Святая с головой ушла в крысиные бега. Такая приземлённая особа для служительницы церкви, кто бы мог подумать. Бог Света, наверное, рыдает на небесах.
До позавчерашнего дня она после очередной смерти только и делала, что отдыхала или навещала главу деревни (то есть меня, вашего покорного слугу), но сейчас… О, как же всё изменилось.
— Господин, Святая снова пожаловала, ага~? — доложила Куко с выражением лица человека, который устал быть швейцаром для одного и того же посетителя.
— … Видеть её не желаю, — решительно заявил я. — Ладно, скажи ей, что я уже сплю, так что сейчас не получится. Да, этот приказ я тебе отдал, разговаривая во сне. Повторяю, я просто говорил во сне. Запомнила?
— У-а-а!.. — Куко изобразила потрясение. — Удивительно, приказ во сне, ага… Нет сомнений, что вы спите-с, ведь вы говорите во сне, ага!
Вчера я уже отправил её восвояси. Не мог же я принимать её каждый день, как сумасшедшего родственника. Поэтому находчивая Куко взяла её с собой в игровую комнату, чтобы немного умиротворить. Отвлечь, так сказать.
Что в итоге? «Это тоже отдых, поскольку мне не приходится напрягаться», — философски заявила Святая и начала делать ставки. Логика железная — сидишь на месте, значит отдыхаешь. Она превратилась в пленника крысиных бегов, нервно сжимающего в руке заветные билеты сделанных ставок, подобно прочим азартным постояльцам. Ещё один игроман в нашей коллекции.
— Пипи! Вперёд, Пипи! — орала она, подпрыгивая на месте. — Это приказ! Божественное повеление! Ах-х, о боже, нет! Ну куда же ты бежишь⁈ Направо, я сказала направо!
— Не лучший выбор, госпожа Святая, — прокомментировала я, наблюдая за очередным проигрышем. — Пипи за всё время выиграла лишь раз. Она королева поражений, можно сказать. Профессиональная неудачница.
— Правда⁈ — воскликнула Святая. — Тогда понятно, почему коэффициент был так высок… Я думала, это знак свыше!
К слову, тот единственный раз был не случайным — я просто пожалел беднягу, который проигрывал раз за разом. Иногда нужно давать людям надежду, даже ложную.
Вообще-то у меня тут отлаженная система. Я размещаю предметы в Подземелье. Осевшие в деревне авантюристы собирают их и обменивают на деньги. Солидная часть этих денег затем оседает в моих карманах из-за их тяги к азартным играм. Замкнутый круг экономики. Эти деньги снова конвертируются в ОП, которые я опять же использую для размещения всё новых предметов в Подземелье. Perpetuum mobile местного масштаба. И, в довершение, я ещё и получаю с них дополнительные ОП за пребывание на территории Подземелья. Красота!
Ну, сегодня у Святой был какой-то особенно безумный огонёк в глазах. Как у человека, который продал почку ради ещё одной ставки.
— Пять сотен золотом, резиденция второго класса, плюс разрешение на проведение крысиных бегов, — выпалила она. — Как насчёт этого⁈
— Отказываюсь… — машинально ответил я. — О, кстати, там забег скоро начнётся. Интересно, Соник сегодня участвует? Он мой фаворит.
Её компромиссное предложение было довольно искренним. Даже великодушным, по меркам святых. Похоже, она становится импульсивной, когда речь заходит о крысиных бегах. Игровая зависимость не щадит никого. А? Уже уходите? Серьёзно? Ну хоть что-то. Пожалуйста, берегите себя. И свой кошелёк.
…Удивительно, господа Крысята. Вы, ребята, чудесные подчинённые. Лучшие сотрудники месяца. Пожалуйста, продолжайте удерживать их внимание и деньги. Премию выпишу в виде отборного сыра.
Точно, может быть, воспользоваться игрой в кости, чтобы, когда она в следующий раз решит к нам вломиться, она была по уши в долгах передо мной? Долговая кабала — отличный рычаг воздействия. Прямо как с Героем Ватару. История повторяется…
В тот день у меня был также и ещё один посетитель, помимо нашей азартной Святой. Я дремал в своей комнате (моё любимое занятие), когда пришёл наш кузнец, Кантра. Здоровенный дворф с бородой, в которой можно прятать контрабанду.
