— Я должен тоже выпить яд, да? — спросил попаданец без капли энтузиазма, уже придумав, как из ситуации выкрутится: такой яд разве что боли в желудке добавит, но главу рода не убьет, и Степану всего-то нужно будет прикинуться мертвым, а потом, когда его отволокут к трупной куче возле крематория, тихонько сбежать.
— Совсем ты без мозгов, я погляжу. — прицыкнул Даян, поражаясь, откуда у потрепанного и почти умирающего Эринара вдруг силы болтать нашлись, — Загрязнение и заражение разные вещи, болван. — и стукнул бестолкового ученика по голове, — Как можно не знать таких простых вещей? Это было во введении учебника, который ты сейчас проходишь. — поморщился, разминая уставшие пальцы, и принялся за плетение нового заклинания.
— Кто вообще читает введение? — негодующе хрипнул Степан, облегченно выдохнув. Убивать его не станут, ну и хорошо.
Даян что-то проскрежетал в ответ, мол, что за молодняк нынче пошел. Степан глядел на серое небо сквозь приоткрытые веки, магия и заклинания Даяна неприятно щекотали внутри, воздух пах землей, сырой травой и скорым дождем. Попаданец снова прикрыл глаза, за несколько дней эти запахи стали настолько привычны, что успокаивали и отчего-то вызывали щемящую ностальгию.
Должно быть там, в прошлом мире, у него тоже было воспоминание, пахнущее травой, дождем и землей. Но сейчас Степан совсем не помнил, рвано дышал, вздрагивал от холода, пробирающего до мурашек, и просто растворялся в моменте, когда не было нужды куда-то спешить, кого-то спасать, и он имеет полное право безвольно валяться, весь поломанный, на земле.
Титул почти ощутимо давил, обстоятельства, осложнившие и без того не слишком радостное правление — морально добивали. Он не знал, что делать. Сама мысль остановить чернокнижников практически в одиночку казалась слишком невероятной.
Ха, какой из него вообще граф, если он и о себе позаботиться нормально неспособен? Степан боялся подвести всех: Маниэр, клан, Веце, других попаданцев, герцога Ибенира. Как вообще возможно справиться с целой армией черных магов?
— Эй, ты что, подыхать собрался? — прошипел Даян рассерженно, тормоша задумавшегося попаданца, — Дышать на минуту перестал, и пульс ослаб! Ты думаешь, если я молодо выгляжу, то у меня сердце не прихватит? — попаданец вяло моргнул в ответ, отгоняя меланхоличное варево мыслей. Вот посторонние ему в этой короткой депрессивной минуте точно ни к чему, видимо, это знак свыше, мол, поныл немного и хватит, иди паши дальше.
— Думаю, уже достаточно. Жить буду. — вместо ответа произнес Степан, отталкивая чужую руку и присаживаясь, — Практически ничего не болит, не стоит тратить на меня ману. — Даян резко вскочил на ноги, сверкнув алыми глазами. Из всех вампиров, что он встречал, этот самый ненормальный!
— Ах ты ублюдок! — и от души пнул по ноге, — Как же ты бесишь меня! Кто вообще твое мнение спрашивал? Вот в этом твоя главная проблема: пытаешься выгрести все сам и не умеешь принимать помощь! Гордый или что? Такие как ты первыми сдыхают, потому что вампир в одиночку не протянет, а ты себя особенным возомнил. Даже у Великого Касара были верные помощники и соратники, которые помогали и прикрывали тыл, а ты, какой-то простолюдин безродный, лучше, значит?
Степан растер ноющую ногу, морщась. Очень интересный у Даяна подход, сначала лечит, а потом калечит. Второй герцог Ибенир прям!
— Я вовсе не это имел в виду. — хотя далеко он не простолюдин, и увы, вовсе не безродный, а очень даже родовитый, — Тебе ещё лечить других, я уже не в критическом состоянии, так что разумнее будет заняться другими пациентами. — Даян насмешливо скривил рот и вздёрнул брови, ха, поглядите-ка, нашелся тут умник!
— Будет мне новичок указывать, что делать! — и треснул уже по башке, чтоб хоть немного маразма из новенького вышибить. Эринар, видать, не только введения не читает, но и уставы лазарета!
— Что у вас стряслось? — подошел Шивлад, заметив, что Даян, до этого спешно исцелявший Эринара, теперь колотит и орет что-то гневно.
Даян размял затекшую шею и повел плечом, все тело теперь ноет, он так старался привести Эринара в порядок, а вместо благодарности услышал это!
— Идиот Эринар сказал, что в порядке, и послал меня лечить остальных. — оскалился Даян, — Вот, думаю ещё подлатать, а после отбоя выбить из него все дерьмо. — и хрустнул пальцами. Шивлад хохотнул и обратился уже к попаданцу.
