ОБНАРУЖЕН НПУ КОНСТРУКТА ПОДСИСТЕМЫ «РЕЛИКТ»
├ Вид:Химера (Подвид: Клинок).
├ Ранг:Немезида (начальный).
├ Статус НПУ:сильно повреждён.
├ Связанные задания с проектом «АВАЛОН»:1.
«Видимо НПУ этого кзора уцелело после удара лапы конструкта, но само тело из–за полученных травм восстановиться не сумело».
— Ты так говоришь, как будто есть вариант восстановиться, — на одном дыхании выдал я и, уткнувшись носом обратно в сгиб левой руки, сделал вдох. Так мне было морально легче справиться с позывами организма.
«Ты бы сильно удивился», — лаконично ответил голос.
— Ты, кажется, упоминал, что другие биологические субъекты могут забрать чужое НПУ в случае его невредимости. Я могу что–то сделать с этим НПУ?
«А ты и правда стараешься», – ответил голос через какое–то мгновение . «Но нет, судя по статусу, устройство сильно повреждено. Его невозможно имплантировать, а без специального оборудования, будет невозможно извлечь и информацию из него: навыки, умения, чертежи, МЦР».
— А зачем мне всё это? — Не понял я. — Я думал речь идёт о замене НПУ.
«Ты ошибся. Всё вышеупомянутое представляют собой одни из наиболее ценных активов носителя. Лучшие из них добываются кровью, и могут однажды спасти твою жизнь. Допустим, восстановить твоё тело после удара вроде этого. А что касается НПУ, мой подвид „Жнец“. Я лучше».
— Как скажешь, — хмыкнул я. Хотелось ещё спросить про ту единичку напротив заданий проекта, но я должен был найти решение самостоятельно. И оно оказалось довольно интуитивным.
Я мысленно сконцентрировался на овальном значке с текстом «меню» в правом верхнем углу моей области зрения, и мне открылась очередная прямоугольная табличка со следующими подменю внутри:
СИСТЕМНОЕ МЕНЮ НОСИТЕЛЯ
├ Карта
├ О системе
├ База данных
├ Аугментации
├ Атрибуты тела
├ Журнал событий
├ Навыки и умения
├ Ресурсный монитор
├ Системные настройки
И хоть подпунктов оказалось немало, большая их часть была окрашена в серый цвет и при попытке их выбрать, ничего не происходило. Судя по всему, мне предстояло что–то узнать, изучить или имплантировать в НПУ какой–то навык, чтобы эти подменю стали доступны. Особенно обидно было за «серые» карты. Я бы с радостью посмотрел, где я нахожусь и куда мне стоит идти, но, увы… И тем не менее, кое–что мне доступно было.
За ресурсным монитором скрывались уже знакомые мне показатели: «Статус витальных систем», «Уровень ДНК–стабильности», процент стабильности атрибутов «Тело» и «Мозг», а также средние значения главных атрибутов. База данных же хоть и открывалась, но в ней оказалось пусто. Судя по всему, мои открытия для заполнения этой базы не годились, и в будущем мне нужно будет где–то доставать правильные знания. А вот « Журнал событий» обрадовал меня двумя активными пунктами: « Доступные задания Матриарха» и « Доступные задания Патриарха». Недолго думая, я сконцентрировался на первом пункте и, смещая с нейрографа всё открытые окна, перёд моим взором появилась вдруг длинная надпись:
ЗАДАНИЕ ОТ МАТРИАРХА!
Биосубъект! Найденное тобой НПУ «Химера» является чрезвычайно ценным для проекта имуществом. Тебе предписывается вернуть его в ближайший терминал «Нексус» в течении трёх стандартных суток .
├ Уровень предполагаемой опасности: Умеренный.
├ Особые требования к исполнению: Ограниченное время.
├ Особые требования к исполнителю: Отсутствуют.
├ Приоритет задания: Высший.