Я сказал, что приму его, и, когда подошёл в обеденный зал, Кантра уже поджидал меня с железным мечом в руках. Выглядел он как ребёнок, который хочет похвастаться новой игрушкой.
— Э-гей, господин Нобу! — воскликнул он. — Взгляните на это! Шедевр!
— Хм? — я пригляделся. — Что, неужели вы сделали магический меч? Тот самый, который рубит всё подряд?
— Ку-ху-ху, — загадочно хихикнул он. — Ну, скажем так, первый шаг. Всё благодаря совету господина Нобу… Я назвал его «Меч Света»!
В оголовье эфеса принесённого Кантрой меча был вставлен магический светильник. Я моргнул. Потом ещё раз. Гмм, меч с фонариком? Серьёзно? Зачем здесь эта лампочка? Для чтения в темноте?
— Моему совету, говорите… — я попытался вспомнить. — Мы вроде бы разговаривали насчёт укротителей, как это вообще связано с магическими инструментами? Это какая-то дворфийская логика?
— Ох, ту идею мне ещё только предстоит испытать, но… — он почесал бороду. — Хороших укротителей в округе не сыскать. Все разъехались. Так что мне пришла в голову мысль использовать вместо этого магический инструмент. Импровизация!
— Магический инструмент вместо монстра? — я поднял бровь. — Это как использовать микроволновку вместо кота. Функционал немного разный.
— Именно! — он не уловил моей иронии. — И знаете что? Я попытался использовать новейшие методы, чтобы совместить магический инструмент с мечом. Прогресс! Но в результате клинок получается довольно хрупким, как печенье. Да и для изготовления подобного меча потребуется квалифицированный алхимик, а они все зазнайки. Поэтому я решил поступить иначе, а именно — добавить магический инструмент, изготовленный алхимиком, в навершие рукояти! Так чтобы лезвие, изготовленное кузнецом, не утратило своей силы! Это революционная идея!
Революционная? Скрестить одно с другим — это не революционно, это базовый подход. Как бутерброд с маслом. Японцы этим занимаются постоянно — от ручек с фонариками до тапочек с подогревом.
Нерунэ, накрывавшая на столы, услышала его восклицания и невинно проговорила:
— Но разве не проще использовать магические предметы отдельно, а мечи — отдельно~? Зачем усложнять~?
— Ох!.. — Кантра будто сдулся.
Запал дворфа испарился быстрее, чем утренняя роса. Плечи опустились, борода поникла.
— Д-да, тоже верно, — пробормотал он. — Сказанное госпожой Нерунэ звучит разумно. Логично. О-ох, а я-то думал, что это прорыв. Нобелевская премия по кузнечному делу…
Уф, простите нашу Нерунэ за бестактность. У неё талант разбивать чужие мечты одной фразой. Но этот «Меч Света» может ослепить противника при грамотном использовании. Или послужить для чтения карты в темноте. Так что, возможно, сама идея добавления к мечам разных модификаций не такая уж плохая? Представьте: меч-открывашка, меч-зубочистка, меч-швейцарский нож!
— Что важнее, — я решил сменить тему, — где вы взяли магический инструмент? Вы до этого что-то говорили насчёт алхимии или вроде того? Неужели вы сами его изготовили? Тайный талант?
— Хмм? — он оживился. — А, угу. Я могу создавать простые магические инструменты. Ничего сложного — уровень «зажги спичку магией». Но, конечно, не магические мечи. Те, что добыты в Подземельях, всё равно будут на порядок эффективнее. Там другой уровень качества.
Существует такой полезный навык? Крафтинг для начинающих? Более того, даже кузнец, не занимающийся алхимией, может его использовать? Универсальные работники — мечта любого работодателя.
— Если вы не против, — я наклонился вперёд, — как насчёт того, чтобы научить меня этому? Я бы хотел создать пару магических инструментов. Для общего развития.
— Что? Вас это заинтересовало? — он просиял. — Гмм… на самом деле, это не те знания, которыми можно разбрасываться. Профессиональные секреты и всё такое. Но если это господин Нобу, то всё в порядке. Я у вас в неоплатном долгу. Жизнью обязан и всё такое.
— О, отлично, — кивнул я.
— … Тогда, как насчёт переместиться в более подходящее место? — предложил он. — В кузнице будет куда сподручнее, да и необходимые инструменты там имеются. Молотки, наковальни, загадочные дворфийские приспособления.
