Я думал, что Святая может пойти к главе деревни сразу же после возрождения, но нет. Вместо этого она сначала немного отдохнула — видимо, умирать утомительно — а уж потом решила наведаться ко мне. Спасибо, что не в три часа ночи.
— К моему огромному сожалению, я не смогла решить вашу проблему… — начала она с трагическим видом. — Я бы ещё у вас задержалась, но моя страна приказала мне возвращаться…
— Что ж, тут ничего не поделаешь, верно? — изобразил я сочувствие. — Я видел, что вы каждый день спускались в Подземелье, так что спасибо за ваши старания.
И за ОП тоже спасибо. Но это я вслух говорить не буду.
— Ваши слова наполняют меня счастьем… — расплылась она в улыбке. — К сожалению, мне уже пора.
Честно, надеюсь, мы больше не увидимся. Ничего личного, просто бизнес. Конечно, ОП-доход от неё был неплохой… нет, с учётом наших разногласий — когда один хочет уничтожить подземелье, а другой в нём живёт — пожалуйста, не приезжайте больше никогда. Отпуск окончен. Касса закрыта. До свидания.
— Что ж, наставник Ума, всего хорошего, — попрощалась она.
— … Наставник Ума? Кто это? — изобразил я непонимание.
— … …Простите, я оговорилась, — смутилась Святая. — В Подземелье я наткнулась на голема, у которого был голос, похожий на ваш.
Ага, ты использовала его, не так ли? Тот навык, что позволяет видеть ложь? Детектор лжи ходячий. Но я не лгу. Технически.
— Хм-м, говорящий голем?.. — задумчиво почесал я подбородок. — Я спускался довольно глубоко, возможно, он просто имитирует мой голос?
— Серьёзно?.. — она прищурилась. — Кстати, он представился как Ума, один из Боссов Подземелья. Кажется, они действуют заодно с боссом… то есть, с демоном. Вы что-нибудь знаете об этом?
— К сожалению, ничего не могу вам об этом рассказать, — пожал плечами я.
— … Правда? — [Глаза Правды] включены, режим сканирования активирован.
— Угу, правда, — кивнул я.
Это тайна, так что я не могу обсуждать это [Со Святой]! Ключевое слово — «со Святой». Так что — чистая правда. Лазейки в формулировках — мой конёк.
Если бы она спросила меня [Вы ничего от меня не скрываете?], то я бы ответил что-то вроде [Ну, в конце концов, я же приключенец], что тоже было бы правдой. У приключенцев полно секретов! Но она не стала копать дальше. Спасибо за это.
— … Ну что же, господин мэр, ещё увидимся, — кивнула она.
— Угу. Если получится… — я сделал паузу. — Ах да, не хотите взять с собой выпечку в качестве сувенира? У меня тут есть кое-что, называется «профитроли». Осталось пять штук, по золотому за штуку. Хотите?
Капитализм не дремлет!
Итак, Святая вернулась в Королевство Веры вместе с профитролями и облегчённым на пять золотых кошельком…
У неё хоть на дорожные расходы деньги-то остались? Не хочу афишировать, но я немного беспокоюсь за неё, хоть она и враг. Это как переживать за злодея в фильме — вроде и не должен, но как-то жалко.
— О! Нобу, гляди! Мы снова можем призывать монстров! — радостно воскликнула Аика.
— Ага, то же самое со стенами, коридорами и комнатами, — кивнул я, проверяя меню.
Через час после отъезда Святой эффект [Договора] развеялся. Как будто сняли невидимые оковы. Убедившись в том, что с экипировкой, предметами, ловушками и монстрами в ОП-каталоге на вид всё в порядке, я незамедлительно перенёс Сердце Подземелья в комнату Аики. Домой, милый дом!
В Подземелье я его тогда убрал, поскольку в гостинице постоянно крутилась Святая — как кот, который чует валерьянку. Но я не думал, что она сможет ограничить функции Подземелья. Подумать только, что мы не могли использовать даже наш метод срочной эвакуации — рокировку. Это как играть в шахматы со связанными руками.
— И в меню появились новые функции! — продолжала радоваться Аика. — Теперь ты можешь посылать свой голос в любую точку Подземелья и устанавливать точки сбора!