├ Награда:
├ Эволюционные марки
├ Чертёж
├ Навык
├ Штраф за отказ от задания: Нет.
Принять./Отказаться.
— Э–э–э–э… — протянул я неуверенно. Слово «биосубъект» меня, конечно, немного напрягло, но в целом, благодаря голосу в голове, я уже привык к подобным словечкам. А вот с остальным текстом я немного подзавис, не понимая, что делать. Принимать или нет? Где этот предполагаемый терминал вообще находиться? В ста километрах от меня? Тысяче? Миллионе? Мне трёх дней вообще хватит на выполнение задания? Да, 72 часа, конечно, не мало, но…
«Девяносто», — встрял в мои размышления голос в голове.
— Что?
«Местные стандартные сутки равняются тридцати часам. Тридцать умножить на три, равно девяносто. Несложная математика».
— Мне–то откуда это знать, умник? — Сразу обиделся я, но голос решил не отвечать. Да и я оказался вдруг снова занят, чтобы продолжить возмущаться.
Сообщение от Матриарха исчезло и на его месте появилось внезапно сообщение от…
Задание от Патриарха!
Регистрация в сети подсистемы «НЕКСУС».
├ Уровень предполагаемой опасности: Отсутствует.
├ Особые требования к исполнению: Отсутствуют.
├ Особые требования к исполнителю: Отсутствуют.
├ Приоритет задания: Высокий.
├ Награда:
├ Доступ к терминалам подсистемы «НЕКСУС».
├ Доступ к торговой сети подсистемы «НЕКСУС».
├ Цифровая идентификация.
├ Ежедневная и еженедельная рассылка заданий подсистемы «НЕКСУС».
├ Штраф за отказ от задания: Запрёт работы с подсистемой «НЕКСУС».
Принять./Отказаться.
— Бред какой–то, — покачал я головой. — Если я правильно понял эта подсистема открывает большие возможности людям… Кто в здравом уме решит отказаться от этого задания?
«Проект „АВАЛОН“ заботится о том, чтобы свобода воли биологических субъектов была не попрана. Каждый должен пройти свой путь эволюционного возвышения», — заявил голос, на что я только снова покачал головой и мысленно принял оба задания к исполнению.
Да, я прекрасно помнил, что из чужих НПУ можно извлекать навыки, да и в задании не предусматривалось наказание за отказ, но мне бы сначала обувью обжиться и чём–то прикрыть свой голый зад, и только потом уже думать о доступе к спец. оборудованию. Что же касается поиска терминала из–за строго отведённого времени… Плевать. Наказания же нет.
Разобравшись с этим, я закрыл окно «Журнал событий» и сконцентрировался на последнем доступном мне подпункте « О системе».
├ Вид вживлённого НПУ: Химера.
├ Подвид вживлённого НПУ: Жнец.
├ Ранг вживлённого НПУ: Голиаф (продвинутый).
├ ДЕЙСТВУЮЩИЕ БОНУСЫ ВИДА НПУ:
├ Нейрограф.
├ Виртуальный ассистент.
├ Ситуативные подсказки.
├ Доступ к нейронному тренингу.
├ Расчёт изменения ДНК–стабильности при проведении мутаций.
├ Библиотека всех доступных знаний проекта «АВАЛОН»(требуется обновление).
├ Возможность загружать и внедрять умения вне доступа к терминалу подсистемы «НЕКСУС»(требуется цифровая идентификация).
├ ДЕЙСТВУЮЩИЕ БОНУСЫ РАНГА НПУ:
├ Повышенная скорость изучения умений.
├ Повышение максимального значения ДНК–стабильности: 300% ––– 340%.
├ Изменение «стоимости» внедрения навыков 1, 2, 3 уровней: 10%.
├ Текущее значение:
├ Для 1–го уровня: 4.75%.
├ Для 2–го уровня: 13.5%.
├ Для 3–го уровня: 22.5%.
