Дааа, давно я так не смеялся! Сначала были крокодилы с мутантами, после них химеры решили закусить демонобродом, теперь ещё и сом-переросток! Я, конечно, понимаю что это связано с дикой природой, которая хочет всё сожрать, я даже жаловался мирозданию на это, но почему я продолжаю над этим беспардонно ржать?
Да я просто в приступе адского, простите за каламбур, хохота!
Может это от нервов? Возможно, но вряд ли я отвечу.
За столь короткий срок, моего товарища попробовали на зуб трижды! И мне кажется, что это не предел!
Даже больше! Ещё же был Игнатовский скелет в библиотеке, который активно грыз топор и ногу Йоргена! Просто финиш!
Наконец, успокоившись от откровения и нормально пообедав мясцом, с которым, кстати, я не захотел расставаться: добытого в честном бою сома и пойманную плотву можно продать в доке по весу, мы отправились дальше, в порт.
Оставалось идти всего лишь пятнадцать километров, и уже утром мы окажемся там. Поэтому весь оставшийся день я практиковался с магией, попутно уча новые заклинания, а Йорген по прежнему…
А вот хрен там пла… ненене, не надо о воде, иначе опять взорвусь хохотом. В общем Йорген шёл в каком-то подавленном настроении, и не махал своей бандуриной во все стороны, отчего ближайшие деревья могли вздохнуть с облегчением. Очень несвойственное для него поведение, наверное это как-то связано с длительным контактом воды и кипением.
Бля, кипением, ахаххапхаххааха!!!
— Йорген, а что ты молчишь, как рыба!? Ахах!!! — Не удержался я от искромётной, на мой вид, но очень тупой, на самом деле, шутки.
Напарник не ответил, лишь посмотрел на меня как-то, просяще, и продолжил свои глубокие мысли.
Глубокие, ахахаха!!! Что ж такое то а?
Ладно, всё-таки у меня есть более полезные дела, чем подколки своего друга. Поэтому, углубившись в магическое исскуство, я не заметил как наступила ночь. И мы в оперативном порядке соорудили костёр и заночевали в лёгкой лесополосе. Ни чета той чаще, которую мы прошли, она едва достигала метров пятьсот в ширину, да и расстояние между деревьями было побольше, да и сами деревья пониже. В общем, как огород по сравнению с полем.
Но что больше всего меня удивило: проделанный маршрут прошёл без происшествий. Видимо, по одному косяку в день, а мы исчерпали данный лимит на озере. А может просто про нас все забыли, в чём я очень сильно сомневался. Так или иначе мы спокойно смогли заночевать, и никто не потревожил наш заслуженный отдых.
Что удивительно, на этот раз я проснулся достаточно бодрым, и с удивлением обнаружил, что не слышу хруст ветвей в костре, хотя за ночь он и должен был потухнуть, но ощущаю тепло. А повернувшись к чуду природы вообще обнаружил что Йорген, во первых — ещё спал, а во вторых — свернулся калачиком в обнимку с топором, и лежал прямо в костре, пусть весь корм которого эволюционировал до стадии золы, но огонь бесшумно продолжал гореть!
Какая милота! Если б не топор, то и не узнал бы в этом милахе Йоргена!
Грелся, наверное, замёрз бедняга. В принципе на дне озера действительно холодно, солнце то не светит.
Да что ж такое то, ахах!?
Видимо, огонь не тух только из-за того, что на нём спал демон. Что ж, теперь я понимаю почему мой напарник старался сделать костёр побольше, недовольно косясь на мои компактные шалашики. Это для меня — огонь равно сковорода и обогреватель, а для него — полноценная кровать со всеми удобствами.
Что ж, так как он продолжал спать, я старался не разбудить, хоть и не знал какая чуткость у сна демона, но всё-же мне удалось тихо срезать свежего мяса с вертела, и так же тихо поесть, пока товарищ набирается сил.
