посёлке. От мала, до велика. Эти существа не имели права на жизнь.
Но, памятуя о словах голоса в голове, я открыл окно с атрибутами тела и снова углубился в чтение.
АТРИБУТЫ ТЕЛА НОСИТЕЛЯ
├ Доступных атрибутов к распределению— 5.
├ Тело25%
├ Сила(Avg = 1)
├ Скорость сокращения мышечных волокон (⅙)
├ Плотность мышечной ткани (⅙)
├ Объём мышечной ткани (⅙)
├ Прочность соединительной ткани (⅙)
├ Ловкость(Avg = 1)
├ Эластичность сухожилий и связок (⅙)
├ Точность мелкой моторики (⅙)
├ Развитие мозжечка (⅙)
├ Гибкость суставов (⅙)
├ Выносливость(Avg = 1)
├ Сердечно сосудистая система (⅙)
├ Газообмен (⅙)
├ Синтез гликогена (⅙)
├ Терморегуляция (⅙)
├ Иммунитет(Avg = 1)
├ Эффективность работы митохондрий (⅙)
├ Активность фагоцитов (⅙)
├ Клеточная регенерация (⅙)
├ Иммунная модуляция (⅙)
├ Мозг 25%
├ Интеллект (Avg = 1)
├ Нейронная проводимость (⅙)
├ Нейропластичность (⅙)
├ Прогностическое моделирование (⅙)
├ Когнитивный контроль (⅙)
├ Восприятие (Avg = 1)
├ Острота зрения (⅙)
├ Острота слуха (⅙)
├ Обонятельная дифференциация (⅙)
По всему выходило, что мне нужна ветка «Иммунитет», вот только… Твою мать! Здесь четыре пункта и я неуверен ни в одном из них! В голове мелькали смутные воспоминания о принципах работы иммунитета, органеллах, Т–клетках… но всё это было свалено в кучу и не структурировано. Что же выбрать?
— Голос, мне нужна твоя помощь.
Но в ответ тишина. Сволочь. Тогда будем исходить от обратного. Клеточная регенерация мне сейчас нужна? Ч–чёрт, наверняка нужна! Если исходить из того, что термины эти отображают реальное положение дел, то такой атрибут должен помочь отрастить мне назад мою руку. Ведь так? Я с сомнение посмотрел на свою культю… Да и ткань поражённую вирусом она должна регенерировать по уму. Хотя… если вирус её не поражает, то и регенерировать нечему.
— Эй! Голос! — Закричал я от смешенных чувств, бурлящих внутри меня. Во мне сейчас было поровну и страха и злости. Мало чего хорошего могло из–за этого произойти. — Ты реально позволишь мне сделать слепой выбор⁈ Я же не понимаю, что всё это значит! Умру я, умрёшь ты!
«Ответ отрицательный. Смерть от вируса не навредит работе НПУ. Рано или поздно, согласно закону больших чисел, я буду найден и активирован вновь».
— Ну ты и мразь, — почти восхищённо выдохнул я.
«Ответ отрицательный. Как я уже тебе говорил, главная цель биологического субъекта — эволюционное возвышение. Не справишься ты, справятся другие. Таковая моя цель существования».
— Да пошёл ты! — Прошипел я сквозь сжатые зубы и… Ещё раз взглянув на четыре пункта иммунитета, отдал мысленную команду вложить пять очков в эффективность работы митохондрий. Перёд глазами тут же всплыла предупреждающая плашка.
Внимание! Выбранные элементы изменения ДНК не обратимы. Вы уверены, что хотите это сделать?
Да./Нет.
М–мать, как же страшно–то а! Выбор один из четырёх. Двадцать пять процентов шанса на удачу… А удача у меня та ещё сука. Последние два дня были удачнее некуда, твою мать! Хотя с другой стороны я всё ещё жив… Но, судя по всему, ненадолго. Я обречённо хмыкнул и, недрогнувшей мыслью перекинул пять очков развития из митохондрий в фагоциты, затем подумал уверенно «ДА» и в страхе съёжился, ожидая, что произойдёт дальше.
Ничего не произошло. Никаких фанфар, салюта, парада в мою честь и даже праздничного торта не появилось. Птички как щебетали, так и продолжали щебетать. Да и солнышко грело всё так же…
Разве что некоторые цифры изменились:
├ Тело:25% ––– 28.5%
├ Иммунитет(Avg = 2.25)
├ ДНК–стабильность:340% ––– 338.5%
├ Иммунитет:75% ––– 76% ––– 77%…
«Поздравляю, носитель. Ты ещё поживёшь какое–то время».
— А ты я смотрю, не лишён юмора, — мрачно отозвался я. — Да?
