Я стал постепенно приходить в себя, когда моя нога зашла в шикарный кабинет. Не то чтобы я здесь никогда не был… Ну ладно, это тоже. Но суть заключалась в другом: убранство этой обители знаний поражало. Широкий, массивный стол из антрацитово угольного дерева стоял на четырех толстых ножках в середине кабинета. Первой моей мыслью было: "А как его сюда затащили?". Но, помимо него, привлекали мое внимание также три макета демонов, при этом в полную величину, с настоящими демоническими доспехами. Чучела? Да ну на… вряд ли… За ними, на стене, висела не менее огромная, три на пять метров, карта нашего острова. Вокруг центра разместилось пара кресел, одно из которых заметно отличалось тем, что являлось гостевым: деревянные подлокотники, мягкая обивка и красивый золотой узор. Зато второе на фоне этого выглядело у-ух… вот это кресло! С большой буквы! Инкрустированное магическим камнями-накопителями, имевшее серебряную оправу обода и вычурную платину узора, мягкие белые подушки по бокам, конфликтующие цветовой гаммой с родной матовой обивкой, массажную подставку для ног и шеи, и, вишенкой на торте, был механизм трансформации этого шедевра в, пусть и небольшую, но очень комфортную, кровать! Этот трон на минималках точно предназначался не для удобства. Да я более чем уверен, что у него есть прямая рабочая обязанность — тренировка силы воли!
Будем честны, я бы уснул на нем, едва только сев, а значит наставник прекрасно себя контролирует, работая в таких условиях. На столе лежат книги и свитки с чернилами — точно работает. Не на табуретке же он сидит, в самом деле? Кстати о ней…
За этим мини-троном стоит стеллаж из обычного дуба, заставленный гримуарами и разными ингредиентами, часть из которых я никогда не видел. Рядом с ним красуется такой же шкаф с небольшим столиком, с вкрапленном огненным камнем, чайником и коробкой со сладостями рядом. А под ним как раз три табуретки.
Единственное, что не было заставлено предметами — огромное панорамное окно на всю правую стену, вид которого открывал мне зеленую лужайку с прекрасным ручейком и редкими деревьями.
Усадив меня на гостевой стул — на фоне трона, язык не поворачивается назвать первое кресло "креслом", максимум стул, — Валерий Юрьевич подошёл к своему пищевому столику, наводя нам какао. Почему уж не чай? Кофе? Или спирт? Ну ладно, спирт был точно лишний, в конце концов он на работе, а я всего лишь студент. Чай тут не жалуют, так как вода — удел бедняков, по крайней мере, так выражаются те, у кого хватает финансов на кофе. А это самое кофе не любит лично мой куратор по неизвестной причине. Поэтому он пьет только какао, в чем я был с ним солидарен! Ну ладно, что греха таить, просто я относился к той категории людей, которые не могли себе позволить что-то дороже чая. Когда тебе предлагают что-то подобное, ты всегда будешь согласен с выбором хозяина и вместе с ним презирать остальных. Халяву ведь все любят.
Быстро соорудив легкий перекус, состоящий из какао, печенек и пары бутербродов, на которые, после отмашки наставника, я сразу же налетел, аки троглодит, Юрьевич предложил мне рассказать краткую историю о прошедшей неделе. Ну и еще намекнул на заваленный тест по сопротивлению подчинению воли. Молча перекусив и допив какао в обсуждении абсолютно левых вещей, вроде погоды или цен на рынке, мы перешли к делу. Ну как перешли, Юрьевич просто сказал: "Ну, рассказывай!" — и я начал свой краткий экскурс по прошедшей неделе:
О том, как долго приходил в себя после легкой пьянки, которую устроили некроманты, празднуя успешный экзамен. О том, как мучался, обходя городские склады, и как страдал с данными и таблицами, и прочее тому подобное. Вскользь упомянул про рынок и скупку ингредиентов, (на этом моменте учитель оживился, но не перебил). Рассказал про то, что взял документы из библиотеки домой, ну а злосчастные, (а может и очень даже счастливые), чернила, лежащие в ящичке, тоже решил экспроприировать с собой, так как мои кончились, а покупать новые было просто лень. Ну и закончил утром и встречей. При упоминании о чернилах куратор просто рассмеялся. Смеялся долго, с чувством, от всей души.
