Спортзал оказался самым что ни на есть современным. Кругом зеркала, отовсюду льется яркий электрический свет. Спрятаться тут негде. Эмма остановилась, чтобы перевести дыхание. Она вытерла залитое потом лицо и присела на скамейку, пока Фейт хорошенько взялась за инструктора. Она явно хотела, чтобы парень отработал каждый цент, уплаченный за урок по смешанным боевым искусствам. Именно Фейт предложила сходить на эту тренировку. «Отличная мысль!» — решила Эмма. Теперь она так уже не считала.
К счастью, тренировка оказалась индивидуальной: только они вдвоем да инструктор. Это было просто прекрасно: уж кто-кто, а зрители Эмме сейчас были совершенно не нужны. Она напоминала боевого гиппопотама, а вдобавок вымоталась до предела и потянула бедро. Теперь Эмма уже даже не старалась держать подобие темпа. Только бы не сдохнуть прямо здесь. Инструктор, красивый темнокожий мужчина с грацией голодного тигра, сжалился над ней и сделал вид, что не заметил, как Эмма присела отдохнуть.
Эмма занималась кикбоксингом в подвале своего дома уже несколько месяцев кряду. С одной стороны, хоть какая-то физическая нагрузка, а с другой, в случае необходимости она сможет постоять за себя. Она искренне полагала, что делает определенные успехи. И вот теперь на тренировке выяснилось, что она заблуждалась. Эмма была выжата как лимон. А вот Фейт — совсем другое дело. Она чувствовала себя как рыба в воде, запросто нанося удары и задирая ноги выше головы. Да, тело у нее блестело от пота, но с лица не сходила довольная улыбка. Если бы мы сошлись с Фейт в поединке, она в два счета сделала бы из меня отбивную.
Взгляд Эммы уперся в оранжевый плакат со списком правил смешанных боевых искусств. Правило номер восемь пришлось ей особенно по вкусу: «Запрещаются любые попытки засунуть пальцы в анатомические отверстия соперника». Да она зарабатывает себе на жизнь тем, что засовывает пальцы в анатомические отверстия. И это, надо сказать, так себе удовольствие.
После тренировки Эмма с Фейт решили прогуляться по набережной и понежиться на солнышке. Они сели на скамейку, потягивая чай со льдом. В ветвях деревьев щебетали птицы. Лениво несла свои воды река Гудзон.
— А ты, оказывается, в отличной форме. Ты точно раньше не увлекалась смешанными боевыми искусствами? — спросила Эмма.
Фейт весело рассмеялась.
— Нет, но спортом всегда занималась. Всякий раз, когда пробуешь что-то новенькое, извлекаешь для себя урок. Так и учишься всю жизнь.
А ведь ей довелось хлебнуть горя, но она все равно радуется жизни и с оптимизмом смотрит в будущее. Жаль, что подобный настрой не заразен. Вот бы и мне так.
— Как у тебя в целом дела, Фейт?
— Просто отлично! Бен пригласил меня на свидание.
— Да ладно! — Когда мы с ней общались в последний раз, она себе места не могла найти из-за разрыва с Карлосом. Когда ж это было? На прошлой неделе? — Бен? Наш Бен?
— Ага. Он пригласил меня на концерт.
— Но… мне казалось, он женат.
— Да, но они с женой вечно ругаются. И вообще уже поговаривают о разводе.
— Но ведь у него недавно близняшки родились.
— Да, пару месяцев назад.
Эмма немного подумала.
— По-твоему, это правильно? Ну, идти с ним на свидание?
— Я ведь не собираюсь сейчас вступать в отношения, — пожала плечами Фейт. — Да и вообще, не думаю, что он серьезно настроен. Бен пригласил меня на свидание, чтобы позлить Карлоса.
— И что ты сама об этом думаешь?
— По мне, так прикольная затея. Я буду только рада, если Карлос взбесится.
— А почему Бен так сильно ненавидит Карлоса? Из-за того случая, когда у нас пытался сбежать пациент?
— На самом деле это долгая история. Бен с Карлосом познакомились очень давно. Когда мы переехали сюда из Нью-Гемпшира, они быстро сдружились. Ну просто не разлей вода. А потом что-то случилось. Сама не знаю, что именно, но это как-то связано с доктором Амбером. Бен был его другом, а Карлос Амбера ненавидел. Вот они с Беном и переругались. А та стычка, когда пациент пытался сбежать, была всего лишь эпизодом.
Опять этот Амбер. Продолжает людям жизни ломать.
— Бен в последнее время постоянно крутится возле меня. То улыбнется, то слово ласковое скажет, то поможет, то кофе принесет. Ну, знаете, как обычно ведут себя мужчины. — Фейт чуть развела руками.
Эмма не знала. Подобное поведение было для нее необычным. Ей кофе никто не приносил. Да, к ней приходили на помощь, когда она об этом просила, но Эмма могла быть уверена, что подобные знаки внимания не являются завуалированной попыткой залезть к ней под юбку.
— Ну да, — покивала заведующая. — Но разве тебя не смущает, что он женат? И что у него совсем недавно родились дети?
Фейт отмахнулась:
— Так ведь это же его забота, а не моя. У меня и своих проблем хватает. И вообще, уж больно мне хочется посмотреть, как мучается Карлос.
Вот это Эмме было понятно. Чего она сама только не желала Эмбер в свое время — и прыщей, и облысения, и чесотки, и прочих гадких болезней из медицинского справочника от «А» до «Я». И все же, как бы Эмма ни хотела отомстить разлучнице, она ни за что не стала бы ради этого встречаться с женатым человеком.
— Кроме того, ужасно приятно осознавать, что ты кому-то нужна. Даже если приходится идти на свидание ради истерики Карлоса.
— Думаешь, ему не все равно? Он ведь сам от тебя ушел.
— О-о-о… — протянула Фейт. — Ему далеко не все равно. Он просто не желает этого признать. Да если Карлос увидит меня с Беном, с ним случится печеночная колика. А у вас, Эмма, как дела? Вам кто-нибудь нравится?
— Я замужем за своей работой, — рассмеялась заведующая. — Больше меня ничего не интересует.
— Вот почему вы такой классный врач! В жизни не встречала никого лучше вас. Но каждый вечер залезать в холодную постель… Б-р-р-р… — Фейт передернула плечами.
— Ничего страшного, у меня есть грелка и толстое одеяло, набитое гусиным пухом.
И вино.
Огромные голубые глаза Фейт лучились теплом. Девушка положила ладонь Эмме на колено:
— Вы достойны лучшего.
Эмма вся съежилась и попыталась выдавить из себя улыбку. Я просто отвыкла от такой доброты. Когда к тебе относятся по-людски. Даже не знаю, как себя вести.
Она потянулась, чтобы убрать ладонь Фейт со своего колена, но передумала и вместо этого поправила волосы.
А дружба, оказывается, очень сложная штука!