[Врата Мудрости] медленно, со скрипом достойным фильма ужасов, распахнулись. Ханни, пытаясь склеить остатки своего разума суперклеем силы воли, заглянула за створки…
И увидела стену. Обычную глиняную стену с табличкой [Ведутся работы. Приносим извинения за неудобства].
Её и без того пошатнувшаяся психика окончательно съехала с катушек…
— О, она всё-таки решила! — потёр я руки.
— Эй, Нобу, а что это за тупик? — Аика подозрительно прищурилась.
— Ну… времени было маловато… — зевнул я. — Я определённо не спал на рабочем месте. Совсем не спал. Ни секундочки.
Судя по выражению лица Аики, моя попытка соврать провалилась с треском.
— Ладно, если честно… — я почесал затылок. — Ты решила эту загадку за три секунды, даже не дослушав условие. Это было так впечатляюще, что я подумал — а зачем вообще что-то достраивать?
— И почему же? — она скрестила руки.
— Подумал, будет забавный сюрприз…
— Это точно сюрприз! — фыркнула она. — Пройти через весь лабиринт и упереться в стену… Блестяще! И куда им теперь, по-твоему?
— Помимо волчьих ям я спрятал в лабиринте три Сердца-муляжа, но… — я пожал плечами. — Они прошли мимо всех.
Два муляжа находились в [Маленьких боковых комнатах] — крошечных помещениях за внешними стенами лабиринта, который я старательно выстроил в форме идеального прямоугольника. Потому что даже в хаосе должен быть порядок! Третий висел на потолке — классика жанра.
Группа Ханни не нашла ни одного, потому что все были спрятаны за Стенами-Големами. Гениально? Гениально!
Настоящее Сердце Подземелья не может функционировать, если отделено от подземелья стеной — такие вот правила. Поэтому мои Стены-Големы запрограммированы раздвигаться при активации функции рокировки.
Но если Сердце за запертой дверью — всё нормально. Логика? Какая логика? В этом мире логика отдыхает. Использовать Стены-Големы вместо дверей в главном зале нельзя, и точка. Не спрашивайте почему.
В главном зале [Белого Полигона] воцарилась гробовая тишина. Каждый переживал случившееся по-своему.
Ханни застыла с улыбкой маньяка из дешёвого хоррора.
Миша, единственная давшая правильный ответ, позеленела и явно думала что-то вроде: «Блядь, зачем я открыла рот…»
Остальные слуги, включая Хлою, молча пялились на свою госпожу, гадая, не пора ли вызывать экзорциста.
— Враг прорвался через Комнату Босса! — внезапный вопль Амелии разорвал тишину как молния. — Проход в главный зал открыт!
— Стоп, что⁈ — Салли подскочила. — А как же Босс⁈ Красный Минотавр! Они не могли пройти, не убив его!
— О-они… — Амелия сглотнула. — Забились ему в глотку. Босс задохнулся.
Все вздрогнули.
Какая мерзкая смерть… Но какая гениальная тактика! Крысы, жалкие крысы, завалили Босса!
— Ахахаха! — истерично рассмеялась Дольче. — Это же уморительно! Крысы-убийцы! Кто бы мог подумать!
— Пожалуйста, успокойся… — Хлоя повернулась к Ханни. — Госпожа, что прикажете?
— Мы ещё не проиграли… — Ханни медленно пришла в себя. — Пусть атакующие продолжают искать. Мы что-то упустили. Хлоя, возьми моё копьё. Защити Сердце.
— Ценой жизни! — салютовала суккуб.
И это не было преувеличением. Все видели, на что способны эти психованные грызуны. Если они смогли забить глотку здоровенному минотавру, то хрупкая Хлоя… Ну, скажем так, в неё много не влезет.
— Врагов ещё около сотни… — прошептала Амелия. — Удачи.
— Я не могу подвести госпожу! — Хлоя схватила копьё. — Не сейчас!
С оружием наперевес она выпрыгнула из Сердца-муляжа. Серая волна крыс уже накатывала на последний рубеж обороны.
— Как раз вовремя! — выкрикнула она. — Защита! [Стена Огня]!
Воздух вспыхнул, и между Хлоей и крысами выросла стена бушующего пламени. Грызуны отшатнулись.
Это было легендарное [Копьё Стены Огня] — артефакт Ханни. Позволяло создавать магию высшего уровня одним словом, используя ману владельца. Если найти такое в подземелье, оно бы стоило 10 миллионов ОП. Сокровище из сокровищ!