К демонам! Он просто заржал! А я попросту потягивал остатки какао и непонимающим взглядом наблюдал за его реакцией. Смех, однозначно, продлевает жизнь. Но злоупотреблением им не делает тебя бессмертным. В конце-концов Юрьевич решил мне объяснить свою реакцию на мой пересказ.
— Марс, ты тот еще чудак. Украсть у выпускника некроманта чернила из библиотеки… Может тебя обратно в Нижний план изгнать, откуда ты и вылез? Аха-ха-ха, я не могу, просто… Там же Игнат работает, он только недавно выпустился! — сказал куратор.
— Откуда… — вообще, я хотел сказать: “Откуда мне было знать, что это не запасные?”. Но учителю виднее, поэтому, не дав мне закончить, он ответил на другой вопрос.
— Откуда я знаю? Ха-ха, так я же там был недавно, энциклопедию по травам возвращал, вот и встретил его. Ему, кстати, на недавнем обследовании выявили еще и предрасположенность к магии разума, вот он и рассказал, что хочет купить чернила, навести себе модный макияж, и на поклон к Эрику Дмитриевичу пойти на дополнительные занятия.
— А-а-а…
Ага. Стоп, а? А-а-а-а, что?! Я стырил чернила за пару сотен золотых у выпускника?! У некроманта??? Марс, почему ты вечно влазишь в какую-нибудь мерзопакостную ситуацию округлой формы?! Видимо, мои душевные метания отразились и у меня на лице, так как собеседник, достаточно красноречиво наблюдал за мной с неподдельным интересом!
— И что мне теперь делать? Пойти извиниться? Заплатить? — я решил спросил совета у более опытного человека, а то чего он пялится, пусть тогда уж помогает!
— Пф-ф, забудь, — фыркнул куратор. Вовсе не такого ответа я ожидал. Мата — да, предложения о займе, с последующим выкупом — тоже, но такого — абсолютно нет. — Просто не попадайся ему на глаза, ему скоро так голову забьют, что не до тебя будет. Помалкивай главное, а то он тебе голову открутит, воскресит и ещё раз открутит. Для профилактики, аха-ха! — я уже говорил, что у нас дружный коллектив? Дружба-то, она своеобразная, у каждого свое понятие о ней. Поэтому да, очень дружный. Душевный, я бы сказал! — Ладно, расскажи-ка мне про ингредиенты, да поподробнее, — съехал с этой темы наставник, заставляя меня категорически не думать о моем приобретении проблем.
— Добровольно отданная кровь, жидкое пламя, кристалл инферно, череп, два огненных мелка, печати сдерживания и ритуальный контракт… — Валерий Юрьевич задумался, сильно задумался, около минуты. Закончив свои думы и кивнув каким-то своим мыслям, он все же поднялся, подошел к шкафу и начал что-то усердно искать. Воскликнув что-то вроде "Эврика!", а может и обматерив застрявший предмет, (было далеко, а я не расслышал, так как во рту хрустело печенье), он достал странное зеркало, с одной стороны которого были красные символы на окаемке, а с другой — обсидиановая поверхность с голубыми.
— Держи, в аренду тебе, — он положил зеркало на стол и добавил, — если не передумаешь исправлять свой косяк — пригодится!
— Какой косяк? Что это за штука?
— Это не штука, а отражатель действий. Им пользуются в том случае, когда собираются призывать аристократию. Конечно, условному лорду или герцогу на это будет глубоко начхать, но от какого-нибудь демона-барона или виконта, а уж тем более солдата или командира легиона поможет с гарантией в девяносто процентов.
— А почему девяносто?
— А потому что! Если я тебя переоценил, тогда у тебя большие проблемы, да и у всего города тоже, а я не сильно хочу с твоими делами разбираться, мне своих хватает. Ну, или, если ты свою ошибку не исправишь — то точно пригодится, — хмыкнул куратор, а я задумался. Какая ошибка? Все же по гримуару. Тогда почему он на меня смотрит как на душевно больного?
— Так где ошибка-то? — я все-таки не выдержал и повторил вопрос. Ответ был более чем лаконичен — хищная улыбка. Это такой способ обучения? На своих ошибках чтобы все учились, да? Дерьмовенький способ, вот что я скажу! Или это очень искрометная шутка в своем фирменном стиле, и я зря рефлексирую по этому поводу. Тут уж пятьдесят на пятьдесят.
