— Ух-ху! Со Святой покончено!
Я победно воздел кулак, как футболист после забитого гола. Только вместо мяча у нас была Святая, а вместо ворот — её временная смерть.
Очень хорошо, что мы смогли её убить. Звучит ужасно, когда произносишь это вслух, но что поделать — такова жизнь управляющего подземельем. Иначе бы нам пришлось вести войну на истощение, задействовав пятьдесят огнеруких горгулий, изготовленных к настоящему моменту. А это уже перебор даже по моим стандартам.
Мы и так раскрыли столько карт, что я чувствовал себя как фокусник, у которого закончились рукава. Было бы печально, если бы пришлось продемонстрировать ещё и армию горгулий.
Рин изначально был равнодушен к Сердцу Подземелья — ему было всё равно, пока есть где поспать и что пожрать. Так что для победы нам достаточно было лишь одолеть Святую. Что мы и сделали. Водяной пушкой. В сердце. Романтично, правда?
— … Какая мощь. Нобу, это те горгульи, которых ты исследовал? — спросила Аика, разглядывая остатки боевого зала.
— Угу, только в данном случае это лишь прототип руки горгульи, — кивнул я.
Водный Резак. Вот что скрывалось за атакой, прошившей Святую насквозь. Название дурацкое, зато работает.
Мы втиснули множество магических формаций, генерирующих поток воды, в левую руку голема. Что-то около сотни. Представьте сотню кранов, открытых одновременно в пространстве размером с кулак. И вся эта вода пропускалась через сужающийся к концу руки конус. Физика плачет, но работает же!
Было действительно опасно, когда один из прототипов взорвался во время экспериментов. Я тогда подумал: «Вот блин, а ведь это могла быть моя рука». Какое счастье, что я пристроил отдельную комнату к лаборатории. И что я параноик.
В итоге я сумел воплотить задумку в жизнь, использовав корпус из трёх слоёв чёрной стали. Для нанесения магических формаций я воспользовался пластиком от бутылок — кто бы мог подумать, что мусор так пригодится — плюс пришлось заранее заполнить всё это водой.
Одна магическая формация может генерировать поток воды, достаточный, чтобы заполнить кружку в мгновение ока. Если включить сотню таких одновременно в небольшом пространстве — относительно, поскольку рука Ханива-Голема размером с мою голову — то давление будет сумасшедшим. Чтобы ещё больше увеличить проникающую способность, я добавил всего одну земляную формацию, которая производила песок. Сперва я подумывал о мелкой рубиновой крошке — понты же важны — но давление оказалось настолько высоким, что даже песка хватило за глаза. Могу лишь сказать, что во время тестов струя, выпущенная из прототипа, сумела пробить 3-сантиметровый слой чёрной стали. Это как пробить танковую броню водяным пистолетом!
А в другом эксперименте пломбу с обратной стороны вырвало, и отшвырнуло в сторону с какой-то невообразимой скоростью… Она пролетела через всю комнату и застряла в стене. Угу, этот Водный Резак действительно обладает чудовищной мощью. И чудовищной отдачей.
Каждое такое магическое устройство обходилось нам примерно в 2к ОП. Самыми большими статьями расходов были слитки чёрной стали и магические камни. Бухгалтерия плакала.
— Однако для его активации требуется высококачественный магический камень за 500 ОП, да и то энергия заканчивается в один миг… — вздохнул я. — Я бы не хотел использовать Водный Резак без крайней необходимости.
— Ух-х… Эй, а не проще ли было просто призвать сильного монстра и заставить Рина подчиниться силой? — предложила Аика. — Ах да, ничего бы не вышло, поскольку Подземелье запечатано.
Если вспомнить, во сколько нам обошлись исследования, то, возможно, это действительно было бы экономичнее… Но кто считает деньги, когда на кону жизнь? Ну, кроме бухгалтеров. Н-ну, всё было бы бессмысленно, если бы мы не выиграли.