В общем, так было решено, что Кантра научит меня изготавливать магические инструменты. Частные уроки от мастера. Думаю, если я применю эти навыки при создании големов, то в результате может получиться и [Голем, использующий магию]. Робот-волшебник. Жду не дождусь.
Я направился в кузницу Кантры. Нерунэ я также прихватил с собой, поскольку предстоящее касалось магии. К тому же, она умеет делать заметки — пригодится.
Кантра легко согласился, когда я спросил, нельзя ли обучить и Нерунэ. Великодушный дворф. А глаза юной ведьмы уже горели от одного лишь содержания нашего разговора — как у ребёнка перед витриной кондитерской. Но в самом деле, ты же вроде говорил, что это не те знания, которыми можно разбрасываться? Профессиональная тайна, секретные техники? Хах, так Кантра из тех дворфов, что не могут сказать «нет»? Добряк с топором.
Когда мы прибыли на место, Кантра достал из шкафчика несколько ручек, железных пластин и ещё каких-то загадочных инструментов. Разложил их на столе с видом фокусника, готовящегося к представлению.
— Как вы знаете, — начал он торжественно, — магические инструменты — это предметы, которые проявляют различные эффекты при наполнении их магической силой. Основы основ. Создать такой несложно, если вы понимаете, что лежит в основе этого искусства. В общем, я про вот этого парня.
Кантра держал в руках магический камень. Обычный с виду кристалл, похожий на леденец.
— Магический камень? — уточнил я. — Разве это не источник энергии, который питает магические инструменты? Типа батарейки?
— Да, верно, — кивнул он. — Однако это одновременно и главный компонент для их изготовления. Двойная функция! Например, с помощью магического камня, добытого из монстра водного типа, легко можно сделать магический инструмент с каким-нибудь эффектом магии воды. Логично, правда?
С этими словами Кантра начал водить ручкой по кристаллу, как художник по холсту. Присмотревшись, я обнаружил, что кузнец чертит на нём какие-то символы. Загадочные каракули.
— Эффект можно усилить, используя особые диаграммы, — пояснил он. — Линии должны быть чёткими. Никакой небрежности!
Он покрыл весь магический камень геометрической фигурой, которая выглядела как треугольник, совмещённый с квадратом. Сакральная геометрия в действии. После этого он покрыл металлическую пластину теми же символами, на расстоянии 10 см друг от друга и выгравировал мелкие символы и фигуры, будто бы в случайном порядке. Хотя, зная дворфов, случайностей тут не было.
— Вот, смотрите, — указал он, — эта фигура символизирует атрибут воды. Запомните — три волнистые линии.
Ух, он такие узоры от руки выводит! Каллиграфия 80-го уровня. Затем…
— Вот эти символы особенно важны, — продолжил он назидательно. — Хитрость в том, что нарисовать их все нужно как можно быстрее. Скорость — ключ к успеху!
Он указал на ряд символов, поучительным тоном добавив, чтобы я не ошибся в порядке букв. Как строгий учитель начальных классов. Ого, я могу прочесть то, что он написал:
[Создание воды] [Конвертация магической силы] [Поглощение магического камня]
Ф-фух, хорошая работа, господин Автопереводчик. Без тебя я бы читал это как древние иероглифы.
— В общем, — подытожил Кантра, — если вы нанесёте такую магическую формацию, то магический камень в ней растворится. Глядите. Фокус-покус!
Когда Кантра поместил магический камень на формацию, тот будто расплавился и впитался в неё без остатка. Как сахар в горячем чае. В тот же миг магическая формация засияла синим цветом. Судя по всему, она была активирована и готова к работе. Как только формация получила подходящий источник энергии, из предназначенного для этого места полилась вода. Мини-фонтан!
Если встроить такую диаграмму в инструмент, получится магический инструмент. Элементарно, Ватсон! Кантра быстро и искусно превратил металлическую пластину в подобие кувшина. Оригами из металла. Итак, магический инструмент [Кувшин с родниковой водой] был завершён. Вуаля! От начала и до конца весь процесс занял где-то порядка 10 минут. Я и глазом моргнуть не успел.
— Видите, просто ведь, да? — с улыбкой проговорил Кантра.
Я ни черта не понял!!! Это как смотреть на фокусника и пытаться понять, куда делся кролик!