Но не успел я расстроится и ужаснуться, как Валерий Юрьевич, опять, привычно себе, сменил тему и задал мне второй, насущный для него, вопрос:
— Готов пересдавать сопротивление? Я же тебе не разрешу никого призывать, пока не сдашь, — интересно, а мне хана? Или обойдусь?
— С-с-сейчас?
— Нет блин, через год и один день, по времени Фейри! Конечно же сейчас! — все-таки не выдержал и съязвил учитель.
— Ну, готов, наверное…
— Как-то неуверенно, — прищурился мой уже будущий мучитель. Да мне точно хана! Но я взял себя в руки и сказал другое:
— Да, готов! — к смерти, хотел добавить я, однако не стал. Это было бы явно лишним.
Разумеется, я безмерно уважаю своего куратора, и весь курс его уважает. Он достаточно радушный, добрый и щедрый, всегда поможет и подскажет, достаточно справедлив и милосерден, но… Всегда есть одно маленькое "но".
Это его методы обучения… А точнее, его методы принятия экзаменов… И удивительно, что оценочные процедуры у него гораздо более строгие, чем у остальных. У нас, например, экзамен продолжается целых три часа на каждого студента. В то время как у некромантов и менталистов, не входящих в группу Валерия Юрьевича, экзамен длится всего час. При этом у них он проводится в соответствии с установленными правилами, а у нас еще и с применением усилителей! Можно даже сказать, что он настоящий мазохист с видом добродетельного дяди!
Наверное, стоит пояснить, что за экзамены проводит и принимает Валерий Юрьевич: сопротивляемость сознания, контроль чужого сознания и язык древних. Почему этим не занимается куратор ментального факультета Эрик Дмитриевич? Вообще, ни малейшего понятия. На наши вопросы Юрьевич просто и лаконично говорит, что тот слабак, и закрывает тему. В принципе, я склонен ему верить, демонолог не может врать, как и демон. Ну в смысле не может врать — может и еще как, просто он никогда не говорит ложь, только правду. Очень специфический процесс вранья, который…
Ах, увлекся немного, извиняюсь! На чем я там остановился?.. Ах да, точно, как я мог забыть. Экзамены! Пока мы направляемся в мою пыточную, я расскажу о них:
Как они проходят? Пожалуй, начну с простого — с помещения. Обычная комната десять на десять с высотой потолка в четыре метра. На полу размещена огромных размеров Пентаграмма, с печатями на удержание маны и подавление мозговой активности вместе с источником, а на вершинах рисунка стоят как раз те самые усилители. Стандартная такая, была бы, призывная, просто огромная, Пентаграмма, если бы ее не отличало от других тем, что она работает только на людей, тем самым повышая воздействие на нас. От своей стандартности она оставила лишь название и линии. И вот приходит какой-нибудь студент, тот же самый бедный я, который сейчас с мелкой дрожью, на ватных ногах, подходит к ее центру, а также смотрит за тем, как его наставник расчерчивает дополнительные печати, (которые чудесным образом появляются только при сдаче его группы, а сам куратор делает вид, что они всегда тут были), садится в центре этой громадины и защищается.
Как защищается? Ну тут все просто. Вы помните, что я упоминал о печатях подавления и усилителях? Так вот, первые заставляют тебя ощущать апатию и затуманивают разум, а также ограничивают твой доступ к источнику маны, а вторые во много раз увеличивают способности того, кто находится за пределами этой проклятой границы. Но я должен отдать должное Виталию Юрьевичу, поскольку он работает как профессионал, сначала постепенно воздействуя на нас, чтобы мы привыкли, а затем усиливая нажим на нашу волю. Если ты студент и не демонолог — то продержишь легкое воздействие в течение двадцати минут, среднее — десяти минут. Максимально возможное ограничивается тридцатью, и только если ты студент нужного курса…
Мой вам совет: просто бегите и не оглядывайтесь. Ведь если ты каким-то непостижимым образом попал сюда, то для тебя вариант остается только один…
Страдать.
Полчаса слабого воздействия, потом час среднего, затем полчаса максимального контроля от Юрьевича, а в конце, если и на этом моменте ты способен выдерживать еще его усилия, он начинает по одному запускать усилители, и тогда ожидается боль. Всего этих штук пять. Самый сильный из нашей группы — Арк, он способен выдержать все, но после этого отдыхает пару деньков без сознания. Для меня же порог целых три. То есть, моя оценка "три" — незачет. Как говорит Юрьевич: “Меньше четырех — безвольный слабак, четыре — просто слабак, пять — вполне неплохо, а выдержал все пять и сам встал — да нет, это уже бред какой-то”. Когда мы всей группой интересуемся, что же будет, если встанем, он просто смеется и говорит что подарит мешок какао и что-нибудь еще, исходя из ситуации. Вот она — мотивация!
