[Пять лет назад, Альдаран, морское побережье]
Солоноватый бриз, голубое небо, тропические растения и экзотические фрукты… Хотя ладно, с последними проблем никогда не было. Но всё равно еда здесь имела необъяснимую особенность, делающую все вкусы ещё ярче.
Я расслабленно лежал на шезлонге частного пляжа, укрытого пологом, скрывающим от любых взглядов снаружи. Вивьен примостилась на моём плече, закинув изящную ногу на меня. Умиротворение такое, что недолго разлениться и остаться здесь подольше.
Хотя, кто же мне даст пригреться?
Целительница пошевелилась и медленно поднялась надо мной. Распущенные светлые волосы щекотали кожу, медленно покачиваясь на ветру. В зелёных глазах скакали озорные искры. Обнажённая грудь приветливо колыхнулась, словно прося продолжить… массаж.
— Тебе всё мало, — улыбнулся я, положив одну руку на её зад, а другой проведя вдоль позвоночника.
— Я устала и впервые за долгое время по-настоящему расслабилась, — томно сказала она, поцеловав меня в шею, а затем губами куснув за мочку уха. Чертовка включила величайшую магию жизни, чтобы вернуть мне силы.
Сильные целители заканчивают только когда удовлетворены: физическая усталость им не ведома.
— Знаю, но я могу показать ещё много хороших способов расслабиться, — улыбнулся я.
— Мне нравится этот, — она закусила губу и резко села, выпрямившись. По телу в очередной раз прокатилась приятная дрожь, а целительница положила руку на низ живота. — И разве ты можешь куда-то далеко уходить от залива?
— Мои конструкты уже вырезали всю заразу, — я положил руки на бёдра ёрзающей целительницы, уже начавшей постанывать.
Кто бы знал, что источником магической эпидемии может быть мутировавший из-за магии морской обитатель. Целитель мог лишь устранять симптомы. Райский уголок спасён, а я оказался наедине с похотливым архонтом, которой с завидной регулярностью поступают предложения от королей.
Вот только расслабиться нам не дали. Над тихим заливом покатилась волна силы, за которой последовал потусторонний вой.
Вивьен моментально спрыгнула с меня и плюнув на остальную важную одежду, стала натягивать штаны и блузку. На лице отражалось желание убивать. У меня, наверное, тоже.
— Чтоб эту изнанку. Ос, пошли всех по-быстрому прикончим и продолжим!
— Нет, свяжись с Орденом. Зови подкрепление.
Я прыгнул к своим вещам позади и схватил артефакт пространственного хранилища. Из воздуха с мерцанием возник огромный посох и меч.
— Что? Ос, ты-то меня не считай просто лекарем! — возмутилась Вивьен, чудом не сорвавшаяся с места навстречу битве.
— Там колоссальный разлом. Вызови подкрепления и эвакуируй людей! Сколько сможешь!
Целительница не имела колец пространства, в отличие от меня и не ощущала масштаб проблемы. А он ужасал. Чёрные трещины пронзали реальность, на нас пахнуло смрадом изнанки, и поднялись волны.
В наш мир высыпало множество существ — первая волна безмозглого мяса, посланного на разведку боем. Столь огромная, что быстро захлестнёт весь архипелаг.
Одни умели летать, другие падали в воду и плыли к берегу. На них тут же накинулись конструкты, уничтожившие морских мутантов. Чёрные и белые лучи ударили с берега, наша охрана стремительно расходовала вложенный резерв.
Фамильяров дважды просить не пришлось. Огромная птица пронеслась сквозь фронт врага, источая мощную грозу. Буревестник убивал сотни тварей пятого — четвёртого уровня опасности за одну атаку.
За ним, не касаясь воды бежал сотканный из света лис, как будто лазером рассекая всё, оказавшееся рядом.
Следом в битву вступил я. Посох в руке разложился десятками парящих модулей, сложившись в огромное орудие. От выстрела содрогнулся весь залив — сверкающий снаряд вылетел точно в центр уродливого чёрного клубка щупалец, вывалившегося из разлома.
