– Согласно данным, приходящим на ленты информагентств, теракт в Нью-Дели унёс жизни сорока девяти человек, – голос телеведущего содержал чётко выверенный градус сочувствия, – ещё девятнадцать были госпитализированы с колото-резаными ранениями разной степени тяжести. Террорист, оказавшийся гражданином Китая, ликвидирован на месте. Последовавшие народные волнения осложнили и без того натянутые отношения между двумя крупнейшими экономиками азиатского сектора. Мы будем следить за обстановкой в регионе, а пока к другим темам...
Встряхнув головой, будто вынырнув из ледяной проруби, я перевёл взгляд на чашку с остывающим кофе, что до сих пор зачем-то держал в руках. С делами было покончено: кровь я затёр, вещи убрал, переоделся, отыскав в одном из шкафов мужские шмотки на пару размеров больше. В текущих реалиях лучше казаться похожим на чучело, чем на игрока. Полезнее для здоровья. Чашку я заберу на память, а в остальном здесь и без меня хватало всевозможных следов – квартира явно «рабочая».
Человек смертен, лениво рассуждал я, но это ещё полбеды. Хуже того, человек обладает вредной привычкой изредка срываться с насиженного места, бросая всех и вся, чтобы начать жизнь с начала, с чистого листа где-нибудь ещё. Там, где трава всегда зеленее, люди добрее, а птички щебечут симфонии Шуберта по утрам. Так что, в сущности, нет тела – нет дела. Упорхнула ласточка из гнезда – ищи теперь ветра в поле. Настойчивая трель дверного звонка не стала для меня неожиданностью. Напротив, свидетельствовала, что всё идет как задумано. После неоднократных и безрезультатных попыток дозвониться по телефону, обеспокоенный судьбой своего актива сутенёр наконец-то явился лично засвидетельствовать девушке своё недовольство. А значит, пришло время для Пересмешника.
Резко распахнув входную дверь, застал мужчину средних лет в нелепой позе японского «денежного кота», с занесённой для стука рукой. Надо признать, он мне сразу понравился – в профессиональном плане, если так можно выразиться. Как престарелому скульптору, давно забывшему, для чего нужны женщины, может нравиться молодая натурщица, обладающая «правильной экспозицией». Подходящий рост, хотя и чуть более худощавого телосложения, немного отёчное, как после непомерного возлияния, но довольно ухоженное лицо... Он явно не бедствовал, в отличие от своей подопечной. Одет дорого, но безвкусно, в какой-то аляповатый брендовый фуфел. Одним словом, нувориш. Именно то, что мне нужно. Беру!
– Чё вылупился? Ты кто такой? – процедил тот сквозь зубы, по-хозяйски заглядывая в квартиру поверх моего плеча. Всем своим видом он выражал брезгливое недовольство: – Ленка, сука, на стороне клиентов берешь?
– А вы, простите, Витасик? – уточнил я, подпустив в голос извинительно-угодливых ноток. Физиономия Маркуса как нельзя лучше подходила для этой роли. Вместе со сгорбленной спиной и бегающими глазками попадание в образ должно быть отличное.
– Для тебя, плесень, Виталий Владимирович! – угрожающе рыкнул нувориш, скорчив гримасу презрения. Почувствовал слабость, шакал. Теперь уже не сорвётся.
– Конечно, Виталий Владимирович, проходите, пожалуйста. Только вас и ждём. Видите ли, Леночке вдруг стало плохо. Я вынужден был вызвать скорую. Нет-нет, к счастью, кризис уже миновал... Да проходите же вы, не стойте столбом!
– С Миленой что? – уже более снисходительно уточнил он, протискиваясь мимо меня в квартиру. Очередной хозяин жизни, как же он ошибался в оценке происходящего. Тем любопытнее будет взглянуть в его глаза в момент осознания, что главная роль в этом спектакле уже занята, а ему выпала судьба декораций. Я рассеянно потёр переносицу, будто пытался поправить очки: – С кем, простите?
– Ленка, шалава крашеная, где она?!
– Ах, эта, – дверь щёлкнула задвижкой замка, любезности были отброшены. – Не стоит так волноваться, милейший. Скоро вы с ней встретитесь...
***
Получено 1 ОС! (69/80)
Получен слепок «Человек. Мужчина. Вне Системы»! (4/10)
Внимание! Убийство мирных жителей ради опыта не приветствуется в пределах локации «Земля». Не стоит испытывать терпение богов. В случае ослушания может быть сформирована локальная миссия для вашего устранения!