— Ты ведь неглупый парень, Эринар, неужто невдомек, что два лекаря лучше, чем один? У Даяна очень быстро восстанавливается мана, и лишние руки нам сейчас не помешают. Слушайся старших и не пререкайся. Помни, что самое важное, это здоровье лекарей. Правила лазарета появились не на пустом месте. — похлопал Даяна по спине, выражая соболезнования, что именно ему приходится с Эринаром возиться, и ушел.
— Надеюсь хотя бы запомнить эту простую истину у тебя ума хватит. — и придавил Степана к земле, заставив снова лечь. И рот магией заткнул, чтоб умник ещё что не ляпнул и не вывел окончательно, — Если б ты подходил к нам, старшим, и чаще просил совета, то куда быстрее обучался. Нет же, сидишь, упрямый, мозги об учебники ломаешь, хотя по роже видно, что не спишь толком, и потому котелок совсем не варит.
Степан лежал и молчал, потому что выбора-то особо и не было, и думал. Думать было крайне неприятно, думать о том, что сделал что-то не так — вдвойне.
Но что-то в словах Даяна было. Если так посмотреть, командная работа даже во время рейдов всегда давалась Степану не очень хорошо, даже когда его главой отряда назначили, он обычно раздавал указания и… как дурной, бросался в бой сам.
Какая-то важная мысль крутилась в голове, но ухватить её так не удалось. Даян закончил лечение и треснул по ребрам, чуть не проломив. Степан полузадушенно закашлялся, откатившись в сторону.
— Попробуй только ещё раз подставиться или на монстра кинуться, я лично тебе все потроха выпущу! — пообещал Даян.
— Да понял я. — прохрипел Степан.
— Мы должны ценить свою жизнь и заботиться друг о друге. Мы ведь один клан, одна большая семья. А ты ведешь себя, словно подкидыш, пора бы уже образумиться и научиться принимать помощь. Ты такой же вампир, как я, такой же Лишьенский, мы ведь не чужие. — хмуро бросил Даян, сверля Эринара тяжелым взглядом.
— Простите. — виновато проговорил попаданец. И ещё более неловко стало от того, что Кифен, вообще-то, Вальдернеский, и кланы в столь теплых отношениях, что не прочь друг друга поперегрызть.
Впрочем, о чем он вообще? Вальдернеские и внутри клана поубивать друг друга не прочь, даже без загадочного предателя атмосфера там оставляет желать лучшего.
И потому слышать столь теплые слова от чужого вампира казалось невероятно странно и неестественно. Степана родной клан хуже принял, чем те же Лишьенские, и это вызвало странный неприятный зуд где-то в районе солнечного сплетения.
Он привык быть чужим, но стать для кого-то своим, продолжая быть незнакомцем, до странного ново и приятно. Может этот мир ещё не до конца прогнил?
— Я почистил твое ядро, так что к завтрашнему ты уже полностью восстановишься. — ворчливо сообщил Даян, уже уходя. Степан широко улыбнулся, давно он не чувствовал себя так хорошо.
Степан перегнулся через край кровати, выблевывая кровь и слизь. Вокруг мельтешили другие лекари, перед глазами плыли пятна. Он не знал, что происходит, помнил только, что прилег отдохнуть с разрешения Ракхама, а очнулся уже от невыносимой боли.
— Даян, ты же лечил его, ты не проверил пищевод⁈ — голоса отдавались дребезжащим звоном в ушах, к горлу снова подкатывала тошнота, хотя в желудке уже давно было пусто. Мыслей не было совсем, в голове пусто, и даже понять, что с ним происходит, Степан не мог. Руки практически не слушались, бессильно дрожали, снова и снова рвало кровью, хотя он не ел последние несколько дней, горло драло, глаза щипало от яркого света маглампы, он не чувствовал запахов, только терпкий вкус собственной крови и желчи осел на языке и губах.
А об остальном… и говорить, и думать было страшно. Впрочем, ни говорить, ни думать он сейчас был неспособен.
— Все было чисто! Клянусь! — как они могли упустить монстра-паразита⁈
— Возможно что-то осталось на одежде, поэтому мы ничего не заметили раньше. — донеслось уже от другого лекаря, а Степана снова придавили к койке и зажали раны на животе, — Глава, мы сами не справимся.
— Вижу. — кивнул Ракхам, взбалтывая яд, — И чем герцогские шавки заняты, если даже нормально утилизировать тела тварей не в силах? — хмуро стрельнул глазами на зияющую дыру в шатре и шумно выдохнул. Что ж им так не везет? Самый опасный монстр прицепился именно к их лекарю, почему не к герцогским магам или умирающему пациенту?
— Глава, он и так уже слаб, яд добьет его. — запротестовал другой лекарь, заметив, что к Эринару снова подкатила тошнота, и помог присесть. Неужто всё безнадежно, и главный лекарь уже сдался, решив облегчить последние муки больного?
