Итак, я решил пойти и в лоб спросить у Рина, не согласится ли он стать монстром нашего Подземелья. Прямота — мой конёк. Ну, кроме лени, конечно.
— Я отказываюсь.
Он ответил мгновенно. Даже не задумался. Как будто я предложил ему стать веганом.
— Вот как? — я почесал затылок. — Ты бы мне очень помог… Но, полагаю, ты так и не хочешь стать моим подчинённым? Зарплата, соцпакет, корпоративы с поеданием святых…
— Угу, Нобу слабый, так что, нет, — прорычал он с превосходством альфа-самца. — Кроме того, когда зима, закончится, я отправлюсь, в путешествие.
А, так он здесь будет оставаться только в течение зимы? Сезонный работник, значит. Получается, в Подземелье он забрёл в поисках места, где можно перезимовать. Типичный снежный птиц… то есть, волк. Гмм, а что, он не сможет покинуть Подземелье, если будет под нашим контролем? Корпоративное рабство?
Стоп, нет, разве госпожа Ханни не приводила с собой Хлою? Да и сама госпожа Ханни, Сердце Подземелья во плоти, спокойно покидает свою территорию для шоппинга и террора подчинённых. Так что, по идее, это ничему не мешает.
— А у твоего путешествия есть цель? — поинтересовался я. — Или ты просто турист-экстремал?
— … Да, найти, моего господина. Не, здесь.
Господина? Так Рин женского рода и замужем? Или это какая-то запутанная гендерная ситуация?
— … То есть, я имею, в виду, мастера, — поправился он. — И да, у меня, нет, пола.
Он поправился, но как он, чёрт возьми, понял через голема, о чём я подумал? Телепатия? Или я настолько предсказуем?
И да, у него нет пола? Прогрессивный волк. Так вот почему у его волчьей формы нет… отличительных признаков внизу? Я-то думал, это цензура. Ну, если верить информации, полученной о слизевых монстрах от Одвена, они размножаются делением. Митоз в действии.
Нет, что важнее, у него есть мастер? Возможно, это укротитель? Так Рин — это преданный пёсик, ищущий своего пропавшего хозяина. Трогательная история. Ой, точнее, преданная слизь, поскольку он всё же не волк, а косплеит.
— Так у Рина есть мастер, — кивнул я. — И что он за тип? Надеюсь, не очередной призванный герой с комплексом бога?
— Сильнее, меня.
Серьёзно? Кто-то ещё сильнее Рина? Это что, босс финального уровня разгуливает где-то по миру?
— Я силён, поскольку меня, тренировал, мастер, — с гордостью заявил волк.
— … Вот как? — я прищурился. — Так он твой учитель? Сенсей? Гуру поедания всего подряд?
— Да, мастер также, может, продолжить меня, обучать, когда, я его, найду.
Хм, может, поручить ему потренировать голема? Курсы повышения квалификации для каменных болванов. Нет, правда, какое существо может быть сильнее Рина? Годзилла? Ктулху? Моя бывшая начальница?
Теперь, когда вопросов стало больше, чем ответов, я решил, что это хороший момент, чтобы закончить сегодняшний контакт. Информационная перегрузка грозила взрывом мозга.
— Что ж, ладно, вперёд, съешь меня, — великодушно предложил я. — Держи. Бон аппетит.
— М-м-м~… нет, всё в, порядке, — неожиданно отказался он. — Нобу, же мой, последователь, как-никак. К тому же, я не, голоден.
— Правда? — я удивлённо моргнул. — Ты же только что слопал Святую на обед.
— Угу. Спасибо, увидимся.
Гмм. Неужели наши отношения перешли на новый уровень? С «еда» на «знакомый»? Прогресс!
Это был первый раз, когда я смог закончить разговор с Рином не у него в желудке. Достижение разблокировано: «Несъедобный друг».
Ладно, сменим тему и поговорим об изготовлении магических инструментов. От философских вопросов о гендере слизней к практическим вещам.
Похоже, что Нерунэ поняла основы с первого раза (в отличие от меня), так что теперь умела создавать все виды магических инструментов, о которых знал Кантра: огонь, вода, земля и свет. Базовый набор элементов, как в старых РПГ. Такие инструменты лишь давали стабильный выход вещества, соответствующего элементу, и назывались базовыми. Типа магический кран. Впрочем, даже это было поразительно для средневекового мира.