Монстра разорвало в кровавый фарш. Энергия взрыва расходясь от эпицентра испарил ближайших слабых тварей и поднял грязную волну, полную трупов мелочи.
Команда артефакту переформатировала пушку в щит, на который с грохотом опустилась нога небольшого гуманоида, походящего на человекоподобное насекомое. Мелкая тварь сильнее той образины, но в маленькой голове со жвалами не хватало мозгов и чувства самосохранения.
Вспышка чистой мощи отправила её прочь в виде тысяч ошмётков, которые подобно шрапнели сбивали менее быстрых.
Тринадцать колец пришли в движение, высвобождая резерва для запуска моего самого масштабного средства уничтожения орды, которое выиграет время для эвакуации людей.
Катастрофа: буря клинков.
Небо потемнело, а мои фамильяры поспешили убежать из области поражения. Сдерживали попытку врага рассеяться. Миллионы лезвий, пронизанных тьмой, закручивались в урагане, перемалывающем всё на пути. Слабые монстры погибали, едва покидая разлом. Но оттуда наконец появилось нечто по-настоящему сильное — дракон изнанки. Двухголовый урод едва не поджарил меня грязно-оранжевым пламенем. Но я телепортировался почти в упор к его туше. Развернувшееся орудие послало снаряд точно в грудь и… оставило лишь не смертельную рану.
Второй класс опасности вынудил выкладываться на полную.
Монстры неизбежно прорывались мимо. Где-то позади с нечеловеческой скоростью металась Вивьен. Бушующая магия смерти превратила красивый остров в мёртвую пустошь. Зато я видел, как взлетает транспорт.
Тяжёлый грузовой конвертоплан поднялся в небо и ускорялся, разворачивая два плазменных двигателя по бокам. Его чуть не сбил плевок тьмы, выпущенный каким-то монстром. Но Альвин оказался на пути. Щит светового лиса лопнул — тело швырнуло на безжизненную пустошь. И я сразу отозвал раненого фамильяра.
Местная армия прибыла быстро. Но едва держалась, отсекая путь к другим островам. Лишь через полчаса к нам добралось подкрепление из Ордена — скудное, недостаточное. Спустя ещё час удалось закрыть все разломы.
Мы собрались на пустынном чёрном острове, заваленном телами монстров и армейских. Я поддерживал почти оголившуюся Вивьен. Блузка и штаны изорваны в лоскуты, так что пришлось направить свою силу на восстановление одежды, чтобы архонт ордена не светила наготой. Впрочем, больше до этого никому не было дела.
В тот день мирной жизни Альдарана настал конец.
Новости оказались ужасающими. Подобные разломы открывались по всему миру. Грань изнанки рушилась. Вместо крохотного ручейка монстров, теперь в наш мир тёк поток тварей, жаждущих только пожирать.
— Это не могло произойти само по себе… действуют разумные твари внутри, — констатировала целительница, без сил повиснув на моей руке.
— Да… и учитывая процесс распада грани, дальше будет только хуже. Запечатать её мы не сможем. В этот раз будем сражаться до победного.
Высшие чины давно знали о нависшей над Альдараном угрозе. Иное измерение — огромный параллельный мир, когда-нибудь должен был раскрыться. Правда мы думали, что сможем постепенно проредить тварей, а до распада грани ещё пара сотен лет.
Очнулся в том же положении, что и отрубился. Половина сна очень приятная, а другая вызывает мурашки. Идеальное равновесие и баланс, чтоб они все провалились в небытие.
Буря внутри понемногу успокаивалась, и я оценил своё состояние. Эликсир устранил где-то половину проблемы. Уже неплохо, тем более восстановленные меридианы вышли отличными. Видимо благодаря сердцу. Но перед тем, как повторять подобные опыты, нужно его немного подзарядить.
Со стоном выпрямившись, я обнаружил перед собой поднос и стакан воды со льдом, которую выпил залпом.