Да и вообще, я неплохо потрудился на этот раз, собственноручно изготавливая двух магических железных ханива и Лошадей-Големов из соли. Часы работы! Литры кофе! Тонны нервов! Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы демонтировать броню с железных лошадей. Это как разбирать конструктор, только каждая деталь весит как я. Хоть соляные лошади и выглядели так, будто были полностью сделаны из соли, но в движение их приводил железный скелет, спрятанный внутри. Троянские кони наоборот.
Что касается соляного Потолка-Голема, то его задачей было просто повергнуть Рина в панику. И это сработало! Кто бы мог подумать, что существо, жрущее лаву, так боится соли?
Всё вышло неплохо~, даже очень неплохо. Теперь я могу спать спокойно. Целых восемь часов! Роскошь!
— … Уф-ф, если подумать, то это было рискованно, — заметил я, откидываясь на спинку стула.
— М-м, — согласилась Аика.
— Я подготовил только две фразы для голосового голема: [Что ж, приступим] и [Это ещё не всё, это лишь начало], — признался я.
Я торопился, так что это было всё, что я успел записать для големов. Минимализм в действии!
Я планировал сначала позволить им узнать голос Умы, а потом внезапно напасть вторым рыцарем на Святую. План «Атака клонов», версия для бедных. Но она сумела это предвидеть, как и ожидалось от Святой. Чёртовы профессионалы.
— Эм, и что, это всё? — моргнула Аика.
— Угу. Но даже если бы они прорвались, то увидели бы лишь лестницу, ведущую в [Новую Зону Загадок]. Хотя я ещё её не доделал, — пожал плечами я.
…Хм? Это Комната Босса, но кто сказал, что главная комната Подземелья находится сразу за ней? Это же не компьютерная игра с линейным прохождением!
Нет, я рад, что всё прошло хорошо. Но, разумеется, Сердце Подземелья находилось не в той комнате, к которой я их вёл. Я же не идиот. Я параноик. Это разные вещи. Я уже изрядно расширил складскую зону, которую Рин частично разрушил в тот раз, так что сейчас он, наверное, её даже не узнает.
— Эм-м, Господин, сколько мне ещё за ним гоняться?.. — жалобно спросила Душка, по-прежнему управлявшая Лошадьми-Големами и гонявшая Рина по залу.
Надо сказать, что справлялась она куда лучше любого пастуха, не давая Рину и секунды подумать. Удивительное зрелище. Как родео наоборот — лошади гоняют ковбоя. Серьёзно, стоило бы продавать билеты.
— Упс. Я сейчас отправлю к нему Посланника-Голема, так что погоняй его ещё немного, — сказал я. — Я подам сигнал, когда остановиться. Ах да, Аика. Собери, пожалуйста, всю соль в зале. В конце концов, она нам ещё понадобится, когда мы будем дрессировать Рина.
— Поняла, — кивнула Аика.
— Ла-адно, — протянула Душка.
Хорошие ответы. Мне нравятся подчинённые, которые не спорят.
Я подготовил Посланника-Голема и повёл его в Комнату Босса, по которой до сих пор носился чёрный волк, как кот, которому к хвосту привязали банки.
— Эй, Рин, не устал? — поинтересовался я через голема.
— Чт… Нобу! Уже, в обычном, виде⁈ — ошарашенно воскликнул волк.
Когда я заговорил с ним через обычного Посланника-Голема, Рин удивлённо оглянулся… и случайно врезался прямо в одну из Лошадей-Големов, покрывшись солью с ног до головы. БАМ! Прямо в морду! Если бы у меня была камера, это стало бы хитом интернета.
Наверное, это был ощутимый удар для Рина, которому пасть нужна лишь для виду, поскольку поглощать он может любой частью тела. Представьте, что вам в рот насыпали соли. А потом ещё. И ещё. И вы не можете это выплюнуть.
Когда я прибыл, то присвоил двух Ханива-Големов, так что сейчас здесь остался лишь один [Нобу]. Остальные растворились в воздухе, как мои надежды на спокойную жизнь.