— Что–то мне подсказывает, что дальше будет только хуже… — тяжело вздохнул я, после того как закончил читать строки с вроде как понятными словами, но абсолютно непонятными предложениями. — Кстати, голос. А почему я встречаю столько знакомых мне терминов и слов явно не инопланетного происхождения? Даже сами названия проектов, систем, подсистем — это всё вполне себе понятно и читаемо. Странно это как–то…
«Ничего странного, носитель. Проект „АВАЛОН“ существует не первый год. Времени было более чём достаточно, чтобы создать нейролингвистические программы для перевода всех исходных данных».
— Не первый год, говоришь…? — Покивал я задумчиво. — А если конкретнее?
«Данные засекречены особым указом проекта 'АВАЛОН. Советую лучше подумать о том, как ты будешь добывать НПУ этого кзора», — сказал голос и умолк.
— В смысле как? — Не понял я его сначала. А потом посмотрел на свою единственную руку, размозжённое тело существа, где сквозь фиолетовые мышцы шеи и плеч на свету солнца блестели выглядывающие наружу белые шейные позвонки. — И правда, — протянул я. — Как? — Но голос естественно молчал.
— Нет, мне нужен перерыв от этого всего. Нужно спокойно обо всём подумать, — тяжело вздохнув, принял решение я, и отправился в сторону моей рощи.
Правая нога уже не болела. Чувствительность в ней почти что восстановилась. Пальцев я ещё не ощущал, но уже мог ими двигать. Боль в культе тоже немного утихла. Она из невероятно мучительной трансформировалась в холодную, сильно ноющую боль. Терпеть было возможно, но и забыть — нереально. Спасибо сволочам кзорам, что прижгли рану. Хотя, ставлю на кон трусы, которых у меня нет, что они это сделали не из благородия, а из желания меня помучить. Они–то думали, что я буду медленно загибаться от «Чёрной смерти», а с кровотечением из предплечья я бы долго не протянул. Твари!
Добравшись до рощицы, я медленно вошёл в воду, чтобы сильно не взбаламучивать ил на дне и как следует, напился. Жажда отступила, но голод — даже и не думал. Что же делать–то, а? Где мне тут достать хоть крошку чёртовой еды? Вокруг одни бескрайние поля да холмы. Ни тебе фруктового сада, или джунглей, где на каждом втором дереве растёт съедобный плод. Нет. Вокруг этого ничего НЕ БЫ ЛО.
Я присел на камни, на которые падал яркий солнечный свет и задумался, глядя на успокаивающуюся после меня рябь на воде. Рыб, или чего–то похожего в этом водоёме тоже не водилось… Тогда я с грустью посмотрел на ту группку синих цветочков, которые вчера охаживал тот безобидный конструкт, но быстро отказался от промелькнувшей в голове идеи. Нет. А вдруг это любимые цветы проекта «АВАЛОН» и на меня упадёт метеорит, как только я к ним прикоснусь? Не зря же тот конструкт возле них появился. Хотя… ход направлений мыслей мне определённопонравился. Я задумчиво огляделся вокруг. Да, деревьев, фруктов и прочего здесь не растёт. Но что растёт? Правильно, трава! Насыщенно зелёная, крупная и мягкая!
В своих гастрономических поисках самой вкусной травы я провёл, вероятно, несколько часов. Солнце ещё и не думало садиться (или гаситься), но я порядком устал, пребывая большую часть этого времени в согнутом положении. Подцепить какую–то заразу я не боялся. Думал, меня максимум может стошнить. У меня ведь теперь иммунитет не как у обычного человека, он даже с «Чёрной смертью» справляется. Что ему там какая–то дрянь на степной траве? Так что желудок мне набить удалось и голод отступил. При этом я прекрасно понимал и ехидный голос в голове не упустил возможности тоже сказать мне о том, что биологический вид вроде меня не питается подобной едой. С этим сложно было спорить, но что мне ещё оставалось делать…?