Я решил тут же испытать это на големах. Время для безумных экспериментов! Я заставил её выгравировать магическую формацию на Железных Големах, которых я заранее подготовил для этой цели. Подопытные кролики весом в тонну. Затем завершил процесс, вплавив магический камень соответствующего атрибута в каждую формацию.
Результат оказался… специфическим:
Песчаный Голем — из живота которого сыпется песок. Ходячая песочница. Толку никакого, только уборщики проклинают.
Водяной Голем — из коленей которого льётся вода. Мобильный душ для ног. Толку никакого, только лужи повсюду.
Огненный Голем — из головы которого вырывается струя пламени. Прямо как дракон, только тупее. Простите, никакой хитрой задумки здесь не было — я просто хотел огнедышащего робота.
Световой Голем — из правой руки которого струится свет. Ходячий фонарик. Гмм, толку никакого, только для чтения в туалете.
По поводу Огненного Голема… Я просто подумал, что будет круто, если голем сможет плеваться огнём, словно огнемёт. Детские мечты, знаете ли. Каждый мальчик хочет робота с огнемётом.
Нет, я действительно очень хочу големов, которые бы могли атаковать не только тупо махая кулаками… Но как этого добиться? Пока что это загадка уровня «как заставить подчинённых работать в понедельник».
— Как бы это сказать, — протянула Аика, разглядывая наших франкенштейнов, — с такими способностями они вполне могли бы сами по себе стать ловушками Подземелья… а этот и вовсе ходячий [Источник Воды]. Экономия на сантехнике!
— Н-ну-у-у… — смущённо протянула Нерунэ, — это лишь магические инструменты, изготовленные новичком вроде меня, они не идут ни в какое сравнение с настоящими ловушками~. Всё равно что неопытный приключенец вызвал бы на поединок бога~… Или студент-первокурсник — профессора…
Тоже верно. Скромность украшает. Что ж, одно мы выяснили — магические инструменты в големы вставлять можно. Как процессор в материнскую плату. Да, эти ребята будут прототипами новой серии, серии Магических Големов. Версия 2.0!
— Наша цель — создать големов, которые смогут использовать магию, — объявил я торжественно. — Видимо, мы должны называть их горгульями? Звучит круто и готично.
— Уже есть монстры с таким названием~, — поправила меня Нерунэ. — Авторские права, знаете ли. Хотя это действительно статуи, способные использовать магию~. Прямо как мы хотим!
— О, так они существуют… — я почесал подбородок. — Чёрт, опередили. Тогда Магические Големы, кодовое название «Гаргульи». С мягким знаком для уникальности. Нерунэ, с этого момента ты будешь отвечать за исследования магических инструментов и заклинаний с целью наделить големов способностью колдовать. Повышение до начальника отдела магических исследований!
— Ла-а-а-адно, поняла-а-а~ — глаза её загорелись энтузиазмом сумасшедшего учёного.
Между прочим, горгульи в каталоге стоят по 10к ОП штука. Грабёж средь бела дня! И это только каменные. Бронзовые в два раза дороже… За такие деньги они должны не только магию использовать, но и кофе варить. Слишком расточительно. Было бы славно, если бы я сам мог их создавать. DIY-горгульи.
— Я подготовлю для тебя инструменты и магические камни, — пообещал я. — А, и отдельное помещение тоже. Это будет комната, изолированная от остального Подземелья — для безопасности. Но я размещу там Сердце-муляж, так что ты сможешь в любой момент войти и выйти. VIP-доступ!
— Исследования… Помещение… — её глаза расширились. — ЛАБОРАТОРИЯ!
Глаза Нерунэ вспыхнули, словно она только что выиграла в лотерею. Или получила грант на исследования.
— Мастер, огро-о-о-омное спасибо! — она буквально подпрыгивала от радости. — Я сделаю всё, что в моих силах~! Честно-честно~! Создам вам таких горгулий, что настоящие обзавидуются!
— Д-да, постарайся, — я невольно отступил от её энтузиазма.
— Кстати, исследовать лишь магические инструменты~? — она наклонила голову. — А всё остальное, вроде магических умений, не нужно~? Комплексный подход же лучше!