— Эринима-то? — слабо удивился Ракхам, — У него высокая стойкость к ядам, а нам сейчас необходимо ослабить тварь, иначе не можем даже перенести его порталом в клан. Если у кого-то ещё остался яд, доставайте весь! — приказал главный лекарь.
— Такая доза любого убьет, глава. — воспротивился Шивлад, — Четыре флакона даже вас свалят, а вы хотите дать ему больше двадцати. Это чистое безумие.
— Делай, что я сказал! — приказал Ракхам холодно, — Готовьте портал в главную палату и предупредите главных лекарей, и доложите старейшине Иршару о случившимся! Чего застыли, живо! — рявкнул, открывая яд, — Зафиксируйте его, я введу яд в кровь!
Шивлад сцепил зубы, подчинившись. Ракхам один из лучших лекарей клана, он знает, что делает, верно?
Монстр-паразит заворочался, прорвал плоть в ещё одном месте, обдав близстоящих кровью, Ракхам вытер брызги с лица рукавом и ввел остатки яда. Этого хватит, чтоб поганая тварь успокоилась на пять минут, за это время они обязаны успеть перенести Эринара в клан и приступить к обезвреживанию монстра.
— Портал готов! — сообщил заместитель Ракхама, — Вас уже ждут!
— Подхватывайте койку! — приказал глава, — И смотрите, чтоб не свалился! — поганая тварь, которую Эринар подцепил от Рапушка, питалась магией, и это усугубляло ситуацию в разы, — Если эта дрянь сожрет его магядро, пока вы возитесь, я оторву вам головы!
Несколько секунд, и они уже в главной операционной клана.
— Активируйте подавитель! — приказывает старейшина, и в операционной включается артефакт, над койкой появляется купол, сводящий на нет любую магию, — Что вы уже ему ввели, Ракхам? — дает знак другим, и маглампа на потолке становится ярче в два раза.
— Яд, который обычно используем. Двадцать три дозы. — сообщил вампир, вытянув руки в стороны, чтоб помощники накинули на него чистый халат, — Подтип определить не успели, но переносчиком был Рапушок.
— Ясно, действуем, как обычно. — в кровь попаданца ввели концентрат подавителя магии, чтоб магядро временно потеряло силу и паразит не сожрал его.
Команда лекарей разделилась на две: одна сосредоточилась за поддержании жизни, другая на извлечении монстра.
— Кого ты оставил в лазарете? — спросил старейшина, крепко держа щипцами одну из скользких лап паразита, — Не боишься, что они не справятся без тебя в таком переполохе? — глава лазарета скривился, выбора у него все равно не было, так к чему это пустословие сейчас разводить?
— Я ведь помню, что дома сейчас из высших лекарей только ты, да я. Ничего, я доверяю своим подчиненным, они справятся. Наверно. — и слабо улыбнулся. Новичков в его подчинении мало, большая часть лекарей в лазарете весьма опытны, так что вполне должны обойтись без него день-два. Да и пациентов тяжелее Эринара в лазарете сейчас нет.
— Что будем делать, если обнаружиться ещё один пациент с паразитом? — старейшина мимолетно поднял глаза на Ракхама.
— Если наш, то будем спасать, а коли нет, то чего возиться-то? — без заминки ответил лекарь, — Но этого мы должны спасти во что бы ни стало.
— Везет же Кифену на всякое дерьмо. — согласился старейшина Иршар, — Феаш, почему до сих пор не установили заклинание для очистки дыхательных путей, хотите, чтоб он захлебнулся⁈ Если глава Вальдернеских умрет, всем мало не покажется!
У Даяна из рук выпал зажим, который он собирался подать Ракхаму.
Что, простите?
Шивлад с не меньшим шоком взглянул на бледное лицо Эрнима.
— Феаш! Ты напрашиваешься на выговор! — прошипел Ракхам, магией срывая с шеи Степана артефакт иллюзии, — Даже про простейшую подготовку забыл? Совсем расслабился, всего-то два месяца в лазарете не работал!
— Я отвечаю за поддержание жизни, а не выполняю работу помощников. — скрежетнул лекарь Феаш, гха, попробуй уследи, чтоб больной прям тут не помер! Мана утекала с чудовищной скоростью, Феаш использовал сразу четыре заклинания и старался не потерять концентрацию. Если собьется, то все кончено. Ассистент подпитывал своей маной и практически непрерывно пил зелья маны.
— Сужайте купол сильнее, мы его зафиксировали! — произнес старейшина, и купол, до этого сжатый до туловища, уменьшился сильнее, — Обволоките ядро, это Кияхар! — купол снова уменьшился и застыл, оставшись над грудной клеткой.