Выискивая взглядом траву, что мне так приглянулась из–за сильной кислинки в ней (она выглядела как десятки маленьких зелёных листиков присоединённых к одному стебельку), я и не заметил, как зашёл за обратную сторону холма, на вершине которого сейчас дотлевал посёлок. Если прочертить мысленную прямую по тому пути, что меня несли сюда и встать лицом к холму, а затылком к тому месту, где сбили сферу, то получилось следующее. Справа возвышались светло–коричневые горы с пещерой и комплексом проекта внутри, в котором я очнулся. Между ними и холмистой зоной, занимая обширную территорию, росли те густые заросли светящегося лука. А слева, в тридцати минутах неспешной ходьбы от бывшего посёлка кзоров расположилась моя рощица с источником воды в ней. Если же брать ещё левее, то, вероятно, в нескольких сотнях километрах (я не мог определить точнее) стояли стеной высокие чёрные горы. Сзади был огромный лес аж до самого горизонта, а что было спереди, я не видел и не знал… Так вот оказалось, что с другой стороны холма тоже находились обильные заросли светящегося лука. И раз уж я на него наткнулся, мне стало интересно разглядеть его поближе.
В прошлый раз, назвав это светящееся растение «луком», я был изнеможённый и находился в клетке на руках у своих невольников, но я не ошибся. При детальном осмотре стебля высотою под три метра у меня в голове сразу же возникли две ассоциации: гигантский лук порей и бамбук, от которого здесь по всей длине ствола растения находились кольцеобразные выпуклости, которые внутри вероятнее всего делили его на сегменты.
В условиях солнечного дня свечение лука заметным не было, но цвет его оставался прежним — с ярко–белого кончика ствол плавно желтел, опускаясь вниз до самого основания, где он значительно крупнел и уходил под землю.
— Странно, — пробормотал я, глядя на капли жидкости, что обильно покрывали всё стебли вокруг. — Дождей вроде как не было… — я коснулся пальцем одной капельки и поднёс её к своему носу. Пахло чём–то пряным… Словно десятки запахов были замешаны в один.
«Даже не ду…», — раздался было голос в моей голове, но я уже успел слизать капельку жидкости со своего пальца.
— Что не думать? — Не понял я.
«Уже поздно, носитель…», — мне кажется, я впервые услышал печаль в голосе голоса. Вот тоже, кстати, странно. Почему я продолжаю называть его «голосом»? Можно ведь придумать имя.
— Нарекаю тебя Пауком. В честь погибшего конструкта, что уничтожил всех моих врагов! — Торжественно заявил я, но новоиспечённый Паук никак не отреагировал на обретённое имя, а мне на это как бы было и плевать.
Вместо этого я подцепил пальцем ещё одну капельку и закинул её в рот. Вкусно! Затем ещё, ещё и ещё… И не успел я опомниться, как уже одним ловким движением сгребал ладонью левой руки всю жидкость на стеблях, после чего самозабвенно её облизывал.
Это был натуральный кайф… Не знаю из–за чего, может мой организм так реагировал на сахар, который тут наверняка был, но со мной происходило что–то невероятное. Боль в культе исчезла полностью, про дискомфорт в пояснице и позвоночнике — даже упоминать не стоило. Мысли очистились. «Вата» через которую я воспринимал мир вокруг куда–то исчезла и энергия… Энергии в тело стало хоть отбавляй! Будто я не терял за эти дни четыре раза сознание и не спал, где придётся: в клетке, на земле и на камнях…
Облизав с ладони в очередной раз собранную жидкость, я с подозрением посмотрел на сам стебель. А вдруг само растение такое же, а то и ещё вкуснее, чём влага на нём? Сказано — сделано! Я варварски надломил через колено первый попавшийся под руку стебель (это оказалось не трудно) и без малейшей мысли о возможной опасности, вгрызся в рыхлую, сочную белую мякоть. О боже мой… это блаженство! Хотелось вскрыть свой живот и вынуть оттуда мерзкую несъедобную траву и потом наполнить всё пространство этой божественной мякотью, что по вкусу больше всего напоминало мне сладкую вату с апельсиновым ароматизатором.