— А? — я задумался. — Гмм, пожалуй… О, тогда попробуй разобраться, как создавать свитки магических умений с помощью магических формаций. Это же где-то рядом, верно? Синергия!
— Поняла~! — она аж засветилась. — Лаборатория Нерунэ: задание сосредоточиться на исследовании магических формаций принято! Приступаю~! Нобелевскую премию по магии не обещаю, но постараюсь!
— Угу, буду ждать результатов, — кивнул я.
Нерунэ действительно пылала энтузиазмом, когда речь заходила о магии. Прямо как ребёнок в магазине игрушек. Если она так счастлива, получив лабораторию, думаю, у ведьм тяга к магическим исследованиям в крови. Генетическая предрасположенность к науке.
— Ох, простите хозяин, — спохватилась она. — Мне понадобятся материалы, в частности, уже готовые магические свитки. Для анализа и реверс-инжиниринга. И, и, если можно, ассистент… или это уже слишком~? Жадничаю?
Свитки были ожидаемой затратой на исследование. Как реактивы в химической лаборатории. Дам ей несколько низкоуровневых, таких как [Огненный шар] и [Свет]. Начнём с азов.
А ассистент… Гмм, обычный гоблин вряд ли сгодится — он даже читать не умеет. Кто же, интересно, был бы здесь кстати? Может, другая неопытная ведьма, как сама Нерунэ? Стажёр для стажёра. Хотя я предпочитаю поддерживать разнообразие, вместо того чтобы призывать одинаковых монстров. Покемонов надо собирать разных. Тогда какой-то новый вид?
— Тогда давай отдадим тебе в ассистенты следующего монстра, которого Аика получит из Азартного призыва, — решил я. — Что выпадет, то и выпадет. Русская рулетка кадровой политики.
— Да~! Спасибо~! — она запрыгала ещё энергичнее. — Вперёд, горгульи~! Йаху-у-у, да-а-а-а! Революция в магическом машиностроении!
Нерунэ явно распалилась не на шутку. Энтузиазм зашкаливал. Точно, раз она была так счастлива услышать про лабораторию, то ей наверняка понравится белый халат. Униформа учёного! Я проглядел каталог в поисках подходящего и купил его за 30 ОП. Мелочь, а приятно.
— Нерунэ, держи, — протянул я покупку. — Это специальная одежда научного работника. Дресс-код лаборатории. Её можно носить поверх обычной одежды.
— Белая… одежда~? — она скептически разглядывала халат. — Это как-то не по-ведьмовски-и… Где чёрный цвет? Где таинственность?
А? Ей не понравилось? Вот чёрт. Консервативная ведьма. Впрочем, когда она его надела, подходил он ей изумительно. Настолько, что мне захотелось… нет, стоп, не будем об этом. Рабочие отношения, Нобу, только рабочие отношения!
Нужно, по крайней мере, заставить Аику призвать ей хорошего ассистента. Компетентного. Или хотя бы не взрывоопасного.
С этими мыслями я пошёл искать Аику. Впрочем, нашёл я её мгновенно, просто взглянув на карту. Читерские способности администратора. Оказалось, она только что закончила использовать Азартный Призыв в покоях Хранителя. Я разрешил ей это делать всякий раз, как Святая погибала в Подземелье, так что, похоже, Рин снова пообедал. Святая как подписка на обеды — регулярно и предсказуемо. Ничему-то ты не учишься, женщина…
Так или иначе, рядом с Аикой обнаружилась зелёная отметка союзника. Новый сотрудник! Судя по всему, ей выпал какой-то монстр. Везучая. Я связался с моим партнёром через функции Подземелья. Внутренняя связь — удобная штука.
— Эй, Аика, слышишь меня? — позвал я.
[Ах, Нобу, слышу хорошо! — радостно отозвалась она. — Я только что использовала Азартный Призыв. Сегодня мне выпал монстр! Живой и всё такое!]
— Угу, это хорошо, — кивнул я, хотя она меня и не видела. — И кто же? Надеюсь, не очередной бесполезный слизень.
[Ммм, горгулья, что-то вроде живой статуи.]
…Что за безумной удачей обладает эта девчонка? Она что, с лепреконом в сговоре⁈