— Хорошо, что Лена этого не видела. Да, чешуйчатый? — я покосился на ящерку, которая устроилась на настольной лампе как на жёрдочке.
Тот лишь наклонил голову и назвал людей странными. Мол, всё усложняете, мог бы просто поспать и всё заживёт.
Увы, потягивать коктейли, сидя на морском побережье, будем потом. А пока закинул в рот ещё капсул порошка эдельвейса и с удовольствием умял обед. На Земле отлично умеют готовить: столько новых вкусов!
Прикончив рагу с грибами и гарниром из риса, принялся за вареники. Порция оказалось такой большой, что пришлось прерваться, пока ненасытный организм её переваривал. Я занялся работой с фрагментом духа-императора.
Нет, строить на его основе кольцо я не планирую. В теории можно. Дайте мою лабораторию, суперкомпьютеры для симуляций, лучшие сканеры и пару человек. Уверен, мы бы много нового узнали о магии. Увы, этого нет. Так что в этом мире придётся ограничится более понятными, менее аномальными материалами.
Но увиденные конструкты натолкнули на идею попытаться частично оживить духа, если так можно выразиться. Его душа уничтожена. И хотя есть шанс, что зародится новая, этого не произойдёт в ближайшее время.
То, что я сейчас делаю скорее напоминает некромантию над высушенным телом. Только вместо некротики и магии душ, пригодится техника Созидания.
Я долго изучал булыжник, прежде чем положить рядом специальный ящик с проводом, в котором лежал купленный эль-кристалл. Устройство загудело. Плотная энергия света заструилась в ярко вспыхнувший камень, который я тут же оплёл комбинацией из полусотни сложных рун. Теперь энергия не растекалась, а структура должна стать более податливой.
Довольный собой, закинул в желудок оставшиеся вареники и ушёл в медитацию. Ловил остатки рассеянной вокруг энергии для ускоренного пополнения резерва. Ушло где-то полчаса, прежде чем трансформация зашла достаточно далеко. И ещё столько же на ручное нанесение рисунка формации прямо в воздухе.
Созидание: ожившая магия.
Камень ярко вспыхнул, и я начал сплетать на нём охранного конструкта. Затратная техника, особенно если хочу получить не разведчика, а самодостаточного стабильного бойца. У меня слишком скромный резерв, но мне совершенно не обязательно наполнять его своей энергией: достаточно создать энергетический каркас.
Задача оказалась нетривиальной настолько, что я потерял счёт времени. В запертую дверь несколько раз стучали, но я приказал не мешать.
Это не нагружало каналы, но очень утомляло. Когда закончил, оказалось, что прошёл ещё целый час.
— Да ладно, получилось… — выдохнул я.
«Уродец», — прокомментировала виверна, — «не чета высшим созданиям».
— Ты же не дракон, — выдохнул я, растекаясь по прохладному креслу.
«Драконы стоят ниже нас!» — возмутилась виверна, захлопав крыльями.
Ага, ну конечно. Но обсуждать столь важный вопрос я был не готов.
На столе передо мной замер клубок световых переплетений. Словно… текучий сгусток, из которого вытягиваются ноги и световые щупальца. Впрочем, это лишь одна восьмая изначального существа. У него нет разума, нет души, а значит и источника энергии. Энергетический канал тянулся к поблёкшему эль-кристаллу.
— Буду звать его… Светик? — я призадумался.
«Ты плох в выборе имён» — рептилия как всегда прямолинейна…
— Ой, а ты можешь лучше?
Я ожидающе уставился на сгусток тьмы, свернувшийся клубком на дальнем краю стола.
«Дух пирата!» — выдал ящер.
Я честно попытался расшифровать извращённый ход мысли. Разгадывал ребус с минуту, пока не сдался и попросил объяснить.
«Он сделан из духа императора. Если произнести быстро то выйдет дух ператор… а дальше ты понял».
Нет, не понял. То есть понял, но не представляю, как разум этого творения магии дошёл до такого умозаключения.