Взять себя в руки и успокоиться я сумел далёко не сразу. Но когда меня стошнило от переедания во второй раз, я наконец понял, что здесь что–то не так. В то же время в нижнем левом углу области моего зрение лихорадочно мигал красный огонёк предупреждения, и я поспешил мысленно активировать сообщение.
СТАТУС ВИТАЛЬНЫХ СИСТЕМ НОСИТЕЛЯ
├ Процент аугментация тела: 0% (Кибернетические импланты отсутствуют).
├ Когнитивные функции: 77% ⚠(Обнаружена аномалия)
├ Иммунитет: 100% ⚠(Обнаружено заболевание)
├ Кислород в крови: 98% (Норма)
├ Температура тела: 37.5 (Завышена)
├ Пульс: 142 у. м. (Завышен)
├ Регенерация: 0.8x (Замедленна)
Что снова не так? Я раскрыл треугольники:
Выявлено психологическое расстройство носителя: диссоциативная фуга, сильная наркотическая зависимость.
Выявлено химическое воздействие на тело носителя: Вещество аскалрак.
— В смысле? — Я удивлённо перевёл взгляд на кусок лукового стебля у себя в руке. — Это что, наркотик?
Паук: «Невероятно мощный и очень опасный наркотик. Добывается исключительно из растений, которые ты стал именовать „луком“. Одна из проблем его употребления — от зависимости невозможно избавиться. Под действием химиката мутирует твой мозг, и потребность в аскалраке становится постоянной».
— Но… н–но… — начал я ошеломлённо заикаться и затем выкинул остаток стебля прочь от себя.
Паук: «Твоя реакция говорит о твоём здравомыслии. Но вынужден сообщить тебе, что через час ты подберёшь выброшенный стебель и съешь его снова».
— Н–но как же так? — Не мог поверить я в услышанное. — А как же навыки, атрибуты, мутации и даже чёртовы аугментации⁈ Неужели от зависимости теперь никак нельзя избавиться⁉
Паук: «Нельзя. Но если тебя это успокоит тяга к аскалраку со временем значительно снизиться, как и эффекты от его употребления. Организм сумеет частично адаптироваться».
— Но я по–прежнему буду нуждаться в нём каждый день, да? — Со слезами на глазах уточнил я. Мне стало вдруг невероятно обидно за себя из–за той глупости, что я совершил. Хотя бы немножко разума и осторожности…
Паук: «Верно».
Всё оставшееся дневное время я провёл в своей роще, валяясь на камнях и разглядывая проплывающие по нёбу тучи. В голове кружились мысли о том, что это за мир в котором я оказался, почему это произошло со мной и прочие–прочие вопросы, которые Паук обозвал бы ничем иным как рефлексией. Я потянулся левой рукой в сторону и, лениво подобрав стебель лука, откусил очередной кусок. «Зато хоть от голода и жажды я теперь точно не умру», — грустно улыбнулся я. Паук в припадке невероятной щедрости поведал мне, что это растение с названием аскалрак (вот так неожиданность), невероятно питательно само по себе. И если бы оно не вызывало такой зависимости, оно наверняка было бы главным источником пищи для многих живых существ.
Но что–то Паук мне явно не договаривал… Если проблема только в зависимости, которая со временем сильно снижается, то почему бы всё равно не культивировать это растение? Если превратить лук в постоянный источник пищи, то и проблем с зависимостью быть не должно. Странно это всё…
Мысли примерно такого характера неспешно крутились у меня в голове, а затем, наконец, настала ночь. Спать не хотелось от слова совсем. Энергии в теле было хоть отбавляй, да и недомогания всё исчезли. Хотелось что–то делать, что–то предпринимать. К тому же у меня уже почти закончились стебли лука, охапку которых я забрал в свою рощицу. Поэтому решено, пойду, прогуляюсь.
