В холодном краю было одно озеро под названием Изаму. Романтичное название для ледяной дыры. На одиноком островке посреди озера находился вход в Подземелье, в которое можно было попасть лишь зимой, когда озеро замерзало. Сезонный бизнес! Оно называлось [Лабиринт Ледяных Зеркал]. Претенциозно!
Поговаривали также, что в нём легко можно было разжиться магическим мечом — «легко» тут ключевое слово, которое обычно означает «почти невозможно» — поэтому оно было довольно популярным среди приключенцев. И среди идиотов. Часто это одно и то же.
Парочка таких вот искателей приключений сейчас и пробиралась через таинственные ледяные коридоры, внимательно осматриваясь по сторонам. Параноики? Нет, просто опытные.
— Хмм… — протянул один из них.
— Что ещё, Узо? — спросил второй.
— Да вот, Музо, — вздохнул первый, — просто не чувствую веса магического меча в своих руках.
— … Что ж, — пожал плечами Музо, — быть может, мы найдём его, если продолжим идти?
Оптимизм! Или отрицание реальности.
Дуэт Узо-Музо искал магический меч, чтобы расплатиться с человеком, который их спас. Благородно! Глупо, но благородно!
Хоть они сами установили крайний срок в один год — почему именно год? Круглая цифра? — но поиски до сих пор не увенчались успехом. Сюрприз!
Ко всему прочему, они откладывали деньги, надеясь хотя бы купить магический клинок, но пока что их сбережений явно не хватало. Экономика против мечты!
— Ну, господин Нобу сказал, чтобы мы не перетруждались, — напомнил Узо.
— [Ищите магический меч, даже если это займёт у вас два года. Главное, не переусердствуйте и не дайте себя убить], — процитировал Музо. — Так там говорилось, да? В том сообщении, которое мы получили через Гильдию… Серьёзно, Узо, господин Нобу совершенно в другой лиге.
Лига здравого смысла!
— Я хочу стараться сильнее и отплатить ему за всё! — воскликнул Узо.
Энтузиазм!
— Кстати, Узо, — заметил Музо, — похоже, господин Нобу стал главой деревни?
— А? — удивился Узо. — Он перестал быть искателем приключений⁈ Впервые слышу об этом!
— Нет. Он по-прежнему приключенец, — покачал головой Музо. — В том же самом Подземелье… [Пещера Желаний], да? Они основали вокруг неё деревню… ух!
Музо с лёгкостью отбросил в сторону напавшего на него монстра, похожего на снежный ком. Рефлексы!
Эти малыши часто появлялись в этом Подземелье, их называли Снежки. Милое название для смертельной угрозы! Поодиночке они были очень слабыми — как кидаться снежками — но могли доставить немало хлопот, если объединялись в Снеговика. Логика монстров!
— Но знаешь, Узо, — продолжил Музо, — то Подземелье, похоже, стало славным местечком.
— Серьёзно? — заинтересовался Узо.
— Вроде как там теперь попадаются Железные Големы, — кивнул Музо. — И магические мечи.
— … Музо, — загорелся Узо, — если там можно добыть магический меч, то не стоит ли нам вернуться в [Пещеру Желаний]?
— Разве мы можем показаться ему на глаза без меча? — возразил Музо.
Гордость!
— Конечно, нет! — спохватился Узо. — Прости, глупость сморозил.
Они продолжали исследовать ледяной лабиринт в поисках сундука сокровищ. Как дети ищут подарки под ёлкой. Только опаснее. По пути они истребили несколько видов монстров ледяного типа, вроде Ледяных Гоблинов — мороженые гоблины! — Синих Ящеров — модные ящеры! — и Снежных Волков — пушистые убийцы! Как-никак, ранг C у каждого из них был не только для вида. Заработан потом и кровью!
Они также бдительно высматривали ловушки, однако в этом Подземелье их было не очень много. Экономия на ловушках! Худшей из них был скользкий пол у них под ногами — естественная ловушка! — но это не было проблемой, поскольку они предусмотрительно надели шиповки. Подготовка!
И вот, на второй день путешествия по [Лабиринту Ледяных Зеркал], они наконец нашли сундук с сокровищами. Джекпот! Первый за два дня. Но в этом Подземелье бродило столько приключенцев — как муравьёв на пикнике — что даже один сундук был несомненной удачей.
— … Неплохо идём, не так ли, Музо? — улыбнулся Узо.
— Вспомни лучше, сколько сундуков мы видели в [Пещере Желаний]… — вздохнул Музо.
Ностальгия!
А ещё там была эта гостиница. С едой! И кроватями! И теплом! Несомненно, [Пещеру Желаний] нельзя было сравнивать с другими Подземельями, по многим причинам. Цивилизация против дикости! Вот что думал на этот счёт Узо. И его замёрзшие ноги.
— Ну как? — спросил Узо.
— Ещё секундочку… — Музо внимательно осматривал сундук. — Ага, ловушек нет. Узо, проверишь тоже?
— Ага, — кивнул Узо. — Ещё раз прости, что запер нас тогда, Музо.
Старые раны!
После времени, которое они провели в заточении в [Тестовой комнате с магическим мечом] — худшие каникулы в истории! — друзья начали усиленно изучать ловушки. Паранойя как навык выживания! Им удалось выжить в том Подземелье каким-то чудом — точнее, благодаря доброте создателя — так что теперь не только Музо, но и Узо имел достаточно навыков, чтобы при желании выполнять роль разведчика. Эволюция через страдания!
Потратив некоторое время на тщательное изучение сундука на предмет ловушек — дважды проверь, один раз открой! — они отошли подальше и подцепили его крышку шестом. Классика жанра!
…Похоже, ловушки и вправду не было. Разочарование? Или облегчение?
— … Ну, так что там? — нетерпеливо спросил Узо.
— Посмотрим… — Музо заглянул внутрь. — Эх, меча тут нет. Магический инструмент? Узо, не посмотришь?
Музо передал ему находку.
По форме предмет был больше всего похож на небольшой мяч. Или большой орех. Сложно было сказать, для чего он использовался — магическая загадка! — но выемка под магический камень ясно давала понять, что это был магический инструмент. Не просто красивый камушек!
Вероятно, он производил лёд — как холодильник в форме шара? — такие нередко попадались в этом Подземелье. Тематические сувениры! В таком случае они смогут выручить за него неплохую сумму. Капитализм!
— Хмм? — нахмурился Узо. — Что за странный магический инструмент? Может быть, мы сможем продать его и купить магический меч?
Бизнес-план!
— Видимо, лучше всего будет позволить Гильдии его оценить, — рассудил Музо. — Что ж, Узо, как насчёт того, чтобы на этом и завершить эту вылазку?
— Угу, — согласился Узо, — даже без магического инструмента у нас полно материалов с монстров, убитых по пути, так что давай возвращаться.
Прагматизм!
Узо и Музо решили повернуть назад. Стратегическое отступление! Здесь оказалось даже холоднее, чем они думали — а они думали, что будет ОЧЕНЬ холодно — так что друзья хотели как можно быстрее вернуться в город и хлебнуть горячего супа. Приоритеты!
С этими мыслями — и замёрзшими конечностями — они поспешили к выходу из Подземелья.