До дома Карлос добрался поздно, чуть ли не за полночь. Смерть пациента из пятой палаты поставила всю больницу на уши. Такого Карлос никогда прежде не видел. Его допрашивали несколько часов, задавая одни и те же идиотские вопросы. Допрашивали все подряд: и Майк, и чинуши из отдела управления рисками, и адвокат, и какие-то незнакомые люди в официальных костюмах.
Никто из них ни разу не имел дела с пациентами. Штабные крысы, никогда не нюхавшие пороха. Им невдомек, каково это — ходить в халате, измазанном дерьмом. Мчаться в сортир, не зная, успеешь ли добежать. Терпеть оскорбления каждую смену. Чинуши от медицины существуют совсем в ином мире.
Он припарковал свой «субару» за «фордом» Джорджа и уткнулся лбом в руль. Джордж дома. С ним можно выпить. Хотелось бы еще и выговориться, но адвокат строго-настрого велел держать рот на замке: «О случившемся настоятельно советую не распространяться. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Повсюду есть уши. Только я, ваш адвокат, гарантированно буду хранить в тайне услышанное от вас».
Теперь непременно начнутся судебные разбирательства. Его пациент, здоровый человек, вдруг взял и умер, безо всяких видимых причин. Его битый час пытались реанимировать. Никакого толку. Случившееся стало для всех необъяснимой загадкой.
— Инфаркт? Инсульт? Расслоение стенки аорты? — спрашивал доктор Грин.
— Сама не знаю, — качала головой доктор Стил. — Бред какой-то. Час назад все было в порядке. Причина болей в спине — чисто механическая. Потянул спину, когда передвигал мебель. Если я ничего не упустила. Надеюсь, вскрытие все расставит по местам.
Мимо как раз проходила доктор Ашер. Услышав слова заведующей, она рассмеялась:
— Так вот как ты, Эмма, ставишь диагнозы пациентам? По заключению патологоанатома? Что, у нас компьютерную томографию запретили? Не поверишь, но если поставить диагноз прежде, чем больной умрет, его даже можно спасти.
Доктор Стил улыбнулась. Улыбка получилась настолько жуткой, что Карлос похолодел. Надеюсь, мне она никогда так улыбаться не будет. Сейчас доктор Стил больше всего напоминала кошку, увидевшую перед собой мышь на костылях.
— Спасибо, Энн. Непременно буду иметь в виду. Карлос, когда ты его видел живым последний раз?
— Перед тем, как вы позвали меня помогать с аритмией. Я как раз собирался дать ему лекарства, что вы прописали.
— Ты их дал?
— Нет. Но я забрал препараты из кладовки, запертой на замок.
— И где они сейчас?
— Я оставил их на столике, но они пропали. Может, кто-то дал лекарства, пока мы работали с мерцательной аритмией?
— А что говорит база данных? — поинтересовалась доктор Стил.
База данных ничего не говорила. Младший и средний медицинский персонал часто помогал друг другу с вводом лекарств, постановкой капельниц и забором анализов. Но в этот раз Карлосу никто помощи не предлагал.
— Мы тщательно во всем разберемся, — пообещал Майк, — и непременно найдем виновного.
Да. На этот раз больнице нужен козел отпущения. Значит, им станет он, Карлос, потому что потерял лекарства. Или доктор Стил — за неверный диагноз. Карлос искренне надеялся, что он совершенно ни при чем.
Он вздохнул, выбрался из автомобиля и, поднявшись по лестнице, открыл дверь. Джордж сидел в гостиной на диване и смотрел футбол.
— Бери пиво и присоединяйся! — крикнул он.
Ощутив прилив благодарности, Карлос взял бутылочку «Бад лайт», любимого пива Джорджа. От него сплошная польза для почек: не дает им скучать. И разминка неплохая — каждые десять минут бегаешь в туалет.
Карлос уселся в старое кресло-качалку, когда-то принадлежавшую Мэри. Сделал глоток.
На вкус как ослиная моча. Зато холодное.
— Тяжелый выдался денек? — кинул на него взгляд Джордж.
— Ага.
— Хочешь поделиться?
— Не имею права.
— Юридический отдел запретил?
— Ага.
— Хочешь, давай тогда о футболе потреплемся.
Карлос вздохнул. Джордж был верным другом и приличным человеком. Когда понадобилось, приютил, не задавая лишних вопросов. Никогда этим не чванился. Всегда был готов подставить плечо и прийти на помощь.
— Да я в нем ничего не понимаю, — вздохнул Карлос, глядя, как на экране холеные, откормленные мужчины налетают друг на друга, образуя кучу-малу.
— Как и они, — Джордж кивнул на телевизор. — Смотреть скучно, но хоть какое-то развлечение.
— Тоскливо тебе без Мэри?
— Ага. Мы ведь были с ней вместе со старших классов. Я за всю жизнь ни разу на другую женщину не взглянул. И не взгляну.
— Повезло тебе с ней.
— Твоя правда. А у тебя как на личном фронте?
Карлос пожал плечами:
— Оказалось, что Фейт встречалась с другим. Специально уговорила меня переехать сюда, чтобы быть поближе к нему. Теперь уже пути назад нет.
— Она по-прежнему с ним?
— Нет.
— Если она притащила тебя сюда, значит, ты ей небезразличен. Даже сейчас. Ты с ней разговаривал?
— Мне это на хрен не надо.
— Ну почему же? Если ты ее любишь…
— Не могу я, и всё…
Он вспомнил о том, что случилось на следующее утро. Фейт подошла к нему на работе. Взяла за руку, но он высвободился.
— Не трогай меня.
— Почему? Вчера вечером ты говорил совсем иначе…
— Меня от тебя тошнит.
Фейт побледнела, из-за чего ее огромные синие глаза сделались еще больше. Карлосу показалось, что теперь они занимают у нее пол-лица, как у инопланетянки.
— Да неужели?
— Да. Больше ко мне не прикасайся. Ты мне противна.
Она улыбнулась.
— А если ты передумаешь?
— Никогда.
— «Никогда» — это чертовски долго.
— Я ни за что на свете больше не буду с тобой.
Он ушел, чувствуя, как Фейт сверлит взглядом его спину. Испепеляет, прожигает насквозь. Силясь подавить невольную дрожь, Карлос глотнул пива.
— Ни за что на свете… — прошептал он одними губами.