— Аргх⁈ С-с-стой, Нобу! Ты же, мой, последователь! — взвыл Рин.
— Я не против это прекратить, если, конечно, Рин станет моим последователем? — предложил я великодушно.
— Гх! Так, не пойдёт! — упёрся волк.
Он использует «Нобу», а не «Ума», так что, полагаю, мы сейчас общаемся на волчьем? Или на универсальном языке «давай не будем друг друга убивать»?
Как же утомительно над этим задумываться. В принципе, не так уж это и важно. Главное — результат.
— Гр-рах, я не хотел, до этого, доводить, но выбора нет… — зарычал Рин. — О, чёрная дыра, что пожирает всё…
— Эй, ладно, ладно, я понял! — запаниковал я. — Я отзову их, заканчивай с этим треском!
Рин начал читать заклятье, и вокруг него начала с сухим треском извиваться чёрная молния. Чёрная. Молния. Это вообще легально⁈ Я в панике подал сигнал Душке остановить соляных лошадей. Видя это, Рин отменил заклинание. Как бы это сказать… «чёрная дыра, что пожирает всё»… чёрная дыра? Существует и такая магия? Опасная штука. И почему у всех, кроме меня, есть крутые заклинания⁈
— Хмф, было бы, лучше, если бы ты, сделал это, с самого, начала, — проворчал волк.
— Ха-ах… — я тяжело вздохнул. — Эй, Рин. Покинь Подземелье, если не собираешься становиться моим последователем… мог бы я сказать, однако я оставлю тебя в покое, если ты будешь оставаться в той комнате.
— Хм? Важничаешь, Нобу? — прищурился Рин.
— Что ни говори, в этот раз победил я, — заявил я с достоинством победителя.
— … Что ж, хорошо, — неохотно согласился волк.
Рин выглядел смертельно уставшим. Как марафонец, которого заставили бежать ещё один круг. В костюме из соли.
— В общем, я буду посылать тебе пять големов в день, так что не пропускай вторженцев дальше той комнаты, босс, — объявил я условия.
— Ладно, пока я здесь, я буду, охранять. Предоставь это, мне, — кивнул Рин.
— Не пропускай никого, даже своих последователей, угу? — предупредил я. — Иначе я снова накормлю тебя соляными лошадьми.
— … Понял, хорошо, — сдался Рин окончательно.
Похоже, ему очень, очень не нравились эти славные белоснежные лошадки. Кто бы мог подумать? Но слишком много требовать от волка не стоит, это может аукнуться. В какой-то момент он может просто на время забыть о своей нелюбви к соли, решить, что я зарвался, и тогда ситуация может стать… интересной. И под «интересной» я имею в виду «смертельно опасной».
Кроме того, Рин приносит 950 ОП в сутки, а в закрытой комнате — вдвое больше. Это как пассивный доход с недвижимости, только вместо квартиры — волк-переросток. Одно его пребывание здесь довольно выгодно. Хотя и про риски тоже нельзя забывать, эта ситуация отличный тому пример.
Ладно уж, учитывая его самоотверженную работу по отражению Святой в прошлом, я прощу его на этот раз. Великодушный я.
…Н-нет, я прощаю его не потому, что всё равно не могу его победить, ничего такого! Просто… просто я добрый. Да.
— … Кстати говоря, а сколько ты собираешься здесь оставаться? — поинтересовался я.
— Гм-м? А… Максимум, весной, я уйду. Нобу, ты тоже, пойдёшь со мной? — предложил Рин.
— Нет. Я не хочу покидать это место, — отрезал я.
Серьёзно? Бросить тёплую постель ради бродяжничества с волком? Спасибо, не надо.
— Вот как? Жаль, думаю, без Нобу, мне придётся, самому искать, еду, — вздохнул волк.
Ты же можешь есть всё? Буквально всё!
Я хочу сказать, если ты можешь есть големов, то почему бы тебе просто не есть землю? Она бесплатная! Она везде! Она не убегает!