Он же не шумел и меня не будил, когда вставал раньше, в самом деле! Кем я буду если поступлю так, как очень приличное количества людей поступает утром, когда их соседи-полуночники стараются поспать.
И мне всё равно что солнце уже давно встало, я прожду ровно столько, пока он не проснётся! Тем более я могу сейчас помедитировать и дозарядить защитный амулет. Ну и как обычно размять каналы.
Йорген же проснулся ровно к тому времени, как я закончил со своими делами.
— Что на тебя нашло? Слишком долго ты спал на этот раз, как самочувствие?
На мой вопрос он, однако, не ответил. Если, конечно, не считать ответом заданный мне встречный вопрос.
— Почему не разбудил?
— Не знаю, не культурно, тем более может тебе реально надо. — Пожал я плечами.
— Нормально самочувствие, пошли воевать. Я после вчерашнего хочу кого-нибудь убить!
Я не выдержал, и прыснул сосмеху, а на осуждающе-недоумевающий взгляд красных глаз лишь засмеялся уже в голос. Благо я был бодрым и выспавшийся, поэтому закончил довольно быстро, и без лишних слов начал паковать вещи. Пора идти дальше.
До порта мы добрались, на удивление без происшествий. Но я не радовался на этот счёт, пусть интуиция и молчала, но жопное чутьё, наученное взрывным и красочным, но от того только более ярким и болезненным, опытом, подсказывало мне что спокойствие идёт в прок. А значит, когда придёт время, нас ждёт коскад проблем разного масштаба. Без права на отдых.
Зуб даю!
И я только рад буду его лишиться, если это не так! Но моя седалищная мышца поддержала тот факт, что мой эмалевый состав будет в целости и сохранности, поэтому без вариантов.
Может, утопиться? Пока будем плыть? Там животики большие, хрусь и готово, а проблемы дня грядущего более не представляют из себя головную боль и чувство обречённости.
Хотя ладно. Дошли до порта, быстро спихнули излишки продуктов питания, оставив самое необходимое и медленно портящиеся, всё-таки плыть целый день, и то с учётом того, что это самый короткий маршрут.
Но вот будущее наше было действительно туманным. Что нас ждёт на континенте? Каковы законы у королевств? Правда ли, что светлые живут лучше чем мы? Актуальны ли там вообще наши монеты?
Все эти вопросы были окутаны тёмным ареолом, не позволяющим взглянуть на сокрытые им тайны. Поэтому, до этого момента, меня будет съедать любопытство и страх неизвестности с лёгким оттенком предвкушения.
Но вот, мы уже оказались перед воротами настоящей прибрежной крепости. Разумеется, наш уголок очень тщательно оберегался созданными морскими чудовищами, уже приличное количество времени бдительна плавая на своём посту, но всё-же надо быть готовыми ко всему. Это сейчас никто не брался за королевство в серьёз, так как все империи были в курсе об опасности визита к нам, но кто даст гарантии, что нескончаемые и хаотичные рейды им окончательно не осточертеют, и они не объединятся под общим стягом, что бы раз и навсегда искоренить "тьму" этого мира? Поэтому даже такие меры предосторожности у нас были предусмотрены.
Кстати, всего вокруг острова орудует восемь таких портов-крепостей, и усилены они намного мощнее, чем столица. Почему так? Ответ довольно прост: наш остров находится намного выше над уровнем моря, примерно метров на двести. При этом скалы довольно таки резкие, практически обрывы. Да и во время последней "священной войны", наши маги и тактики воспользовались трудом пленных магов земли, и организовали по пять сотен метров одиноких кольев, фактически рукотворных каменных айсбергов, берущих начало от самого дна, и не позволяющим кораблям близко подплыть к острову. А вот форты находятся там, где земля плавно переходит в море, и такой защиты не имеют, по понятным причинам. Поэтому путь на сушу лежит только через крепости.
