— Уааа… — я потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Спал как младенец… Который спит на полу. Всё ещё мечтаю о нормальном футоне. И подушке. И одеяле. И вообще о нормальной спальне.
— Доброе утро, соня, — Аика сидела в углу, обхватив колени. — Ты действительно проспал весь день. Целый день! Ты не устаёшь от сна?
— Мм? — я почесал голову. — А разве можно устать от сна? Это как устать от отдыха. Парадокс!
— Ладно, неважно, — она вскочила. — Объясняй! Ты обещал! Что за план с бандитами?
— Сначала проверь ОП, — посоветовал я.
Она открыла меню и ахнула. На счётчике красовалось 857 ОП.
— Что⁈ — её глаза расширились. — Откуда столько? Это же… это же целое состояние!
— Хмм? — я глянул на цифры. — О, неплохо. Значит, сработало. Хотя это было рискованно.
— Ты знал, что это произойдёт? — она подозрительно прищурилась.
— В общих чертах, — кивнул я. — Так что случилось? Рассказывай.
— … Искатели приключений напали, — выдохнула она.
По её словам, произошло следующее: бандиты заметили группу приключенцев, направлявшихся к пещере. Вместо того чтобы сбежать, как поступили бы нормальные люди, они устроили засаду прямо в подземелье. Спрятались в главной комнате и напали из слепой зоны.
Четыре новичка-приключенца против восьми матёрых бандитов. Результат был предсказуем как финал плохого фильма.
— А потом, — продолжила Аика, морщась, — они притащили тела к Сердцу Подземелья. Начали пихать их прямо в меня! Я бы и так их поглотила! Но они это поняли только когда я абсорбировала труп, который валялся в стороне.
— Понятно, — кивнул я. — Значит, они атаковали внутри подземелья. Умно. Эти бандиты сообразительнее тебя.
— Что это должно означать⁈ — возмутилась она.
Это означало ровно то, что я сказал. Но вслух повторять не стал — у неё и так был тяжёлый день. Ночь. Сутки. Что там у нас по расписанию.
— Но почему ты знал, что приключенцы придут? — спросила она.
— Ты меня убиваешь, — я потёр переносицу. — Ты же сама говорила — они приходят раз-два в месяц. Это ж элементарная логика.
— Ой! — она хлопнула себя по лбу. — Точно! Я же говорила! Ха-ха, какая я забывчивая!
Забывчивая. Ага. Как человек, который забыл, что не умеет плавать, прыгая в бассейн.
Эта пещера явно служила тренировочной площадкой для новичков. Слабые гоблины, одна комната, никаких ловушек. Идеальное место, чтобы показать нубам, как выглядит настоящее Подземелье. «Вот, дети, это Сердце Подземелья. Не трогайте, а то Гильдия лишится учебного пособия».
И вот эти несчастные новички встретили здесь восемь вооружённых головорезов. Как шахматисты-любители против гроссмейстера. Только проигравших не просто выкидывают из турнира.
— Похоже, письмо и шлем сработали, — заметил я.
— Сработали⁈ — взвизгнула Аика. — Ты подкупил убийц моего сердца! Моего буквального сердца!
— Бандиты хотят денег, — объяснил я терпеливо. — Если показать им выгоду от сотрудничества, они будут работать на нас. Теперь они сами будут приносить сюда тела. Бесплатная доставка ОП.
Раньше им бы и в голову не пришло тащить трупы в пещеру. Зачем гадить там, где спишь? Но если Подземелье само избавляется от улик, да ещё и платит за это сокровищами — другое дело.
— А Гильдия? — спросила Аика. — Они же начнут расследование!
— Вряд ли, — покачал я головой. — Охота на бандитов — дорого и опасно. А новички… ну, на то они и новички. Грустно, но это бизнес.
Конечно, умные бандиты просто сбежали бы. Но наши подопечные не отличались интеллектом. Жадность победила осторожность.
— Нобу, — Аика посмотрела на меня странным взглядом, — а не проще было бы, чтобы они просто ушли?
— Нет, — отрезал я. — Тогда мы не сможем вернуть вложенные ОП. 180 очков — это не шутки. Я выжму из них всё до последней капли. Точнее, до последнего очка.
— Ты относишься к людям как к ходячим мешкам с ОП, — заметила она. — Это… это даже я оценила! Ты молодец, Нобу!
— Спасибо. Теперь я снова пойду спать. Спокойной ночи.
— Ты только что проснулся! — но я уже укладывался на футон.
Какая глупость. Как я могу снова заснуть, если не проснулся? Логика железная…
Убийство приключенцев было частью плана, но я не чувствовал вины. Странно? Может быть.
Но я их не видел. Не знал. Даже трупов не наблюдал — бандиты сделали грязную работу, пока я спал. Для меня они были просто цифрами в меню. Плюс 857 ОП.