— Как бы я хотел, чтобы они появились чуть раньше, — вздохнул я.
Типа, на неделю раньше. Или на месяц. Или вообще с самого начала!
Набор доступных действий постепенно увеличивался. Такое чувство, что это награда за [Договор] или за повышение уровня Подземелья. Как в видеоигре — прошёл босса, получи новые способности. В любом случае, мы, наверное, можем увеличить Подземелье вширь и вглубь… Хм, если тут и вправду действует система наград, то, может, стоит попробовать кое-что из ряда вон? Например, углубиться вниз на сотню этажей. Правда, это обойдётся нам в 500к ОП, даже если это будет лишь лестничная шахта. Дорогая лестница получится.
— Рин всё ещё здесь, но я наконец-то могу как следует выспаться, — зевнул я.
— Нобу действительно любит поспать, — хихикнула Аика.
— У людей есть три основных потребности, такова их природа, — пояснил я. — В общем, я пошёл спать. В ближайшее время я не буду делать ничего, кроме как спать. Три дня кряду. Хотя, возможно, я буду иногда прерываться на то, чтобы перекусить и принять ванну. Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, но на всякий случай: будить меня только в случае крайней необходимости.
Под крайней необходимостью я имею в виду: нападение армии, конец света или закончился кофе.
— Да, да, спи спокойно, я не буду тебя будить! — пообещала Аика. — Спокойной ночи, Нобу.
Попрощавшись с Аикой, я направился в свою комнату в резиденции мэра. Наконец-то. Свобода. Сон. Блаженство.
Здесь я заставил голема подготовить для меня футон. Стоило моей голове коснуться подушки, как я мгновенно провалился в сон. Без снов, без кошмаров, без святых. Идеально.
Тремя днями позже.
Я наконец проснулся и решил впервые за несколько дней наведаться в комнату Аики. Чувствовал себя как медведь после зимней спячки. Только без желания съесть всё подряд. Пока.
М-м-м, отлично отдохнул. Спал как убитый! Что иронично, учитывая обстоятельства. И пробуждение было приятным — никто не пытался меня убить, взорвать или накормить солью. Может быть, даже немного поработаю? Хотя это слово всё ещё вызывает аллергию.
А в комнате Аики меня поджидала госпожа Ханни, которая с широкой улыбкой на лице гладила свою младшую сестру по голове, покоящейся у неё на коленях. Мило. Трогательно. Страшно.
— Доброе утро, господин Нобу? — поприветствовала меня госпожа Ханни яркой улыбкой.
Та самой улыбкой, которая говорит: «Я тут три дня тебя жду, и у меня есть вопросы».
Ох… угу. Доброе, госпожа Ханни… и давно вы тут?
— Я приехала где-то вчера в полдень, думаю? — её улыбка стала ещё ярче. — Хотела повидаться с вами до отъезда, но вы заставили меня изрядно задержаться, каков нахал.
Э-э-э-эй⁈ Я, конечно, сказал меня не будить, но это же госпожа Ханни! Босс всех боссов! Королева подземелий! Я ведь просто отдыхал от всего того стресса, что на меня свалился за последние дни! Кто же знал, что решение не покидать комнату, кроме как по нужде, сыграет со мной злую шутку! Я только и делал, что менял наполнитель футона за ОП и чистил зубы [Чисткой]! Экономия времени!
Мысли лихорадочно заметались у меня в голове, как крысы на тонущем корабле.
— Но сестрица, я же говорила тебе, что Нобу должен выспаться, поскольку он усердно работал в последнее время? — заступилась за меня Аика. — Проснулся через три дня, как и обещал, так что всё в порядке!
Спасибо, Аика! Ты лучшая!
— Ах, ты права, Аика, — кивнула Ханни. — Раз ты так говоришь, то я прощу его за то, что заставил меня ждать.
— В-весьма признателен, — выдавил я.
Уф. Пронесло. Наверное.
— Хорошо, я хочу о многом поговорить с вами сегодня, — продолжила она. — Я так давно не видела сестрёнку Аику из-за всех этих хлопот. Да уж, война — утомительное занятие. Ну, зато прибыльное.