Ночное нёбо было без единой тучки, всё покрытое яркими звёздами, поэтому блуждать в потёмках не приходилось. Я неспешно поднялся на холм, где раньше жили кзоры. Жар уже спал, остался только толстый слой серого пепла, который медленно развеивал ветер. И я решил пойти прямо сквозь него. Было приятно. Пепел был мягким, тёплым, он нежно обволакивал мои стопы… А затем вдруг я вступил на что–то твёрдое, камень. Вот значит где та «площадь», на которой меня хотели заживо сварить. Я осторожно подошёл к одному из пепельных холмиков рядом и нащупал под ним тот самый котёл с толстыми стенками. Тяжелённый зараза…
И тут мне в голову пришла мысль. А ведь сгорело только дерево, кожа и тряпки. Верно? Всё металлическое не могло ведь просто так взять и испариться… Вряд ли тут бушевала температура как в доменных печах. Значит, железо должно было остаться!
Воодушевлённый этой идеей я стал медленно двигаться по кругу, аккуратно проверяя перёд собой пространство ногой. Первой находкой, как ни странно стал, как мне показалось, тот тесак, которым отсекли моё предплечье. Металл полностью уцелел, а вот деревянная рукоятка сгорела. Что ж, на безрыбье, как говорится, и рак рыба.
Ругая себя всякими нехорошими словами, что из–за своего дрянного настроения я потерял целый световой день и теперь вынужден был этим заниматься ночью, я набрёл на какое–то довольно большое возвышение в пепле. Сперва я подумал, что это остался какой–то фундамент в земле, уж больно идеально ровным и квадратным (примерно пять на пять метров) были его очертания под пеплом. Но подумав, отбросил эту мысль… Вряд ли бы кзоры мудрили делать что–то сложное под какую–то обычную хибару, значит, на этом квадрате могло лежать что–то ценное, если оно, конечно, всё не сгорело в пожаре.
Я медленно подошёл к выпуклому квадрату и аккуратно потянулся к нему ногой. Грязная вусмерть стопа нащупала что–то странное… Вместо земли, песка или бетона я ощутил холод и гладкость металлической поверхности с закруглёнными краями.
«Это что, какой–то рухнувший с опор колпак или возможно навес…?», — успел предположить я, как вдруг «квадрат» пришёл в движение и начал подниматься вверх из пепла! Но что–то быстро пошло не так. Раздался громкий механический скрежет и квадрат замер, а у меня перёд глазами вдруг замигала иконка нового задания.
Задание от Патриарха!
Необходимо проследить за сохранностью оставшегося оборудования подсистемы «НЕКСУС» в окто–сфере #54, а так же обеспечить безопасность для проведения ремонтных работ. Точные координаты будут отмечены на вашей карте. Время прибытия ремонтно–технической бригады подсистемы «НЕКСУС» — 7 часов. Ожидаемое время ремонта — 4 часа.
├ Уровень предполагаемой опасности: Незначительный.
├ Особые требования к исполнению: Конструкты и оборудование подсистемы «Нексус» не должны пострадать.
├ Особые требования к исполнителю: Наличие одного НПУ «Химера».
├ Приоритет задания: Уникальный.
├ Награда:
├ Эволюционные тикеты
├ Повышение уровня пользователя внутри торговой системы «НЕКСУС».
├ Чертёж.
├ На выбор: координаты богатой залежи руд, координаты Опустошителя, координаты ближайшего к носителю Левиафана.
├ На выбор: оружие, имплант, техника.
├ Штраф за отказ от задания: Нет.
Принять./Отказаться.
Если я правильно понял, то всего через одиннадцать часов у меня под боком появиться работающий терминал «НЕКСУС» и Патриарх ещё спрашивает, хочу ли я принять это задание? Конечно же, хочу!