Интересно, что я почувствую, если придётся убить кого-то лично? Впрочем, какая разница. Я теперь Хранитель Подземелья. У нас другая мораль. Наверное.
— Ладно, — я встал, размяв шею. — Пора расширяться. Нужны новые комнаты. И ещё один сундук. Чернила остались?
— Вроде да, — кивнула Аика, листая каталог. — Но хорошая комната стоит 850 ОП! Мы могли бы призвать дракона! Ну, почти дракона. Дракончика. Ящерицу с крыльями!
Она уже пускала слюни над разделом монстров. Прогресс — теперь она хотя бы смотрит на цены.
— Итак, — я изучил меню, — в режиме осады я могу размещать только сокровища. Монстров можно призывать только из Сердца. Новые комнаты добавлять нельзя. Значит, надо выгнать бандитов?
— Да! — подпрыгнула Аика. — Убьём их всех!
— Нет. Пиши письмо…
Утром бандитов ждал новый сюрприз.
— БО-О-О-СС! — заорал часовой. — Сундук! Опять сундук!
— ГДЕ⁈ — босс вскочил как ужаленный.
Он подбежал к сундуку вприпрыжку. Взрослый мужик, главарь банды, скакал как ребёнок на Рождество. Достоинство — это для тех, кто не получает бесплатные сокровища.
Внутри оказалась… подушка.
— Что? — он почесал голову. — Подушка? Серьёзно?
Шикарный стальной шлем за пять гоблинов. И мягкая подушка за четырёх искателей приключений. Математика не сходилась.
— Босс, тут записка! — Бракен уже склонился над надписью.
[Теперь. Я. В. Безопасности! Вы. Сильные! Спасибо! Раз. Всё. Внутри. Подарок. Сразу. Я. Строю. Комнаты. Опасно. Всем. Выйти. Ждите. Снаружи. Недолго!]
— А, так подарок — это комнаты! — просиял босс. — Нам и правда тесновато. Доброе Сердце Подземелья!
Бандиты дружно вывалились наружу. Не прошло и минуты, как изнутри донёсся грохот. Пещера содрогалась, камни трещали, пыль валила из входа.
Через десять минут всё стихло.
— Кажется, закончилось, — босс первым заглянул внутрь.
Пещера изменилась. Сердце Подземелья исчезло с пола. Зато появился коридор с деревянной дверью. За ней — ещё две комнаты, по одной с каждой стороны.
Три комнаты вместо одной. Простор! Роскошь! А в левой комнате даже кровать стояла — вот для чего была подушка!
— Для меня? — босс расчувствовался. — Какое милое Подземелье!
— ПРОКЛЯТЬЕ! — Аика билась головой об стену. Метафорически. — Четыреста сорок ОП! На этого… ножного маньяка!
— Эй, — поправил я. — Десять на сундук и подушку. Двадцать на двери. Десять на кровать. Итого сорок. Остальное — инвестиции в недвижимость.
— Комната стоит двести ОП! — взвыла она.
— Комната остаётся с нами, — объяснил я. — Это актив. Капитал. База для расширения.
Аика смотрела на меня как на человека, говорящего на марсианском. Что, учитывая разницу миров, было недалеко от истины.
— Смотри, — я решил упростить. — Одна комната — шесть гоблинов. Три комнаты — восемнадцать гоблинов! Математика!
— Ого! — её глаза загорелись. — Давай построим ещё! Сотню комнат! Тысячу!
И ведь купилась на такое примитивное объяснение.
— Стоп! — она глянула на счётчик. — У нас ноль ОП! Ты всё потратил!
— Конечно. Я же использовал их.
— На что⁈ — она вцепилась в меню.
Я показал карту. В километре от основного входа появилась новая пещера. 200 ОП за комнату, 30 за вход, остальное — на километровый туннель.
— Ого! — Аика присвистнула. — Я бы никогда не додумалась строить так далеко! Но зачем?
— Это будет комната гоблинов! — объявил я торжественно. — Твоя мечта!
— Ура! — она запрыгала. — Подожди. Моя мечта?
— Ну да. Ты же без ума от гоблинов. Вечно хочешь их призвать.
— Я не без ума от гоблинов! — возмутилась она.
— Конечно-конечно, — кивнул я понимающе. — У каждого свои предпочтения. Без осуждения.
— Что ты имеешь в виду⁈ — взвизгнула она. — И что за понимающая физиономия⁈
— Кстати, я не лоликонщик, — добавил я. — Я фут-фетишист. Твои ножки получают оценку «хорошо». И это комплимент.
— ЧТО⁈ — она покраснела. — Я тебя не понимаю! И хватит смотреть на меня свысока!
Раз ОП кончились, я снова улёгся спать. Работа Хранителя Подземелья выматывает. Особенно работа по избеганию работы.