— Фух, это даст нам время… — выдохнула Хлоя.
Она ждала, что крысы пойдут на таран, прокладывая путь своими тушками через огонь. Самоубийственная атака в стиле камикадзе.
Но вместо этого они сбились в плотную кучу. Странно. Что они задумали?
[Хлоя! Сзади! — раздался паничный голос из Сердца. — Десять врагов за спиной!]
— Что⁈
Она развернулась. Пусто. Никого нет. Но система не врёт…
— Где же вы, сучары⁈ — она металась, размахивая копьём.
Десять врагов должны быть здесь! Это точно не крысы, их бы она увидела!
[К Сердцу… прикоснулись!..] — прозвучал обречённый голос.
— Да что за хрень тут творится⁈ — Хлоя обессиленно опустила копьё.
Она ничего не понимала. Как? Где? Кто⁈
Огненная стена погасла, и тут она заметила… Что-то. На поверхности Сердца виднелось нечто прозрачное. Похожее на… насекомое? Стрекозу?
— Что за…
Есть! Касание Сердца-муляжа засчитано! Победа!
Правда, в последний момент эта Хлоя выскочила и устроила огненное шоу. Так можно выходить из муляжа? Не знал. Если бы знал, заставил бы големов окружить это место плотным кольцом.
Но эта огненная стена — читерство чистой воды! Мы были в шаге от победы! Это явно запрещённый артефакт. Очень хочется спросить, как она потратила свои 100к ОП, если у неё есть такие игрушки.
Крысы сбились в кучу. Может, попробуют прорваться? Хотя вряд ли…
Хм? А что если?..
— О, смотри-ка! — я ухмыльнулся. — Стена огня не перекрывает воздушное пространство! Аика, активируй [Тайные жемчужины]!
— Э? Я не понимаю, о чём ты! — она растерянно моргнула.
— Просто активируй, доверься мне!
Конечно, она не понимает. Дроны — концепция из моего мира. Как и вертолёты. Для неё это просто магические штуковины.
Я сделал их из прозрачного материала. Сначала хотел создать водяных големов, но их пропеллеры были бы слишком слабыми для полёта. Тогда я использовал пустые бутылки из-под зелья маны — идеальный материал! Прозрачные, почти невидимые.
Крысы транспортировали их в желудках — миниатюрные капсулы размером со стеклянный шарик. А мерцание огня сделало их совершенно невидимыми!
Я создал их из одного материала, они были незаметными, а в подземелье им не нужен источник энергии. Современные дроны с их электроникой, батареями и прочей начинкой выглядели бы рядом с моими творениями как паровоз рядом с Феррари. Магия рулит!
Мои дроны были спрятаны в животах крыс в виде капсул, готовых раскрыться изнутри. Моё абсолютное оружие — [Тайные жемчужины] (Капсулы со стелс-дронами).
…Как и планировалось, они пробились наружу через животы крыс. Фу, кровища! Жаль бедняг, особенно после их героической атаки на минотавра… Хотя кого я обманываю? Мне не жаль каких-то крыс.
Прозрачные дроны бесшумно пролетели над огненной стеной. Горячие потоки воздуха создавали турбулентность, но я справился с управлением. Они мягко приземлились на Сердце и…
Победа!
Бонус
Короткая зарисовка из блужданий по лабиринту.
— Задолбал этот [Подвижный Лабиринт]! — рычала Ханни. — А что если просто пробить стены?
— Стоп, госпожа, это же нечестно! — возразила Хлоя.
— Но времени не хватает! Так что…
— … Ладно, разрешаю. Ломайте!
— Входящее сообщение от противника! — доложила Амелия.
— Интересно, чего ему надо? — Ханни кивнула. — Соединяй.
— О, госпожа Ханни! — раздался мой бодрый голос. — Конечно, разрушение стен не запрещено правилами!
— Да, и что? — она нахмурилась.
— Просто хотел упомянуть… Этот лабиринт… Аика делала своими руками. Она лично помогала големам копать проходы киркой… Это её первый самодельный лабиринт. Вы правда хотите его сломать? Серьёзно? Даже если она вас возненавидит?
— Это… это психологическое давление! — взвыла Ханни. — Это Подло! Мерзко! Низко!
— Я просто размышляю вслух… Так что, будете ломать?
— … Конечно нет, придурок!