Паук: «Ты принял верное решение, носитель. Терминалы „НЕКСУС“ нередко становятся центром сосредоточения разумных биосубъектов. Кзоры, видимо, тоже построили вокруг него свой посёлок. Тебе повезло, что Химера–конструкт уничтожил всех в округе, кто мог бы тебе помешать произвести ремонт терминала. В случае успешного окончания ремонта ты получишь очень щедрую награду».
— А что, кому–то может взбрести в голову помешать установке такого терминала? — Спросил я, счастливо улыбаясь. — Это же должно быть удобно.
Паук: «Исключительно тем, в чьём поселении установлен терминал. Это даёт невероятное преимущество для жителей вблизи. Но для других разумных биосубъектов это цель номер один для уничтожения, если они хотят сильно ослабить конкурента или у них самих нет терминала. Не редко когда сама Матриарх выдаёт задания на уничтожение терминала или срыв ремонта одного из них».
— И всё это для создания сложностей на пути эволюционного возвышения, верно?
Паук: «Верно. И не забывай, если сюда спешат остатки кзоров этого племени, они с большей долей вероятности получили задание либо на помощь тебе, либо на твоё уничтожение. Они знают, что тут кто–то есть. И их ярость растёт с каждым пройденным километром».
— Да, ты говорил, что нас могут разделять сотни километров, и я прикинул, сколько у меня есть времени…
Паук: «Мне известно о твоих расчётах. Назвать их эмпирическими, значит оскорбить математику. Твои расчёты не значат ничего, потому что у тебя нет ни единого известного факта, от которого можно было бы оттолкнуться. Мои слова о сотнях километрах были лишь предположением, основанным на статистической информации».
— Так что мне тогда делать? — Счастливая улыбка быстро сползла с моего лица. — Схватить столько лука, сколько смогу унести и бежать, не разбирая дороги?
Но Паук промолчал. Я сам должен принять решение. И решение моё было мгновенным. Ещё слишком мало времени прошло, чтобы я забыл тот страх и ужас, что пережил в плену у кзоров. Предоставь мне сейчас кто выбор снова попасться в лапы этим существами или заживо сгореть на костре, я бы выбрал второй вариант без малейшего сомнения. Поэтому быстро, но максимально аккуратно я вышел к границе пепла с чистой землёй и побежал к зарослям лука. Наберу столько сколько получится унести и убегу в лес. Да, до него чертовски далёко, но под действием наркотика я должен был справиться. А там, если повезёт выжить, буду делать вылазки к луковым полям. Так и проживу, надеюсь.
Вот только у реальности были на меня другие планы.
Первый яркий и громко жужжащий выстрел пронёсся у меня над головой, когда до линии растущего лука мне оставалось всего несколько метров. Испуганно закричав, я мгновенно споткнулся о воздух и полетел кубарём на землю, только лишь каким–то чудом не напоровшись на лезвие тесака, что я держал в здоровой руке. Распластавшись на мягкой траве, я резко извернулся и с ужасом увидел, как на один из холмов метрах в ста от меня взбираются друг за другом кзоры. Взбираются и, целясь в меня, сразу же открывают огонь!
Новые снаряди из их длинных ружей, засверкали надо мной, а я словно ужаленный в задницу заяц, вскочил на ноги и побежал к зарослям лука. Я хорошо помнил то, как кзоры бережено к нему относились и у меня была надежда, что если не погоня, то хотя бы выстрелы мне в спину, прекратятся.