— Знаешь… нет, пусть всё же будет… Светлячок — мило, звучно. Осталось его настроить, чтобы защищал дом и его обитателей, — игнорируя ворчащую ящерку, я потянулся и коснулся интеллекта конструкта. Вносил настройки и условия срабатывания, а затем приказал спрятаться и уйти в режим ожидания. А камень, к которому он присосался для питания, убрал шкаф.
Если на поместье нападут в моё отсутствие, напавших ждёт веселье. И пусть в моём понимании конструкт слаб, но если нападёт некто уровня тех четырёх нариков, у стража есть вполне реальные шансы даже с учётом стимуляторов и энерговинтовок.
По их стимуляторы глянул краткую справку в сети — запрещённая дрянь, вызывающая зависимость, от которой очень сложно избавиться.
После проделанной работы мозгу требовался отдых, вот только покинув кабинет почти сразу столкнулся с рыжей. Проблемная ждала в коридоре и тут же преградила мне путь. Открыла рот и так и ничего и не выдавила. Потому я подошёл к ней и положил руку на плечо.
— Живи нормальной жизнью. Я разберусь.
— Дурак ты, — она скинула руку. — Откуда хоть взял технику, а? Кристальщик…
И ведь не могу не ответить, будет ещё подозрительнее.
— Честно? Нашёл в Осколке носитель информации и недавно смог взломать.
Лена в ужасе округлила глаза.
— Ты с ума сошёл⁈ А вдруг владелец техники увидит. Поймёт, что она его и придёт за тобой!
— Я понимаю, огонь полезен: можно отключить отопление и греть самим, если не лениться… Ладно, всё будет хорошо. Я теперь не один в Чёрных Крыльях.
— Да, теперь с тобой этот придурок. Попросила, называется… — пробурчала сестра. — Выглядишь уставшим… Могу я чем-то помочь?
— Составишь компанию в тренажёрке? Одному скучно. Расскажешь о планах на практику?
Рыжая улыбнулась и кивнула. Всё же стоило знакомиться. А, если быть честным самому с собой, приятно иметь семью. Я принял ношу Покровского и буду считать её своей. Орден Равновесия был моей семьёй, но всё же там товарищество, а не узы родни.
Я наконец нагрузил тело, которое получило строительные материалы и энергию, и хотело направить её во благо. Правда Лена ещё ворчала об опрометчивости поступка. Но по крайней мере легенду заглотила без сомнений.
Остаток дня прошёл спокойно. Я даже провёл инвентаризацию алхимической комнаты и нашёл банку с подписью «эфирная ирга». Увы, пустую. Зато полезный мне порошок эдельвейса остался.
Ночью, когда все легли спать, я вновь превратился в Осборна. Благо старой одежды в поместье хватало. Я нашёл непромокаемую водолазку и максимально безликий чёрный комплект верхней одежды. Штаны и сапоги вовсе оставил привычные.
Артефакт защиты души демонолога Кислова прихватил с собой. Пистолет убрал под найденное лёгкое пальто. Для надёжности нашёл и тонкие кожаные перчатки. Впрочем, тело в любой момент готово было покрыть поле разрушения, благодаря которому я не оставлю за собой и волоска.
Ночью начался дождь, который должен был продолжаться ещё очень долго. Погода идеально подходила для вылазки. Главное вернуться вовремя и… потом как-нибудь обзавестись телепортом. Они есть в этом мире, но цены в сети найти не удалось. То есть, цена договорная и наверняка неподъёмная для большинства родов.
Зная мёртвые сектора повреждённой системы камер и дыры в периметре, незаметно выскользнул наружу и спрыгнул в тёмный лес. Дождь моментально промочил волосы. Благо пальто, как оказалось имело гидрофобную пропитку. Так что вода просто стекла с одежды, не делая её тяжёлой.
Раньше месть была вопросом обещания и неприязни к делам Назаровых. Если точнее, омерзения. Вопрос, почему в роду Покровских осталось двое взрослых людей? Какой глава рода остановится на двух детях?
В рамках родовых войн намеренно убивать детей нельзя. Потому с ними произошёл несчастный случай — поломка левитатора на транспорте, который перевозил их из убежища.