Ах, я снова вижу госпожу Ханни в роли вершителя судеб. Так запросто говорить о войне… Как о походе в магазин.
Кстати, я уже слышал недавно что-то на эту тему, так она действительно идёт?.. И почему меня это должно волновать?
— С гибелью солдат мои доходы ОП снижаются, — пояснила она, — так что, если смотреть на это с точки зрения армии короля демонов, то их цель — снизить доходы империи. Конечно, они прекрасно понимают, что чего-то подобного недостаточно, чтобы нас пошатнуть, однако раздражает то, что это происходит накануне подсчёта рангов.
О, если вспомнить, то она говорила что-то о том, что этот король демонов — Сердце Подземелья, как и госпожа Ханни. Коллеги по цеху, так сказать.
— Гм-м, что это за «ранги»? — поинтересовался я.
— Ох, вы что, не в курсе? — удивилась она. — Раз в год проходит встреча Сердец Подземелий. На основании их ОП составляется рейтинг. Кажется, в прошлом году я была седьмой?
У меня возникло смутное ощущение, что Аика мне про это рассказывала когда-то давно. Но я, как обычно, не слушал. Что важнее, седьмое место? То есть, есть целых шесть человек могущественнее госпожи Ханни⁈ Это вообще как⁈ Эм, точнее, Сердец Подземелий.
— В общем, на 6-м месте был главнокомандующий армии короля демонов, Сердце №6, — продолжила она. — Он также известен под именем [Великий Король Демонов]. С ним-то проблем нет, он почти не вмешивается лично, но мелкие сошки из его фракции постоянно путаются под ногами.
— Похоже, у вас полно забот, — посочувствовал я.
— Да. Если хотите, можете взять на себя некоторые из них? — предложила она с милой улыбкой.
Я бы предпочёл держаться от этого так далеко, как только возможно. Желательно в другой галактике.
— Ох, мы немного отклонились от темы, вам не кажется, — спохватилась она. — Расскажите мне о последних событиях. Хотя, благодаря своим пешкам, я уже в общих чертах поняла, что тут произошло.
— Пешки… госпожи Ханни? — насторожился я.
— Конечно. Пожалуй, не стоило бы этого говорить, но вы знакомы с хозяином бара, Возумой, или с приключенцем-плотником, Кусаном? — невинно поинтересовалась она.
Хах, Возума и Кусан?.. Серьёзно⁈ Они же оба состоят в группе, представляющей интересы деревни! А один из них и вовсе мой заместитель! Я думал, мы друзья! Коллеги! А они шпионы!
Если среди её пешек даже Кусан, то их количество должно быть огромным… Хотя, чему тут удивляться, она стоит во главе Гильдии искателей приключений. Невозможно, чтобы у подобной фигуры было мало осведомителей. Большой Брат смотрит на тебя. Или Большая Сестра, в данном случае.
— Хоть я и называю их своими пешками, но они всего лишь люди, никак не связанные с Подземельями, — успокоила она. — Не стоит им рассказывать про ОП и Хранителей.
— А, хорошо, — кивнул я.
Ну хоть что-то.
— К слову, если верить докладам Возумы и Кусана, глава деревни, похоже, чудесно справляется со своей работой? — подмигнула она.
— Я просто перекладываю задачи на других, — честно признался я.
Делегирование — основа эффективного управления!
— Хм-м-м, если так, то всё в порядке. Возума изначально работал в моём замке, так что оставить на него внутренние дела деревни не будет ошибкой, — кивнула она.
Я только что услышал кое-что хорошее. Нужно срочно скинуть на него ВСЕ хлопоты, ведь он супер элита, раз работал в имперском замке! Прощай, бумажная работа!
— Так вот, раз уж я так долго здесь не появлялась из-за загруженности, то у меня накопилось несколько вопросов… — её взгляд стал острым. — Вы не против?
— Д-да, пожалуйста. О чём вы хотели поговорить? — спросил я, внутренне готовясь к допросу.
— Ну, я хотела бы послушать про чёрного волка и Святую… — начала она, но потом её взгляд упал на руку Аики. — Но сперва, что там за история с подаренным сестрёнке Аике кольцом?
Я инстинктивно простёрся ниц. Вот блин. Забыл про кольцо. Проклятое кольцо!