Через несколько дней после начала моих кулинарных экспериментов с Рином ко мне заявился заместитель мэра. Он же хозяин бара. Он же человек, чьё имя я до сих пор не запомнил.
— Господин Нобу, к нам прибыл искатель приключений для задания на охоту в подземелье. Не могли бы вы поприветствовать его как глава деревни?
— … Хлопотно, — вздохнул я. — Как насчёт того, чтобы его поприветствовал мой заместитель? Я же номинальный глава, помните?
Заместитель сокрушённо покачал головой. Похоже, отмазаться не получится.
— Я не могу этого сделать. Этот человек — госпожа Святая из Королевства Веры… Если мы не подойдём к вопросу серьёзно, проблем в будущем будет куда больше. К тому же она хочет что-то обсудить…
— … Понятно, — я почувствовал, как моё прекрасное настроение испаряется. — Не знаю, что за Королевство Веры, но уже чую неприятности. Просветите меня?
— Вы… не знаете? — удивился он.
И начал краткий ликбез. Оказалось, Королевство Веры — это теократия, граничащая с империей Раверио. А Святая — один из символов королевства, женщина со священной силой. Короче, ходячая проблема в юбке.
Я украдкой проверил карту подземелья. В Гильдии искателей приключений обнаружился вторженец с доходом 250 ОП в день. Так это Святая! Блин, точно такая же фигня была с приездом Героя. Дежавю какое-то.
— Такие дела… — продолжил заместитель. — Если госпожа Святая сюда приехала… нашей деревне может прийти конец.
— Хах? — я моргнул. — Как так?
— Королевство Веры под крылом Церкви Бога Света… Эта религия не признаёт подземелий, считая их творениями демонов… Если госпожа Святая разрушит подземелье, исчезнет единственная причина существования деревни.
Вот дерьмо! Религиозные фанатики — худшее, что может случиться с подземельем!
— Но это же собственность империи, — попытался я найти лазейку. — Разве не будет международного скандала?
— Конечно, но думаете, госпожу Святую это волнует? Она просто следует своим убеждениям.
Религиозный фанатик, значит. Именно то, чего мне не хватало для полного счастья! Хотя если она приносит 250 ОП в сутки, а Рин — 950, то наш волк реально монстр. Впрочем, может, она как раз уязвима для его атак? Идеально было бы, если они уничтожат друг друга. Взаимное истребление — мой любимый исход!
— … Я понял, — кивнул я. — Пожалуй, стоит лично поприветствовать её.
— Да! Спасибо, глава!
И вот я иду встречать религиозную фанатичку. Серьёзно, я думал, должность номинальная! Почему я работаю⁈
Впрочем, приветствия — это, наверное, и есть основная работа номинального правителя. Улыбаться и махать ручкой. Лучше бы я сейчас спал…
— Рад встрече, госпожа Святая. Я Нобу.
— Очень приятно, уважаемый глава деревни. Моё имя Алка Лю Нике Гайдрайд. Пожалуйста, зовите меня Алкой.
Мы встретились в моём кабинете в резиденции мэра. У Святой было непростительно длинное имя — четыре части! Это что, компенсация за что-то?
Алка улыбнулась, слегка наклонив голову. Длинные изумрудно-зелёные волосы заструились по плечам. Красивая и чистая, как полагается монахине. Такой цвет волос я видел впервые даже в этом мире. Наверное, святость в комплекте с необычной внешностью идёт.
— Нет-нет, — возразил я. — Будет невежливо обращаться к госпоже Святой просто по имени. Тем более мы впервые принимаем вас…
— Хорошо, — перебила она. — Может, я тороплюсь, но давайте обсудим награду за задание?
Внезапно! Эта служительница церкви оказалась на редкость прямолинейной. Или просто привыкла к манерам искателей приключений?
Оставаясь настороже, я кивнул:
— Разумеется.
— В таком случае… — она наклонилась вперёд. — В качестве награды за голову чудовища я хочу получить право уничтожить Сердце Подземелья. Больше ничего не нужно.
Ага, конечно! Сейчас!
— Это невозможно, — отрезал я. — С равным успехом вы могли бы попросить жизни жителей деревни. Как глава, я не могу принять ваше предложение.
— Но разве не та же участь ждёт ваших подопечных, если позволить монстру бесчинствовать? — возразила она. — Вы погубите всю деревню… Разумеется, Королевство Веры оплатит расходы по переезду.
Теперь она не просто хочет разрушить Сердце, но и готова заплатить! Всё равно нет. Для меня это смерть. Буквально!
— Эта деревня даже названия не получила, — продолжила Святая. — Разве не лучшее время покинуть это место?
— …
Блин, возразить нечего. Официального имени у деревни действительно нет. Я поручил Гозо придумать название, но этот алкоголик предложил [Любовное Гнёздышко Гозо и Роппу]. В итоге используем укороченную версию — [Гнёздышко Горо (временно)]. Позорище!
Пока я думал, Святая решила, что я колеблюсь, и усилила натиск:
— Соглашайтесь! Вы получите денежную компенсацию, если примете решение сейчас. Даже гражданство Королевства Веры! Раз вы глава деревни, я устрою вам резиденцию второго класса!
— Второго класса? — уточнил я.
Не первого? Жадина! Хотя для главы безымянной деревушки и это, наверное, щедро.
— Да! — воскликнула она. — Вы не смогли бы жить там даже за триста золотых! Но я, как Святая, замолвлю словечко. Можете благодарить!
Я не понимаю, о чём она, но неважно. Эта Святая — тот ещё сноб!
— Ну, раз договорились… — начала она.
— Ах, нет, — перебил я. — Простите, если вам не подходит обычное вознаграждение, то не судьба…
— ЧТ?!. — её глаза расширились. — В-вы понимаете, что значит второй класс Королевства Веры⁈ Неужели хотите ещё⁈
— Да нет, на самом деле.
— Н-нет⁈ — она выглядела так, будто я плюнул ей в лицо. — То есть… вас не интересует резиденция второго класса⁈
После моего ответа Святая застыла с открытым ртом. Для неё это явно был удар ниже пояса. Её лицо кричало: «Как ты смеешь отказываться от такой щедрости⁈»
Но какова бы ни была приманка, моя жизнь дороже.
— П-прошу прощения, — она взяла себя в руки. — Ф-фух… Значит, вас не интересует? Хмм…
Глубоко вздохнув, Святая успокоилась и задумалась. Наверное, перебирает варианты шантажа.
— Что ж, — вздохнул я. — Если вас не устраивает обычная награда, я бессилен… Право разрушить Сердце предоставить не могу.
— … Я понимаю, — она встала. — В таком случае, извините.
Святая направилась к выходу… со скоростью улитки. Постоянно оглядывалась, ожидая, что я окликну: «Постойте, я передумал!» Её актёрские способности были на уровне школьной самодеятельности.
— Эм… — пробормотала она у двери.
— Что-то забыли? — невинно спросил я.
— Нет…
Три минуты она добиралась до двери. Семь минут стояла за ней, надеясь, что я выбегу. Ещё десять минут торчала у резиденции.
Всё это время я отчаянно боролся с желанием крикнуть: «Да вали уже, блядь отсюда!»