— … Ф-фух, дело сделано… — выдохнул я, откинувшись на спинку кресла.
— Отличная работа, Нобу, — похвалила меня Аика.
Я управлял Посланником-Големом, Умой, находясь в дальнем конце туннеля по другую сторону стены. Чувствовал себя как геймер, который только что прошёл особо сложный уровень на последнем дыхании.
Мне вроде бы удалось провести Святую благодаря сказанному Рину: «На языке людей моё имя — Ума. Называй меня так, пожалуйста». Хитрость уровня «меня зовут не Вася, а Василий» — но сработала же!
К слову, в списке именованных монстров [Ума] не появился. Если подумать, то и Тестер туда не попал. Надо полагать, големы, созданные заклинанием, в этом списке не учитываются? Или система просто считает, что у меня и так хватает псевдонимов?
Оставалась опасность, что меня выдаст голос, однако материалы голема не позволяли ему качественно воспроизводить высокие частоты. Получался эдакий [Надтреснутый голос] — как будто говоришь через старую рацию. Искренне надеюсь, что этого хватит, чтобы не спалиться.
Впрочем, если меня припрут к стенке, я всегда могу сказать: «Я просто имитирую голос приключенца, который добирался до этого этажа раньше». Типа, местный голосовой косплей. Голем ведь действительно лишь имитирует мой голос, так что это даже не ложь. Ну, технически.
Если подвести итог, то из-за Рина я не смог остановить Святую — спасибо, босс, очень помог. Так что я попытался использовать тот факт, что я тоже его последователь… Если честно, то я действительно надеялся, что Рин просто перестанет её опекать. Типа, «вы оба мои последователи, разбирайтесь сами». Но нет… к сожалению, логика Рина работает по своим законам. Законам, которые я до сих пор не понимаю.
В любом случае, за той стеной, что я «охранял»… Что ж, если вкратце, то сейчас Святая направлялась в лавовую зону, ведущую в [Огненную Впадину]. Это как отправить туриста в сауну, сказав, что там выход. Технически не соврал — выход там есть. В другое подземелье.
Я даже сказал ей, что она не найдёт там того, что ищет, хах… Её целью было Сердце Подземелья. Естественно, в [Огненной Впадине] также было одно такое — просто не наше. Так что всё до последнего слова, включая фразу о том, что я что-то там спрятал, было ложью. Да, я не сказал ни слова правды! Я мастер дезинформации! Король обмана! Император вранья!
Но всё же, оказывается, у Святой есть такой удобный навык. [Глаза Правды] — это вообще легально? Конечно, это могло оказаться блефом с её стороны, но безопаснее было в это поверить. Не хочется проверять на собственной шкуре. Точнее, на шкуре моих големов.
Хотя, надо сказать, тот факт, что эта способность работает даже через голема — настоящее безумие. Это что получается, даже роботы не могут врать? Может, всё-таки блеф? Так я подумал, но потом вспомнил, как беззаботно она швыряется деньгами. Типа, «о, свиток телепортации за миллион? Беру два!» Весьма велика вероятность, что в своей стране она действительно на хорошем счету из-за своего уникального дара. Представляю: «Ваше величество, министр финансов опять врёт». «Казнить!» Удобно.
Даже если не рассматривать её шансы на успешное возвращение из этой поездки, одного лишь 100-процентного возрождения достаточно, чтобы не считать напрасной тратой редкий свиток с заклинанием. Умереть и возродиться — для неё это как выйти и зайти обратно.
Как бы то ни было, я был съеден — спасибо, Рин, очень вкусно — а путь открыт. Однако вёл он совсем не к нашему Сердцу Подземелья, а в соседнюю лавовую сауну. Так мы сможем выиграть достаточно времени. Надеюсь.
Надо сделать перерыв. Честно. Мои нервы не железные. Големы и ловушки, которые я с таким трудом заготовил — часы работы, литры кофе — оказались бесполезны. А ещё эти ядовитые стрелы, изготовленные с использованием остатков отравы, которой я пичкал Рина. Знаете, сколько стоит яд, который может навредить существу, жрущему лаву? Не хочу знать. Мне даже пришлось в итоге лично вступить в игру в роли говорящего камня…
Ну, теперь у нас времени предостаточно. Проход через [Огненную Впадину] обещает затянуться. В конце концов, Подземелье Одвена не запечатано, там свои монстры, свои ловушки, своя лава…
Это же… так, верно? Хотя, они соединены… Стоп. Они же соединены. Это значит… О нет.
— Вы сделали это, хозяин, госпожа Аика, — внезапно появилась Рэй.
— … Рэй, твои навыки управления Лучниками-Големами стали куда лучше, не ожидал, — заметил я, пытаясь отвлечься от дурных предчувствий.
— Да, для меня теперь големы — единственный способ наносить урон… так что я практиковалась. Я купила свиток стрельбы из лука на свою ОП-зарплату… — она хихикнула. — Ху-ху, но даже так, я не могу превзойти наставницу Душку. Что не так с наставницей? Она действительно обычный ребёнок-полукролик? А-ах, видеть, как она играючи уворачивается от всех стрел, а-ха-ха-ха, просто невероятно, а-ха-ха… ха…
Воодушевлённая речь Рэй постепенно сменилась неискренним смехом, а её глаза уставились куда-то в пустоту. Кажется, у кого-то профессиональная травма.