Высокие плотные стебли больно стегали меня по лицу, когда я не разбирая дороги, бежал вперёд. Позади меня раздавались крики и выстрелы в нёбо. И вдруг громкий рык раздался где–то справа от меня и я, чуть было снова, не потеряв равновесие, резко изменил направление и побежал направо в сторону возвышающихся надо мною гор, как вдруг! В свету плотно растущих растений возникла огромная тень, что словно размытое чёрное пятно со скоростью молнии передвигалось между стеблей. Впереди меня внезапно раздался страшный предсмертный крик одного из кзоров, а затем по ушам ударил настолько оглушительный звериный рёв, что мои ноги сами сомой подкосились, и я кубарём полетел вперёд, мгновение спустя, вывалившись на край спонтанно образовавшейся поляны. Внутри неё, огромное чёрное существо на четырёх лапах, по телу которого бежали люминесцентные огоньки бирюзового цвета, прямо на моих глазах разорвало дико вопящего кзора на две части, после чего с невероятной ненавистью разбросало останки по сторонам. Моё изумлённое лицо окропило горячей вязкой кровью погибшего существа.
Паук: «Это варг! Беги!» — раздался громкий крик в моей голове, благодаря которому я сумел прийти в себя и найти силы, для того чтобы снова подняться на ноги и побежать. В этот раз в противоположную от гор сторону.
Я словно дикий вепрь ломился вперёд, кожей затылка чувствуя, что смертельно опасный зверь меня догоняет. Вдруг из зарослей передо мной возник ещё один кзор. Он сразу же заметил меня, начал довольно скалится, и поднимать своё длинное ружьё в мою сторону, но я, нарушая всю его логику, вместо того чтобы испугаться и сделать какую–то ошибку, что меня бы сильно замедлила, просто молча пронёсся мимо него. Несколькими секундами позже раздавшийся позади предсмертный вопль существа мог быть бальзамом для моих ушей, но сейчас я был занят своим выживанием, и думать об этом не было времени.
Собравшиеся вокруг меня кзоры поняли, что их что–то убивает. То тут, то там звучали одиночные выстрелы, следом за которыми, как правило, раздавались страшные предсмертные вопли. Я выбежал из зарослей лука на открытый простор и вдруг дёрнулся всём телом, когда святящийся и жужжащий снаряд угодил мне в нижний левый бок туловища. Пролетев небольшое расстояние по инерции, я грузно рухнул на грудь, и чуть было не откусил себе язык, когда со всей силы клацнул челюстями.
Не веря, что меня таки достали, я перевернулся на спину и тяжело дыша, уставился в звёздное нёбо передо мной, одновременно с этим надавив левой ладонью на рану. Я ждал, когда кзор доделает своё дело и добьёт меня. Но… Секунда за секундой этого не происходило. Только паника вокруг продолжала расти. Я приподнял чуть голову и…
Боже мой, это было нечто невероятное. Никогда в жизни я не видел ничего подобного. Готов был поклясться как за эту жизнь, так и за прошлую. Огромный, размером с бегемота зверь, покрытый густым серебристо–чёрным мехом, внутри которого сверкали прожилки мягкого света, на четырёх лапах и с мордой, размером с колесо камаза, метался между кзорами в невероятной ненависти, стараясь убить каждого из них.
Слева от меня вдруг раздались грузные шаги, я посмотрел туда и замер. Это был кзор, он, словно не замечая меня, целился из своего ружья в этого монстра и… выстрел! Помогло ли? Я повернулся обратно к зверю и понял, что нет… Но вдруг, один из оставшихся в живых кзоров, яростно рыча, откинул своё ружьё на землю и, выхватив из ножен здоровенный меч (или скорее даже мачете), бесстрашно бросился на монстра, запрыгнув к нему на спину и начав отчаянно его рубить.
Именно после этого ко мне пришло вдруг осознание, что со мной всё кончено. Этого монстра никому не победить… Тогда, собрав всю волю в кулак, я поднялся на ноги и поднял с земли выроненный тесак без ручки. Кзор, что стоял рядом со мной, обратил наконец на меня внимание и мерзко зарычал, пуская тягучую слюну с губ, но стрелять в меня не стал. Вместо этого он мне коротко кивнул и я, кивнув ему в ответ, занёс тесак в левой руке над головой и бесшумно побежал в сторону монстра!