Пробуждение было предсказуемо болезненным. Моё тело выражало протест на всех доступных ему языках — в основном на языке боли.
— Уааа, спал как младенец… — начал я и тут же поправился. — Хотел бы я так сказать. Чёрт, как тело ломит. Это что, местный аналог утренней йоги?
Я встал, и мой позвоночник издал серию хрустов, достойных симфонического оркестра. Пол в комнате, несмотря на приятное тепло и мягкое свечение, оставался полом. Твёрдым. Беспощадным. Созданным явно не поклонниками комфорта.
— Гу… — раздался рядом сдавленный звук. — Наконец-то ты проснулся, Нобу!
Аика стояла надо мной, скрестив руки на груди. Её лицо выражало целую гамму эмоций — от облегчения до желания придушить меня подушкой. Моей единственной подушкой.
— Ах, Аика, доброе утро! — я потянулся, игнорируя протесты суставов. — Как долго я спал?
— Ты не знаешь⁈ — она всплеснула руками. — Шесть часов! Целых шесть часов! Триста шестьдесят минут! Двадцать одна тысяча шестьсот секунд!
— Ого, ты считала? — я был впечатлён. — Это… трогательно. И немного жутковато.
— Ох, наконец-то я снова могу нормально говорить, — продолжила она, игнорируя мой комментарий. — Ты приказал соблюдать тишину! Я могла только шептать! Шептать, Нобу! Ты представляешь, как это унизительно для Сердца Подземелья⁈
Судя по её возмущению, эти шесть часов дались ей тяжело. Я почувствовал укол совести. Совсем маленький. Микроскопический.
Взглянув на меню, я отметил, что ОП выросли с 4 до 34. Неплохая прибыль за сон. Если бы в реальном мире платили за сон, я бы уже купил собственный остров. С гамаками.
— Какое время суток снаружи? — спросил я, разминая шею.
— Семь утра! — выпалила Аика. — Кстати, в сутках двадцать четыре часа! На случай, если твой примитивный мозг не может это вычислить!
Она остановилась, моргнула и нахмурилась.
— Стоп, с какой стати я вообще отвечаю на твои вопросы⁈ — возмутилась она.
— Понятно, спасибо, — я ухмыльнулся. — Добавляй «-ня» в конце каждого предложения.
Эффект был мгновенным и прекрасным.
— Не шути со мной-ня! — взвизгнула она, потом зажала рот ладошками. — Что за-ня⁈ Прекрати-ня! Это унизительно-ня!
24 часа в сутках, 365 дней в году. Хорошо, что не придётся переучиваться. Представляю, каково было бы, если бы здесь было 37 часов в сутках или что-то ещё более дикое.
— Отменяю приказ про «-ня», — сжалился я.
Аика выдохнула с таким облегчением, будто только что избежала казни. Эксперимент подтвердил — даже рефлекторные ответы подчинялись приказам Хранителя. Интересная система. Потенциально опасная в руках негодяя. Хорошо, что я негодяй только по четвергам.
— Чем сейчас занимаются бандиты? — спросил я, возвращаясь к насущным проблемам.
— Они недавно проснулись и покинули пещеру, — доложила Аика. — Наверное, пошли грабить караваны. Или что там делают бандиты по утрам. Завтракают награбленным? Один из них остался сторожить.
— Хмм… — я задумался.
— О! — глаза Аики загорелись. — Раз там только один, тогда я просто призову гоблина! Он легко справится! Призыв! [Гоблин] за 20 ОП!
Она воздела руки, и на полу начал формироваться магический круг.
— Хах⁈ — я среагировал на автопилоте.
Моя рука опустилась на её макушку раньше, чем я успел подумать. Глухой стук эхом прокатился по комнате. Магический круг замерцал и погас.
— А-агх⁈ — Аика схватилась за голову. — За что⁈ У меня низкий показатель выносливости! Я хрупкая как фарфор! Я могу разбиться!
— Кончай использовать ОП как тебе заблагорассудится, дура! — прорычал я. — Это же наши последние очки!
— Ха-ах? — она потёрла макушку. — Почему это я не могу использовать МОИ ОП? Это МОЁ подземелье! МОИ ресурсы!
«Боже, дай мне терпение», — мысленно взмолился я. — «Или хотя бы беруши».
— Это уже не твои ОП, это мои ОП, — я старался говорить медленно и чётко. — Я Хранитель. Всё здесь — моё. Если хочешь их использовать, то спрашивай у меня разрешения. Это называется «субординация». Погугли… хотя нет, гугла здесь нет. Просто поверь на слово.