Серьёзно, тратить таланты наших сотрудников на тренировки с Рином — сущее расточительство. Это как использовать суперкомпьютер для игры в пасьянс.
В настоящий момент Рин вместе со Святой направлялся ко входу в лавовую зону Аики, ведущую в [Огненную Впадину]. На мониторе они выглядели как самая странная парочка в истории подземелий.
Последний раз Рин решил туда не соваться — сказал, что жарко. Но не похоже, что лава может ему навредить. Просто там было горячо и душно, а ему хотелось найти более спокойное местечко для сна. С этим сложно не согласиться — я бы тоже предпочёл прохладную комнату лавовой джакузи.
Вдобавок, с ним ничего не случилось, даже когда он пил раскалённую жидкость, словно воду… Помню, как он тогда сказал: «Немного острая, но сойдёт». Лава — это даже не H2O, так что, наверное, для него это типа энергетика? Монстрячий ред булл?
— Босс, здесь совсем другая атмосфера, — заметила Святая, оглядываясь.
— … Я не заходил, дальше этого, места. Дальше пути, не знаю, — честно признался Рин.
Святая и Рин запрыгали по островкам, как в какой-то адской версии классиков. Как неожиданно — она уже смирилась с необходимостью называть его боссом? Быстро же она адаптируется. Или просто решила, что спорить с существом, которое ест лаву — себе дороже.
— … Против Рина бессмысленно использовать необычных големов, хэх, — вздохнула Аика.
— Горгульи, над которыми я так усердно работала, также оказались неэффективны~, — добавила Рэй.
— Отлично! Мой черёд! Фени, покажи им~! — воскликнула Аика.
Посчитав, что как-то странно было бы пропустить их совсем без боя — типа, что это за подземелье без монстров — Аика послала вперёд Фени. Наша огненная птичка должна была изобразить грозного стража.
— Ах! Это… феникс⁈ — глаза Святой загорелись ярче лавы. — Д-д-держи его!
— А? Хмф, но, это же также, последователь Умы? — удивился Рин.
— Приручить! Я могу стать укротителем! Пожалуйста, босс, поймай его! — Святая буквально подпрыгивала от возбуждения. — Партнёром первой Святой был феникс! Я, я тоже… Я тоже хочу компаньона-феникса!..
Вот оно что. Фанатка первой Святой. Косплеер, можно сказать.
— Фени, беги⁈ — крикнула Аика в панике.
И Фени побежал. То есть полетел. С максимальной скоростью. Святая совсем потеряла голову и попыталась прыгнуть за ним прямо в лавовое озеро — видимо, решила, что феникс важнее инстинкта самосохранения. К счастью, её остановил Рин. Схватил за шкирку, как котёнка.
— Это принадлежит, моему последователю. Оставь. Если хочешь, можешь спросить, у Умы, — рассудительно заметил волк.
— У-у-у… — Святая надулась как ребёнок, у которого отобрали конфету. — Т-тогда, после уничтожения Сердца!.. Прежде, чем это место начнёт рушиться!..
Интересно, что бы она сказала, если бы я предложил ей Фени при условии, что она покинет Подземелье… «Берёшь птичку и уходишь, договорились?» Ох, Аика внезапно уставилась на меня с таким взглядом, будто прочитала мои мысли. Нет-нет. Нет. Я бы никогда. Клянусь.
Конечно же, я бы никогда так не поступил. Фени — член семьи. Мы не продаём членов семьи. Даже за мир во всём подземелье.
После этого Рин обнюхал воздух, потом землю, потом ещё раз воздух — выглядел как ищейка, потерявшая след — и наконец нашёл вход в [Огненную Впадину]. Направился прямо туда. Святая последовала за ним, всё ещё оглядываясь в поисках феникса.
Наконец-то я могу пойти спать… Серьёзно, мне нужен отдых. Желательно лет на десять.
— … Босс, здесь начинается другое Подземелье… — внезапно остановилась Святая. — Вероятно, это [Огненная Впадина]. Мы должны вернуться.
— Хм? Ладно. Так тут логово, другого парня, хах? — Рин принюхался. — Ладно, возможно, в другой, раз.
…подумал было я «ну вот и славно», и в тот же момент Святая с Рином развернулись и пошли обратно.
Стоп. Что? Эй! Как она узнала? Серьёзно, что за чертовщина? У неё что, есть навык [Чутьё на подземелья]? Или она просто настолько опытная, что сразу почувствовала разницу? Эй! Вернитесь в лаву!
— … Что будем делать, Нобу? — спросила Аика, выглядя такой же ошарашенной, как и я.
— Раз уж дошло до этого, мы можем лишь встретиться с ними лицом к лицу, — я потёр виски. — Я направлю их в Комнату Босса. Ничего не поделаешь… я хотел приберечь мой козырь, но, похоже, настало время показать миру моего нового ханива големоида? И, разумеется, особых анти-риновых големов.
— Что? Нобу, но когда ты успел подготовить что-то подобное? — удивилась Аика.
Вообще-то, я постоянно что-нибудь готовлю про запас. Это называется паранойя. Или здравый смысл. В нашем случае — это синонимы.