Но к чему это я… Точно, экзамен! То есть сейчас меня будут потихоньку убивать.
Началось всё довольно просто: я выдержал первый уровень и среднюю мощь куратора на ура, и уже приготовился к следующей ступени, но меня ждал сюрприз.
Когда меня согнуло пополам, и я захотел биться головой о пол, я понял что говорил наставник про то, что не следует расслабляться. Меня не собирались щадить, просто кто-то с ехидным выражением лица активировал сразу два усилителя, вместо одного.
С горем пополам я выгнал Юрьевича из своего разума и стал думать о важном.
Какой интересный пол! А сколько ушло дерева на всё это великолепие? А он ровный или есть холмы и впадины?
Я не сошёл с ума, просто стоит пояснить: когда тебя берут под контроль волей, то вместе с этим твои мысли и желания заменяются другими. К примеру: желание биться головой о пол — точно не моё, так как членовредительством я не страдаю. Поэтому, в данном противостоянии важно закрыться как можно сильнее: мыслить — о ерунде, своей волей выбросить оппонента подальше и перейти в атаку самому, если возможно. Это только кажется лёгким, на самом деле это целое искусство о котором я обязательно вам расскажу… потом… наверное…
Тем временем нажим на меня перешёл в ту фазу, когда наставник направил всю свою волю на контроль моего бренного тельца, которое очень сильно хочет биться головой о что-нибудь достаточно твёрдое.
Это адские муки, мне было больно, мысли выворачивались, желания и стремления менялись с ужасающей скоростью. А когда были активированы четыре усилителя, то я просто выл от боли, избивал себя всеми способами, мои мысли выветрились и я уже вообще ни о чём не думал, но краем зрения я видел этот пол, и понимал что я цел, это только мне кажется, я сижу, я борюсь, хоть и ничего не соображаю.
Экзекуция и не думала прекращаться, секунды превращались в минуты, минуты в часы, а часы в дни и недели. Я страдал субъективную вечность. А часы на стене показывали только пару часов. Когда активировался пятый усилитель я не уже помню.
В моём разуме не осталось ничего о том моменте когда я отключился, просто в ушах стоял чей-то протяжный вой, а краем зрения я видел пьющего какао учителя, а потом тьма.
"Молодец, сегодня аж все пять выдержал… почти выдержал. Надо бы позвать Германа, пусть забирает. Пожалуй, скажу ему что он снова не сдал, пусть ещё пару раз сходит, ему пригодится." Думал Виталий, попивая какао.
Он не жестокий, просто демонологи или не ошибаются, или за их ошибки расплачиваются другие, и расплачиваются очень дорого. Некромантам контролировать мертвецов, а мёртвые не обладают волей и тягой к жизни, очень просто! Исключения личи или разумные призраки, но, в основном, из-за своего интеллекта и самосознания.
Сейчас Марс хочет призвать демона для офисной работы, никто бы до такого абсурда никогда не додумался, но это лишь половина беды.
"Если этот кретин не додумается поменять кровь девственницы на кровь грешника, то явится знать. Вряд ли какой-нибудь лорд или герцог, но даже демон-барон или демон-командир может весь город по кирпичику разобрать без особых усилий. Такого счастья нам не надо, я же потом крайний буду!"
Когда явились медики и забрали адского новатора в медицинский корпус, отлёживаться, Виталий решил повеселиться.
"Интересно, а Игнат знает что чернил нету, или ещё нет? Надо бы понаблюдать, чувствую это противостояние будет весёлым."
***
Библиотека сегодня была похожа на последствия армагеддона: книги непонятно где на полу и потолке, часть шкафов упала, свитки тоже… на потолке мать вашу! Везде снуют призраки, а скелет пытается рассортировать книги по полкам.
Почему пытается? Да потому что он тупой как пробка! Мозгов то нет, да и видит он как демо-версия детской раскраски: контуры в одной плоскости.