А теперь у меня есть и личный мотив. Хотя даже если бы они не напали, я бы всё равно пришёл за ними.
Над самой землёй я раскрыл крылья виверны и уже разведанным маршрутом под абсолютной тишиной покинул запретную зону под скоплением гравитационных аномалий. Чешуйка парил в воздухе, уверяя, что теперь эти небеса принадлежат ему.
«Других летающих монстров я не видел, так что технически ты и правда король неба. Ну так… молодой принц. Ой, ты ворчливее всех фамильяров, что я знал».
Я общался с ящеркой, медленно принимающей меня. Удалось его убедить пойти на разведку. И не зря. Недалеко от места, где я вошёл, по кустам сидело шесть человек. А ещё вдоль забора расставили всевозможные ловушки. Причём множество создано без капли магии. Это делало их гораздо менее опасными. Но на факторе неожиданности, если не успеешь защититься, и они могут стать фатальными.
Перемахнув через забор запретной зоны, чуть не вступил сначала в растяжку, а потом и в лазерную ловушку с дротиками, установленную на уровне груди. Хорошо, что визор маски помогал увидеть инфракрасные лучи, и ручная мини-виверна обладала отличным ночным зрением.
Ну какой шанс, что засада именно здесь ждёт меня? Побуду скромным и скажу — семьдесят процентов.
Я отошёл в сторону, разложив трофейный пистолет в боевое положение. Его накопитель заранее зарядил. Запаса энергии хватало на семь максимальных выстрелов — если не применять штык-нож.
Спрятавшись, скомандовал Чешуйке залететь в лазер, из-за чего с хлопками сработали пневматические метатели дротиков. На капли дождя и падающие листья он не срабатывал, но чуть более долгого прерывания хватило.
Засада тут же зашевелилась и сразу пошла ко мне. Я же заставил Чешуйку перестать скрывать ауру и дал ему немного энергии, чтобы он изобразил чёрное пятно на земле. Сквозь звук дождя пробились голоса.
— Ха, попался! Мужики, гоните деньги! — очевидно, кто-то делал ставки.
— Как на базу вернёмся, — рыкнул кто-то в ответ. — И это крутой убийца с магией разложения? Даже ты бы не вляпался так тупо!
— Чё сказал? Слышь!
— Заткнулись. Не хватало ещё охране попасться из-за вас. Введите ещё снотворного и сначала нацепите наручники.
В целом, я услышал всё, что хотел. А самое главное, после объявления об успехе сюда сбежалась сразу вся засада.
Прицелился, щёлкнул предохранителем и нажал спусковой крючок. Большой минус маготех энергетического оружия — оно почти всегда стреляет с задержкой. Впрочем, никто отреагировать не успел. Алый росчерк оставил дымящееся отверстие в незащищённой шее идущего впереди обладателя скрывающего костюма.
А вот и второй минус — выстрел на сто процентов выдаёт твою позицию.
Впрочем, фактор неожиданности дал время развить успех. Пока около индикатора заряда заполнялась шкала готовности выстрела, Чешуйка теневой кометой метнулся к ближайшему противнику. Врезался точно в живот.
Второй алый росчерк пробил едва возникший барьер рослого детины с автоматом в руках. Попал точно в удивлённую харю.
Теневое обращение!
Я буквально стёк на землю, а дерево около моей позиции практически срубили прилетевшие выстрелы и грязно-зелёные сгустки магии смерти. Очень интересно: довольно редкая в этом мире стихия. Случаем, не Соколов решил меня слить?
Но если это он сам — мне стоит отступать. В лобовом бою я с ним не справлюсь, учитывая разницу в силе и снаряжении.
Размышляя над этим, я метнулся к явному лидеру. Мана стремительно утекала.
— Где он⁈ Чёрт, что это за дерьмо⁈
Чешуйка отлетел от получившего максимальный удар бандита и теперь отвлекал отстающего, намеренно показываясь.