И тут стоит добавить, что каждая крепость мало того, что сама по себе является нерушимой цитаделью, имеет печать самоликвидации. И в том случае, если будет ясно, что крепость падёт — достаточно магу, даже первой ступени силы, просто запитать эту печать. Так как она тщательно вплетена в каждый уголок обороны. Точно не помню что она делает, потому как ставилась давно, и о её действии не знают, пожалуй, и некоторые командиры. Но по плану, она должна была превратить крепость и ближайшие территории в непроходимые дебри. Поэтому даже если объединённые силы семи империй нас атакуют и смогут взять под контроль все восемь форпостов — у королевства будет достаточно времени, чтобы принять меры, пока осаждающие будут разгребать завалы и очищать землю от магических ловушек. А учитывая тот факт, что сами цитадели были установлены в относительно небольшой высоте, то обходить их не имело смысла.
В общем остров, фактически, был неуязвим для вражеской интервенции, были предусмотрены все тонкости, а расчёт составлялся так, чтобы противники понесли наибольшие потери, даже если там каждый пятый воин будет в ранге архимагистра.
И вот глядя на это каменное изваяние, даже не пытаясь посмотреть сквозным зрением, мне очень сильно бьёт по глазам количество магии бьющее от них. А сами монументальные стены с воротами и магическими шпилями — внушали. Чего уж говорить обо мне, если даже Йорген по достоинству оценил этот оплот защиты, и присвистнул.
Благо контроль на выход — был практически свободным, и очень сильно отличался от контроля на вход, где требовались не только документы о принадлежности к острову, но и магический каркас — предрасположенность твоей основы магии к одному из трёх элементов: свет, тьма, хаос. Поэтому вошли мы в крепость просто поприветствовав стражников, спокойно игравших в карты.
Поиск командира не представлял ничего сложного, так как его покои находились в одной из центральной башни с панорамным видом на всю крепость и ближайшее половодье.
— Входите. — Послышалось из-за двери, когда я деликатно постучался.
Убранство комнаты было довольно просторным и минималистичный: стационарный кристалл связи, для оперативного и своевременного командования боем, небольшой стол с магической картой местности, передающей всё в реальном времени, а так же стулья, пара кресел и шкаф со свитками, но в данный момент заставленным алкоголем разных марок и крепости. Сам же начальник данного форта представлялся нам абсолютно среднего телосложения брюнет, с цепким взглядом и густой аурой ярко выраженной некромантии. Что совершенно не удивительно, так как именно некроманты составляли основной костяк всех военных подразделений. Из отличительных черт могу отметить более подкачаное, чем моё, тело и пару шрамов на руке и щеке. Внешне взглянешь на такого, и не сразу поймёшь, что он генерал одной из ключевых точек потенциального фронта.
— Генерал Кирэк, чем обязан? — Голос под стать фигуре, спокойный, ровный, но достаточно звонкий и глубокий. Типичный голос командира, без лишней зычности.
— Здравия желаем командир, мы бы хотели организовать вылазку к ближайшему герцогству. Возможность имеется?
— Всего вдвоём? — Кирэк действительно удивился, подняв бровь.
— Да, если честно попутешествовать хотелось бы. Ну и испытать свои силы в некоторых ситуациях.
Генерал продолжал сверлить меня взглядом, явно уловив некую недосказанность с моей стороны, но в потом перевёл взгляд на Йоргена, и внимательно изучив, вздохнул.
— Непривязанный. Я даже не буду спрашивать как у тебя удалось… — Опытным взглядом мага, он сразу понял наш главный секрет, но с выводами не спешил. В конце-концов не выдержав, он махнул рукой и добавил, — Корабль организую, десять золотых за путь. Отправитесь после обеда, есть гостиница и таверна, спросите у бездельников внизу, правила как обычно. Ближайший рейд в в течении пятнадцати дней, поэтому имейте ввиду. Свободны.