— Э-это что, угроза⁈ — пискнула она. — Если я умру, то Нобу тоже умрёт! Мы связаны!
— Именно! — я ткнул пальцем в её лоб. — Именно поэтому я сказал ничего не делать без моего ведома! Любая твоя глупость может убить нас обоих! Понятно⁈
— Гу… — она сдулась как проколотый шарик. — И, что теперь? Что мы будем делать?
— Пока что расскажи мне о географии вокруг подземелья, — я вернулся к изучению меню. — И ещё вопрос: гоблина нельзя вернуть? Отменить призыв?
— Нельзя, — Аика покачала головой. — Зато можно получить за него 2 ОП, если он будет убит в Подземелье! Целых два!
— Одна десятая от стоимости. Щедро, — я закатил глаза. — Ладно, пусть пока живёт.
Я приказал полу-материализовавшемуся гоблину сидеть в углу комнаты. Зелёное существо послушно уселось, сложив руки на коленях. Выглядел он как уменьшенная версия Халка с проблемами питания.
Оглядевшись, я в очередной раз отметил размеры помещения. Комната была огромной — как школьный спортзал. Логично, если подумать о возможности призыва драконов. Хотя дракон в комнате с бандитами — это был бы эпичный фейл даже по меркам Аики.
— Так, давай про географию, — напомнил я.
— Это место называется [Гора Джун]! — Аика выпрямилась, переключившись в режим экскурсовода. — А моё Подземелье официально называется [Обычная Пещера]! Так говорили искатели приключений. Они иногда заходят!
[Обычная Пещера]. Я поморщился. Это как назвать ресторан «Место Где Едят». Технически верно, но душу не греет.
— Ты упомянула искателей приключений? — уточнил я.
— Кажется, у людей есть штука под названием Гильдия искателей приключений, — Аика важно кивнула. — Они там регистрируются, получают задания, убивают монстров за деньги. Хотя я без понятия, чем приключенцы отличаются от тех же рыцарей, к примеру. Может, формой шляп?
«Фрилансеры против госслужащих», — мысленно перевёл я. Одни работают за гонорар, другие — за стабильную зарплату и социальный пакет.
Если Аика располагает только обрывками информации, которые случайно услышала, то выходит, я разбираюсь в этом мире лучше неё. Слепой ведёт слепого — что может пойти не так?
— Есть ли поблизости человеческие города? — спросил я. — Было бы славно, если бы у тебя была карта покрупнее.
— Карта есть в меню, — Аика указала на светящийся экран. — Можешь масштабировать пальцами. Как в тех ваших смартфонах… хотя откуда мне знать про смартфоны?
Я не стал вдаваться в метафизические вопросы и углубился в изучение карты. У подножия горы проходил оживлённый тракт — идеальное место для разбоя. Рядом обнаружился довольно большой город, дальше к востоку — море, деревни тут и там.
Масштаб, конечно, отсутствовал. Потому что удобство — это для слабаков, а разработчики системы явно были садистами.
— Эй, — Аика потянула меня за рукав, — ты не собираешься убивать бандитов? Даже за одного дадут тонну ОП! Минимум 200! Может, даже 300!
— И сколько гоблинов потребуется, чтобы убить одного вооружённого бандита? — спросил я. — Десять? Двадцать?
— Ну… может, десяти хватит? — неуверенно предположила она.
— Потратить 200 ОП на гоблинов, чтобы получить 200 ОП за бандита? — я медленно покачал головой. — Гениальная бизнес-модель. С таким подходом мы точно разбогатеем. В минус.
Я взглянул на гоблина в углу. Тощий, зелёный, с дубинкой вместо оружия. Против вооружённого человека у него шансов примерно столько же, сколько у снежинки в аду.
— Нет, я лучше покоплю ОП какое-то время, — решил я. — А потом найду им достойное применение. И подумай вот о чём: что если бандиты увидят гоблинов и скажут: «О, тут водятся гоблины! Наверняка есть их источник! Давайте найдём и уничтожим!»
Аика застыла. Её глаза расширились от ужаса.
— … ! — она схватилась за голову. — Я не подумала об этом! Нобу, ты гений! Стратег! Наполеон подземелий!
— Это просто ты туповата, — вздохнул я. — Ну, пока ты понимаешь, что я тебе говорю, всё в порядке.
— Х-хорошо. Я поняла, — пробормотала она.
Отлично. Теперь я мог быть уверен, что она не натворит глупостей по своей инициативе. По крайней мере, пока я не сплю.