«Ради опыта» – выделил я главный посыл. Значит, по сути, боги решили перекрыть именно схему получения ОС, а не взялись за искоренение всех человеческих пороков. Никто не любит конкурентов. Я покрутил в руках тлеющую сизым дымком сигарету. Покрутил, помял в зубах, да и выбросил. Не только сейчас, но и, кажется, насовсем. Свою последнюю, что полагается смертнику, я уже выкурил, с тех пор тяги к никотину больше не стало. Система сместила приоритеты. После неё табачный дым казался лишь жалким суррогатом, не достойным потраченного на него здоровья и времени.
Окинув взглядом припаркованные у подъезда машины, безошибочно определил своё новое приобретение. Всё верно. В ответ на нажатие кнопки брелока чёрный внедорожник с круговой тонировкой и пижонскими дисками приветливо подмигнул фарами. В багажнике ничего интересного: инструменты, запаска, домкрат... А вот на дне бардачка нашёлся неплохой травматический пистолет, снаряжённый патронами с резиновой пулей. Бес его знает, легально ли Витя его таскал, или просто дуреют они тут от вседозволенности. К слепку в комплекте не прилагались воспоминания донора, так что придётся и мне немного пораскинуть мозгами. Фигурально выражаясь, конечно.
В своих повседневных привычках Виталий Владимирович Зольцман, индивидуальный предприниматель по профессии и сутенёр по зову души, не являлся особым оригиналом. Документы на машину отыскались именно там, где они лежали у большинства водителей что сейчас, что два десятка лет назад. А именно – в кармане за козырьком. В салоне стоял навороченный навигатор, адрес сохранённого маршрута под кодовым названием «Дом» совпадал с местом прописки, указанным в паспорте. Откладывать я не стал, и спустя полчаса уже был на месте.
«Домом» оказалась пошлая безыдейная новостройка с неуместным закосом под элитарность. Припаркованные на лысых газонах машины, грязь, слякоть, не успевшая растаять под всё ещё робкими лучами весеннего солнца, и куча строительного мусора прямо у двери подъезда. Зато с консьержем в холле и такой приятной моему сердцу мелочью, как номер квартиры, крупными цифрами выгравированный на головке ключа. Певучая трель магнитного замка, ленивый кивок бабуле за стойкой, лифт, дверь... Квартира – типовая двушка с зачатками поверхностного ремонта, встречала хозяина тяжёлым коктейлем из ароматов блевотины, алкогольного выхлопа и дешёвых женских духов. А ещё двумя то ли пьяными, то ли обдолбанными телами, спящими в обнимку на диване в гостиной.
– Ма-а-асик, – растянула губы в пьяной улыбке очередная девушка лёгкого поведения и нелёгкой судьбы. По крайней мере, насколько можно было судить по кровоподтёкам на теле и поплывшему макияжу.
– Спи, – бросил я, проходя мимо. Нужно было попытаться отыскать кассу. Или хотя бы что-то. Ведь снять деньги с кредитки, скорее всего, не получится. Как это провернуть, не зная пароля, я пока не придумал. Всё-таки в последние годы технологии шагнули далеко вперёд за пределы моего понимания. И преодолеть эту пропасть вот так, с кондачка, на одном лишь голом энтузиазме, не всегда получалось.
Кассу я не нашёл. Я вообще практически ничего не нашёл, кроме бухла, мебели, дешевой бытовой техники на кухне и ещё кое-чего по мелочи. Не мне осуждать тот образ жизни, который вёл новопреставленный Зольцман, но считать домом этот блядюшник? Прихватив небольшую сумму наличности (около семи тысяч), тонкий современный, явно хозяйский ноутбук с эмблемой надкусанного яблока на крышке и бутылку коньяка, я вернулся обратно в машину. Вернулся только для того, чтобы тщательно просмотреть сохранённую в навигаторе историю передвижений. И кое-что интересное в недрах электронной памяти всё же нашлось.
Неприметное местечко за городом. Гаражный кооператив на окраине старой промзоны. Всего два с лишним десятка гаражей, часть из которых с первого взгляда казались и вовсе покинутыми. Место тихое и почти что заброшенное. В последний месяц он ездил сюда в среднем два раза в неделю и проводил всего полчаса-час, после чего возвращался. Зольцман явно был не из тех, кто проводит досуг, увлечённо копаясь в старенькой Ниве, перебирая движок, меняя свечи... Не с этими ухоженными пальчиками, не с этой смазливой мордашкой. Поэтому такой интерес к гаражной романтике сразу показался мне подозрительным.