— Так точно товарищ генерал. Спасибо. — Отрапортовал я и двинулся в указанном направлении.
Но прежде чем мы вышли, он добавил:
— Глубоко не заходите, там сейчас подготовка в рейду.
От чего Йорген нервно дёрнул плечами, а я не удержался и заржал. В голос! При этом вызвав недоумёную мину на лице генерала.
Отсмеявшись и, наконец, собравшись с мыслями, я начал рассуждать вслух о ситуации, ненавязчиво намекая на содействие.
— Что ж, у нас прекрасная возможность на переобмундирование. Так как обратно вернёмся не скоро, и таких лесов в герцогстве, вроде бы, нет, то следующие монстры желающие нас прибить будут люди. Так как ты у нас в военном деле варился без малого вечность, то думай сам что на счёт нашей экипировки можно придумать. Деньги не жалей.
Молча кивнув, демон направился к торговцам оружейникам находящимися в шаге от таверны. В целом вся крепость было поделена на шесть частей: правый и левый порты, за ними магические башни с контрольно пропускным пунктом, потом торговый квартал, самый обширный из всех, занимающий четыре немаленьких улицы, а также медицинский. Поэтому теряться было попросту негде.
Дойдя до оружейной, Йорген в первую очередь осмотрел секцию амулетов, но разочарованно вздохнув проигнорировал оружейную и начал внимательно осматривать вещи. Под брак попали наши самодельные мешки, они заменились на удобные рюкзаки, а также дополнительные котомки крепящиеся на ноги. После этого взгляд Йоргена пал на трофейные плащи, выбрав парочку для маскировки, мы двинулись дальше, к боевым артефактам.
Тут уже бразды правления взял я, так как Йорген ясно дал понять — у него есть топор, клыки, когти и рога, поэтому эти зубочистки ему ни к чему.
И я был полностью с ним согласен, выбор боевых артефактов оказался, на поверку, достаточно скуден, но мне удалось присмотреть себе два жезла: с заклинанием песчаной бури первого ранга, и заклинанием ярости солнца, тоже первого ранга. Первый, при запитке, создаёт ураган воздуха исключительной, как для моего уровня магии, силы, с примесью песка и земли. Второй же освещает конусовидную территорию, длиной в десять метров, магией света. Его я взял по нескольким причинам: во первых он способен ослепить противника, при этом его силы достаточно для того, чтобы сжечь неодарённого без защитного амулета, во вторых — мы высадимся в непосредственной близости от мёртвого пятна. А там водится приличное количество нечисти разных мастей, а так как ни я ни Йорген даром некромантии не обладаем, то это лучшее оружие против вампиров и призраков.
К сожалению, зомби и скелетам вообще побарабану на солнечный свет, но они достаточно неуклюжи и медлительны, чтобы сжечь и их.
Закончив с обновкой, мы пошли в таверну и изрядно поторговавшись с трактирщиком за каждый медяк, вырученный за рыбу, организовали себе плотный обед.
Благо, генерал оказался прав, и наш рейс был готов ровно к назначенному времени, поэтому мы пришли вовремя. Быстро познакомившись с составом команды, мы решили не испытывать уровень удачи, попутно ловя рыбу в пути, и просто улеглись спать. Что меня порадовало — Йорген внял моему совету и тоже заснул. Таким простым способом мы могли сразу начать действовать, а команда доедет и без пассажиров, которые, как это обычно бывает, больше путаются под ногами, чем приносят реальную пользу общему делу.
Вопреки ожиданиям, в пути мы не встретили вообще никаких неприятностей. Вполне вероятно, что это было связано с печатью принадлежности на судне, а также полным контролем ближайшими водами морских химер, созданных для защиты королевства.
Поэтому мы быстро высадились на берег, попрощались с ребятами и двинулись на встречу приключениям.