— Посмотрим, что ещё есть в меню… — я вернулся к изучению интерфейса. — Добавить комнату… мм, цена зависит от размеров. Маленькая комнатка с каменными стенами стоит 200 ОП⁈ Это грабёж!
— Да! — Аика оживилась. — Поэтому эффективнее призывать монстров! Зачем платить за камни?
— О, за ОП можно также размещать различные сокровища… — я пролистал каталог. — А, так вот почему подушка была в разделе сокровищ. Интересная классификация.
— Всё правильно! — кивнула Аика. — Только какой толк размещать сокровища в подземелье? Их же украдут! Я бы лучше призвала монстра, чтобы он расправился с вторженцами, чем использовать ОП на всякую ерунду…
Она осеклась, заметив мой взгляд.
— Эй, что с твоим взглядом? — пискнула она. — Не смотри на меня так! Это пугает!
Мой фирменный взгляд «ты-серьёзно-настолько-глупа» снова сработал безотказно.
— Вообще, говоря о подземельях, — терпеливо объяснил я, — на ум скорее приходят ловушки и сокровища, нежели монстры. Сокровища заманивают искателей приключений, ловушки их убивают, монстры добивают выживших. Классическая схема.
— Ты так думаешь? — Аика выглядела озадаченной. — Другие Сердца никогда не говорили ничего подобного. Они всегда советовали больше монстров!
— Кстати об этом, — я решил прояснить ситуацию. — Ты Сердце Подземелья №695. Значит, есть ещё минимум 694 тебе подобных?
— Думаю, их значительно меньше, — Аика помрачнела. — Многие погибли, когда их ядра разрушили. Это же наши сердца, в буквальном смысле. Бум — и нет Сердца.
— И ты совершенно спокойно относишься к тому, что твоё сердце находится в единственной комнате подземелья, — я покачал головой. — С восемью бандитами. Которые в любой момент могут его заметить. Восхитительное хладнокровие.
— Но другие Сердца говорили, что количество комнат не главное! — Аика гордо выпятила грудь.
Которой у неё всё ещё не было. Я подумывал предложить ей подушку для визуального эффекта, но решил, что это будет слишком жестоко.
— Ты можешь общаться с другими Сердцами? — заинтересовался я.
— Ну, мы периодически устраиваем встречи! — глаза Аики заблестели. — Раз в год! Это как большая вечеринка! Там можно получить ценную информацию, обменяться опытом, посплетничать о Хранителях…
— И оттуда все твои познания? — начал понимать я.
— Ага! Сестрица Сердце Подземелья №89 мне много всего рассказывает! — Аика буквально подпрыгивала от восторга. — Она потрясающая! Её подземелье находится прямо в имперской столице! И это несмотря на то, что у неё гуманоидная форма, как и у меня! У неё двузначный номер! В ОП-рейтингах она всегда в топ-10! И она постоянно мне помогает советами!
«Больше похоже, что она тебя троллит», — подумал я, но вслух говорить не стал.
— Между прочим, именно сестрица №89 выиграла дракона в Азартном Призыве за 1000 ОП! — добавила Аика.
Ну конечно. И я вчера выиграл в лотерею. Дважды. Не играя.
— Ну ещё бы!~ — я изобразил восхищение. — Кстати, расскажи про имперскую столицу и эти ваши рейтинги. Но сначала…
Гру-уу
Мой желудок издал звук голодного медведя. Я покраснел. Ничего так не портит серьёзный разговор, как урчание в животе.
— Хочу нормальной еды… — пробормотал я. — Утку… или рис… Где здесь взять еду? Есть доставка? Убер-итс? Телепортация пиццы?
— Э-э? — Аика наклонила голову. — А, ну да. Монстрам же нужно есть. Я об этом не подумала. Мне еда не нужна, так что…
«Монстр»? Серьёзно? Не ставь меня в один ряд с твоими гоблинами-смертниками, девочка.
Я открыл каталог и нашёл раздел с едой. За 5 ОП призвал хлеб и воду. Не ресторанное меню, но лучше, чем ничего. Я отломил кусок для гоблина — пусть тоже поест, всё-таки коллега по несчастью — и с аппетитом принялся за свой скромный завтрак.
Хлеб оказался удивительно вкусным — свежим, с хрустящей корочкой. Вода — прохладной и чистой. Маленькие радости жизни в подземелье.
— Знаешь, — сказал я, дожёвывая последний кусок, — нам определённо нужен план получше, чем «призвать монстров и молиться». Что-то более… стратегическое.
Аика кивнула с таким серьёзным видом, будто я только что изобрёл колесо.
Будущее обещало быть интересным…