Охраны на въезде предусмотрено не было. Я оставил машину и, вооружившись большим ключом – последним в довольно жиденькой связке, которому ещё не нашлось применения – с определённым умыслом прошёлся вдоль разноцветных гаражных ворот. Пробовал открывать те из них, что казались мне подходящими, однако ни на что, в сущности, уже не надеялся. Даже отчасти жалел, что не устроил ублюдку допрос с пристрастием, прежде чем завладеть его слепком. Но кто мог знать, что Витя окажется таким ушлым мерзавцем? Пусть на десерт я уже не рассчитывал, но главное блюдо оставалось всё ещё впереди. В конце концов, у меня имелось его лицо, паспорт, машина и телефон. Комбинация, превратить которую в деньги сможет любой, обладающий парой извилин в башке и зачатками здоровой смекалки.
Очередная гаражная дверь. Тяжеленный навесной замок и следы колёс, свидетельствующие, что место пользовалось спросом. Ключ повернулся в замке, и тот щелкнул, освобождая блестящую дужку из плена стальных тисков. Я нащупал в кармане указательный палец Зольцмана и, разблокировав телефон, активировал функцию фонаря. Палец приходилось носить с собой, так как насовсем убрать блокировку не вышло. Слишком умный девайс требовал для подтверждения шестизначный пароль, который знал только ныне покойный. Мягко отошла в сторону на хорошо смазанных петлях створка ворот и к моему несказанному удивлению, в луче фонаря обнаружилась... камера пыток. Ну, так показалось на первый взгляд. И на второй тоже. А вот на третий...
– Мля, Витя! Гребаный ты изврат!
***
Даже вспоминать не хочу, что я нашёл в неприметном гараже на окраине города. Филиал царства латексно-кожаного безумия с огромной кроватью, причудливыми приспособлениями для фиксации и стенами, увешанными всякого рода «орудиями пыток». Тьфу, блин, опять оно лезет в голову, попробуй тут не думать о розовом слонике. Благо, менеджер банка, куда я заехал, что называется, попытать счастья, вооружённая дежурной улыбкой и должностными инструкциями, уже закончила с оформлением моей новой кредитки. По глазам вижу – справилась.
– Пожалуйста, Виталий Владимирович, ваша кредитная карта. Пин-код находится внутри конверта. Запомните и больше не теряйте. Всего хорошего.
– И вам того же, Алиночка. Даже не представляете, как сильно вы меня выручили, – попрощался я с девушкой. В ответ провожающая очередного клиента улыбка на миг стала чуть более искренней.
Не отходя далеко от кассы, снял со счетов извращенца с еврейскими корнями около трёхсот тысяч рублей. Казалось бы, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Моё финансовое положение вышло из комы и стремительно шло на поправку. Но доить этого латексного кабанчика я только-только начал. Следом короткая остановка в ломбарде и снова прямиком в банк. Вернее, на этот раз к младшему братику нормального банка – конторе быстрого и совершенно грабительского займа. В семье не без уродца, строго говоря. Но в данном случае алчность и жажда наживы этих серых ростовщиков играла мне только на руку.
– Учитывая залог имущества и позитивную кредитную историю, а также... Кхм, позвольте, я скажу прямо. Городок у нас маленький, все друг друга знают. Нашей организации не нужны проблемы, Виталий Владимирович, – вертелся, как уж на сковородке, жуликоватого вида старикан, заведующий конторой быстрого займа и лично пожелавший обслужить дорогого клиента.
– Ближе к делу! У меня нет времени выслушивать весь этот лепет. Я и так торчу у вас уже больше двух часов!
– Простите, быстрее никак нельзя. Мы должны были удостовериться, что ваша машинка может быть принята в качестве залога.
– Удостоверились?
– Несомненно. Вот, можете ознакомиться с заключением нашего оценщика. Если пожелаете, можно провести независимую экспертизу... Кхм, да, простите, ближе к делу... Учитывая всё вышесказанное, мы можем предоставить вам займ на сумму... – он вывел на стикере сумму, радующую количеством нулей, и передвинул ко мне. Прямо как в каком-то фильме про мафию. У стен есть уши и всё такое.
– Удвой! – припечатал я, бросив взгляд на бумажку. И предвосхищая должные последовать возмущения, добавил: – Проценты не важны. Затягивать с выплатой не в моих интересах. – Это и решило всё дело. Гримаса оскорблённой невинности тут же сменилось задумчивым, а следом и заинтересованным выражением лица. Соображал прожжённый делец быстро, и вскоре угодливая улыбка вернулась на своё привычное место:
– Мы предоставим вам нужную сумму.