К сожалению, карты побережья континента у меня не имелось, только королевства. Поэтому мы особо не знали куда двигаться, и в какой стороне что находится. Единственное на что я мог ориентироваться — север и юг, а также те маленькие вкрапинки памяти, когда мельком видел военное полотно на стене в мэрии города. В общем, ориентир сомнительный, но лучше, чем ничего.
Спустя часов десять пешего похода, мы встретили первых жителей этого края. А если точнее, то целых представителей силовых структур!
Одним словом — патруль.
Верный признак того, что А — мы движемся в верном направлении, Б — рядом находится населённый пункт, В — герцогство, на территории которого мы оказались, достаточно неплохо снабжает своих солдат.
А также Г — …
— Говно! — Вскрикнул Йорген, когда случайно угодил в капкан, и резко воспарил к небу.
Я точно НЕ знаю против кого ставилась такая ловушка, я точно НЕ знаю имеет ли отряд патруля к ней отношение, я точно НЕ знаю действительно ли Йорген её не заметил.
Но я точно ЗНАЮ, что сейчас будет…
— Смеерть! — Вскрикнул демон перерубая верёвку и приземляясь на землю вовсе не на ноги.
В целом да, учитывая то, что отряд очень сильно заинтересовался возникшим шумом, то перебивая мои мысли своим фирменным выкриком, Йорген довольно неплохо описал то, что, с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процентов, произойдёт в дальнейшем. А учитывая тот факт, что пять, довольно неплохо вооружённых, солдат огололили оружие и приняли явно не приветственное построение, то сомневаться в прорицательских способностях моего товарища — отнюдь не приходится!
Вообще, начинать знакомство с континентом с кровопролития коренных обитателей — плохая примета. И я бы с удовольствием попробовал бы поговорить с этими бравыми ребятами, если бы не одно маленькое НО.
Среди них были два одарённых с магией света. А значит наши ауры они почувствуют, и примут все меры по "искоренению зла". Поэтому, уже не обращая внимание на культуру и приметы, я зарядил огненной бомбой второй ступени прямо посреди их группы. А ещё осознал, что сделал это настолько быстро, что местные одарённые даже не успели принять меры! Или они расслабились, или я вырос. Буду считать что первое, так как мои способности, мягко скажем, не являются выдающимися.
А значит надо наращивать инициативу!
Взрыв произошёл хороший, пусть он и не был концентрирован ограниченным пространством, как тогда, в городе, но и чистого поля хватило для должного эффекта. Слаженный строй разметало по земле, щиты повыбивало из рук, а единственный лук не выдержал веса своего владельца, героически треснув на две части. Поэтому, пока Йорген разбирался с достаточно прочной верёвкой, связавшей его ноги, я не теряя время ломанулся в атаку создавая два ледяных меча.
И нет, я не пытался выглядеть круто, или давить на психику тем фактом что, якобы, являюсь амбидекстром и юным дарованием этого оружия. Мной двигал обычный прагматизм: огненная бомба заклинание сугубо для дезориентации противника, огнём жарит слабенько, но вся прелесть в самом взрыве, которые оглушает и дезориентирует. Поэтому, передо мной, сейчас, приходят в себя пять небоеспособных бойцов, а давать им время на осознание произошедшего, когда у них количественный перевес? Ну, я не на столько преисполнен чести и достоинства. И вообще, я представитель тьмы и враждующей фракции, а одни из таких тварей беспощадно убили мою бабушку, когда она, даже, не являлась бабушкой! Так что к этим парням я не испытывал ничего, кроме отвращения.
Отвращения их боеспособностью и боеготовностью.
Двое сразу отправились накрывать на стол праотцам, это я осознал подбежав к ним: обугленные трупы явно продемонстрировали что вторая ступень была излишней. А вот лучник, не до конца осознавший один ньюанс — целился в меня из лука. А когда он понял в чём проблема, отбросил сломанный инструмент дальнего ведения боя и достал кинжалы, то я уже успел добить третьего потерпевшего, который был настолько туп, что просто сел на жопу и болтал головой, держась за неё руками, пытаясь осознать что же произошло. Из ушей и уголков рта текли струйки крови, явный признак сильной контузии, но зрение то осталось, а он рассеялся посреди боя будто на пикник! Я без зазрения совести отделил его гениальную голову от тела, явно недостойного этой головы!