Я же выскочил из теней прямо около мага смерти и попытался сбить его с ног подсечкой. Не вышло и пришлось тут же уклоняться от вертикального удара мечом.
Цель в лёгком доспехе, тоже с упором на сокрытие и мой удар стихией тени позволил лишь разорвать дистанцию.
— Вызовите подкрепление! Как этот урод скрылся⁈
Виверна в это время с трудом уклонилась от волны ледяной силы. Вокруг всё резко заледенело, контролируемая вода собиралась в сосульки. Я видел, как он достал бутылку и пальцем откинул пробку.
Плохо, что во время стихийного обращения артефакты не перезаряжаются. И именно поэтому я не применил его сразу.
Вскочив на ноги и разорвав дистанцию с магом смерти, я выстрелил снова.
Стрела разрушения.
Бездонно-чёрный снаряд обогнал выстрел и ослабил щит. Алый импульс угодил в плечо заоравшему человеку. Бутылочка выпала практически у него изо рта. А виверна тут же накинулась, выжимая из себя остатки сил и прося у меня добавки.
Увы, я не мог щедро делиться силой. Рядом на землю что-то упало, и я вновь обратился теневой дымкой. Как оказалось, бросили газовую гранату, причём состав фонит магией и все кусты рядом немедленно сгнили.
— Выходи, трус!
— Как скажешь, — усмехнулся я, появившись рядом.
Аура ужаса.
Меч, покрытый зелёной дымкой, лязгнул об алое лезвие, а когтистая лапа дотянулась до руки замешкавшегося одарённого. Для человека нет ничего страшнее силы, уничтожающей всё сущее. Он инстинктивно понимал, что я могу уничтожить его душу, и это дало мне секунду.
Мага покрывала опасная аура. Касание голой рукой чревато серьёзными ранами, но мне она никак не помешало парой движений отправить его на землю. Энергетический клинок вошёл в сочленение брони в районе бедра, окончательно сбивая концентрацию. Жаль, пропускать стихию разрушения через это оружия нельзя — от столь жёсткой силы оно моментально сломается.
Вместо этого я быстро коснулся его груди и призвал силу равновесия.
Печать.
Мужик сопротивлялся, но моя сила потекла внутрь его души, мешая работе нехитрого дара и, как ощутил, пяти посредственных колец. Хотя там нашлось ещё что-то.
Чешуйка тоже справился с усыплением раненого криоманта, хоть и пришлось снабжать его энергией.
Пока происходила борьба, я потянулся к аварийным рычажкам для снятия шлема, но чувство энергий и интуиция забили тревогу. Я отпрыгнул, усилив барьеры. Нечто в пространстве души лидера вспыхнуло.
Недалеко от рычажков шлема из доспеха с громким лязгом выстрелили десятки тонких игл, а по покрову мага потекли молнии, озарив лесок голубыми электрическими дугами.
Какая интересная техника. Он как будто хранил в душе одноразовый заряд магии, активируемый в обход дара. Судя по стону, метод болезненный.
— Убью… выпотрошу…
— Это вряд ли, — спокойно сказал я, уклоняясь от ничтожного огненного шара, посланного встроенным в наруч артефактом. Печать сопротивлялась его силе, забирая мою энергию. Из раны на его ноге хлестала кровь. Впрочем, всё слабее: должно быть в доспехе инъектор с алхимией.
Я подобрал выроненный лидером меч и, напитав его силой, вогнал в другую ногу.
Когда дерёшься с бронированным солдатом, главное искать слабые места. Чем доспех дороже, тем их меньше. А этот явно кустарно ремонтировали.
Наконец удалось угомонить одарённого и вытащить из доспеха, убедившись, что на родственника Соколова он не похож. Обычная непримечательная бандитская рожа со шрамом. Пара ударов и ливень быстро привели его в чувство.
— Да я тебя… м-м-м! — он замычал, когда я закрыл ему рот ладонью.