***
Последним, что я сделал от имени Зольцмана, стала покупка авиабилета на рейс до Кипра в один конец. Билета, который никогда не будет использован. Таким образом, для любого желающего распутать этот клубок, след провинциального сутенёра потеряется где-то на пути до ближайшего аэропорта. И пусть потом те, кому положено должностью, гадают, с чего вдруг Зольцман пустился во все тяжкие, бросив нажитое непосильным трудом, и как это связано с исчезновением одной из его подопечных.
Мой же путь лежал совсем в другую сторону. Как бы ни хотелось этого избежать, но рациональная часть голосовала за возвращение к корням, и достаточно весомых контраргументов у остального меня не нашлось. Что ж, надо сказать, теперь я был вполне обеспеченным человеком – плечо оттягивали четыре с половиной миллиона налички и два трупа, которые никто никогда не найдёт. Конечно, подобная сумма совсем не предел мечтаний. Но для того, кто не далее чем сутки тому назад на последние деньги снял шлюху, личностный рост, что называется, налицо. Я мог бы отправиться куда угодно в пределах страны. Но обновив гардероб и плотно поужинав, отправился на автовокзал.
Междугородний автобус одиноко торчал посреди освещённой тусклыми лампами зоны посадки. Желающих покинуть эту клоаку было немного. Такие города словно липкая паутина. Стоит только немного увязнуть и сам не заметишь, как вокруг сплетаются тенета обыденности, из которых всё меньше и меньше хочется вылезать. А впрочем, к чёрту это всё! Оставив в стороне мигающее светом полуживого фонаря здание с буфетом и кассами, я направился прямо к автобусу.
Настоящая магия – это деньги. Хрустящие бумажки сменили владельца, и водитель сделал вид, что не заметил неучтённого пассажира, занявшего одно из резервных мест. Даже отсутствие документов, способное создать весомые неудобства где-нибудь поближе к столице, в этой дыре являлось вопросом не юридического, а скорее товарно-денежного характера. Пришлось дать не вдвое, а втрое, только и всего. До отправки оставалось ещё около часа, и чтобы не тратить зря время, я зарылся в системные логи, пытаясь вывести ту самую формулу опыта, намётки которой созрели в голове ещё на Лакконе.
Долго биться над расчётами не пришлось, ведь в целом всё плавало на поверхности. Но пойдём по порядку. Надо было с чего-то начать, и я ввёл в уравнение первый достаточно очевидный множитель – уровень. Так, 8 ОС получил я за Маркуса, игрока первого уровня, и 16 ОС за Диего, на уровень старше. В то же время троглодит, неразумная тварь, одарил меня всего двумя очками Системы. Такое разительное отличие наталкивало на мысль о существовании некой базовой переменной, позволяющей даже с учётом всего сорока процентов поглощения оружием F-ранга, приводить итоговые значения к подобным величинам.
Повинуясь наитию, я временно убрал из уравнения процент поглощения, получив 20 и 40 ОС за человека первого и второго уровня соответственно, что один в один совпадало с наградой за голову носителя кровавой метки. Так я нашёл ещё одно подтверждение жадности Системы. Ведь наградой, по сути, являлось лишь отсутствие стандартных поборов.
Сравнив параметры человека и троглодита, я начал перебирать значения, выискивая закономерности, и попал в точку практически сразу. Десять у человека и пять у лохматого шарика с зубами – первый предел параметров. Подставил новую переменную, и в случае с монстром цифры сходились, но не с человеком. Впрочем, с небольшой натяжкой буквенным обозначениям рангов можно было присвоить цифровые значения, что я и сделал. Младший F-ранг принял за единицу, E-ранг, присущий человеку – за двойку. Благо порядок рангов Система открыла ещё на выборе сложности первой миссии. В итоге у меня получилось нечто вроде такого:
Общий системный уровень * первый предел параметров * расовый ранг * процент поглощения (100% = 1).
Цифры сходились. Сходились везде, кроме случая с илистыми гадюками, но не зря ведь у тех в особенностях имелась ничтожность, а ранг, как я ещё тогда отметил, обозначался со знаком минус. Если принять этот минус за половину от значения ранга, а плавающие ниже пятерки границы пределов тоже как-нибудь да учесть, то всё снова сходилось. Наверняка ведь Система округляет итоговый результат в свою пользу. В общем и целом, пусть местами логика моих умозаключений казалась несколько натянутой, но как минимум, у меня получилось ухватить суть. А верна ли гипотеза, как всегда, покажет лишь время.