И от этих отбросов мы скрылись за гладью океана? Я разочарован.
К сожалению, на этом мои успехи закончились, потому что пока я был занят лучником, последний оклемался и собирался напасть на меня со спины. Тут уже с меня слетела вся спесь, и я понял насколько лучник лучше орудует своими инструментами, что я, с более длинным мечом усиленным магией холода, не в состоянии добить контуженного лучника доставшего кинжалы.
Что ж, возможно так бы я и закончился, но оклемашийся, а точнее сказать освободившийся от коварных верёвочных оков, демон, взбесившейся фурией оглянулся, и с криком полным возмущения "Смееерть!", бросился мне на выручку. За один удар располовинив заходившего со спины рыцаря, и попутно сбив меня и лучника с ног.
Вернее всего ему подошёл бы клич всех таверных постояльцев: "э, а я" или "я влетаю", на крайний случай просто "ААА", но так тоже неплохо. По крайней мере, таким образом он явно обозначает свои намерения. Но что более достойно уважения — он их сразу же и воплощает.
А ещё он, вероятно, очень сильно расстроился, так как фактически четыре из пяти противников были не в самом добром здравии. Хотя он и погорячился с тем, что повалил меня на лучника, так как я упал прямо на выставленные им кинжалы. Благо, мне хватило мозгов среагировать на мгновение быстрее, чем ошалевший от такого манёвра стрелок, и уже через секунду он конвульсивно дёргался, из-за проходящих по его телу разрядов молнии. А учитывая тот факт, что даже из-за этих конвульсий он чуть не перерубил мне шею, то я успел в последнюю секунду.
Хотя мне в любом случае придётся заниматься лечением.
— Так вот ты какая, большая земля… ну и тебе привет! — Сказал я, оглядывая место скоротечного боя.
— Хорошее приветствие, мне нравится. — Дополнил вытиравший топор Йорген.
Я не стал ему разъяснять ньюансы моего поведения, а так же тот факт, что если бы не его негодующие вопли, то обошлось бы без крови, так как это не имело ни малейшего смысла. А вот что имело смысл — узаконивание честно стыренного имущества. Как минимум с целью сбыта, а как максимум — найти медицинские принадлежности, потому как случайно полученные клинками раны, обильно кровоточили. Благо раны были пусть и глубокими, но ни вены ни артерии и, тем более, органы задеты не были.
К сожалению предметов первой необходимости я не обнаружил, поэтому в ход пошли поддоспешники. А спустя минут пять активного "лечения", если таковым можно назвать обычные перевязки, что бы остановить кровотечение, мы двинулись в ту сторону, в которую двигались и эти молодчики. Логика в выборе маршрута была достаточно простая: так как был вечер, то этот отряд, скорее всего, двигался в сторону своей постоянной дислокации. А значит в той стороне город, который нам так нужен по нескольким причинам, одна из которых — карта местности. А учитывая ту беззаботность и фривольность, с которой встреченный нами патруль исполнял свои обязанности, то смею предположить, что попасть в него не привлекая внимания — достаточно просто. В крайнем случае, если что-то пойдёт не так, то Йорген сможет избавиться от свидетелей достаточно быстро, что бы не поднять шум.
Но, пожалуй, загадывать на этот счёт не стоит, потому как неизвестно что там за город, и насколько хорошо он укреплён, поэтому первоочерёдная задача — дойти в целости и сохранности до потенциального пункта назначения, а уже потом разбираться на месте.
Надеюсь, на людей, аура неотвратимой катастрофы не распространяется, и мы пройдём без излишних приключений.
Пожалуйста…