— Давай минуем стадии отрицания, торга и гнева. На них нет времени. Ты обречён сдохнуть. В муках или быстро — зависит только от тебя, — другой рукой я коснулся его живота и пустил ручеёк разрушения, от которого пленный забился в конвульсиях. Около десяти секунд я продолжал пытку, прежде чем задать первый вопрос. — Кто тебя послал и зачем?
— Барон… ты украл его жемчужину.
Я присвистнул.
— То есть так это называется, когда какая-то крыса захотела наложить лапу на чужое, а ей не позволили?
— Если убьёшь меня… на тебя откроет охоту весь город. Или ты сможешь купаться в роскоши. Соколов слабак, зачем он тебе?
Нет, всё же стадию торга мы не минули… Однако у меня есть идея — очень хорошая, на мой взгляд. Чешуйка, иди сюда и выгляди пострашнее, как дракон… ладно, как виверна!
На моё плечо села теневая рептилия, видимая в свете фонарика валяющегося неподалёку автомата. Я наклонился ближе, к самому уху мага смерти. Аура ужаса вновь включена, когтистая лапа сжалась на его горле, так что ониксовые когти до крови укололи кожу.
— Весь город? Ты считаешь, что архидемон боится каких-то мошек? Ничтожный человечишка, моё терпение на исходе. Я сожру твою трусливую душонку, если услышу ещё хоть одно лишнее слово.
О да, работает. Видимо, граф Пламенев предупредил о «призыве и побеге архидемона» и до них дошла информация. А я появился в то же время, покинув копья Титана. Два и два сложить не трудно.
Такого первородного ужаса в глазах человека я ещё не видел.
Видимо, вспышек света в лесу не заметили — спасибо плотным зелёным кронам деревьев и ливню. Мне выложили многое о масштабе деятельности. Так что барона Казанцева впору было называть основным кандидатом на роль серого кардинала Пскова. Впрочем, у него однозначно были сильные покровители. Кто точно — неизвестно.
В ночные клубы Старого Пскова ходить не стоит: рэкет во весь опор, полиция куплена, чтобы смотреть не туда и камеры в нужное время были на обслуживании или система зависала.
Пленный слил местоположение пары убежищ и схронов, тонну подноготной. Рассказал, как выследили меня. Бедный таксист, я подставил его просто оказавшись рядом. Хотя убили его не только за это. Таксист не платил «за защиту», как говорят рэкетиры.
Также я видел, что мужик чего-то ждал. Возможно — подкрепления. Пару раз звонили телефоны, но Чешуйка их затыкал. Видимо решили, что спасать некого и я всё равно сбегу — лишний риск.
Получив гору информации, избавил пленных от мук бренной жизни и прихватил самое интересное снаряжение, включая доспех главаря. Пусть устаревший и хуже моего как Покровского, но модель лучше чем у напавших днём.
Из минусов — на короткий бой я потратил ощутимую часть резерва, но это не повод отказываться от изначального плана. У убитых имелись неплохие образцы оружия и скрывающее оборудование. Теневые артефакты приглушали ауру за счёт собственного заряда — полезно. Целый доспех вовсе создавал неплохое поле. Но мне он будет мешаться.
Самое полезное — нашёл специальные одноразовые энергоячейки. Небольшие цилиндрики вставлялись в порт на накопители пистолета и быстро его перезаряжали.
Испытав некоторый азарт и нагрузившись как вьючный конь, перетащил всё самое ценное к машине, ожидающей неподалёку. Фургончик с логотипом телекоммуникационной компании стоял с краю тёмной бетонки. Помня подсказки, нашёл спрятанные в нём маяки и сломал. После чего завёл и уехал.
Костюм промок, хотя меня это не смущало. Я рассчитывал, что придётся несколько километров передвигаться пешком, пока не найду транспорт, а мне его подали буквально к воротам. Правда, с извозчиками договориться не вышло.
Обогнув по внешнему краю Старый Псков, направился сразу к Копейску. Преступный Барон — побочная угроза, источник прибыли и ресурсов. А вот Назаров — проблема для публичной личности. Впрочем, я не удивлюсь, если наркоманов наняли как раз через преступного босса.