— Ну что, есть идеи? — Спросил высокий блондин с голубыми глазами и широким волевым подбородком, накачанное тело было скрыто под синей мантией, а белый цвет кожи навевал ассоциации с вампирами.
— Нет ничего, и след пропал, посетителей много было. — Отрапортовал один из призраков и продолжил поиски голубой коробки.
— Плохо ищете значит! Не могла же она пропасть в самом деле.
— Ты тут не выделывайся, сам сидишь и ждёшь готового умник, встал бы да помог! — Взъерепенился призрак.
— А ты умный, пока я нагнусь к какой-нибудь полке ты уже весь стеллаж осмотреть успеешь, зачем эта кроха? — Продолжал спорить некромант.
На самом деле спорить с личами или призраками идея не лучшая. Пусть это всего лишь частицы духа чародея, оставшиеся после смерти, но они очень разумны, и будто этого мало — продолжают учиться после смерти. Если эти сущности начали спорить — то ты заведомо в проигрышном состоянии, так как они абсолютно уверены в своей правоте, ну и ещё они не спят и горло не пересыхает. Собственно, этот призрак и доказал всю бесполезность доводов чародея.
— Мешок ты плоти, пока я проверю шесть стеллажей, ты сможешь проверить один, всего их тут сотни, а значит по процентной составляющей один к шести за двадцать четыре часа работы, ты сможешь сэкономить себе же, хочу напомнить, четыре часа времени. Поэтому захлопни свою крякалку и помогай, призыватель херов!
Такой аргумент не переспорить, поэтому нехотя но маг всё же встал, и начал проверять рабочее место.
На эту баночку он копил три месяца, три зарплаты он отложил и добавил из сбережений, что бы купить свой билет в светлое будущее. А сегодня он пришёл и ничего не обнаружил!
От досады его коробило. Он пообещал найти и оторвать что-нибудь тому, кто это сделал.
Осталось только понять кто?
Тут куча следов аур разных волшебников, библиотека то городская, и на месте пересекаются целых двадцать.
Просто локальная трагедия! От психов он сломал стол и шкаф, а когда дошло, что за это будет вычет из зарплаты хлопнул себя по лицу от досады.
Главное что бы никто не увидел, пока он не починит, тут всего то на пару часов работы…
Но, видимо, не судьба.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошли два человека, один из которых заместитель архивариуса, а другой счетовод.
И они оба смотрели на сломанный шкаф и общее состояние библиотеки.
Секунды неловкости разбил маг.
— Здравствуйте, а я как раз собрался вас звать, тут какие-то сволочи такой бардак устроили! — Показывает на стеллажи книг и стоящих призраков.
Но, не прокатило.
— Игнат Андреевич, мы вычтем полную стоимость стола и тумбы для документов из вашей заработной платы. — Произнёс счетовод.
— Так тут ремонта на пару часов, я всё сделаю сейчас! — Возразил Игнат.
— Вы знаете правила. Свободны! Вон! — Произнёс младший архивариус, освобождая проход.
Когда некромант покинул помещение, то архивариус недобрым взглядом осмотрел оставшихся работников.
— А вам что, отдельное приглашение нужно? — Спросил он призраков.
— Так мы это, помогали.
— Помогли?
— Ну… да…
— Тоже вон!
Призраки подчинились и растворились во тьме. Спорить с архимагом, идея далеко не лучшая.
Игнат спускался и думал об этой ситуации. Сначала чернила, потом книга, а теперь ещё и штраф. Что за жизнь вообще?
Минуты горького раздумья прервал призрак, материализовавшийся рядом.
— А что расстраиваться так? Есть простое решение для тебя.
— Это какое?
— Ну посуди сам, чернила магические, от них не избавиться, значит видны всегда…
— Это я и без тебя знаю умник! — Огрызнулся Игнат.
— … маг взял гримуар и документы для работы, значит он связан с этим, а значит он придёт снова, вот тогда и узнаешь кто их забрал. — Продолжил бесплотный не обращая внимания на язву. — Так как это работник, значит он тут частый посетитель. Просто следи за всеми и всё.
— Ты гений! Спасибо!
— Я знаю что гений, юноша, но спасибо меня не отпустит. — Намекнул призрак.
— Договор выполнен, я отпускаю тебя. — Произнёс некромант, но призрак уже дематериализовался, как только услышал звук "ен".
— Значит ждём… хорошо, подождём… жаль, зарплаты уже нету. Постоянно исчезает непонятно куда…