Но голос не ответил. Ну, да и к чёрту его, тем более что мне захотелось пить, и голод тоже снова дал о себе знать. «Он, судя по всему, будет теперь моей новой проблемой», — подумал я, а затем горько улыбнулся. И далёко не единственной…. Список будет очень длинным. Но в нём всё же можно выделить три главных пункта:
Первый — найти еду. Второй — обезопасить своё положение. Третий — понять, что это за мир и что в нём происходит. В идеале было бы неплохо найти таких же, как и я — людей. «Уверен они бы не стали пытаться сделать из меня суп». Мысль показалась мне смешной, и я искренне рассмеялся. Люди, ч–чёрт… Если кзорам я был нужен исключительно как еда, то люди могли проявить изобретательность.
«Ты не единственный представитель гомосапиенсов в проекте 'АВАЛОН», — неожиданно раздался голос у меня в голове, что я аж чуть было не подпрыгнул на ровном месте.
— Ты что, ещё и мысли мои читать умеешь?
«Этот вывод кажется очевидным».
Усилием воли я сдержал вспышку гнева. В конечном итоге вопрос мой действительно был далёк от идеала. И вместо едкого ответа, решил спросить:
— Расскажешь, где мне найти других людей?
«Мне неизвестны конкретные координаты расположения тебе подобных, но упоминания о твоём виде есть внутри сети проекта „АВАЛОН“ », — довольно однозначно ответил голос и снова умолк.
Что ж… Я мысленно закрыл всё окна перёд глазами. Больше там ничего не мигало, привлекая моё внимание. Разберусь с интерфейсом и его управлением позже, когда решу что мне делать дальше и найду безопасное место. Та рощица с водоёмом хоть и достаточно уютное местечко, но оно всего в получасе неспешной ходьбы от пепелища. Если голос прав и сюда спешат дальние дозоры кзоров, найти меня — задача несложная. Нужно думать. Но для начала, нужно всё же сходить туда и утолить хотя бы жажду.
Приняв решение, я сделал уверенный шаг в сторону моей ночлежки и вдруг удивлённо остановился, когда вместо ватно–онемевшей ноги ощутил вполне здоровую конечность. Я пригляделся к щиколотке, и мои брови медленно полезли на лоб. Прямо на моих глазах «паутина» заражённых вен и капилляров растворялась и сокращалась, в то время как из места «укуса» на землю капля за каплей выходила та самая тягучая жидкость. «Чёрная смерть», — всплыло в моём сознание название этого вещества. И ведь правда «смерть» — трава, на которую падали капли быстро серела и иссыхала, превращаясь за несколько секунд в пыль. И эта дрянь была в моём организме⁈ «Что же делать тем, у кого всего три доступных улучшения атрибута?», — подумал я, казалось, в пустоту, но голос вдруг соизволили мне ответить.
«Улучшение этого атрибута возможно путём внедрение в ДНК определённой мутации, или усиления организма через кибернетическую аугментацию. Я уже упоминал об этом. Ты невнимателен».
— Слушай, оставь свой язвительный тон! Если бы ты знал, что мне довелось пережить в этом мире всего за каких–то грёбаных два дня, ты бы был ко мне снисходительней! — Вновь взорвался я из–за вспыхнувшей злости.
«Я знаю, что с тобой случилось. У меня есть доступ к твоей памяти за проведённое в проекте „АВАЛОН“ время„, — снова ошарашил меня откровениями голос. “ Но ты должен понимать, что эволюция — это путь сильных, а не везучих. Сильным не нужна удача. Сильные ею пренебрегают. Не потому что они высокомерны, а потому что только испытания на пути к биологическому возвышению могут сделать их сильными».
— Я… — сперва я хотел послать этого философа куда подальше со своими советами, но не стал этого делать, признавая правоту в его словах. Удача — это не стратегия. — Я постараюсь быть сильным, — пообещал я голосу и неспешно побрёл в сторону рощицы.
Но путешествие моё оказалось не долгим. Пройдя всего несколько метров вдоль третей уцелевшей вытянутой лапы «Паука», я вдруг обнаружил на земле то, что осталось от гиганта кзора, того, что не боялся огня. Увидев расплющенные останки огромного тела, меня чуть было буквально не вывернуло наизнанку. Блевать мне кроме воды было нечем, но сильные спазмы, тем не менее, терзали желудок несколько долгих минут. Отдышавшись немного в сторонке, благо за ночь труп ещё не начал вонять, я уже хотел было, не глядя на месиво бочком, бочком и убежать отсюда, но на самом краю области зрения мигнула вдруг какая–то иконка интерфейса. Я удивлённо обернулся и таки да, в останках тела было что–то такое, что мой интерфейс сможет идентифицировать. Она, идентификация, в смысле, видимо работала с определённого расстояния и довольно выборочно. Что ж… Всего пять минут назад я пообещал голосу в моей голове, что буду стараться быть сильным. Поэтому засучив невидимые рукава, я подошёл к трупу и над ним появилась вот такая плашка: